Chapitre 536
« Le Roi du Poison a-t-il pris le mauvais médicament ? »
C’était la seule façon de donner un sens à ce que je venais d'entendre.
« Le clan Tang se retire des Quatre Grands Clans ? »
« Oui, cela sera officiellement annoncé bientôt. »
« ... Êtes-vous devenu fou ? »
Ce n’était pas une vague possibilité, mais une certitude.
En d’autres termes…
« Cela signifie-t-il que vous avez déjà envoyé une requête formelle à l’Alliance Murim ? »
« C’est exact. »
Ce n’était pas l’Alliance Murim qui l’exigeait, c’était le clan Tang qui demandait à se retirer. Ils avaient dû écrire formellement pour signifier leur volonté d’abandonner ce statut prestigieux.
Le problème était :
« Peut-on simplement partir parce qu’on le souhaite ? »
Les Quatre Grands Clans sont davantage un titre symbolique qu’une position officielle. Cela désigne simplement les quatre familles les plus éminentes des Plaines Centrales.
Ce n’était pas quelque chose que le clan Tang pouvait abandonner sur un coup de tête.
À cela, le Roi du Poison répondit avec un sourire amer.
« Pensez-vous que c’est impossible ? »
« ... »
« Je crois que cela peut être fait. »
En entendant les mots du Roi du Poison, une vague de chaleur parcourut mes pensées jusque-là glaciales.
« Maître Tang, ne me dites pas que vous avez tout écrit dans cette lettre ? »
« Pas un seul mot n’a été omis. »
« Avez-vous perdu la tête ? »
Cela signifiait qu’ils avaient envoyé un rapport détaillé de tout — les expériences, les incidents, et même l’implication des aînés — à l’Alliance Murim.
« Est-il vraiment devenu fou ? »
Même sans cela, l’Alliance Murim aurait probablement envoyé des inspecteurs sous peu.
Dans une situation aussi précaire, au lieu de dissimuler la vérité, il l’avait servie sur un plateau d’argent.
« Essayez-vous de détruire votre propre famille ? »
Je ne pus retenir mes mots, mais le Roi du Poison ne fit qu’un rire sec.
Comment peut-il rire dans une situation pareille ?
« Maintenant, je comprends pourquoi il a si effrontément exécuté les aînés sans se soucier des apparences. »
Il ne s’était pas soucié des regards braqués sur lui lorsqu’il avait décapité les aînés.
S’épuiser pour accomplir sa tâche — cela devait en être la raison.
« Alors c’est pour ça. »
Depuis le début, il avait l’intention de démanteler sa famille.
Un homme, le patriarche d’un clan prestigieux, en train de démolir sa propre maison.
« Est-ce pour cela que Moyong Hee-ah est partie en trombe ? »
Je me rappelai la sortie précipitée de Moyong Hee-ah.
Elle devait l’avoir anticipé.
« La famille Moyong a des liens commerciaux avec le clan Tang. »
Compte tenu de leurs accords établis, l’effondrement du clan Tang impacterait également la famille Moyong.
« L’équilibre des pouvoirs basculerait. »
La chute du clan Tang ne serait pas seulement sa propre perte — elle se répercuterait sur toutes les Plaines Centrales.
Moyong Hee-ah l’avait probablement prévu et s’était précipitée pour réagir.
La valeur du clan Tang était immense.
Même lorsqu’une famille mineure s’effondre, cela cause des perturbations significatives.
S’il s’agissait du clan Tang, les retombées seraient catastrophiques.
Ce qui rendait la décision du Roi du Poison d’autant plus déconcertante.
« ... Pourquoi avez-vous fait ce choix ? »
Peu importe sous quel angle je regardais la chose, je ne pouvais pas comprendre.
« J’aurais pu penser que le clan Tang risquait la ruine. »
Compte tenu de l’ampleur de leurs crimes, certains dommages semblaient inévitables.
Mais que le Roi du Poison détruise volontairement sa famille ? Ça, je ne m’y attendais pas.
Pourquoi ferait-il cela ?
Si c’était moi, je ne ferais jamais un tel choix.
Le Roi du Poison resta silencieux un instant, puis croisa mon regard et parla.
« C’est grâce à votre père. »
« ... Quoi ? »
Je me figeai.
