Chapitre 563
C'était environ deux ans après le début de mon entraînement.
Une année s'était écoulée depuis que j'avais éveillé l'Œil de l'Esprit (Siman).
Au même moment, j'étais en plein apprentissage de la troisième forme du Tua Pacheonmu.
Et parallèlement à cela…
Fwoosh— !
Cela faisait déjà six mois que j'avais commencé à recevoir l'enseignement de mon père.
Les salles d'entraînement du clan Gu étaient principalement construites en pierre, et non en bois.
La raison était simple : la moindre erreur pouvait facilement embraser tout le bâtiment.
Bien qu'il fût possible de contrôler les flammes et d'éviter tout incendie une fois la maîtrise acquise,
des situations où ce niveau de contrôle était impossible survenaient encore.
La construction en pierre était une précaution pour ces moments-là.
Et nous étions précisément dans l'un de ces moments.
Fwoosh— !!
Des flammes surgirent violemment, remplissant la salle d'entraînement.
Les étincelles se dispersèrent et commencèrent à chauffer les murs.
[Grrr…]
Un grognement sourd m'échappa.
Compresser ces flammes indomptables en un seul point focal n'était pas une tâche aisée.
J'avais déjà vécu quelque chose de similaire en pratiquant le Jade de Flamme (Yeomok),
mais là, nous étions à un tout autre niveau.
Il ne s'agissait pas seulement de compression et de rotation.
Il fallait également maintenir l'énergie formée de manière indépendante une fois l'opération terminée.
[Maintenir cela... quelle folie.]
Mon Naegi était drainé en continu.
Même si la quantité d'énergie stockée en moi dépassait largement la normale,
la moitié — non, plus de la moitié — était consommée rien que pour créer cette unique forme.
Des mois avaient passé alors que je répétais ce processus d'innombrables fois.
Creak— !
[… !]
Une fois de plus, le résultat fut le même.
L'orbe d'énergie à peine formé se fissura et, peu après, explosa.
Boom— !
La lumière jaillit dans toutes les directions.
L'explosion fut immense, due à la quantité pure de Naegi compressé.
Si rien n'avait été fait, toute la salle d'entraînement — et probablement plus — aurait été pulvérisée.
Mais heureusement, un tel désastre ne se produisit pas.
C'était parce que quelqu'un capable de contenir cette puissance était présent dans la salle.
Rumble— !
L'explosion entra en collision avec une barrière d'énergie enveloppant la salle, l'empêchant de se propager davantage.
Même une déflagration aussi colossale ne put pénétrer cette fine barrière.
Alors que les violentes répercussions s'apaisaient progressivement…
[Un autre échec, semble-t-il.]
Je tournai la tête vers la source de cette voix grave.
Le propriétaire de la barrière d'énergie protégeant la salle —
Gu Cheolwoon, patriarche du clan Gu et mon père — se tenait là.
Je retirai mon énergie et répondis.
[...En effet. Ce n'est pas facile.]
Combien de tentatives cela faisait-il ?
Il était trop tard pour compter. En jours, cela faisait exactement six mois.
Tout ce que je pouvais dire, c'est que j'avais essayé avec une détermination insensée durant tout ce temps.
Et pourtant, je n'avais pas réussi une seule fois.
[C'est à prévoir.]
En me regardant, mon père prit la parole.
[Tu n'as pas encore atteint l'état requis. C'est le résultat naturel.]
[...Oui, c'est vrai.]
Je n'avais pas encore atteint l'état nécessaire.
Il n'y avait pas de constat plus exact que celui-là.
Comme Shin Noya l'avait dit autrefois,
ce que je tentais maintenant relevait du domaine du Sim-sang — l'intention pure.
C'était un domaine de transcendance,
où seul le pouvoir de l'esprit pouvait être manié, indépendamment du Naegi.
Même si l'on maîtrisait un art martial à la perfection et qu'on ne faisait plus qu'un avec lui,
atteindre ce niveau restait incertain.
Pourtant, malgré cela, je persistais.
Soupir.
J'essuyai la sueur qui coulait sur mon visage.
Le processus répété de compression et de rotation d'énergie toute la journée m'avait laissé trempé de sueur froide.
[Vas-tu continuer ?]
Me demanda mon père.
Allais-je poursuivre ?
[Bien sûr.]
Répondis-je sans hésiter.
En entendant cela, les sourcils de mon père se contractèrent légèrement.
[Pourquoi ?]
[...Pardon ?]
