Chapitre 587
« Ui-hyun est mort. »
Dans l'humidité des souterrains de Hanam, un homme s'agenouilla pour faire son rapport à quelqu'un assis devant lui.
La silhouette resta agenouillée, la tête inclinée. Assis sur une pierre brisée face à lui se trouvait un vieil homme.
Le vieillard tourna son regard vers celui qui apportait la nouvelle.
« Le corps ? »
« Nous n'avons pas pu le récupérer, mais au vu des circonstances, c'est une certitude. »
« Je vois. »
L'enfant était mort.
En entendant cela, une trace d'amertume passa sur le visage du vieil homme.
Mais ce n'était pas là le seul problème.
« Et… »
L'homme agenouillé poursuivit.
« … Il semble que la formation que nous avions mise en place ait été démantelée. »
À ces mots, le vieil homme fronça profondément les sourcils.
La formation a été démantelée ?
Voilà qui était intrigant.
« Quand ? »
« Elle a été annulée peu après que nous l'ayons installée, il y a moins d'un shijin. »
« … Oh… »
Les yeux du vieil homme se plissèrent d'intérêt. C'était l'une des nouvelles les plus surprenantes qu'il ait entendues depuis des années.
Qui aurait pu faire une chose pareille ?
Sa première pensée fut l'Alliance Murim, mais il l'écarta rapidement.
L'Alliance Murim n'avait pas la capacité de démanteler leurs formations.
Bien sûr que non.
C'était l'Alliance Murim elle-même qui avait freiné le développement des formations et de la sorcellerie dans les Plaines Centrales. Ayant abandonné ces arts, leurs progrès stagnaient depuis longtemps.
Le vieil homme posa son menton sur sa main, perdu dans ses pensées.
« Un shijin. »
Il leur avait fallu seulement un shijin pour démanteler la formation. Quiconque avait accompli cela devait posséder une compréhension profonde des formations.
Et c'était précisément ce qui le laissait perplexe.
Sous ce vaste ciel des Plaines Centrales, personne ne devrait être aussi doué en formations que son groupe.
Le regard du vieil homme se déplaça.
« Serait-ce… toi ? »
Il adressa sa question à quelqu'un appuyé contre le mur.
Si quelqu'un avait pu le faire, c'était bien cette personne. Quelqu'un aussi compétent en formations qu'en médecine.
« Docteur Divin. »
« … »
À l'évocation de son nom, le visage du Docteur Divin se durcit.
« … Vous savez bien que ce n'était pas moi. »
« Bien sûr que non. Cela ne pouvait pas être toi », dit le vieil homme avec un rire sec.
« Après tout, si tu avais la moindre conscience, tu n'aurais pas fait une chose pareille. »
« … »
« Si ce n'était pas toi… alors qui cela pourrait-il être ? Je ne saurais le dire. »
Une légère lueur de curiosité s'installa dans les yeux du vieil homme.
« Découvre-le. Je suis curieux. »
« … Oui, Seigneur. »
À cet ordre, l'homme agenouillé disparut.
Laissé seul avec le Docteur Divin, le vieil homme tourna son attention vers lui.
« Maintenant, pourquoi ne me dis-tu pas pourquoi tu m'as amené ici ? »
Le Docteur Divin finit par rompre le silence, son ton glacial.
« Que voulez-vous dire ? »
« Arrête de tourner autour du pot. Dis-moi pourquoi tu m'as convoqué. »
« Hmm. »
Le vieil homme esquissa un sourire narquois à cette question.
« Disons que… je voulais voir à quel point la lignée s'est éloignée de ses racines. Qu'en dis-tu ? »
« … »
L'expression du Docteur Divin resta neutre. Il ne daigna pas répondre à cette absurdité.
Le vieil homme gloussa en voyant cela.
« Tu es toujours aussi dépourvu d'humour. »
« Allez droit au but. »
« Très bien. Je suppose que je le devrais. »
Le vieil homme descendit de la pierre et s'approcha du Docteur Divin.
