Chapitre 585
Retrouver cette femme ne fut pas particulièrement difficile.
Peu importe l'immensité de Hanam, son apparence saisissante la faisait trop remarquer. Il suffit de faire circuler quelques informations pour la localiser rapidement.
Oui, elle attirait l'attention — non, elle attirait bien trop l'attention.
Des yeux bleu pâle.
Une fraîcheur subtile qui semblait stagner dans l'air autour d'elle.
Son regard captivant et l'aura qui se dégageait de sa silhouette.
Elle me rappelait quelqu'un : la jeune fille distante de la famille Moyong.
La seule différence notable était que cette femme avait les cheveux blancs. Bien sûr, si je l'examinais de plus près, je trouverais sûrement d'autres divergences, mais cela demanderait une inspection minutieuse.
En d'autres termes, elle ressemblait énormément à Moyong Hee-ah.
Pas au point de la ressemblance troublante entre Cheonma et Wi Seol-ah, mais tout de même.
« Alors, c'est elle la princesse ? »
La princesse de la Mer du Nord.
Plus précisément, la quatrième fille du Seigneur du Palais de la Mer du Nord. Une descendante de sang pur du Palais de Glace de la Mer du Nord, visitant Zhongyuan pour la première fois depuis des décennies.
Et—
« Une faiseuse de troubles en cavale. »
Celle qui avait provoqué un tel remue-ménage dès son arrivée à Hanam.
Cette même femme fronçait maintenant le nez, comme si quelque chose l'agaçait.
Je l'observai, me demandant quel pouvait être son problème, lorsqu'elle prit la parole.
« Ravi de vous rencontrer. »
Cela commença par une salutation légère. Puis elle poursuivit.
« Oh, vous m'avez trouvée, hein... »
Sa voix portait une pointe de regret.
« Je pensais ne pas être rattrapée avant ce soir. »
Ses mots me firent pencher légèrement la tête.
« Comment m'avez-vous trouvée ? J'avais tout planifié si méticuleusement... Hmm. »
Il y avait quelque chose dans son comportement... comment dire...
« S'enfuir est plus difficile que je ne le pensais. Vous ne trouvez pas ? »
“...”
En l'écoutant, je ne pus m'empêcher de ressentir qu'il y avait une infinité de choses que je voulais dire.
Mais comment appeler cela ?
Ah, réalisai-je.
« Déconnexion. »
Oui, c'était un sentiment de déconnexion.
Son ton enjoué et son attitude écervelée créaient un contraste singulier.
Ce ne serait normalement pas un problème, mais la dissonance venait de son apparence.
Elle pourrait facilement être prise pour la jumelle de Moyong Hee-ah.
Avec un visage qui semblait prêt à délivrer de froides et tranchantes réprimandes, elle agissait comme une gamine espiègle, créant une impression déconcertante.
Je fronçai légèrement les sourcils en la regardant.
La princesse de la Mer du Nord.
Une descendante du Seigneur du Palais de Glace, qui avait autrefois tenu tête au Maître de l'épée jusqu'à l'égalité.
Hmm.
À en juger par son niveau, elle semblait à peine atteindre la Première Classe. Son âge ? Probablement plus de vingt ans.
« Ce n'est pas mauvais pour son âge, mais… »
Ce n'était pas assez exceptionnel pour louer ses capacités.
Bien que je ne connaisse pas grand-chose aux standards de la Mer du Nord, selon ceux de Zhongyuan, elle serait considérée comme une élève médiocre née dans une famille prestigieuse.
Cela semblait être une évaluation juste. Alors que je l'évaluais, elle m'interpella.
« Excusez-moi. »
La princesse s'adressa à moi.
« Je sais que je suis jolie, mais n'est-ce pas un peu excessif de me fixer si intensément ? »
« ... ? »
Qu'est-ce que je venais d'entendre ?
« Vous allez me percer le visage à force. Vraiment... les hommes... »
Avec un soupir, elle marmonna quelque chose qui fit retomber le silence alentour.
Ses remarques inattendues firent s'accentuer mon froncement de sourcils.
« … Jeune Maître. »
Tang So-yeol, qui se tenait à proximité, s'approcha prudemment de moi.
« Je crois que cette dame est un peu étrange. »
J'étais tout à fait d'accord.
Le fait qu'elle ressemble tant à Moyong Hee-ah ne faisait que rendre son comportement plus déroutant.
« Ça ne va pas être facile. »
Elle était belle, sans aucun doute.
Elle était assez confiante pour se comporter avec une telle assurance.
Son niveau de beauté était rare, même à Zhongyuan.
« Mais j'ai déjà trop de personnes comme ça autour de moi. »
J'étais devenu immunisé avec le temps.