J'étais pris au dépourvu. Je ne m'attendais pas à une telle question de sa part.
[Pourquoi insistes-tu pour continuer ? Comme je l'ai dit, c'est hors de ta portée.]
[Hmm…]
Bien qu'il n'ait pas directement qualifié cela d'inutile,
l'implication était claire — c'était une entreprise inefficace et insensée.
Et il n'avait pas tort.
Tenter quelque chose au-delà de mon niveau actuel était une perte d'efforts.
Mais…
[Alors pourquoi, Père, m'aidez-vous ?]
Je voulais lui demander cela en retour.
[Même après que je vous ai demandé de l'aide, vous avez accepté si facilement.]
[…]
Il y a six mois, j'étais allé voir mon père pour lui faire une demande directe.
À l'époque, dans le clan Tang, j'avais vu ce pouvoir.
Je lui avais dit que je voulais l'apprendre.
À ce moment-là, mon père m'avait regardé avec une expression perplexe,
mais il n'avait pas refusé.
Et maintenant, six mois plus tard, nous y étions.
Contrairement à mes attentes, mon père s'était intensément concentré sur mon enseignement.
J'avais posé la question en pensant que je serais rejeté.
[Parce que tu l'as demandé.]
[Est-ce vraiment la seule raison ? Même si vous avez dit que c'était impossible ?]
"Parce que tu l'as demandé."
C'était une raison si simple et absurde.
Si tel était le cas, pourquoi ne l'avait-il pas fait plus tôt ?
Cette pensée me traversa l'esprit, mais je l'écartai rapidement.
[D'ailleurs... je ne pense pas en avoir fait assez pour déclarer cela impossible.]
Ce maudit maître qui était le mien disait autrefois :
"Si ça ne marche pas, continue d'essayer jusqu'à ce que ça marche."
Si cela ne fonctionnait toujours pas,
c'était probablement parce que je n'avais pas fourni assez d'efforts.
À tout le moins, je n'aurais aucune raison d'abandonner tant que je n'aurais pas essayé assez pour me convaincre moi-même.
Au début, je pensais que c'était des absurdités.
Mais après avoir été forcé de vivre ainsi, ma perspective a changé.
Si tu essaies, tu trouveras un moyen.
Cette fois n'était pas différente.
Je continuerais jusqu'à ce que ça fonctionne. C'était ma résolution.
[...]
L'expression de mon père restait aussi indifférente que jamais.
À présent, même cela m'était devenu familier.
Alors que j'allais reprendre l'entraînement, sa voix m'arrêta.
[Pourquoi insistes-tu pour atteindre cela ?]
Pourquoi me forçais-je à endurer cela ?
Pourquoi traversais-je tout cela, endurant même les coups de Paejon, pour acquérir ce pouvoir ?
[Hmm…]
Je réfléchis brièvement, mais la réponse était plus simple qu'il n'y paraissait.
[Parce que j'en ai besoin.]
Parce que ce pouvoir était quelque chose dont j'avais besoin en ce moment précis.
[Il y a quelque chose que je dois faire, et le pouvoir que vous m'avez montré est exactement ce qu'il me faut.]
Je me souvenais encore très bien de ce pouvoir que j'avais vu dans le clan Tang.
Une présence qui dévorait tout autour d'elle et brillait seule comme un petit soleil.
J'avais besoin de ça.
Si ce pouvoir appartenait au Guyeomhwarungong,
alors je voulais l'obtenir, quoi qu'il arrive.
C'est pourquoi j'avais demandé l'aide de mon père — chose que je n'avais jamais faite auparavant.
Même en sachant que c'était au-delà de mes capacités actuelles.
Alors que je commençais à puiser à nouveau dans mon Naegi, mon père parla.
[Si c'est le cas, ton approche est mauvaise.]
[Quoi ?]
Il dit enfin quelque chose qu'il n'avait jamais mentionné auparavant.
[Ta perception est erronée. Tu dois la corriger.]
[Que voulez-vous dire ?]
Je le regardai avec une expression perplexe.
[Si tu souhaites vraiment en saisir ne serait-ce qu'un fragment, tu dois changer ta perspective.]
[Quoi… ?]
[Tu n'es pas moi.]
Ces mots écarquillèrent mes yeux.
Non pas parce qu'ils révélaient quelque chose de profond,
mais parce qu'ils étaient si manifestement vrais qu'ils m'en firent sursauter.
Je n'étais pas mon père. C'était un fait indéniable.
Voyant mon visage stupéfait, mon père continua.
