Chapitre 523
Cela commençait par une lame éblouissante qui scintillait comme une pierre précieuse.
La lame translucide, semblable à une aura de qi concentrée, dégageait une atmosphère singulière.
Mais ce n'était pas tout.
« Ceci... »
Non seulement l'air ambiant se réchauffait, mais l'énergie ardente en moi semblait également amplifiée.
« Impressionnant. »
C'était stupéfiant. Il ne s'agissait pas seulement d'un regain de vitalité, mais d'une véritable amélioration de l'énergie elle-même.
« Cela ressemble à ce que je ressentais quand j'utilisais le Qi de Sang autrefois. »
Bien qu'il soit désormais uni au Qi de Sang et qu'il ait subi une transformation, cela rappelait l'époque où je maniais le Qi de Sang en tant qu'humain mortel.
En y repensant, je ne pouvais m'empêcher de réévaluer Croc de Tonnerre.
« C'est bien plus extraordinaire que je ne le pensais. »
Au départ, je supposais qu'elle amplifiait simplement le qi de foudre, mais imaginer qu'elle puisse renforcer à ce point le corps et le qi dépassait mes attentes.
« Comment est-ce… seulement possible ? »
Une voix surprise interrompit mes pensées.
C'était la voix de l'Ermite.
Ses yeux écarquillés, fixés sur Croc de Tonnerre activé dans ma main, reflétaient une incrédulité totale.
« L'Ermite peut-il utiliser ceci ? »
La question me traversa l'esprit. Ayant abandonné les arts martiaux du clan Namgung pour la secte Wudang, l'Ermite pouvait-il encore manier Croc de Tonnerre ? S'il le pouvait, il n'existerait aucun trésor plus précieux que celui-ci.
« ...C'est encore mieux que Gui Jeong. »
[Qu'est-ce que tu viens de dire, gamin ?]
À ma comparaison, la voix de Shin Noya s'enflamma d'indignation.
Pourtant, c'était vrai.
Gui Jeong, avec sa propriété d'être indestructible, était incroyable.
Mais comparé aux effets de Croc de Tonnerre ?
« En termes d'utilité au combat, c'est largement supérieur. »
Bien sûr, je ne pourrais pas utiliser pleinement Croc de Tonnerre puisque je ne comptais pas sur les épées. Cependant, mis à part cela, c'était sans aucun doute un artefact extraordinaire.
« Le problème, c'est qu'elle consomme du qi comme une folle. »
Peut-être parce que la lame elle-même était forgée à partir de qi, le taux de consommation était énorme.
Moi, avec mes réserves abondantes de qi, je pouvais la maintenir pendant quelques heures.
« Mais pour les autres, cela ne durerait pas longtemps. »
En fait, l'utiliser comme une aura d'épée exigeait une maîtrise au niveau du Sommet ; sinon, on risquait de toucher à l'énergie innée.
Alors que je continuais à observer Croc de Tonnerre avec intérêt —
[Espèce de petit insolent… !!]
Le rugissement furieux de Namgung Myung résonna à mes oreilles.
[Comment… comment est-il possible que tu puisses invoquer l'esprit de l'épée ?!]
« …Tu ne devrais pas me crier dessus à ce sujet. Pour être honnête, je suis tout aussi surpris. »
J'ai simplement infusé du qi, et elle a si bien répondu que je lui en ai donné davantage. Puis, soudain — pouf ! — elle s'est activée. Qu'étais-je censé faire ?
« Je ne m'attendais pas à ce que ça marche non plus. »
En tant que personne étrangère au qi de foudre, je n'avais jamais imaginé pouvoir manier Croc de Tonnerre.
Ssshh—.
J'ai balancé la lame légèrement.
« …Waouh. »
À cet instant, même moi, je ne pus m'empêcher de m'émerveiller intérieurement.
La sensation était différente.
Elle était incomparablement plus légère qu'une épée en acier ordinaire, et la sensation de trancher l'air était tout à fait unique.
Était-ce là l'essence d'une épée légendaire ? Peut-être cela expliquait-il pourquoi les épéistes étaient si obsédés par l'acquisition de lames exceptionnelles.
« Pas que les esprits d'épée soient courants, de toute façon. »
Alors que j'étais plongé dans le test de sa prise en main —
[Pose-la immédiatement, espèce d'imbécile insolent !]
