Chapitre 492
« Comment cette technique fonctionne-t-elle ? Elle ressemble à des arts de transformation, mais je n'ai jamais vu une méthode aussi complexe auparavant. »
Cela faisait environ une demi-heure que je m'étais préparé à subir les réprimandes de Paejon. Pourtant, Paejon ne montrait aucun intérêt pour mon état actuel, se focalisant uniquement sur la Technique de Transformation du Qi.
Ses yeux brillaient de fascination.
« Fascinant. Est-il possible d'allonger ou de raccourcir tes bras et tes jambes avec ? »
« Je n'ai pas essayé, mais cela semble faisable. »
Bien que la Technique de Transformation du Qi ne nécessite pas une quantité immense d'énergie interne, elle exige un niveau de contrôle extrêmement raffiné et précis.
Il ne serait pas pratique de l'utiliser dans un combat réel comme Paejon l'imaginait. Peut-être avec de l'entraînement ? Je n'en étais pas certain.
[C'est probablement possible.]
« Pardon ? »
Perdu dans mes pensées, je fus surpris par l'interjection soudaine de Shin Noya. Possible ? Comme Paejon l'avait suggéré, pourrais-je étendre mes membres pendant un combat pour désorienter mes adversaires ?
[Après tout, Tang Jemoon a utilisé cela au combat ; ce n'est pas impossible.]
« ... »
Je pouvais pratiquement le visualiser alors que Noya parlait avec nonchalance : Tang Jemoon utilisant cette technique dans le feu de l'action.
Étirer ses bras et ses jambes comme une sorte de pâte malléable ? Je doutais de son efficacité, mais je ne pouvais nier que cela aurait l'air étrange.
[Oublie l'apparence. Le vrai problème est que tu ne dois pas montrer cet art martial imprudemment.]
En voyant Noya écarter l'aspect étrange, je soupçonnai qu'il ne trouvait pas non plus la vision de cela en plein combat particulièrement séduisante.
Ceci étant dit, je décidai de dévier la conversation vers une autre question.
« Alors pourquoi ne puis-je pas montrer cet art martial ? »
L'idée de ne pas utiliser la Technique de Transformation du Qi devant les autres — c'était cela qui me préoccupait.
[Ce n'est pas tant que tu ne dois pas le montrer aux autres. Pour être précis, il s'agit d'être prudent avec quiconque appartient au Clan Tang.]
« Et pourquoi cela ? »
[Gamin, tu l'as probablement déjà deviné. La Technique de Transformation du Qi est l'un des arts secrets du Clan Tang.]
Je hochai légèrement la tête. Noya ne faisait que confirmer ce que je soupçonnais.
Un art de transformation aussi raffiné et exceptionnel méritait certainement le titre d'art secret.
[D'après ce que je peux en dire, il semble que la Technique de Transformation du Qi ait été perdue.]
C'était également vrai.
Étant donné qu'un art de transformation aussi complexe ne s'était pas répandu, il était compréhensible qu'il ait été perdu il y a longtemps.
« Donc, si quelqu'un du Clan Tang le découvre, ils réagiront violemment — c'est ce que tu veux dire ? »
[En effet. Même s'il est considéré comme perdu, le chef et les anciens connaissent forcément son existence.]
« Je comprends, mais… Noya ? »
[Je t'écoute.]
« Es-tu d'accord pour que je le garde, alors ? »
[...]
Noya sembla contempler ma question un instant.
La question était simple : puisqu'il s'agissait d'un art secret perdu du Clan Tang et que Tang Jemoon me l'avait transmis directement, ne serait-il pas approprié de le rendre au Clan Tang ?
Habituellement, je l'aurais gardé sans y réfléchir à deux fois, mais compte tenu de la relation de Noya avec Tang Jemoon, cela semblait un peu plus complexe.
Si Noya souhaitait que l'art soit rendu au Clan Tang, j'hésiterais probablement… peut-être beaucoup… mais finalement, je le rendrais.
[Il n'y a pas besoin.]
Noya refusa catégoriquement.
Je me sentis obligé de demander à nouveau juste pour être sûr, mais la réponse resta inchangée.
[Tang Jemoon ne t'a pas spécifiquement dit de le rendre, donc il n'y a aucune raison de te forcer à le faire.]
« …Cependant… »
[Compte tenu de sa personnalité, s'il avait voulu cela, il l'aurait dit lui-même. Le fait qu'il ne l'ait pas fait signifie que ce n'est pas nécessaire. D'ailleurs…]
Après une brève pause, la voix de Noya devint froide.
[Je n'ai aucun désir de le donner à l'actuel Clan Tang.]
Le ton rare et glacial de la voix de Noya me fit taire. Je n'avais plus d'autres questions.
Franchement, ce n'était pas non plus le moment pour une conversation plus longue.
« Hmm. »
Paejon, qui semblait hypnotisé par la Technique de Transformation du Qi, était maintenant en train de tâter diverses parties de mon corps.
