Chapitre 488
« Ah... Jeune Maître !? Faire ça soudainement... ! »
Je pouvais sentir Tang So-yeol décontenancée par ce contact soudain dans mes bras. C'était naturel, étant donné que je venais de lui attraper l'oreille sans crier gare.
Mais je n'avais aucune intention de lâcher prise.
« ...Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Je ne voulais pas que Tang So-yeol entende ma conversation avec la personne en face de moi.
« Pourquoi ce sarcasme ? Tu commences à m'énerver. » « Monsieur. »
Alors que je parlais avec un léger ricanement, l'expression de l'aîné connu sous le nom de Tang Bwi se décomposa. Son visage, qui riait moqueusement, se crispa et l'un de ses sourcils se haussa.
C'était une expression assez amusante, d'une certaine manière.
« J'ai entendu dire que tu étais un jeune héros des Plaines Centrales, mais il semble que tu manques de manières avec autrui. Je le répète, je suis un aîné du Clan Tang. Ne réalises-tu pas à quel point tes actions sont dangereuses en ce moment ? »
Une figure importante de la lignée de haut rang du Clan Tang. Les insultes que je lui lançais pouvaient être perçues comme une attaque contre l'ensemble du Clan Tang.
Agis-tu ainsi alors même que tu le sais ? Le vieil homme me mettait en garde, son ton chargé de mécontentement.
Je ne pus m'empêcher de rire face à une déclaration aussi évidente. Comment aurais-je pu faire autrement ?
« Sais-tu ce que je trouve le plus répugnant et irritant ? »
Je pouvais sentir l'oreille de Tang So-yeol devenir de plus en plus chaude.
« Ces vieux bâtards pompeux qui se donnent des airs de nobles alors qu'ils ne sont que de la pourriture infecte. Des gens comme ça gangrènent la société. »
Quand les gens commencent à se décomposer, ils ne font qu'empirer avec l'âge. Une fois qu'ils commencent à pourrir, ils infectent aussi ceux qui les entourent.
On pourrait dire qu'une personne en décomposition est encore pire que de simples ordures.
Le visage de Tang Bwi se tordit hideusement à mes mots.
« Comment oses-tu... alors même que j'ai fait preuve de courtoisie, tu oses agir avec autant d'arrogance ! Il semble que tu utilises ton talent comme un bouclier, sans crainte du monde. »
Je gloussai devant la colère dans sa voix.
« Wow, tu es un sacré numéro. » « Toi... ! »
« Et tu t'attends à ce que je sois poli avec quelqu'un qui m'a enfoncé du poison dans la gorge ? » « ... !? »
« Peu importe ton degré d'impudence, là, tu pousses le bouchon. Est-ce que j'ai l'air d'un imbécile à tes yeux ? »
Je souris largement en parlant, et Tang Bwi tressaillit.
Oui, ce bâtard.
Celui qui m'a fait avaler le poison du Chrysanthème Pourpre. Ça ne pouvait être que lui.
Bien que...
« Il est possible que ce ne soit pas lui. »
Mon doute ne portait pas sur l'implication de ce vieil homme — c'était juste qu'il n'était peut-être pas le cerveau ayant ordonné mon empoisonnement.
Le fait demeurait que ce vieil homme faisait partie du complot.
« ...Quelles absurdités débites-tu ? Du poison, dis-tu ! »
Momentanément décontenancé, le visage de Tang Bwi s'empourpra alors qu'il criait, semblant totalement offensé. Son expression criait l'innocence et l'incrédulité.
« Comment oses-tu proférer de telles absurdités... ! » « Alors peut-être devrais-tu effacer cette puanteur avant de parler. C'est irritant. »
L'expression de Tang Bwi changea brusquement à mon commentaire ajouté. Oui, il y avait une odeur.
Un parfum subtil que j'avais remarqué dans la nourriture — une odeur provenant probablement du poison du Chrysanthème Pourpre — persistait sur ce vieil homme.
Ce commentaire aurait-il touché une corde sensible ? Tang Bwi parla, me regardant avec incrédulité.
