Chapitre 504
Juste après avoir terminé mon entraînement, j'ai levé les yeux vers le ciel.
Le soleil n'était pas encore près de se coucher.
« Hmm. »
Ce n'était pas le meilleur moment pour se reposer, mais je devais enfiler l'uniforme de combat que j'avais mis de côté.
Bien que je n'aie pas transpiré du tout, ce qui était un peu décevant, je n'avais pas d'autre choix.
« Ce n'est pas le moment de s'entraîner. »
Honnêtement, j'avais envie de m'enfermer dans une grotte pour m'entraîner en isolement, mais la situation ne le permettait pas.
« Au moins, j'ai utilisé ce temps efficacement. »
J'avais bougé intensément pour tirer le meilleur parti de cette courte période, et pourtant, à peine une goutte de sueur ne s'était échappée.
Et je ne me sentais pas fatigué le moins du monde.
« Tsk. »
Était-ce dû à mon niveau de cultivation accru, ou peut-être aux changements dans mon corps ? Quoi qu'il en soit, au lieu de la satisfaction, je ressentais un étrange sentiment de malaise.
Peut-être était-ce parce que je n'avais pas encore pleinement examiné les changements dans mon corps.
« C'est mon propre corps, mais c'est étrange de ne pas en connaître parfaitement les limites. »
Les changements rapides m'avaient rendu étranger à ma propre forme physique.
Bien que ces derniers jours, je me sois constamment mis à l'épreuve.
Je ne savais pas à quel point ma peau et mes muscles renforcés étaient résistants, quel effort il faudrait pour m'épuiser, ou quelle quantité d'énergie mon vaisseau élargi pouvait contenir.
J'avais besoin de plus de temps pour tester les limites de compression et de rotation.
En termes simples —
« Mes capacités physiques se sont étendues. »
Même si j'ai passé tant de temps à me torturer, je ne comprends toujours pas pleinement ce dont je suis capable. Au moins, je sais avec certitude que je suis capable de plus.
« Si je compare cela à ma vie précédente, jusqu'où dirais-je que je suis allé ? »
Deux dixièmes ? J'avais supposé que c'était à peu près ça avant, mais maintenant, je me demandais si j'avais atteint les cinq dixièmes.
Bien sûr, ce n'était pas une estimation exacte ; je n'avais toujours pas assez de temps pour tout vérifier.
« La durabilité est particulièrement problématique… »
Le moyen le plus rapide de déterminer la force musculaire et la résilience de la peau était —
De les couper et de les déchirer directement.
Cela peut sembler insensé, mais dans les arts martiaux, on savait que plus vous déchiriez et guérissiez, plus votre peau devenait résistante.
En fait, certains pratiquants brûlaient leur peau dans le cadre de leur entraînement externe.
Dans ma vie précédente, j'avais fait de telles choses au nom de l'entraînement.
Endurez la douleur, et vous devenez plus fort.
Il n'y avait pas de moyen plus rapide ou plus simple.
"[Alors, tu es en train de dire que tu vas te mettre en pièces ?]"
« Si cela devient nécessaire, oui. »
Pour mieux combattre, je devais connaître les limites de mon corps.
Combien je pouvais endurer, à quel point je devais être frappé avant d'être blessé, et à quel point je pouvais m'approcher de la mort. Tout cela devait être connu.
« Juste au moment où je commençais enfin à m'y habituer. Tsk. »
Avant que je ne réinitialise ma forme physique précédente, dans laquelle je me soutenais et commençais à m'habituer à la condition.
Et maintenant, elle a changé au point d'être méconnaissable.
J'ai serré les poings et froncé les sourcils.
J'avais besoin de temps.
Mais je savais aussi que le temps était la chose dont je disposais le moins.
Que devais-je faire ?
J'ai envisagé de pousser un peu plus fort, mais en pensant aux tâches à venir, j'ai concentré mon énergie.
Crac —
Alors que l'énergie imprégnait mon corps, j'ai ressenti une réponse immédiate. Les muscles se sont déplacés, les os se sont tordus.
La douleur était risible comparée à l'agonie de la technique Tua Pacheonmu.
Tout au plus, un os pouvait se briser ici ou là.
Comparé à la douleur broyante et déchirante du Tua Pacheonmu, c'était un jeu d'enfant.
Grincement —
Après un certain temps, le bruit des os qui grincent s'est arrêté. La transformation était terminée.
Ma vision s'est abaissée, et j'ai senti mon corps rétrécir.
