Chapitre 527
« Le ciel semble particulièrement clair aujourd'hui. »
Cette pensée me traversa l'esprit alors que je levais les yeux vers le firmament. Le crépuscule s'installait progressivement, et le spectacle de ces couleurs s'étendant sans le moindre nuage était véritablement magnifique.
Absolument, frustrante, magnifique.
« Hé, grand frère. Tu comptes rester allongé là encore longtemps ? »
Je tournai légèrement la tête vers la voix qui m'interpellait. Assis sur un rocher, les jambes croisées, Paejon me fixait.
Je lui demandai, en le regardant : « C'est quoi cette façon bizarre de parler… ? »
Quel genre de mélange absurde était-ce là ?
« Qu'est-ce que tu veux dire, grand frère ? »
« ... »
Même après ma remarque, Paejon refusa obstinément de changer de ton.
Ce type… pense-t-il vraiment qu'il peut ajouter « grand frère » à la fin de n'importe quelle phrase pour que ça ait du sens ? J'étais stupéfait, mais je n'avais plus les mots pour argumenter.
« Argh… »
Je venais de me faire rouer de coups. C'est pour ça que j'étais allongé, à fixer le ciel — parce que j'étais incapable de me lever.
Quand j'essayai de me redresser de force, chaque articulation de mon corps hurla de douleur.
Finalement, après avoir rassemblé toutes mes forces, je parvins à m'asseoir, regardant Paejon avec des yeux pleins de ressentiment tandis que je parlais.
« Je t'ai dit que j'étais un homme blessé… »
« Ça n'en avait pas l'air vu la façon dont tu parlais tout à l'heure, grand frère. »
« ... Tu comptes vraiment continuer comme ça, hein ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, grand frère ? »
« ... »
Ce vieil homme était bien plus mesquin que je ne l'avais imaginé.
« J'ai vraiment abusé cette fois. »
Sachant qu'il s'était caché de moi pendant des jours pour éviter de m'affronter, je l'avais un peu trop taquiné.
J'avais accepté de l'appeler « grand frère », mais j'avais oublié que cela ne signifiait pas qu'il ne riposterait pas. J'avais dépassé les bornes, et sous couvert d'un match d'entraînement, il m'avait passé à tabac.
« Argh… »
Ça faisait plus mal que la dernière fois. Il y avait clairement de l'émotion derrière ces coups.
Mais malgré tout, je ne pouvais pas me plaindre.
« ... Ça ne te fatigue pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, grand frère ? »
« Tu pourrais arrêter avec ça ? »
J'avais l'impression de ramper, alors je lui dis d'arrêter. C'est seulement à ce moment-là que Paejon eut un sourire en coin, faisant tourner son poignet avec désinvolture.
La raison pour laquelle je lui avais demandé s'il était fatigué n'était pas anodine.
« Je doute que mon corps soit si fragile. »
Bien que je sois endolori après avoir été roué de coups, je me sentais étrangement rafraîchi, comme si des parties bloquées de mon corps avaient été libérées.
C'était une preuve suffisante. Paejon ne m'avait pas frappé juste pour le plaisir.
C'était sans aucun doute…
« Pousser les Méridiens et Passer les Acupoints (추궁과혈). »
Comme la dernière fois, les frappes de Paejon avaient finalement aidé mon corps. Il possédait cette capacité étrange à cibler les zones douloureuses pour soulager les blocages.
C'est ce qui m'étonnait.
« Comment fait-il ça ? »
Paejon était actuellement au sommet de la maîtrise absolue. Il aurait pu atteindre le stade Haegyeong depuis longtemps, mais pour une raison inconnue, il restait à son niveau actuel.
Pourtant, avec ce niveau de compétence, il me dominait complètement, moi qui étais déjà au stade Haegyeong.
« Et il a réussi à effectuer une Poussée des Méridiens et un Passage des Acupoints en plein milieu d'un combat. »
Pas seulement pendant que je restais immobile, mais alors que je luttais désespérément pour porter un coup.
« ... Même alors que je me débattais pour ma vie. »
J'avais chargé avec tout ce que j'avais, espérant porter ne serait-ce qu'un seul coup, mais de façon ridicule, je n'avais même pas pu effleurer l'ourlet de ses vêtements.