Qu’est-ce que mon père a à voir avec cela ?
Je retins mes questions, me rappelant que le Roi du Poison avait dit « grâce à » et non « à cause de ».
« Il m’a dit ceci : Après avoir vu tout cela, vous considérez-vous toujours comme juste ? »
« ... »
« Et il avait raison. Ce n’était pas l’action d’une secte orthodoxe. »
Je ne pouvais pas réfuter cela.
Quelles qu’en soient les raisons, les actions récentes du clan Tang étaient loin de celles d’une secte orthodoxe.
Mais…
« Vous n’avez pas fait ces choses vous-même, n’est-ce pas ? »
« En êtes-vous certain ? »
« ... Que voulez-vous dire ? »
« Êtes-vous certain que je n’ai pas été impliqué ? Pouvez-vous en être sûr, Jeune Maître Gu ? »
Le regard perçant du Roi du Poison me transperça.
La création du Corps Céleste et les innombrables atrocités commises pour y parvenir.
Pouvais-je dire avec certitude qu’il n’y avait aucune part ?
« ... Non. »
Je ne croyais pas qu’il était impliqué, mais je ne pouvais en être certain.
Lisant mon expression, le Roi du Poison esquissa un léger sourire et dit :
« Je n’ai pas participé. »
« Dans ce cas… »
« Même ainsi, peu de gens me croiront. C’est la réalité. »
Il avait raison.
Même s’il clamait son innocence, les circonstances rendaient peu probable que quiconque le croie.
« Et même si je n’étais pas impliqué, je dois assumer la responsabilité. »
« Pourquoi devez-vous porter cette responsabilité ? »
« À cause de ce que vous venez de dire. »
« Qu’ai-je dit ? »
« Je suis le chef du clan Tang. »
« ... »
Sa voix était calme, presque résignée.
Un mélange d’émotions tourbillonnait dans son ton assuré.
« Jusqu’à présent, j’ai prétendu être le chef mais j’ai fait peu de choses. Je dois agir avant qu’il ne soit trop tard. »
« ... Et ce "quelque chose", c’est détruire la réputation de la famille ? »
« Haha. »
Mes mots sincères le firent rire, comme s’il les trouvait amusants.
« Se retirer d’un titre d’honneur ne détruira pas la famille. »
« Cette terre est remplie de gens qui vivent et meurent pour l’honneur. »
« C’est vrai. J’étais l’un d’entre eux. »
Les artistes martiaux recherchent souvent le pouvoir pour l’honneur.
Pour beaucoup, obtenir un titre est le rêve de toute une vie.
C’est pourquoi ils s’accrochent à leur réputation, vivant et mourant pour elle.
Je ne les en blâme pas.
C’est juste ainsi que les choses sont.
Mais dans un endroit comme celui-ci…
« Devez-vous vraiment abandonner votre honneur ? »
Y avait-il vraiment une raison pour que le Roi du Poison suive une telle voie ?
« Jeune Maître Gu. »
« Oui. »
« Savez-vous comment réparer un arbre dont les racines ont pourri ? »
Il me regarda dans les yeux, ses lèvres bougeant à peine.
Son regard me laissa sans voix.
Il avait déjà fait son choix.
« Vous devez le déraciner et planter de nouvelles graines. »
« ... Donc vous allez abattre l’arbre entier et recommencer à zéro ? »
« Ce n’est qu’une métaphore. Je ne vais sûrement pas tout déraciner. Haha. »
Si les expériences, les enlèvements et les atrocités du clan Tang étaient révélés,
Non seulement ils perdraient leur siège parmi les Quatre Grands Clans, mais ils pourraient aussi être marqués comme une secte démoniaque.
Compte tenu de leurs origines en tant que secte hétérodoxe, il serait d’autant plus facile de les étiqueter ainsi.
Et pourtant, il choisissait de continuer. Pourquoi ?
« Parce que j’ai honte. »
« ... Honte ? »
« Je ne peux supporter cette honte. Jeune Maître Gu, je dois des excuses à mes enfants, mais cela doit être fait. »
Était-ce parce que je manquais de conscience, ou parce que toutes mes émotions s’étaient taries ?
Je ne pouvais pas comprendre sa conviction.
Puis,
« Merci. »
Le Roi du Poison exprima soudainement sa gratitude.