« Tu racontes n'importe quoi. Le Chrysanthème Pourpre est un poison sans odeur. Penses-tu qu'il soit possible de sentir quelque chose comme ça ? »
Est-ce vrai ?
Mais je peux définitivement le sentir. Pas une odeur forte, mais je pouvais clairement percevoir quelque chose d'étrange.
« Percevoir un parfum provenant d'un poison sans odeur. »
Serait-ce parce que j'avais atteint le Mandokbulchim — l'immunité à tous les poisons ? Serait-ce la raison pour laquelle je percevais une odeur qui ne devrait pas exister ?
Bien que, même mon atteinte du Mandokbulchim n'est pas quelque chose dont je suis totalement certain.
« Je n'ai pas eu l'occasion de le confirmer correctement. »
Cependant, j'étais sûr d'une chose : j'avais développé une forte résistance au poison. Mais ce n'était pas là le problème actuel.
« Un poison sans odeur, dis-tu. » « Je ne sais pas quelles suspicions tu entretiens, mais tes paroles sont offensantes pour le Clan Tang... »
« Ce qui est drôle, c'est comment savais-tu qu'il s'agissait du Chrysanthème Pourpre ? Je ne l'ai jamais mentionné. »
« ... ! »
Tang Bwi, qui parlait avec enthousiasme, ferma la bouche et se figea. Ce spectacle était vraiment amusant.
« Dommage — on dirait que ton cerveau n'est pas exactement le plus aiguisé. Il faut être intelligent pour accomplir des méfaits, tu sais ? » « Ha... »
Un soupir bas lui échappa. Avec ce soupir, l'atmosphère autour de nous changea soudainement.
Je resserrai ma prise autour de Tang So-yeol.
Hummm.
En puisant dans mon énergie, j'épaissis la barrière autour de nous pour l'empêcher de remarquer quoi que ce soit.
« ...Gamin agaçant et ennuyeux, n'est-ce pas ? » « Alors, tu as fini de jouer la comédie ? Pourquoi ne pas continuer ? »
Cela aurait rendu l'achèvement de son cas encore plus satisfaisant. Un léger regret.
Tang Bwi me regarda avec des yeux différents. Ternes et troubles, ils contenaient des choses invisibles lorsqu'il riait.
« Je n'avais l'intention que d'apercevoir ton visage, mais maintenant tu as créé des ennuis. » « Cela n'aurait pas été nécessaire. Je prévoyais de rendre visite à tes gens moi-même. »
Non pas que je m'attendais à ce que ce soit si tôt. D'une certaine manière, c'est une chance.
« Quel est ton but ? Quel objectif poursuis-tu pour agir ainsi ? » « Mon but... »
J'ai eu besoin d'un moment pour considérer la question de Tang Bwi. J'y ai réfléchi, mais rien ne m'est vraiment venu à l'esprit.
J'ai donc décidé d'être honnête.
« Juste remplir une requête, en réalité. » « Une requête ? »
« Quelqu'un d'important m'a demandé de renverser les absurdités que vous manigancez tous. » « Ha. »
Tang Bwi gloussa comme s'il trouvait cela absurde.
« Et qui, je vous prie, oserait dire une telle chose ? » « ...Oh, je ne le dirais pas comme ça. »
Surtout pas quelqu'un comme toi les traitant de « déchets ».
Selon la hiérarchie du Clan Tang, il était aussi bon que le Clan Tang lui-même. Pour être franc, même si elle revenait et disait au Roi du Poison de ramper, il devrait lui obéir comme un chien.
La traiter de « déchet » — il ferait face à un jugement sévère pour ces mots dans l'au-delà.
Ignorant cela, Tang Bwi continua avec un sourire narquois.
« C'est le Clan Tang. Bientôt la plus grande faction des Plaines Centrales. » « Oh. »
Une sacrée estime de soi. Tang Bwi rêvait de quelque chose qu'il n'avait pas accompli même dans sa vie précédente.
Le Clan Tang devint le refuge où ils s'échappèrent de justesse après la quasi-destruction du Clan Namgung et la prise de contrôle du Sichuan. Sachant cela, je trouvais son ambition risible.
