Chapitre 475
« ...Qui êtes-vous ? »
La voix de Shin Noya, empreinte de suspicion, résonna alors qu’il plissait les yeux.
« Quoi… ? »
Qu’est-ce que ce vieil homme raconte ? Sa remarque totalement inattendue me laissa momentanément sans voix.
Il y a une seconde à peine, j’avais toute une liste de griefs à exposer à Tang Jemoon, mais avec cette simple question de Noya, tout s’envola de mon esprit.
« Noya… ? »
« Hm ? Est-ce quelqu’un que tu connais ? »
Noya, apparemment inconscient de mon choc, fronça les sourcils en me regardant.
« Encore une femme, hein… ? Tsk, certaines choses ne changent jamais, pas même ton appétit pour… ce genre de sujets. »
Son regard dériva vers la poitrine de Tang Jemoon.
« Hem… »
« …Noya. »
Est-il vraiment fou ? Que diable fait ce vieil homme ?
Ne pas reconnaître Tang Jemoon était une chose, mais un soi-disant taoïste qui fixe aussi ouvertement la poitrine d’une femme… ?
Toute la situation était absurde.
« Que fais-tu, Noya ? »
« Hem… De quoi parles-tu ? »
Réalisant son embarras, il s’éclaircit la gorge maladroitement et évita mon regard.
Trouvant son comportement amusant, je ne pus m’empêcher de demander, même si la confusion obscurcissait mon esprit.
« Es-tu en train de dire que tu ne la connais pas ? »
« Comment pourrais-je connaître quelqu’un comme ça ? »
« Quoi… ? »
À la réponse de Noya, je ne pus m’empêcher de me demander ce qui se passait.
Un rire étouffé résonna au loin, là où Tang Jemoon était assise. Elle se couvrit la bouche, visiblement amusée par quelque chose.
« Hein ? »
Remarquant sa réaction, les yeux de Shin Noya s’écarquillèrent comme s’il venait de comprendre quelque chose.
En observant cela, je ressentis moi aussi un léger soulagement. Bien sûr, cela n’aurait aucun sens s’il ne la reconnaissait pas.
Pensai-je en hochant la tête. Juste à ce moment-là —
« Toi… Serait-ce possible ? Jehui ? »
« Hein ? »
Un nom que je n’avais jamais entendu s’échappa des lèvres de Noya. Jehui ? Qui est Jehui ?
Tang Jemoon ne lui répondit pas ; au lieu de cela, elle continua de rire doucement.
« Jehui… la sœur cadette de Jemoon. Juste ici devant moi. »
Hm.
Voyant Noya si excité, je me dis : Par où commencer ?
...Alors, Jehui ? Est-ce Tang Jehui ?
Si Jemoon est son frère aîné, alors la sœur cadette doit être Jehui… Quel genre de nom aléatoire est-ce là ?
Non, ce n’est pas ça le plus important.
Pendant un instant, je fus emporté par une pensée étrange, mais ce n’était pas ce qui comptait.
« Noya, que dis-tu exactement… ? Es-tu en train de dire que ce n’est pas Tang Jemoon ? »
« Hm ? »
Lorsque je montrai Tang Jemoon du doigt et posai la question, Noya me lança un regard perplexe.
« C’est toi qui racontes n’importe quoi. En quoi cette femme ressemble-t-elle à Tang Jemoon ? »
« Quoi ? Je veux dire… »
« Tu as dit la même chose la dernière fois aussi. Quel genre de charabia débites-tu ? »
L’expression de Shin Noya se durcit et il répondit sèchement.
« Pour commencer, Jemoon est un homme. Quel genre de blague ordurière fais-tu… ? »
Noya parla avec une incrédulité totale, et cette fois, c’était moi qui plissais les yeux vers Tang Jemoon.
…De quoi parle-t-il maintenant ?
Jemoon… est un homme ? Je regardai Tang Jemoon avec stupéfaction.
Comment diable peut-elle ressembler à un homme ?
Malgré tout ce que nous disions, Tang Jemoon — en supposant que ce soit bien elle — sourit simplement avec une expression étrangement nostalgique.
Après un moment, elle se leva de son siège et s’adressa à Noya.
