Chapitre 589
Dans une petite pièce à l'étage de la compagnie commerciale,
un espace si exigu qu'il semblait difficile d'y faire tenir ne serait-ce que quelques personnes,
six individus étaient pourtant rassemblés.
Une literie sommaire était étendue au centre,
et Madame Mi se tenait devant, s'inclinant respectueusement.
« Je suis Horan Mi de la famille Mi, responsable de la Compagnie Commerciale Baekhwa. C'est un honneur de rencontrer la jeune dame du Palais de la Mer du Nord. »
Madame Mi parla formellement, ce à quoi la personne allongée sur la literie répondit par un léger sourire.
« Oh, il n'y a pas besoin d'être si formelle. Vous pouvez me traiter avec plus de décontraction. »
Une jeune fille pleine d'entrain.
Ou plutôt, une tête brûlée — non, la jeune dame du Palais de la Mer du Nord agita la main pour écarter les manières de Madame Mi.
Mais alors,
« Vous ne devez pas, Jeune Dame. Comment pouvez-vous parler si légèrement à quelqu'un du Zhongyuan ? »
Une voix s'éleva de la silhouette qui se tenait derrière elle.
« Où que vous alliez, vous devez recevoir le respect que vous méritez. Surtout dans des terres inconnues comme celle-ci. »
Cette personne semblait être l'un de ses gardes du corps.
La présence imposante dans leur voix suggérait qu'ils avaient largement dépassé le stade du sommet.
L'autre silhouette debout à proximité, vêtue de la même manière, était probablement un autre garde.
En entendant les mots du garde, la jeune dame du Palais de la Mer du Nord parut légèrement troublée.
« Ubeom… Ce n'est même pas notre territoire. Comment pourrais-je m'attendre à plus de courtoisie que cela ? D'ailleurs, j'ai causé des ennuis, n'est-ce pas ? »
Quelle assurance, pensa Gu Yangcheon, ne comprenant pas ce qui lui donnait une telle audace.
Dans un bruissement léger, la jeune dame ajusta sa posture et s'assit,
un geste de respect envers son hôte.
« Jeune Dame — ! »
Le garde parut alarmé et se déplaça pour l'arrêter,
mais les mots de la jeune dame furent plus rapides.
« Mon nom est Yuri. Je suis connue comme la Quatrième Étoile de la Mer du Nord. Merci de m'accueillir ainsi. »
Alors qu'elle s'inclinait légèrement, ses cheveux argentés oscillèrent avec grâce.
Elle leva ensuite la tête et sourit doucement.
« Ce n'est pas exactement comme ça que j'imaginais notre rencontre… Héhé. »
Bien sûr que non.
Fuir la maison et se faire attraper ainsi ne faisait certainement pas partie de son plan.
« C'est un peu embarrassant, pour être honnête. »
Se grattant l'arrière de la tête maladroitement, Yuri parla avec une pointe de gêne.
Ses mots furent suivis par le silence.
Personne ne semblait vouloir parler.
Quelques secondes passèrent,
et une fois de plus, ce fut Madame Mi qui brisa le silence.
« Nous sommes reconnaissants qu'une personne de votre stature ait honoré le Zhongyuan de sa présence… »
« Héhé, ce n'est rien. »
« Cependant, il y a quelque chose que nous devons demander. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Avant d'étendre davantage notre hospitalité, nous aimerions comprendre pourquoi vous avez tenté de vous échapper. Pourriez-vous nous expliquer cela ? »
« Ah. »
Il était clair qu'elle voulait savoir pourquoi Yuri avait disparu plus tôt malgré le fait d'être entourée de gardes.
« Notre hospitalité n'était-elle pas à votre goût ? »
« Oh, pas du tout. »
« Alors puis-je demander pourquoi vous avez agi ainsi ? »
Le ton posé de Madame Mi incita Yuri à répondre avec un léger rire et une explication.
« Je voulais juste… regarder autour de moi. »
« Regarder autour de vous ? »
« Oui. »
La réponse, d'une simplicité inattendue, fit même vaciller légèrement Madame Mi dans sa contenance.
C'est ça ton explication ? Vraiment ?
Mais le visage de Yuri affichait une sincérité totale alors qu'elle développait.
« J'ai toujours voulu visiter le Zhongyuan. Surtout le Hanam, là où se trouve l'Alliance Martiale ! Je pensais que je n'en aurais jamais l'occasion de ma vie. Mais une fois arrivée ici, je n'ai tout simplement pas pu résister. »
Son sourire éclatant était rempli d'excitation.
« Alors, je voulais voir l'Alliance Martiale… et aussi visiter le célèbre temple Shaolin. »
« …Êtes-vous en train de dire que c'est pour cela que vous avez tenté de vous échapper ? »
« Je suis désolée pour ça. Mais je sentais que si je restais ici, je ne pourrais pas sortir. Et, eh bien, j'avais raison, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Gu Yangcheon se surprit à remettre ses paroles en question intérieurement.
« Vous ne pourriez pas partir une fois arrivée ? »
Son ton confiant semblait étrange.
