Chapitre 512
Srrng-
Une main s'étend vers l'avant.
La pointe de l'épée levée oscille avec fluidité, comme en réponse.
Un espace plongé dans l'obscurité, à peine visible.
Au milieu de celui-ci, l'épée du vieil homme scintille de lumière.
Pour un artiste martial, l'obscurité n'est guère un obstacle.
Des yeux imprégnés d'énergie interne pourraient percer même cela.
Whish- !
Kwooo- !
D'un seul coup d'épée, un tourbillon surgit.
Le vent s'accumule au niveau de ses pieds, ancrant sa posture.
Son jeu de jambes devient une tempête.
Crépitement.
Ensuite, la foudre se mêle au vent.
Après quatre ou cinq coups de l'épée du vieil homme,
Shwiik-shwik !
Le son arrive avec retard.
À mesure qu'il se déplace, des images rémanentes persistent continuellement dans l'air.
La vitesse dépasse celle du son, visible sous forme de traînées dans l'air.
Épée Changcheon Mu-Ae.
Une technique d'épée cultivée et maîtrisée au fil d'innombrables années par la famille Namgung.
Maniant l'énergie interne et l'infusant de foudre,
l'art perfectionné du vieil homme se déploie sans cesse entre ses mains.
Bien que sa peau se soit ridée avec l'âge et que la vigueur de la jeunesse se soit estompée,
le niveau qu'il a atteint fait que ses prouesses martiales n'ont pas diminué.
En fait, il serait plus exact de dire qu'il est devenu encore plus raffiné au fil des longues années.
Bien que sa force ait décliné, sa maîtrise de son usage a grandi.
Le vieil homme gardait confiance en son épée.
Elle était, pensait-il, plus tranchante que jamais.
Tap.
Ses orteils effleurèrent le sol.
Il se pencha en avant et s'élança, canalisant la foudre dans ses semelles pour accroître sa vitesse.
Utilisant cet élan, il fit monter la puissance jusqu'à son bras droit.
Changryongbo, une technique de jeu de jambes longuement étudiée pour optimiser l'utilisation de la foudre,
rend les mouvements du vieil homme plus rapides que ceux de n'importe qui d'autre.
Les images rémanentes laissées derrière lui étaient si vives qu'il semblait être plusieurs.
Une telle vitesse ne signifiait qu'une chose.
Un.
« Cela n'atteint pas… »
Même alors que sa vitesse augmentait progressivement,
les rides sur le front du vieil homme ne montraient aucun signe de relâchement.
Cela n'atteint pas.
Ni l'épée enveloppée de foudre, ni son propre corps,
pas même son jeu de jambes brisant le son, ne pouvaient percer une certaine ligne.
Haha.
Était-ce la nature de cet espace ?
Incapable de démolir imprudemment les environs, il retenait sa force.
Serait-ce là le problème ?
En effet…
Le vieil homme secoua la tête intérieurement.
Il avait tiré son épée par indignation, mais il n'était pas assez loin pour se perdre dans l'obsession.
Cela n'atteignait tout simplement pas.
Ni son épée ni son corps ne pouvaient atteindre cet homme.
Cette réalisation revêtait diverses significations pour le vieil homme.
Les yeux bleus du vieil homme se tournèrent vers lui.
Une silhouette dans la brume sombre, ses yeux rouges brillaient distinctement même dans l'obscurité.
Il n'y avait pas l'ombre d'un trouble dans son regard.
Même après un tel affrontement, pouvait-on rester si calme ?
Voyant cela, le vieil homme recalcula intérieurement.
« Alors, il cachait sa force. »
Héros Tigre Gu Cheolwoon.
Il y a des années, un ancien commandant des Shinryongdae, une unité directe sous les ordres du chef de l'Alliance Martiale.
Avant cela, il était célèbre comme le plus grand prodige, gratifié du titre de « Dragon de Shinryong ».
Actuellement, il servait en tant que chef de la famille Gu, sa présence considérablement réduite.
Pourtant, le Maître Céleste savait vaguement qui était Gu Cheolwoon.
