Chapitre 542
Le clan Gu, connu comme les protecteurs du Shanxi.
Derrière ce clan Gu se dresse une montagne.
Whooooooosh—
Le vent soufflait sur ce lieu.
Comme s'il balayait les lieux avec la brise printanière, il agitait les fleurs,
s'enveloppant doucement autour de la montagne couverte de pétales.
Whoooooooaaaa !
Chaque fois que le vent caressait la zone, les pétales s'éparpillaient.
Cela semblait doux, pourtant il y avait indéniablement de la force en lui.
Le vent continuait, passant devant la forêt, se dirigeant vers le sommet.
Au sommet, un champ de fleurs en pleine floraison apparut.
La chose étrange était que le vent ne soufflait pas dans une seule direction ; au lieu de cela, il tourbillonnait autour d'un point central.
Au milieu du champ, le vent semblait tourbillonner autour de quelqu'un, comme pour l'embrasser.
Et en son centre se tenait une silhouette.
Une femme.
La personne encerclée par le vent était une femme aux cheveux dorés.
Ses cheveux, brillant comme s'ils émettaient de la lumière même en plein jour, et sa peau, si pâle qu'elle semblait transparente, apparurent.
Son nez était fin, et ses lèvres légèrement teintées ressemblaient à des pétales de fleurs.
Son apparence semblait condenser et distiller l'essence même de la beauté.
Le simple fait de la regarder évoquait un sentiment d'un autre monde.
La femme se tenait les yeux fermés, sentant le vent.
« …Haaa… »
Avec un doux soupir, le vent ondula.
La vitesse du vent, qui avait quelque peu augmenté, se stabilisa. Sentant cela, la femme bougea sa main.
Ses mains ne tenaient rien, mais sa posture donnait l'impression qu'elle saisissait quelque chose.
Swish—
Lentement, son bras s'éleva.
Et alors que la femme bougeait pour balayer l'air de sa main —
Tressaillement !
« … ! »
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Whoooooosh ! Bang !
Le vent rugissant disparut avec un bruit sourd.
En un instant, les environs devinrent silencieux.
La femme ajusta sa posture et ouvrit les yeux.
Ses pupilles dorées brillèrent faiblement alors qu'elle laissait échapper un soupir léger.
« …Ha… »
Son soupir était empreint de déception.
Une fois de plus, elle avait échoué dans ce qu'elle avait entrepris.
« Il semble que les choses ne se soient pas passées comme prévu. »
Au son soudain d'une voix, la femme aux cheveux dorés, Wi Seol-ah, tourna la tête.
Dans la direction de son regard se tenait un vieil homme, les mains jointes derrière le dos.
Vêtu proprement d'une robe d'artiste martial, ses cheveux étaient attachés méticuleusement.
Ses yeux perçants, aux pupilles bleu profond, portaient une intensité indéniable.
Son corps bien entraîné et l'épée à sa taille indiquaient clairement qu'il était un artiste martial.
En regardant l'aîné, Wi Seol-ah ne montra aucune surprise et s'inclina légèrement en signe de salutation.
« Je salue le Maître Céleste. »
L'identité de l'aîné était celle du Maître Céleste, l'un des Trois Aînés Révérés, souvent désigné comme le « Ciel du clan Namgung ».
Le Maître Céleste reconnut sa salutation d'un léger geste et continua de parler.
« Mes excuses si je vous ai interrompue. »
« Non, j'allais m'arrêter de toute façon. »
À ses mots, le Maître Céleste offrit un léger sourire.
« Ce n'est pas facile, n'est-ce pas ? »
« … »
« Eh bien, ça ne le serait pas. C'est tout naturel. »
Le Maître Céleste fit un pas de plus en parlant.
« Pourtant, ne vous précipitez pas. Même saisir le fil de la compréhension est un accomplissement incroyable. »
« C'est grâce à vos conseils, Maître. »
« Des mots aimables, mais pas vrais. Je vous ai simplement donné quelques pistes. Le reste était entièrement votre propre effort. »
« … »
À ses mots, Wi Seol-ah sourit faiblement et baissa légèrement la tête.