Après m'être assuré que la transformation du corps à l'aide de la technique de changement de flux de Qi avait réussi, je me suis nettoyé en enfilant des vêtements de combat.
Juste après —
« Tu es en retard. »
J'ai regardé la femme qui était arrivée derrière moi.
C'était Nahi.
Dès qu'elle m'a vu, elle a détourné le regard. Peut-être m'avait-elle vu me transformer et s'était-elle sentie mal à l'aise.
« … Je m'excuse. »
« Pourquoi es-tu en retard ? »
Je l'avais appelée il y a un moment, mais elle était arrivée plus tard que prévu. Curieux de connaître la raison, j'ai demandé, mais Nahi, interprétant apparemment mal mon ton, s'est agenouillée, tremblante.
« … Je… je suis désolée… »
En la voyant ainsi, je me suis gratté la joue.
Avais-je été trop dur avec elle lors de la dernière confrontation ? Elle semblait assez intimidée.
« … Ce n'est pas comme si j'avais dit que j'allais te tuer ou quoi que ce soit. »
Ou, en fait, peut-être avais-je dit quelque chose comme ça.
« Peu importe, dis-moi juste pourquoi tu es en retard. »
Mettant de côté la gêne, je l'ai pressée de répondre.
« Eh bien… l'Ancien Il avait une tâche pour moi… »
L'Ancien Il. Ce serait ce vieil homme, Tang Bwi.
« Quel genre de tâche ? »
« … Il m'a ordonné de préparer un poison paralysant. »
« Un poison paralysant, hein. Et pour qui est-ce ? »
« … »
« À en juger par ton expression, c'est pour moi. »
Elle n'a rien dit, mais ses yeux contenaient la réponse évidente.
« Vieux fou. »
J'étais curieux de voir s'il tenterait quelque chose d'intelligent, mais un poison paralysant ?
« Il n'a pas l'intention de tuer, juste de paralyser ? »
S'il voulait la paralysie plutôt qu'un poison mortel, alors il avait un autre plan en tête.
« Hmm. »
J'ai débattu de la façon de gérer cela.
Devrais-je le laisser faire par curiosité ?
Ou…
« Peut-être devrais-je aller l'affronter. »
J'ai incliné la tête et regardé Nahi.
En croisant mon regard, elle a frissonné.
La raison pour laquelle j'avais examiné les limites de mon corps si minutieusement n'était pas différente.
« Si c'est à ce niveau. »
Pourrais-je gérer une confrontation ?
C'était ce que je devais confirmer.
Et —
« Je ne pense pas que ce sera trop difficile. »
J'étais convaincu que c'était possible.
Si ce n'était pour la position unique du clan Tang, il aurait peut-être été impossible de les renverser.
Mais maintenant, parce que c'était le clan Tang, c'était tout à fait réalisable.
Après tout —
« Je suis immunisé contre tous les poisons. »
Mon corps avait développé une résistance au poison — une résistance incroyablement forte, d'ailleurs.
Cela seul rendait plus facile de provoquer un tumulte au sein du clan Tang.
« Je ne m'attendais jamais à atteindre ce point dans ma vie. »
Une immunité contre tous les poisons.
Je ne savais pas si mon corps avait vraiment atteint cet état légendaire, mais je savais que j'avais une puissante résistance au poison.
Et c'était suffisant.
« C'est plus que suffisant pour faire tomber ce vieux pourri. »
La seule question restante était —
« Puis-je gérer les conséquences de cela ? »
Pour cela, j'avais mis en place des choses pour faire appel au Roi du Poison, utilisant sa propre autorité à mon avantage.
Mais comme je ne connaissais pas assez bien le Roi du Poison, je ne pouvais pas compter entièrement sur lui.
Ce qui signifiait —
« Je dois être préparé à chaque résultat. »
Je ne faisais confiance à personne.
C'était la leçon que j'avais apprise dans ma vie passée et une que je valorisais encore plus dans celle-ci.
"[Alors, quel est ton plan ?]"
La question de Noya m'a ramené à mes pensées.
« J'avais initialement prévu de terminer cela en quelques jours. »
Idéalement, aujourd'hui ou demain.
Je conclurais cela après avoir observé les actions du Roi du Poison et attendu le bon moment.
Pour cette raison, j'avais sollicité l'aide de Nahi, en rendant évident que j'avais ingéré le poison pour attirer leur attention.
Même en assemblant soigneusement chaque pièce de la situation, un problème subsistait —
« Père. »
Le fait qu'il soit ici au Sichuan était un problème. Je ne savais pas s'il était réellement venu à cause du message, mais…
Je me demandais si je pouvais réussir cela sans qu'il ne s'en aperçoive.
