Chapitre 509
Goutte...
Dans un espace sombre et creux, on pouvait deviner que l'air était humide rien qu'en respirant.
Goutte... goutte...
Le calme était tel que le faible bruit de l'eau qui tombait semblait assourdissant dans le silence. Des taches de sang couvraient le sol, comme si du sang y avait été répandu d'innombrables fois.
Lorsque le vent soufflait, les chaînes suspendues aux murs tintaient, produisant un bruit grinçant.
De plus, une fumée inconnue emplissait l'espace, et quiconque y pénétrait en comprendrait bientôt la nature.
La fumée était entièrement composée d'un miasme toxique.
À quelle profondeur sous terre...
Et depuis combien de temps cet endroit avait été créé, nul ne pouvait le dire.
Dans ce lieu mystérieux, un vieil homme faisait face à quelqu'un.
Une robe de soie bleu brillant, portant l'incontournable caractère « Namgung », s'étirait sur son dos.
Avec son dos droit comme un piquet et ses larges épaules, ses cheveux attachés et l'épée à sa taille soulignaient la présence imposante de l'aîné.
Cet aîné était connu sous le nom de Maître Céleste.
Le plus éminent artiste martial de la famille Namgung, et l'un des Trois Seigneurs Célestes de Zhongyuan, connu sous le nom de « Au-delà des Cieux ».
« Hm. »
Le Maître Céleste pencha la tête en regardant droit devant lui.
La source du bruit irritant des chaînes se trouvait juste devant lui.
C'était une silhouette entravée par du fer et des clous, retenue de toutes les manières possibles.
Celui qui était enchaîné était, étonnamment, une personne.
Bien qu'à ce stade, il fût douteux qu'on puisse encore l'appeler humain, c'était sans aucun doute une personne.
Alors que le Maître Céleste observait la silhouette de son regard froid caractéristique —
« ...Heh… heh… »
Soudain, les chaînes cliquetèrent et un son de rire émergea.
La personne qui aurait dû être morte était, de façon stupéfiante, toujours en vie.
Bien qu'elle semblât à l'agonie, luttant pour respirer, elle s'accrochait encore à la vie.
Peut-être agacé par le son de ce rire, le Maître Céleste fronça légèrement les sourcils.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Demanda le Maître Céleste avec une pointe d'irritation.
« Comment... cela pourrait-il ne pas être amusant... ? »
La personne leva la tête.
Ses cheveux étaient emmêlés de sang, collés à son visage, et ses yeux s'ouvraient à peine, son regard était vide.
Pourtant, le Maître Céleste pouvait comprendre l'expression dans ces yeux.
Le vide.
Rien à l'intérieur. Tout comme cet espace creux, désolé et néant.
Une sensation glaciale parcourut le Maître Céleste, et il claqua brièvement la langue.
« Celui qui a autrefois lutté si férocement pour devenir les cieux... est maintenant réduit à garder un simple chenil… Comment cela pourrait-il ne pas être amusant… »
Goutte.
Il semblait que même parler fût douloureux, car du sang coulait de la bouche de la personne.
« Heh… hehe… »
La mare de sang sur le sol grandissait.
Le Maître Céleste, imperturbable face à cette vision, fit un pas en avant.
Puis il se pencha lentement pour croiser son regard.
Les yeux bleus du Maître Céleste se fixèrent sur la personne alors qu'il saisissait son visage et parlait.
« L'Épée du Dragon Noir… On t'appelait ainsi, n'est-ce pas ? »
« ...Heh ! Que le grand Maître Céleste se souvienne de moi… Quel honneur… »
« Non, tu n'es pas l'Épée du Dragon Noir. »
Le Maître Céleste nia immédiatement l'affirmation.
Il avait une raison de le faire.
« Je me souviens distinctement avoir récupéré et brûlé ton cadavre à l'époque. »
Lorsque le Maître de l'Épée, connu sous le nom d'Épée de la Rafale, avait anéanti le Corps du Dragon Noir,
l'Alliance Martiale s'était chargée des suites. C'était le Maître Céleste lui-même qui avait confirmé le corps de l'Épée du Dragon Noir à ce moment-là.