Bien que peu connu,
Gu Cheolwoon était un homme qui avait rencontré et soumis les cinq Sages.
De plus, il avait résisté et gagné contre deux d'entre eux lors d'une attaque conjointe.
C'était stupéfiant.
Bien qu'un tel exploit ne soit pas impossible pour le Maître Céleste lui-même, considérer l'âge de Gu Cheolwoon à l'époque le rendait absurde.
À ce moment-là, il entrait à peine dans la trentaine.
Bien sûr, après cela, il s'était progressivement retiré de la scène, un fait que même le Maître Céleste avait momentanément oublié.
Était-ce à cause de cela ?
Le Maître Céleste ne pouvait pas comprendre la situation actuelle.
Peu importait à quel point le Héros Tigre avait été fort à l'époque.
« Cette situation n'a aucun sens… »
Shwiik !
Une fois de plus, l'épée trancha le vide.
Et encore une fois, rien ne fut coupé.
Il déplaça son regard.
Ayant l'intention de localiser Gu Cheolwoon,
mais il n'y avait pas besoin de s'en donner la peine. Gu Cheolwoon n'avait jamais quitté son champ de vision.
C'était comme si —
« Attrape-moi si tu peux — c'est ce que cela semble signifier. »
C'est ce qu'il ressentait.
Haha.
Le Maître Céleste gloussa doucement.
À lui-même, de toutes les personnes ? Quelle arrogance remarquable.
Pourtant, même en ressentant cela, le Maître Céleste l'admit à contrecœur.
Même lors d'un bref échange, il pouvait le dire.
Gu Cheolwoon était un homme en droit d'avoir une telle arrogance.
C'était étonnant, vraiment.
Vivre tout en dissimulant une présence aussi formidable.
« Pas plus loin — cela suffit. »
La prise du Maître Céleste se resserra. Il n'avait aucune intention de tuer Gu Cheolwoon.
Il avait simplement l'intention de marquer le coup.
Que l'on ne devrait pas oser mépriser Namgung.
Il était le représentant de la famille Namgung ; ce n'était pas quelque chose sur lequel reculer.
Si sa famille était insultée, alors la rétribution appropriée devait être délivrée.
Le Maître Céleste ne pouvait pas battre en retraite.
Namgung était lui, et il était Namgung.
Thud ! Le Maître Céleste concentra momentanément son énergie sur son centre.
Si cela ne peut pas atteindre, la solution est de faire en sorte que cela atteigne.
Whoosh- !
Une énergie lourde déferla à travers les points de pression de son corps.
Les yeux bleus du Maître Céleste brillèrent de lumière.
Au même moment,
Kwooo- !
Une pression immense jaillit du corps du Maître Céleste.
Une énergie si vaste qu'elle faillit écraser l'espace autour d'eux.
C'était la technique secrète de Namgung, la Forme de l'Épée du Roi.
Grondement…
La pression explosa, secouant les murs autour d'eux.
Même avec une retenue prudente, les environs ne pouvaient y résister.
Le Maître Céleste ajusta sa prise sur son épée, supprimant son énergie rugissante.
Gu Cheolwoon fit face à tout le poids de la Forme de l'Épée du Roi.
Pendant un instant, son corps aurait dû être restreint.
Alors que l'épée imprégnée d'énergie du Maître Céleste commençait à émettre un flash aveuglant vers Gu Cheolwoon —
Frisson- !
« … ! »
Le Maître Céleste interrompit brusquement son mouvement et tordit son corps.
Un froid étrange venait de le parcourir.
Rétractant tout mouvement et faisant exploser son énergie pour tordre son corps,
l'endroit où se trouvait sa poitrine fut percé par quelque chose.
Shwiish- !
C'était le bras de Gu Cheolwoon.
Suite à cela,
Fwoosh !
Une petite étincelle s'alluma dans la main de Gu Cheolwoon.
Kwooooosh- !
Une flamme massive éclata, assez chaude pour faire fondre même les murs.
« Quoi… ? »
Les yeux du Maître Céleste s'écarquillèrent à cette vue.
Comment ?