« … Hmm. »
Quel tracas. À plus d'un titre.
« Hé. »
« O-oui… ! »
J'ai appelé Nahi, et elle a tressailli en réponse.
« As-tu parlé à ton frère ? »
« … Oui. »
« C'est bien. »
Dès que j'ai mentionné Tang Deok, le visage de Nahi s'est assombri.
Elle devait avoir réalisé que Tang Deok était tombé sous mon influence.
« En y pensant, c'était leur objectif initial de toute façon. »
Avec Nahi à l'intérieur et Tang Deok à l'extérieur, ils avaient clairement l'intention de faire quelque chose.
« Mais ils ont tous les deux échoué. »
En repensant à ma vie passée, Tang Deok avait été consumé par le pouvoir.
C'était une entité démoniaque poussée par une étrange rancune contre le clan Tang, qu'il avait cherché à détruire.
Il avait été furieux lorsqu'il avait appris que le Culte Démoniaque avait conquis le Sichuan et que j'avais tué Dok Bi.
« Quoi qu'ils aient prévu, ils ont échoué. »
Il se pourrait que les manigances de Tang Deok à l'extérieur n'aient pas réussi.
« Ou — »
Mon regard s'est tourné vers Nahi.
« Ils pourraient avoir échoué de l'intérieur. »
Cela semblait probable.
En repensant à ma vie passée, il était clair que leurs plans ne s'étaient pas bien déroulés.
« C'est un ordre. »
J'ai imprégné ma voix d'autorité.
Nahi s'est figée sur place.
« Tout ce que tu as à faire, c'est répondre honnêtement. »
Je me suis approché d'elle et j'ai croisé son regard.
« Je prévois de tuer l'Ancien Il. »
« … ! »
À mes mots, j'ai vu une étincelle dans les yeux de Nahi.
C'était tout ce que j'avais besoin de savoir.
Juste maintenant, Nahi avait ressenti un pincement d'excitation.
J'ai souri et je lui ai demandé —
« Alors, jusqu'où es-tu prête à aller pour cela ? »
Jusqu'où irais-tu ?
Bien que je puisse la forcer à obéir et même à donner sa vie si je l'ordonnais, j'ai décidé de demander.
Non pas pour gagner sa loyauté ou pour la motiver.
Il n'y avait pas besoin de telles choses.
C'était simplement un test.
« Tu veux ça aussi, n'est-ce pas ? Ou est-ce que je me trompe ? »
« … Je… je… »
Les yeux de Nahi tremblaient comme s'ils étaient pris dans un tremblement de terre.
En l'observant attentivement, j'ai vu ses lèvres tremblantes former enfin des mots.
« Je… je ferai tout. Tout. »
« Tout ? »
« Oui… »
En entendant sa réponse, j'ai hoché la tête.
« Bien. Alors j'ai une faveur à te demander. »
« … »
Une fois de plus, il n'y a eu aucun rejet.
Ce n'était même pas une demande particulièrement difficile.
C'était simplement une chance de répondre aux questions qui m'étaient venues à l'esprit alors que je pensais au clan Tang dans ma vie passée.
Une chose spécifique que j'avais envisagée plus tôt —
Dans ma vie précédente, Tang Deok était devenu une entité démoniaque, mais avait quand même survécu. Cela m'a fait réfléchir.
Si Nahi et les autres personnes impliquées avaient toutes échoué, cela signifiait —
Ils auraient pu être conscients des tentatives de déraciner leur organisation dès le début.
Si tel était le cas, alors il était possible que le noyau pourri ait su depuis le début.
Peut-être même maintenant, avaient-ils une idée de ce qui se passait.
« Un poison paralysant, n'est-ce pas ? »
Ils avaient préparé un poison paralysant. Nahi a affirmé qu'elle avait reçu l'ordre de l'utiliser sur moi, et sous le serment (Engagement Spirituel) placé sur elle, elle ne pouvait pas mentir.
Mais —
« Et si elle ne connaissait qu'une partie de la vérité ? »
Si sa compréhension était limitée ou déformée, ce serait un problème.
Si elle croyait une chose, mais que la réalité était une autre, cela mènerait à l'échec.
« Alors… »
Si tel était le cas…
« Sur qui d'autre pourraient-ils avoir l'intention de l'utiliser ? »
J'y ai réfléchi, les yeux brillants.
Il y avait une réponse probable.
Si ma supposition était correcte, ce serait un problème ennuyeux, mais…
« Ça devrait aller. »
Malgré l'inconfort, je me sentais relativement calme.
