Chapitre 522
Devrais-je la laisser partir ?
Les mots de Namgung Bi-ah, affirmant qu'elle voulait s'en aller, ont plongé mon esprit dans le trouble.
Si je devais la laisser partir…
Pourquoi devrais-je le faire ?
La Mer du Nord.
Cette terre lointaine… voulais-je vraiment que Namgung Bi-ah s'y rende ?
Je voulais l'en empêcher.
Et pourtant, je ne pouvais m'y résoudre facilement.
La raison était simple.
« Ses yeux. »
Le regard que Namgung Bi-ah posait sur moi était plus clair que jamais.
Son expression habituellement vide avait disparu, remplacée par des yeux bleu brillant qui scintillaient comme des pierres précieuses.
Comme quelqu'un qui avait enfin trouvé sa voie.
En plongeant dans ces yeux lumineux, il était difficile de lui dire de ne pas y aller.
Pourtant, j'ai essayé.
De lui demander de rester.
De la supplier de ne pas m'abandonner pour voyager vers ce lieu si lointain.
Même si c'était égoïste et mesquin.
Même si c'était honteux, je voulais la retenir ainsi.
Une émotion si impudique.
J'avais essayé de la nier encore et encore, de la repousser, mais elle me consumait désormais comme une graine ayant pris racine.
Ce n'était pas de l'amour, c'était de la possessivité.
Avoir Namgung Bi-ah dans mon cœur avait fait grandir sa présence jusqu'à ce qu'il devienne impossible de la laisser partir.
Et pourtant…
« Je dois y aller. »
Même alors que je la suppliais de ne pas le faire, Namgung Bi-ah me fixait avec une détermination inébranlable.
Son regard était aussi limpide et éclatant que jamais.
Ces yeux qu'elle me laissait rarement voir auparavant, soudainement exposés — c'était injuste.
Alors, devrais-je la laisser partir ? Juste comme ça ?
Je ne pouvais pas.
Elle disait avoir besoin de devenir plus forte pour me protéger. Elle devait aller dans la Mer du Nord pour cela.
Ridicule.
« Qui protège qui ? »
Je luttais depuis si longtemps.
Lutter dans quel but, pour qu'elle prétende maintenant qu'elle allait me protéger ?
Absurde.
Je voulais lui crier cela, en plein visage.
« Ce n'est pas toi qui me protèges. C'est moi qui te protège. »
Alors reste simplement à mes côtés.
Cette pensée mesquine brûlait en moi, mais je me suis mordu la langue pour la ravaler.
Cette émotion maudite appelée amour…
Elle attisait ma possessivité tout en me forçant à la réprimer.
Alors je ne pouvais pas prononcer ces mots.
Mais ne pas pouvoir parler ne signifiait pas que je ne pouvais pas agir.
Je me suis tenu face à Namgung Bi-ah.
« … »
Alors que je la fixais, nos regards se sont croisés.
Je n'ai pas détourné les yeux.
Je me suis ancré dans ses yeux bleus.
« … »
Mais plus je fixais, plus j'avais envie de détourner le regard.
Quand était la dernière fois que je l'avais regardée avec autant d'intensité ?
J'ai essayé de m'en souvenir, mais…
« Je ne crois pas qu'il y ait eu une telle fois. »
Pour autant que je m'en souvienne, non.
Je n'avais jamais regardé Namgung Bi-ah d'aussi près auparavant.
Et c'est peut-être pour cela que, maintenant, je regardais plus profondément.
Ses cheveux blancs, légèrement teintés de bleu, sa peau pâle — presque comme poudrée.
Ses traits portaient un charme délicat et légèrement mystérieux.
Elle était belle.
Elle était toujours aussi belle.
Et tandis que j'observais, mes yeux ont accroché quelque chose.
« … »
Une épingle dans ses cheveux.
C'était l'ornement en forme de lune que je lui avais offert.
Elle le portait toujours.
Bien que ce soit un bibelot bon marché, il semblait un peu usé maintenant.
Je devrais lui offrir quelque chose de mieux la prochaine fois.