Si c'était le "moi" de ma vie précédente — un idiot fini — j'aurais peut-être pu la fixer parce que je l'aurais trouvée réellement stupéfiante.
Bien sûr, ce n'était plus le cas.
« Comment a-t-elle pu s'échapper avec son niveau de compétence ? »
Elle aurait soi-disant échappé non seulement aux escortes de la Compagnie Commerciale Baekhwa, mais aussi à ses propres gardes personnels.
Je n'arrivais pas à comprendre comment.
« Peu importe sous quel angle je regarde, elle ne devrait pas en être capable. »
J'avais même observé les artistes martiaux de la Compagnie Commerciale ; la plupart étaient au stade du Sommet ou même du Sommet mature.
Ce n'étaient pas le genre de personnes auxquelles une princesse pouvait simplement échapper.
Alors, comment avait-elle fait ?
« J'ai pensé qu'elle avait peut-être atteint le Royaume de Fusion… »
Après tout, elle était une descendante du Seigneur du Palais de Glace, qui avait égalé le Maître de l'épée.
Cela semblait plausible. Mais apparemment, ce n'était pas le cas.
On aurait dit qu'elle avait utilisé une autre méthode.
« Pas que cela ait de l'importance. »
Creuser davantage semblait inutile, et perdre mon temps là-dessus ne m'intéressait pas.
Regardant la princesse, je dis : « Il est temps pour vous de rentrer. Il y a pas mal de gens qui vous attendent. »
Je ne pus empêcher l'irritation de transparaître dans ma voix. J'essayai de la réprimer, mais ce n'était pas facile.
À mes mots, l'expression de la princesse changea, ses yeux s'illuminant de curiosité.
« Vous êtes en colère ? »
Son regard était empreint d'une fascination sincère.
Quoi ?
« Pas en colère, juste un peu agacé. »
Je répondis honnêtement. Je n'étais pas vraiment en colère — pas encore.
« Wow. »
La princesse laissa échapper une exclamation.
C'est quoi ce bordel ? Qu'est-ce qui ne va pas avec cette fille ?
Devrais-je la frapper ?
La pensée me traversa l'esprit avant que je ne puisse l'arrêter. Il ne semblait pas qu'elle essayait de se moquer de moi, mais quelque chose chez elle semblait distinctement décalé.
« Personne ne s'est jamais mis en colère contre moi auparavant. Zhongyuan est vraiment fascinant. »
« Qu'est-ce que vous racontez, bon sang ? »
C'était une première pour moi aussi. Je n'avais jamais rencontré quelqu'un d'aussi singulièrement exaspérant.
« Peu importe… Allons-y, tout simplement. »
Je m'approchai d'elle.
De près, elle ressemblait encore plus à Moyong Hee-ah. Elle avait même un grain de beauté sous l'œil. Si je me souvenais bien, Moyong Hee-ah en avait un similaire aussi.
Pouvait-ce être une simple coïncidence ?
« ... Peu importe. Ce n'est pas important pour le moment. »
Je balayai cette étrange pensée.
Alors que je tendais la main pour l'attraper, la princesse eut un sourire en coin et parla.
« Vous ne me laisseriez pas partir par hasard, n'est-ce pas ? »
« Non. »
Je répondis fermement, et elle fronça le nez comme si elle était déçue.
Mais juste au moment où je pensais qu'elle allait se rendre —
« Eh bien, ça ne marchera pas. »
Whoooom !
« … Hein ? »
Juste au moment où j'allais l'attraper pour l'entraîner, son corps commença à émettre une lumière vive.
C'était quoi ce bordel encore ?
Fwoosh !
Un froid glacial me piqua le bout du nez.
Tout se passa en un instant.
Simultanément, son apparence physique commença à changer. Son corps devint complètement blanc.
Que se passait-il ?
Alors que je restais là, stupéfait, la princesse me regarda et commença à parler.
« Désolée, je ne voulais pas faire ça… »
Je ne savais pas ce qu'elle s'apprêtait à faire.
Alors je la frappai à la nuque.
Pan !
« Eek !? »
Avec un court cri, ses yeux se révulsèrent et elle s'effondra, inconsciente.
La princesse tomba au sol avec un bruit sourd. Naturellement, je ne pris pas la peine de la rattraper.
Alors que je fixais sa forme maladroitement recroquevillée sur le sol, je marmonnai pour moi-même.
« Elle est complètement folle. »
Je n'étais pas sûr de ce qu'elle avait prévu, mais mon irritation était à son comble.
C'était quoi ce délire ?
Alors que je fixais la princesse inconsciente, quelqu'un m'appela avec urgence derrière moi.
« Princesse… ! »
Je me retournai pour voir Moyong Hee-ah, appuyée contre un mur, haletante.