« Merci. »
« Ce n'est rien. Ah… »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, le Maître Céleste continua de lui parler.
« La raison pour laquelle je suis venu vous trouver est que le chef du clan Gu a mentionné qu'il vous cherchait. »
« … ! »
Les yeux dorés de Wi Seol-ah s'écarquillèrent à cette nouvelle inattendue.
« Je vais descendre immédiatement. »
« Très bien. Vous avez travaillé dur. »
« À bientôt. »
Après une révérence polie, Wi Seol-ah bondit légèrement et disparut de la vue.
Le Maître Céleste observa sa silhouette qui s'éloignait et caressa lentement sa barbe.
« …Hmm. »
Ses pensées se tournèrent vers le vent que Wi Seol-ah avait agité quelques instants plus tôt.
Il était rapide tout en ayant du poids.
Ce n'était pas une brise naturelle ; c'était un vent invoqué purement par sa propre force.
De plus, elle n'avait même pas utilisé son Qi interne pour l'invoquer.
Cette réalisation poussa le Maître Céleste à réprimer son étonnement.
« Cette jeune enfant a déjà… »
Approchait-elle déjà du Royaume du Cœur et de l'Esprit (Simsang) ?
Le Maître Céleste ressentit un profond sentiment d'émerveillement face à ce développement.
Il ne lui avait offert que quelques conseils, pourtant elle avait réussi à forger une épée au sein de son cœur.
Peut-être était-ce à cause de cela qu'une émotion sombre et inconnue commença à s'agiter en lui.
Une émotion qu'il souhaitait ignorer.
À ce moment-là —
« Tenté, n'est-ce pas ? »
« … … »
Une voix vint de derrière, et le Maître Céleste laissa échapper un souffle doux avant de se retourner.
Assis sur un rocher à proximité se trouvait un jeune homme.
Il avait des cheveux noirs et portait des robes martiales sombres.
Le Maître Céleste le regarda et parla.
« Ce n'est pas ça. »
« Votre expression raconte une histoire différente. Ne prenez pas la peine de le nier. »
« … … »
Le jeune homme — Paejon, un autre des Trois Aînés Révérés — prit une gorgée de sa bouteille avant de parler à nouveau.
« Je comprends la tentation de ramasser un joyau précieux gisant sur le sol. Mais retenez-vous. Cette enfant n'est pas dans votre domaine. »
« Quelques conseils, et elle crée déjà un domaine.
À l'intérieur, elle a saisi le fil de l'Épée du Cœur (Simgeom).
Et à seulement vingt ans. »
Le Maître Céleste avait découvert le fil beaucoup plus tard, bien après quarante ans.
En tant que compagnon épéiste, il était impossible de ne pas ressentir de l'envie.
Aux mots de Paejon, le Maître Céleste s'autorisa un sourire amer.
« …Je sais. Ne vous inquiétez pas. Je suis bien conscient que je ne suis pas en position de céder à de tels désirs. »
La voix du Maître Céleste portait une légère pointe de tristesse, ce qui fit froncer les sourcils à Paejon.
« Ah, cela ne vous ressemble pas du tout. Vous êtes devenu mou. »
C'était peu amusant de le voir l'admettre si facilement.
Cet homme arrogant et insupportable était devenu quelqu'un de totalement différent. Même des années plus tard, Paejon ne s'était toujours pas complètement habitué à ce changement.
« Tch. Je suis curieux de savoir ce que le chef du clan Gu vous a fait pour en arriver là. »
« Je dois au chef du clan Gu ma gratitude éternelle. »
« Ha. »
Dégoûté, Paejon jeta sa bouteille, signalant qu'il avait fini de boire.
« Êtes-vous vraiment devenu sénile ? Je commence sincèrement à m'inquiéter. »
« Ai-je l'air sénile ? Si c'est ce que ressent la folie, je préférerais qu'il en soit ainsi. »
« …Non, ce n'est pas ça. »
Paejon s'interrompit, ne voulant pas terminer sa pensée.
Le Maître Céleste n'aurait pas envisagé de transmettre ses techniques d'épée à un successeur du Souverain de l'Épée autrement.
Paejon ravala le reste de ses mots, les trouvant dénués de sens face au Maître Céleste actuel.
