Chapitre 526
Alors que le soleil commençait à se coucher, je sortis de mes quartiers pour m'étirer.
À en juger par l'heure à laquelle j'avais perdu connaissance, juste après midi, je devais être resté inconscient pendant plusieurs heures.
En m'étirant légèrement,
Crac.
Une douleur parcourut mon corps — pas seulement des courbatures, mais cette sensation que chaque os de mon corps avait été brisé.
Bien que ce fût indéniablement douloureux,
« C'est supportable. »
Comparé à l'agonie provoquée par l'utilisation du Tua Pacheonmu, ce n'était rien.
Ce niveau de douleur ?
En repensant à la torture que j'avais endurée dans ma vie passée, cela ne méritait même pas un tressaillement. Si l'on considère que j'avais survécu avec tous mes membres intacts à l'époque, c'était un véritable miracle.
D'autres démons s'étaient fait arracher les yeux et couper la langue lorsqu'ils étaient capturés, mais je n'avais eu que les cordes vocales endommagées. Avec le recul, je dirais que j'ai eu de la chance.
Quoique, maintenant que j'y pense…
« Ce n'était pas de la chance, n'est-ce pas ? »
Je soupçonne que quelqu'un est intervenu.
Je ne peux pas en être sûr, mais avec le recul, j'ai l'impression qu'il y a eu une sorte d'intervention.
Les événements que j'ai traversés ne pouvaient pas être de simples coïncidences — ils semblaient trop délibérés.
« Ceci… »
C'était comme si un brouillard s'était dissipé après ma dernière conversation avec Tang Jemoon.
Ma perspective sur Cheonma et d'autres sujets avait changé depuis.
Peut-être avais-je délibérément évité la vérité — ou peut-être ne voulais-je tout simplement pas savoir.
Maintenant, cependant, je ressens une clarté qui n'était pas là auparavant, comme si la brume avait été balayée.
« Tang Jemoon aurait-elle pu faire quelque chose ? »
Je ne peux pas l'affirmer, mais ses mots résonnaient encore dans mon esprit :
Elle prétendait avoir effacé le voile de l'oubli qui pesait sur moi.
Crac.
Je fis pivoter mes bras, ignorant la douleur qui remontait le long de ma colonne vertébrale jusqu'à mon crâne. Lentement, j'évaluai les séquelles de mon effort précédent.
Douleur mise à part,
« Mon flux d'énergie semble perturbé. »
La sensation que mon qi ne circulait pas correctement n'était pas une illusion — c'était bien réel.
« Hmm. »
Est-ce le contrecoup de l'utilisation d'un artefact incompatible ? Si c'est le cas, l'efficacité est médiocre.
Bien que ce ne soit pas invalidant, j'estimais que ma force serait réduite d'environ 30 % en combat réel.
Le bon côté des choses, c'était que,
« La récupération ne semble pas devoir prendre trop de temps. »
Même avec la fatigue de mon corps, mon taux de récupération était impressionnamment rapide.
En m'étirant, je pouvais sentir mes méridiens fatigués se régénérer et mes muscles endoloris récupérer rapidement.
C'était comme si la douleur poussait le sang à circuler plus vite, me permettant de ressentir la récupération en temps réel.
« Pas mal. »
Ce n'était pas la première fois que je le remarquais — des pensées similaires m'avaient traversé l'esprit après avoir reçu une raclée de Paejon.
Non seulement ma durabilité avait augmenté, mais des blessures qui auraient dû me laisser alité pendant des semaines guérissaient en quelques jours seulement.
« Bien. »
Un corps résilient capable d'endurer des épreuves difficiles — un atout inestimable pour ce qui m'attendait.
Malgré la douleur immédiate, les gains étaient indéniables.
« Je peux utiliser n'importe quel artefact. »
Ce n'est pas encore tout à fait certain, mais je me sens confiant dans cette idée.
Je repensai à la façon dont j'avais réussi à convertir le Qi de Foudre en Qi de Flamme en utilisant Noe-a et commençai à envisager le Guijeong également.
