Chapitre 586
Crac !
"……!!"
Un bras se tordit de manière contre-nature.
Sans la moindre hésitation, Gu Yangcheon brisa le bras droit de l'homme masqué.
L'homme avait hurlé de choc lorsqu'on lui avait arraché une molaire, mais cette fois, il se retint.
Malgré ses épaules tremblantes, il tenta de bouger. Pourtant, son corps refusait de lui obéir.
"J'ai cru comprendre que tu préférais ta main gauche, alors je me suis occupé de la droite", dit Gu Yangcheon avec nonchalance.
"… !"
L'homme masqué frissonna à ces mots. Son adversaire avait compris qu'il était gaucher.
Quand ? Il n'avait même pas encore dégainé d'arme.
La douleur était insoutenable, mais il ne pouvait même pas se mordre les lèvres pour la supporter — Gu Yangcheon lui maintenait toujours la mâchoire ouverte.
"Gggh… Gugh…"
"J'ai quelques questions à te poser. Prends ton temps pour répondre."
La voix de Gu Yangcheon portait une pointe d'amusement, ce qui la rendait d'autant plus terrifiante.
"Premièrement."
Sur ce mot, un contact se posa sur l'index de la main gauche restante de l'homme masqué. Gu Yangcheon l'avait saisi fermement.
"Qui es-tu ?"
La pression sur la mâchoire de l'homme masqué se relâcha légèrement, juste assez pour lui permettre de parler. Il répondit d'une voix rauque :
"Comme si… j'allais te le dire…"
Crac.
"Ghk !"
L'index se brisa.
"Deuxièmement."
Sans hésiter, Gu Yangcheon passa au majeur.
"Pourquoi nous observais-tu ?"
"Ggh… Ngh…"
Crunch !
"Arghhh !"
Cette fois, l'os ne fut pas seulement brisé — il fut entièrement broyé, pulvérisé sous sa poigne.
L'homme masqué eut à peine le temps de réaliser la douleur avant que Gu Yangcheon ne saisisse le doigt suivant.
"Troisièmement."
La même voix monotone.
"Ghh… Ha… Haha…"
Soudain, l'homme masqué laissa échapper un faible rire.
Gu Yangcheon fit une pause, intrigué par ce son. Le silence retomba sur eux.
"Pourquoi ris-tu ?"
Il y avait une curiosité sincère dans son ton.
Le rire de l'homme masqué s'amplifia, rauque et tremblant.
"Haha… Comment pourrais-je ne pas… trouver ça drôle… ?"
"Continue, alors. Qu'est-ce qui est si drôle ?"
"Un soi-disant homme juste… agissant avec une telle cruauté… C'est risible…"
"Oh ?"
Un léger son d'admiration échappa à Gu Yangcheon.
"Tu sais qui je suis ?"
"Je le sais…"
L'homme masqué leva la tête, croisant les yeux bleu perçant de Gu Yangcheon.
Ses traits fins, ses cheveux d'un noir de jais et ses iris flamboyants étaient saisissants, mais dénués de toute émotion.
L'homme masqué comprit instantanément.
Cette personne ne le voyait pas comme un être humain.
Pour Gu Yangcheon, il n'était qu'une proie.
Venait-il vraiment des sectes orthodoxes ?
L'homme masqué en doutait, mais il ne pouvait s'y tromper — Gu Yangcheon appartenait à l'une d'elles.
"…Gu Yangcheon du clan Gu du Shanxi…"
Il y a des années, son nom avait brièvement mis le Zhongyuan à feu et à sang.
Son apparence avait changé depuis, mais les informations correspondaient parfaitement.
"Hmm."
Gu Yangcheon émit un bref son d'acquiescement. Le fait que son identité ait été reconnue ne le surprenait pas. Ce qui l'intéressait, c'était autre chose dans les paroles de l'homme masqué.
"Donc, tu dis que tu ne fais pas partie des sectes orthodoxes ?"
"Heh… Que ce soit orthodoxe ou démoniaque… toutes ces étiquettes… sont décidées par des gens comme toi…"
Shink !
L'ongle de son index brisé fut arraché.
Et puis —
Sssss !
"Aaaarghhh !"
Une chaleur insupportable brûla la plaie ouverte, consumant la chair et remplissant l'air d'une puanteur nauséabonde.
"Contente-toi de répondre à mes questions. Épargne-moi tes commentaires inutiles."