« Ha. »
Cette pensée m'a fait soupirer doucement.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi, à penser à des choses aussi triviales ?
Un flot de pensées éparses m'a submergé.
Des préoccupations aléatoires et fugaces remplissaient mon esprit.
Et je le savais.
Je savais que toutes ces pensées n'étaient qu'une tentative d'éviter la seule chose à laquelle je ne voulais pas faire face : je ne voulais pas la laisser partir.
Sachant cela, l'évitement était futile.
Si j'avais vraiment pu l'éviter, je ne l'aurais pas gardée à mes côtés dès le départ.
Elle ne pouvait pas savoir.
Elle ne pourrait jamais savoir à quel point c'était un choix significatif de la garder près de moi.
Et je souhaitais qu'elle ne le sache pas.
Shing.
Le son tranchant d'une épée qu'on dégaine a atteint mes oreilles.
C'était Namgung Bi-ah qui tirait son épée.
En voyant cela, je lui ai demandé :
« Tu vas vraiment aller jusqu'au bout ? »
« Oui. »
Son signe de tête ferme était inébranlable.
Sa posture était droite, et son attitude était honnête.
Un match d'entraînement.
Malgré ma demande déraisonnable, Namgung Bi-ah a accepté sans hésitation.
C'était impossible.
Peu importe à quel point Namgung Bi-ah était un génie, cela dépassait ses capacités.
Elle devait le savoir aussi.
Et pourtant, la raison pour laquelle elle a accepté était…
« …À cause de mes conditions absurdes, sans aucun doute. »
La condition que j'avais ajoutée au match devait en être la raison.
Le combat n'était pas qu'un simple duel, il y avait une clause.
Elle n'avait pas besoin de gagner ; elle devait obtenir ma reconnaissance. Un jeu de mots de ma part.
C'était une ruse pour rendre le duel plus acceptable pour elle.
En fin de compte, je devais offrir quelque chose que Namgung Bi-ah trouverait digne d'être poursuivi.
Mon plan était simple.
Je la ferais perdre et abandonner.
C'était mon objectif.
Honteux ?
« Je sais. J'en suis pleinement conscient. »
Je savais à quel point c'était mesquin.
Mais je m'en fichais. Je ne voulais pas la laisser partir.
Fini le temps où je la repoussais en lui criant de partir.
Maintenant, sans elle, je ne pouvais plus fonctionner. Surtout pas dans mon état actuel.
« …Mon esprit n'est pas à sa place. »
Je ne l'avais dit à personne, mais mon état mental était loin d'être stable.
Avec la tension supplémentaire de stabiliser mon énergie, j'avais besoin de temps pour m'adapter à mes émotions et pensées altérées.
Compte tenu de la situation, je ne voulais désespérément pas que Namgung Bi-ah parte maintenant.
Que les gens appellent cela une vilaine possessivité ou de l'égoïsme —
Je m'en fichais. C'est ce que je ressentais.
Face à l'épée dégainée de Namgung Bi-ah, j'ai moi aussi ramassé une lame.
C'était juste une épée de fer que j'avais saisie à proximité.
En vérité, je voulais utiliser Gui-jeong.
Mais cela semblait excessif.
Alors que je levais mon épée, je sentais le poids des regards autour de moi.
Moyong Biyeon et Namgung Hyeong observaient attentivement.
Leur curiosité était évidente — ils se demandaient sans aucun doute pourquoi moi, de toutes les personnes, je prenais une épée pour m'entraîner avec Namgung Bi-ah.
De leur point de vue, cela devait sembler absurde.
L'écart dans notre expertise était clair.
Pour quelqu'un comme moi, spécialisé dans le combat à mains nues, utiliser une épée revenait à se battre avec les bras liés dans le dos.
Je n'avais aucune compréhension réelle du maniement de l'épée.
Même si j'utilisais mon énergie interne, cela produirait une aura d'épée grossière et incomplète.
Je ne savais même pas comment suivre correctement une voie de l'épée.
Si je me battais contre Namgung Bi-ah, qui avait perfectionné son art, je perdrais sans aucun doute.
Du moins, c'est ce qu'ils penseraient.