« Donc, ce n'est pas dû à une technique martiale. »
Paejon le déduisit rapidement, et l'intérêt brilla dans ses yeux.
« Oui, c'est exact. »
C'était le sujet principal. Il était étrange que Paejon, habituellement indifférent à tout ce qui n'était pas les arts martiaux, semble si absorbé par mon corps transformé.
Un problème mineur, cependant…
« Ton physique est extraordinaire. La densité est remarquable. »
« Aîné… ? »
Même si je savais qu'il n'y avait aucune intention étrange, la façon dont il me poussait et me tâtait n'était pas exactement agréable.
Était-il en train d'évaluer mes muscles ?
Après avoir inspecté diverses zones, Paejon recula et demanda :
« Tu as dû vivre une expérience remarquable. »
« … »
« Quelque chose qui s'apparente à un renouvellement osseux, mais… un peu différent. Je suppose que l'accumulation de Qi dans ton dantian médian est liée à cela. »
Avait-il déduit tout cela juste avec quelques regards et attouchements ?
Sa remarque désinvolte était étrangement précise.
Le regard de Paejon rencontra le mien, ses yeux intensément profonds et insondables me transperçant.
« Ta stabilité dans la cultivation s'est améliorée. »
« …Oui, c'est le cas. »
« J'ai toujours su que tu cachais des secrets. Il semble qu'ils soient plus profonds que je ne l'avais anticipé. »
« … »
Chaque mot qu'il prononçait portait un poids.
Paejon avait toujours été comme ça. Il semblait ne se soucier de rien en dehors des arts martiaux, pourtant…
« J'avais l'impression qu'il voyait bien plus qu'il ne le laissait paraître. »
Cette sensation particulière avait toujours persisté.
« Je vois. »
Paejon posa une question.
« Est-ce quelque chose que tu peux expliquer ? »
Je ne pouvais pas répondre facilement à cette question. Pouvais-je expliquer ce qui s'était passé ?
Probablement pas. Même si j'étais devenu son disciple, formant un lien maître-élève avec lui, je n'avais pas encore établi assez de confiance avec Paejon pour cela.
Il en allait probablement de même pour lui.
Il serait trop lourd à bien des égards d'expliquer cette affaire dans les circonstances actuelles.
Sentant peut-être mon hésitation, Paejon détourna le regard et dit :
« Si c'est quelque chose que tu ne peux pas expliquer, ne t'en fais pas. Ce n'est pas ce qui m'importe. »
Je fus surpris par la facilité avec laquelle il laissa tomber. Je m'attendais à ce qu'il insiste pour obtenir des réponses.
Une fois de plus, il semblait que les arts martiaux étaient la seule chose qui comptait vraiment pour Paejon.
Et, comme s'il attendait ce moment…
« La seule chose qui compte, c'est de savoir si tu peux hériter de mon art martial ou non. Un problème avec ça ? »
Paejon demanda si mon corps transformé pouvait apprendre le Tua Pacheonmu.
Quant à ma réponse…
« Aucun problème. »
Heureusement, ce n'était pas un problème. Bien que mon humanité ait changé et que mon dantian se soit déplacé, cela ne devrait pas entraver mon entraînement martial.
En entendant ma réponse, Paejon fit un léger signe de tête.
« Alors ça suffit. »
Tant que je pouvais apprendre l'art martial, c'était tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Pour une raison quelconque, cette déclaration me glaça le sang.
C'était un rappel brutal que pour Paejon, les arts martiaux étaient tout.
[C'est de l'obsession.]
Plus je passais de temps avec Paejon, plus sa ferveur pour les arts martiaux devenait palpable. Si quelqu'un l'était, il était probablement l'incarnation la plus fidèle d'un artiste martial.
« Ton corps s'est renforcé, mais tu ne sembles pas habitué à la distance modifiée. »
« … ! »
Les mots de Paejon firent mouche.
J'étais tellement concentré sur le maintien de mon ancienne forme grâce à la Technique de Transformation du Qi à mon arrivée que je ne m'étais pas adapté à ma carrure plus imposante.
Je n'avais même pas testé toute l'étendue de ma nouvelle force et de ma cultivation, tant j'avais été occupé.
« Hmm. »
Paejon sembla réfléchir brièvement avant qu'un sourire n'apparaisse sur son visage, comme s'il avait pensé à quelque chose.
« Et ça tombe à pic. »
Un sentiment d'effroi m'envahit alors qu'il souriait.
« Ça tombe à pic… pour quoi, Aîné ? »
« Puisque tu n'es pas familier avec ton corps et le niveau que tu as atteint, n'y a-t-il pas un moyen idéal de s'y habituer ? »
« Que voulez-vous dire… ? »
Commençai-je à demander, confus.
Paejon se détendit et sourit.
« Attaque-moi. »
Pardon ?
Quoi ?
« Aîné ? »
« J'étais curieux de voir à quel point tu as changé. C'est une excellente occasion. »
« Attendez un instant. En quoi est-ce une excellente occasion ? »
Voulait-il dire une excellente occasion de me tabasser ?
