Chapitre 501
« Est-ce moi, ou fait-il un peu chaud ? »
C’est la première chose que Woo-hyuk a dite à notre retour au sein du clan Tang. J’ai jeté un coup d’œil autour de moi, songeant à son observation.
Chaud ?
Il est vrai que je ressentais une légère chaleur. L’été était arrivé, il n’était donc pas inhabituel que l’air soit plus lourd.
Que se passe-t-il ?
Quelque chose semblait clocher, bien que je ne puisse mettre le doigt dessus. Peut-être était-ce parce que j’avais pratiqué les arts de la flamme que j’étais plus sensible aux variations de température. J’ai songé à aiguiser mes sens pour vérifier, mais j’ai décidé de ne rien faire.
C’est juste la température, après tout.
J’ai conclu qu’il s’agissait simplement d’une journée chaude. Pour l’instant, j’avais des préoccupations plus pressantes.
… Agaçant… agaçant…
La voix irritée résonnant dans ma poitrine était le vrai problème. Cette voix, qui me tourmentait depuis tout le chemin du retour vers le clan Tang, m’a fait froncer les sourcils inconsciemment.
Bon sang… bon sang…
Incapable de se contenir, Shin Noya est intervenu, et, étrangement, il y avait une pointe d’amusement dans son ton.
Qu’est-ce qui est si amusant, Noya ?
La voix froide et bouillonnante de Namgung Myung a percé, dirigée droit vers Shin Noya, mais au lieu de répondre, Noya a seulement ricané.
Oh, c’est un spectacle assez fascinant, Myung. J’apprécie vraiment ça.
Espèce de… !
Vous pouvez vous taire tous les deux une seconde ? Vous me rendez fou !
J’aurais voulu me boucher les oreilles pour échapper à cette dispute incessante, mais cela n’aurait pas arrêté leurs voix.
Ma tête martelait.
Dans mes bras se trouvait Croc de Tonnerre, l’épée qui appartenait légitimement à l’Ermite. Ou, à tout le moins, à Namgung Bi-ah.
Comment cela a-t-il fini entre mes mains ?
Je n’avais aucune idée de comment la situation avait pu en arriver là.
Faisant la sourde oreille aux deux vieux hommes bruyants et querelleurs, j’ai repensé à ce qui avait causé ce désordre.
La raison était simple.
J’ai ramassé Croc de Tonnerre.
Cela devait être le problème.
J’avais l’intention de ramasser l’épée et de la rendre à l’Ermite par pure gentillesse.
Je n’avais aucune idée que cela provoquerait un tel tumulte.
Au moment où j’ai ramassé Croc de Tonnerre avec désinvolture, l’Ermite m’a regardé, totalement choqué, et a demandé :
« Comment… comment peux-tu tenir ça ? »
« Hein ? »
Je l’ai regardé, confus. Comment l’avais-je ramassée ? Avec mes mains, évidemment.
Comme si la réaction de l’Ermite ne suffisait pas, Namgung Myung a réagi encore plus violemment.
Ceci… ce n’est pas possible… !
Il semblait encore plus surpris que l’Ermite, ce qui n’avait aucun sens pour moi. Pourquoi était-ce une affaire si grave que j’aie ramassé Croc de Tonnerre ?
Je me suis gratté la tête, perplexe.
Comment est-il possible pour quelqu’un sans le sang des Namgung de toucher Croc de Tonnerre ?
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Les mots de Namgung Myung ont écarquillé mes yeux.
Était-il en train de dire que seul quelqu’un possédant le sang des Namgung pouvait toucher Croc de Tonnerre ?
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Tu aurais dû être brûlé par le Qi de foudre sur place… Comment… comment es-tu indemne ?
Brûlé par le Qi de foudre ? Cette pensée sinistre m’a rappelé le bref éclair de lumière au moment où je l’avais ramassée.
C’était donc à ça que servait cette lumière ?
Plus j’y pensais, plus j’avais envie de jeter cette maudite épée.
Mais alors…
Pourquoi… pourquoi rien ne s’est passé ?