Au lieu de cela, il choisit de changer complètement de sujet.
« Si vous êtes si enclin à offrir de la gentillesse, ne serait-il pas préférable de la diriger vers vos propres disciples ? »
Un homme qui consacrait autrefois sa vie entière au clan Namgung ne montrait plus que peu d'intérêt pour lui après avoir retrouvé ses esprits.
Paejon ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange.
Le Maître Céleste rencontra le regard de Paejon et répondit :
« Ce n'est pas quelque chose sur lequel vous devez me faire la leçon, n'est-ce pas ? »
« … »
Paejon se tut, sachant que le Maître Céleste avait raison.
Après tout, Paejon lui-même ne montrait aucun intérêt pour les enfants du clan Bi, sa propre lignée. Il n'était pas en position de critiquer le Maître Céleste.
Conscient de cela, le Maître Céleste sourit faiblement et continua :
« À tout le moins, je n'ai aucune intention de prendre un enfant d'un autre clan comme disciple. »
« Tch. »
Paejon fit claquer sa langue, agacé.
Quel droit quelqu'un qui prenait l'enfant d'un autre comme disciple avait-il de dire de telles choses ?
« Votre esprit est toujours aussi vif, Aîné. »
« Haha. »
Profitant de la pause, Paejon sortit une lettre scellée de ses robes et la lança au Maître Céleste.
Le Maître Céleste l'attrapa légèrement, jetant un coup d'œil à Paejon comme pour demander ce que c'était.
« Un serviteur me l'a apportée ce matin. On dirait que le Saint de l'Épée de Wudang prépare quelque chose. »
Froissement.
Le Maître Céleste déplia la lettre, révélant le sceau de l'Alliance Martiale et les mots écrits en dessous.
« Annonce : Le Tournoi Martial du Dragon Divin (신룡무투제) aura lieu. »
« …Le Saint de l'Épée… cet enfant… »
Paejon eut un sourire en coin, l'amusement scintillant dans ses yeux sombres.
« Même si l'intention est triviale, il semble que cela pourrait être amusant. Peut-être que cette fois… »
Il sourit et continua.
« Je devrais envoyer quelqu'un, aussi. »
« … ! »
Aux mots de Paejon, le Maître Céleste le regarda avec surprise.
« Bijoo, vous— »
« Ce chenapan y irait même si je lui disais de ne pas le faire. »
Paejon gloussa, clairement diverti par l'idée, tandis que le Maître Céleste semblait perdu dans ses pensées.
« Êtes-vous sûr de cela ? »
« À propos de quoi ? »
Il y avait une lourdeur inhabituelle dans la voix du Maître Céleste.
Ce n'était pas de l'inquiétude pour la personne en question, mais plutôt pour le monde lui-même.
Était-il vraiment sage de lâcher cet enfant dans le monde ?
Était-ce juste pour le monde de supporter les conséquences ?
C'était le sentiment que le Maître Céleste transmettait.
Réalisant cela, Paejon fit une grimace comme s'il trouvait cela ridicule.
« Pourquoi agissez-vous comme si le disciple de quelqu'un d'autre était votre responsabilité ? »
« …Hmm. »
« D'ailleurs, il n'a jamais été du genre à écouter ce que je dis. Pensez-vous qu'il s'arrêterait si je lui disais de ne pas y aller ? »
Serrer.
Alors que Paejon parlait, il serra soudainement son poing fermement.
« Vous voyez ? Il n'écoute pas et fonce tout seul. »
Où était-ce déjà ? Oh, c'est vrai — Guangdong.
Quand le garçon a déclaré qu'il irait là-bas, Paejon lui avait dit de rester et de terminer son entraînement d'abord.
Mais au matin suivant, il avait disparu sans laisser de trace, ne laissant derrière lui qu'une lettre disant qu'il reviendrait bientôt.
« Alors je la lui ai envoyée, aussi. »
La lettre scellée que Paejon avait remise au Maître Céleste plus tôt avait également été envoyée à son disciple.
