Chapitre 514
« Tu es vraiment digne de la lignée de ta mère. »
Lorsque ces mots franchirent les lèvres de mon père, mon cœur sombra.
« Qu’as-tu dit ? »
Je dus reposer la question, juste pour m’assurer que j’avais bien entendu.
J’avais besoin de l’entendre à nouveau.
Ce que je venais d’entendre était trop monumental pour être laissé de côté si facilement.
« La lignée de ma mère ? »
C’était une évidence. J’étais son enfant, après tout.
Ou plutôt —
« Cela n’aurait aucune importance, même si je ne l’étais pas. »
Honnêtement, cela n’avait aucune importance.
J’avais même envisagé la possibilité que je ne le sois pas.
J'avais entendu des gens la qualifier de calamité issue d'une génération passée.
Ce qui signifiait qu'elle n'était pas humaine.
Elle était quelque chose qui dépassait l'humanité, à l'instar du Démon de Sang ou du Démon Céleste.
Alors, je m'étais parfois demandé si je n'étais pas son enfant biologique.
Mais cela n'avait aucune importance.
« Même si je ne suis pas de son sang, »
J'étais tout de même son enfant.
Je ne pourrais jamais oublier ces journées d'hiver où elle marchait à mes côtés, tenant ma main tandis que je portais ma sœur dans mes bras.
La chaleur de sa main rendait l'existence supportable, même par un froid glacial.
Alors, cela n'avait pas d'importance.
Cela n'avait aucune importance pour moi.
« Mais que veut-il dire par là ? »
Si je n’étais pas son enfant biologique, les choses se compliqueraient, car il faudrait déterminer à qui j’appartiens réellement.
Je ne pouvais être personne d’autre que le fils de mon père ; n’importe qui pouvait le constater.
Cela n’avait aucune importance, de toute façon.
C’est pourquoi j’aurais dû accueillir avec soulagement la confirmation que j’étais bien l’enfant de ma mère.
Mais la question était : pourquoi mon père abordait-il ce sujet maintenant ?
Surtout en observant mon apparence changée.
« Que… veux-tu dire par là, exactement ? »
« … »
Voir mon apparence radicalement altérée semblait lui rappeler ma mère.
La nostalgie dans sa voix était, pour le moins, étrange.
Le sens caché derrière ses mots était clair :
« Il dit qu’il a déjà vu ce regard chez ma mère également. »
Cela me laissa un peu hébété.
Qu'est-ce que cela signifiait si ma mère avait affiché une apparence similaire ?
Au-delà de la nostalgie de mon père, ses mots eurent un effet glaçant sur moi.
Il y avait une autre personne que je connaissais qui dégageait une atmosphère semblable à celle que je projetais en ce moment.
« Non, en réalité, il y en a deux. »
Pour l'une d'entre elles, je n'en étais pas tout à fait certain, alors je mis cette pensée de côté.
Mais l'autre… celle dont j'étais certain…
« Le Démon de Sang. »
Autant je ne voulais pas l'admettre, autant il était impossible de le nier.
L'aura de cette maudite créature qui m'avait gratifié d'un sourire narquois…
La même arrogance, ce regard haineux — maintenant, je pouvais les ressentir en moi-même.
J'avais pensé qu'il s'agissait simplement d'un effet de l'énergie démoniaque.
La soif de sang que le Démon de Sang avait infusée en moi — celle que j'avais complètement absorbée lors de ma transformation.
C'est ce que je pensais être la cause de cette aura similaire.
Mais —
« Si ma mère portait aussi ce même genre de présence… »
Alors, c'est un problème.
La raison est —
Le Démon de Sang était une calamité. Ma mère était une calamité, elle aussi.
Si je dégageais la même aura que ces deux-là…
[Petit.]
Alors que mes pensées s'approfondissaient, Noya intervint soudainement, presque avec urgence.
C'était un avertissement : poursuivre dans cette direction était dangereux.
Mais cela n'empêcha pas mon esprit de bouillonner.
Les mots de Yeon Il-cheon résonnèrent en moi :
« Tu es une calamité. »
Des mots que j'avais balayés comme des absurdités, mais que je n'arrivais pas à chasser.
Des mots qui, bien que j'aie tenté de les ignorer, s'étaient ancrés fermement dans mon cœur.
Ils devenaient de plus en plus clairs.
Suis-je vraiment une calamité ?
Cette maudite pensée commença à inonder mon esprit.
Et le pire dans tout ça ?
Savez-vous ce qui était encore plus maudit ?
