Chapitre 588
De retour à la Compagnie Commerciale Baekhwa après avoir terminé son travail,
il y avait une chose que Gu Yangcheon prévoyait de faire immédiatement : naturellement, retrouver Moyong Hee-ah.
« J'avais prévu de manger », pensa-t-il.
Bien qu'il revienne tout juste d'une mission qui lui avait coupé l'appétit,
rencontrer quelqu'un après une longue période signifiait que certaines priorités devaient être traitées.
Mais.
« Vice-Chef. »
« Oui, Madame. »
L'atmosphère n'était pas vraiment propice à cela en ce moment.
« Si vous avez quelque chose à dire, je vous écoute d'abord. »
Les mots froids de Madame Mi brisèrent immédiatement l'atmosphère.
Bien que ce fût l'été, on aurait dit qu'un blizzard s'était abattu sur la pièce.
« ... »
Moyong Hee-ah, ayant entendu cela, resta silencieuse un moment avant de s'adresser à Madame Mi.
« Je vous présente mes excuses. C'était de ma négligence. »
Aucune excuse.
C'était une réponse digne de Moyong Hee-ah.
« À en juger par la situation… »
Gu Yangcheon pouvait le deviner —
elle se faisait réprimander pour avoir perdu la trace de la jeune demoiselle.
« Hm. »
S'il était vrai que la jeune demoiselle en fuite était en tort,
ne pas réussir à la capturer relevait, dans une certaine mesure, de la responsabilité de Moyong Hee-ah.
Peu importaient les circonstances injustes —
« Tel est le rôle de celui qui est aux commandes. »
Lorsque vous assumez la responsabilité de quelque chose, vous devez être prêt à essuyer les critiques si les choses tournent mal.
Puisque Moyong Hee-ah acceptait cette responsabilité en le sachant, Gu Yangcheon n'avait rien de plus à ajouter.
Tap-tap.
Le bruit de Madame Mi tapotant sur le bureau.
Tapait-elle avec ses doigts ?
En l'écoutant, une pensée lui traversa l'esprit.
« Elle a la même habitude que mon père. »
Son père faisait souvent quelque chose de similaire lorsqu'il était plongé dans ses pensées.
C'était une coïncidence assez singulière.
« J'ai reçu les rapports et j'ai saisi la situation. »
« Oui. »
« Bien qu'il ait pu s'agir d'une circonstance imprévue, vous êtes consciente des responsabilités liées à votre poste, n'est-ce pas ? »
« J'accepterai toute punition. »
« Compris. Alors… »
À ce moment-là, Gu Yangcheon retira ses sens étendus.
Écouter davantage lui donnait l'impression de franchir une limite.
Appuyé contre le mur, les yeux fermés, le temps passa.
Grincement.
La porte s'ouvrit et Moyong Hee-ah sortit.
« Oh. »
Elle s'arrêta net en le voyant.
« … Que fais-tu ici ? »
« Juste rien d'autre à faire. »
C'était une réponse si médiocre qu'il se sentit lui-même embarrassé.
Moyong Hee-ah fronça légèrement les sourcils et demanda :
« Alors, tu as tout entendu, n'est-ce pas ? »
« … Entendu quoi ? »
Sa pitoyable tentative de déni fit étouffer un petit rire à Moyong Hee-ah.
« Tu es toujours un piètre menteur. »
« Quoi ? Je n'ai menti sur rien ! »
« C'est bon. Il vaut mieux être mauvais menteur… que bon menteur. »
Il semblait qu'elle n'allait croire rien de ce qu'il disait.
Était-ce vraiment si évident ? C'était…
« Devrais-je commencer à porter un masque en permanence ? »
La pensée lui traversa brièvement l'esprit.
Alors qu'il essayait de suivre Moyong Hee-ah, elle pencha la tête vers lui.
« Tu ne vas pas faire un rapport au chef ? »
« Pas besoin. »
Il ne semblait pas que ce fût le bon moment pour se rencontrer.
Si nécessaire, le chef le convoquerait — du moins le pensait-il.