« Qu'est-ce qui me manque ? »
La différence de compétence aurait dû être largement en ma faveur. Ma vitesse était supérieure, ma force inégalée, et mon énergie interne bien plus grande.
À tous égards, j'aurais dû être écrasant sur tous les plans.
« Pourtant, je n'ai pas pu le toucher. Comment est-ce possible ? »
C'était absurde. Alors que je ruminais la question, Paejon, comme s'il lisait dans mes pensées, répondit à une question que je n'avais même pas posée.
« Tes yeux ne sont pas assez développés. »
« Mes yeux ? »
« Oui. Avec une vue aussi médiocre, comment peux-tu espérer voir et éviter quoi que ce soit ? »
Il disait que mes « yeux » n'étaient pas assez bons ?
« ... Tu es en train de dire que la raison pour laquelle je ne peux pas te toucher est aussi à cause de mes yeux ? »
« Ça ne change rien. Comment peux-tu frapper quelque chose que tu ne peux pas voir ? »
Lorsque l'énergie interne fusionne avec le corps, la vitesse de réaction augmente.
Avec cela, la vision devient plus large et plus nette. Pour quelqu'un au stade Haegyeong comme moi, avoir une mauvaise vue n'avait aucun sens.
Cependant…
« Paejon doit vouloir dire autre chose. »
Ce n'était pas quelque chose à prendre au pied de la lettre. Même maintenant, Paejon me regardait avec des yeux pleins d'intrigue après avoir lancé ses paroles cryptiques.
Ce type me testait.
« Si agaçant. Il ne pourrait pas juste me le dire ? »
Au lieu de cela, il formulait délibérément les choses de manière vague et attendait que je trouve la réponse. Ça devait être son intention.
« Tch. »
Était-ce une autre forme d'entraînement ?
Autant je détestais ça, autant il n'y avait pas de place pour discuter. L'entraînement de Paejon était inestimable.
En fait, mes capacités physiques s'étaient améliorées au-delà de toute espérance, donc je n'avais aucune raison de résister.
« Ma vue est médiocre, hein ? »
La différence entre Paejon et moi.
Qu'est-ce que cela pouvait être ?
« ... Il m'intercepte avant même que j'agisse. Non, il me bloque avant même que je ne commence. »
Il ne s'agissait pas de voir ou de ne pas voir.
Avant même que je puisse amorcer un mouvement, Paejon s'était déjà déplacé pour le bloquer.
Si je pensais à donner un coup de pied, il avait déjà frappé ma cuisse pour m'arrêter.
D'innombrables feintes furent rendues inutiles, et toute tentative réelle était complètement étouffée.
Pour surmonter cela, j'aurais besoin de bouger si rapidement que Paejon ne pourrait pas réagir à temps.
« Inversement, pour que Paejon puisse prédire tout cela… »
Non seulement il lisait chacun de mes mouvements, mais il semblait aussi prédire mes actions suivantes.
Si tel était le cas, en laissant de côté la question de savoir si c'était humainement possible…
« ... Plutôt que d'avoir une mauvaise vue, n'est-ce pas plutôt que tu te bats avec ta tête, pas avec tes yeux ? »
« Haha. »
Paejon éclata de rire à ma réponse.
« Quelle réponse simple. »
« Eh bien, j'ai fait de mon mieux. »
« Simple, mais pas mauvaise… Tu as raison. Alors, pourquoi ne l'as-tu pas encore fait, même si tu connais la réponse ? »
Je fronçai les sourcils à ses mots.
Si savoir quelque chose signifiait que je pouvais le faire, je serais déjà Paejon moi-même, n'est-ce pas ? J'ai ravalé l'envie de dire cela à voix haute.
Ça faisait toujours mal là où j'avais été frappé plus tôt.
« À en juger par ton expression, je peux deviner ce que tu penses. »
« J'admirais juste ta sagesse, aîné. »
« Quelles absurdités racontes-tu maintenant ? »
« ... »
Tsk.
Ça n'a pas marché ?
Déçu, je tournai la tête, et Paejon claqua la langue.
