Chapitre 491
Le Guérisseur Immortel est à la recherche de la Pierre Démoniaque Blanche.
C’est ce que le directeur de la succursale avait clairement affirmé.
« La Pierre Démoniaque Blanche, hein. »
Cette pierre provenait des bêtes démoniaques de rang blanc qui erraient il y a des siècles. Hormis les vestiges laissés lorsque les artistes martiaux les affrontaient par le passé, il n’existait aucune source connue.
En termes de rareté, elle était bien plus précieuse et rare que les Perles de Nuit. Le problème majeur, cependant, était que…
« C’est essentiellement inutile. »
Les pierres magiques issues des bêtes démoniaques n’ont aucune utilité réelle. Leurs jolies couleurs pourraient laisser croire qu’elles conviennent à la bijouterie, mais…
Les pierres magiques extraites des bêtes démoniaques perdent leur couleur après quelques jours pour devenir de simples roches, ce qui les rend inutilisables même à cette fin.
C’est la raison pour laquelle je prends la peine de chasser moi-même ces bêtes démoniaques pour récolter leurs pierres.
« Perdre leur couleur signifie qu’elles ont perdu leur énergie. »
Il n’y a aucune raison de s’intéresser à des pierres magiques qui ne contiennent aucune énergie.
Dans mon cas, je ne peux utiliser ces pierres magiques que parce que je possède l’Art d’Absorption du Démon Céleste. Pour les autres, ces pierres ne sont que des artefacts sans valeur.
Compte tenu de tout cela, il est inhabituel qu’une Pierre Démoniaque Blanche ayant conservé sa couleur et son énergie existe. Et il est assez étrange que le Guérisseur Immortel en ait besoin.
« Pourquoi ? »
Pourquoi diable…
Pourquoi le Guérisseur Immortel chercherait-il la Pierre Démoniaque Blanche ? Cela pourrait-il être lié à la raison de sa venue au Sichuan ?
De plus, même s’il parvient à acquérir la Pierre Démoniaque Blanche…
« Serait-il réellement capable de l’utiliser ? »
L’idée qu’un humain ordinaire trouve une utilité pratique à une pierre magique est étrange.
« Hmm. »
En y réfléchissant, je me suis naturellement souvenu de la Pierre Démoniaque Blanche en ma possession.
La Pierre Démoniaque Blanche que j’avais acquise dans la cachette secrète de Tang Jemoon — j’avais réussi à la récupérer avec les Perles de Nuit et je l’avais gardée en réserve.
Je ne l’avais pas encore absorbée.
« Pas parce que j’ai une raison particulière… »
Je n’en avais tout simplement pas eu l’occasion. Peu après avoir reconstruit mon vaisseau, j’ai dû m’échapper d’un corps qui semblait au bord de la mort.
À peu près au même moment, j’ai réussi à stabiliser fermement mon état auparavant incomplet, donc je n’avais pas ressenti le besoin d’absorber la Pierre Démoniaque Blanche.
« Je n’en ai pas besoin de toute urgence. »
Bien qu’un surplus d’énergie soit toujours bénéfique, en absorber trop d’un coup peut entraîner des problèmes de contrôle.
Une partie de l’énergie est forcément perdue lors d’une tentative d’absorption précipitée, j’avais donc l’intention d’attendre que les choses se calment.
« Et maintenant, il s’avère que le Guérisseur Immortel en a besoin… »
S’il est allé jusqu’à se rendre lui-même à la compagnie commerciale, cela signifie qu’il est un peu pressé.
« Hmm. »
Une fois que j’ai saisi cela, un vague souvenir m’est revenu.
Une conversation que j’avais eue autrefois avec Wi Seol-ah — elle a lentement refait surface.
À la demande du Maître de l’Épée, Wi Seol-ah avait emprunté le pouvoir du Guérisseur Immortel et l’efficacité d’une pierre de liaison pour supprimer de force ses capacités. À l’époque, je n’avais pas pleinement compris pourquoi elle avait fait un tel choix.