« Donc, il est impossible que tu sois vivant ainsi. »
Pour quelqu'un d'apparaître soudainement, prétendant être l'Épée du Dragon Noir, était impensable pour lui.
« Heh… heh… »
Malgré les mots du Maître Céleste, l'Épée du Dragon Noir ne fit que ricaner.
« Avec une perspective aussi limitée, c'est tout ce que tu es capable de voir… Vraiment pitoyable… »
« Qui es-tu ? »
« Je suis… l'Épée du Dragon Noir… et aussi… »
Toux.
Un filet de sang noir coula de la bouche de l'Épée du Dragon Noir.
« ...Ugh… »
La douleur devait être sévère, car il gémissait à chaque mot qu'il forçait à sortir.
« ...Ce corps brûlé qui m'a été donné par cet enfant… ne guérit pas… Pourquoi, je me le demande… »
« Cet enfant ? »
« Heh… hehe… »
Brûlé ?
Le Maître Céleste médita sur les mots de l'Épée du Dragon Noir.
Il se souvint que celui qui avait soumis l'Épée du Dragon Noir était étonnamment un jeune prodige.
« Un enfant de la famille Gu, n'est-ce pas ? »
Il y avait un artiste martial qui faisait des vagues récemment — un jeune héritier de la famille Gu.
Quelqu'un qui avait dépassé le niveau d'un jeune prodige et était maintenant considéré comme un artiste martial à part entière.
« Ils l'appelaient le Petit Yama, je crois. »
Il n'y avait pas d'erreur.
Pour apaiser l'indignation publique, l'Alliance Martiale l'avait enrôlé, une décision de la Faction Ouverte pour stabiliser la situation.
« Il est ici, si je me souviens bien. »
Sichuan, au sein du Clan Tang.
Il avait entendu dire que le Roi du Poison l'avait personnellement amené au Clan Tang.
Le Maître Céleste n'avait pas eu l'intention de le rencontrer, mais il sentait maintenant que cela pourrait en valoir la peine.
« Ça ne ferait pas de mal de le voir une fois. »
Après tout, il était fiancé à quelqu'un de la famille Namgung, ce qui donnait une raison suffisante pour lui rendre visite.
En outre…
« Il y a aussi cet enfant que je devrais voir. »
Il était temps de rendre visite à l'enfant qui était censée être son arrière-petite-fille.
Après tout, le Roi de l'Épée lui avait personnellement envoyé une lettre.
Le Maître Céleste se leva lentement.
Toute conversation supplémentaire serait inutile.
Le Roi du Poison et les membres du Clan Tang l'avaient soumis à une torture prolongée, pourtant l'Épée du Dragon Noir était restée silencieuse.
Comment il avait survécu, son but en attaquant le Pavillon du Dragon Divin, ou ce qu'il avait fait tout ce temps —
Même sous la torture brutale infligée par le Clan Tang, l'Épée du Dragon Noir avait gardé la bouche close.
Presque comme si quelqu'un l'empêchait de parler.
Il n'y avait aucun intérêt à continuer.
Avec cette conclusion, le Maître Céleste détourna le regard de l'Épée du Dragon Noir mourante.
Il fixa ce qui semblait être un mur vide.
Lorsqu'il tendit la main vers lui —
Clac- !
Avec un son mécanique,
Grincement —
un passage s'ouvrit.
Au-delà, un escalier descendait dans l'obscurité.
Le Maître Céleste y jeta un coup d'œil un instant, puis commença à descendre.
Pour ce faire, il devait passer devant l'Épée du Dragon Noir, pourtant il ne le regarda plus.
Comme s'il n'avait aucun intérêt, il passa devant avec une attitude froide et indifférente.
Après que le Maître Céleste eut disparu par la porte —
Bang !
La porte se referma hermétiquement, reprenant son apparence initiale.
Une fois de plus, le silence remplit l'espace.
Dans ce calme, l'Épée du Dragon Noir leva lentement la tête pour regarder devant lui.