Pour une raison —
« Je suis préparé. »
Quoi qu'il arrive, j'avais pris des mesures pour le résoudre.
Tout ce qui restait était de confirmer mes soupçons.
La résidence extérieure du clan Tang, située près des montagnes — un grand complexe.
Cet endroit était désigné pour les membres de la lignée du clan Tang, et plus spécifiquement, là où résidait la fille chérie du Roi du Poison.
On pourrait se demander pourquoi quelqu'un que le chef du clan chérit tant a décidé de rester dans un endroit aussi isolé, non loin des montagnes.
Cependant, cet arrangement était celui qu'elle avait elle-même demandé.
Grrrrr.
Un grand loup grognait avec contentement dans la cour.
C'était un énorme loup de montagne au pelage sombre — une espèce originaire du Sichuan et maintenant rare en raison de la prévalence des créatures démoniaques. Ce loup en particulier était un compagnon précieux de Tang So-yeol, la Reine du Poison du clan Tang.
« Tu te sens bien ? »
Tang So-yeol a souri en écoutant le grognement du loup. Il semblait apprécier la séance de toilettage qui se faisait attendre depuis longtemps.
« Désolée. J'aurais dû faire ça plus souvent. »
Grrr...
« Tu me pardonnes ? Merci. »
À ses mots, le loup a déplacé son corps, montrant de l'affection de manière ludique. Regarder la grande créature agir de façon aussi attachante était à la fois amusant et touchant — du moins pour Tang So-yeol.
Alors qu'elle caressait le ventre exposé du loup, Tang So-yeol s'est retrouvée perdue dans ses pensées.
« Ce serait bien s'il m'approchait comme ça aussi. »
En pensant à un certain jeune homme qui ressemblait à un loup féroce, Tang So-yeol a poussé un soupir.
C'était un soupir teinté de frustration.
Mais la raison n'était pas le jeune homme — c'était elle-même.
« … Non, même s'il s'approchait, je ne pourrais rien faire. »
C'était une sorte de plainte. Tang So-yeol avait réalisé sa situation difficile depuis qu'elle avait été tenue dans les bras de Gu Yangcheon.
Quand elle avait entendu le battement puissant de son cœur dans sa poitrine, quand elle avait remarqué que sa carrure, bien qu'apparemment petite, était beaucoup plus large qu'elle ne l'avait anticipé.
Depuis ce moment, elle n'était plus elle-même.
Elle ne pouvait plus regarder Gu Yangcheon dans les yeux, et encore moins avoir une conversation appropriée avec lui.
« … Qu'est-ce qui m'arrive ? »
Ne réalisait-elle ses sentiments que maintenant ? Non, ce n'était pas ça. Elle avait compris ses affections il y a longtemps.
Alors, quel était le problème ?
« … Ce n'est pas le moment pour ça… ! »
Ce n'était pas le moment d'être troublée et distante. Tang So-yeol sentait son propre sentiment d'impuissance s'intensifier.
Sa fiancée, Namgung Bi-ah, occupait une place calme mais ferme à ses côtés.
Wi Seol-ah, bien qu'apparemment oisive, avait également assuré une place à ses côtés, affirmant subtilement sa présence.
Et même Moyong Hee-ah, qui était arrivée la dernière, s'était taillé sans effort sa propre position grâce à ses capacités exceptionnelles.
« … Et qu'en est-il de moi ? »
Tang So-yeol devait admettre pour elle-même que, dans ce scénario, elle était celle qui était laissée sur la touche.
« Que dois-je faire… ? »
Contrairement à Namgung Bi-ah ou Wi Seol-ah, elle n'était pas exceptionnellement talentueuse. Elle savait qu'elle était belle, mais pas extraordinairement par rapport à elles.
De plus, elle ne possédait pas les compétences relationnelles ou l'intellect brillant de Moyong Hee-ah.
Récemment, elle en était venue à la douloureuse réalisation qu'elle manquait de nombreux aspects.
La seule chose sur laquelle elle pouvait compter était son nom de clan.
Namgung Bi-ah était une descendante de la famille Namgung, et Moyong Hee-ah était de la famille Moyong.
Et même Wi Seol-ah — n'était-elle pas la petite-fille du Maître de l'Épée ?
Même en termes d'antécédents familiaux, Tang So-yeol se sentait subtilement à la traîne.
« … »
Il ne semblait y avoir aucune réponse. Vraiment, aucune réponse du tout.
À ce rythme, rester aux côtés de Gu Yangcheon ne deviendrait que plus pesant.
