Chapitre 568
Après avoir rencontré Ubong Chwigye
Après notre rencontre avec Ubong Chwigye, nous sommes retournés à nos quartiers et avons commencé à faire nos bagages presque immédiatement.
L'affaire avait été résolue bien plus rapidement que nous ne l'avions anticipé.
« Puisque Ubong Chwigye a tout confirmé, il n'y a plus lieu de discuter. »
C'est le message qui nous a été transmis par le Saint de l'Épée de Wudang, qui n'avait même pas daigné se montrer depuis notre arrivée à Wudang.
Bien qu'il s'agisse d'une déclaration simple — le chef de la Secte des Mendiants avait terminé l'interrogatoire et aucune autre interaction n'était nécessaire — cela nous semblait totalement absurde.
« Alors, ils ont décidé que nous ne leur étions plus utiles une fois qu'ils ont obtenu ce qu'ils voulaient ? »
Nous étions venus en tant qu'invités, et pourtant, après une seule et brève reconnaissance, nous étions renvoyés.
Bien sûr, on attendait de la Reine de l'Épée qu'elle gère le reste des discussions au nom de notre groupe. Pourtant, j'avais l'impression que le Saint de l'Épée de Wudang n'avait aucun intérêt à interagir avec nous, la jeune génération.
Je voulais croire que ce n'était que mon insécurité qui parlait.
Mais ce n'était pas la seule chose qui clochait.
« Même ainsi, n'est-il pas étrange qu'il ne m'ait pas rencontré du tout ? »
Ce n'était pas de l'arrogance, c'était une observation objective.
Compte tenu de ma présence, aux côtés de Gu Ryeonghwa, reconnue comme la disciple de la Reine de l'Épée et future Roi de l'Épée potentielle, comment le Saint de l'Épée de Wudang pouvait-il ne pas nous voir une seule fois ?
Ce n'était pas un simple oubli ; c'était délibéré.
Cela envoyait un message : il n'avait aucune intention de laisser une impression favorable à ceux qui pourraient un jour dominer le Zhongyuan.
« Pour quelqu'un d'aussi obsédé par sa réputation et son rang... »
Pourquoi s'était-il donné la peine d'amener Ubong Chwigye, le Voleur Fantôme ?
Peut-être pour clarifier les événements impliquant le Voleur Fantôme ou enquêter sur l'attaque. Mais je soupçonnais qu'il y avait plus que cela.
Pour être honnête, je m'attendais à un tel comportement de la part du Saint de l'Épée de Wudang.
J'avais même espéré qu'il en soit ainsi.
Ce que je n'avais pas anticipé, c'était qu'Ubong Chwigye lui-même se montre.
Je m'attendais à des représentants de la Secte des Mendiants, mais pas à leur chef.
Pourtant, ce développement n'était pas totalement imprévu.
La première raison : le Voleur Fantôme
Comme je l'ai mentionné auparavant, même si la Secte du Mont Hua n'était pas directement impliquée, Wudang avait besoin d'attirer l'attention. Ils avaient probablement l'intention d'utiliser la Secte des Mendiants pour répandre des rumeurs, telles que :
« Wudang, choisi par le Voleur Fantôme. »
Le problème est survenu lorsque la mention du Voleur Fantôme par le Saint de l'Épée de Wudang a provoqué l'implication d'Ubong Chwigye.
De mon point de vue, c'était problématique.
Je connaissais peu de choses sur Ubong Chwigye, et il y avait toujours le risque qu'il remarque quelque chose. Bien que je me sois senti mal à l'aise, la situation s'est résolue de manière surprenante sans encombre.
Un tournant inopinément favorable
Bien que ce ne soit pas ce que j'avais espéré, cela s'est avéré avantageux.
Voici pourquoi :
Le fait que Wudang ait été attaqué et ait nécessité la vérification d'Ubong Chwigye allait générer des rumeurs importantes.
