Chapitre 531
« Le Démon de Sang... quel est ton lien avec lui ? »
La question abrupte de Namgung Myung m'a frappé comme un seau d'eau glacée, me tirant brutalement de ma torpeur.
Le Démon de Sang ?
« Pourquoi ici aussi ? »
Il semblait qu'à chaque fois qu'un événement survenait, il finissait par être lié au Démon de Sang. Même maintenant, alors que le Croc de Foudre entrait dans l'équation, le spectre du Démon de Sang planait. Pourquoi ?
Je voulais demander à Namgung Myung pourquoi il abordait ce sujet, mais—
[Ça suffit.]
Noya m'a coupé la parole soudainement.
[Partons, gamin.]
« Noya ? »
Son interruption était déjà étrange en soi, mais demander à partir au milieu d'une conversation sur le Démon de Sang ? C'était tout bonnement déconcertant.
Ce n'était pas un sujet banal ; il s'agissait du Démon de Sang. Une affaire trop grave pour être balayée d'un revers de main.
Mais maintenant, il voulait que je m'en aille simplement ?
[Nous en parlerons une fois de retour dans la chambre. Pour l'instant, partons.]
« … »
À cet instant, j'ai réalisé quelque chose.
Noya savait quelque chose.
Et plus que cela—
« C'est quelque chose que je ne suis pas censé entendre pour le moment. »
Le fait que Noya m'ait interrompu signifiait qu'il avait ses raisons.
J'étais face à un choix. Je pouvais insister pour écouter Namgung Myung, ou je pouvais faire confiance à Noya.
Il n'y avait pas vraiment de choix à faire. La réponse était évidente.
« …Nous en reparlerons une autre fois. »
J'ai choisi de faire confiance à Noya. Sans hésitation.
À ce stade, douter de lui aurait été le vrai problème.
« Alors, de quoi s'agissait-il ? »
Je suis retourné dans ma chambre, laissant Namgung Bi-ah, l'Ermite, Woo-hyuk et les autres derrière moi. Je n'avais même pas eu l'occasion de demander pourquoi Namgung Bi-ah avait refusé le Croc de Foudre, mais ma curiosité était étouffée par l'épuisement.
Même si je voulais m'effondrer sur mon lit, j'avais besoin de réponses avant tout.
[ … ]
Noya, cependant, restait silencieux.
Cherchait-il les mots justes ? Ou était-il incapable d'en parler ?
« Noya. »
D'ordinaire, j'aurais pu laisser couler, mais pas cette fois.
Ce n'était pas un sujet anodin ; il s'agissait du Démon de Sang. Je devais savoir.
Il savait à quel point j'étais sensible à tout ce qui touchait au Démon de Sang. S'il y avait quelqu'un qui comprenait l'impact que cela avait sur moi, c'était bien Noya.
Alors, j'ai attendu.
J'avais foi qu'il répondrait si je faisais preuve d'assez de patience.
Et effectivement—
[...Gamin.]
Enfin, Noya a commencé à parler.
« Oui. »
En répondant, j'ai activé une barrière de Qi.
Des artistes martiaux étaient postés à proximité—probablement envoyés par le Roi du Poison pour nous surveiller et nous garder à l'œil.
Ce n'était pas surprenant, compte tenu de l'ampleur des événements récents. Ils étaient là en partie pour assurer notre sécurité, mais aussi pour nous surveiller.
Je m'en fichais. À présent, j'étais plus que capable d'échapper à une telle surveillance.
Techniquement, je n'avais pas besoin de la barrière—personne ne pouvait entendre la voix de Noya à part moi.
« N'empêche, ça me rassure. »
C'était surtout pour mon propre confort. De plus, je ne voulais pas que des rumeurs se répandent sur le « fou de la famille Gu » qui se parle à lui-même.
Non pas que la rumeur ne courait pas déjà.
« …Enfin, je suppose que ça n'a pas d'importance. »
D'une certaine manière, être connu comme un fou était pratique. Personne ne remettait en question vos actions—ils mettaient simplement cela sur le compte de votre folie et passaient à autre chose.
« Peut-être devrais-je agir de manière encore plus folle à l'avenir. »
C'était quelque chose que je savais bien faire, et je pouvais l'assumer avec assurance.
Alors que je consolidais cette résolution, la voix de Noya a interrompu mes pensées.
[Avant que j'explique, il y a quelque chose que je dois te demander.]
« Je t'écoute. »
[Gamin, qu'est-ce qu'un Gwimul (objet précieux) selon toi ?]
La question m'a pris au dépourvu.
Ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais.
« Qu'est-ce qu'un Gwimul ? »
Il existe de nombreuses définitions, mais en fin de compte, un Gwimul désigne un objet imprégné d'un pouvoir extraordinaire.