« Mais te voilà, un simple rat rampant pour troubler les eaux. J'ai même fait l'effort de te donner un avertissement amical — ne crains-tu vraiment pas le Clan Tang ? »
Comme prévu.
Le poison envoyé était bien un avertissement. Un message me disant de ne pas agir de manière imprudente.
Bien que le qualifier d'« amical » soit ironique.
« Tu es plein d'intentions meurtrières, tout en jouant les airs supérieurs ? Pathétique. » « ... » « Toujours en train de jouer la comédie... »
Ils ne prévoyaient pas seulement de m'avertir. S'ils l'avaient fait, rien de tout cela n'aurait commencé en premier lieu.
L'expression de Tang Bwi changea légèrement comme pour confirmer mes paroles.
« Alors, tu fais ça même si tu comprends ? » « Depuis tout à l'heure, tu sembles te méprendre... »
Parmi les mots de Tang Bwi, un en particulier m'a irrité. Tu penses que j'agis en connaissance de cause ? Faux.
C'était précisément ceci —
« Tu n'es pas le Clan Tang. »
Cela m'irritait que ce vieil homme prétende être le clan lui-même.
« Tu n'es qu'une de ses racines pourries. Connais ta place avant de débiter des absurdités. »
C'était Tang Bwi qui était ignorant. Juste un aîné soutenant à peine l'un des piliers, complotant secrètement dans l'ombre.
Pourquoi il nourrissait une telle arrogance me dépassait.
Se qualifier de Clan Tang insultait la mémoire de la Reine du Poison, qui a sacrifié ses yeux et sa vie pour le protéger. Une telle chose ne doit pas être permise.
« Alors, jusqu'à ce que je vienne pour toi, reste tranquille. Fuis si tu dois le faire. Je te laisserai partir en l'honneur de ton courage si tu le fais. »
« Toi... Sais-tu seulement où tu es !? »
Hooo —
Incapable de se retenir plus longtemps, une intention meurtrière jaillit du corps de Tang Bwi.
L'aura de quelqu'un au royaume de Haegyeong, digne d'un aîné des Quatre Grandes Maisons. J'ai hoché la tête en la sentant.
Avec la résidence du Roi du Poison non loin d'ici, exhaler une telle intention meurtrière ici avait une signification.
Cela signifiait que Tang Bwi n'avait pas particulièrement peur du Roi du Poison. Il avait un moyen de dissimuler ou de gérer la situation s'il essayait de me tuer ici et maintenant.
Cela était clair.
En regardant dans les yeux de Tang Bwi, je voulais poser la question fondamentale.
« Le feras-tu ? »
La question de savoir s'il allait réellement me combattre ici.
Bien qu'il fût un artiste martial qualifié au royaume de Haegyeong et adepte des techniques de poison, il ne semblait pas particulièrement intimidant.
S'il le souhaitait, je pouvais exaucer son désir.
Après tout.
J'avais envie d'un combat. Avec cette pensée dans mon regard, je fixai Tang Bwi.
Une pause.
Soudain, je remarquai son corps vaciller. À quoi pouvait-il penser ?
Pour une raison quelconque, la peur, ou peut-être l'effroi, vacilla dans son regard. Je pouvais sentir ces émotions.
Pourquoi ?
« Je n'ai même pas libéré d'intention. »
Je le regardais simplement, envisageant un combat, alors pourquoi ce vieil homme ressentait-il de telles choses ?
Je ne savais pas.
En l'observant silencieusement, je fis le premier mouvement. Je relâchai ma prise sur l'oreille de Tang So-yeol et l'écartai légèrement.
Puis je souris.
« Merci pour le conseil, Aîné Il. »
« ... ? »
L'expression de Tang Bwi vacilla devant mon ton soudainement changé. Son visage disait : « Qu'est-ce que ce type fait ? »
« Merci beaucoup de me considérer si hautement. J'apprécie vraiment. »
« ...Qu'est-ce que tu... »
« Merci de m'inviter à dîner avec toi la prochaine fois. J'ai hâte d'y être. Haha, je serai certainement là. »
« ... »
L'expression de Tang Bwi devint si déformée qu'elle en était presque grotesque. Il ne fallut que quelques secondes pour que son regard confus se transforme en un regard qui criait : « Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »
« Eh bien, repose-toi bien. »
« ... »
Même devant mes adieux polis, Tang Bwi resta immobile. Je lui lançai un regard.
