Chapitre 476
Poum, poum.
Le bruit sourd des coups frustrés de Shin Noya nous parvint de l'autre côté de la barrière. J'ignorai les éclats du vieil homme pour me concentrer sur Tang Jemoon, juste devant moi.
Alors que je repensais aux mots que je venais d'entendre, mon esprit s'emballa.
Ainsi, d'après Tang Jemoon...
Si mes souvenirs étaient bons, Shin Noya avait affirmé que la jeune dame de la famille Moyong entretenait une sorte de relation amoureuse avec l'Épée du Tonnerre. Mais à en juger par la réaction de Tang Jemoon, il semblait y avoir bien plus derrière cette histoire.
Non pas que j'étais particulièrement curieux.
Je ne nierai pas avoir été un peu intrigué, mais en voyant l'expression de Tang Jemoon, je sentis que ce n'était pas une chose que je devais demander à la légère.
C'était peut-être parce que je venais d'évoquer la famille Moyong. Quoi qu'il en soit, il valait mieux laisser tomber le sujet et revenir à l'essentiel.
« Aînée. »
Je l'appelai avec précaution, et ses yeux vert clair se tournèrent vers moi.
Ils conservaient un éclat féroce qui me fit intérieurement me tendre, mais je devais poser ma question.
Calmant mon regard nerveux, je lui demandai :
« Pourquoi m'avez-vous envoyé à cet endroit ? »
À ma question, la tête de Tang Jemoon s'inclina légèrement, ses cheveux verts ondulant.
Je me demandais quelle serait sa réponse. J'attendis en silence, observant son expression sérieuse.
« Qu'en as-tu pensé ? »
« Pardon ? »
« Qu'as-tu pensé de l'endroit où je t'ai envoyé ? »
« Que voulez-vous dire par là… ? »
Pourquoi me demandait-elle ce que j'en avais pensé ?
Je la regardai, plein d'interrogations, et soudain, Tang Jemoon se laissa glisser au sol et s'assit.
« Hein ? »
J'écarquillai les yeux. À l'instant où elle s'assit, une table apparut devant elle, exactement comme avant.
Sur la table se trouvaient deux tasses de thé fraîchement servies.
N'avait-elle pas tout brisé il y a un instant ?
J'aurais juré que Tang Jemoon avait tout fracassé peu de temps auparavant, et pourtant, tout était là, comme neuf.
Quel genre d'endroit était-ce ?
Même si les questions continuaient de se bousculer dans mon esprit,
« … »
Je m'assis prudemment en face de Tang Jemoon, sentant qu'elle le souhaitait.
Versant le thé avec des gestes habitués, elle remplit les tasses avec une précision calme. Alors que je regardais la vapeur monter, sa voix me parvint.
« Qu'as-tu vu là-bas ? Ou… as-tu changé quelque chose ? »
Les mots de Tang Jemoon me firent inconsciemment froncer les sourcils.
« …Je n'ai rien fait. Je n'ai été capable d'accomplir absolument rien. »
Je n'avais rien accompli à l'endroit où elle m'avait envoyé pour l'épreuve. Alors, que me demandait-elle exactement d'avoir vu ou fait ?
Qu'ai-je vu… ?
Tout ce que j'avais vu, c'était mon propre passé misérable.
Qu'étais-je censé vivre durant cette épreuve ? Je ne pouvais pas comprendre, peu importe mes efforts.
Avec ces pensées qui me pesaient, je regardai Tang Jemoon et demandai :
« Vous avez appelé cela l'Épreuve du Regret, n'est-ce pas, Aînée ? »
« Oui. »
« Et vous avez dit que peu importe ce que je faisais, rien ne changerait, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Au final, je n'ai rien pu faire et j'ai été ramené ici de force. Quel était exactement le but de cette épreuve ? »
Rien n'avait de sens.
Qu'avais-je fait là-bas ? Qu'avais-je gagné ? Qu'étais-je censé avoir accompli pour être ramené ici ?
« Je n'ai rien fait. »
Affronter ma vie passée, remplie de regrets sans fin… Était-ce là le contenu de l'épreuve ?
Ou était-ce censé me montrer que, peu importe mes efforts, rien ne changerait ? Quoi que ce soit,
je ne pouvais chasser les souvenirs troublants de ce que j'avais vu.
Qu'était censé être tout cela ?
Que devais-je ressentir ou réaliser ?
Si c'était une épreuve, alors j'aurais sûrement dû accomplir quelque chose pour être ici maintenant.
Pourtant, je n'avais rien fait du tout. Frustré, je demandai à Tang Jemoon :
« …Qu'étais-je censé faire ? »
« Disciple. »
« Oui ? »
« Je t'ai dit dès le début que cette épreuve n'avait ni succès ni échec. »
C'est vrai, elle l'avait dit.