« Eh bien, je pense que ce serait mieux si tu le faisais. »
« Quoi ? »
« Laisse tomber. Tu es venu me demander de manger, n'est-ce pas ? »
Alors que Gu Yangcheon essayait de répondre, Moyong Hee-ah sembla comprendre pourquoi il était là et commença à marcher devant.
« Très bien. Je meurs de faim après m'être fait réprimander de toute façon. »
Il ne voyait pas vraiment le lien entre se faire gronder et avoir faim.
Ce n'était cependant pas le moment de discuter.
S'il le faisait, il se ferait sûrement réprimander encore plus.
Même Gu Yangcheon, aussi obtus qu'il puisse être,
pouvait le deviner.
« Elle retient ses sentiments en ce moment. »
Il pouvait sentir cela — que Moyong Hee-ah réprimait ses émotions.
Marchant calmement, elle tourna soudain la tête pour le regarder.
« Au fait, que veux-tu manger ? »
Sans hésiter, il répondit :
« Des raviolis. »
« ... »
Dès qu'elle entendit sa réponse, l'expression de Moyong Hee-ah devint amère.
Qu'est-ce qui ne va pas avec les raviolis ? Quel est le problème… ?
Malgré ses paroles précédentes, au final, Gu Yangcheon ne put pas manger de raviolis.
L'auberge qu'il fréquentait n'était pas située dans un endroit pratique,
et Moyong Hee-ah avait exprimé de vives objections.
Il semblait qu'elle n'avait vraiment aucune envie de manger des raviolis.
Et ainsi, ils finirent dans un restaurant situé au sein de la Compagnie Commerciale Baekhwa.
Le moment correspondait à Hanjuksal, la partie la plus calme de la journée.
Ils étaient assis à la plus grande table, attendant que leur nourriture arrive.
Goutte à goutte.
Moyong Hee-ah versa soigneusement de l'eau.
D'abord, elle plaça une tasse devant Gu Yangcheon, puis une devant elle-même.
Après avoir rempli la tasse de Tang So-yeol en dernier,
« Voilà »,
elle tendit la carafe à Seong Yul.
C'était sa façon de dire : « Servez-vous. »
En observant cela, Gu Yangcheon fit claquer sa langue intérieurement.
« Elle est toujours sur ses gardes. »
Même avec les plus petits gestes,
elle maintenait un mur invisible mais solide contre ceux en qui elle n'avait pas entièrement confiance.
C'était exactement comme la Moyong Hee-ah qu'il avait toujours connue.
Seong Yul ne sembla pas réagir à cela.
En fait, il était prudent de supposer qu'il s'en fichait complètement.
« Alors, qui est cette personne ? »
« Oh. »
Moyong Hee-ah se tourna pour poser des questions sur Seong Yul.
À bien y penser, Gu Yangcheon réalisa qu'il ne l'avait pas présenté.
« Un ami ? »
Répondit-il négligemment, trop paresseux pour donner une explication détaillée.
« … Ah, je vois. »
En entendant sa réponse, Moyong Hee-ah jeta un coup d'œil à Seong Yul,
et pour une raison quelconque, il y avait une pointe de pitié dans son regard.
« Quoi ? Pourquoi le regardes-tu comme ça ? »
« Sois fort. »
Elle offrit même un mot d'encouragement à Seong Yul.
« Sois fort ? Pour quoi ? »
« Quand la nourriture arrive-t-elle ? On dirait que ça prend une éternité aujourd'hui. »
« … Tu l'as commandée juste avant de verser l'eau. Comment pourrait-elle être déjà prête ? »
Honnêtement, son impatience était absurde.
« Pourtant, cette fois, ton esclave — oh, je veux dire, ton ami — semble un peu différent. »
« Viens-tu de l'appeler esclave — ? »
« Il fait chaud. C'est l'été, n'est-ce pas ? »
« ... »
Il décida d'en rester là.
C'était indéniablement l'été,
et la chaleur semblait insupportable, comme si elle pouvait réellement le rendre fou.