Des artefacts comme le Croc de Foudre ou le Gwijung servent souvent de symboles à des sectes ou à des clans.
Il y a même eu une époque où le nombre de Gwimuls possédés déterminait le prestige d'une famille. Si vous vous demandez comment de simples objets peuvent exercer une telle influence—
La clé réside dans le fait que ces artefacts dépassent les capacités humaines de création.
Pourquoi deviennent-ils des symboles ?
Pourquoi conservent-ils leur valeur en tant qu'actifs ?
Tout dépend de la capacité des humains à les reproduire ou non.
La rareté et l'unicité créent la valeur.
Plus un objet est rare et extraordinaire, plus sa valeur est grande.
Un Gwimul est précieux non seulement parce qu'il possède des pouvoirs spéciaux, mais parce que, comme son nom l'indique, il est rare (gwi signifiant « précieux » ou « rare »).
Bien sûr…
« Bien que quelqu'un finira par créer des Gwimuls artificiels. »
Dans cinq ou six ans, quelqu'un accomplira cet exploit.
Il est discutable de savoir si de telles créations comptent comme des Gwimuls, mais lorsqu'elles sont apparues pour la première fois, elles ont provoqué un tollé—principalement parce que de nouveaux Gwimuls étaient devenus presque impossibles à obtenir.
« Mais ce n'est pas le problème ici. »
Alors, Noya me demandait-il si je savais ce qu'était un Gwimul ?
Si je devais répondre :
« …Des objets bizarres. »
C'était le meilleur terme que j'avais pu trouver.
Pensez-y—des épées qui libèrent de l'énergie lorsqu'elles sont infusées de Qi, des bandages incassables, ou des pierres mystérieuses aux propriétés inconnues.
Ils étaient tout sauf normaux. Je ne pouvais pas trouver de meilleure description.
En entendant ma réponse, Noya a gloussé.
[Tu n'as pas tort. En fait, c'est une description très précise. Maintenant, laisse-moi te demander autre chose.]
[Quand penses-tu que les Gwimuls sont apparus pour la première fois ?]
« …Quoi ? »
Quand les Gwimuls sont-ils apparus pour la première fois ?
« …C'est une bonne question. »
Je n'y avais jamais pensé.
À ma naissance, les Gwimuls étaient déjà largement connus. Ils existaient depuis des siècles, intégrés à l'histoire.
« …Je n'ai jamais appris quand ils sont apparus pour la première fois. »
Je savais seulement qu'ils existaient. Je n'avais jamais remis en question quand ou comment ils étaient apparus.
Pourquoi l'aurais-je fait ? Les Gwimuls étaient simplement un fait établi.
Mais maintenant, Noya me posait cette question.
« …Suggères-tu que les Gwimuls sont liés au Démon de Sang ? »
Pouvait-il y avoir un lien entre les Gwimuls et le Démon de Sang (혈마), apparu il y a des siècles ?
À cela, Noya a donné une réponse vague.
[Ce n'est pas une certitude. Mais c'est possible. Je soupçonne que Namgung Myung le pensait aussi.]
« Ce n'est pas certain. »
Ne pas être certain signifiait aussi qu'on ne pouvait pas l'exclure définitivement.
« …Alors pourquoi parler des Gwimuls du tout ? »
J'avais aussi besoin de savoir pourquoi Namgung Myung m'avait associé au Démon de Sang.
Après un bref silence, Noya a poursuivi.
[Les objets appelés aujourd'hui Gwimuls, à l'origine…]
Je me suis penché en avant, sentant qu'il était sur le point de clarifier les choses.
[...sont apparus en même temps que la Porte Magyeong.]
« …Quoi ? »
J'ai cligné des yeux, surpris.
« Les Gwimuls proviennent de la Porte Magyeong ? »
C'était la première fois que j'entendais une telle affirmation.
« Est-ce vrai… ? »
[Pourquoi mentirais-je ? Je l'ai vu de mes propres yeux.]
Noya prétendait en avoir été témoin lui-même.
Si c'était le cas, ce n'était pas difficile à croire. Noya avait vécu l'époque où la Porte Magyeong avait plongé le monde dans le chaos.
Pourtant, l'idée était étrange.
« Donc… tu dis que la Porte Magyeong a simplement recraché des Gwimuls ? »
[Tu penses vraiment que c'était aussi simple ?]
« Alors comment sont-ils apparus ? »
[Pour être précis, les Gwimuls sont des objets régurgités par les bêtes démoniaques de la Porte Magyeong.]
…Cela semblait encore plus étrange.
« Des bêtes démoniaques… ont régurgité des Gwimuls ? »
Des objets—pas seulement des pierres ou des os, mais des artefacts à part entière—crachés par des bêtes ?
Alors que je restais là, abasourdi, j'ai finalement réussi à rassembler mes pensées pour remettre en question la logique de Noya.