Ses mots firent s’écarquiller mes yeux.
« ... Pourquoi me remerciez-vous ? »
« Je sais que vous êtes en colère à cause de ma fille. »
« ... ! »
Ses mots rendirent ma poitrine lourde.
Je ne m’en étais pas rendu compte moi-même, mais il avait raison.
Je savais ce qui arriverait à Tang So-yeol une fois que le clan Tang tomberait.
« C’est pour cela que j’ai été si frustré. »
Ce n’était pas quelque chose que j’avais consciemment reconnu.
« Je dois des excuses à mes enfants, mais c’est mon choix. »
« ... Maître Tang. »
« Je ferai face à bien plus de honte, mais c’est la seule façon pour moi de préserver mon honneur. »
Il me disait de ne plus discuter.
Alors je fermai la bouche.
Il n’y avait plus rien que je puisse dire avec assurance.
Les gens avec des convictions inébranlables, qui suivent des chemins que d’autres n’oseraient pas emprunter, ont toujours une façon de faire taire les autres.
Alors que je détournais le regard, le Roi du Poison parla calmement.
« Jeune Maître Gu, je dois vous demander de l’aide pour ma fille. »
Qu’il ait voulu la protéger des retombées ou autre chose, je ne le savais pas.
Mais ma réponse était claire.
« ... Ne vous inquiétez pas. »
Si rien d’autre, je pouvais au moins promettre cela.
En entendant ma réponse, le Roi du Poison sourit et hocha la tête.
« Bien. C’est tout ce dont j’avais besoin. »
Son ton était décontracté, comme s’il m’avait enfin reconnu.
Je quittai les quartiers du Roi du Poison et commençai à m’éloigner.
Je ne pouvais pas retenir quelqu’un qui avait ses propres projets, et il était temps pour moi de me concentrer sur ce que je devais faire.
« Je devrais commencer à établir un emploi du temps approprié pour moi-même. »
Bien que j’aie déjà esquissé les tâches majeures, je n’avais pas encore décidé des étapes immédiates.
« D’abord, je dois rentrer chez moi. »
Retourner dans la famille Gu était la priorité.
« ... Bien que, si cela ne tenait qu’à moi, je préférerais aller ailleurs. »
Il y avait des endroits comme la grotte du Guangdong remplie de fer froid éternel, ou d’autres opportunités cachées que j’avais identifiées. Il était temps de commencer à les réclamer une par une.
« Mais faire cela maintenant est irréaliste. »
Il y avait trop de questions non résolues avant que je puisse commencer à chercher des opportunités.
Par exemple, la promesse faite au Guérisseur Immortel ou trouver la pierre précieuse pour Nahi.
Surtout, cependant :
« J’ai besoin de force. »
Ce dont j’avais le plus besoin, c’était de temps pour un entraînement sérieux.
« ... Je manque encore de puissance. »
Même après avoir atteint le Haegyeong et gagné la puissance supplémentaire en devenant un dragon, ce n’était toujours pas suffisant.
Pour affronter le Démon Céleste ou le Démon de Sang, j’avais besoin non seulement d’une force personnelle, mais aussi d’une faction forte pour me soutenir.
En ce moment, je ne pouvais même pas réagir aux mouvements d’Amwang, et atteindre les sommets de ceux qui me surpassaient semblait être un objectif lointain.
De plus :
« Je dois maîtriser le neuvième niveau. »
Je devais non seulement continuer à pratiquer la technique Tua Pacheonmu, mais aussi élever le Guyeomhwaryun Gong au neuvième niveau.
Père avait promis de révéler la vérité sur Mère seulement une fois que j’aurais atteint ce niveau.
J’avais besoin de temps pour renforcer ma puissance. Et le meilleur moment pour cela était :
« ... Probablement maintenant, si jamais. »
C’était le moment le plus opportun.
En quelques années seulement, les événements allaient commencer à se dérouler en succession rapide.
Même si j’ignorais ceux que j’avais altérés, les incidents majeurs qui m’attendaient exigeaient que je sois plus fort pour les gérer.
« Les opportunités seules ne suffiront plus. »
J’avais plus qu’assez de bénédictions extérieures.
Mon corps était déjà dans une condition optimale. Ce qu’il restait à faire, c’était d’aiguiser mes compétences par un effort pur.