« Alors… puisque nous en sommes arrivés là, ne pourrais-je pas juste regarder autour de moi pour aujourd'hui… ? »
« Non, vous ne pouvez pas. »
La tentative de négociation de Yuri fut décisivement coupée par Madame Mi.
« Le Zhongyuan est bien plus dangereux que vous ne l'imaginez, Jeune Dame. »
« Oh, mais juste pour une journée… »
« Nous avons été chargés d'assurer votre sécurité pendant votre séjour au Zhongyuan. S'aventurer dehors imprudemment serait dangereux, et… »
Le regard perçant de Madame Mi se fixa sur Yuri.
« Compte tenu de ce que le Palais de la Mer du Nord nous a demandé pour votre protection, nous ne pouvons absolument pas permettre de telles actions. »
« …Pff. »
Yuri laissa échapper un gémissement, clairement mécontente de cette réponse ferme.
Gu Yangcheon ne put s'empêcher de penser à quel point elle était déconcertante.
« Comment quelqu'un qui a cet air-là peut-il agir de façon aussi inconsciente ? »
Sa ressemblance avec Moyong Hee-ah, avec son allure glaciale et sa beauté froide, aurait dû la faire paraître posée et intouchable.
En fait, avec ses cheveux blancs, Yuri semblait même plus froide que Moyong Hee-ah.
Mais son comportement et ses manières ne pouvaient pas être plus en contradiction avec son apparence.
« Alors, pourquoi suis-je même ici ? »
Toujours incapable de donner un sens à la situation, Gu Yangcheon continua simplement d'observer.
« Mais… ! Il n'est pas encore arrivé ! »
« Jeune Dame ? Que voulez-vous dire par là ? »
« La Plume Rouge du Zhongyuan ! »
Quelle plume ?
L'exclamation soudaine de Yuri laissa tout le monde avec des expressions perplexes.
« La vraie conversation ne commence-t-elle pas quand il arrive ? »
Le surnom bizarre fit froncer les sourcils de Madame Mi.
Plume Rouge ? Qui diable était censé être cette personne ?
Ce n'était pas un titre que quiconque reconnaissait.
« Même Madame Mi ne semble pas savoir », pensa Gu Yangcheon.
Alors que Madame Mi fronçait les sourcils en réfléchissant,
soudain, ses yeux s'écarquillèrent comme si elle avait réalisé quelque chose,
et son regard se tourna vers Gu Yangcheon.
Quoi encore ? Pourquoi me regarde-t-elle ?
Après l'avoir fixé brièvement, Madame Mi reporta son attention sur Yuri.
« Jeune Dame, se pourrait-il que vous fassiez référence à… »
« Si les choses ne peuvent pas avancer tant qu'il n'est pas là, cela ne signifie-t-il pas que je peux au moins regarder autour de moi en attendant ? Juste pour un petit moment — »
Mais avant qu'elle ne puisse finir de se plaindre, le regard de Yuri se détourna de Madame Mi pour se poser directement sur Gu Yangcheon.
« Attends une seconde ! »
Pointant un doigt vers lui, elle s'exclama :
« C'est toi qui m'as frappée ! »
Son accusation abrupte fit réagir ses gardes immédiatement.
La pièce, déjà exiguë, était maintenant chargée de tension.
« Frappée… ? »
L'hostilité des gardes était palpable, et leurs regards devinrent tranchants.
Ça ne sent pas bon, pensa Gu Yangcheon.
« Non, ce n'est pas ce qui s'est passé. C'est un peu plus compliqué que… »
Avant qu'il ne puisse finir d'expliquer, Yuri changea brusquement de posture,
s'agenouillant avec ses mains jointes proprement devant elle.
Elle le fixa directement alors qu'elle le faisait.
Que fait-elle maintenant ?
Avant qu'il ne puisse traiter cette étrange démonstration, Yuri parla à nouveau.
« Excusez-moi », dit-elle en le regardant droit dans les yeux.
"Je…"
Sa voix sonnait différemment. C'était comme si elle imitait maladroitement une voix d'homme —
non, c'était exactement ça.
Pourquoi parlait-elle soudainement comme ça ?
Juste au moment où Gu Yangcheon s'interrogeait sur cette bizarrerie, Yuri le regarda et parla.
« Serait-il possible que je vous épouse ? »
« … ? »
L'atmosphère devint instantanément glaciale.
Personne ne fit un bruit — pas même le moindre souffle ne pouvait être entendu.
Pendant environ une seconde, les pensées de Gu Yangcheon se figèrent complètement.
Et cette seconde fut tout ce qu'il fallut.
« « C'est quoi ce délire de folle furieuse ? » »
Avant qu'il ne puisse se retenir, les mots s'échappèrent de sa bouche.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas juré de la sorte.
« Gasp… »
À côté de lui, Moyong Hee-ah inhala audiblement sous le choc.
Gu Yangcheon lui-même voulut se couvrir la bouche de regret.
Une perle de sueur froide coula dans son dos.
Puis —
« Wow. »
Yuri réagit à son éclat.