[Ce n'est qu'en reconnaissant véritablement cette différence que tu pourras espérer toucher ne serait-ce que le bord de ce pouvoir.]
Je ne discutai pas.
Contrairement à ce vieil homme Paejon, mon père ne disait pas de choses dénuées de sens.
Je croyais qu'il y avait une raison à ses paroles.
Et en vérité...
Après m'être concentré sur ses conseils durant mon entraînement, quelques mois plus tard...
Je fus enfin capable de toucher, ne serait-ce que légèrement, le bord de ce que je cherchais.
Je levai les yeux vers le ciel.
Un petit orbe flottait au centre de l'espace noirci.
Toute la lumière illuminant les environs rayonnait de cet orbe.
« Hwarunseong (Étoile de la Roue de Feu). »
Le soleil miniature que j'avais vu dans le clan Tang.
Son éclat n'éclairait pas seulement la zone, mais perturbait également les présences environnantes, dissimulant la mienne.
C'était aussi le pouvoir que j'avais péniblement maîtrisé au fil du temps.
Fwoosh— !
La zone environnante scintillait d'une lueur bleue vive.
Le Hwarunseong brillait intensément, émanant sa présence avec un éclat sans égal.
S'il y avait un problème…
Visuellement, il ne semblait pas très différent du Hwarunseong de mon père, mis à part sa couleur.
Mais en essence, c'était son opposé complet.
Si le Hwarunseong de mon père consommait les présences, effaçant l'existence de l'utilisateur,
ma version du Hwarunseong servait l'objectif opposé — amplifier ma présence.
Une force opposée à l'intention originale du Hwarunseong.
On ne pouvait rien y faire.
« …C'est la nature d'une imitation grossière. »
La rotation invoquée lors de l'incantation du Hwarunseong était destinée à l'absorption.
Elle avalait la présence de l'utilisateur, l'emprisonnant à l'intérieur du soleil.
C'était l'essence même du pouvoir.
« Mais pour quelqu'un comme moi, qui n'a pas atteint le domaine du Sim-sang, c'est le seul moyen. »
J'arrêtai la rotation et me concentrai uniquement sur le maintien de sa forme.
En conséquence, au lieu d'absorber les présences, il amplifiait la mienne.
En d'autres termes, c'était un pouvoir incomplet, à moitié cuit.
Pourtant…
« Ça fonctionne encore mieux. »
Ironiquement, je préférais cela ainsi.
Amplifier ma présence et la graver sur mon adversaire —
cela divergeait de l'objectif original du Hwarunseong, mais pour moi, ce pouvoir était parfait.
Bien qu'il soit devenu une force imparfaite et partielle due à mon manque de maîtrise,
cela s'avéra être plus avantageux pour moi.
Peut-être mon père l'avait-il anticipé.
Le Hwarunseong que j'utilisais et celui que mon père maniait étaient fondamentalement différents.
Peut-être était-ce pour cela qu'il m'avait dit de saisir cette distinction.
Que je ne pourrais l'utiliser qu'une fois que j'aurais compris la différence.
Je baissai les yeux du ciel.
Devant moi se tenait un vieil homme au front profondément ridé — Yu Baek.
« Quelle expression délicieusement déconcertée. »
D'abord vint la brute massive tentant d'affirmer sa domination.
Puis Tang Deok posant les bases avec ses théâtralités.
Et enfin, mon entrée.
L'espace obscurci créé en utilisant le Ciel Noir (Heukcheon),
et en son sein, le Hwarunseong brillant, amplifiant ma présence et mon rayonnement.
Rien qu'avec cela, Yu Baek devait penser la même chose :
cet adversaire n'était pas une menace ordinaire.
Je voulais qu'il le pense.
Il semblait que mon intention avait été transmise.
Je regardai Yu Baek et parlai.
« Vous semblez être moins bavard que prévu. »
Revenir à la manière de parler que j'utilisais dans ma vie précédente me donnait l'impression d'avoir des épines piquant ma langue,
mais je devais l'endurer.
« Même si je me suis présenté en premier, il semble que cela n'ait pas suffi pour vous. »
J'avançai d'un pas en parlant.
Parce que j'avais utilisé le Hwarunseong au-delà de mes capacités, le contrecoup était évident dans mon corps.
Pourtant, je ne le montrai pas.
Le Cheonma tel que je l'imaginais ne laisserait pas paraître de telles choses.
Pour cela, je serrai les dents et endurai.
Je continuai à marcher.
À chaque pas, je pouvais le sentir clairement.