Vas-tu continuer ?
« Si oui, alors fais-le. »
Alors que je transmettais ce regard, Tang Bwi grinça des dents brièvement avant de se détourner.
Devrais-je voir cela comme une retraite de sa part ? Cela ne semblait pas être le cas.
« Excusez-moi... J'ai des affaires à régler. J'espère que la dame appréciera également son temps. »
Après avoir fait des adieux polis à Tang So-yeol, Tang Bwi s'éloigna à pas lents. Je regardai aussi son dos avec une pointe de regret.
« Pas encore. »
Ce n'était pas le moment. J'avais un plan en tête. Pour l'instant, remuer un peu les choses suffirait.
Je voyais aussi cela comme un gain valable.
« J'ai confirmé qu'il mérite d'être tué. C'est suffisant. »
Pour l'instant, cela ferait l'affaire. En pensant ainsi, je plissai les yeux.
« Ah. »
J'avais complètement oublié Tang So-yeol, qui était dans mes bras depuis tout ce temps. Je regardai rapidement vers elle.
« Désolé, est-ce que j'ai... hein ? »
Dès que je vérifiai son état, je dus faire une pause.
« ...Toi. »
Pas étonnant — le visage de Tang So-yeol était entièrement rouge, y compris ses oreilles.
« Est-ce que ça va ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Avais-je accidentellement émis de la chaleur ?
La chaleur émanant du visage de Tang So-yeol était intense. Il ne serait pas étrange que de la vapeur commence à s'élever de sa tête.
« Qu'est-ce que... pourquoi es-tu... »
Juste au moment où je pensais vérifier son front avec inquiétude.
« ...Je... Je... Je m'en vais ! »
Tang So-yeol écarta ma main et s'enfuit en courant. Le problème était qu'elle courait dans une direction qui ne menait nulle part.
J'ai pensé l'appeler, mais elle avait déjà disparu rapidement.
« Hmm... »
En la regardant partir, je me grattai l'arrière de la tête.
Avait-elle quelque chose d'urgent à régler ?
« Eh bien... elle peut se débrouiller seule. »
J'ai décidé de ne pas m'en soucier.
Un jour avait passé.
Normalement, nous aurions tous dû aller à la préfecture hier, mais le programme a été repoussé parce que je me suis effondré à cause de l'empoisonnement tôt le matin.
Grâce à cela, notre emploi du temps était devenu un peu serré.
Nous devions maintenant nous diriger directement vers la branche du Sichuan de la Baekhwa Trading Company dans la préfecture. Après cela, je prévoyais de rencontrer Paejon.
Il y avait des préparatifs à faire pour l'entraînement à venir.
Compte tenu des changements dans ma condition physique, il était temps de réévaluer et de définir une nouvelle direction.
Juste au moment où je me préparais à bouger pour la journée chargée qui m'attendait...
« ...Qu'est-ce que tu as dit ? »
Je dus faire face à quelque chose d'entièrement inattendu.
Bloquant mon chemin, ce n'était autre que l'assassin du Clan Tang, Nahi. Elle n'était pas là en tant que subordonnée, mais en tant que messagère au nom des ordres du Roi du Poison.
Cependant...
L'information qu'elle apportait était le problème.
« Répète ça. Que s'est-il passé exactement ? »
À ma demande urgente, Nahi, qui était agenouillée sur un genou, répondit prudemment.
« Une lettre a été envoyée par le chef du clan à votre famille, les informant que le Jeune Maître a failli être empoisonné à mort par le Clan Tang. »
« ... » « Il est prévu que le messager arrive dans les cinq jours au plus tard. »
En d'autres termes, la nouvelle de mon empoisonnement atteindrait mon père dans le Shanxi.
Une sueur froide me parcourut le dos en entendant cela.
Il semblait...
« ...Cela pourrait être un problème assez sérieux. »
Il semblait qu'un problème inattendu avait surgi.