Je commençais à me dire que, même si j'étais une calamité, cela m'importait peu.
« Merde… suis-je devenu fou ? »
Il y a à peine un an, j'avais pourtant pris la résolution de ne pas devenir une calamité.
Et maintenant, regardez-moi.
Penser que le fait d’être une calamité ne me dérangerait pas… c’était à glacer le sang.
Peut-être que cette transformation affectait aussi mon esprit.
C’est… presque intolérable.
Je voulais me gifler pour reprendre mes esprits, mais je me suis retenu car mon père était là.
Il fallait que je me ressaisisse. Si je ne le faisais pas, j’allais vraiment m’effondrer. Ou étais-je déjà brisé ?
« Troisième fils. »
« … ! »
La voix de mon père m’a ramené à la réalité.
Ce n’était pas le moment de sombrer dans l’introspection.
Ce qui comptait, c’était que mon père ait mentionné ma mère.
J’étais sur le point de l’interroger à ce sujet quand—
« Je vais monter en premier. »
« … Pardon ? »
Ses mots brusques me laissèrent avec une expression stupéfaite.
Monter ?
Comme ça ?
« Soudainement ? »
Lorsque je posai la question, incrédule, mon père leva les yeux vers le plafond.
« Le Chef du Clan Tang est arrivé. »
Le Roi du Poison était là.
En entendant cela, je tendis mes sens, mais je ne ressentis rien.
Tout ce que je percevais, c'était le même vide qu'auparavant.
« À cause de cette chose à l'extérieur ? »
L'Étoile de la Roue de Feu, je crois qu'il l'avait appelée ainsi.
Cette puissance dans le ciel qui changeait la couleur des cieux et dissimulait toutes les présences.
Était-ce parce que ce pouvoir était à l'œuvre que je ne pouvais rien sentir ?
Quel genre de principe pouvait manifester un tel effet ?
Alors que je réfléchissais, mon père se mit à marcher, passant juste devant moi.
Avait-il vraiment l'intention de partir comme ça ?
« Attends. Père, nous devons encore discuter… »
J'étais sur le point de bouger pour l'arrêter, mais le regard de mon père se posa sur moi.
« Tu n'es pas encore qualifié. »
Je dus froncer les sourcils face à ses mots.
Une qualification ?
« Que veux-tu dire ? Pourquoi aurais-je besoin d'une quelconque qualification juste pour entendre parler de ma mère ? »
Sous-entendait-il que je devais devenir le successeur pour avoir le droit d'entendre parler d'elle ? Si c'était quelque chose que je finirais par faire de toute façon, ne pouvait-il pas simplement me le dire maintenant ?
Frustré, j'étais sur le point d'exploser, mais—
« As-tu oublié ce que j'ai dit la dernière fois ? »
Mon père m'interrompit.
« Je t'ai dit d'atteindre la Consommation. »
« … ! »
« Tu ne l'as pas encore atteinte. »
La condition qu'il avait fixée si je voulais connaître l'endroit où se trouvait ma mère était que je devais élever ma Technique de la Roue de Flamme Gu au niveau de la Consommation.
Il semblait que cette condition s'appliquait également si je voulais en apprendre davantage sur elle.
« C'est exaspérant. »
Obtenir des informations à son sujet était atrocement difficile.
Maintenant que j'avais atteint la Septième Étoile, combien de temps me faudrait-il pour atteindre la Consommation ?
C'était si lointain.
J'essayais de ne pas me montrer impatient, mais c'était tout simplement trop éloigné.
« …Je l'avais à peine atteint dans ma vie précédente. »
En raison de la nature des techniques basées sur la flamme, progresser et monter en niveau est extrêmement difficile.
Même avec toute l'énergie interne que j'avais investie, je n'avais réussi qu'à effleurer ce niveau à l'époque. Combien de temps me faudrait-il pour l'atteindre par les méthodes conventionnelles, maintenant ?
« C'est exaspérant. »
C'était difficile à estimer.
Quelques années ? Ce serait une chance si cela ne prenait que ce temps-là. Je n'étais à mon niveau actuel que grâce à toutes les expériences et aux opportunités fortuites de ma vie passée.
« Je ne peux pas simplement abandonner ces fondations et m'élever imprudemment comme avant. »
Si j'abandonnais les bases que j'avais laborieusement construites pour m'élever imprudemment en me fiant uniquement à mon énergie interne, tout retournerait au néant.