"Ghhh… Guhh…"
La douleur se propagea à travers l'homme masqué, de la salive coulant de manière incontrôlée de sa bouche.
L'agonie transperça son Qi défensif.
Malgré une vie passée en tant qu'assassin, habitué à la torture, cette douleur dépassait tout ce qu'il avait enduré.
Et pourtant, il ne perdait pas connaissance.
Ce bâtard…
Même alors que son corps tremblait d'agonie, une peur rampante le saisit.
Ce n'était pas seulement la douleur physique — c'était la réalisation de la précision de tout cela.
Gu Yangcheon ne le laissait pas s'évanouir.
Il le maintenait éveillé délibérément, contrôlant la douleur pour assurer un tourment maximal.
C'était impitoyable.
La plupart des artistes martiaux n'étaient pas étrangers au meurtre, mais infliger la douleur par la torture était différent.
L'homme masqué pouvait le dire rien qu'en l'observant — Gu Yangcheon n'y était pas seulement habitué.
Il en est passé maître.
Il n'y avait aucune culpabilité ni hésitation dans ses actions, ni aucune émotion. Chaque mouvement était précis et efficace.
Était-ce vraiment quelqu'un qui avait à peine dépassé la vingtaine ?
Et plus que cela —
Est-ce vraiment quelqu'un des sectes orthodoxes ?
La question le rongeait alors qu'il se tordait de douleur.
"Quelle plaie", marmonna Gu Yangcheon, brisant le silence.
"Si tu n'étais pas blessé, je te corromprais et je te ferais parler de manière plus simple. Tch."
Corrompre ?
Le terme lui était inconnu, son sens flou.
"Simplifions les choses. Parle, et qui sait ? Je pourrais te laisser la vie sauve."
"Hhhh…"
"Tu ne sembles pas en avoir après moi ou la princesse. Alors, que faisais-tu ici ?"
Gu Yangcheon parlait avec certitude, comme s'il savait déjà.
Le souffle de l'homme masqué se coupa.
Comment ?
Comment pouvait-il en être si sûr ? La plupart des gens supposeraient que n'importe quel observateur ciblait quelqu'un de leur groupe.
"Alors parle. Si tu me dis —"
"Hah… Tu t'attends à ce que je te croie ?"
Le rire dérisoire de l'homme masqué l'interrompit.
Gu Yangcheon se tut.
"Les sectes orthodoxes… Elles déversent toujours des mots vides… Des mots qu'elles n'ont jamais l'intention de tenir…"
Ce n'était pas faux.
Gu Yangcheon ne pouvait pas contester. Il était tout à fait d'accord avec ces mots. Les sectes orthodoxes étaient passées maîtres dans les promesses creuses.
C'était une déclaration qui correspondait parfaitement aux sectes orthodoxes actuelles.
Et franchement —
« Ouais, de toute façon, je n'avais pas prévu de le laisser en vie. »
Gu Yangcheon n'avait aucune intention de l'épargner.
Les sectes orthodoxes n'étaient peut-être pas dignes de confiance, mais les sectes démoniaques ne recevaient aucune pitié. Cette obstination existait depuis des temps immémoriaux — un principe inutile auquel on s'accrochait depuis trop longtemps.
« Crois-tu encore en un sens fugace de la justice… qui persisterait dans ce monde ? »
Même sa langue était acérée.
« Devrais-je simplement le tuer ? »
Toute la situation commençait à l'agacer.
Il était clair que l'homme masqué — ou quiconque se trouvait derrière lui — manigançait quelque chose, mais à en juger par son attitude, il ne parlerait pas facilement.
« Tch. »
Des moments comme celui-ci faisaient regretter à Gu Yangcheon sa vie précédente — bien que, par certains côtés, elle lui manquait.
« À l'époque, les choses auraient été différentes. »
Il en avait tué tant d'autres comme lui auparavant.
Faire parler quelqu'un comme ça était autrefois un jeu d'enfant.
Peut-être que le fait d'essayer de vivre davantage comme un humain depuis sa régression l'avait un peu émoussé.
« Je vois bien qu'il complote quelque chose, mais… »
Ce que c'était exactement restait flou.
Avec le tournoi d'arts martiaux qui approchait, toutes sortes de personnages étranges commençaient à sortir de l'ombre.
« Enfin, s'il ne ciblait pas notre groupe, cela n'a pas vraiment d'importance. »
S'ils ciblaient l'Alliance Martiale à la place, ce serait en fait pratique — cela rendrait ses plans plus fluides.