Pensant que poursuivre la conversation ne serait qu'une bataille perdue d'avance,
Gu Yangcheon décida d'aller droit au but.
« Explique ce qui s'est passé. »
Il parla avec une légère pointe d'agacement dans la voix, et finalement, Moyong Hee-ah toussa maladroitement à quelques reprises.
La seule raison pour laquelle il avait pris la peine de prendre ce repas avec elle était d'obtenir une explication.
« Que dois-je expliquer ? »
« La jeune demoiselle. »
« Ah. »
Moyong Hee-ah hésita légèrement,
un léger bourdonnement s'échappant de ses lèvres.
Voyant cela, Gu Yangcheon fit remarquer :
« Si tu ne vas pas expliquer, alors oublie. »
Il le dit si simplement que le doute vacilla dans ses yeux.
« Tu n'es pas curieux ? »
« Bien sûr que je le suis. »
Comment pourrait-il ne pas l'être ?
Il était indéniablement curieux.
« Mais même si tu ne me le dis pas, il y a plein d'autres moyens pour moi de le découvrir. »
« ... »
Moyong Hee-ah laissa échapper un court soupir.
« Ces méthodes… Je suis sûre qu'elles ne seraient pas pacifiques, n'est-ce pas ? »
« Cela dépend des préférences. »
Il sourit en parlant.
« Préférences, hein ? »
« Tout le monde voit les choses différemment. »
« La plupart des gens n'habillent pas cela sous le nom de ‘préférence’, Monsieur. »
« Quoi qu'il en soit, vas-tu parler ou non ? »
Même si Moyong Hee-ah refusait d'expliquer,
Gu Yangcheon finirait par le découvrir.
Madame Mi avait déjà mentionné que cet incident était lié à lui,
donc il ressentait le besoin d'enquêter davantage.
Quelqu'un d'aussi perspicace que Moyong Hee-ah ne pouvait pas l'ignorer.
« Mais si elle hésite à parler… »
Cela devait signifier qu'il y avait plus dans l'histoire.
Non pas que cela ferait une différence.
« Même si je le découvre, je ne reculerai pas. »
Avec cette pensée, Gu Yangcheon regarda directement Moyong Hee-ah.
« ... »
Après quelques instants de contact visuel silencieux,
« Que veux-tu savoir ? »
Finalement, Moyong Hee-ah agita le drapeau blanc métaphorique.
Bien. Au moins, cela lui épargnait des ennuis inutiles.
« Monsieur. »
« Ouais ? »
« Même si tu l'entends de moi maintenant, tu obtiendras quand même une explication de Madame Mi plus tard. »
« Probablement. »
« Même ainsi, tu veux l'entendre maintenant ? »
Elle n'avait pas tort.
Une explication viendrait tôt ou tard.
Mais.
« Il est plus important que je l'entende de toi d'abord. »
« ... »
Plus que toute explication qu'il pourrait entendre plus tard,
il était essentiel de comprendre son point de vue en premier.
De tous ceux impliqués,
Moyong Hee-ah était celle qui était la plus susceptible d'être de son côté.
« … Honnêtement. »
En entendant ses mots, Moyong Hee-ah détourna légèrement le regard.
La légère rougeur sur ses oreilles n'échappa pas à son attention.
Il semblait qu'elle comprenait le sens derrière ses paroles.
« Que veux-tu demander ? »
« Eh bien, d'abord… »
C'était la question sur laquelle il s'était décidé avant de venir.
Pourquoi la jeune demoiselle était-elle venue ici ?
Comment la Compagnie Commerciale Baekhwa, et non l'Alliance Martiale, avait-elle été chargée de cette affaire ?
Mais ce n'étaient pas les questions auxquelles il avait besoin de réponses en ce moment.
Ce qu'il avait besoin de savoir était —
« Pourquoi l'as-tu perdue ? »
« ... »
En entendant cela, les yeux de Moyong Hee-ah s'écarquillèrent.
Oui, c'était la première question à laquelle il avait besoin d'une réponse.