Juste avant que l'Épreuve du Regret ne commence, Tang Jemoon m'avait dit :
« L'épreuve à laquelle tu feras face n'a ni succès ni échec. Quand elle prendra fin, quelles que soient les pensées qui te resteront… cela n'a pas d'importance. »
Ni succès, ni échec. Peut-être avais-je pris ses paroles trop au pied de la lettre.
Pourtant, même si c'était le cas…
« …Je ne comprends toujours pas le sens de cette épreuve. »
Je ne m'attendais pas à finir dans cette situation.
« Que devais-je faire là-bas… ? »
À cet endroit, j'avais fait face à mon passé.
J'avais vu la femme qui était morte pour moi, celle qui m'avait tué, et même celle qu'on appelait autrefois une calamité pour le monde.
Ce n'était pas comme si j'étais revenu les mains vides.
En rencontrant le Démon de Sang, j'avais appris qu'il existait d'innombrables autres mondes, ainsi que les raisons derrière leur existence.
J'avais restructuré mon être, laissant de côté mon humanité mais gagnant en puissance dans le processus.
De plus…
L'Impératrice de l'Épée Démoniaque.
Non, Namgung Bi-ah avait été elle-même dans chaque monde. J'avais passé du temps à en faire l'expérience directe.
Mais quand même.
Et alors ?
Même après avoir traversé tout cela, j'étais toujours dans le noir.
Pourquoi avais-je été envoyé dans ce monde, et qu'étais-je censé voir ? Sûrement pas pour aboutir à une réalisation abstraite.
Tang Jemoon prit une gorgée de thé en silence.
Le mouvement délicat ne fit pas le moindre bruit.
Après un moment de calme,
Tang Jemoon me regarda et parla.
« Disciple. »
« Oui ? »
« Je ne sais pas dans quel monde tu es allé ni ce que tu y as vu. »
« …Quoi ? »
Sa réponse fit tressaillir légèrement mes yeux.
Elle ne savait rien ?
« Alors, quel était le but de cette épreuve ? »
Pourquoi avais-je été envoyé là-bas ?
À l'origine, c'était pour obtenir la Pilule Dokcheon, mais maintenant, je ne ressentais qu'un vague sentiment d'inconfort.
« …Je… »
« Cette épreuve s'appelle l'Épreuve du Regret et de l'Attachement. »
« … »
Je me rappelai ce nom quand Tang Jemoon m'avait expliqué l'épreuve.
« Et, Disciple, c'est une épreuve destinée à ce que tu affrontes tes regrets et tes attachements. »
« Je ne comprends pas. »
Mes regrets et mes attachements…
S'agissait-il de mon regret et de mon attachement envers l'Épée Divine ? Ou peut-être envers l'Impératrice de l'Épée Démoniaque ?
Au début, j'avais pensé que cela pourrait être lié à la mort de l'Impératrice de l'Épée Démoniaque.
Mais—
Ce n'était rien de tout cela.
Je n'étais même pas arrivé au point d'affronter sa mort.
Au lieu de cela, tout s'était terminé brusquement quand Cheonma était apparue.
Pourquoi Cheonma était-elle apparue là-bas ?
Je ne savais pas.
Était-ce parce que les Trois Aînés avaient mis les pieds au Sichuan ?
Cheonma était-elle descendue à cause de cela ?
Du Xinjiang au Sichuan ?
La façon dont elle l'avait détecté et dont elle avait parcouru cette distance n'avait pas d'importance.
Avec Cheonma, je comprenais que tout était possible.
Et en effet, elle était un tel être.
Avec son arrivée, l'épreuve avait pris fin de force.
« Je n'ai jamais vraiment affronté mes regrets ou mes attachements. »
Je ne pouvais pas donner de sens à cette situation.
« Je… »
« Non. »
Juste au moment où j'allais continuer, Tang Jemoon m'interrompit d'une voix ferme.
« Tu as terminé l'épreuve. »
« …Que voulez-vous dire par "terminé" ? »
Je ressentis une sensation lourde et étouffante. Comme si j'étais sur le point d'exploser.
« Je n'ai vraiment rien fait… »
« Ne devrais-tu pas simplement être heureux que ce soit fini ? »
« … ! »
Les mots de Tang Jemoon me laissèrent sans voix.
« Si tu n'as rien traversé, et si l'épreuve s'est terminée sans incident, ne devrait-on pas considérer cela comme une chance ? »
« Eh bien… »
« Alors pourquoi, Disciple, sembles-tu si troublé ? »
Je serrai le poing.
Elle avait en partie raison.
C'était vrai.
…Pourquoi ?
C'était un monde sans rapport avec moi.