Mes expériences passées m'avaient appris que monter en rang sans fondations solides ne servait à rien, je ne pouvais donc pas le faire.
J'ai brièvement envisagé de faire un caprice pour qu'il me le dise quand même, mais—
« Ça ne marchera pas non plus. »
Je pouvais le deviner rien qu'en regardant les yeux de mon père.
Tant que je n'aurais pas atteint le niveau de Consommation, il n'avait aucune intention de me le dire. Son regard était résolu.
Je n'avais pas le choix.
Il n'y avait aucun moyen pour moi de le défier et d'exiger qu'il me parle.
Cela ne vaut la peine de le défier que si l'on est sûr de pouvoir en assumer les conséquences.
Après l'avoir vu décimer le Maître Céleste, il était hors de question que j'ose m'opposer à lui maintenant.
Je me suis retenu.
Résistant à l'envie d'exiger des réponses, j'ai observé mon père détourner le regard.
Alors qu'il regardait ailleurs, j'ai décidé de l'interroger sur autre chose.
« Au fait, Père… »
J'ai fait un geste de la main derrière moi.
« Qu’est-ce que… ou plutôt, que comptes-tu faire de lui ? »
Mon père jeta un coup d’œil dans la direction que j’indiquais. Là-bas —
Crépitement…
Le Maître Céleste brûlait toujours dans les flammes.
« … »
L’expression de mon père changea alors qu’il le regardait.
Je l’ai vu, sans aucun doute.
L’expression de mon père qui semblait dire : « Oups ».
… Avait-il oublié ?
Avait-il vraiment oublié la personne qu’il avait enflammée ?
Non, ce n’était pas possible.
Pendant un instant, le regard de mon père s’attarda sur le Maître Céleste, mais bientôt, comme pour balayer la chose, il se détourna.
« Laisse-le. Les flammes ne tarderont pas à s'éteindre. »
Aux mots de mon père, je reportai mon regard sur les flammes qui entouraient le Maître Céleste.
« Cela signifie-t-il qu'il y a une raison de le laisser ainsi ? »
Il avait mentionné plus tôt le fait de brûler ce qui était superflu.
« Que cherchait-il exactement à consumer ? »
Il ne brûlait pas le corps lui-même.
Je ne parvenais pas à saisir le sens de tout cela. La technique secrète utilisée par mon père avait-elle un autre but ?
Pas.
Alors que je m'interrogeais, mon père commença à marcher vers l'entrée.
Devais-je le suivre ?
Cette pensée me traversa l'esprit, mais alors —
« Attends ici. Je vais ramener le Roi du Poison. »
« Attends… ici ? Moi ? »
Rester ici et surveiller le Maître Céleste en train de brûler ainsi que l'Aîné ?
Les instructions de mon père me semblaient un peu étranges.
Si le Roi du Poison arrivait, ne suffirait-il pas de l'attendre ?
De plus, la barrière qui scellait l'entrée…
« …On dirait que Père l'a mise en pièces. »
Il l'avait écrasée et balayée, si bien qu'il semblait que quiconque connaissant l'endroit pourrait facilement trouver le chemin jusqu'ici.
Alors, ne pouvions-nous pas simplement attendre ensemble ?
Mais alors—
« N'y a-t-il pas quelque chose que tu voulais examiner ici ? »
« … ! »
Le poids de ses mots me frappa de plein fouet.
Père l'avait déjà compris.
Il savait que j'avais quelque chose à faire ici.
« ... Oh, bon sang. »
En plus de ce que le Chef du clan Tang avait dit, cet endroit était très probablement lié au plan de création du Corps Martial Céleste.
Non, c'était presque certain.
Sinon, il n'y aurait eu aucune raison de cacher cet endroit sous une barrière aussi dense ou de construire quelque chose d'aussi profond sous terre.
De plus —
« L'atmosphère ici semble différente. »
Il y avait le poison persistant depuis le moment de mon arrivée, et au-delà, je pouvais vaguement apercevoir le cadavre d'un monstre.
Maintenant, avec l'énergie interne et l'aura laissées par la bataille qui remplissaient l'espace, il y avait aussi autre chose.
« Ce qui signifie... »
L'intention de mon père de partir et d'affronter le Roi du Poison à l'extérieur —
Il semblait que j'avais compris son intention cachée.
Il m'accordait un peu de temps.
« Pour enquêter sur ce que j'ai besoin de savoir ? »
En réalisant l'intention de mon père, une goutte de sueur perla sur mon front.
Jusqu'où avait-il deviné ? Glacé par cette pensée, je m'inclinai.