« J'ai trouvé… hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent en découvrant la scène : la princesse inconsciente au sol et moi debout au-dessus d'elle.
Moyong Hee-ah fronça les sourcils, visiblement incapable de donner un sens à la situation.
Je fis un signe de la main désinvolte.
« Ça fait un bail. »
Cela faisait vraiment un bail que je n'avais pas vu Moyong Hee-ah. Contrairement aux autres, elle avait été trop occupée pour trouver le temps de rendre visite.
Juste au moment où j'allais la saluer davantage, elle me coupa la parole.
« Jeune Maître. »
« Ouais ? »
« … Ce… ce ne serait pas la princesse, par hasard ? »
Pas de « comment allez-vous » ou de politesses — droit au but. Typique de Moyong Hee-ah.
« Ça ? »
Je poussai le corps de la princesse avec mon pied. Moyong Hee-ah hocha la tête.
« Probablement. »
“...”
Je n'étais pas tout à fait sûr puisque je ne lui avais pas demandé directement, mais à en juger par les circonstances, cela semblait probable.
Alors que la réalisation s'installait, les yeux de Moyong Hee-ah commencèrent à vaciller.
« Alors… pourquoi la princesse est-elle dans cet état ? »
« Elle a essayé de s'enfuir, alors je l'ai assommée. »
« Vous l'avez frappée ? En sachant qui elle est ? »
« "Frappée" est un grand mot. Je lui ai juste donné une petite tape. »
Je m'étais assuré de me retenir suffisamment pour qu'il n'y ait aucun dommage durable. Si je ne l'avais pas fait, son crâne aurait pu se fissurer.
Alors que je parlais sur un ton factuel, Moyong Hee-ah se massa les tempes, comme si elle soignait un mal de tête.
Il semblait que l'idée que je porte la main sur un membre de la lignée de la Mer du Nord était un problème significatif pour elle.
« … Ugh. »
Même ainsi, elle ne me gronda pas ouvertement.
Naturellement —
« S'ils ne voulaient pas que cela arrive, ils n'auraient pas dû la laisser s'échapper en premier lieu. »
Le fait que la princesse ait réussi à s'enfuir était le vrai problème ici.
À en juger par la situation, Moyong Hee-ah devait faire partie du groupe qui l'escortait.
Je n'avais pas encore entendu toute l'histoire, mais je pouvais le deviner.
C'était donc ce que Dame Mi Horan avait envoyé Moyong Hee-ah gérer.
Cela expliquait pourquoi elle était allée si loin.
Comprendre cela n'améliora pas mon humeur.
« Mi Horan essayait-elle d'exploiter la lignée de la Mer du Nord de Moyong Hee-ah ? »
Plus j'y pensais, plus il semblait que c'était la raison.
Puisque la princesse faisait partie de la lignée royale de la Mer du Nord, Mi Horan devait avoir pensé qu'envoyer Moyong Hee-ah serait plus efficace.
Une décision raisonnable de sa part, mais cela ne changeait pas le fait qu'elle avait utilisé Moyong Hee-ah.
Je n'aimais pas ça.
Pourtant, je n'allais pas aborder le sujet.
Moyong Hee-ah savait probablement déjà tout cela. Le fait qu'elle ait accepté signifiait qu'elle l'avait accepté.
Ce n'était pas à moi d'interférer.
Je tendis une main et activai mon Qi.
Whoooom ! Le corps de la princesse flotta dans les airs.
D'un geste, je la projetai vers Moyong Hee-ah.
« … ! »
Surprise, Moyong Hee-ah rattrapa précipitamment la princesse.
« Jeune Maître ! Vous ne pouvez pas juste la lancer comme ça ! »
« Je n'aime pas toucher le corps des autres. »
Ce n'était pas que je trouvais gênant de manipuler le corps d'une femme.
Je trouvais juste l'idée de la toucher, elle en particulier, déplaisante.
En entendant cela, Moyong Hee-ah me lança un regard d'incrédulité totale.
« Êtes-vous fou ? Utiliser la manipulation de l'air pour quelque chose comme ça ? »
L'application de techniques de Qi qui ne pouvaient être utilisées que par ceux ayant atteint le stade Hwagyeong. Et me voilà, l'utilisant juste parce que je ne voulais pas toucher le corps de quelqu'un d'autre. Moyong Hee-ah semblait complètement abasourdie.
La façon dont je l'utilise ne regarde que moi. Peu importait ce que les autres pensaient. Tant que cela me facilitait les choses, c'était tout ce qui comptait.
« Assez avec les reproches. Prenez-la et partez. Nous parlerons plus tard. »
Je la congédiai d'un geste, mais Moyong Hee-ah me lança un regard perplexe.