Un monde qui, pour autant que je sache, n'existait peut-être même plus.
Si j'avais rassemblé des informations et en étais reparti avec quelques avantages, mettre fin à l'épreuve n'aurait pas dû être une mauvaise chose.
Alors pourquoi…
Pourquoi suis-je si en colère ?
Était-ce le regret de ne pas avoir échangé quelques mots avec l'Épée Divine ? Ou un attachement persistant envers l'Impératrice de l'Épée Démoniaque ?
Ou peut-être,
étais-je en train de me réprimander pour avoir été incapable de faire quoi que ce soit face à Cheonma ?
Si ce n'était pas ça…
Était-ce le fait que je n'avais pas pu frapper cette version idiote de moi-même ?
Avais-je fait face à mon passé et étais-je parti sans le rouer de coups ?
Je ne savais pas.
Je ne savais pas, mais j'étais indéniablement en colère.
Alors que la confusion obscurcissait mon esprit,
« Le regret auquel tu as fait face… »
Tang Jemoon me regarda et parla.
« Il s'agit de ne pas savoir ce que tu aurais dû savoir. Ou d'oublier ce que tu aurais dû te rappeler. »
« Que… »
Je manquai de cracher une réplique cinglante.
Je me retins de justesse, me rappelant de la respecter.
Tang Jemoon sembla percevoir le ton de mes mots non prononcés.
« J'espérais que tu ne ferais pas le même choix que moi. »
« …Si vous comptez expliquer, s'il vous plaît… soyez claire. »
« Disciple, ton corps l'a déjà senti. Ce n'est pas de la colère. »
Ce n'était pas de la colère ? Alors qu'était-ce ?
« Une tristesse profondément enracinée peut souvent ressembler à de la colère. »
« …Ai-je l'air triste pour vous ? »
« Sinon, pourquoi pleures-tu ? »
« … ? »
Je fronçai les sourcils à ses mots.
Pleurer ? Je ne pleurais pas.
Je portai la main à ma joue, m'attendant à ne trouver aucune larme. Et effectivement, il n'y en avait aucune. Pourquoi pensait-elle que je pleurais ?
Je la regardai avec une expression perplexe, mais Tang Jemoon m'ignora et continua de parler.
« Cela s'appelle l'oubli. »
L'oubli.
Le mot, familier et pourtant étrange, remua quelque chose dans ma poitrine.
C'était comme s'il s'était enfoui profondément à l'intérieur.
« Parfois, cela apporte la paix, mais cela laisse toujours des traces pour ceux qui restent. »
« Pourquoi dites-vous cela soudainement ? »
« Peu importe à quel point tu penses que c'est parti, cela ne disparaît jamais complètement. »
Pourquoi ?
Je voulais lui hurler dessus.
Exiger qu'elle s'explique clairement.
« Cette épreuve représente tes regrets et tes attachements. Mais… »
Mais je ne pouvais pas.
C'était comme si quelqu'un me couvrait la bouche, m'empêchant de parler.
« …c'est aussi un registre pour ceux qui ont été oubliés. »
« Ceux qui ont été oubliés ? »
« Disciple, qu'as-tu oublié ? Qu'as-tu rencontré là-bas ? »
« … »
Je ne pouvais pas répondre à sa question.
C'était simple : parce que je ne savais pas ce que j'avais oublié.
Je connaissais la vie de l'Épée Divine.
Je me souvenais de la mort de l'Impératrice de l'Épée Démoniaque.
Et je n'avais pas oublié ceux qui étaient morts pour moi.
Alors, qu'avais-je donc oublié ?
« Ce n'est pas grave si tu ne t'en souviens pas. Comme je l'ai dit, il n'y a ni succès ni échec dans cette épreuve. »
« …Aînée, tout cela ressemble à un jeu de mots. »
Mes paroles furent dures, mais Tang Jemoon ne fit qu'un léger signe de tête.
Je pris une gorgée de thé, frustré.
Juste à ce moment—
Vroom—
« … ! »
Une vibration se propagea dans mon corps alors que le thé descendait dans ma gorge.
Surpris, je bondis de mon siège.
« Quoi… Qu'est-ce que vous venez de faire ? »
Je regardai Tang Jemoon en panique, certain qu'elle m'avait fait quelque chose. Était-ce du poison ? Cela ne ressemblait pas à du poison, mais quelque chose se passait, c'était certain.
« Je ne veux pas qu'ils soient oubliés. »
Elle me regarda avec des yeux tristes.
« À l'origine, je l'avais prévu pour Shin Cheol, mais puisque c'est toi, peut-être est-ce pour le mieux. »
« M'avez-vous… fait quelque chose ? »
« Je suis désolée. »
Qu'avait-elle fait ? Je ne savais pas.