« … Que dois-je faire ? Vraiment, que dois-je faire ? »
Pouvait-elle vraiment rester à ses côtés sans aucune capacité à offrir ?
Bien que Gu Yangcheon puisse le tolérer, ce n'était pas ce que Tang So-yeol voulait.
Elle ne pouvait pas se permettre d'être incompétente.
Gu Yangcheon était exceptionnel — trop exceptionnel. C'était un problème si quelqu'un d'aussi manquant qu'elle restait à ses côtés. Si elle devait rester proche de lui, elle devait accomplir quelque chose.
Tang So-yeol se souvint des paroles fréquentes de Moyong Hee-ah à son égard.
« Tu dois être quelqu'un digne de rester à ses côtés. »
Chaque fois que Gu Yangcheon était absent, Moyong Hee-ah lisait diligemment un manuel obscur.
Namgung Bi-ah et Wi Seol-ah pratiquaient leur escrime quotidiennement.
Alors, que faisait Tang So-yeol dans ces moments-là ?
Pause.
Le pinceau qu'elle utilisait pour toiletter le loup s'est arrêté. Tang So-yeol a regardé sa paume.
Sa peau était rugueuse et calleuse — des marques de ses efforts.
C'étaient la preuve qu'elle travaillait constamment dur, mais…
« Il n'y a aucun résultat. »
Malgré ses efforts, les résultats manquaient.
Ses arts martiaux ne s'étaient pas améliorés, et seuls ses cheveux semblaient continuer à pousser.
Elle a touché ses cheveux soigneusement coiffés, qu'elle s'efforçait de faire pousser avec beaucoup d'efforts.
« … »
Les femmes aux côtés de Gu Yangcheon avaient toutes de longs cheveux, alors Tang So-yeol, qui avait l'habitude d'avoir les cheveux courts, essayait aussi de faire pousser les siens.
Pourtant, l'étrange sentiment de doute de soi qui l'accompagnait la tourmentait.
« À ce rythme… je suis juste une copieuse. »
Elle s'efforçait toujours de s'améliorer, mais rattraper celles qui étaient en avance semblait impossible.
Soupir.
Un soupir s'est échappé de ses lèvres.
Bien qu'elle soit venue jusqu'au Sichuan avec Gu Yangcheon, Tang So-yeol se sentait frustrée par son manque de progrès.
Que devait-elle faire ? Alors qu'elle réfléchissait à cette question,
"Ho-ho, es-tu là ?"
Une voix a appelé de l'extérieur de ses quartiers. Lorsque Tang So-yeol a levé les yeux, elle a vu un visage âgé. Elle s'est rapidement levée.
« Oh… Ancien ! »
« Désolé de passer à l'improviste. »
« Non, pas du tout… »
L'homme était un ancien du clan Tang, quelqu'un qui l'avait chérie comme si elle était sa propre petite-fille depuis qu'elle était jeune.
Tang So-yeol a forcé un sourire en le regardant.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Ce n'est rien de sérieux… Je voulais juste voir ton visage, alors j'ai pensé passer. »
« Oh, alors je vais demander à un serviteur de nous apporter du thé… »
« Oh ? »
Le visage de l'ancien s'est illuminé.
À ce moment-là, il a sorti quelque chose de sa manche.
« J'ai pensé que ce serait gênant de venir les mains vides, alors j'ai apporté du bon thé en cadeau. Timing parfait. »
« Oh mon Dieu… Vous n'auriez pas dû. »
« Haha, je ne pouvais pas venir les mains vides. »
Avec un sourire chaleureux, l'ancien a tendu le thé à Tang So-yeol.
Juste au moment où Tang So-yeol était sur le point de recevoir le cadeau,
Saisie —
Thud —
La main de l'ancien a été brusquement saisie, et l'objet qu'il tenait est tombé au sol.
Quelqu'un avait saisi son poignet fermement.
« … ! »
Les yeux de l'ancien se sont agrandis de surprise face au contact soudain.
C'était une grande main, avec une poigne forte.
« Qu'est-ce que… ! »
L'ancien a regardé vers la personne qui l'avait arrêté, choqué.
L'homme qui le bloquait fixait simplement l'ancien froidement.
« Petit morveux… ! Que penses-tu faire ? »
La voix de l'ancien tremblait de colère, mais l'homme est resté imperturbable.
En cet instant,
« Les approches non autorisées sont interdites. »
Tang Deok a fixé l'ancien avec un regard aigu et perçant alors qu'il parlait, faisant froncer profondément les sourcils de l'ancien.