« Parler plus tard ? Vous ne venez pas avec moi ? »
Sa question rendait les choses claires — elle savait que j'étais impliqué d'une manière ou d'une autre dans ce pétrin.
J'étais curieux de savoir ce qui m'avait exactement entraîné dans cette situation, mais ce n'était pas le moment.
« J'ai encore quelque chose à faire ici. Je vous rejoindrai bientôt ; allez-y. »
J'avais des affaires inachevées à régler.
Jeune Maître.
Un message télépathique de Tang So-yeol. Elle semblait avoir compris pourquoi je ne partais pas encore.
Je sais.
Dois-je les faire descendre ?
Je tournai mon regard vers le plafond d'un bâtiment voisin.
« Non, je m'en occupe. »
Peut-être que mon regard vers le plafond m'avait trahi.
Tap.
Je sentis une faible présence au-dessus.
L'instant d'après, elle commença à battre en retraite.
Essaient-ils de s'enfuir ?
« J'y vais moi-même. »
Sur ce, je poussai sur le sol et bondis dans les airs.
Whoosh !
La silhouette masquée se déplaçait rapidement, filant entre les bâtiments avec une vitesse incroyable. Le paysage qui changeait rapidement témoignait de son agilité.
Même ainsi, elle déglutit nerveusement.
Comment ont-ils pu me remarquer ?
Ses techniques de furtivité étaient censées être impeccables. Jusqu'à ce moment, elle n'avait senti aucun soupçon.
Mais ensuite, en cet instant —
Nos regards se sont croisés.
Sans aucun avertissement, le jeune homme avait tourné la tête et croisé le regard de la silhouette masquée.
Ce furent ces yeux perçants qui forcèrent la silhouette masquée à fuir.
Ils savaient que j'étais là.
Cette pensée lui glaça le sang.
Pas le temps d'y réfléchir maintenant. Elle devait s'échapper.
Je dois retourner au quartier général.
Rapporter ce qui s'était passé était sa seule priorité.
Bon sang.
Elle avait été si confiante plus tôt, se contentant d'observer lorsque la femme s'était approchée de la formation.
Même lorsqu'elle avait jeté un coup d'œil direct à l'emplacement de la formation, cela n'avait pas semblé être un problème sérieux.
Ses ordres étaient clairs : observer et s'assurer que la formation restait intacte jusqu'à ce soir.
Et pourtant, la voilà — en fuite.
Au moins, la formation est toujours sécurisée.
Le fait que les autres n'aient pas compris son but était un soulagement. Si elle pouvait juste retourner faire son rapport, les choses pourraient ne pas s'aggraver davantage.
« Où allez-vous ? »
« … !? »
Une voix résonna juste à côté d'elle.
La silhouette masquée essaya de se retourner, mais —
Crunch !
Une main attrapa son cou et la projeta au sol avec une force irrésistible.
Boom ! Crackle !
Son visage s'écrasa dans la terre, l'élan l'entraînant vers l'avant et laissant une longue cicatrice sur le sol.
L'impact soudain la laissa désorientée.
Avant qu'elle ne puisse traiter ce qui s'était passé —
Thud !
Cette même main attrapa l'arrière de sa tête et la tira vers le haut.
« Guhk… ! »
« Pas mal. Tu as même réussi à recouvrir ton visage de Qi défensif. »
Celui qui l'avait attrapée semblait légèrement impressionné.
La silhouette masquée avait instinctivement activé un Qi défensif autour de son visage au moment de l'impact.
Mais maintenant —
Clench.
« Grahk !? »
La main se resserra autour de sa mâchoire, la forçant à s'ouvrir et l'empêchant de mordre.
Crack !
« … Ugh !! »
Des doigts s'introduisirent de force dans la bouche de la silhouette masquée, saisissant et arrachant une molaire.
C'était celle qui contenait la pilule de poison destinée au suicide.
Toute l'épreuve ne prit que quelques secondes, laissant la silhouette masquée totalement stupéfaite.
Tout ce qu'elle pouvait voir — non, tout ce sur quoi elle pouvait se concentrer — était une chose.
Des yeux.
Même à travers sa vision floue, les yeux de l'assaillant étaient vifs et perçants.
Brillamment bleus, mais brûlant d'une intensité inexplicable.
Le simple fait de les regarder remplissait la silhouette masquée d'un sentiment d'effroi étouffant, comme si tout son corps était en feu.
« Hah… hah… »
La peur la laissa à bout de souffle.
Son ravisseur examina brièvement la molaire extraite avant —
Crush !
— de l'écraser sans effort entre ses doigts.
Puis, ces yeux terrifiants se tournèrent à nouveau vers la silhouette masquée.
« Intéressant. »
Les lèvres du jeune homme se retroussèrent en un sourire inquiétant.
« Et qui diable es-tu censé être ? »