Malgré le choc de l’Ermite et de Namgung Myung, Croc de Tonnerre a simplement brillé brièvement avant de ne plus rien faire. Au contraire, elle semblait confortable dans ma main.
Pose-la immédiatement.
La voix grave de Namgung Myung a résonné dans ma tête. Bien que je ne sois pas sûr de la raison pour laquelle le Qi de foudre ne s’était pas activé, j’ai décidé de l’ignorer.
J’allais la rendre à l’Ermite et en finir avec ça.
J’ai commencé à me diriger vers l’Ermite quand…
« Attends… ! »
« … ? »
Soudain, l’Ermite a tendu une main vers moi, m’arrêtant net.
« Tu es en train de dire que tu peux tenir ça sans aucun problème ? »
« Quoi ? »
« Aucune douleur ou inconfort ? Rien du tout ? »
Vérifiait-il si je me sentais bien ?
« Euh… non, rien de tel… »
« Bien. »
Qu’est-ce qui est bien ? L’expression de l’Ermite ne semblait pas normale.
C’était comme s’il attendait cela. Son visage était rempli d’excitation. Pourquoi me regardait-il comme ça ?
Et apparemment, je n’étais pas le seul à l’avoir remarqué.
Attends… Descendant, que comptes-tu faire ?
Namgung Myung, réalisant apparemment l’intention de l’Ermite, semblait presque paniqué. Que se passait-il ?
J’étais toujours là, sans rien comprendre à la situation, quand…
Arrête-le ! Attrape ce gamin tout de suite !
Le cri de Namgung Myung a explosé dans ma tête. Bon sang, c’était fort. J’ai grimacé en regardant l’Ermite.
Whoosh !
« Hein ? »
Une pression immense a soudainement rayonné de l’Ermite.
C’était comparable au moment où il m’avait combattu avec une intention sérieuse, juste un instant.
Pourquoi faisait-il cela ?
Puis…
« Occupe-t’en pendant quelques jours. »
« Quoi ? »
Sur ce, l’Ermite a lancé cette requête soudaine.
Attrape-le maintenant !
Whoosh !
Dans un souffle de vent incroyable, il a disparu sous mes yeux.
Euh… ?
Dans le sillage de l’effet explosif de la Flamme Éternelle, l’Ermite s’était volatilisé. Je suis resté là, stupéfait, incapable de traiter ce qui venait de se passer.
« C’est quoi ce bordel… ? »
Espèce d’idiot !
Namgung Myung a hurlé dans un mélange de colère et de désespoir, et j’ai regardé Woo-hyuk pour obtenir une explication.
Cherchant des réponses, j’ai jeté un coup d’œil à Woo-hyuk, qui se curait le nez avec désinvolture et semblait totalement imperturbable face à la scène.
Se curait-il vraiment le nez à un moment pareil ?
Alors que je le fixais avec incrédulité, Woo-hyuk a regardé l’endroit où l’Ermite avait disparu et a murmuré :
« Il s’est encore enfui. »
Le détachement du commentaire de Woo-hyuk m’a enfin fait comprendre ce qui s’était passé.
J’ai jeté un coup d’œil à Croc de Tonnerre dans ma main, tandis que les grondements furieux de Namgung Myung continuaient d’échoir dans ma tête.
Et soudain, j’ai réalisé.
… Est-ce qu’il vient de me refiler son boulot ?
Il semblait que oui.
Après une série d’événements, je suis retourné dans ma chambre.
C’était juste au coucher du soleil — normalement, je serais allé trouver Paejon, utilisant l’entraînement comme excuse pour le taquiner.
Mais avec la tournure qu’avaient pris les choses, ce plan était hors de question.
« [Tu aimes vraiment te donner en spectacle, n’est-ce pas ? Ha !] » « [Argh…] » « [Bon sang…] »
De retour dans le présent, je me suis retrouvé à fixer Croc de Tonnerre, perdu dans mes pensées.
« Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ? »
Il semblait que l’Ermite de Wudang m’avait refilé Croc de Tonnerre et s’était tiré. Étais-je censé en être heureux ?