Mes entrailles bouillonnaient de frustration, mais Tang Jemoon ne portait qu'un sourire triste.
« Elle souhaite peut-être être oubliée, mais ce serait trop triste, ne penses-tu pas ? »
« Que m'avez-vous fait ? Pourquoi êtes-vous toujours aussi déterminés à me tourmenter ? »
À ce stade, j'avais presque abandonné toute formalité. Vu la situation, faire preuve de respect était presque impossible.
Pourquoi ces maudits spectres du passé insistaient-ils tous pour m'entraîner dans quelque chose ?
Comme si ma vie n'était pas déjà assez gâchée.
« Ce que tu as consommé était un Fragment d'Oubli. »
« …Un Fragment d'Oubli ? »
« À l'origine, c'était destiné à Shin Cheol. Mais il semble que le destin en ait décidé autrement. »
Tang Jemoon tendit la main dans le vide.
Gronde—
L'espace blanc autour de nous commença à se dissoudre.
« Avec toi, je crois que les choses se passeront différemment. »
À ses mots, je sentis ce qui était sur le point d'arriver.
« Partir encore après avoir dit tout ce que vous vouliez… ! »
Ces gens jouaient toujours ce tour, m'exaspérant au plus haut point. Je tendis la main pour attraper Tang Jemoon avec toute ma frustration—
Clac.
D'un claquement de doigts,
« … ! »
Je me retrouvai transporté hors de cet espace blanc, dans un tout autre endroit.
« Bon sang… »
Peut-être devrais-je être reconnaissant ?
J'avais été déposé dans un endroit familier.
Il n'y avait pas d'erreur possible.
C'était la cavité sous le lac où j'avais rencontré Tang Jemoon pour la première fois.
L'endroit rempli de la Pilule Dokcheon et de la Pierre de l'Abîme Blanc.
"…"
Après avoir renvoyé Gu Yangcheon, Tang Jemoon resta assise en silence, son regard fixé sur la tasse de thé dans laquelle il venait de boire. Ses yeux, étrangement teintés de tristesse, s'attardèrent là comme s'ils reflétaient un tumulte intérieur.
Sans un mot, elle se laissa sombrer dans ses pensées et, comme si elle parlait à quelqu'un qui ne pouvait plus l'entendre, elle murmura dans son esprit :
"Ai-je vraiment fait le bon choix ?"
Ces mots étaient destinés à quelqu'un disparu depuis longtemps, quelqu'un non inscrit dans l'histoire, quelqu'un dont les générations futures ne se souviendraient pas.
"Je suis désolée."
Pourtant, même en prononçant ses excuses, elle savait bien que cette personne aurait respecté son choix sans poser de questions. Elle était ce genre de personne.
Savoir cela n'apaisa pas le sentiment logé dans son cœur. Au contraire, le poids ne fit que devenir plus lourd, plus profond.
Elle ferma les yeux un instant, se rappelant la femme au sang de fer qui s'était tenue seule, défendant la famille Murong.
Alors qu'elle prenait une respiration mesurée, une voix familière, terriblement regrettée, résonna à ses oreilles.
“...C'est quoi ces absurdités ?”
La voix bourrue du vieil homme fit naître un léger sourire sur ses lèvres. Alors, il n'avait pas changé.
“Où est ce jeune morveux ?” demanda-t-il.
“Je l'ai envoyé en avance,” répondit-elle calmement.
“Quoi ?”
Voyant l'air féroce sur le visage de Shin Cheol, Tang Jemoon gloussa doucement et dit : “J'avais quelque chose dont je voulais discuter avec toi en privé.”
C'était une rencontre qu'elle attendait depuis si longtemps.
Debout devant elle se trouvait le Géant du Mont Hua, un homme qui avait fait passer ses idéaux de sauvetage du monde avant son amour — un véritable héros de bout en bout.
Face à lui, elle sourit.
Shin Cheol, cependant, sembla légèrement décontenancé par son expression. Elle le regarda et prononça son nom.
“Shin Cheol.”
“Quoi ?”
Le visage du vieil homme se crispa légèrement en entendant son nom prononcé ainsi.
Tang Jemoon exprima enfin les mots qu'elle gardait dans son cœur depuis si longtemps, sans l'ombre d'une hésitation. Elle avait pris sa décision depuis longtemps.
“Tu m'as manqué. Alors… tellement.”
C'étaient des mots qu'elle avait brûlé d'envie de dire depuis ce qui semblait être une éternité.
“Euh… euh, d'accord…”
L'irritation précédente de Shin Cheol se dissipa, remplacée par un air gêné.
La raison était simple.
“C'est quoi ces absurdités ?”
Pour Shin Cheol, Tang Jemoon avait toujours été un homme, pas une femme.