Il avait sûrement pris la Forme de l'Épée du Roi de plein fouet, pourtant il bougea immédiatement après ?
L'esprit du Maître Céleste devint vide. C'était un scénario totalement imprévu.
Et la vitesse —
S'il ne s'était pas tordu sérieusement, il aurait été touché directement.
Whoosh.
Un bruit d'étincelles volant depuis l'avant.
Le Maître Céleste tordit immédiatement son épée pour passer en position défensive.
Crunch- !
« …Kuhk… !? »
Un bruit de craquement provenant de son épaule.
La flamme avait disparu, et Gu Cheolwoon frappa l'épaule du Maître Céleste.
Il échoua à le bloquer.
Ce n'est qu'alors que le Maître Céleste réalisa.
Le bruit de l'étincelle était une feinte.
Mais à ce moment-là, il était trop tard.
Son épaule se brisa, sa posture s'effondra.
Reprendre sa posture prendrait du temps. Un instant pour les autres, mais dans le royaume des artistes martiaux, c'était une question de vie ou de mort.
À cet instant, le Maître Céleste sentit sa défaite.
Pourtant.
« … ? »
Rien d'autre ne se produisit.
Jusqu'à ce que le Maître Céleste reprenne sa posture, Gu Cheolwoon ne fit aucun mouvement.
Non seulement cela,
Gu Cheolwoon se tenait simplement là, observant le Maître Céleste, qui avait cessé son attaque.
Alors que le Maître Céleste le regardait avec perplexité, Gu Cheolwoon commença lentement à parler.
« Ta complaisance négligente est-elle terminée ? »
« … ! »
« Si c'est le cas, alors lève ton épée correctement. »
Ses mots calmes percèrent la poitrine du Maître Céleste.
L'embarras monta jusqu'au sommet de son crâne.
« Haha… Quel imbécile j'ai été. »
La fierté à laquelle il s'était à peine accroché s'effrita.
Le Maître Céleste réalisa qu'il avait fait une erreur.
« J'ai montré une facette embarrassante… Mes excuses, Seigneur Gu. »
La différence dans les actions.
Il avait été trop dédaigneux.
Même s'il avait réalisé dès le premier échange que Gu Cheolwoon n'était pas un adversaire à sous-estimer, il avait tout de même fait une gaffe.
Parce que Gu Cheolwoon en était conscient, il lui avait accordé cette réalisation d'une manière plutôt humiliante.
Comprenant cela, le Maître Céleste se mordit la lèvre.
Il aurait dû le reconnaître au moment où il vit Gu Cheolwoon.
Rien qu'à sa présence et à son aura écrasantes, il savait que Gu Cheolwoon était son égal.
Pourtant, une fierté insensée l'avait empêché de l'accepter.
Il était temps de lâcher prise.
Buzz- !
L'atmosphère du Maître Céleste changea.
Le vent souffla.
La foudre parcourut tout son corps, donnant naissance à une force réactive, et la force revint à sa carcasse vieillissante.
Il libéra toute la puissance qu'il retenait pour empêcher l'effondrement de l'espace.
Crack- !
Des fissures se formèrent dans l'air.
La lumière s'infiltra par les fissures.
Épée du Cœur.
La forme de l'Épée du Cœur du Maître Céleste illumina tout autour.
Alors que l'énergie s'écoulait, sa poitrine brûlait.
Son centre tremblait, vibrant, et l'énergie s'en échappait sauvagement pour y résister.
Sentant cela, le Maître Céleste ravala ses émotions.
Lorsqu'il maniait l'Épée du Cœur pour la première fois, elle n'avait pas été si lourde.
Pour une raison quelconque, la manier maintenant semblait intimidant.
« Un démon du cœur, peut-être ? »
Puisque le pouvoir de l'Épée du Cœur découlait de l'état d'esprit de chacun,
la présence d'un démon du cœur ne ferait que compliquer les choses. Il grinça des dents à cette pensée.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Ce n'était pas le moment pour de telles préoccupations.
L'aura brillante de l'épée pointait directement vers Gu Cheolwoon.