Dans l'obscurité totale, dépourvue de la moindre lumière,
« Ô Être Céleste… Je te prie… »
L'Épée du Dragon Noir offrit silencieusement une prière.
Clac.
Le Maître Céleste descendit le long escalier, descendant pendant un bon moment. Il se déplaçait dans un passage étroit.
Vrrrr.
Plus il avançait, plus le miasme devenait épais. Le Maître Céleste rassembla son énergie pour le bloquer.
C'était plus dense que prévu.
Le miasme était assez fort pour rendre même lui inquiet — pas seulement une irritation.
Splash.
L'escalier semblait humide sous ses pieds.
Cela signifiait-il qu'il était presque arrivé ?
Ressentant un dégoût inexplicable, le Maître Céleste accéléra le pas, et bientôt, il atteignit sa destination.
L'endroit où il entra était différent de l'étage supérieur sombre ; des lampes fixées aux murs illuminaient les environs.
En outre…
« Tsk. »
L'air était épais avec la puanteur du sang.
L'humidité qu'il avait sentie plus tôt était sans aucun doute du sang.
Du sang humain, peut-être ?
Le Maître Céleste regarda vers le bas.
La couleur du sang à l'odeur âcre était bleue.
Ce n'était pas du sang humain mais plutôt celui de bêtes.
Pourtant, même ainsi, le volume pur…
Même si ce n'était pas du sang humain, la vue seule était écœurante, et le Maître Céleste agita la main avec dégoût.
Puis —
Whoosh- !
Une rafale de vent balaya le sol, éliminant le sang.
Le sol, maintenant relativement propre, se révéla.
Le Maître Céleste se tenait là, regardant vers quelque chose.
Alors, c'est de là que venait tout le sang.
Il y avait un tas de quelque chose — une masse indifférenciable de créatures, emmêlées ensemble, d'où le sang s'écoulait.
Le Maître Céleste les reconnut immédiatement comme les cadavres de bêtes.
La puanteur de la décomposition emplissait l'air.
Rien que de le regarder, c'était révoltant.
Observant cette scène répugnante, le Maître Céleste parla d'un ton sec.
« M'as-tu convoqué juste pour me montrer ça ? »
Ses mots résonnèrent dans l'espace.
Puis, quelqu'un derrière lui s'avança.
« Bien sûr que non… Je n'appellerais jamais un invité aussi estimé ici juste pour ça. »
Celui qui émergea avec un sourire était l'Aîné Il du Clan Tang.
« J'avais espéré vous rencontrer dans un bien meilleur endroit. Malheureusement, ce n'était pas possible, et je m'en excuse, Maître Céleste. »
« ...Épargnez-moi les formalités fastidieuses. Je suis déjà d'une humeur massacrante à cause de ce qui s'est passé à l'étage. »
Aux mots froids du Maître Céleste, l'Aîné gloussa maladroitement et continua à marcher.
À une courte distance après la ligne de cadavres de bêtes, une petite table apparut.
C'était un endroit où le sang s'était particulièrement accumulé.
Alors que l'Aîné s'approchait, le Maître Céleste observait avec une expression interrogative.
Il y avait quelque chose sur la table.
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Le Maître Céleste s'approcha pour examiner l'objet.
Et puis —
« ... ! »
Il recula instinctivement d'un pas.
L'objet était une petite pierre précieuse.
Une pierre ronde, d'un vert jade radieux.
En voyant son éclat brillant, on pourrait penser qu'elle est belle, mais ce n'était pas pour cela que le Maître Céleste avait reculé ; le miasme et l'énergie émanant de la pierre précieuse étaient extrêmement puissants.
L'Aîné, remarquant la réaction du Maître Céleste, parla avec une pointe de satisfaction.
« Alors ? »
« ...Est-ce le produit fini ? »
« C'est le cas. Ceci est… le point culminant des idéaux du Clan Tang, créé par nul autre que le Roi du Poison. »
Le Roi du Poison était le surnom du grand-père de l'actuel chef du Clan Tang, qui était maintenant décédé.
Le Maître Céleste voulait toucher la pierre précieuse mais s'en abstint.