« De cette façon, soit il rentrera à la maison, soit il se dirigera vers le Hunan. Quoi qu'il en soit, cela facilitera sa recherche. »
Et quand ils se reverraient…
« Je devrai le remettre dans le droit chemin. »
La main affectueuse d'un mentor entrerait sûrement en jeu.
Le problème était —
« Cela ne semble plus fonctionner aussi bien. »
Contrairement à avant, son disciple était devenu résistant à de telles punitions.
« En tout cas, cela n'a pas vraiment d'importance. »
Paejon se força à ignorer les sentiments mitigés de frustration et d'excitation qui tourbillonnaient en lui.
« Quel que soit le problème qu'il cause maintenant, ça ira. »
« Que voulez-vous dire ? »
Quand le Maître Céleste demanda, Paejon sourit avec confiance.
« Je pense qu'il est prêt. »
Les yeux sombres de Paejon brillèrent alors qu'il parlait.
« À tout le moins, il ne se fera plus battre partout. »
« … »
« Je m'en suis assuré. »
Il y avait une telle conviction dans sa voix que le Maître Céleste se surprit à frissonner légèrement.
Après tout, il savait exactement quel genre de monstre Paejon avait créé.
Une forêt dans la région du Guangdong.
"Atchoum !"
J'ai éternué alors que j'étais occupé par quelque chose.
"Ah, bon sang."
Je me suis essuyé le nez avec ma main, pour ne trouver qu'un peu de mucus.
Dégoûté par la sensation collante, je l'ai essuyé sur mes vêtements.
Serait-ce un rhume ?
"Pas moyen."
Ce corps n'était pas du genre à attraper un rhume, alors j'ai écarté l'idée.
Avec une légère démangeaison à l'oreille, je me suis dit :
"Quelqu'un doit me maudire."
C'était la seule explication qui avait du sens.
Le problème était…
"Qui cela pourrait-il être ?"
Il y avait trop de gens qui me maudiraient, alors savoir exactement qui c'était semblait impossible.
"Eh bien, quelqu'un doit être en train de le faire."
Honnêtement, je m'en fichais un peu.
Ce n'était pas la première fois que j'étais maudit.
Et les malédictions n'allaient pas me tuer, alors ça n'avait pas d'importance.
Bien sûr, si quelqu'un me maudissait en face, je lui casserais les dents de devant. Mais tant qu'ils n'étaient pas devant moi, ce n'était pas mon problème.
En ce moment, il y avait des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer.
J'ai levé la tête pour regarder le ciel.
Quand j'ai levé les yeux, j'ai vu un ciel virer au cramoisi.
Cela semblait étrangement étranger pour quelque chose vu la nuit.
"Hmm…"
Peu importe comment je le regardais, c'était définitivement ça.
Alors que je prenais une autre bouchée de venaison, j'ai remarqué un mouvement à proximité.
Grrr…
Le petit chenapan, allongé comme s'il essayait de dormir, montrait ses dents.
Il semblait se lécher les babines.
J'ai demandé, en le regardant :
"Tu as faim ?"
Grrr…
Le grognement bas qu'il a émis en réponse, comme s'il était d'accord, m'a donné un léger mal de tête.
"Tu as toujours faim, peu importe combien tu manges, n'est-ce pas ? Tu es d'une valeur terrible pour la nourriture que tu consommes."
Il avait mangé tout ce qui se trouvait en vue sur le chemin ici, et pourtant il avait encore faim ?
Grrr…
Quand je me suis plaint, il a baissé la tête comme s'il boudait.
"Tch."
En faisant claquer ma langue, je l'ai observé.
Le gronder semblait être un gaspillage d'énergie.
Que pouvais-je faire s'il avait faim ?
"Bien, bien. Tu as gagné."
Après avoir avalé la dernière bouchée de ma viande, je me suis levé.
Le chenapan s'est levé en même temps.
Et puis — Crac, crac ! — son corps a commencé à s'étendre, accompagné de bruits sourds.
Une fois qu'il a grandi, sa taille était énorme.
L'espace autour du feu de camp, qui n'était en aucun cas petit, était complètement éclipsé par lui.
Le truc drôle, c'est que ce n'est même pas sa taille réelle.