« Tu as juré ! Wow ! »
Sa réaction était totalement inattendue.
« Oh là là, tu m'as traitée de folle furieuse. Comme c'est fascinant ! Ce n'est pas la réponse que j'espérais, mais c'est rafraîchissant d'honnêteté. »
« … »
« Pourrais-tu le refaire ? On ne m'a jamais insultée auparavant. »
Gu Yangcheon recula instinctivement d'un pas,
réalisant avec une certitude grandissante qu'elle était vraiment folle.
C'était… problématique.
« Peu importe ma patience, je ne veux vraiment pas avoir affaire à quelqu'un d'aussi dérangé. »
Elle ressemblait déjà assez à Moyong Hee-ah pour rendre les choses inconfortables,
mais avec une personnalité pareille, elle s'avérait encore plus pénible.
Oui, c'était ça.
Elle était exactement le genre de personne avec qui il ne voulait pas s'impliquer.
La jeune dame du Palais de la Mer du Nord était, sans aucun doute,
le genre de personne avec qui Gu Yangcheon s'entendait le moins.
Alors qu'il hésitait à couper court et à s'échapper rapidement,
« Hé. »
L'un des gardes de Yuri l'interpella depuis derrière elle.
Vwoom.
Gu Yangcheon sentit son dantian s'agiter en réponse.
Il se tourna vers le garde, plissant les yeux.
« Sauvage. Qu'est-ce que tu viens de dire à la jeune dame ? »
« Sauvage ? »
C'était nouveau. On l'avait déjà traité de voyou, de scélérat et même de lunatique,
mais « sauvage » ? C'était certainement créatif.
« Penser que tu puisses proférer de tels mots insolents… Les gens du Zhongyuan sont vraiment à la hauteur de leur réputation de crasseux. »
Le choix des mots de l'homme était exaspérant, pour le moins.
Le grondement dans sa voix était teinté d'énergie.
« Sais-tu seulement qui est cette personne, pour oser dire de telles choses ? »
« Elle s'est présentée très bien toute seule. »
« Silence ! »
C'est toi qui as demandé, pensa Gu Yangcheon,
irrité par l'éclat soudain de l'homme.
« Comment quelqu'un d'aussi bas que toi ose-t-il proférer un tel blasphème contre l'Étoile de la Mer du Nord ! Tu devrais être reconnaissant qu'elle soit même venue ici ! »
« Ubeom, n'est-ce pas aller un peu trop loin ? »
« Reste en retrait. Je vais défendre l'honneur de la jeune dame contre ces misérables. »
« Tu n'as pas à — ! »
Yuri essaya de l'arrêter, sa voix urgente.
Mais Ubeom n'écoutait pas. Il fit un pas en avant,
sa main cherchant l'épée attachée à sa taille.
« Laisse-moi te montrer ce dont l'épée de la Mer du Nord est capable. »
Shing !
Il commença à dégainer sa lame, mais —
Thunk !
Il se figea.
L'épée resta à moitié dégainée alors qu'Ubeom se tenait immobile, incapable de bouger.
Avant qu'il ne puisse la dégainer complètement, une dague tranchante était pressée contre sa gorge.
« Ne bouge pas. »
Goutte.
Une fine ligne de sang coula là où la lame avait entaillé sa peau.
« Toi… petit… »
Celle qui l'avait maîtrisé n'était autre que Tang So-yeol.
À un moment donné, elle s'était déplacée derrière lui, sa dague posée avec précision sur sa gorge.
Pris au dépourvu par ce tournant inattendu des événements,
les yeux d'Ubeom papillonnèrent de panique.
En regardant cela, Gu Yangcheon finit par parler.
« Trois avertissements. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Yuri.
Madame Mi.
Même Moyong Hee-ah.
Et, bien sûr, Ubeom, qui le fixait maintenant, déconcerté.
« La première fois, j'ai laissé couler quand tu as craché ton manque de respect à Madame Mi. »
La voix de Gu Yangcheon était calme, presque aimable, mais il y avait un tranchant sous la surface.
« Ensuite, j'ai laissé passer quand tu as dirigé tes absurdités vers moi. »
Le visage d'Ubeom se tordit de confusion alors qu'il luttait pour suivre ses paroles.
« Et enfin, j'ai même ignoré le fait que tu essayais de dégainer ton épée. »
Qu'Ubeom comprenne ou non n'avait pas d'importance.
« Mon humeur aujourd'hui est déjà exécrable. »
Sa voix devint plus froide alors que son regard se verrouillait sur Ubeom.
« Et pourtant, je t'ai toléré trois fois déjà. »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
« Si tu dis un mot de plus, tu es mort. »
Il n'y aurait pas de quatrième chance.
Son regard glacial le transmettait clairement.
« Tu oses — »
Incapable d'avaler sa fierté, Ubeom commença à parler à nouveau.
Gu Yangcheon s'était demandé s'il resterait silencieux, mais à son soulagement, l'homme ne put se retenir.
Avant qu'Ubeom ne puisse finir sa phrase, la main de Gu Yangcheon était déjà à sa gorge.