« Comment est la vie dehors ? Cela te convient ? »
« Je vous l'ai dit, allez droit au but. »
« Je te demande ce que cela fait de trahir sa famille et de vivre comme un chien des sectes orthodoxes. »
« … ! »
Le visage du Docteur Divin se tordit de rage à ces mots.
« Maître — ! »
« As-tu une excuse, Docteur Divin ? »
Il en avait des tas.
Il pouvait offrir des explications, des excuses, des justifications, mais les mots restaient coincés dans sa gorge.
Car, au bout du compte, ce ne seraient que des excuses.
Le vieil homme poursuivit, son ton calme mais ferme.
« Peu importe le genre de vie que tu as menée depuis que tu nous as quittés, j'ai choisi de ne pas interférer parce que tu es l'un des nôtres. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
Les yeux du Docteur Divin se plissèrent vivement.
« Alors, que voulez-vous de moi maintenant ? »
« Après tout ce temps, je pensais que tu comprendrais. Les sectes orthodoxes n'ont aucun avenir. »
Le Docteur Divin ne contesta pas.
Il savait que c'était vrai.
Depuis que le Souverain de l'Épée s'était retiré, d'innombrables réformes avaient vu le jour, mais aucune ne pouvait être qualifiée de véritable progrès.
Les sectes continuaient de peindre une façade de paix, mais sous la surface, elles pourrissaient.
« Et donc… »
Le Docteur Divin parla avec amertume.
« Me demandez-vous de participer à vos pitoyables complots ? »
« Pitoyables, dis-tu… »
Les yeux du vieil homme devinrent froids.
« Si ce n'est pas pitoyable, alors comment les appellerais-tu ? »
Le Docteur Divin continua sans hésiter.
« Aveuglés par la vengeance, incapables de voir à un pouce devant soi. Sacrifier les quelques membres restants de notre lignée pour rien — »
Crac !
La main du vieil homme jaillit, saisissant le Docteur Divin à la gorge.
« Ghh… ! »
« Jegal Eui-cheon. »
Le Docteur Divin serra les dents.
Cela faisait des décennies que personne ne l'avait appelé par ce nom.
« Toute la lignée peut me maudire, mais au moins, tu devrais t'abstenir de le faire. »
« Guhh… »
« De tous les gens, toi — qui as abandonné la colère du clan et fui comme un lâche — tu n'as aucun droit de parler de telles choses. »
Alors que l'étreinte sur sa gorge se resserrait, le Docteur Divin fut projeté au sol. Boum ! Son corps frêle roula sur le sol.
« Guh… »
Le vieil homme regarda le Docteur Divin qui toussait et haletait, et parla.
« Oui, tu as toujours été comme ça. »
Parmi la lignée qui se cachait dans l'ombre, incapable d'oublier l'humiliation infligée par l'Alliance Murim, le Docteur Divin s'était toujours distingué par son calme surnaturel.
C'était une histoire d'un passé lointain, si ancien que peu de survivants s'en souvenaient encore.
« Tu avais l'habitude de dire des choses comme : "Nous ne devons pas vivre consumés par la vengeance", ou "Nous devrions trouver une autre voie". Tu avais même l'audace de conseiller le chef de clan de l'époque. »
En se remémorant cela, le vieil homme laissa échapper un rire amer.
« Comme ces mots étaient absurdement égoïstes. »
« … »
« Que devrions-nous oublier exactement, et que devrions-nous voir différemment ? »
Clac, clac.
Le rire résonna dans la chambre, se propageant dans l'air oppressant.
« Tu voulais oublier le fardeau du passé, n'est-ce pas, Jegal Eui-cheon ? Ah, l'oubli est vraiment une chose commode. »
« … Chef de clan… »
« Ne m'appelle pas comme ça. »
Il n'était plus le chef de clan.