« … Merci. »
« … »
Fwoosh !
Le bruit de braises vacillantes parvint à mes oreilles.
Lorsque je relevai la tête, mon père avait déjà disparu.
Fixant le vide d'un regard absent, Noya me parla.
[Il a tout compris, n'est-ce pas ?]
« …On dirait bien. »
J'aurais dû rester sur place et attendre son retour. M'être déplacé n'avait fait que causer des problèmes.
« …Tsk. »
En claquant de la langue, je me mis en marche.
Puisqu'on m'avait accordé un peu de temps, je devais en tirer profit.
Je m'approchai de l'Aîné, qui tremblait toujours.
« H-Heh… Ah… ah… »
L'Aîné frissonnait comme s'il avait complètement perdu la raison.
Il semblait encore plus frêle qu'auparavant.
« Hmph. »
Le voir dans cet état me fit soupirer.
« Quel dommage. »
C'était dommage.
Dans cet état, je ne pouvais plus rien faire de lui.
J'aurais préféré être celui qui le briserait.
« Dommage, tu ne trouves pas ? »
Je le regardai de haut en parlant, mais l'Aîné ne me fixait qu'avec terreur.
« M-monstre… m-monstre… »
« Un monstre ? »
Parlait-il de moi ou de mon père ?
Quoi qu'il en soit, cela revenait au même.
Le sens pouvait différer, mais—
« Peut-être puis-je encore tirer quelque chose de lui. »
L'esprit de l'Aîné semblait totalement brisé. Je me demandai s'il simulait, mais cela n'en avait pas l'air.
Qu'a-t-il bien pu traverser pour finir dans un tel état ?
Il est peut-être déjà trop loin pour que la torture soit efficace.
« Devrais-je capturer l'un de ses collaborateurs pour l'interroger ? »
Il était impossible que l'Aîné ait agi seul.
Il avait peut-être de l'influence, mais ce n'était pas une figure particulièrement impressionnante.
La situation semblait devoir se compliquer, mais—
« Hm ? »
Je remarquai quelque chose d'étrange au niveau des mains de l'Aîné, qui étaient fermement serrées autour d'un objet.
Qu'était-ce donc ?
On aurait dit qu'il agrippait quelque chose.
Je tendis la main pour vérifier, mais—
« Non… Non… ! Ceci… pas… ! »
L'Aîné résista comme s'il avait compris que j'essayais de le lui prendre.
Agaçant.
« Devrais-je simplement t'arracher le bras ? »
« … ! »
À ma remarque désinvolte, l'Aîné se figea.
« Arra… cher… ? Non… ne fais pas ça… »
A-t-il réagi à ma menace de lui arracher le bras ?
Pourquoi ?
Quelle qu'en soit la raison, cela n'avait aucune importance.
L'essentiel, c'est qu'il ait réagi.
« C'est ça. Si tu ne me le donnes pas, je t'arracherai le bras. »
Oh, et pour être clair, ce n'était pas juste une menace.
Je le ferais vraiment s'il refusait.
Je n'avais pas de temps à perdre à discuter avec lui.
Réalisant ma sincérité, l'Aîné, le visage tordu par la terreur, tendit les mains vers moi.
Que tenait-il si fermement ?
Même maintenant, il ne voulait pas ouvrir les poings.
Alors—
Crac !
« Aaaah ! »
J'écrasai le poignet de l'Aîné dans ma prise. Son hurlement me perça les oreilles.
J'ai presque songé à lui briser la mâchoire également, mais—
Quand sa prise se desserra, je vis ce qu'il tenait et décidai de laisser tomber.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je baissai les yeux sur l'objet, penchant la tête, perplexe.
C'était un joyau. Un petit, qui plus est.
Pourquoi s'agrippait-il à quelque chose comme ça ?
Je ramassai le joyau au sol et l'examinai plus attentivement.
« Il n'a pas l'air d'avoir quoi que ce soit de spécial. »
Il semblait être un joyau ordinaire, jusqu'à ce que—
Vzz… !
« … ! »
Le joyau dans ma main se mit soudainement à vibrer.
À l'intérieur, je sentis une énergie s'agiter, rayonnant vers l'extérieur.
Lorsque cette énergie m'effleura, mon corps réagit instinctivement.
Elle était puissante.
Non seulement il contenait un poison puissant, mais la quantité d'énergie qui s'y agitait était immense.
« … Eh bien. »
En le voyant, j'en eus la certitude.