« Était-ce vraiment l'ignorance du potentiel du Guijeong qui m'empêchait de l'utiliser ? »
D'une légère impulsion de ma volonté, je sentis le Guijeong s'animer.
Bien qu'il ne ressemble qu'à une bande de tissu, c'était sans aucun doute un artefact.
Un artefact polymorphe, capable de prendre diverses formes.
La question était,
« Y a-t-il une raison pour laquelle je peux utiliser cette chose ? »
Depuis que j'avais découvert que je pouvais manier Noe-a, cette pensée persistait dans mon esprit.
Autrefois rouge sang, le Guijeong était devenu bleu à un moment donné — vers l'époque où je m'étais débarrassé de mon ancien moi.
Ce n'était pas une coïncidence. N'importe qui pouvait le voir.
Le Guijeong avait changé à mesure que je changeais.
Et pas seulement le Guijeong.
Ssshh.
De ma main émergea le petit Serpent d'Eau Rouge, désormais doté d'écailles bleues scintillantes.
Même son apparence s'était transformée.
Autrefois simple serpent, la créature possédait désormais une forme capable de changer à volonté.
Pour l'instant, il apparaissait comme un serpent élancé, mais il pouvait devenir massif — d'une taille comparable à celle d'un petit bœuf — s'il le désirait.
Observant sa langue vaciller innocemment, je demandai :
« Hé, où étais-tu passé ? »
Ssshh ?
« Sérieusement, où étais-tu tout ce temps ? Je ne t'ai pas vu dans les parages. »
Avec tout ce qui se passait récemment, je n'avais pas prêté beaucoup d'attention au serpent. Mais maintenant, en le voyant si calme et ne mendiant même pas de nourriture, il semblait qu'il s'était très bien débrouillé tout seul.
« Tu ne t'es sûrement pas transformé en cette forme massive pour aller chasser, si ? »
Bien qu'il ne soit pas aussi grand que certaines bêtes démoniaques, son apparence se distinguait suffisamment pour attirer l'attention.
Les écailles bleu éclatant, la fourrure le long de son corps — c'était clairement plus qu'une simple bête.
S'il rôdait sous sa forme originale, il pourrait causer des problèmes.
« Si tu as fait quelque chose comme ça, fais attention. Si tu causes le moindre souci, je te mangerai moi-même. »
Ssshh…
Il frissonna légèrement à mes mots, presque comme s'il était coupable.
« Je vais devoir comprendre ce qui se passe avec toi aussi. »
Né de l'œuf laissé par le Serpent d'Eau Rouge, nourri par mon énergie, cette créature était devenue quelque chose de totalement différent.
Alors que je méditais sur ces questions, je ne pus m'empêcher de rire.
« Tant de choses à faire. »
Les tâches continuaient de s'accumuler, de plus en plus avec le temps.
Après avoir vérifié l'état de mon corps, je stabilisai ma respiration et exécutai une Technique de Conversion de Qi.
Crac— !
Mes os se tordirent alors que mon corps reprenait progressivement son état antérieur.
La sensation de voir mon point de vue s'abaisser était toujours troublante.
« Haa… »
D'un regard las, je regardai autour de moi, sentant un mouvement dans les broussailles à proximité.
Soudain, quelqu'un apparut.
« Te voilà. »
Fronçant légèrement les sourcils en s'approchant, ce n'était autre que Moyong Hee-ah.
Je la regardai et demandai :
« C'est fini ? »
“…Fini ?”
Elle n'avait pas l'air d'apprécier ma question, car son regard devint plus tranchant.
« Pourquoi ce regard ? »
“Tu demandes ça sérieusement ?”
“Ouais.”
“Ha…”
Moyong Hee-ah soupira profondément avant de poursuivre.
“Comment as-tu pu nous laisser comme ça ? On a failli étouffer là-dedans… !”
“Quoi ? Père a dit qu'il partirait bientôt de toute façon, alors j'ai pensé que ça irait. Il a même dit que c'était bon.”