Plus important encore :
Le Saint de l'Épée de Wudang veut clairement que ces rumeurs se répandent.
De plus, le récit élèverait le Démon Céleste au rang de figure redoutable.
Ce récit était essentiel pour préserver la réputation de Wudang.
L'histoire dépeindrait le Démon Céleste comme si puissant que même Wudang, sans la présence du Saint de l'Épée, n'avait pu résister à l'attaque.
De surcroît, cela présenterait le Démon Céleste comme un ennemi de l'Alliance Martiale — un méchant qu'il fallait affronter.
Ce cadrage était vital pour l'image de Wudang et pour mobiliser l'Alliance Martiale contre le Démon Céleste.
Il valait bien mieux pour Wudang d'être perçu comme ayant succombé à une force irrésistible plutôt qu'à une racaille sans nom.
« Ce n'est pas un mauvais coup. »
De ce point de vue, la situation m'était même bénéfique.
Un regard vers Wudang
J'ai tourné mon regard vers le cœur de Wudang, là où les arbres se balançaient au gré du vent.
Avec des yeux froids et calculateurs, j'ai fixé l'endroit où ils se rassemblaient.
« J'aurais dû en tuer quelques-uns de plus. »
J'avais déjà tué Ubaek. Ji Cheol avait succombé à la corruption démoniaque et s'était donné la mort.
Deux des plus brillants représentants du présent et du futur de Wudang avaient disparu.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
« Quel regret. »
J'aurais dû en tuer davantage. Mais compte tenu des contraintes du plan, c'était le mieux que je pouvais faire. Pourtant, l'insatisfaction persistait.
Mon objectif initial était d'anéantir tous les aînés de Wudang.
C'était le seul moyen...
« De donner un peu de paix à cet idiot. »
Un sourire amer s'est dessiné sur mon visage alors que des souvenirs du passé refaisaient surface — un ami qui me suivait sans cesse, toujours à m'énerver.
Peu importe à quel point je l'insultais ou le réprimandais, il ne partait jamais.
Jusqu'à la toute fin, où il l'a fait.
Ses derniers mots résonnaient dans mon esprit :
« Va devant. Merci. »
Il avait dit cela, ensanglanté et brisé, alors qu'il retenait d'innombrables bêtes démoniaques.
« Espèce d'idiot. Pour quoi étais-tu même reconnaissant ? »
Sa gratitude inexplicable restait profondément gravée dans mon cœur.
Cet imbécile avait gâché sa vie pour quoi ?
S'il avait au moins survécu, j'aurais pu comprendre.
Mais le Dragon Caché était mort.
Ce jour-là, l'étoile la plus brillante de Wudang a perdu sa lumière.
La cruelle ironie
Savez-vous ce qui est vraiment risible ?
Le Dragon Caché avait donné sa vie pour moi, mais ceux qui avaient orchestré sa mort n'étaient autres que Wudang.
Au moment où j'ai appris cette vérité, il était déjà trop tard.
Je ne voulais rien de plus que de les brûler tous jusqu'au sol.
Mais le Démon Céleste m'avait interdit de porter la main sur Wudang.
Je ne sais toujours pas pourquoi le Démon Céleste a donné un tel ordre.
Mais cela n'a pas d'importance.
Ce qui compte, c'est ceci :
Wudang a poussé le Dragon Caché à la mort.
Pourquoi ?
Pourquoi Wudang sacrifierait-il son étoile la plus brillante ?
Je ne sais pas.
Je m'en fiche.
Tout ce que je vois, c'est qu'ils ont tué le Dragon Caché.
Ce fait est tout ce sur quoi je dois me concentrer.
Et les coupables derrière cette trahison...
« Ils sont parmi les aînés. »
Le Saint de l'Épée de Wudang pourrait avoir été impliqué, mais au moins un aîné l'était certainement.
