Chapitre 484
Après avoir obtenu la permission du clan Tang, je suis sorti avec Woo-hyuk.
Bien que j'aie voulu passer un peu plus de temps avec les autres, je savais que je n'avais pas ce luxe, alors je me suis concentré sur l'achèvement des tâches prévues aussi rapidement que possible.
Pas le temps de se reposer. Une vie vraiment maudite.
« Argh, ça pique… »
Alors que nous courions, Woo-hyuk a commencé à gémir à mes côtés en se frottant le cou.
Je l'ai dévisagé avec un froncement de sourcils.
« Qui t'a dit de faire l'idiot comme ça ? »
« … Je ne m'attendais pas à ce que tu me mordes vraiment ! Tu te prends pour quoi, un chien ? »
« Tu voulais être traité comme tel, alors j'ai joué le jeu. »
Il m'avait traité comme un chien en premier ; je n'ai fait que suivre le mouvement. Je ne voyais pas pourquoi il se plaignait.
[« Même ainsi, le mordre pour de vrai ne montre pas beaucoup de retenue »], a fait remarquer Shin Noya sur un ton désapprobateur.
Je l'ai ignoré et j'ai détourné le regard de Woo-hyuk, me concentrant sur le chemin devant nous.
Depuis combien de temps courions-nous à travers cette forêt dense ? Bien que Woo-hyuk ait dit que cela prendrait environ une heure, j'avais l'impression que nous étions allés bien plus loin.
Tandis que mes jambes avançaient sans relâche, mon esprit, lui aussi, tournait à toute allure.
J'ai mis beaucoup de choses en branle… voyons comment tout cela va se dérouler.
Avant de quitter le clan Tang, j'avais donné quelques instructions à Nahi. J'étais curieux de voir comment cela allait évoluer.
En plus de cela…
Je dois voir quelle réponse le Roi du Poison va me donner.
Il fallait que je sache comment il réagirait à ce que je lui avais dit, car cela déterminerait la direction de mes prochaines actions.
[« Jeune homme. »]
Oui.
[« As-tu vraiment l'intention de tous les tuer ? »]
À la question de Shin Noya, j'ai jeté un coup d'œil sur le côté. Après une brève pause, j'ai répondu brièvement.
Oui.
Il n'y avait aucune raison d'hésiter. Il était clair que les personnes impliquées devaient être traitées comme il se doit.
C'était quelque chose que je devais faire, surtout à la lumière de la requête de Tang Jemoon.
Sachant que cela causera des problèmes plus tard, je ne peux pas laisser faire.
[…]
À tout le moins, c'était une affaire impliquant Tang So-yeol.
Je m'étais toujours demandé comment elle avait atteint l'Invulnérabilité à tous les poisons. Maintenant, les réponses commençaient à émerger.
Rien que d'y penser, je serrais les dents.
L'Invulnérabilité à tous les poisons — cet état suprême, mais cruel. Était-ce vraiment un endroit qu'un humain, et encore moins un artiste martial, pouvait atteindre ?
Je n'y avais pas prêté beaucoup d'attention auparavant, mais maintenant, cela semblait impossible à ignorer.
L'essence même de l'Invulnérabilité à tous les poisons était une immunité complète contre mille toxines et la maîtrise de techniques de poison atteignant les cieux.
Tang So-yeol aurait-elle pu atteindre cela par une voie légitime ?
Au moins…
De mon point de vue, cela ne semblait pas possible.
Toutes mes excuses à Tang So-yeol, mais objectivement parlant, elle n'était pas une prodige.
Comparée aux dragons cachés qui couraient à mes côtés maintenant, comme Wi Seol-ah, Namgung Bi-ah, et d'autres comme Yeongpung, appelé le Premier Disciple du Mont Hua, ou Peng Woo-jin de la famille Peng…
Sans oublier…
… le monstre qui émergera dans quelques années.
Comparée au Dragon Céleste de la prochaine génération issu de Shaolin, réputé comme un miracle, la présence de Tang So-yeol était presque négligeable.
Pour être généreux, on pouvait la considérer comme une descendante d'une famille prestigieuse — tout juste.
C'était mon impression du niveau de Tang So-yeol. Peu importe comment on regardait les choses, elle manquait du talent nécessaire pour atteindre l'état ultime de l'Invulnérabilité à tous les poisons.
Pourtant, à la fin, elle atteindrait ce niveau et deviendrait connue sous le nom de Reine du Poison. Cela soulevait à lui seul des questions tacites.