Les éclats persistants de Namgung Myung résonnaient à mes oreilles, mais je laissai ses mots glisser sans trop y prêter attention.
« Supporte-moi encore un peu. Ce n'est pas comme si l'utiliser allait l'user. »
[…Espèce de petit insolent ! Cette lame ne peut être maniée que par la lignée du clan Namgung !]
Cela, je l'avais compris, mais —
« Je suis pourtant capable de la manier, n'est-ce pas ? »
Si Croc de Tonnerre fonctionnait entre mes mains, qu'est-ce que cela signifiait ? Je ne faisais clairement pas partie de la lignée Namgung.
De plus, l'énergie émanant de la lame n'était pas du qi de foudre.
C'était indéniablement une énergie ardente.
L'épée, remplie de mon aura, n'avait aucun rapport avec le qi de foudre.
Pourquoi pouvais-je la manier ?
C'était peut-être une question que j'aurais dû me poser plus tôt, quand je l'ai ramassée pour la première fois. Mais ce n'était pas le moment.
« As-tu… fini ? »
« …Oh, ouais. Je crois que j'ai presque fini. »
Namgung Bi-ah, avec son expression habituelle, me posa la question tout en observant Croc de Tonnerre, montrant peu d'intérêt pour la merveille qu'elle représentait.
« …Elle n'est pas surprise ? »
Une lame pareille était sortie d'une simple tige. Pendant ce temps, l'Ermite avait l'air d'avoir les yeux prêts à sortir de leurs orbites.
« Eh bien, elle est comme ça. »
Wooong— !
Chaque léger balancement de la lame émettait un bourdonnement. Les vibrations étaient immenses.
Même au premier coup d'œil, sa puissance était écrasante.
Bien que je ne puisse pas reproduire la technique de la Descente du Dieu du Tonnerre utilisée par la Reine de l'Épée Démoniaque, même cela était plus que suffisant.
« Devrais-je ne pas l'utiliser ? »
Pendant un instant, l'idée de rengainer Croc de Tonnerre et d'utiliser Gui Jeong à la place me traversa l'esprit.
Mais —
« … »
Faisant glisser la lame, je la pointai vers Namgung Bi-ah, rejetant cette pensée.
Ce n'était pas le moment d'hésiter.
La lame, débordante d'énergie ardente, était fixée sur elle. Après l'avoir brièvement examinée, elle me regarda en retour et parla.
« J'arrive. »
Juste au moment où j'allais répondre —
Shiiing— !
« … ! »
Sans attendre ma réponse, Namgung Bi-ah se lança en avant.
Rapide.
Elle bougea si vite qu'il ne resta qu'une faible image rémanente.
En un instant, elle combla la distance. Sa posture basse et l'angle de son épée en disaient long.
« Elle tente une attaque ascendante. »
À peine cette pensée m'eut-elle traversé l'esprit que sa lame s'éleva brusquement.
Il n'y avait pas assez de temps pour reculer. Je tordis mon corps, esquivant de justesse sur le côté.
Au moment où j'esquivai, sa lame ajusta sa trajectoire, suivant mes mouvements.
« Hah. »
Alors, c'est comme ça que ça va se passer ?
Changer de direction en plein élan n'était pas facile. Cela ne pouvait signifier qu'une chose —
« Elle a anticipé la façon dont j'allais esquiver ? »
Ça devait être ça.
Levant ma lame, j'interceptai son attaque. Au moment où Croc de Tonnerre rencontra son épée —
Clang— !
« … ! »
Un tintement retentissant résonna alors que sa lame rebondissait.
Je n'avais rien fait. L'épée elle-même dégageait une force répulsive, déviant son attaque.
En voyant cela, je ricanai sèchement.
« Ce truc est dingue. »
La lame elle-même possédait une force répulsive ?
« J'ai clairement senti mon qi être utilisé. »
Pendant la déviation, j'ai senti mon énergie être drainée.
Croc de Tonnerre avait puisé de manière autonome dans mon qi pour se défendre.
« Alors, c'est l'une des Cinq Grandes Épées ? »
Plus j'observais, plus je regrettais que ce ne soit pas un gantelet. Si c'était le cas, je l'aurais volé sans hésiter.