J'avais mentionné à mon père que je voulais sortir pour vérifier mon état, et il m'avait donné sa permission.
En plus,
« C'était gênant d'être près de Namgung Bi-ah. »
[Gênant ? Non, tu étais juste embarrassé.]
Pour une fois, je ne pouvais pas réfuter la pique de Shin Noya. Bon sang.
Naturellement, Moyong Hee-ah ne savait pas ce qui me passait par la tête et semblait simplement mécontente de la situation.
“Ce n'est pas une question de savoir si c'était bon ou non. Partir comme ça… pff.”
“Tu es vraiment si contrariée ? Père t'a dit quelque chose ?”
“Non. Il n'a rien dit.”
C'était ça, murmura-t-elle dans sa barbe, le problème.
“Il est resté silencieux tout le temps… et puis il a dit qu'il avait quelque chose à faire et il est parti.”
“Vraiment ?”
S'il était parti si vite, cela signifiait probablement que son travail n'était pas encore terminé.
Alors il était venu me voir malgré le fait qu'il était en plein milieu de quelque chose.
Eh bien, étant donné que la requête du Roi du Poison n'était pas une mince affaire, cela avait du sens.
Alors que je réfléchissais, Moyong Hee-ah, luttant pour cacher sa fatigue, me demanda d'un ton quelque peu exaspéré :
“…Bien. Disons que je laisse passer ça. Mais, Jeune Maître.”
“Hmm ?”
“…Qu'est-ce qui se passe cette fois ?”
“…Qu'est-ce que tu veux dire ?”
“Cet incident — c'est lié à toi, n'est-ce pas ?”
“…”
Une fois de plus, j'étais frappé par la façon dont elle semblait tout savoir. Sa certitude était un peu effrayante.
Je décidai de feindre l'ignorance, tout comme je l'avais fait auparavant.
“…De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?”
“Vraiment ? Rien ?”
“Bien sûr.”
“Alors pourquoi tes yeux mentent-ils ?”
“…”
Ses mots me firent instinctivement détourner le regard, pour réaliser aussitôt que le faire revenait à admettre ma culpabilité.
« Bon sang. »
Effectivement, Moyong Hee-ah expira brusquement, son expression remplie de certitude.
“…Tch.”
Elle claqua la langue, clairement pas prête à laisser tomber.
“Tu ne vas pas laisser passer ça, n'est-ce pas ?”
“…Je n'ai même encore rien dit.”
Même avant que je ne parle, sa réponse résolue rendait les choses claires — je n'échapperais pas à cette conversation.
Que devrais-je faire ?
« De toute façon, ces informations ne resteront pas cachées longtemps. »
Compte tenu des actions du Roi du Poison et du réseau d'informations de Moyong Hee-ah, il ne lui faudrait pas longtemps pour reconstituer le puzzle.
Gardant cela à l'esprit, il n'y avait pas grand intérêt à le cacher.
Après une rapide revue mentale pour filtrer ce qui ne pouvait être dit, je lui donnai une version condensée des informations.
“…Expérimentation humaine ?”
La réaction de Moyong Hee-ah fut immédiate.
Alors qu'elle semblait imperturbable face aux détails sur les plans passés ou les manigances de l'aîné, la mention d'expérimentations humaines pour créer des élixirs miraculeux toucha clairement une corde sensible.
Sa réponse n'était pas simplement un choc face à l'atrocité — c'était plus que cela.
“…Et le Roi du Poison agit comme ça ?”
Même face à un tel scandale, elle ne pouvait comprendre ses actions.
Exécuter l'aîné responsable, agir contre les troisième et quatrième aînés — c'était tout trop radical.
Absorber leurs factions serait déjà un défi en soi, mais le gérer si ouvertement provoquerait un contrecoup significatif.
Même Moyong Hee-ah trouvait cela incompréhensible.
« Si c'était moi, je ressentirais la même chose. »
Le manque de connaissances préalables sur de tels incidents était en soi un problème.
Le Roi du Poison essayait peut-être de prouver son innocence en agissant de manière si décisive, mais ce n'était pas la seule explication.