Le soupçon que le Projet de Création du Physique Martial Céleste, qui était censé avoir été arrêté, pourrait toujours être en cours, couplé à l'avertissement de Tang Jemoon selon lequel Tang So-yeol pourrait être impliquée…
Tous les signes indiquaient que quelque chose s'était produit pendant son voyage vers l'Invulnérabilité à tous les poisons.
Pour être honnête, cette partie-là ne m'intéressait pas.
Si j'étais un artiste martial soucieux de l'honneur et des méthodes orthodoxes, peut-être que cela m'aurait dérangé.
Mais j'étais quelqu'un qui avait utilisé toutes les méthodes disponibles pour devenir plus fort et qui ne se souciait ni de la droiture ni de la chevalerie.
Même si Tang So-yeol avait atteint son état par des moyens douteux, je ne la jugerais pas pour cela.
La seule chose qui m'importait était cette question :
Était-ce ce que Tang So-yeol voulait ?
C'était la seule chose qui comptait.
Si elle avait choisi cette voie volontairement, je pouvais passer outre sans la moindre hésitation.
Ma priorité n'était pas la requête de Tang Jemoon ou quelque clan insignifiant ; c'était uniquement la volonté de Tang So-yeol.
Mais si ce n'était pas son choix…
Si elle ne l'avait pas choisi, alors je détruirais tout sans pitié.
Je n'hésiterais pas à incendier tout le clan Tang si c'était ce qu'il fallait.
Serait-ce difficile ?
À un moment donné, j'ai pensé que cela pourrait être un peu trop…
Mais maintenant, cela ne semblait pas si difficile.
Serait-ce parce que ma puissance avait augmenté ?
Il est trop tôt pour être arrogant, cependant.
J'avais atteint l'état complet du Haegyeong à partir d'un état incomplet.
Ce niveau seul aurait du mal à anéantir un clan entier.
Pourtant, étrangement, ma confiance montait en flèche. Clairement, ce n'était pas bon.
Quelque chose est différent.
Au-delà des changements physiques, le déplacement de mon centre vers mon cœur — il était clair que mes émotions avaient changé aussi.
Était-ce une autre anomalie causée par la reconstruction de mon vaisseau ?
Je dois m'examiner minutieusement. Tch.
C'était frustrant de ne pas avoir le temps de le faire.
Supprimant mon irritation, j'ai regardé Woo-hyuk.
« Encore combien de temps ? Ça fait déjà plus d'une heure. »
Avec un air embarrassé, Woo-hyuk a répondu : « Euh… eh bien, il a dit que c'était à peu près par là ? »
« … ? »
J'ai froncé les sourcils devant sa réponse incertaine.
« Hé. »
« Ouais ? »
« Tu ne connais pas le chemin, n'est-ce pas ? »
« Haha, quelle question ridicule. »
Woo-hyuk a ri avec dédain et a fait un geste de la main.
C'est vrai ? Il n'y avait aucun moyen qu'il nous guide aveuglément sans connaître la route.
Soupirant de soulagement, j'étais sur le point d'accélérer le pas quand —
« Quand est-ce que je suis déjà allé au Sichuan ? Bien sûr que je ne connais pas le chemin. »
« Quoi ? »
À la réponse suffisante de Woo-hyuk, j'ai failli trébucher.
Il ne connaît pas le chemin ?
« Espèce d'abruti ! Alors pourquoi tu guides avec autant d'assurance ? »
« Eh bien, je me suis dit qu'on irait à peu près dans cette direction. »
« Où est la carte ? Donne-la-moi tout de suite. »
J'ai arraché la carte des mains de Woo-hyuk, qui l'a sortie, et je l'ai examinée.
Après avoir jeté un coup d'œil entre la carte et les environs, je lui ai asséné une claque sur la tête.
Vlan !
« Aïe ! »
Woo-hyuk m'a regardé avec un mélange de ressentiment et de douleur.
J'étais sur le point de perdre mon sang-froid.
« Idiot ! On est allés dans la mauvaise direction ! »
« Oh… vraiment ? Je ne savais pas. »
« Oh ? Espèce d'imbécile… te faire confiance était mon erreur. »
Sans plus attendre, je me suis retourné et j'ai commencé à courir dans l'autre direction, en attrapant Woo-hyuk par le col.
« Gah… ! Pourquoi tu… ! »
« Tais-toi. Puisqu'on est en retard, on va aller vite. »
Sur ce, j'ai rassemblé toute ma force.
Whoosh — J'ai concentré mon énergie de toutes mes forces.
… !
Les yeux de Woo-hyuk se sont écarquillés en regardant, mais j'ai ignoré sa réaction et me suis concentré droit devant.