Avec le mouvement de Namgung Bi-ah brièvement perturbé par la répulsion, je ne manquai pas l'occasion.
Un demi-pas en avant.
Comblant davantage l'écart, je bougeai mon bras.
Sshhk— ! Croc de Tonnerre jaillit en avant, visant sa poitrine.
Une simple poussée. Directe mais rapide, liée à mon niveau de maîtrise.
Le regard de Namgung Bi-ah se verrouilla sur la pointe de la lame.
Et puis —
Fwoooom— !
« …Hah. »
Une aura écrasante jaillit de son corps.
C'était la Forme de l'Épée du Roi Suprême, l'art secret du clan Namgung.
Sa force pure pesait sur moi. Namgung Bi-ah pouvait-elle vraiment manier une telle puissance ?
« Elle est radicalement différente d'avant. »
La première fois que je l'ai rencontrée après ma régression, elle avait déployé la Forme de l'Épée du Roi Suprême comme pour déclarer sa lignée. Comparée à cette époque, cette version était bien plus lourde.
Sa présence oppressive convenait à son nom, assez pour intimider quiconque possédant une compétence égale ou légèrement supérieure.
Mais —
Sa Forme de l'Épée du Roi Suprême était incomplète.
Boom— !
Libérant mon énergie ardente pour contrer, son aura commença à s'effriter.
Son qi se brisa comme du verre. Le front délicat de Namgung Bi-ah se fronça.
« Pas encore tout à fait ça. »
En comparant sa forme actuelle à l'écrasant déploiement de la Forme de l'Épée du Roi Suprême par la Reine de l'Épée Démoniaque dans ma vie passée, elle avait encore un long chemin à parcourir.
La Forme de l'Épée du Roi Suprême, qui entremêlait présence et intention meurtrière pour tout écraser, faiblirait toujours face à une présence supérieure.
C'était une faille que j'avais découverte en affrontant la Reine de l'Épée Démoniaque dans ma vie précédente.
Submerger sa présence en déversant imprudemment du qi. Une méthode grossière mais efficace.
Une méthode que seul quelqu'un avec des réserves de qi excessives, comme moi, pouvait employer.
La poussée visant Namgung Bi-ah se poursuivit sans pause.
Le seul problème était —
« Une brève ouverture est apparue. »
En perçant la Forme de l'Épée du Roi Suprême, une brèche était apparue.
Namgung Bi-ah ne la manqua pas.
Creak— !
Profitant de l'occasion, elle tordit son corps, déviant la poussée avec le dos de sa lame.
Rumble— ! Croc de Tonnerre répondit avec une nouvelle décharge de force répulsive.
Namgung Bi-ah endura et réussit à rediriger l'attaque.
« Hmm. »
La lame déviée trancha l'air vide. Sa décision n'était pas mauvaise, mais —
Je tournai sur moi-même et balançai ma jambe.
Thwack— !
« Ugh… ! »
Frappée en plein milieu de la poitrine, Namgung Bi-ah chancela en arrière.
« Toux… »
Elle trébucha de quelques pas avant de tomber sur un genou, à bout de souffle.
La regardant, je parlai.
« C'est tout ce que tu as ? »
« … »
Elle n'était pas encore prête. Ses décisions n'étaient pas mauvaises, mais c'était tout.
La raison était simple.
« Il y a eu d'innombrables moments où tu aurais pu en finir. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« …Oui… »
Dès le premier balancement.
Quand sa lame avait été repoussée par la force inhérente de l'épée.
Si je n'avais pas tenu une arme, cela aurait pu se terminer là.
La performance de Croc de Tonnerre était certes exceptionnelle, mais pour quelqu'un comme moi, dépendant des arts martiaux plutôt que des épées, c'était une limitation plutôt qu'une force.
Mon corps et mon entraînement étaient intrinsèquement incompatibles avec le maniement de l'épée.
C'était un choix délibéré dans mon entraînement, donc je ne pouvais pas me plaindre maintenant.
« …Si c'est tout ce que tu as à me montrer, je ne peux pas te laisser partir. »
« … »
Lentement, Namgung Bi-ah se remit sur pied.
Même après avoir reçu un tel coup de pied, laissant son qi en désarroi et sa respiration instable, elle se leva.