« Je ne serai pas déçu si tu n'y arrives pas. C'est tout à fait naturel. »
« ... Es-tu en train de dire que tu t'es entraîné pour atteindre ce niveau aussi, aîné ? »
« Non ? J'en étais capable dès le début. »
« ... Quoi ? »
« Si je ne pouvais même pas faire ça, comment pourrais-je me prétendre maître ? Tsk, tsk. »
La façon dont il reconnaissait sans vergogne sa propre grandeur était incroyablement exaspérante.
« Ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas un problème si tu n'y arrives pas encore. Parce que même si tu ne peux pas… »
Un sourire étira ses lèvres. Chaque fois que Paejon souriait ainsi, cela me donnait des frissons.
« Je ferai en sorte que tu puisses. »
C'étaient les mots les plus effrayants au monde.
Être forcé à faire quelque chose jusqu'à ce que ce soit accompli.
Bien que cela reflète ma propre détermination implacable, avoir quelqu'un d'autre qui me l'impose était terrifiant.
Je demandai, essayant de cacher ma peur : « ... Quoi, tu vas me rendre plus intelligent ? »
« Quelle absurdité. Comment pourrais-je faire ça ? »
« Pardon ? »
L'homme qui venait de prétendre qu'il y parviendrait se contredisait maintenant.
« Si tu ne comprends pas cela, essayer de l'apprendre avec ton esprit est une perte de temps. »
« Alors… que dois-je faire ? »
« C'est simple. Si ton esprit ne peut pas le saisir… »
Swoosh– !
« ... ! »
Son poing jaillit soudainement. Je tordis mon corps pour l'éviter, mais—
Thunk !
Alors que je reculais avec mon pied gauche, Paejon me fit trébucher, et ma posture s'effondra.
Je tombai à plat sur le dos, stupéfait, fixant Paejon avec perplexité.
Il me regarda de haut et dit :
« Apprends avec ton corps. »
Je voulais demander ce qu'il entendait par là, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Ce mouvement à l'instant semblait… étrange.
Ce qui était étrange, je ne saurais le dire. Était-ce la facilité avec laquelle j'avais été mis au sol ? Ou mon incapacité à comprendre les mouvements de Paejon ?
C'était un sentiment indescriptible — une sensation insaisissable de frustration.
[Hmm…]
La voix de Shin Noya résonna, comme s'il était, lui aussi, impressionné. Il semblait que Paejon avait effectivement accompli quelque chose de remarquable.
« Tu continues de te méprendre sur toi-même », dit Paejon.
« Je trouve intolérable la façon dont tu te dénigres alors que tu possèdes un tel corps et un tel vaisseau. Pourquoi te vois-tu comme si peu capable ? »
« De quoi parles-tu tout à coup ? »
À première vue, ses mots semblaient aléatoires, mais ils frappèrent profondément ma poitrine.
Comment ne le pourraient-ils pas ?
Ce corps que j'avais obtenu par la régression, façonné dans les conditions les plus rudes, était sans aucun doute extraordinaire.
Pour les autres, c'était sûrement un physique à envier. Même Paejon m'avait choisi comme disciple à cause de cela.
Cependant…
« Cela ne signifie pas que je suis un génie. »
Il n'était pas étrange que Paejon se méprenne, mais je savais mieux. Je n'étais pas quelqu'un qu'on pouvait qualifier de génie.
Même maintenant, c'était clair.
Je ne pouvais pas pleinement comprendre ce que Paejon avait dit plus tôt. Cela prouvait à lui seul que ses paroles n'étaient pas simples à saisir.
« À en juger par la façon dont ton visage est devenu plus laid, tu dois encore penser à quelque chose de stupide. »
Cette attaque personnelle était un peu forte. Ses mots me firent rire sèchement.
« Gamin. »
Paejon m'appela.
« Peu importe comment tu te juges, cela ne me concerne pas. Quoi qu'il arrive, il n'y a qu'une seule chose que tu réaliseras à la fin. »
« Et qu'est-ce que c'est ? »
« C'est qu'à la fin, tu seras mon seul successeur, le chef-d'œuvre singulier de ma vie, Paejon Bijoo. »
« ... »
Comment quelqu'un pouvait-il dire une chose pareille sans ciller ?