Oh, je lui ai quand même donné un petit avertissement de courtoisie.
« Accroche-toi bien. Tu peux gérer, non ? »
« A-attends ! »
Bien sûr, je n'ai pas attendu sa réponse.
Fwoosh —
Des flammes bleues ont enveloppé mon corps.
Boum !
Dans une explosion de vitesse, j'ai jailli en avant.
Le paysage défilait à l'envers alors que ma vitesse dépassait tout ce que j'avais connu auparavant, de plusieurs fois.
« Uuugh… »
Woo-hyuk a gémi, comme s'il voulait dire quelque chose, mais je l'ai ignoré et j'ai continué.
Qui aurait deviné que Woo-hyuk était aussi mauvais en orientation que Namgung Bi-ah ?
« Un type qui a l'air parfaitement normal et qui agit de façon aussi inutile… bon sang. »
Chaque fois qu'il avait une épée à la main, il devenait quelqu'un d'autre, mais sans elle, il était aussi perdu que possible.
En fait, la plupart des génies que j'avais connus étaient comme ça.
S'il voulait vivre comme ça, il pourrait au moins me donner son apparence et sa taille. Bon sang.
Whoosh —
J'ai continué à courir, pendant combien de temps, je ne saurais le dire, jusqu'à ce qu'environ trente minutes se soient écoulées.
En comparant notre emplacement actuel à la carte, il semblait que nous étions enfin arrivés.
J'aurais dû faire ça dès le début.
Même moi, je devais admettre que c'était ridicule.
Pour être honnête, j'étais furieux, alors j'avais couru à pleine puissance, mais je n'avais pas réalisé que je pouvais bouger aussi vite.
En termes de vitesse pure, j'étais deux fois plus rapide qu'avant mon ascension.
À ce rythme, je dois vérifier quelques points…
D'après mon estimation approximative, il semblait que j'avais gagné environ la moitié de puissance en plus.
Mais la sensation était différente quand je l'utilisais à fond.
À ce stade, j'avais envie de demander une faveur à Paejon.
Peut-être que je lui demanderai de faire un sparring avec moi.
Paejon était la seule personne à qui je pouvais raisonnablement demander ce genre de faveur.
Demander à Amwang, le Roi de l'Ombre, ne finirait pas bien pour moi.
Ralentissant un peu, j'ai demandé à Woo-hyuk.
« Hé, on va où à partir d'ici ? »
« Ugh… ? »
« Reprends-toi. Les indications ne nous ont menés que jusqu'ici. »
La carte ne mentionnait que le nom de la chaîne de montagnes et un emplacement général, donc je ne pouvais rien localiser de précis.
Il semblait que nous étions arrivés au bon endroit, mais…
En regardant autour de moi, je ne voyais que des arbres et des rochers.
Toujours désorienté, Woo-hyuk a dit : « Attends… pose-moi juste une seconde… j'ai l'impression de mourir. »
« Mais tu dois me dire où est ton maître… »
Le rencontrer dans une clairière de forêt ne semblait pas probable. Il devait y avoir une résidence ou quelque chose à proximité.
Où cela pouvait-il être ? Aurais-je pris un mauvais virage ? Je ne pouvais pas être aussi mauvais en orientation, si ?
Alors que j'envisageais d'aiguiser mon sens du Qi…
… !
J'ai rapidement tourné mon corps.
« Ugh ! »
Alors que je bougeais, Woo-hyuk a basculé et a laissé échapper un son de surprise, mais cela n'avait pas d'importance pour le moment.
Swish — !
Quelque chose a filé devant moi à travers l'espace que je venais de libérer.
C'était une énergie d'épée.
Sssssht !
La taillade a tranché l'air et s'est enfoncée dans le sol, fendant un rocher en deux.
Thud !
Le rocher s'est fendu et est tombé au sol. J'ai atterri rapidement, propageant mon sens du Qi vers l'extérieur.
« Kugh ! »
Je n'avais pas le temps de m'inquiéter pour Woo-hyuk, qui, incapable de freiner sa chute, a atterri face contre terre.
« Argh… je vais mourir… ! »
« Dégaine ton épée. »
J'ai ordonné à Woo-hyuk, qui gémissait encore en se relevant, de sortir son arme.
« … Épée ? Quelle épée ? »
Pourtant, il semblait inconscient de la situation.
Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Woo-hyuk n'était généralement pas aussi obtus.
Crunch.
À ce moment-là, quelqu'un a émergé de derrière les arbres.
Celui qui avait tiré l'énergie d'épée.
Plissant les yeux, j'ai observé l'apparence de la personne.
Un… mendiant ?