Bien sûr, d’une certaine manière, je devrais l’être.
« C’est ce que je voulais, après tout… »
J’avais cherché Croc de Tonnerre, et maintenant elle était enfin entre mes mains. Donc oui, j’étais censé être satisfait.
« Mais… ça ne semble pas correct. »
Un sentiment troublant persistait. Je n’avais réussi à dire aucune des choses que j’avais préparées, et puis, sans prévenir, l’Ermite m’avait balancé ça et était parti.
« … Quelques jours ? Que veut-il dire par quelques jours ? »
Juste pour quelques jours ? Il me l’a confiée et a disparu — où diable est-il allé ?
Le comportement de l’Ermite était difficile à comprendre. Woo-hyuk semblait habitué, suggérant que ce n’était pas un événement rare.
« [Ce type maudit… vraiment… !] »
En observant la réaction de Namgung Myung, il semblait que même lui n’avait jamais vécu quelque chose comme ça auparavant.
« [Amène-moi à lui tout de suite, à cet instant même !] »
Namgung Myung ne cessait de répéter cela, manifestement mécontent.
« … Comment suis-je censé le ramener ? Je ne sais même pas où il est allé. »
Il n’y avait aucun moyen pour moi de rattraper l’Ermite après qu’il se soit enfui à toute vitesse.
« [Trouve-le par n’importe quel moyen et ramène-moi à lui !] »
Namgung Myung grinçait des dents, commençant à faire une crise.
« [Hé ! Surveille ton langage face à un enfant dans la maison de quelqu’un d’autre !] »
Shin Noya n’était pas du genre à rester les bras croisés. « La maison de quelqu’un d’autre », disait-il, comme si j’étais son propre petit-fils ou quelque chose comme ça.
« [Sois juste reconnaissant que j’aie ramassé ce gamin abandonné !] » « [Qu’est-ce que tu as dit ? Abandonné ?] » « [À en juger par l’apparence, ton jeune maître ne semble pas très attaché à toi. S’il te déteste tant, il devrait juste partir — honnêtement, le seul ici qui s’accroche, c’est toi.] » « [Qu’est-ce que tu en sais… !] »
Ah, encore une dispute.
Je pouvais déjà sentir mes entrailles brûler à l’idée qu’une autre de leurs querelles fastidieuses recommence.
« [Qu’est-ce que je ne sais pas ? À en juger par l’état de la famille Namgung, c’est assez clair.] » « [Grrr...] » « [Je comprends que tu travailles dur pour protéger tes descendants, mais comme je l’ai dit, nous sommes déjà morts. Pour nous, interférer davantage serait de la pure arrogance…] » « [Qu’est-ce que tu en sais pour parler si légèrement ?] »
La voix de Namgung Myung a pris un ton différent, coupant Shin Noya en pleine phrase.
Plus tôt, il semblait évacuer sa frustration, mais maintenant sa voix était bien plus posée.
Et pourtant —
La colère dans son calme était suffisante pour me faire tressaillir.
« [Tu peux dire ça parce que ton Mont Hua fleurit toujours en pleine gloire.] » « [Myung...] » « [Après des siècles, tu apparais enfin, et tu penses savoir ? As-tu la moindre idée de ce que moi, de ce que « nous » avons enduré durant toutes ces années ? Peux-tu seulement le concevoir ?] »
Shin Noya est resté silencieux, le ressentiment dans la voix de Namgung Myung était si palpable qu’il m’a coupé le souffle.
« [Nous avons tous travaillé vers le même but. Tu l’as fait, et nous aussi. Mais à la fin...] » « [Myung...] » « [Ton Mont Hua sommeille en paix, préservant sa noble cause, tandis que ceux d’entre nous qui se sont sacrifiés regardent leurs familles pourrir. Et tu penses que protéger ce qu’il en reste est de l’arrogance ?] »
J’ai dégluti, réalisant qu’il y avait du vrai dans ses paroles.
La famille Namgung avait oublié l’essence des arts martiaux et s’affaiblissait progressivement.