Si je faisais un pas de plus, j'entrerais dans la portée d'attaque de Yu Baek.
Même en sachant cela, j'avançai sans hésitation.
« …Vous… »
Malgré mon entrée dans sa portée, Yu Baek ne balança pas son épée.
Il m'observait, jaugeant la situation.
Les circonstances environnantes devaient lui rendre difficile un jugement clair.
« …Vous vous appelez la Cheonma, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Je suis la Cheonma. »
C'était probablement un titre inconnu pour lui,
mais en entendant le nom, Yu Baek fronça les sourcils.
La raison était évidente.
« …J'ai entendu les rumeurs. »
Il devait être au courant des histoires qui se répandaient progressivement à travers le Zhongyuan.
« Elles parlent de quelqu'un attaquant les branches régionales de l'Alliance Martiale.
La coupable prétend s'appeler la Cheonma. »
En entendant cela, je laissai échapper un rire.
« Ha-ha. »
Je ris délibérément, lui faisant savoir — même derrière le masque — que j'étais amusée.
« Alors, c'est vous, donc ? »
« Il semble que vous ayez l'oreille fine. Je vous félicite. »
« …Quel est votre but ? Pourquoi attaquer l'Alliance Martiale, et qu'est-ce qui vous donne l'audace de mettre les pieds à Wudang ? ! »
Hoo-woosh !
Un rugissement éclata de lui.
Sa voix était imprégnée de Do-gi, probablement une tentative de réveiller les artistes martiaux à proximité de la suppression de mon Discours du Dragon.
« Grrr… ! »
« Aîné… s'il vous plaît… »
Mais ce n'était pas suffisant pour dissiper mon Discours du Dragon.
En observant cela, je pris une note mentale.
Même avec une telle intensité, ma suppression ne fut pas facilement brisée.
C'était un avantage inattendu.
« Un but, dites-vous… »
Feignant la contemplation, je me caressai le menton.
La sensation du masque était légèrement irritante,
mais je l'écartai et brisai le bref silence pour parler à Yu Baek.
« Ai-je besoin d'un but ? »
« …Quoi ? »
« Il semble que vous vous trompiez. »
J'étendis mon bras, entrant dans la distance où je pouvais facilement le frapper.
Et de cette portée, je parlai :
« Wudang n'est rien d'autre qu'une fourmilière. »
« … ! »
« Quoi que vous imaginiez, pensez-vous vraiment que j'aurais peur de venir ici ? »
« Vous insolent… ! ! »
« Comme c'est risible, vieil homme. »
Je continuai alors que le visage de Yu Baek se tordait encore plus.
« Tremblez-vous de peur à la vue de fourmis rampant sur le sol ? »
Alors que je finissais de parler —
Swoosh— !
Yu Baek balança son épée.
C'était rapide.
Non seulement parce que j'étais déjà à sa portée,
mais aussi parce qu'une épée maniée par un Aîné de Wudang se déplaçait bien plus vite que le son.
Dans des circonstances normales, y réagir aurait été presque impossible.
Mais alors —
Clench— !
« … !? »
Les choses se seraient passées différemment s'il avait observé depuis le début.
Yu Baek fixait son propre poignet, maintenant fermement saisi avant même qu'il ne puisse balancer son épée correctement.
« Vous avez demandé quel est mon but. »
Les yeux de Yu Baek tremblèrent en écoutant les mots.
« Je vais vous répondre, espèce d'imbécile incompétent. »
Je puisai dans le Magi en moi alors que je parlais.
« Je souhaitais simplement le voir par moi-même. »
Le Magi déferlant coula de mon cœur et s'infiltra dans mon corps.
Bientôt, il grimpa jusqu'à mes épaules et commença à s'élever comme une brume de chaleur.
« Les Neuf Grandes Sectes qui prétendent maintenir le Zhongyuan ensemble… »
La brume devint plus grande, tirant vers le ciel alors qu'elle s'étendait.
« Et le Chef de l'Alliance Martiale, qui pourrit maintenant le Zhongyuan de l'intérieur… »
Alors que je libérais mon énergie, mon corps cria en signe de protestation. Honnêtement, même maintenir le Hwarunseong me poussait déjà à ma limite.
« Et cet endroit appelé Wudang, sous sa garde. C'est pourquoi moi, la Cheonma, ai honoré cet endroit de ma présence. Pourtant… »
Je desserrai ma prise sur son poignet, laissant délibérément de la place pour qu'il réagisse.
