Chapitre 487
Juste après avoir prétendu avoir été empoisonné et m'être effondré.
Le silence tendu dans la salle des invités était suffisant pour me transpercer le cœur comme un poignard, pourtant le résultat était exactement celui escompté.
Après tout, j'avais bel et bien été empoisonné.
« Il semble qu'il s'agisse du poison de la fleur Biyu. »
C'était le diagnostic du médecin qui examinait mon corps. À ses mots, j'entendis le souffle coupé de ceux qui m'entouraient.
La fleur Biyu, hein.
Shin Noya fut le premier à réagir à cette mention.
[Ils ont vraiment utilisé quelque chose de vicieux.]
« Tu m'étonnes. »
Un sourire ironique m'échappa.
Le poison de la fleur Biyu est une toxine rare issue d'une herbe vénéneuse qui pousse dans les hautes terres du nord. Ce n'est pas quelque chose couramment utilisé pour les assassinats, même par des tueurs entraînés.
L'effet du poison est de bloquer temporairement le flux d'énergie interne, tout en provoquant simultanément un essoufflement et, après un certain temps, une douleur atroce et brûlante qui finit par arrêter le cœur.
Aussi efficace soit-elle en tant qu'herbe vénéneuse, elle n'est généralement pas utilisée pour les assassinats, comme je l'ai mentionné.
La raison est simple…
« C'est ridiculement cher. »
Comparée à d'autres poisons aux effets similaires, la rareté de la fleur Biyu la rend outrageusement coûteuse.
De plus, pour les artistes martiaux d'un certain niveau, ingérer un poison qui bloque le flux d'énergie entraîne rarement la mort, c'est donc généralement évité.
Le risque principal, cependant, réside dans les effets secondaires durables qu'il peut laisser derrière lui — comme un Dantian endommagé ou une condition cardiaque qui pourrait empêcher définitivement toute pratique ultérieure des arts martiaux.
« Quelle plaie. »
Rien que d'y penser, j'en riais encore plus.
« Ils doivent être plus impatients que je ne le pensais. »
Ce n'est pas comme si je n'avais pas anticipé ce genre de réaction. En fait, je l'avais espéré et j'avais orienté les choses dans cette direction.
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils agissent si rapidement.
« Ai-je été trop évident ? »
Peut-être était-ce parce que j'avais fait comprendre trop clairement tout ce que je savais. Ou peut-être parce que je n'avais pas fait d'efforts pour réduire Nahi au silence.
Quoi qu'il en soit, je ne m'attendais pas à ce que l'enfant d'une famille prestigieuse, résidant sur le territoire d'un autre clan, soit si librement empoisonné.
« C'est un avertissement, je suppose. »
C'est le territoire du clan Tang, donc ils disent en substance : ne soyez pas imprudent. Voilà l'essentiel.
La raison pour laquelle ils ont choisi la fleur Biyu, un poison coûteux et inefficace, était que le clan Tang, connu pour son contrôle méticuleux sur la nourriture servie aux invités, a pris la peine d'empoisonner le repas en guise d'avertissement.
Sur ces terres —
Ils pouvaient traiter avec moi, ou quiconque m'accompagnait, comme bon leur semblait. Mon passé et mon niveau ne signifiaient rien ; ils pouvaient s'occuper de moi à tout moment, donc je devais surveiller mon langage.
C'était le message caché dans le poison de la fleur Biyu.
Rien que d'y penser, j'en riais encore plus fort.
« Ces imbéciles qui ne connaissent pas leur place. »
Pourris jusqu'à la moelle, ces gens jouent les nobles tout en commettant les actes les plus vils. C'est à peine digne d'une faction qui prétend valoriser la justice et la droiture.
« Ha ha, bon sang, plus je vois, plus je perds le peu de respect que j'aurais pu avoir pour eux. »
C'était la même chose dans ma vie passée — peu importe tout ce que j'apprenais sur eux, je n'arrivais toujours pas à comprendre.
L'envie de tout démolir grandissait encore plus.
Que penseraient ceux qui défendaient les idéaux d'autrefois s'ils voyaient cet état de fait aujourd'hui ? D'après ce que je pouvais en dire, ils cracheraient probablement du sang et mourraient à nouveau d'incrédulité.
[…Gamin, tu parles de moi dans mon dos en ce moment ?]
« Oh, bien sûr que non. »
Tout comme un chat sauvage à l'esprit vif, il comprenait toujours quand on parlait de lui.
Bien que, je suppose qu'il était vraiment un fantôme maintenant.
« Quoi qu'il en soit. »
La situation s'était déroulée, et je savais que cela ne se terminerait pas par un simple avertissement.
Ceux qui étaient capables de faire quelque chose comme ça s'arrêteraient-ils à un simple avertissement ?
« Sûrement pas. »
Aucune chance.