Même avec son énergie bloquant le miasme, ce n'était pas quelque chose que quelqu'un sans immunité au poison pouvait manipuler.
Combien d'énergie avait été infusée dedans pour émettre une aura aussi puissante ?
De plus…
« Ils ont réellement réussi à créer quelque chose comme ça. »
Comment exactement l'ont-ils créé ?
Rien qu'en regardant le résultat, le Maître Céleste pouvait imaginer le processus brutal et intense qu'il avait dû falloir pour le produire.
Les cadavres de bêtes empilés derrière lui ?
Ce n'était probablement qu'une partie. Une si petite quantité ne suffirait pas à rassembler autant d'énergie.
Alors qu'il regardait la pierre précieuse d'un regard calme, l'Aîné continua.
« Conformément à notre accord avec l'Alliance… Je vous enverrai la recette et les matériaux séparément. »
« La méthode d'utilisation aussi ? »
« Il n'y a pas de méthode particulière. »
L'Aîné tendit la main et ramassa la pierre précieuse.
« Vous l'avalez simplement. Faire cela va… »
« Permettre à quelqu'un d'atteindre le Corps Martial Céleste… ? »
« C'est l'attente, mais ce n'est pas confirmé. »
« Pourquoi ? »
En réponse à la question du Maître Céleste, l'Aîné sourit.
« Nous n'avons pas encore confirmé ses effets après ingestion. »
« Alors ce n'est pas un produit fini. »
S'il n'avait pas été testé, il n'était pas complet.
C'était contraire à leur accord.
Alors que le Maître Céleste plissait les yeux, l'Aîné continua précipitamment.
« Les proportions sont correctes, et tant que les conditions sont remplies, cela devrait certainement fonctionner. »
« Conditions ? »
Il y avait des conditions spécifiques pour l'utiliser.
L'Aîné, se léchant les lèvres sèches, répondit à la question du Maître Céleste.
« ...Premièrement, le sujet doit être une femme de moins de trente ans. »
« Et pourquoi cela ? »
« Tous les autres sujets de test ont subi des effets secondaires et sont morts dans des explosions. »
Combien d'expériences avaient-ils menées ?
Le ton de l'Aîné était déplaisant, mais le Maître Céleste s'abstint d'insister sur le sujet.
« S'il y a une première condition, je suppose qu'il y en a une seconde ? »
« En effet. La seconde condition est… le sujet doit posséder un vaisseau capable de supporter une énergie transformatrice. »
« Une réponse vague. »
En d'autres termes, le sujet doit être capable de supporter l'énergie de la pierre précieuse.
Ils auraient besoin du talent et du physique nécessaires.
C'était une explication plutôt ambiguë.
« Il y a un bon degré de certitude. Pratique, nous avons un sujet de test approprié. La situation est simplement devenue un peu compliquée. »
Après avoir écouté l'explication de l'Aîné, le Maître Céleste regarda entre la pierre précieuse et l'Aîné avant de hocher légèrement la tête.
« Alors procédons avec notre accord une fois que les résultats seront concluants. »
En d'autres termes, ce n'était pas encore un produit complet.
La réponse du Maître Céleste impliquait qu'ils ne continueraient qu'une fois les choses finalisées, car il ne pouvait pas compter uniquement sur les assurances de l'Aîné.
L'Aîné prit prudemment la parole à nouveau.
« ...À ce propos, puis-je vous demander quelque chose ? »
« De moi ? »
Les sourcils du Maître Céleste se froncèrent.
« C'est juste qu'avec une dernière étape restante, une interférence inutile a surgi. »
« Que voulez-vous dire ? »
L'agacement s'estompa un instant, remplacé par la curiosité à la mention d'une interférence.
Voyant cela, l'Aîné se sentit soulagé et continua.
« D'une manière ou d'une autre, un moins-que-rien de la famille Gu a interféré… »
« Attendez. »
Le Maître Céleste arrêta brusquement l'Aîné au milieu de sa phrase.
L'Aîné hésita, surpris par l'interruption.
« Quel est le problème… ? Ai-je dit quelque chose de déplaisant… ? »
« Silence. »
« ... »
Le Maître Céleste fit taire l'Aîné, regardant intensément quelque chose.