« Tu as franchi le mur, n'est-ce pas ? Ai-je raison ? »
« Oui. »
« Quand as-tu franchi le cap ? »
« Il y a quelques mois, peu après que nous nous soyons séparés, Monsieur. »
« Je vois. »
Moyong Hee-ah avait atteint le stade du sommet.
La maladie congénitale qui l'avait affligée pendant si longtemps avait été entièrement dissoute grâce à ses efforts.
Par la suite, elle avait repris son entraînement aux arts martiaux, franchissant finalement le mur.
Compte tenu des années qu'elle avait passées incapable de s'entraîner,
elle avait dû travailler incroyablement dur pour atteindre ce stade — c'était certainement une réussite qui méritait d'être célébrée.
Mais ce n'était pas le moment pour les félicitations.
« La jeune demoiselle était à peine aux premiers stades du premier rang. »
« Et les escortes autour d'elle n'étaient pas faibles non plus. »
Le personnel déployé par la société commerciale était compétent,
et ce n'était pas comme si la jeune demoiselle du Palais de la Mer du Nord était venue seule. Ses escortes étaient sans aucun doute qualifiées également.
Et pourtant, cette jeune demoiselle de premier rang avait réussi à échapper à toute leur vigilance ?
« Ce n'est pas quelque chose qui arrive dans des circonstances normales. »
« Mmm. »
« Alors comment est-ce arrivé ? »
Son ton n'accusait pas Moyong Hee-ah d'incompétence.
Plutôt, la situation était si bizarre qu'elle justifiait des questions.
Surtout…
« Cette sensation que j'ai ressentie de la jeune demoiselle à l'époque. »
Le moment où la lumière rayonnait de son corps —
il y avait une énergie inhabituelle mélangée à la lumière.
On aurait dit qu'elle avait tenté quelque chose,
et ce souvenir continuait de le ronger.
Avec ces pensées, il pressa la question, et Moyong Hee-ah commença soigneusement à parler.
« Tu as raison, Monsieur. C'était une situation où elle n'aurait absolument pas dû pouvoir s'échapper… Nous avons même organisé le personnel spécifiquement pour empêcher cela. »
« Mais ? »
« Il n'y avait rien de particulièrement étrange dans la situation. Nous marchions en formation, avec elle entourée. J'étais juste à ses côtés. »
D'après sa description, cela ressemblait à une formation hermétique,
une situation où il n'aurait dû y avoir aucune ouverture.
Si c'était quelqu'un d'autre, peut-être y aurait-il eu un manque de vigilance,
mais pas Moyong Hee-ah.
Il la connaissait assez bien pour lui faire confiance.
« Mais ensuite… à un moment donné, quand je me suis tournée pour regarder à côté de moi, la jeune demoiselle avait disparu. »
En entendant cela, Gu Yangcheon pencha la tête de confusion.
« Disparue ? »
« Oui. Elle a disparu en un instant, sans laisser aucune trace — pas même un soupçon de son énergie. »
« Hmmm. »
Pour qu'elle s'évanouisse ainsi si soudainement…
Il était clair que —
« Elle a dû faire quelque chose. »
Quoi qu'elle ait prévu, elle l'avait utilisé pour s'échapper.
Mais qu'était-ce ? Quelle méthode avait-elle pu utiliser ?
« Une relique, peut-être ? »
Cela semblait l'explication la plus probable.
« Si c'est le cas… »
Pourquoi la jeune demoiselle s'était-elle enfuie ?
Quelle raison pouvait-elle avoir de venir jusqu'à Zhongyuan, seulement pour s'enfuir ?
Cette question persistait dans son esprit,
mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait demander à Moyong Hee-ah.
Après tout, même elle ne connaissait probablement pas la réponse.
« Est-ce la dernière de tes questions ? »
Les mots de Moyong Hee-ah brisèrent le fil de ses pensées.
« Non, il y en a une autre. »
Malheureusement, ce n'était pas encore le moment de conclure la conversation.
La question la plus importante restait encore.
« Le visage de la jeune demoiselle — il ressemblait beaucoup au tien. »
« Ah… »
L'expression de Moyong Hee-ah changea légèrement à la question,
et Gu Yangcheon ne le manqua pas.