« …Que…que devons-nous…faire ? »
Allongé là, les yeux fermés, j'entendis une voix en larmes. C'était Tang Soyeol.
Je m'étais effondré juste à côté d'elle après avoir avalé le poison, donc sa réaction était compréhensible.
« Que va-t-on faire de notre Jeune Maître… ? Père… »
Tang Soyeol sanglotait, les larmes coulant sur son visage. Il n'y avait pas beaucoup de monde autour.
Il semblait n'y avoir que le Poison King (Dokwang), Tang Soyeol et le médecin.
« Pour l'instant, nous devons évaluer la situation. Sortez. »
« Mais… »
« Maintenant ! »
À l'ordre sévère du Poison King, Tang Soyeol tressaillit.
Elle hésita, l'air perdue, puis se tourna et sortit, bien que ses pas fussent réticents.
« …Baek, pourrais-tu aussi sortir un instant ? »
« Oui… Maître. »
Le médecin du clan Tang sortit également, laissant la pièce dans le silence.
« Haa… »
J'entendis le Poison King pousser un soupir las.
En entendant cela, je me redressai immédiatement.
« Pff, j'ai cru que j'allais mourir d'ennui. »
« …Gah ?! »
Alors que je me levais brusquement, le Poison King sursauta de surprise — une réaction rare de sa part.
« …Jeune Maître Gu ? »
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Vous m'avez fait peur. »
« Mais… comment ? »
La réaction du Poison King me fit hausser un sourcil.
J'avais pensé qu'il s'était rendu compte que je simulais l'inconscience, mais sa réponse suggérait que non.
« …Allez-vous bien ? »
« Oui, je suis assez en forme pour discuter. »
Un artiste martial du calibre du Poison King aurait dû remarquer facilement quelque chose comme ça, ce qui signifiait…
« Serait-ce un autre changement dans mon corps ? »
Serait-ce un effet de la Technique de Transformation ou peut-être un avantage de mon corps restructuré ?
Je n'en étais pas sûr, mais c'était un changement bénéfique.
Si même un artiste martial de niveau Haegyeong ne pouvait pas le détecter, c'était un avantage considérable.
Crac.
Je m'étirai, faisant rouler mes épaules, et le Poison King prit la parole.
« …Tout d'abord, je vous présente mes excuses. C'était mal de notre part de laisser une telle chose se produire dans notre résidence principale. »
Ses excuses soudaines me firent le regarder. À en juger par son regard, il était sincère.
« Je suppose qu'il doit ressentir cela. »
La réputation du clan Tang dans le monde des arts martiaux n'est pas particulièrement bonne.
Ils se spécialisent dans le poison et les armes cachées, ce qui les rend naturellement impopulaires auprès des autres. Bien que la réputation du clan Tang se soit améliorée depuis qu'ils ont commencé à produire et à exporter des armes, ils sont toujours regardés avec suspicion par le public.
C'est pourquoi ils sont si prudents.
Les logements des invités, la nourriture servie…
Tout subit de multiples contrôles pour éviter tout accident, et même le Poison King est méticuleux dans ses soins.
« Pour qu'une chose pareille arrive ici, ses entrailles doivent brûler. »
J'observai simplement la réaction du Poison King en silence, comme je l'avais toujours fait depuis le début.
Après tout, je n'avais jamais totalement abandonné mes soupçons à son égard.
Dissimulant ces pensées, je lui parlai.
« Tout va bien. En fait, les choses se sont passées comme je l'espérais, donc je considère cela comme une chance. »
« Quoi ? »
Les yeux du Poison King vacillèrent à ma réponse.
« Comme prévu ? Jeune Maître Gu, que dites-vous ? Ne me dites pas… »
Diverses expressions de doute passèrent sur son visage.
« Vous insinuez que vous avez planifié cela ? »
Le Poison King semblait profondément choqué en saisissant le sens de mes paroles. Je répondis avec un demi-sourire.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils aillent aussi loin, mais oui, dans une certaine mesure. »
Le visage du Poison King se crispa de mécontentement alors qu'il parlait.
« À quoi… pensiez-vous ? »
À quoi pensais-je ?
Je claquai la langue intérieurement à sa question.
« C'est un bon résultat, n'est-ce pas ? »
« Quoi… ? »
« Cela a dû vous donner de la certitude. »
« … ! »
Les yeux du Poison King s'agrandirent à nouveau à mes mots.
De la certitude.
Voir ce qui venait de se passer aurait dû lui donner une certitude.
La certitude que des choses se produisaient au sein du clan Tang sans qu'il le sache, et qu'il pouvait écarter tout doute sur mes affirmations.
Être témoin de cet événement de première main aurait dû convaincre le Poison King.
Que quelque chose se passait hors de son contrôle.
« …Vous voulez dire que vous avez ingéré du poison intentionnellement juste pour cela ? »
Il me regarda comme si j'étais fou.