Comme prévu —
Smack ! Yu Baek retira rapidement sa main et fit tourner son corps.
L'énergie tourbillonnait autour de lui alors qu'il bougeait, tranchante et violente. Vraiment digne de quelqu'un compté parmi les Cent Maîtres du Zhongyuan.
« En vous regardant maintenant, je vois… cet endroit ne vaut même pas la peine d'être observé. C'est de la foutaise. »
« Vous osez insulter Wudang, espèce d'insolent ! ? »
J'avais déjà vu l'escrime de Yu Hyeok.
Le style de Yu Baek était bien plus raffiné et poli comparé à cela.
La lame, infusée de Do-gi, traçait un chemin élégant mais précis, contrairement à la rudesse de sa voix.
Le Do-gi raffiné coulait le long de l'épée, formant une seule étoile alors qu'il s'étendait.
Les étoiles fleurissant du chemin de l'épée se rassemblaient, formant une galaxie.
C'était magnifique.
Même en tant qu'observateur, l'escrime était stupéfiante.
Bien que je n'aie pas une haute opinion de Wudang elle-même, je pouvais respecter la beauté de leur escrime.
Ce qui la rendait d'autant plus regrettable.
Une telle escrime magnifique —
Clang— !
Pouvait être brisée avec un seul geste léger.
« Hein— !? »
Juste au moment où l'épée de Yu Baek suivait sa trajectoire jusqu'à son achèvement,
L'Œil de l'Esprit (Siman) que j'avais éveillé captura chaque intention derrière ses mouvements.
Le flux était clair.
Peut-être en raison de la haute maîtrise de Yu Baek, le chemin de l'épée était inébranlable et affichait vivement sa trajectoire.
Cela rendait la parade encore plus facile.
Tout ce que j'avais à faire était de tendre la main pour perturber le chemin qu'il avait l'intention de suivre.
Le chemin de l'épée se tordit.
Thud— !
Son corps, qui était prêt à frapper, fut déséquilibré par le rebond.
Une ouverture, auparavant inexistante, apparut soudainement.
Yu Baek ajusta rapidement son corps, conscient de l'écart, tentant de le dissimuler.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Même ce mouvement était clairement visible pour moi.
Mon corps avait déjà agi. Ma main droite saisit fermement Yu Baek par le col.
Seule une pensée fugitive me traversa l'esprit.
« Dois-je faire traîner ça et en faire un spectacle ? »
Dois-je prolonger la bataille pour en démontrer davantage ?
Ou dois-je y mettre fin maintenant ?
La conclusion vint aussi rapidement que la pensée.
Faire traîner les choses n'était pas une option.
Si le Saint de l'Épée de Wudang arrivait, les choses deviendraient problématiques.
Hoo— !
Le vent commença à se rassembler dans ma main gauche.
Screeeech— !
L'énergie coulait de mon cœur, parcourant mes méridiens alors qu'elle tournait.
L'énergie tranchante comme une lame déchirant mon corps apportait de la douleur, mais je l'ignorai.
À présent, j'y étais habitué.
Thud— !
Je piétinai en avant d'un demi-pas.
Boom— !
Un tremblement se propagea.
Mon centre de gravité était fermement ancré.
Je tordis légèrement ma taille, contrôlant le recul.
Cela aurait pu sembler être un mouvement simple, mais il n'y avait pas de place pour l'erreur.
L'Œil de l'Esprit n'observait pas seulement mon adversaire — il réfléchissait aussi sur mon propre corps.
J'ajustai mes mouvements pour suivre la ligne visible.
Et alors —
Whoosh— ! ! !
Comme s'il attendait le bon moment, le vent déferla à travers mon corps et dans mon bras, se rejoignant au bout de mes doigts.
Maintenant.
« Tua Pacheonmu. Deuxième Forme. »
Tu Bi E Cheon Kwon (Poing Fendant le Ciel).
La tempête rassemblée frappa la poitrine de Yu Baek avec une force dévastatrice.
En un instant —
« Guh— ? ! »
Le corps de Yu Baek laissa échapper un léger gémissement —
BOOM— ! ! !
Avant d'être déchiqueté en morceaux par la force explosive de l'énergie compressée.
Notes du traducteur :
Techniques :
심안 (Siman) — Œil de l'Esprit
심상 (Sim-sang) — Domaine de l'Intention
투아파천무 (Tua Pacheonmu) — Tua Pacheonmu
화륜성 (Hwarunseong) — Étoile de la Roue de Feu
흑천 (Heukcheon) — Ciel Noir