Elle régularisa sa respiration à quelques reprises, son expression revenant à son calme habituel.
Shrrng.
Son épée pointa vers moi une fois de plus.
"Encore... s'il te plaît."
"..."
Sa lame restait inébranlable. Son regard, aussi, était résolu.
Namgung Bi-ah comprenait clairement. Elle avait dû réaliser lors de notre dernier échange qu'elle ne pouvait pas m'atteindre, et pourtant elle voulait toujours essayer.
"Pourquoi ? Pourquoi insistes-tu pour faire ça ?"
"..."
"Ne peux-tu pas rester ? Juste… ne pars pas, d'accord ?"
Alors que je parlais, je me suis surpris à prononcer des mots pitoyables que je n'avais pas l'intention de dire.
Des mots que je n'avais jamais prévu de dire sortirent sans y être invités.
"Tu as dit que tu ne me quitterais pas."
Elle me l'avait dit elle-même, qu'elle ne quitterait pas mon côté.
"…C'est toi qui as dit ça."
Je savais que c'était une obsession. Je comprenais que c'était de la possessivité.
Mais je ne pouvais pas lâcher prise.
C'était dangereux — cet attachement me terrifiait. C'est pourquoi j'avais gardé mes distances, m'assurant que personne ne devienne trop important pour moi. Me préparant au bain de sang qui arriverait inévitablement.
Pour que, quoi qu'il arrive, je puisse me jeter dans le danger sans hésitation.
Pour que je n'aie pas une seule pensée de vouloir survivre.
C'est ainsi que je voulais que les choses soient.
Mais maintenant, je réalisais qu'il était déjà trop tard.
En entendant mes mots, Namgung Bi-ah stabilisa sa posture et parla.
"Je ne partirai pas. Jamais."
"Alors même maintenant…"
"Pour rester, je dois partir."
Une déclaration si contradictoire.
Je me mordis la lèvre et saisis fermement Croc de Tonnerre.
"Très bien. Si tu insistes pour partir, qu'il en soit ainsi. Mais peu importe à quel point j'y réfléchis, je ne veux pas te laisser partir."
"..."
"Souviens-toi de notre accord. Prouve-toi à moi, et ensuite je te laisserai partir."
Était-ce l'effet de ma transformation ?
La pensée de voir quelque chose de précieux pour moi disparaître suscitait un malaise profond. Je voulais le protéger à tout prix.
Ce sentiment commença à s'enrouler autour de moi.
Thwack!
Une fois de plus, Namgung Bi-ah se lança sur moi. Son mouvement était identique à celui d'avant.
Je fronçai les sourcils en la regardant.
« Qu'essaie-t-elle de faire ? »
Si c'est la même chose qu'avant, ça ne marchera pas.
Juste au moment où cette pensée me traversa l'esprit —
Woooong!
Un son résonna depuis l'épée de Namgung Bi-ah. C'était le Cri de l'Épée.
Un Cri de l'Épée particulièrement clair et intense. Cela signifiait que son niveau de maîtrise était extraordinairement élevé.
Le Cri de l'Épée retentit alors que son épée commençait à trembler.
Un chemin se déploya.
C'était l'escrime du clan Namgung.
Familiers avec le style, je ne pus m'empêcher de ressentir une pointe de déception.
Mais alors —
[...Hein...]
Namgung Myung laissa échapper un soupir, teinté d'étonnement.
Il y a quelques instants, il me criait de lâcher Croc de Tonnerre, mais maintenant sa réaction était empreinte de crainte.
[Comment… Comment cette fille fait-elle ça ?]
Le chemin de l'épée coulait sans accroc.
Pourquoi Namgung Myung réagissait-il ainsi ?
« Est-ce… ? »
En regardant le chemin s'étendre progressivement, je compris.
C'était —
« La lame de la Reine de l'Épée Démoniaque. »
Sa danse de l'épée sous le clair de lune.
C'était étrangement similaire à cela.
L'épée perfectionnée, libérée de toutes les failles du clan Namgung, celle qui avait atteint la véritable complétude.
Bien qu'il manquât la finesse de la compétence de la Reine de l'Épée Démoniaque, et que ses bords rugueux apparaissent faiblement —
C'était indéniablement sa lame.