« Si c'est le cas, pourquoi personne n'en a jamais parlé auparavant ? »
Si les bêtes démoniaques produisaient vraiment des Gwimuls, pourquoi ne le faisaient-elles pas maintenant ?
Et en plus de cela—
« Il n'y a aucune trace de cela nulle part. »
Comment quelque chose d'aussi significatif a-t-il pu passer inaperçu ?
[C'est parce que de telles bêtes n'apparaissent plus.]
« …Pardon ? »
[Tu l'as remarqué, n'est-ce pas ? Les bêtes de Rang Blanc n'ont pas été vues depuis la fin du Désastre de Sang.]
« …Noya, tu es en train de dire— »
Les bêtes de Rang Blanc.
Des créatures imprégnées d'un pouvoir extraordinaire, dont la mort laissait souvent des malédictions sur la terre elle-même.
Elles avaient disparu après le Désastre de Sang, mais selon Noya, les Gwimuls étaient des artefacts nés de ces créatures.
[C'est exact. Chaque Gwimul a été obtenu en tuant l'une de ces bêtes.]
« Et comment est-ce même possible ? »
C'était une chose de récolter des matériaux comme des os, de la peau ou des pierres. Mais pour que des artefacts complets émergent ?
[Comment cela fonctionne, je ne le sais pas. C'est simplement arrivé.]
Cela soulevait d'innombrables questions.
« …Mais ce n'est pas le point principal pour le moment. »
Pour l'instant, la manière dont les Gwimuls étaient créés n'était pas ma préoccupation principale.
« Alors quel est le rapport avec ce que Namgung Myung a dit ? »
C'était là le vrai problème.
Quel lien cela avait-il avec l'accusation de Namgung Myung concernant le Démon de Sang ?
Le ton de Noya est devenu plus lourd alors qu'il commençait à expliquer.
[Gamin.]
« Oui ? »
[Le Gwijung sur ton bras—ne t'es-tu jamais demandé comment tu pouvais l'utiliser ?]
« …Pas vraiment. »
Je ne m'étais pas posé la question. Noya m'avait montré comment l'utiliser, et il m'avait même grondé pour ne pas l'avoir utilisé plus tôt.
Pour moi, il était naturel que je puisse utiliser le Gwijung.
[Ce n'est pas le problème. Je parle de la façon dont le Gwijung a changé.]
« …Changé ? »
J'ai levé mon bras pour inspecter le Gwijung.
« Changé ? Veut-il dire la couleur ? »
À l'origine, le Gwijung avait la teinte cramoisie de l'aura de l'épée du Mont Hua. Mais maintenant, il irradiait un bleu distinct.
J'avais supposé que c'était parce qu'il avait absorbé mon énergie.
[Oui, et c'est là le problème.]
« …C'est un problème ? »
[Sais-tu pourquoi les Gwimuls sont si étroitement liés à leurs clans ou sectes ?]
« Je le sais. »
Les Gwimuls sont divers, et leur valeur varie grandement. Certains sont relativement inutiles, tandis que d'autres, comme le Croc de Foudre ou le Gwijung, sont des symboles de leurs organisations.
De tels Gwimuls symboliques sont exclusifs à leurs propriétaires.
[Exactement. Mais sais-tu pourquoi ?]
« C'est parce qu'ils correspondent à l'énergie de leurs propriétaires ou de leurs sectes. »
Noya a hoché la tête en signe d'accord.
[Précisément. Mais voici le problème : le Gwijung n'a pas toujours été comme ça.]
« …Que veux-tu dire ? »
[Lorsqu'il a été trouvé pour la première fois, le Gwijung n'était qu'un simple orbe blanc. Il n'avait pas les caractéristiques du Mont Hua jusqu'à ce que je l'infuse avec mon énergie.]
« Donc… il a changé parce que tu l'as infusé ? »
[C'est exact.]
Et maintenant, il avait changé à nouveau—à cause de moi.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
S'il s'adaptait à l'énergie de son utilisateur, n'était-ce pas simplement ainsi que cela fonctionnait ?
[C'est un problème car une fois qu'un Gwimul est infusé, il n'est pas censé changer à nouveau.]
« …Quoi ? »
J'ai levé mon bras à nouveau, fixant le Gwijung.
Il avait indéniablement changé, mais si cela n'était pas censé arriver…
[Et c'est pourquoi Namgung Myung voit un lien avec le Démon de Sang.]
« …Quoi ? »
La voix de Noya s'est assombrie davantage alors qu'il concluait :
[Le Démon de Sang était le seul capable de remplacer un Gwimul infusé par sa propre énergie.]
Mon sang s'est glacé.
C'était impossible.
Mais les implications étaient claires :
Le même pouvoir qui définissait le Démon de Sang se manifestait maintenant en moi.