Après un moment de concentration, il parla avec un sourcil profondément froncé.
« ...Quelque chose arrive. »
« Quoi… ? »
Les yeux de l'Aîné s'écarquillèrent momentanément aux mots du Maître Céleste, puis il gloussa avec dédain.
« C'est impossible. Il y a de multiples formations et mécanismes superposés sur cet endroit… J'aurais été alerté si quelqu'un s'approchait. »
L'Aîné avait placé divers dispositifs autour de l'entrée pour détecter les intrus.
De plus, de multiples couches de formations étaient disposées pour masquer l'emplacement.
Dans une telle situation, trouver l'entrée aurait dû être impossible.
Croyant que le Maître Céleste se trompait, l'Aîné rit, mais —
« Ce n'est pas l'entrée. »
Le ton du Maître Céleste était ferme.
« Que voulez-vous dire par "pas l'entrée" ? »
Demanda l'Aîné, perplexe, mais le Maître Céleste ne dit rien de plus.
Il fixa simplement un endroit particulier.
Bien que perplexe, l'Aîné suivit son regard.
Le plafond.
Le Maître Céleste regardait le plafond solidement construit.
Juste au moment où le regard de l'Aîné l'atteignit —
Boum ! Crash !
« ... ! »
Un rugissement tonitruant résonna dans les oreilles de l'Aîné.
Bien au-dessus, quelque chose se brisait et volait en éclats, envoyant des vibrations à travers l'air.
« Quoi… quoi ? »
Alors que l'Aîné exprimait son alarme, le son se rapprocha.
La vitesse était incroyablement rapide.
Boum ! Boum !
Était-ce juste son imagination ?
À chaque crash, la zone environnante devenait plus chaude.
Que se passait-il dans le monde ?
Avant qu'il ne puisse pleinement saisir la situation, le son rugissant était pratiquement sur eux.
Puis —
Kaboom !
Le plafond explosa, s'effondrant sur lui-même.
L'Aîné bondit pour éviter l'explosion soudaine.
Grondement…
Le plafond s'effrita, dispersant des débris partout.
Quelque chose tombait avec lui.
L'Aîné fronça les sourcils en levant les yeux.
« Qu'est-ce que… c'est ? »
Quelque chose suintait lentement à travers l'ouverture dans le plafond brisé.
L'Aîné réalisa enfin.
Le plafond fondait.
Whoosh… !
L'air devint plus chaud.
C'était une chaleur étouffante.
Et puis —
Tremblement.
« ...Qu'est-ce que c'est… ? »
L'Aîné réalisa que ses mains tremblaient de manière incontrôlable.
Pas seulement ses mains — tout son corps tremblait.
Pourquoi tremblait-il autant ? Au milieu de la situation inattendue, la tension remplit le corps de l'Aîné.
Pas.
Un pas résonna à travers la poussière tourbillonnante. L'Aîné tourna son regard.
Il le vit.
Clairement.
À travers la poussière épaisse, une paire d'yeux le fixait en retour.
Des yeux si rouges qu'ils semblaient capables de tout brûler.
Son corps, qui tremblait juste un instant auparavant, se figea en rencontrant ce regard.
« Pourquoi suis-je… ? »
Il essaya de forcer son corps à bouger, en vain.
Whoosh !
En un instant, une rafale balaya la poussière, clarifiant la vue.
L'obstruction disparue, l'Aîné put enfin voir le propriétaire de ces yeux.
Tout comme les yeux rouges, ses cheveux étaient d'une teinte rouge ardent.
L'homme portait une tenue martiale ornée de motifs dorés.
Bien que son expression semblât calme, l'Aîné pouvait sentir la fureur écrasante émanant de lui.
Qui était cet homme qui était apparu si soudainement ?
Alors que les pensées se bousculaient dans l'esprit de l'Aîné,
l'homme regarda directement l'Aîné pétrifié et parla.
« Je t'ai trouvé. »
Et avec ces mots —
Crac.
Les jambes de l'Aîné furent arrachées de son corps.