« Quand a-t-elle… ? »
Esquivant le chemin de l'épée, j'avalai mon étonnement.
Quand avait-elle acquis cela ?
« L'a-t-elle appris du Roi de l'Épée ? »
Je me rappelai la condition imposée par le Roi de l'Épée lors de la révélation des techniques du clan Namgung — d'enseigner à Namgung Bi-ah si elle atteignait l'illumination.
Cela aurait-il pu être cela ?
« Non… »
Le timing ne collait pas.
Sa rencontre avec le Roi de l'Épée à Hanam n'avait duré que quelques jours.
Ce n'était pas assez de temps pour apprendre cela.
Ce qui signifiait que Namgung Bi-ah avait dû découvrir cela par elle-même.
« Impressionnant. »
Quand s'était-elle entraînée pour atteindre un tel niveau ?
Elle avait dû travailler sans relâche.
Sans personne pour la guider, elle avait dû lutter à travers une confusion sans fin alors qu'elle forgeait son propre chemin.
Se demandant, sans fin, si elle se dirigeait dans la bonne direction.
Et pourtant, elle avait trouvé son chemin jusqu'ici.
« Étais-je celui qui n'avait pas réussi à la voir ? »
Il me vint à l'esprit que je n'avais pas vraiment remarqué les efforts de Namgung Bi-ah.
Sentant la profondeur de ses arts martiaux, je compris enfin.
Sa détermination inébranlable.
"..."
Je pouvais le sentir.
Les arts martiaux ne mentent pas.
Ses émotions pour moi, follement claires, étaient transmises sans tromperie.
Bang!
"Ugh… !"
Je parai sa lame, la déséquilibrant.
Alors que je me préparais à balancer Croc de Tonnerre à nouveau —
Crack! Du qi de foudre jaillit du corps de Namgung Bi-ah, déferlant vers moi.
Même alors que sa posture chancelait, elle refusait d'arrêter d'attaquer.
Je reculai, élargissant la distance entre nous, et agitai ma main.
Whoosh!
Des flammes éclatèrent, engloutissant entièrement le qi de foudre.
Je levai les yeux au ciel.
Le qi de foudre avait été plus faible que prévu — une attaque plus grande que nécessaire destinée à tromper.
Étendant mes sens, je captai quelque chose.
Instantanément, je balançai mon épée vers la gauche.
Clang!
Comme je m'y attendais, Namgung Bi-ah s'était glissée par la gauche pour une attaque surprise.
Ses frappes devenaient plus tranchantes.
Grandissait-elle pendant le combat ?
Non.
Elle révélait sa force progressivement.
Elle voulait me montrer.
À quel point elle avait travaillé dur.
Pour que je la reconnaisse.
Cette intention pure et sincère pesait sur moi.
Était-ce de la honte ?
Étais-je embarrassé par la possessivité qui dictait mes actions ?
Peut-être.
Shing! Shrrng!
Du qi de foudre parcourait sa lame, accélérant ses frappes.
Whoosh!
"… !"
Utilisant la Forme de l'Épée du Roi Suprême, elle intensifia ses attaques, me liant avec sa force oppressive tout en me pressant avec son escrime infusée de foudre.
Le mélange de feintes et de ruse dans ses attaques était étonnant pour quelqu'un d'aussi jeune.
Le chef-d'œuvre terni du clan Namgung.
L'héritage de la Reine de l'Épée Démoniaque était apparent dans ses mouvements.
"…Tu as travaillé dur."
Les mots m'échappèrent avant que je ne puisse les arrêter.
Les yeux de Namgung Bi-ah s'écarquillèrent alors qu'elle poursuivait son assaut, surprise par ce que j'avais dit.
"…Oui."
Elle répondit avec un sourire.
C'était le plus beau sourire que j'aie jamais vu de sa part.
Son désir de perfectionner cette épée —
Je pouvais le sentir.
Et ce n'était pas seulement l'épée.
Alors que nos auras s'affrontaient, ses émotions résonnaient, communiquant avec les miennes d'une manière que les mots ne pouvaient pas.
Les arts martiaux ne mentent pas.
Trop honnête, trop révélatrice.
Et maintenant je pouvais le sentir —
Chacune de ses actions était imprégnée de moi.
« Pourquoi ? »
Mes sentiments pour elle semblaient inévitables.