Le clan n'existait plus — à quoi bon un tel titre ?
Il y avait eu une époque où on l'appelait ainsi, mais maintenant, ce temps était révolu depuis longtemps.
Il était simplement le Grand Maître.
Ce titre seul lui suffisait désormais.
« Était-ce confortable ? Ces jours passés à vivre en oubliant les griefs du clan ? »
« Je n'ai jamais oublié le clan — pas même un seul instant. »
« Est-ce vrai ? Comme il est amusant que ces mots semblent si creux maintenant, ne trouves-tu pas ? »
Les lèvres du vieil homme se courbèrent avec dédain.
Un homme qui avait abandonné le clan pour vivre comme médecin pour les sectes orthodoxes osait prononcer de tels mots ?
L'idée même était risible.
Jegal Eui-cheon — la figure la plus talentueuse de l'histoire du clan Jegal en matière de formations.
Il avait été salué comme l'espoir qui mènerait le clan Jegal vers de nouveaux sommets.
« Et pourtant, personne n'aurait pu prédire que tu abandonnerais tout et t'enfuirais. »
Le vieil homme se tenait devant lui — un rappel vivant des espoirs déçus du clan.
« … Êtes-vous en train de dire que vous m'en voulez ? »
« Hmm, peut-être. Il fut un temps où j'aurais pu. »
Le Docteur Divin lutta pour se remettre debout, son corps tremblant. Le vieil homme l'observait attentivement.
« Mais à quoi bon ? Tu n'as rien à dire pour ta défense. »
« … »
Un homme qui avait abandonné la lignée, sauvant la vie des sales sectes orthodoxes, n'avait aucune base pour offrir une quelconque justification.
« Cela fait des siècles que l'Alliance Murim a faussement accusé le clan et l'a jeté comme des ordures. »
Le clan Jegal avait été piégé pour avoir adoré le Démon de Sang.
Avec cette accusation, le clan Jegal, autrefois l'un des Cinq Grands Clans, fut ruiné.
D'innombrables membres de la lignée furent massacrés sur ordre de l'Alliance.
Ceux qui survécurent le firent en cachant leurs noms et en vivant dans l'ombre.
Telle était la vie qu'ils avaient été forcés de mener.
« Et pourtant, tu as osé dire : "Nous ne devons pas vivre consumés par la vengeance". Comment as-tu pu prononcer de tels mots — alors comme aujourd'hui — alors que tu devrais être la dernière personne à le faire ? »
« … »
C'était vrai. Le Docteur Divin n'avait aucun droit de prononcer ces mots.
« Chef de clan… »
« Parle. »
Il y avait un problème.
« Comment… comment pouvez-vous être si sûr ? »
La voix du Docteur Divin tremblait. Sa question fit apparaître une lueur de confusion sur le visage du vieil homme.
« Que veux-tu dire ? »
« … Comment pouvez-vous être si sûr que leur décision était une fausse accusation ? Comment savez-vous que ce n'était pas vrai ? »
Shaaaa…
Au moment où les mots quittèrent les lèvres du Docteur Divin, l'expression du vieil homme devint totalement impassible.
En voyant cela, les soupçons du Docteur Divin s'intensifièrent.
« Chef de clan… Serait-ce possible ? Le saviez-vous déjà ? »
« … »
Le silence.
La brève pause sembla une éternité au Docteur Divin, remplie d'un tourbillon d'émotions.
« Eui-cheon. »
La façon dont le vieil homme s'adressait à lui avait changé.
« Je vois maintenant que tes intentions diffèrent des nôtres. »
L'expression revint sur le visage du vieil homme, mais le regard dans ses yeux fit frissonner le Docteur Divin.
« Quel dommage. Nous sommes si peu nombreux, et pourtant… »
Le vieil homme parla avec une pointe de regret, mais pour le Docteur Divin, ses mots portaient une implication bien plus profonde.