« Idiot enfant des sectes orthodoxes… Tu ne peux pas voir ce qui t'attend. Attends tranquillement ta fin… »
Ouais, tuons-le.
Il devait de toute façon retourner à la compagnie commerciale.
Était-ce son humeur maussade ? Pour une raison quelconque, il commença à avoir envie de yakgwa.
« À quoi bon la torture ? »
Il en avait fini de s'impliquer dans des affaires fastidieuses. La situation était déjà assez irritante comme ça.
« Une fois le temps passé, les sectes orthodoxes, toi, et… »
Les pensées de Gu Yangcheon dérivèrent.
Peut-être devrait-il rassembler tout le monde, y compris Moyong Hee-ah, et prendre un repas ensemble. Cela faisait un moment.
“…Même ces femmes sans valeur à tes côtés connaîtront leur fin—”
“Hé.”
L'homme masqué se figea au milieu de sa phrase.
Le silence s'installa.
Bien qu'il ait parlé avec la résolution de faire face à la mort, les mots de l'homme s'arrêtèrent brusquement.
La raison était simple.
“Gghk… ! Guhghk… !!”
Une aura meurtrière s'abattit sur lui, émanant de Gu Yangcheon.
Whoosh !
C'était étouffant.
Le simple fait de la ressentir donnait l'impression que sa peau était en train d'être déchirée.
Sa respiration s'arrêta, et même la douleur dans ses bras sembla s'évanouir momentanément.
L'homme masqué tourna son regard vers la source de l'intention meurtrière.
C'était Gu Yangcheon.
L'air lui-même autour de lui avait changé.
Le poids pur de l'aura semblait déformer l'espace lui-même.
“Qui as-tu traité de sans valeur ?”
“Guh… guhgh…”
Le corps de l'homme masqué tremblait de manière incontrôlable.
L'intention meurtrière rayonnant de Gu Yangcheon glaça tous ses sens.
Ceci… ceci… qu'est-ce que c'est… ?
Comment une telle intention meurtrière pouvait-elle émaner d'un humain ?
Même le Grand Seigneur ne dégageait pas une telle chose… !
Bang !
“Guh-ugh !”
Le poing de Gu Yangcheon s'écrasa sur le visage de l'homme masqué.
Le sang et les dents s'éparpillèrent sous l'impact.
Gu Yangcheon avait détruit toutes les dents de l'homme, l'empêchant de se mordre la langue.
Un cri tenta de s'échapper, mais Gu Yangcheon avait déjà bloqué sa gorge avec du Qi.
Le sang coulait alors que l'homme tremblait violemment.
Gu Yangcheon parla en le fixant du regard.
“J'allais te rendre les choses faciles, mais tu as dû ouvrir ta grande gueule et m'énerver.”
Son ton avait totalement changé, désormais imprégné d'une froide fureur.
Gu Yangcheon bougea à nouveau.
Cela se produisit en un instant.
Crunch.
Un faible son résonna depuis l'abdomen de l'homme masqué.
Au début, il ne réalisa pas ce que c'était.
Mais ensuite, il comprit.
Son Dantian avait volé en éclats.
La douleur suivit peu après.
Une douleur inimaginable, atroce.
Mais il ne pouvait pas crier — la poigne de Gu Yangcheon sur sa gorge l'en empêchait.
“Mmph… ! Nghhh… !!”
“Ne fais pas de bruit. Tu es déjà assez irritant comme ça.”
L'énergie accumulée dans le Dantian de l'homme se dissipa en un instant, ne laissant que le vide derrière elle.
Des années de cultivation et de Qi s'évanouirent en quelques secondes.
Le corps de l'homme masqué devint mou, réduit de celui d'un artiste martial à quelque chose de moins qu'ordinaire.
Ses pupilles tremblaient violemment alors que Gu Yangcheon desserra enfin sa poigne sur sa gorge.
“Toi… espèce de monstre… !”
Le cri de l'homme était empli de rage.
Bien que ses mots soient indistincts à cause de ses dents manquantes, sa colère était indéniable.
Gu Yangcheon, cependant, resta sans expression.
Il se contenta de fixer, indifférent à l'éclat de l'homme.
Réalisant cela, l'homme masqué hurla à nouveau.
“Tue-moi… ! Tue-moi tout de suite ! Peu importe ce que tu fais, je ne—”
“Ne t'en donne pas la peine.”