Était-ce vraiment si choquant que j'aie pris du poison exprès ?
[Eh bien, tu as consommé du poison en connaissance de cause. Pas étonnant qu'il soit choqué.]
« C'est vrai. »
Honnêtement, j'étais un peu déçu.
J'avais pensé que le Poison King évaluerait immédiatement la situation et passerait à autre chose, mais il semblait plus affecté que je ne l'avais anticipé.
« Je n'ai ingéré le poison que parce que je savais qu'il ne me tuerait pas. Tout va bien. »
« Ce n'est pas le problème ici… ! »
Le Poison King réagit vivement à ma réponse indifférente.
« Hmm. »
Craignait-il peut-être que cet incident n'aggrave la réputation du clan Tang ?
Si c'était le cas, ce n'était pas quelque chose que je pouvais contrôler.
Ce n'était pas une affaire sur laquelle je devais marcher sur des œufs.
Et si c'était effectivement le problème, je pouvais comprendre sa réaction telle qu'il l'exprimait.
« Et si vous aviez subi des effets secondaires durables ? »
« … »
« Peu importe votre jeunesse, c'était une action imprudente. »
« Oh. »
C'était une réponse beaucoup plus sensée que ce à quoi je m'attendais. Je n'avais pas pensé qu'il se soucierait de mon bien-être. C'était inattendu.
[Peut-être es-tu juste trop cynique envers le monde ?]
« C'était assez rafraîchissant. »
Pour une raison quelconque, je me surpris à sourire légèrement.
« Jeune Maître Gu ? »
« Oh, excusez-moi. Je ne me moquais pas de vous ; j'étais juste surpris par votre réponse. »
Sur ce, je descendis du lit.
Agitation.
Au moment où je bougeai, je sentis une énergie étrange monter en moi. Je la reconnus immédiatement.
C'était l'énergie du poison.
Son énergie était inhabituellement distincte, ce qui la rendait facile à percevoir.
« Hmm. »
Sentant l'énergie toxique, je fronçai légèrement les sourcils.
Je l'avais remarqué en revenant dans ce royaume, mais maintenant que j'avais ingéré le poison, j'en étais certain.
Après avoir légèrement fait jouer mes doigts, je parlai au Poison King.
« C'est remarquable que vous vous souciiez de moi. »
« Ne bougez pas. L'antidote n'est pas… »
« Pensez-vous que cette justification suffira ? »
« … ! »
« Je pense que c'est largement suffisant. »
Alors que je souriais en parlant, le Poison King ferma fermement la bouche.
Justification. Il semblait saisir l'importance du mot.
La justification est essentielle pour toute action —
Que ce soit pour une vengeance personnelle, pour faire avancer un plan ou pour renverser un clan entier.
Une justification suffisante alimente souvent les décisions des gens d'agir.
Et pour le Poison King, la justification était plus nécessaire que jamais.
« Honnêtement, je retournerais tout par pure rancœur, mais… »
En tant que chef de clan, il ne pouvait pas faire de même, donc c'était une considération pour sa position.
De plus —
« Cela me donne aussi une raison d'agir. »
Je voulais créer une justification qui me permettrait de semer le chaos sans arrière-pensée.
[Te voir comploter ainsi est pitoyable, à bien des égards.]
« Tu mélanges toujours les insultes et les compliments. Tu ne peux pas choisir ? »
[De quoi parles-tu ? Ce ne sont que des insultes.]
« … »
J'avais pensé qu'il me faisait un compliment détourné pour mon intelligence. Apparemment non.
Reniflant, je passai devant le Poison King.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, je n'attends pas votre réponse. »
Qu'il agisse ou non, je ferais ce qui devait être fait. C'est ce que je voulais dire.
« Je m'en vais maintenant. »
« Jeune Maître Gu ! Je vous ai dit que l'antidote n'a pas… »
« Je n'ai pas besoin de l'antidote. Ce ne sera pas nécessaire. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« Le poison n'est pas aussi douloureux que je le pensais. Je vous ferai savoir si j'en ai besoin. »
Sur ce, je fis une légère révérence et partis.
Je pouvais sentir le regard épuisé du Poison King me suivre jusqu'à ce que je disparaisse, mais vraiment, j'allais bien.
« C'est remarquable. »
Bourdonnement.
Je sentis le poison se rassembler dans mon corps et repensai à ce que j'avais remarqué après mon retour dans ce royaume.
Je libérai un léger flux d'énergie vers le poison que je sentais.
Puis —
Fssss… !
Le poison dans mon corps se dissipa, libérant une légère fumée de ma bouche.
Je gloussai à cette vue.