Oui, il était temps.
Si je devais retourner temporairement dans la famille Gu, autant utiliser ce temps pour devenir plus fort.
Avec cette pensée en tête, je retournai dans mes quartiers et remarquai quelque chose d’inhabituel.
« Hmm ? »
Père, qu’on n’avait pas vu de toute la nuit, se tenait dans la cour. Et avec lui se trouvait —
« Wi Seol-ah ? »
Wi Seol-ah tenait mes vêtements dans ses mains.
Qu’est-ce que c’est… ?
Alors que j’entrais, leurs regards se tournèrent vers moi.
« Ah, Jeune Maître. »
« Que faites-vous ? »
« ... Hum ... »
À ma question, Wi Seol-ah cacha rapidement les vêtements derrière son dos et hésita avant de répondre.
« ... Je faisais juste… un peu de lessive. »
« La lessive ? De quoi ? Ne me dites pas… »
« Oui… »
Quand je fis un geste vers les vêtements, elle le confirma.
Elle lavait mes vêtements ?
« ... Pourquoi ? »
Pourquoi est-ce que *vous* laviez mes vêtements ?
Quand je demandai, son visage commença à rougir.
Sa peau pâle rendait la rougeur encore plus visible.
« Je… Je me suis juste souvenue de quelque chose. Avant que je ne m’en rende compte, j’étais déjà… »
Son sourire embarrassé me fit froncer les sourcils sans que je m’en rende compte.
Elle lavait mes vêtements *sans y penser* ? Quel genre d’instinct était-ce ?
Mais alors que je cherchais la raison, une douleur sourde remplit ma poitrine.
« ... On dirait que c’est de ma faute. »
Était-ce parce que je l’avais amenée dans la maison Gu en tant que servante ?
Il semblait que certaines habitudes étranges lui étaient restées.
« ... En y pensant, cela n’est-il pas arrivé souvent récemment ? »
Chaque fois que je revenais de l’entraînement ou d’une sortie, ma chambre était propre, ou il y avait un parfum agréable qui persistait dans l’air.
« Vous… Est-ce que vous nettoyiez aussi derrière mon dos ? »
« ... ! »
Quand je demandai, Wi Seol-ah tressaillit, son visage devenant encore plus rouge.
Donc ce n’étaient pas les serviteurs du clan Tang après tout — c’était elle depuis le début.
« Pourquoi faisiez-vous cela ? »
« ... J’avais juste un peu de temps devant moi… »
« Si vous alliez le faire, vous auriez pu dire quelque chose. Qu’êtes-vous, une sorte de gouvernante secrète ? »
Le plus important était — pourquoi l’avait-elle fait secrètement ?
Elle baissa la tête devant mon ton exaspéré.
« Je suis désolée… »
C’était peut-être mal de sa part de se faufiler, mais de mon point de vue, elle n’avait aucune raison de s’excuser.
« Vous n’avez pas besoin de vous excuser. C’est moi qui devrais être reconnaissant. Juste… si vous faites quelque chose de gentil, faites-le-moi savoir pour que je puisse vous remercier correctement. »
Je souris, tendant la main pour ébouriffer ses cheveux, mais je m’arrêtai quand je me rappelai que Père regardait.
Wi Seol-ah jeta un coup d’œil à ma main, ses yeux remplis d’une pointe de déception.
Je me forçai à l’ignorer et me tournai vers Père.
« Partez-vous maintenant ? »
Les sourcils de Père tressaillirent légèrement à ma question.
« Comment le saviez-vous ? »
« Savoir quoi ? »
« Que je prévoyais de partir. »
« ... Juste une intuition. »
Peut-être parce que je l’avais observé de près ces derniers temps, je pouvais sentir des différences subtiles dans son comportement.
« J’ai juste eu un pressentiment. »
« ... Hmm. »
« Alors, de quoi parliez-vous avec elle ? »
« Rien d’important. »
Ce qui signifiait qu’il n’allait pas me le dire.
Je regardai Wi Seol-ah pour obtenir des réponses, mais elle évita mon regard.
« ... Hmm. »
Qu’est-ce que c’était ? Cela me mettait mal à l’aise.
Je voulais insister, mais je décidai de laisser tomber pour le moment.