“… !”
“Ne dis pas un mot de plus. Je ne suis plus curieux.”
L'homme masqué se figea, confus.
“Quoi que tu dises maintenant, je n'écouterai pas.”
“Q-qu'est-ce que tu—”
“Alors ne parle pas. Pas un seul mot. Compris ?”
Crunch !
“Ghk !”
La main de Gu Yangcheon se resserra à nouveau autour de son cou.
“À partir de maintenant, quoi qu'il arrive, ne dis rien. Je ne suis pas intéressé. Souviens-t'en.”
“Ghh…”
La peur était écrasante, menaçant de briser la santé mentale de l'homme.
Fwoosh !
Des flammes bleues s'embrasèrent dans le dos de Gu Yangcheon.
Bien que les flammes soient d'une beauté à couper le souffle, l'intention meurtrière en leur sein était étouffante.
Pourquoi ?
Pourquoi l'atmosphère avait-elle changé si radicalement ?
L'homme masqué tremblant finit par reconstituer le puzzle, ses pensées revenant en arrière.
[Ces femmes sans valeur à tes côtés…]
[Qui as-tu traité de sans valeur ?]
Ce moment — c'était le tournant.
L'instant où les yeux auparavant indifférents de Gu Yangcheon avaient changé.
Serait-ce… ?
Se pouvait-il vraiment que sa rage provienne d'une insulte envers ces femmes ?
L'homme masqué voulait désespérément le nier, mais aucune autre explication ne tenait la route.
Et pourtant, cela n'avait plus d'importance.
Les flammes qui les entouraient formèrent un mur, coupant le monde extérieur.
“Je— !”
Avant qu'il ne puisse finir, le ciel disparut dans un tourbillon de feu.
Lorsque les flammes finirent par s'éteindre, il ne restait plus qu'une carcasse carbonisée et méconnaissable — et Gu Yangcheon, essuyant calmement ses mains sur ses vêtements, son expression empreinte d'un froid dégoût.
Nettoyer les traces n'était pas particulièrement difficile. Après tout, il n'y avait pas grand-chose à laisser derrière soi en premier lieu.
Supprimant le sentiment désagréable qui persistait en moi, je retournai dans la ruelle.
Comme prévu, Tang So-yeol m'y attendait toujours.
“Ah, Jeune Maître !”
Sa voix prudente m'accueillit alors que j'entrais dans la ruelle. Je jetai un coup d'œil autour de moi et demandai :
“Où est-elle ?”
Je faisais référence à Moyong Hee-ah, qui était introuvable.
“Eh bien, elle a pensé qu'il valait mieux donner la priorité à l'escorte de la jeune dame jusqu'à la compagnie commerciale, alors elle est partie en avance”, répondit Tang So-yeol.
“Je vois.”
C'était bien. Je lui avais dit de partir en avance, et il semblait qu'elle avait écouté sans aucun problème.
“Et vous ? Comment ça s'est passé ?”
La question de Tang So-yeol m'était adressée. Elle voulait savoir comment les choses s'étaient terminées après que je me sois lancé à sa poursuite.
J'évitai légèrement son regard et répondis : “Il n'a pas parlé, alors je me suis occupé de lui de manière appropriée.”
C'était une demi-vérité.
Je l'avais brûlé jusqu'à ce qu'il ne reste rien, ne laissant aucune trace derrière moi.
Il semblait excessif d'expliquer les détails macabres, mais prétendre que je ne l'avais pas tué aurait été un mensonge inutile. J'ai donc décidé d'être honnête — au moins sur le résultat.
“Ah, je vois.”
Tang So-yeol semblait étonnamment imperturbable face à ma réponse.
“Hmm. Cela aurait été bien d'obtenir quelques informations, cependant.”
Au contraire, elle avait l'air déçue.
“La prochaine fois, laissez-moi m'en occuper, Jeune Maître. Je suis plutôt douée pour ce genre de choses maintenant !”
“…Euh, bien sûr. D'accord.”
Que veut-elle dire par ce genre de choses… ?
Son ton joyeux m'intriguait, mais je ne pouvais me résoudre à demander.
Le Roi de l'Ombre… Qu'est-ce qu'il lui avait donc enseigné ?
Quel genre d'entraînement l'avait transformée en ça ?
Bien qu'il soit vrai qu'elle était devenue plus forte, je ne pouvais m'empêcher de me demander si c'était vraiment une évolution positive.