Elle était morte pour moi une fois, et même maintenant, elle restait à mes côtés.
Il n'était pas étrange pour moi de ressentir quelque chose pour elle, même si je ne pouvais pas lui donner tout mon cœur.
Je devais l'admettre.
Il y avait une place pour elle dans mon cœur.
Mais —
« Pourquoi… ? »
Pourquoi nourrissait-elle de tels sentiments pour moi ?
Nos lames se rencontrèrent.
Des étincelles volèrent.
Dans le bref instant où ma vision fut obscurcie par les flammes, elle parla.
"Je… aussi…"
Qu'essayait-elle de dire ?
Tout comme j'avais saisi ses émotions à travers ses arts martiaux, avait-elle saisi quelque chose des miens ?
Quoi que ce soit, je ne voulais pas l'entendre.
Du qi de foudre se rassembla, amplifiant sa présence. Mais la Forme de l'Épée du Roi Suprême ne faiblit pas.
Pour une raison quelconque, la force de Namgung Bi-ah semblait grandir.
Elle puisait dans sa puissance.
Whoosh!
La Technique de la Roue de Flamme Gu commença à tourner en moi, ses flammes rugissant alors que ma présence grandissait.
La lumière de Croc de Tonnerre s'intensifia, repoussant la Forme de l'Épée du Roi Suprême.
L'escrime de Namgung Bi-ah restait intacte, mais ses mouvements ralentirent alors qu'elle luttait sous la pression.
Je vis une ouverture.
Je balançai Croc de Tonnerre vers elle.
Le mouvement était grossier, loin d'être élégant, mais rapide — à peine digne d'être appelé escrime.
Mais c'était suffisant pour exploiter la brèche.
Je balançai sans hésitation.
Et puis —
"Je… t'aime, aussi."
La voix de Namgung Bi-ah m'atteignit.
Je me mordis la lèvre.
De toutes les émotions, elle avait dû révéler celle que je voulais le moins affronter.
L'embarras d'être exposé fut mis de côté alors que je me concentrais sur mon attaque.
La lame ne vacilla pas.
Elle frappa juste.
Clang!
La pleine force de Croc de Tonnerre fendit son épée, la brisant en deux.
Cela aurait dû être la fin.
Juste au moment où j'arrivais à cette conclusion —
Swish.
La main de Namgung Bi-ah s'enroula autour de la mienne.
"Quoi… ?"
Mes yeux s'écarquillèrent alors que la réalisation me frappait.
Je l'avais négligé. Distrait par ses mots, je n'avais pas remarqué qu'elle avait partiellement lâché son épée.
Avait-elle eu l'intention d'abandonner son arme dès le début ?
Que prévoyait-elle ?
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir.
Smack!
Le poing de Namgung Bi-ah frappa mon poignet.
Déjà instable à cause du maniement d'une escrime inconnue, mon équilibre bascula.
Concentré entièrement sur sa lame, je ne pus m'ajuster à temps.
Sa frappe n'était pas particulièrement forte, mais c'était suffisant pour desserrer ma prise.
Et à cet instant —
"Toi… !"
Avant que je ne puisse réagir, Namgung Bi-ah saisit Croc de Tonnerre de ma main.
L'énergie se dissipa alors qu'elle me quittait, la lame revenant à son état dormant, ne laissant que la poignée.
Elle ne devrait pas être capable de l'utiliser.
Peu importe à quel point elle voulait Croc de Tonnerre, il lui serait inutile si elle ne pouvait pas l'activer.
C'était forcément une erreur.
Mais alors —
Whoosh!
"Quoi… ?"
Croc de Tonnerre, maintenant entre ses mains, commença à briller, rayonnant brillamment.
Boom!
Comme le tonnerre s'écrasant à travers son corps, la forme de Namgung Bi-ah fut enveloppée de lumière.
La gemme émit une lame encore plus rayonnante qu'avant.
Du qi de foudre jaillit, l'enveloppant dans un voile d'électricité blanche.
Et puis —
Ssshhk.
La pointe de Croc de Tonnerre s'arrêta juste avant mon cou.
"..."
Le silence remplit l'air.
Dans le calme, Namgung Bi-ah parla.
"J'… ai gagné."
"..."