La famille Tang pourrissait au point que même Tang Jemoon avait demandé à ce que le problème soit réglé.
Shaolin serait-il différent ? De mon point de vue, non.
Quant à la famille Yeon — ils étaient tombés depuis longtemps, n’existant plus que dans les registres historiques.
Et puis il y avait le Mont Hua.
Dans ma vie précédente, il se tenait fièrement, protégeant sa lignée avec une force inébranlable, ses fleurs de prunier écloses aussi belles que jamais.
Peut-être que Shin Noya se taisait parce qu’il comprenait cela.
« [Tu te réveilles maintenant, t’accrochant à tes croyances, juste pour me critiquer ? Si tu devais le faire, pourquoi ne t’es-tu pas montré plus tôt ?] »
Les mots de Namgung Myung étaient tranchants, débordant d’amertume.
« [Alors, c’est pour ça que tu as dit que tu ne voulais pas me voir ?] » « [J’ai tout oublié — pourquoi j’ai enduré tout cela jusqu’à maintenant. La seule chose que je veux, c’est redresser l’épée tordue des Namgung.] »
Ils n’avaient pas pu mettre fin à la Guerre du Démon de Sang correctement, laissant le soin aux générations futures de s’en occuper.
Les vestiges de leurs croyances et de leurs sacrifices gisaient éparpillés, ignorés.
Namgung Myung prétendait avoir tout oublié de cela.
En écoutant ses paroles, je me suis interrogé.
Le trouvais-je égoïste ? Non.
Comment pourrais-je lui reprocher de refuser de faire des sacrifices qui ne seraient pas récompensés et de décider maintenant de réparer sa famille brisée de ses propres mains ?
Si c’était moi, je n’aurais rien sacrifié du tout dès le départ.
Mais —
« Et Noya ? »
Je pensais que la position de Noya pourrait être différente.
Malgré sa personnalité fougueuse, Shin Noya était bel et bien un homme digne d’être appelé un héros.
Attendant la réponse de Noya avec un sentiment d’inquiétude, j’ai enfin entendu sa voix.
« [Je vois…] »
Cela signifiait-il qu’il comprenait les intentions de Namgung Myung ?
M’attendant à ce que Noya continue, j’ai écouté attentivement.
« [Comme je le pensais, tu n’es pas vraiment Myung.] » « [… !] » « … Quoi ? »
La déclaration soudaine de Shin Noya m’a surpris. Il avait déjà mentionné cela, n’est-ce pas ?
Où voulait-il en venir ?
Juste au moment où j’allais lui demander ce qu’il voulait dire, on a frappé à la porte.
Soudain, j’ai senti quelqu’un derrière la porte.
Avais-je été si concentré sur la conversation que je n’avais pas remarqué quelqu’un s’approcher ?
J’ai plissé les yeux, jetant un coup d’œil vers la porte.
« Qui est là ? »
« … »
Aucune réponse. Mais je pouvais dire que quelqu’un était là.
« Quoi… ? »
À en juger par le silence, pourrait-ce être Nahi ?
Je l’avais fait venir pour discuter de quelque chose aujourd’hui, mais si c’était elle, elle aurait répondu quand j’ai parlé.
Alors qui cela pouvait-il être ? Me levant de mon siège, j’ai regardé l’ombre à l’extérieur. Elle était beaucoup plus grande que celle de Nahi.
Alors… pourrait-ce être Tang Deok ?
Grincement.
J’ai ouvert la porte, ma curiosité piquée au vif.
« … Hein… ? »
La vue de la silhouette qui se tenait là m’a figé sur place.
Une carrure massive vêtue de robes martiales rouges ornées de motifs dorés. La poussière s’accrochait à lui par endroits, comme s’il avait voyagé ici dans la précipitation, et son cheval noir semblait un peu fatigué.
Et ces yeux rouges féroces… il n’y avait aucun moyen que je ne reconnaisse pas cette présence.
En plongeant dans son regard calme, je n’ai pu m’empêcher de murmurer.
« Père… ? »
« … »
En effet.
La personne qui se tenait à ma porte —
était, étonnamment, mon père.