Il y avait quelque chose dans ce joyau.
Je le tendis à l'Aîné.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Demandai-je, mais l'Aîné ne fit que marmonner de manière incohérente, son esprit manifestement parti.
Malgré cela, il fixait intensément le joyau.
« Hm. »
À ce rythme, je ne pourrais tirer aucune information utile de lui.
Lorsque le corps est endommagé, il y a une possibilité de guérison, mais quand l'esprit est brisé, c'est fini.
Devrais-je capturer quelqu'un d'autre ?
Cette pensée m'a traversé l'esprit, mais je me suis aussi souvenu d'autre chose.
Il existait une méthode.
Ce n'était tout simplement pas une méthode particulièrement agréable.
« … Mais je devrais au moins essayer. »
Je n'étais pas sûr que cela aurait un effet sur quelqu'un dont l'esprit était brisé, mais —
C'était mieux que rien.
Ce n'était pas le moment de faire la fine bouche.
Saisie.
« Krr… ! »
J'ai attrapé l'Aîné par la gorge.
Boum… !
Mon cœur battait la chamade.
Mon énergie jaillit vers l'extérieur.
Mes yeux brûlaient d'une chaleur intense.
L'énergie emprisonnée dans mon cœur parcourut mon bras, transperçant l'Aîné.
« Kraaah ! »
Le déferlement soudain d'énergie plongea le corps de l'Aîné dans des spasmes violents.
Je ne m'arrêtai pas, poussant davantage d'énergie en lui.
Le corps de l'Aîné dévorait mon énergie petit à petit.
Le sentant, j'y infusai mon intention.
[À partir de maintenant,]
C'était une technique que j'avais vue utilisée autrefois.
[Je suis ton ciel.]
C'était une technique rappelant la méthode utilisée par le Démon Céleste.
Hanam.
Dans les profondeurs souterraines.
Dans un endroit si froid que l'air lui-même semblait gelé, un jeune homme gisait, les yeux clos.
Le jeune homme, étendu là comme s'il était mort —
Hum…
« … Mmm. »
Une sensation étrange le poussa à ouvrir les yeux.
La femme qui se tenait à ses côtés tressaillit.
Ce n'était pas encore l'heure pour son maître de se réveiller.
Elle jeta un regard nerveux vers lui, l'observant avec attention.
Les yeux cramoisis du jeune homme brillèrent alors qu'il scrutait les environs, et la femme remarqua quelque chose.
Pour une raison inconnue, son maître souriait.
« Hé hé… »
Sans s'arrêter, le jeune homme — le Démon de Sang — laissa même échapper un rire.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
« C'est amusant. »
Le Démon de Sang passa sa main sur sa poitrine.
Cela lui permit de le ressentir encore plus clairement.
Quelque chose s'était brisé.
L'un des liens profonds qu'il avait soigneusement noués… avait rompu ! Il avait disparu.
C'était quelque chose de précieux pour lui, qu'il avait gardé étroitement lié, et voilà qu'il était tranché ainsi.
« Je me demande bien qui a fait cela. »
Il réfléchit brièvement, mais le Démon de Sang connaissait déjà la réponse.
Il était conscient de l'endroit vers lequel son intérêt se portait, au Sichuan, au sein du domaine du clan Tang.
Est-ce que cela aurait pu être l'œuvre du clan Tang ? Non, ils manquaient de puissance pour accomplir une telle chose. Ils ne méritaient même pas d'être soupçonnés.
La valeur du clan Tang actuel ne dépassait pas ce stade.
« C'était la destination de ce garçon. »
L'endroit où celui pour qui il s'était pris d'intérêt s'était rendu. C'était tout.
Pouvait-il s'agir d'une simple coïncidence ?
Le Démon de Sang ne le pensait pas.
Et pourtant—
« J'espère que ce n'en est pas une. »
Il souhaitait même que ce ne soit pas le cas.
Si cet enfant avait grandi au point d'être assez puissant pour trancher son fil, c'était plus qu'il n'aurait pu l'espérer.
Pour le paradis qu'il imaginait.
« Muhee. »
« Oui. »
À l'appel du Démon de Sang, Muhee répondit. Il ne la regardait même pas.
Au lieu de cela, son regard était fixé au loin, très loin.
« Envoie un message à Wudang. »
Puis il sourit.
Le Démon de Sang pouvait le sentir.
Que l'avènement du paradis n'était plus très loin.
« Dis-leur que nous pourrions être en mesure d'accélérer un peu les choses. »