« Eh bien, c’est pratique. »
Maintenant que quelqu’un capable de répondre à mes questions était apparu, le timing ne pouvait pas être meilleur.
Et plus encore…
« …J’ai même une carte à jouer, et la clé pour dénouer tout ça est entre mes mains ? »
La situation ne pouvait pas être meilleure.
Bien que j’aie une bonne opinion du Guérisseur Immortel, ma situation ne me permet pas le luxe de compter sur une simple sentimentalité.
Alors que je réfléchissais à cela, organisant mentalement mon plan d’action —
« Il semble que tu sois préoccupé par quelque chose d’urgent. »
« … »
La voix devant moi m’a rappelé à la réalité. Je me suis souvenu que quelqu’un se trouvait juste là, devant moi.
La lune venait de se lever.
Après avoir terminé mes affaires à la Compagnie Commerciale Baekhwa, j’avais fait une courte promenade dans la préfecture avec les enfants, erré un peu, puis je m’étais arrêté à l’auberge pour prendre un repas rapide avant de revenir.
Mon emploi du temps restant ne contenait qu’un seul point.
« Tu m’as fait venir ici, et pourtant tu es là, perdu dans tes pensées juste devant moi. Tsk, tsk. »
Il était enfin temps de rencontrer Paejon. Dès mon arrivée au clan Tang, je l’ai retrouvé.
Face à sa réprimande cinglante et au léger claquement de sa langue, je me suis incliné légèrement.
« …Je m’excuse. »
Il s’était passé tellement de choses que j’avais momentanément laissé mon esprit vagabonder. Puisque c’était moi qui l’avais appelé, c’était assez impoli de ma part.
Heureusement, Paejon ne semblait pas trop s’en formaliser.
« C’est bon. »
Il a agité la main pour écarter le sujet, et je l’ai regardé.
À en juger par son corps échauffé et l’odeur de sueur, il semblait venir de terminer son entraînement. Mon odorat aiguisé ne faisait que le confirmer — il était rare que Paejon ne sente pas la sueur.
C’était toujours comme ça. Il semblait s’entraîner constamment, même si moi et les autres le voyions rarement le faire.
Alors que je continuais à observer Paejon, la voix de Noya a résonné dans mon esprit.
[Il est remarquable.]
« Tu parles de Paejon ? »
[Oui, je le pense à chaque fois que je le vois. Il est exceptionnel. Il y a quelque chose de différent chez lui.]
« Vraiment ? »
Lorsque j’avais rencontré Paejon pour la première fois, Noya dormait, il n’avait donc pas pu le commenter. J’étais curieux de savoir comment Noya percevait Paejon maintenant.
Bien que le corps de Paejon ait dû se détériorer considérablement après avoir subi une régression vers sa jeunesse, Noya semblait voir quelque chose de différent.
[Son corps est exceptionnellement bien composé.]
« Quoi ? »
Les mots de Noya m’ont laissé perplexe. Son corps est bien composé ? Cela ne devrait pas être possible, étant donné le tribut de sa régression.
Voyant ma confusion, Noya a précisé.
[Normalement, c’est vrai. Les méridiens et le corps d’un artiste martial qui subit une régression sont irrémédiablement endommagés — ils ne peuvent jamais récupérer complètement.]
Le corps d’un artiste martial affûté à son apogée avant de subir une régression.
Pour ceux qui la subissent, revenir à leur condition antérieure est impossible. Peu importe le niveau d’illumination ou l’énergie fortuite qu’ils absorbent.
Leur niveau martial peut augmenter, mais le corps lui-même ne peut jamais récupérer totalement.
Pourtant, ce que Noya suggérait était différent.
[Dire que son corps est bien composé signifie que son énergie et sa forme physique sont hautement synchronisées. Malgré les dommages, il a maintenu une harmonie extraordinaire entre son énergie et son corps. Assez impressionnant.]