« ... Quoi qu’il en soit, partez-vous vraiment maintenant ? »
« Il n’y a aucune raison de rester plus longtemps maintenant que mes tâches sont terminées. »
En d’autres termes, il avait rempli les demandes du Roi du Poison.
Cela signifiait qu’il avait réglé le cas de tous les aînés pendant la nuit.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas partir ensemble ? Je rentrerai demain au plus tard. »
Dès que les mots quittèrent ma bouche, je fus surpris moi-même.
Normalement, j’aurais été ravi de le voir partir, mais là, je suggérais que nous voyagions ensemble.
Père sembla tout aussi surpris, ses yeux s’écarquillant légèrement.
« Eh bien… Je pensais juste, vous savez, puisque je vais dans cette direction de toute façon… »
Je m’interrompis, essayant d’avoir l’air décontracté.
Père répondit :
« Ce n’est pas possible. »
C’était un refus.
« Je m’en doutais. »
Je me grattai l’arrière de la tête maladroitement.
« Dans des circonstances normales, cela aurait pu aller. »
Père ajouta une explication inhabituelle.
« Mais si je tarde plus longtemps, elle sera furieuse. »
« Qui ? »
« ... »
Il ne répondit pas, mais son expression semblait troublée.
Je crus l’entendre marmonner quelque chose à propos de « trois jours, c’est trop long », mais je n’en étais pas sûr.
Quoi qu’il en soit, cela signifiait qu’il ne venait pas avec moi.
« ... Alors je suppose que je vous verrai au domaine de la famille Gu. »
Alors que j’étais sur le point d’abandonner et de lui faire mes adieux, Père tendit quelque chose vers moi.
Sa main.
Une main large et calleuse.
« ... ? »
Je le regardai, confus, mais il se contenta de me fixer en retour.
Quand notre face-à-face silencieux se prolongea, il finit par parler.
« Prends-la. »
« Ah. »
Réalisant son intention, je saisis sa main.
Ma main fut pratiquement avalée par la sienne, beaucoup plus grande.
Il me vint à l’esprit :
« Est-ce la première fois ? »
Je ne me souvenais pas avoir déjà tenu la main de Père comme cela auparavant.
Cela ne dura que quelques secondes avant qu’il ne la lâche.
« Je vais prendre de l’avance. Sois prudent sur le chemin du retour. »
« ... Quoi ? »
J’avais été pris au dépourvu.
N’avait-il pas voulu confirmer quelque chose ?
Avant que je puisse demander davantage —
Fwoosh !
Père disparut dans les flammes sous mes yeux.
« ... Il est vraiment juste parti comme ça ? »
Une poignée de main abrupte et il était parti.
Incroyable. Apparaître soudainement et disparaître tout aussi soudainement.
Père était aussi énigmatique que jamais.
« Haha. »
Je ris avec ironie, en regardant ma main.
Sa main avait été étonnamment chaude. Probablement à cause de ses arts de la flamme.
Tout ce qui restait maintenant était une légère chaleur et une émotion sans nom.
Je secouai ma main et regardai Wi Seol-ah, qui m’observait avec ses grands yeux expressifs.
Son regard semblait contenir une pointe d’amusement.
C’était charmant, mais aussi…
« Agaçant. »
Alors j’ébouriffai ses cheveux.
« Eek ! »
Son petit cri doux était adorable, un son que je n’avais pas entendu depuis un moment.
« Jeune Maître, s’il vous plaît, attendez ! »
« Qui vous a dit de me regarder comme ça ? »
Après avoir ébouriffé ses cheveux soyeux pendant un moment, je m’arrêtai, sachant qu’elle bouderait si j’allais trop loin.
Prenant du recul, je dis :
« Allons manger quelque chose. J’ai faim. »
« Oui. »
Cela faisait un moment que je n’avais pas eu envie de prendre un vrai repas avec elle, et elle semblait heureuse à cette idée.
« Invitons les autres aussi. Ce sera agréable de manger ensemble. »
« ... D’accord. »
Son expression s’assombrit légèrement à cette suggestion.
« Je m’imagine des choses. »
Il n’y a aucune chance que Wi Seol-ah n’aime pas prendre un repas.
Hochant légèrement la tête, je partis avec elle à ma suite.