Même Namgung Bi-ah le pensait probablement.
Pourtant, elle a accepté le match.
Mais…
« …Shin Noya, je compte sur toi. »
J'avais l'Épée Honorée du Mont Hua, Shin Cheol.
Il ne perdrait contre personne en matière d'escrime.
Un homme qui s'était élevé au rang de célébrité avec juste une lame.
Même Namgung Myung était traité comme un enfant lorsqu'il s'entraînait avec lui.
Je prévoyais de compter sur lui à nouveau.
Ou du moins, c'est ce que je pensais.
[…Hmm ? Moi ?]
La réponse soudaine de Shin Noya m'a déstabilisé. Son ton était étrangement incertain.
« Qu'est-ce que c'est que cette réaction ? »
[Attends… Tu t'attends à ce que je me batte ?]
« Bien sûr. Qui d'autre se battrait ? »
[Espèce d'imbécile ! C'est ton corps, donc bien sûr que tu dois te battre !]
La réponse exaspérée de Shin Noya m'a laissé stupéfait.
« Mais comment ?! Je ne sais même pas comment utiliser une épée ! »
[Et de qui est-ce la faute, idiot ? Si tu ne savais pas comment faire, tu n'aurais pas dû accepter !]
« C'est évident ! Quand j'utilise une épée, tu prends le relais et tu t'en occupes ! »
C'est comme ça que ça avait toujours été.
Alors naturellement, j'ai supposé qu'il en serait de même cette fois-ci.
[Hah… Ce gamin. Toujours à essayer de choisir la facilité.]
Shin Noya a soupiré lourdement, clairement agacé.
[Je pensais que tu essayais juste de la laisser gagner… Mais ton impudence ne connaît pas de limites ! Faire ça à ta fiancée ? Incroyable.]
« Très bien, très bien ! Fais-moi la morale plus tard. Tu peux juste m'aider cette fois ? »
Je sentais son mépris, mais j'étais assez désespéré pour supplier.
[Non.]
Le refus de Shin Noya était immédiat et absolu.
« Shin Noya… ! »
[Peu importe à quel point tu supplies, la réponse reste non.]
« Pourquoi ? Tu as pris le contrôle de mon corps plein de fois avant — pourquoi tu agis comme ça maintenant ?! »
[Parce que je ne peux pas.]
« Quoi ? »
Cette réponse a écarquillé mes yeux.
[Depuis que ton corps a changé, je ne peux plus l'emprunter.]
« Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ?! »
C'était la première fois que j'en entendais parler.
Même après ma transformation, ce problème n'était jamais apparu auparavant.
Alors que je luttais pour comprendre, Shin Noya a poursuivi :
[J'étais tellement occupé avec tout le reste que j'ai oublié de le mentionner.]
« Tu te moques de moi ! »
Mon esprit est devenu vide.
Alors il ne pouvait vraiment plus prendre le contrôle de mon corps ?
Alors…
« Qu'est-ce que je suis censé faire ? »
[Pourquoi tu me demandes ? C'est toi qui as causé ce pétrin.]
J'étais fichu. Complètement et totalement fichu.
Le ton de Shin Noya ne laissait aucun doute : j'étais seul.
« Ça ne peut pas être réel. S'il te plaît, dis-moi juste que c'est un mensonge. Je laisserai passer cette fois. »
[Quoi, je devrais jurer sur le nom de l'ancien chef de secte ? Que mes paroles sont vraies ?]
« Même ça ne me convaincra pas. Tu jurerais sur n'importe quoi si ça t'arrangeait, Shin Noya. »
[Hah, gamin. Si je pouvais encore prendre le contrôle, je t'aurais déjà fait mordre la langue ou jeter ton épée par dépit. Mais hélas, je ne peux pas. C'est exaspérant.]
Maudit soit-il.
En entendant cela, j'étais sûr qu'il disait la vérité.
Face à ce problème imprévu, mes pensées ont commencé à s'emballer.
« Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
La panique s'est installée, et mon regard a balayé nerveusement les alentours.
Namgung Bi-ah semblait remarquer ma détresse, penchant la tête avec inquiétude.