Un doute fugace traversa mon esprit.
“Quoi qu'il en soit…”
Je reportai mon regard vers la ruelle, dans la direction où Seong Yul se tenait avec son épée.
“Qu'est-ce que c'est ?”
Quelque chose avait changé.
La ruelle, qui était tout à fait ordinaire quelques instants auparavant, contenait maintenant un corps effondré.
« Déjà mort ? »
L'homme était clairement mort.
Au début, j'ai pensé que Seong Yul l'avait tué, mais après un examen plus approfondi, l'état du corps suggérait qu'il était mort depuis un certain temps.
Et en plus de cela —
“Son visage me dit quelque chose.”
Le cadavre appartenait à un homme d'âge mûr, quelqu'un dont le visage semblait étrangement reconnaissable.
Mais d'où ?
“Hmm.”
Je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus.
En regardant le corps, je me tournai vers Seong Yul et demandai :
“Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?”
“Il y avait une formation”, répondit Seong Yul calmement.
“Une formation ?”
Un sentiment étrange m'envahit à ses mots.
“Il y avait une formation dans cette ruelle ?”
Est-ce que cet homme masqué observait la formation ?
Si c'était sur cela qu'il s'était concentré, alors tout commençait à prendre du sens.
« Donc ce n'était pas moi ou la princesse qu'il visait… Ça devait être ça. »
Même moi, je n'avais pas détecté la formation — elle devait être incroyablement complexe.
Le niveau de précision requis pour mettre en place quelque chose comme ça justifierait les actions de l'homme masqué.
Bien que cela soulève toujours la question : Pourquoi utiliser une formation aussi élaborée juste pour cacher un cadavre ?
“Comment as-tu même pu le remarquer ?”
Je demandai à Seong Yul, curieux de savoir comment il avait détecté et démantelé une formation aussi raffinée alors que je ne pouvais même pas la sentir.
Il répondit avec son calme habituel.
“J'ai senti quelque chose d'étrange, alors je l'ai coupée.”
“… ?”
“Puis elle s'est défaite.”
Son ton pragmatique montrait clairement qu'il ne voyait pas où était le problème.
En l'écoutant, je ne pouvais m'empêcher de penser…
Ça me rappelle étrangement quelque chose.
Je suis retourné à la compagnie commerciale immédiatement après.
Quant au cadavre, je l'ai laissé derrière moi.
Le signaler n'aurait fait qu'entraîner l'intervention de l'Alliance Martiale et m'aurait conduit à être interrogé — c'était évident.
Bien que je puisse facilement me soustraire à une telle situation, je n'avais aucune intention de m'impliquer dans des complications inutiles. J'ai donc simplement effacé la plupart des preuves et j'en suis resté là.
Bien sûr, j'avais laissé des instructions pour que quelqu'un surveille la scène. Si quoi que ce soit survenait, ils me contacteraient.
Espérons juste que cette journée ne mènera pas à d'autres ennuis inutiles.
Pourtant, il était clair que quelque chose se tramait à Hanam.
Les incidents ici n'étaient pas exactement rares, donc ce n'était pas surprenant.
Ce qui importait, c'était :
« Comment cela va-t-il m'affecter ? »
Indépendamment de ce qui se déroulait, la clé était de savoir comment la situation évoluerait.
S'il semblait probable que cela cause du tort, je l'écraserais.
Si cela s'avérait bénéfique, je laisserais faire.
Pour ce faire, cependant —
« Je vais devoir comprendre ce qui se passe. »
Comprendre rapidement la situation était crucial pour réagir efficacement.
Cela signifiait que j'avais plus à enquêter que je ne l'avais initialement pensé.
Un flot de tâches gênantes et irritantes semblait s'être abattu tout à la fois.
Les problèmes impliquant Shin Noya, Cheonma, et même l'Alliance Martiale s'accumulaient.
Peut-être était-ce parce que j'essayais d'assumer de plus grandes responsabilités que je ne le devrais.
Ma vie, déjà assez frustrante, était stratifiée par de plus en plus de chaos.
Et maintenant, à un moment où j'étais déjà submergé —
“Pardonnez-moi.”
La princesse de la Mer du Nord, assise en face de moi, prit soudainement la parole.
“Serait-il possible que je vous épouse ?”
Sans une seconde de réflexion, je lâchai :
“Quel genre de folle es-tu ?”
Je ne pouvais pas me retenir.