L'épée dans sa poigne rayonnait de puissance.
La foudre perça la chaleur entourant Gu Cheolwoon, prenant le contrôle de la zone.
Il fit un pas en avant.
Whooosh !
La Forme de l'Épée du Roi se manifesta à nouveau.
Elle s'agrandit en taille alors qu'elle s'entremêlait avec la foudre.
La présence libérée du Maître Céleste doubla.
C'était suffisant pour dévorer la chaleur et la présence émanant de Gu Cheolwoon.
Un deuxième pas en avant. Pop ! La foudre jaillit.
Le Maître Céleste disparut de la vue de Gu Cheolwoon.
Un Coup.
Une entaille imprégnée de l'intuition du Maître Céleste traça une ligne diagonale vers Gu Cheolwoon.
Simultanément, l'Épée du Cœur émit de la lumière.
Dans l'espace exigu, il n'y avait pas de place pour esquiver.
Le vent porté par le tourbillon se mêla à la foudre, se transformant en tonnerre.
Alors que le tonnerre du Maître Céleste perçait vers le cou de Gu Cheolwoon, juste avant que le flash ne soit libéré —
Les yeux de Gu Cheolwoon bougèrent.
Ces yeux rouges, ils regardaient droit vers le Maître Céleste.
Et puis.
Thud !
« Ugh… ! »
Soudain, un bruit sourd retentit alors que l'épée du Maître Céleste était repoussée.
Incapable de contrôler le contrecoup, le Maître Céleste laissa échapper un souffle involontaire.
Que s'était-il passé ? Le Maître Céleste déglutit en évaluant la situation.
Gu Cheolwoon avait frappé le plat de l'épée avec son poing, la repoussant.
De plus,
Crack- !
Un choc se propagea, brisant l'aura entourant l'épée.
L'énergie durcie cultivée pendant de nombreuses années se brisa d'un seul coup de poing.
Regardant les fragments de son aura se disperser dans l'air, la poitrine du Maître Céleste devint froide.
Comme si cela ne suffisait pas,
Gu Cheolwoon balança son poing gauche inutilisé dans la direction opposée.
Thwack.
Lorsque le poing massif de Gu Cheolwoon frôla l'air, un bruit féroce résonna.
Épée du Cœur.
L'essence même et le pouvoir absolu du Maître Céleste en tant qu'épéiste furent divisés en deux par un seul coup de poing.
Kwooooosh- !
Alors que le pouvoir s'effondrait, la pression accumulée se dispersa.
Grondement !
L'énergie non liée s'écrasa contre les murs, brisant tout autour.
Des fissures se propagèrent partout, comme si l'endroit allait s'effondrer à tout moment.
La bouche du Maître Céleste resta ouverte face à la situation soudaine.
Comment pouvait-il être aussi impuissant ?
Regardant son aura brisée se dissiper, la force quitta le corps du Maître Céleste.
Thud.
« Grgh… »
Ses arts martiaux s'arrêtèrent de force alors que le contrecoup se propageait.
Même son Épée du Cœur se brisa, affectant directement son vaisseau.
Crépitement.
À genoux, du sang coulait de la bouche du Maître Céleste.
« Hah… hah… »
Bien que la douleur le déchire comme des fissures dans un vaisseau, le Maître Céleste leva les yeux en premier.
Devant lui se tenait Gu Cheolwoon, inchangé depuis le début.
Ses mains croisées derrière le dos, ses yeux rouges regardant vers le bas, totalement épargné par la bataille.
Voyant cela, le Maître Céleste laissa échapper un rire sec.
« Alors… je n'en avais vraiment aucune idée. »
Non seulement Gu Cheolwoon avait brisé son aura à mains nues, mais il avait même écrasé l'Épée du Cœur.
Des mouvements si sans effort.
Gu Cheolwoon n'avait même pas utilisé quoi que ce soit qui puisse être appelé arts martiaux.
Malgré le fait d'être un guerrier qualifié dans les techniques de feu.