« …Pourquoi agis-tu comme ça ? »
Sa voix inquiète m'a atteint, et j'ai ressenti une envie fugace de suggérer que nous nous battions avec les poings plutôt qu'avec des épées.
[N'y pense même pas. C'est beaucoup trop pathétique.]
Shin Noya a étouffé cette pensée avant même que je puisse l'exprimer.
Je le savais aussi.
Si j'avais vraiment dit ça à voix haute, je me détesterais plus tard.
« Alors qu'est-ce que je fais, Shin Noya ? Je n'ai pas d'options. »
[Prends juste l'épée et bats-toi. À quel point ça peut être dur ?]
Il l'a dit comme si c'était la chose la plus simple au monde.
Bien sûr, ça ne l'était pas pour quelqu'un comme moi. Si c'était si facile, j'aurais maîtrisé l'escrime depuis longtemps au lieu de compter sur mes poings.
« Peut-être que je devrais utiliser Gui-jeong. »
J'ai jeté un coup d'œil à la lame attachée à mon bras gauche.
Gui-jeong n'était peut-être pas une vraie épée, mais elle était robuste et fiable. Au moins, c'était mieux que cette simple épée de fer.
« D'un autre côté, Gui-jeong est plus une arme incassable qu'une vraie épée. Ça ne ferait peut-être pas une grande différence. »
Avec cela en tête, j'ai regardé l'autre épée dans ma main : Croc de Foudre.
J'avais parlé avec Namgung Myung plus tôt, juste après l'avoir récupérée dans mes quartiers.
Bien que la conversation n'ait pas été longue, elle avait couvert un terrain important.
C'était peut-être ça le problème.
Namgung Myung était resté silencieux depuis.
« En termes d'utilité, Croc de Foudre est bien meilleure que Gui-jeong. Elle amplifie la puissance de l'utilisateur au maximum. »
Mais il y avait un problème.
Je ne pouvais pas l'utiliser.
Être capable de tenir Gui-jeong était déjà assez remarquable.
Croc de Foudre, cependant, ne pouvait être maniée sans l'approbation de son porteur.
« … »
J'ai fixé Croc de Foudre et j'ai hésité un instant avant d'y canaliser un peu de mon énergie.
Juste pour tester.
[Qu'est-ce que tu fais, espèce de gamin impudent !]
Namgung Myung, qui était resté silencieux jusqu'à présent, a soudainement éclaté de colère.
Alors, il avait remarqué.
J'ai laissé échapper un rire maladroit et j'ai dit :
« J'étais juste curieux. »
[Curieux, mon œil ! Comment oses-tu essayer de canaliser ton énergie dans cette épée ! N'y pense même pas. Tu ne pourras jamais la manier sans ma permission.]
Il semblait que Croc de Foudre avait besoin non seulement du consentement de l'épée, mais aussi de celui de Namgung Myung.
Quelle relique insupportable.
« Gui-jeong est mieux après tout. »
Au moins, Gui-jeong ne venait pas avec un esprit capricieux à apaiser.
Pourtant, une pensée fugace a traversé mon esprit.
Quand j'avais canalisé mon énergie dans Croc de Foudre juste avant —
« On aurait dit que quelque chose pourrait vraiment fonctionner. »
Elle semblait plus réactive que ce à quoi je m'attendais.
Poussé par la curiosité, j'ai décidé d'y pousser plus d'énergie.
Cette fois, la voix de Namgung Myung était teintée d'exaspération.
[Je ne t'ai pas dit que c'était inutile ? J'ai clairement dit —]
Whoosh !
« Hein ? »
[Quoi… ?]
Alors que je déversais une quantité importante d'énergie dans Croc de Foudre, sa pierre précieuse a soudainement commencé à briller.
Whoosh !
De la lumière est venue une chaleur intense qui rayonnait vers l'extérieur.
« … »
[…]
Namgung Myung, qui criait quelques instants auparavant, est resté silencieux.
J'ai fixé Croc de Foudre brillant dans mes mains et j'ai murmuré doucement :
« Ça… fonctionne ? »