Je ne savais pas exactement qui ni combien étaient impliqués.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Si je ne pouvais pas identifier les coupables exacts, il y avait une solution simple.
« Je vais juste tous les tuer. »
Tuer tous les suspects.
Cela résoudrait l'affaire.
« Tsk. »
C'est décevant.
Je dois m'arrêter ici de peur que mes plans ne s'égarent.
Je n'avais pas le choix.
"J'ai pris ma décision, donc je dois m'y tenir."
Lorsque j'ai résolu de partir après avoir terminé mon entraînement, je me suis fixé une règle.
Même si je cherchais à me venger, ce serait secondaire, pas quelque chose qui entraverait ce qui doit être fait.
Essayer de pousser les choses plus loin ici serait sans aucun doute une interférence.
Alors, j'ai enduré.
"Pour l'instant, du moins."
Retiens-toi pour le moment. Je me suis préparé pour ce moment ; je peux endurer un peu plus longtemps.
Je devais continuer à me répéter cela.
« Hmm. »
J'ai expiré brièvement, essayant de retrouver ma concentration.
J'ai fait circuler mon Qi pour refroidir mes émotions.
Un léger bourdonnement — woong — a résonné en moi.
Alors que mon Qi circulait, j'ai senti un calme glacial se répandre dans mon esprit.
Cependant —
Zzzt !
« …Ugh… »
Lorsque j'ai essayé de faire circuler mon Qi, une douleur aiguë a jailli de mon cœur.
Cela doit être dû à la blessure interne.
La douleur était plus forte que prévu, me forçant à froncer les sourcils et à l'endurer.
"…On dirait que je vais devoir rendre visite au Docteur Divin."
J'avais initialement prévu de me diriger directement vers Hanam selon mon emploi du temps, mais il semblait que je devrais voir le Docteur Divin en premier.
Compte tenu de la façon dont les choses se sont accélérées récemment, je devrais également rassembler "eux" et avoir une discussion.
"Ji-seon doit être arrivé chez la famille Hwangbo maintenant. Je lui dirai de me retrouver à Hanam."
Quant aux autres —
Je contemplais cela tout en ajustant mes robes.
Sarak.
« … ! »
Un sentiment de malaise m'a effleuré.
J'ai tourné la tête au son.
Ce que j'ai vu m'a coupé le souffle.
Quelqu'un était assis sur la table dans un endroit qui aurait dû être vide.
« Hoh, hoh. »
Ce n'était autre que le chef de la Secte des Mendiants, Ubong Chwigye, connu sous le nom de Voleur Fantôme.
Il était perché nonchalamment sur ma table, avec du thé préparé et fumant comme s'il m'attendait.
La sueur a coulé froidement dans mon dos.
"Quand… ? Comment est-il arrivé ici ?"
Je n'avais rien senti — ni quand il est entré, ni quand il a préparé le thé.
Pas même quand il s'est assis là comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
"Est-ce à cause de mes blessures internes ?"
Ma perception du Qi perturbée pourrait avoir échoué à détecter sa présence.
Si ce n'est pas ça —
"Ne l'ai-je pas senti du tout ?"
C'était possible. Compte tenu de qui il était, cela ne serait pas surprenant.
"…Voleur Fantôme."
Le voleur légendaire que personne ne pouvait attraper.
En repensant à son passé, c'était tout à fait plausible.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur de telles pensées.
Avant qu'il ne soit trop tard, j'ai levé la main dans un geste de respect.
« …Je salue le Chef de la Secte des Mendiants. »
« Hoh, hoh. Pas besoin de ça. Je suis passé à l'improviste ; il n'y a pas besoin d'une telle formalité. Si quoi que ce soit, je devrais m'excuser de m'être immiscé. »
Ubong Chwigye a agité la main, m'arrêtant au milieu du geste.
« Tu sembles surpris. Mes excuses. »
« …Ce n'est rien. »
Bien sûr, j'étais surpris. Comment pourrais-je ne pas l'être ?