« Est-ce juste une coïncidence ? »
Cela aurait pu sembler une question étrange.
Soupçonner que quelque chose n'allait pas simplement parce que deux personnes se ressemblaient aurait pu paraître absurde.
Mais même si Moyong Hee-ah n'était qu'à moitié liée à la lignée de la Mer du Nord,
ses yeux bleu clair étaient une preuve indéniable de sa connexion.
La jeune demoiselle du Palais de la Mer du Nord n'avait peut-être pas de lien évident avec Moyong Hee-ah,
mais elles partageaient toutes deux le même héritage de la Mer du Nord.
Il n'était pas inhabituel que deux personnes de la même lignée se ressemblent.
Ce qui était étrange, c'était à quel point elles se ressemblaient.
En jetant un coup d'œil aux yeux de Moyong Hee-ah, Gu Yangcheon pouvait le dire —
« Elle… »
Même Moyong Hee-ah semblait troublée.
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Oui. Quand je l'ai vue pour la première fois, j'ai été choquée. »
C'était compréhensible.
N'importe qui serait secoué s'il rencontrait quelqu'un qui lui ressemblait autant.
« Ce n'était pas seulement moi, cependant. La jeune demoiselle… elle ne semblait pas surprise du tout. »
« Mmm. »
Cette partie était troublante.
Moyong Hee-ah fut surprise en voyant la jeune demoiselle,
mais la jeune demoiselle elle-même était restée entièrement composée.
« Elle ne semblait pas déconcertée quand elle a vu mon visage. Elle m'a juste posé une question. »
« Une question ? »
« Oui. Si je me souviens bien, elle a dit… »
« ‘Alors, tu t'es enfin libérée de la malédiction du Cristal de Glace ?’ »
« La malédiction du Cristal de Glace ? »
Les mots firent hésiter Gu Yangcheon.
Il avait déjà entendu parler du Cristal de Glace — un artefact légendaire de la Mer du Nord, censé contenir une immense énergie froide condensée.
Mais une malédiction liée au Cristal de Glace ?
Et elle avait adressé cette question à Moyong Hee-ah ?
Tap-tap.
Les doigts de Gu Yangcheon tapotèrent légèrement la table alors qu'il considérait les implications.
« Pourrait-elle faire référence à ta constitution ? »
La condition congénitale dont Moyong Hee-ah avait souffert — Jeolmaekjeung.
Est-ce que cela pourrait être ce à quoi la jeune demoiselle faisait référence ?
« Mais comment pourrait-elle même être au courant de cela ? »
Le problème résidait dans la personne qui l'avait évoqué.
Le fait qu'elle ait non seulement mentionné la malédiction mais aussi déclaré qu'elle avait été guérie impliquait qu'elle savait que Moyong Hee-ah avait reçu un traitement.
Ce qui signifiait —
« Elle n'est pas venue à Zhongyuan juste pour une visite informelle. »
La raison de la venue de la jeune demoiselle à Zhongyuan semblait bien plus lourde que quiconque ne l'avait anticipé.
Alors que les couches de mystère s'épaississaient,
Gu Yangcheon ressentit un sentiment croissant de malaise.
Juste au moment où il était perdu dans ses pensées,
« Excusez-moi. »
Une voix les interrompit alors que quelqu'un s'approchait de leur table.
« J'apporte un message du chef. »
C'était un membre du personnel de la société commerciale.
Tout le monde se tourna pour le regarder, la curiosité évidente dans leurs regards.
D'une voix calme, le membre du personnel transmit le message.
« ‘La jeune demoiselle a repris connaissance.’ Le chef m'a demandé de vous en informer. »
En entendant cela, Gu Yangcheon fronça légèrement les sourcils.
Le message était clair :
La personne au centre de cet incident était réveillée, et ils étaient convoqués.
Le problème était…
« … La nourriture n'est même pas encore arrivée. »
Pas une seule bouchée du repas qu'ils avaient commandé n'avait été mangée.