« …Hmm. »
J’ai dû réfléchir attentivement pour comprendre pleinement les paroles de Noya.
Au moment où un artiste martial atteint son apogée, l’énergie interne de son dantian imprègne progressivement son corps.
C’est pourquoi ce stade est souvent appelé le « moment de transformation » — leur force et leurs sens s’aiguisent de façon spectaculaire.
Je me demandais si c’était à cela que Noya faisait référence.
« Mais dire que sa synchronisation est à ce point élevée… »
J’ai examiné le corps de Paejon, bien que je ne l’aie jamais observé en détail auparavant, et même maintenant, rien ne me sautait aux yeux.
Sentant mon regard, Paejon a légèrement penché la tête.
« Qu’est-ce que tu fixes si intensément ? »
« …Rien. Je remarquais juste à quel point tu sembles dévoué à ton entraînement. »
« Hmm. »
À ma réponse, le regard de Paejon a brièvement balayé mon corps.
Est-ce qu’il vérifie peut-être si je me suis entraîné ou non ?
« …Si c’est le cas, alors je ne suis pas très confiant. »
Je n’avais pas pu m’entraîner beaucoup ces derniers temps, ayant été traîné un peu partout.
Alors que je supportais l’inspection de Paejon, une lueur soudaine est apparue dans ses yeux.
Saisie.
« … ! »
Avant que je ne m’en rende compte, il a attrapé mon bras et m’a tiré vers lui. La situation s’est déroulée si rapidement que je n’ai même pas eu le temps de réagir.
« Monsieur… ? »
Surpris, j’ai appelé Paejon, mais il tenait mon bras fermement, ses yeux brûlants alors qu’il m’examinait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Pardon ? »
« Qu’est-ce qui t’est arrivé, bon sang ? C’est quoi ce corps ? »
« … ! »
En entendant les mots de Paejon, j’ai essayé de libérer mon bras, mais sa prise était inébranlable.
« Aurait-il remarqué ? »
Même le Roi du Poison n’avait pas détecté les effets de l’Art de Transformation Corporelle, pourtant Paejon semblait l’avoir compris dès qu’il m’avait vu.
« …Même moi, je ne peux pas le dire juste en regardant. Comment a-t-il remarqué ? »
Les changements étaient si subtils que même moi, je ne pouvais pas les percevoir directement.
Pourtant, Paejon les avait reconnus instantanément.
« Dans quel genre de pétrin t’es-tu fourré cette fois ? »
« … »
Son regard était intense.
Je savais qu’il ne lâcherait pas prise tant que je ne lui aurais pas donné une explication appropriée.
Bon sang. Ce n’était pas ainsi que je voulais que cette rencontre se passe.
« Qu’est-ce que je fais… ? »
J’ai pensé à trouver une excuse, mais un seul regard dans les yeux de Paejon m’a dit que cela ne fonctionnerait pas. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être balayé par quelques mots.
« Tsk. »
Je l’avais fait venir ici pour discuter d’entraînement et d’arts martiaux, mais j’avais été démasqué avant même de pouvoir commencer.
Peut-être avais-je trop sous-estimé Paejon.
Alors que je restais là, le bras toujours dans sa poigne, délibérant sur mes options, j’ai finalement pris une décision.
Il ne servait à rien d’essayer de fuir, et c’était quelque chose que Paejon finirait par devoir savoir.
Puisque j’apprenais les arts martiaux auprès de lui, je ne pouvais pas continuer à le cacher indéfiniment.
Dans un léger soupir, j’ai activé l’énergie dans mon cœur.
Suivant les techniques intégrées par Tang Jemoon, j’ai dirigé mon énergie interne, sentant les changements commencer à se propager dans mon corps.
Crac-crac.
« … ! »
Alors que mes os se déplaçaient et que mes muscles se développaient, les yeux de Paejon se sont écarquillés.