La confiance inébranlable de Paejon était remarquable.
« Si tu manques de confiance, comble ce vide et construis de l'arrogance par-dessus. Ensuite, entoure cela de la capacité à assurer tes arrières. Même si tu n'y arrives pas, peu importe. »
Crack.
Alors que Paejon parlait, je le remarquai en train d'étirer son corps. Un frisson me parcourut l'échine.
Je me mis immédiatement debout et reculai de quelques pas.
« Si tu manques de quelque chose, je comblerai le vide. Si tu ne sais pas, je t'apprendrai. Si tu ne peux pas renforcer ta force, je t'aiderai à l'atteindre. En tant que ton maître, c'est mon devoir. Non, c'est mon obligation. »
« ... Pourquoi es-tu soudainement si… intense ? »
Il semblait bien plus passionné que d'habitude. Quelque chose s'était-il passé pendant les jours où je ne l'avais pas vu ?
Le vieil homme semblait inhabituellement énergique — et pas de la bonne manière.
Sentant un malaise froid et rampant, je promenai mes yeux autour, cherchant une issue. Mes instincts me hurlaient : Fuis. Maintenant.
Qu'il l'ait remarqué ou non, Paejon continuait de parler.
J'étais sur le point de commencer à courir quand—
« Il semble que ton corps soit prêt. Je pensais qu'il était temps de passer à l'étape suivante. »
« ... ! »
Ses mots me figèrent sur place.
L'étape suivante…
« Serait-ce… la deuxième phase du Tua Pacheonmu ? »
Après avoir à peine appris la première phase, je n'avais reçu aucune instruction supplémentaire sur le Tua Pacheonmu. Maintenant, il suggérait de poursuivre l'entraînement.
Le problème était—
« ... Maintenant ? »
Quand je demandai, troublé, Paejon secoua la tête.
« Pas immédiatement. Bien que ton corps semble préparé, la partie la plus importante n'est pas encore prête. Cela doit être traité en premier. »
« Et quelle est la partie la plus importante ? »
« Je te l'ai déjà dit — ta mauvaise vue doit être corrigée. »
« Oh. »
La raison pour laquelle je ne pouvais pas le toucher plus tôt.
Et la sensation étrange que je venais de ressentir.
Était-ce ce qu'il voulait dire ?
Paejon avait dit que si je ne pouvais pas comprendre, il ferait en sorte que je le fasse, d'une manière ou d'une autre.
« Si tu maîtrises cela, au moins tu ressembleras à un artiste martial, contrairement à maintenant. »
« ... Es-tu en train de dire que je ne suis pas un artiste martial en ce moment ? »
« Eh bien, tu es à peu près au niveau d'un bagarreur de quartier. »
« Un bagarreur… »
[Hahaha, il fait écho à mes pensées exactes.]
J'avais l'impression que ce vieux maudit et Shin Noya s'alliaient contre moi. J'étais agacé de multiples façons.
« Quand tu atteindras ce niveau, tu cesseras d'être facilement battu. Et quand cela arrivera, je l'autoriserai. »
« Autoriser quoi ? »
« De te dire mon disciple. Je le permettrai. »
Paejon sourit avec satisfaction en parlant. Cela signifiait qu'il m'admettrait officiellement comme son successeur.
Le successeur de Paejon Bijoo.
C'était pratiquement une promesse de prendre le titre de Roi du Poing à l'avenir.
« ... Je n'en ai pas vraiment besoin, cependant. »
« ... ? »
Ce n'était pas une idée particulièrement attrayante pour moi.
Même s'il me disait de faire le tour en l'annonçant, je n'avais aucune intention de le faire.
« Ce n'est pas embarrassant… mais s'en vanter semblerait un peu honteux. »
C'était l'ambiance que je ressentais.
Imaginez faire le tour en criant : « Je suis le disciple du grand Paejon ! »
Rien que d'y penser, ça me faisait grincer des dents.
L'embarras pur me donnait des frissons dans les bras. Essayant de le cacher, je jetai un coup d'œil à Paejon.
Ses sourcils tressaillirent légèrement.
Était-il en colère ? Je proposai précipitamment une excuse.