« C'est trop audacieux. »
Non seulement audacieux, mais ostensiblement.
Plutôt que de couvrir les choses, il semblait vouloir que tout le monde soit au courant.
« Il a même contacté l'Alliance, n'est-ce pas ? »
Apparemment, un message détaillant la situation avait également été envoyé à l'Alliance Martiale.
« Quel est son but ultime ? »
Ses intentions étaient impossibles à déchiffrer.
Si cela se répandait à travers Zhongyuan, les conséquences pourraient être catastrophiques.
« Si les choses tournent mal, le Clan Tang pourrait perdre sa place parmi les Quatre Grands Clans. »
La structure du pouvoir pourrait changer radicalement, étant donné le nombre de familles éminentes rivalisant pour remplacer le Clan Tang.
Le Roi du Poison comprenait sans aucun doute les risques encourus par de telles actions.
“…À moins que.”
Une possibilité me vint à l'esprit — le Roi du Poison essayait peut-être de forcer la main de l'Alliance Martiale.
En exposant la situation, il pourrait contraindre l'Alliance à intervenir.
Cependant,
« C'est un pari trop dangereux. »
Si tel était le plan, il l'aurait géré avec plus de secret.
« Je ne comprends pas. »
À ce stade, les motivations du Roi du Poison étaient totalement floues.
Alors que je ruminais ces pensées, Moyong Hee-ah s'exclama soudain :
“Ah… !”
Ses yeux s'agrandirent comme si elle avait réalisé quelque chose.
“…Serait-ce ? Alors c'est pour ça ?”
“Qu'est-ce qui ne va pas ?”
Ses pupilles tremblaient comme si elle avait assemblé les pièces du puzzle.
“Quoi…”
“Jeune Maître, je dois y aller.”
“Hein ? Hé, attends… !”
Avant que je ne puisse l'arrêter, Moyong Hee-ah fit volte-face et s'enfuit en courant, disparaissant au loin.
“…J'imagine qu'elle se sent mieux.”
L'énergie froide qui l'affectait précédemment semblait s'être dissipée.
Bien sûr, si je l'avais voulu, j'aurais pu la rattraper.
Même dans mon état actuel, elle n'était pas assez rapide pour m'échapper.
Mais je la laissai partir, curieux de savoir ce qu'elle avait réalisé.
Détournant mon regard de sa silhouette qui s'éloignait, je regardai vers les ombres derrière moi et dis :
« Ça fait un bail. Tu te sens mieux maintenant ? »
À mes mots, les buissons bruissèrent légèrement avant qu'une silhouette n'émerge.
Un jeune homme vêtu de robes noires s'avança, s'approchant de moi d'un pas tranquille.
“…Ça fait un bail.”
C'était Paejon, qui avait été absent pendant des jours. Où avait-il été tout ce temps ?
Apparaître seulement après que la poussière soit retombée — comme c'est pratique.
“Alors, un incident est arrivé, hein ? Un gros, semble-t-il. Et…”
Paejon jeta un coup d'œil autour de lui avant de poursuivre.
“Ton père était là aussi, n'est-ce pas ?”
“Comment tu sais ça ?”
S'étaient-ils croisés ?
Alors que j'étudiais Paejon, il eut un sourire en coin et dit :
“Qui d'autre pourrait émettre une chaleur aussi intense ? Seulement ton père.”
“…Hmm.”
C'était une réponse raisonnable, alors j'acquiesçai.
Pourtant, en le regardant, je ne pus m'empêcher de demander :
“Et au fait…”
“Qu'est-ce qu'il y a ?”
C'était le moment idéal pour demander quelque chose qui me tracassait.
Je fixai mon regard sur lui et dis :
“Pourquoi parles-tu si familièrement, petit frère ?”
“…”
Certes, cela faisait un moment que je ne l'avais pas vu, mais la hiérarchie restait la hiérarchie.
Jusqu'à ce que la septième nuit passe, j'étais toujours l'aîné.