Elle sourit, son expression reflétant la Reine de l'Épée Démoniaque de ma vie passée.
En voyant ce sourire, je ne pus m'empêcher de rire aussi.
"Haha…"
Dans les années à venir, je finirais par réaliser quelque chose.
Je ne serais jamais capable de vaincre Namgung Bi-ah.
Pas dans les arts martiaux, mais dans quelque chose d'entièrement différent.
Acceptant cette vérité, je fermai les yeux en signe de reddition.
Malgré le tumulte intérieur, il n'y avait rien de plus que je puisse faire.
"Très bien… Tu as gagné… ?"
Je commençai à parler à contrecœur.
Mais alors quelque chose m'arrêta.
Surpris, j'ouvris les yeux —
Seulement pour trouver Namgung Bi-ah m'embrassant.
Cela ne dura que quelques secondes, pourtant cela me laissa figé, comme transformé en pierre.
Un baiser fugace et inattendu.
Alors que je restais là, stupéfait, Namgung Bi-ah recula, créant de la distance.
"Je ne vais nulle part… alors ne t'inquiète pas."
Elle dit cela avec un sourire radieux.
Et, comme l'idiot que j'étais, je ne pus répondre.
…Même après que le moment fut passé, mon corps refusa de bouger.
“Oh mon Dieu ! Oh mon Dieu ! Regardez ça ! Les enfants d'aujourd'hui ne se soucient vraiment pas des gens qui regardent, n'est-ce pas ? Oh mon Dieu !”
Regardant le baiser inattendu au milieu d'un match d'entraînement, l'Épée du Lotus Blanc rebondit d'excitation, frappant l'Ermite sur l'épaule avec une force considérable.
“…Ça fait mal, grande sœur.”
“Oh mon Dieu ! Regardez son sourire ! Comment quelqu'un peut-il être aussi beau ?”
“J'ai dit, ça fait mal…”
Les plaintes de l'Ermite tombèrent dans l'oreille d'un sourd alors que l'Épée du Lotus Blanc était totalement absorbée par son plaisir. Elle semblait totalement charmée par cette démonstration de romance juvénile.
“…C'est quelque chose d'autre.”
L'Ermite soupira à plusieurs reprises, sa réaction étant très différente de l'enthousiasme de l'Épée du Lotus Blanc.
Il commença à comprendre pourquoi Gu Yangcheon avait été si hypersensible.
“Il semble qu'il y ait eu un malentendu….”
Gu Yangcheon semblait penser que sa nièce et lui étaient sur le point de partir pour la Mer du Nord immédiatement.
“Même si nous y allons, ce ne serait pas avant l'année prochaine. Quelle situation.”
Il venait tout juste d'évaluer les circonstances. Pour l'instant, se diriger vers la Mer du Nord était impossible.
La situation actuelle ne le permettait pas. Même si cela prendrait du temps, son plan avait toujours été d'enseigner l'épée à sa nièce après avoir terminé ses propres tâches.
Le vrai problème semblait être que sa nièce avait fermement décidé de le suivre.
Ce n'était pas comme s'ils partaient immédiatement.
Son accord avait davantage porté sur la reconnaissance de sa détermination, avec la compréhension que cela se produirait beaucoup plus tard.
Pourtant, Gu Yangcheon semblait l'avoir interprété différemment.
Ou peut-être que ce malentendu avait été intentionnel depuis le début.
L'Ermite essuya une goutte de sueur de son front alors qu'il jetait un coup d'œil à sa nièce.
Avant d'arriver à la résidence de Gu Yangcheon, sa nièce avait dit quelque chose.
“Ne… ne lui dis rien, s'il te plaît.”
“Hmm ?”
“Je… expliquerai plus tard.”
Elle lui avait demandé de garder le timing de leur départ pour la Mer du Nord vague.
À l'époque, l'Ermite n'avait pas compris pourquoi Namgung Bi-ah voulait qu'il reste silencieux à ce sujet.
Maintenant, en observant la scène actuelle, il ne pouvait s'empêcher de se sentir légèrement exaspéré.
“…Elle est bien plus rusée que je ne le pensais.”
Namgung Bi-ah n'était pas aussi naïve qu'elle en avait l'air.
En fait, elle pourrait bien être plus vive que quiconque ne le réalisait.