Sans essuyer le sang de ses lèvres, le Maître Céleste demanda,
« Comment peux-tu vivre en te cachant avec un tel pouvoir ? »
Plus que de la surprise, la curiosité prenait maintenant le dessus. Comment ne pas s'interroger ?
Gu Cheolwoon fronça légèrement les sourcils à la question du Maître Céleste, l'incitant à parler davantage.
« Sûrement, il n'y a personne dans ce monde qui pourrait te vaincre… »
Il n'y a personne dans le monde qui pourrait le vaincre.
À la fin, le Maître Céleste l'admit.
Gu Cheolwoon était en effet le plus grand au monde aujourd'hui.
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Témoin d'un tel pouvoir, sa fierté d'artiste martial ne lui permettrait pas de le nier.
Le Maître Céleste était simplement curieux.
« La famille Wei est-elle au courant de cela ? »
La famille Wei — faisant référence à l'ancien chef de l'Alliance Martiale et au vieux maître connu sous le nom de Maître de l'Épée.
Le Maître de l'Épée connaissait-il le pouvoir de Gu Cheolwoon ?
En réponse, Gu Cheolwoon répondit,
« Il est au courant. »
Le Maître Céleste, en entendant la réponse affirmative, s'enfonça davantage dans ses propres questions.
« Alors… pourquoi ? »
Pourquoi cacher un tel pouvoir ?
Le Maître Céleste savait aussi que la famille Gu portait de nombreux fardeaux.
Vivait-il en réclusion pour ces fardeaux ?
Alors que de telles pensées traversaient son esprit,
« Cela n'a tout simplement aucune importance pour moi. »
Gu Cheolwoon parla d'une voix détachée.
« Ce que vous considérez tous comme si important, n'a aucune pertinence pour moi. »
Le titre du plus fort au monde.
L'honneur et la renommée qui accompagnent le fait d'être un guerrier puissant.
La fierté et la présence en tant qu'artiste martial.
Rien de tout cela n'avait la moindre signification pour Gu Cheolwoon.
Il ne pouvait pas le comprendre.
Au moins pour le Maître Céleste, c'était incompréhensible.
« Alors… qu'est-ce qui est important pour toi, Seigneur Gu ? Quel est ton but ? »
« … »
Qu'est-ce qui pourrait être si important ?
À la question du Maître Céleste, Gu Cheolwoon réfléchit.
Peut-être n'y avait-il rien eu depuis longtemps.
Ce jour d'hiver où il avait tout perdu,
Gu Cheolwoon avait abandonné même ses rêves.
Il avait vécu en l'évitant pendant si longtemps, mais maintenant il cherchait enfin quelque chose à nouveau.
Pour cela, il ne pouvait plus hésiter.
Sans exprimer de réponse, Gu Cheolwoon fit un pas vers le Maître Céleste. Il n'avait aucune intention de prolonger une conversation inutile.
Sa paume se resserra.
Chi-i-i-i-k…
Le Maître Céleste pouvait le voir.
La main de Gu Cheolwoon brillant en rouge.
Qu'était-ce ?
Cela ne ressemblait pas à de l'énergie de feu, car il n'y avait pas de chaleur.
Et au-delà de cela, il y avait une absence troublante de toute sensation.
Ah.
Le Maître Céleste réalisa.
Que c'était sa mort, alors qu'il contemplait la main de Gu Cheolwoon.
Il ne pouvait même pas concevoir la forme de ce pouvoir.
Pourtant, précisément à cause de cela, c'était d'autant plus terrifiant.
Avec la mort menaçant sa gorge, le Maître Céleste parla d'une voix lasse.
« Tu peux prendre ma vie… »
« … »
« Mais s'il te plaît, je t'en supplie, montre de la clémence envers la famille Namgung… »
Encore une fois, il n'y eut aucune réponse.
Il n'y avait plus de choix.
Le Maître Céleste ferma les yeux en signe de résignation.
Gu Cheolwoon tendit la main vers lui.
Juste avant que sa main rouge sang ne puisse toucher le Maître Céleste —
« … Père ? »
Une voix soudaine venant des environs.
En l'entendant, le corps de Gu Cheolwoon se figea.