Est-ce vraiment ce qu'il voulait dire ?
Je le fixai, abasourdi.
« Tu meurs d'envie de voir par toi-même, n'est-ce pas ? Ce sera bon pour toi aussi. »
« … ! »
Les mots de Paejon me coupèrent le souffle.
En effet, j'étais frustré, incapable d'évaluer toute l'étendue de mon corps transformé et de ma nouvelle puissance. Mais le faire… en le combattant ?
Bien que j'aie besoin de confirmer mes capacités, combattre Paejon n'était pas la façon dont j'avais prévu de le faire.
Non pas que j'aimais me faire battre à plate couture.
« Ou peut-être… que ce ne sera pas à sens unique cette fois ? »
Avec mon niveau accru, les choses pourraient se passer différemment maintenant.
Ressentant une poussée d'excitation, je commençai à sentir la chaleur monter en moi.
« Je dois aussi freiner l'arrogance de mon disciple trop confiant. »
« … »
Paejon devait avoir senti cela, riant en parlant. Bon sang, il m'avait percé à jour complètement.
Comment se fait-il que tout le monde semble lire mes expressions ?
Résigné, je poussai un soupir doux et levai les poings. À en juger par l'attitude de Paejon, il n'y avait aucun moyen qu'il me laisse partir.
D'ailleurs, il était effectivement nécessaire de me tester comme il l'avait suggéré.
Cela faisait un moment que nous n'avions pas fait de sparring.
Bien que nous ayons eu quelques séances d'entraînement pour le Tua Pacheonmu, ce serait le premier vrai combat depuis l'incident du Hall Sinryong.
« Cette fois, tu peux utiliser plus que le simple Tua Pacheonmu. Utilise tout ce que tu as. »
« Êtes-vous certain ? »
« Oh ? Inquiet pour moi, n'est-ce pas ? »
Paejon gloussa à mes mots, visiblement amusé.
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas assez faible pour être battu par mon disciple morveux. »
Même ainsi, je ne pouvais m'empêcher de me sentir un peu hésitant.
Il y avait un écart distinct dans nos niveaux, après tout.
« Je peux deviner ce que tu penses, alors faisons un pari. »
« Un pari ? »
« Oui. Si tu réussis à porter ne serait-ce qu'un seul coup, je t'appellerai "grand frère" pendant les sept prochains jours et nuits. »
« … »
« Qu'en dis-tu ? Sinon, alors peut-être… »
Avant qu'il ne puisse finir, je lançai un coup de poing.
Paejon pencha la tête, l'esquivant sans effort.
Mince, j'ai raté.
« Ha. »
Paejon me regarda avec une expression amusée, comme s'il était déconcerté par mon audace. Il ne s'attendait pas à ce que je lance un coup de poing au milieu de sa phrase.
« Ça n'a pas marché. »
« Haha… comment ai-je fini avec un disciple comme celui-ci ? »
J'avais pensé que c'était le moment parfait pour une attaque surprise, mais j'avais échoué. Dommage.
Il y eut un craquement alors que Paejon se redressait.
« On dirait que… tu as besoin d'un peu de discipline. »
Je pouvais sentir une légère trace de colère dans ses mots, me glaçant le sang.
Peut-être étais-je allé trop loin.
[Gamin, tu réussis toujours à te mettre dans le pétrin en premier.]
Alors que Shin Noya soupirait d'exaspération, je rassemblai toute ma force et chargeai Paejon.
Alors que l'aube commençait à poindre, le Divin Docteur se retrouva à plisser les yeux devant un visiteur inattendu qui s'était présenté à une heure si matinale.
C'était déjà assez surprenant que quelqu'un le cherche si tôt, et encore plus cet individu en particulier.
« Je m'excuse de me présenter si tôt. »
« J'ai entendu dire que tu avais quelque chose à demander. »
« Oui, c'est juste… »
« En fait, avant cela… »
Le Divin Docteur l'interrompit, incapable de retenir sa question.
« Qu'est-il arrivé à ton visage ? »
« … »
Gu Yangcheon se tut à la question du Divin Docteur.
La raison était évidente.
Lorsqu'il l'avait croisé la veille, Gu Yangcheon avait l'air tout à fait normal. Mais maintenant, son visage était si meurtri et gonflé, comme s'il avait été copieusement battu.
« As-tu… eu une bagarre ? »
Il ne pouvait se résoudre à demander s'il avait perdu, mais n'importe qui pouvait dire que cela ne s'était pas bien terminé pour lui.
Mais alors—
« Heh. »
« Hmm ? »
Gu Yangcheon sourit soudainement.
Avait-il été frappé si fort qu'il avait perdu la raison… ?
Le Divin Docteur fronça légèrement les sourcils, ressentant une pointe d'inconfort.
« Quand même… j'ai gagné le pari. »
Gu Yangcheon continua de sourire, son visage gonflé ayant l'air étrangement triomphant.