« Eh bien… Ce n'est pas que je ne l'apprécie pas. C'est juste, tu sais… »
« Hmm. Je suppose qu'il est possible de ne pas s'en soucier. Je n'insistais pas pour que tu ailles le dire partout. »
Il n'était pas en colère ? Bien. C'était un soulagement.
« Oh, eh bien, merci de compre— »
Crack.
« Hmm ? »
Entendant un bruit violent provenant de son bras, je me tournai pour regarder.
Paejon était en train de contracter ses poings et d'étirer son corps.
« Aîné ? »
« Je pense que j'ai oublié d'expliquer un peu la méthode d'entraînement. Laisse-moi élaborer. »
« Attends. S'il te plaît, ne t'approche pas. Parlons d'ici, d'accord ? »
« Si ton esprit ne peut pas le saisir, ton corps devra apprendre. Connais-tu le moyen le plus rapide d'y parvenir ? »
« Non, et je ne veux pas— ! »
Swoosh— !
Ignorant mes protestations, le poing de Paejon jaillit.
C'était encore plus rapide qu'avant.
J'esquivai de justesse—
Bam !
« Argh… ! »
Ou du moins, c'est ce que je pensais. D'une manière ou d'une autre, son poing atterrit toujours en plein dans mon plexus solaire.
Était-ce une feinte ? Je ne l'avais pas vue.
Mon haut du corps se replia par réflexe. Sa frappe portait l'essence même du Tua Pacheonmu.
Son énergie brisa la mienne et déchira mon corps.
Même si j'avais maintenu une forte aura défensive, ce n'était pas suffisant.
« ... Il a trouvé le point le plus faible. »
D'une certaine manière, il avait localisé l'endroit où mon aura était la plus fine et l'avait brisée.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Alors que mon haut du corps s'effondrait, le coup de pied de Paejon m'envoya voler.
Bang !
Je m'écrasai contre un arbre.
« Guh… argh… »
Je ne pouvais même pas tousser correctement. Son attaque avait perturbé le flux de mon énergie interne.
Juste au moment où mes méridiens commençaient à récupérer, ils furent à nouveau perturbés.
Fixant Paejon avec frustration, je le vis me regarder avec un léger sourire dans les yeux.
« Apprendre en encaissant des coups directs est la méthode la plus rapide. »
« ... Espèce de bâtard… »
Il boudait. Ce vieil homme boudait définitivement.
Pourquoi les vieux comme lui étaient-ils toujours aussi mesquins ?
Alors que la sueur coulait à cause de la douleur, Paejon s'approcha calmement et me parla.
« Ton intuition est vive. C'est la partie de toi que je valorise le plus, après ton corps. »
Forçant mon corps meurtri à se tenir debout, j'étais désespéré. Sa voix semblait beaucoup plus proche que sa distance réelle.
Alors que j'essayais de m'échapper, je bougeai mon corps en conséquence—
Mais—
Thud.
Bloqué. Bon sang… ! Paejon avait déjà coupé ma retraite.
Mon épaule bougea involontairement, pressée par sa force.
Même si je n'étais pas faible, Paejon me dominait facilement.
« Cependant, j'ai toujours détesté à quel point tu te fies à cette intuition. Cette fois, je vais corriger ça. »
J'essayai de libérer de l'énergie pour le repousser, mais—
Boom !
« Gah… ! »
Paejon perturba mon flux d'énergie, le dispersant avec la puissance destructrice du Tua Pacheonmu.
Propulsé en arrière, je parvins à peine à atterrir en toute sécurité. Ma vision tournait encore quand je l'entendis parler.
« La condition pour terminer ton entraînement est simple, espèce de disciple maudit. »
Une fois de plus, sa voix semblait provenir juste devant moi.
« Bloque l'une de mes attaques. Juste une fois. Réussis, et cet entraînement est terminé. »
« Qu'est-ce que— ! »
J'essayai de répondre, mais son genou se dirigeait déjà vers mon visage.
Je levai la main pour bloquer—
Bang !
Mais je ne pus pas le dévier complètement. L'impact fit trembler ma tête.