« Maintenant je comprends pourquoi j'ai bu autant de cette eau du lac. »
La situation frustrante où mon énergie n'augmentait pas malgré l'absorption de toute cette eau du Lac du Poison…
Tang Jemoon n'avait pas simplement détruit la relique de sa famille pour rien. Enfin, je comprenais le véritable cadeau qu'elle m'avait fait.
Apparemment…
« Je peux faire ça maintenant. »
J'avais atteint le rêve longtemps poursuivi par le clan Tang — Invulnérable à tous les poisons.
Alors que je marchais un peu plus loin et que je sortais, je vis Tang Soyeol debout au loin.
Quand je me dirigeai lentement vers elle, elle me remarqua, ses yeux s'écarquillant de surprise alors qu'elle accourait.
« Jeune Maître !? »
« Bonjour. »
« Comment allez-vous… ?? Ils ont dit que vous pourriez ne pas vous réveiller pendant des jours… Allez-vous vraiment bien ? »
« Oh, je vais bien. Il semble que le poison était plus faible que prévu. »
Je souris, mélangeant un peu d'humour à mes mots, et Tang Soyeol se mit soudain à pleurer et s'agrippa à moi. Son étreinte soudaine me prit au dépourvu.
« Hé, pourquoi pleures-tu ? Je t'ai dit que j'allais bien. »
« Je suis tellement désolée… Je suis vraiment désolée… »
Oh-oh.
Alors qu'elle pleurait dans mes bras, je pouvais sentir ma poitrine s'humidifier. Il semblait qu'elle avait été extrêmement inquiète, étant donné ce qui s'était passé dans le clan Tang.
« Quand vous vous êtes effondré comme ça… J'ai cru que c'était tout un jeu. Je suis tellement désolée. Vraiment… »
« … »
Ses excuses me touchèrent profondément.
[Tu vois ? Je t'avais dit que tu étais nul en théâtre.]
« …Bon sang. »
J'avais mis tout mon cœur dans cette performance, mais il semblait que cela n'avait pas fonctionné. Clairement, c'était le monde qui avait tort, pas moi.
[Non… oublie.]
Le ton résigné de Noya ne fit qu'ajouter à ma frustration. Essayant de me calmer, je tapotai la tête de Tang Soyeol.
« Calme-toi. Ils ont dit que j'avais juste besoin de quelques jours de repos. »
« Mais… »
« Arrête de pleurer. Je ne veux pas que mes vêtements soient trempés. »
Bien que ce fût techniquement aux serviteurs de faire la lessive, avoir ma chemise trempée de larmes n'était pas exactement agréable.
« Oui… »
À mes mots, l'expression de Tang Soyeol devint légèrement abattue. Elle semblait un peu blessée par mon ton.
Juste au moment où j'allais m'excuser, une voix interrompit.
« Heh… quelle belle scène. »
Quelqu'un s'approchait de nous, parlant en s'avançant. Je me tournai pour regarder.
C'était un vieil homme aux cheveux blancs soigneusement coiffés, vêtu de robes en soie vert foncé.
Avec cela, il y avait une légère odeur de sang similaire à ce que j'avais senti avec le Poison King.
Ce vieil homme avait été avec Tang Soyeol alors qu'elle s'approchait de moi.
« Oh. »
En le voyant, Tang Soyeol me lâcha rapidement, ses joues empourprées d'embarras.
« Hum… voici… notre Aîné. Aîné, voici… »
« Je sais. Dame Tang, comment pourrais-je ne pas reconnaître le jeune héros qui fait parler de lui en ville récemment ? »
« Dame Tang ? »
Je penchai la tête devant le titre utilisé par l'aîné.
Dame Tang, avec un tel respect formel. Même en tant que descendante directe du chef de clan, cela semblait trop courtois pour un aîné du clan.
Le vieil homme continua, souriant largement en me parlant.
« Soyeol vous appelle Petit Yama, j'ai entendu dire. Heh… C'est vraiment un honneur de rencontrer quelqu'un qui mènera l'avenir du Murim. »
« Hmm. »
« Je suis l'Aîné Tang Bwi du clan Tang. »
L'aîné se présenta avec un sourire.
Tang Bwi.
Ce n'était pas un nom que j'avais entendu auparavant.
Si je faisais un effort, je pourrais peut-être m'en souvenir, mais je n'en avais aucune intention.
Tang Bwi me salua avec un sourire amical, et je lui rendis la pareille.
Puis, soudain —
« Ah !? »
Je tirai Tang Soyeol dans mes bras. Surprise par mon mouvement soudain, elle émit un son, mais —
Hum.
J'activai subtilement une barrière de Qi autour de mes doigts, couvrant ses oreilles pour qu'elle n'entende rien.
Après cela, je regardai directement Tang Bwi et parlai aussi clairement que possible.
« Effacez ce sourire de votre visage. »
« … !? »
« Ou voulez-vous mourir ? »
À mes mots durs, le sourire de Tang Bwi s'effondra en un instant.