« Nos chemins ont divergé, mais peu importe. Tu peux y aller. »
« … Chef de clan. »
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai aucune intention de te faire du mal. Nous sommes de la même lignée, après tout. »
Le vieil homme gloussa doucement.
« Ta volonté de venir en réponse à ma lettre… Cela seul montre où tu te situes. »
« … »
« C'est la fin de notre conversation. Tu dois être occupé, après tout. »
Le ton du vieil homme était léger, comme s'il n'attachait aucune importance à la question.
Était-ce vraiment le cas ? Le Docteur Divin ne pouvait en être sûr.
À ce moment-là, le mur se déplaça, révélant l'ouverture par laquelle il était entré.
C'était un renvoi clair et net.
« … »
Sans un mot, le Docteur Divin se tourna et partit. Il n'y avait aucune raison de poursuivre la conversation.
Le silence persista même après son départ.
Le vieil homme retourna à son siège et s'y laissa lentement glisser.
Puis —
« Est-ce que cela ira ? »
Une voix émergea de l'ombre. Le vieil homme ne réagit pas ; il savait depuis le début que l'interlocuteur était là.
En réponse au ton prudent, il répondit : « Que veux-tu dire ? »
« … Est-il sage de le laisser partir ? »
Un traître à la lignée. Alors que les autres aiguisaient leurs lames, lui seul avait cherché la paix.
L'interlocuteur ne pouvait comprendre cette décision.
« Si vous croyez que son chemin diffère du nôtre, ne serait-il pas préférable de l'éliminer — »
« Adjoint. »
« … Oui, Grand Maître. »
Le vieil homme tourna son regard perçant vers l'interlocuteur, qui tressaillit instinctivement.
Les yeux du vieil homme avaient une intensité qui fit trembler l'adjoint.
« As-tu oublié notre pacte ? Sûrement pas toi. »
« … Je… je vous présente mes excuses. »
L'adjoint inclina profondément la tête.
« Nous ne tuons pas ceux de notre propre lignée. C'était la promesse que nous avons faite, n'est-ce pas ? »
« … »
« Peu importe combien nous avons perdu, peu importe combien nous nous effondrons, nous devons respecter cette seule chose. »
« … Mais… »
« De plus, Eui-cheon le sait aussi. »
Le fait qu'il soit venu en personne en réponse à la lettre, et la raison pour laquelle il avait survécu malgré sa trahison, faisaient tous partie de la même vérité.
« Même si Eui-cheon devait en parler à des étrangers… »
Le vieil homme gloussa, le son teinté de condescendance.
« Il est bien trop tard. »
Même si le Docteur Divin répandait la nouvelle de cette affaire, cela ne changerait rien.
Les rouages avaient déjà commencé à tourner.
Le vieil homme déplaça son regard vers le plafond invisible au-dessus, comme s'il regardait quelque chose bien au-delà.
« La roue est en mouvement. »
Une fois mise en mouvement, elle ne pouvait plus être arrêtée.
La haine et la rage qu'il avait nourries contre l'Alliance Murim — jamais oubliées — étaient enfin prêtes à être remboursées.
La seule question qui restait :
« Adjoint. »
« Oui, Grand Maître ? »
« Nous devrons faire profil bas pendant un moment. »
« Je vais en informer les autres. »
Le démantèlement de la formation nécessitait un léger changement dans leurs plans.
Bien que ce ne fût pas une préoccupation majeure, la prudence était de mise.
Bien sûr…
« Quoi qu'il arrive, il est déjà trop tard pour nous arrêter. »
Le vieil homme ferma lentement les yeux.
« Ce ne sera plus très long maintenant. »
Combien il avait attendu ce moment.
Il dut consciemment calmer son cœur qui battait la chamade.
Tout ce qu'il restait à faire, c'était de regarder l'Alliance Murim s'effondrer.
Rien ne pouvait l'arrêter maintenant.
À moins qu'un événement extraordinaire et imprévu ne survienne pour tout bouleverser.