« Ce maudit… ! »
Les coups pleuvaient de tous côtés. Bloquer ou esquiver était tout ce que je pouvais faire, tenant à peine le coup.
Au milieu du chaos, la voix de Paejon résonna clairement :
« Il ne s'agit pas de bloquer ou d'esquiver. Il s'agit d'arrêter mes attaques. Garde ça à l'esprit. »
Ses mots résonnèrent vivement dans mes oreilles.
« Bon sang. »
Je serrai les dents.
Cet entraînement était abrupt, insensé et exaspérant.
Alors que je me faisais rouer de coups, c'était tout ce à quoi je pouvais penser.
« ... »
Alors que Gu Yangcheon se faisait rouer de coups par Paejon, Gu Cheolwoon observait à distance.
Son fils, roulant sur le sol après avoir été frappé encore et encore.
Même en observant cela, les yeux de Gu Cheolwoon restaient calmes et inébranlables.
Il regardait simplement en silence.
À ce moment-là—
« Tu n'interviens pas. Pourquoi pas ? »
Quelqu'un s'approcha de Gu Cheolwoon et posa la question.
Gu Cheolwoon se tourna pour regarder l'interlocuteur. Il n'était pas surpris, sachant depuis le début que la personne arrivait.
Celui qui parlait était un homme aux cheveux blancs et au visage beau, son expression dépourvue d'émotion.
Gu Cheolwoon répondit d'une voix basse en le fixant.
« Il n'y a aucune raison pour que j'intervienne. »
« Même si ton fils unique est battu comme ça ? »
Gu Yangcheon était destiné à hériter de la position de chef de la famille Gu et à la diriger à l'avenir.
Et pourtant, malgré l'état actuel de son fils, Gu Cheolwoon ne voyait aucune raison d'agir ?
C'était une chose étrange à dire.
« Tu es mal placé pour parler, étant donné que tu as fait tout ce chemin par souci pour ton enfant. »
« ... »
À ces mots, le front de Gu Cheolwoon se fronça légèrement, mais il retrouva rapidement son calme habituel, comme si rien ne s'était passé.
La raison pour laquelle il n'intervenait pas alors que son fils était battu était simple.
« J'ai déjà confié cette affaire à Paejon. Je ne suis pas assez stupide pour interférer dans l'entraînement. »
« Je vois. »
L'homme hocha la tête à la réponse de Gu Cheolwoon.
Ce n'était pas parce qu'il comprenait ; il n'avait juste rien d'autre à dire, car le raisonnement de Gu Cheolwoon ne laissait aucune place à la discussion.
Après un bref silence, l'homme décida de changer de sujet.
« Alors, pourquoi m'as-tu appelé ici ? »
La raison pour laquelle l'homme était venu à cet endroit était que Gu Cheolwoon avait convoqué le Roi de l'Ombre.
En entendant la question, Gu Cheolwoon alla au cœur de la raison pour laquelle il avait appelé le Roi de l'Ombre.
« Il y a quelque chose que je souhaite te demander, aîné. »
À ces mots, l'homme aux cheveux blancs — le Roi de l'Ombre — se tourna pour regarder Gu Cheolwoon.
Les yeux rouges de Gu Cheolwoon commencèrent à briller plus vivement alors qu'il fixait le Roi de l'Ombre.
« Pourquoi l'as-tu fait ? »
« De quoi parles-tu ? »
Le Roi de l'Ombre inclina légèrement la tête à la question, comme s'il ne savait pas ce que Gu Cheolwoon voulait dire.
En réponse, Gu Cheolwoon répondit fermement.
« La lettre du chef du Clan Tang qui a été envoyée à la famille Gu. C'était ton œuvre, n'est-ce pas ? »
« ... »
La lettre du Roi du Poison qui était arrivée à la famille Gu il y a quelques jours — celle qui les informait de la tentative d'empoisonnement de Gu Yangcheon.
Gu Cheolwoon disait que cet incident était lié au Roi de l'Ombre.
En entendant cela, le Roi de l'Ombre—
« Hmm. »
—laissa échapper un rare sourire et répondit.
« Tu es toujours aussi perspicace. »
Alors qu'il parlait, le ciel sembla devenir un peu plus sombre.