Ma taille a augmenté de près d’une largeur de main, et ma carrure est devenue nettement plus imposante.
C’est ma véritable forme.
J’avais toujours trouvé étrange que l’Art de Transformation Corporelle nécessite si peu d’énergie, étant donné qu’il pouvait transformer tout mon corps de manière aussi spectaculaire. Maintenant que je revenais à ma forme naturelle, je pouvais sentir une poussée d’énergie bien plus grande provenant de mon cœur.
M’adaptant progressivement à la chaleur qui rayonnait en moi, j’ai ouvert les yeux.
Ce qui m’a accueilli, c’était le regard inébranlable de Paejon.
C’était l’expression la plus intense que je lui aie jamais vue. Était-il tout aussi stupéfait par cette transformation ?
D’un autre côté, je serais aussi choqué si un disciple apparaissait comme ça après seulement quelques jours de séparation.
Alors, par où devrais-je commencer à expliquer ?
Même si je ne pouvais pas expliquer les écailles enroulées autour de mon bras gauche, je devais au moins aborder ma transformation physique. Je savais ce que Paejon attendait de moi.
Il voulait que j’hérite de ses arts martiaux, que je dépasse ses limites.
Connaître les attentes de Paejon rendait la chose encore plus difficile pour moi.
« Je ne suis plus humain. »
Il voulait briser les limites humaines et s’élever encore plus haut.
Paejon voulait accomplir cela avec ses arts martiaux.
Mais pour moi, il était déjà trop tard.
« Ce n’est pas comme si j’avais choisi de finir ainsi… »
Peu importe ce que je ressentais, le résultat était déjà décidé.
Pour quelqu’un qui plaçait probablement de grands espoirs en moi, cela devait être décevant.
Comprendre cela rendait mes explications encore plus ardues.
« …Eh bien, le truc, c’est que… »
Voyant le regard tremblant de Paejon, j’ai ouvert la bouche, luttant pour trouver les mots justes.
Saisie.
Paejon a attrapé mon autre épaule également, puis —
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il a commencé à examiner mon corps rapidement, posant une question après l’autre.
« Qu’est-ce que tu as fait exactement ? »
Je pensais qu’il posait des questions sur l’essence de la technique martiale quand il a poursuivi.
« Quel genre d’art martial est-ce ? Je n’ai jamais rien vu de tel. Ça ne transforme pas seulement le corps, n’est-ce pas ? Quel est le principe derrière ça ? Comment circule l’énergie interne ? Où est passé le dantian ? Si c’est comme ça, est-ce que le flux d’énergie part du cœur ? Peux-tu vraiment te battre dans cet état transformé ? Si oui, pourrais-tu étendre uniquement tes bras pour réduire la distance ? Modifier l’allonge de cette façon serait idéal pour les embuscades. »
« … »
Le barrage de questions m’a laissé stupéfait, l’expression vide.
Combien de questions vient-il de me lancer en ce court instant… ? Son interrogatoire en rafale me faisait tourner la tête.
« Pourquoi ne réponds-tu pas ? »
« …C’est… juste… »
Je n’ai aucune idée de comment répondre.
Il y avait tellement de questions que j’avais l’impression que mon cerveau allait exploser.
Contrairement à mon attente qu’il me gronde pour avoir fini dans cet état, Paejon semblait plus intrigué par ma transformation et l’Art de Transformation Corporelle qu’autre chose.
Cette réaction était inattendue…
Alors que j’hésitais, ne sachant que dire, la voix de Noya a résonné dans mon esprit.
[Ah, je vois.]
Cela sonnait comme s’il avait réalisé quelque chose.
[Qui se ressemble s’assemble, vraiment. Non seulement tu es tordu, mais il est sacrément excentrique aussi. Bien sûr, il est logique que personne autour d’un gamin comme toi ne soit normal.]
« … »
Bien que ses mots soient pleins d’insultes voilées, la partie la plus irritante était…
Je ne pouvais pas vraiment le contredire.