Il pourrait devenir encore plus grand s'il le voulait. Je l'empêchais juste de le faire pour éviter d'attirer trop l'attention.
L'ayant tant nourri au fil des ans, il semblait grandir chaque jour un peu plus. Maintenant, il avait atteint une taille où le laisser grandir complètement n'était plus une option.
Bien que, ce ne soit pas juste la nourriture…
Évidemment, le nourrir plus ne le faisait pas grandir davantage.
La raison devait être autre chose.
C'est probablement parce que ma propre énergie est devenue plus forte.
C'était ma supposition, et cela avait du sens.
Plus mon énergie devenait forte, plus la taille du chenapan grandissait.
À cause de cela, il est maintenant épuisant de garder sa taille petite.
Pour des raisons inconnues, le chenapan pouvait utiliser une technique pour modifier sa taille.
Garder sa taille dissimulée avait été facile autrefois.
Mais à mesure qu'il grandissait, l'énergie requise pour maintenir cette dissimulation devenait excessive.
Et pour aggraver les choses —
"Ton appétit a grandi aussi, n'est-ce pas ?"
Grrr ?
"Tu manges beaucoup trop, espèce de glouton."
J'étais sûr qu'il me comprenait, mais le chenapan ignorait mes mots, se contentant de faire bouger ses moustaches.
Était-ce juste moi, ou devenait-il plus effronté avec le temps ?
"Hah…"
Réprimant un soupir qui tentait de s'échapper, je lui ai donné un léger coup.
Et puis —
Grrrawwr !
Le chenapan a grogné férocement et a bondi dans les airs.
Whoosh !
Son corps massif a jailli vers le haut, soulevant la poussière dans toutes les directions avec ses mouvements puissants.
Son regard s'est fixé sur le centre cramoisi du ciel.
La façon dont sa bouche s'est courbée en un sourire montrait clairement qu'il était excité par ce qui allait arriver.
J'ai parlé, en le regardant :
"Ne fais pas trop de bruit. Gère ça tranquillement. Et ne va pas tout détruire autour de toi comme la dernière fois."
Grrr.
Il a hoché la tête comme pour dire qu'il comprenait, bien que je ne lui fasse pas entièrement confiance.
Il y avait eu trop d'incidents dans le passé pour que je croie qu'il se comporterait bien.
Quand il a éclos de la Pierre Magique, il était timide et attachant.
Maintenant, on aurait dit qu'il devenait plus sauvage chaque jour.
Est-ce qu'il traverse une sorte de puberté ?
Je n'étais pas sûr si une telle chose arrivait aux bêtes magiques, mais c'était la seule explication qui me venait à l'esprit.
Le chenapan a disparu de la vue en un instant, et je suis retourné finir mon repas.
Mais alors —
"Hmm ?"
Au loin, j'ai senti plusieurs présences.
Sept personnes ?
"Hmm."
J'ai étendu mes sens avec une expression curieuse.
Du bout de mes pieds, mon énergie a rayonné vers l'extérieur, couvrant la forêt.
Bientôt, j'ai aperçu les silhouettes se précipitant vers moi. En y regardant de plus près, il semblait que…
‘Des membres de l'Alliance Martiale, hein ?’
Souriant à cette réalisation, j'ai senti l'amusement bouillonner.
C'était le timing parfait.
"Je pensais justement à quel point il était difficile de les trouver."
Si ma mémoire était bonne, il y avait quelqu'un d'actif dans cette zone à cette époque.
Comme j'étais au Guangdong pour d'autres affaires, je me suis dit que j'irais voir ça aussi.
‘Les trouver était plus difficile que je ne le pensais.’
Comme ni le titre ni le nom n'étaient connus à ce stade, il avait été délicat de les localiser.
Normalement, j'aurais déjà quitté le Guangdong.
Au lieu de cela, j'avais perdu du temps inutilement.
Compte tenu des circonstances, je m'autorisai un léger sourire en regardant dans la direction des présences qui approchaient.
"Peut-être que je leur poserai quelques questions."
Avec ces mots, j'ai commencé à bouger.
Il n'y avait pas besoin de se précipiter.
Après tout, il semblait que nous nous dirigions vers le même endroit.