C'était ma première impression.
Des cheveux blancs s'emmêlaient sur son visage, qui était à moitié caché, et il était vêtu de vêtements martiaux en lambeaux et usés.
L'homme s'est approché lentement, ses pieds nus couverts de poussière, et instinctivement, je me suis préparé.
Parce que malgré son apparence…
Son épée était impeccablement propre.
L'épée dans sa main était extraordinairement bien entretenue, et une aura palpable me transperçait de sa part.
Qui était-il ?
Alors que j'essayais de me calmer tout en évaluant son identité…
« Haaah… »
L'homme a bâillé largement, se curant l'oreille d'une main.
Puis, regardant Woo-hyuk, qui luttait pour se tenir debout, il a reniflé et a parlé.
« C'est quoi ce boucan, à courir comme des fous… quel désastre tu es devenu en toutes ces années. »
Woo-hyuk a toussé et a esquissé un sourire embarrassé.
« Haha. Tu as été bien ? »
« Est-ce que ça ressemble à ‘bien’ pour toi ? »
« C'est bon de voir que tu es toujours aussi vif. »
« Heh, ce disciple à la langue bien pendue. Tu n'as pas changé d'un pouce. »
« … »
En écoutant leur échange, j'ai écarquillé les yeux.
Maintenant, je comprenais qui était cet homme.
Serait-ce vraiment… ?
Appeler Woo-hyuk son disciple ne pouvait signifier qu'une chose.
Ce mendiant avec l'épée était l'Excentrique de Wudang lui-même.
Mais…
Pourquoi, cependant ?
J'avais du mal à comprendre.
D'après leur conversation, j'aurais dû être capable de le reconnaître immédiatement, mais je ne pouvais pas me défaire de ce sentiment de doute.
Parce que l'aura qui émanait de lui…
Son énergie…
C'était là le problème.
L'Excentrique de Wudang était un maître connu de la secte Wudang, et en tant que maître de Woo-hyuk, cela aurait dû être certain.
Mais…
Pourquoi est-elle si féroce ?
L'énergie provenant de l'Excentrique de Wudang était bien trop tranchante pour appartenir à un taoïste, et bien trop sauvage pour sembler provenir de quelqu'un de Wudang.
C'est pourquoi je ne pouvais pas confirmer immédiatement qu'il était l'Excentrique de Wudang.
« Hmmm. »
Juste à ce moment-là.
Le regard de l'Excentrique de Wudang s'est détourné de Woo-hyuk vers moi.
Bien que son visage fût obscurci par sa frange, je pouvais dire qu'il me regardait directement.
« J'ai suivi l'énergie sauvage jusqu'ici… mais il ne semble pas être un ennemi. »
« C'est mon ami », a dit Woo-hyuk joyeusement, en levant la main.
L'Excentrique de Wudang a incliné la tête.
« Disciple. »
« Oui ? »
« … Tu avais même des amis ? »
« J'ai décidé d'essayer une fois. Ce n'est pas si mal. »
Malgré la réponse de Woo-hyuk, le regard de l'Excentrique de Wudang est resté fixé sur moi.
Je me suis légèrement détendu, me préparant à lui adresser une salutation respectueuse.
« Ton premier ami s'avère être… un monstre complet. C'est quoi ce gamin ? »
Relevant ses cheveux ébouriffés avec sa main calleuse, l'Excentrique de Wudang a révélé son visage.
Finalement, je pouvais voir le visage de l'Excentrique de Wudang.
Hm ?
En même temps, j'ai étouffé un halètement. Mis à part le fait qu'il était étonnamment un bel homme d'âge mûr…
Ses yeux brillaient d'une lueur bleue.
Et des cheveux blancs, aussi… ?
Dans tout le Murim, il n'y avait qu'une seule famille avec ces caractéristiques uniques…
Alors que je regardais attentivement ses traits, mon front s'est plissé.
[« … Attends, hein ? »]
Shin Noya, observant l'Excentrique de Wudang, a réagi avec choc.
Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ?
« Noya, qu'est-ce qui ne va pas ? »
[« Non, pourquoi… »]
La voix de Shin Noya portait une gravité inhabituelle. Qu'est-ce que cela pouvait être ?
Après quelques secondes, il a parlé d'une voix remplie d'incrédulité.
[« Pourquoi cet homme… ressemble-t-il exactement à Myung ? »]
… Quoi ?
En entendant cela, j'ai fixé l'Excentrique de Wudang intensément.
Le Myung auquel Shin Noya faisait référence ne pouvait être que…
Namgung Myung, la Lame de Tonnerre du Murim.