J'ai ravalé les mots qui menaçaient de s'échapper.
"Pourquoi est-il ici ?"
Ses affaires n'étaient-elles pas terminées ?
La tension a commencé à monter en moi.
Incertain de son intention, j'ai gardé mon expression neutre alors qu'Ubong Chwigye s'adressait à moi.
« Je suis venu parce que j'avais quelque chose à te demander, et cela ne pouvait pas attendre. »
Que pouvait-il bien vouloir demander ?
« Comment ton corps tient-il le coup ? »
« …Quoi ? »
Pendant un instant, sa question m'a fait figer.
« Tu n'as pas l'air bien. »
« … »
Ses mots ont fait plisser mes yeux.
Au même moment, une sensation de froid s'est répandue dans ma poitrine.
D'innombrables pensées ont traversé mon esprit en un instant, mais je me suis efforcé de garder mon expression inchangée.
« Qu'entendez-vous par là… tout d'un coup ? »
« Hoh, hoh. »
Ubong Chwigye a ri de ma réponse tendue.
Cela aurait pu sembler léger, mais pour moi, son rire a tranché comme une lame.
Froid et tranchant, c'est ce que j'ai ressenti.
« L'enfant de la famille Gu », a-t-il dit.
« Tu es doué pour masquer ta condition avec le Qi, mais il y a des failles dans ta façade. »
Slurp.
Le son de lui sirotant son thé a résonné bruyamment.
« Peu importe à quel point tu te caches intérieurement, des signes subtils à l'extérieur te trahissent. Par exemple, ta façon de marcher. »
« … ! »
« Même la plus légère douleur dans le bout de tes doigts laisse des traces. Malheureusement, tu ne sembles pas adepte à dissimuler de tels détails. »
Alors, même si j'avais dissimulé ma blessure interne avec le Qi, il l'avait déduit de mes actions externes ?
"C'est impossible."
J'avais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour le dissimuler. Pourtant, il a vu à travers en un instant ?
« Je ne vois pas ce que vous voulez dire. »
Malgré le tumulte intérieur, mes mots sont sortis stables.
« Hoh, hoh. »
Son sourire s'est élargi, comme s'il trouvait mon déni amusant.
« Pas besoin d'être si tendu. Je suis simplement inquiet. Si tu souhaites le garder caché, qu'il en soit ainsi. »
« Je vais vraiment bien, Chef. »
« Hmm. »
Il semblait qu'il était prêt à laisser tomber, mais —
Je ne pouvais pas me permettre de confirmer quoi que ce soit. Je devais feindre l'ignorance jusqu'au bout.
Même s'il avait vu à travers moi.
« Très bien. Si tu le dis, cela doit être vrai. »
Avec ces mots, il a hoché la tête.
« Alors, puis-je te poser une autre question ? »
« … »
Avant même que je puisse accorder la permission, il a continué.
« Enfant, s'il y a une trace qui ne peut être effacée entièrement, sais-tu ce que c'est ? »
Alors qu'il parlait, il a posé quelque chose légèrement sur la table.
« … ! »
J'ai froncé les sourcils en le regardant.
Le Yeomyeong, une relique de la Secte du Mont Hua.
C'était la relique même que j'avais prévu de voler.
Pourquoi Ubong Chwigye la tenait-il ?
Avant que je puisse traiter ma confusion, il a parlé à nouveau, son regard fixé sur moi.
« L'odeur. Peu importe à quel point on essaie d'effacer une trace, l'odeur persiste. Et donc, je dois te demander… »
J'ai creusé mes méninges alors que ses mots continuaient.
« Comment se fait-il que ton odeur persiste sur cette relique, enfant ? Connais-tu peut-être la raison pourquoi ? »
À ce moment-là, j'ai dû penser à un moyen —
Un moyen de tuer Ubong Chwigye ici et maintenant.