« Ça fait un bail, Frère Cheol. »
Frère ?
L’honorifique semblait un peu différent. Je fis une grimace perplexe, mais le visage de Noya s’illumina en l’entendant.
« Je le savais… ! Tu es Jehui ! »
Riant à gorge déployée, il semblait penser qu’il avait enfin reconnu Tang Jemoon.
Attends, donc cette femme n’est pas Tang Jemoon ? Cette pensée traversa mon esprit, me laissant me demander pourquoi cette femme avait été appelée Tang Jemoon depuis le début.
« C’est vraiment Jehui, la sœur cadette de Jemoon — »
« Tu manques toujours de discernement, je vois. »
« Hm ? »
« Oh ? »
Alors que Tang Jemoon s’approchait de Noya, son corps commença à changer radicalement.
À chaque pas, sa carrure s’élargissait, sa stature devenait plus robuste.
« Qu-quoi… ? »
La confusion dans la voix de Noya grandit alors qu’il observait la transformation. Tang Jemoon ramassa ses cheveux et les attacha en arrière.
Se tenant devant Noya avec un corps désormais imposant et solide, elle — ou plutôt, il — parla.
« Tu commences à me reconnaître maintenant ? »
La voix de Tang Jemoon, ainsi que ses manières de parler, avaient complètement changé.
Wow.
Ma bouche resta grande ouverte.
Tang Jemoon était maintenant aussi grand que Shin Noya, avec une carrure rappelant les guerriers des familles Hwangbo et Paengga.
Et cette voix — elle était si grave, parmi les plus basses que j’aie jamais entendues.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
La femme délicate et magnifique que j’avais vue plus tôt s’était transformée en un homme massif qui semblait intimidant rien qu’en se tenant là.
Naturellement, je n’étais pas le seul choqué. Noya fixait Tang Jemoon, la bouche bée, la voix tremblante.
« Jemoon… ? »
Voyant sa réaction, je me dis que c’était sûrement la véritable forme de Tang Jemoon.
...Alors, que se passe-t-il ici ?
Mon esprit tourbillonnait de confusion.
Si l’apparence de la femme était censée être la sœur cadette de Jemoon…
Et que c’était Jemoon lui-même maintenant…
…Qui sont-ils ?
Lequel est le vrai ?
La femme appelée Jehui était-elle la vraie, ou la forme actuelle de Tang Jemoon est-elle la véritable ?
Alors que de telles pensées étranges remplissaient ma tête —
« Toi… »
Shin Noya regarda Tang Jemoon, les sourcils toujours froncés.
« Utilisais-tu la Technique de Transformation du Qi ? »
Technique de Transformation du Qi ? J’écoutai attentivement ; c’était la première fois que j’entendais parler d’une telle compétence.
Tang Jemoon rit légèrement à la question de Noya et hocha la tête.
« Alors, tu nous as trompés tout ce temps. »
« Tu te trompes. »
Tang Jemoon corrigea fermement Noya.
« Je n’ai trompé que toi. »
« Quoi… ? »
Les yeux de Noya s’écarquillèrent, la confusion se lisant clairement sur son visage.
D’un ton calme, Tang Jemoon répondit :
« Tu es le seul à avoir été berné. Les autres l’ont compris depuis longtemps. »
« ...Hein ? »
En écoutant cela, je ne pus m’empêcher de ressentir une gêne par procuration.
Technique de Transformation du Qi.
Le nom suggérait une sorte d’art martial capable de modifier son propre corps. Je n’avais jamais entendu parler d’une technique de transformation aussi fluide.
En général, faire passer le physique délicat et féminin d’une femme à une carrure d’homme aussi large et musclée ne devrait pas être facile.
Seul un artiste martial ayant maîtrisé le changement de forme pourrait réussir une telle chose, mais il est peu probable qu’une élite du clan Tang comme Tang Jemoon se concentre uniquement sur une telle compétence.
Qu’est-ce que c’est que ce monde ?
Alors que je commençais à être intrigué par cette capacité mystérieuse —
« A-alors… »
La voix de Noya tremblait alors qu’il parlait.
« …Qu’en est-il de Jehui ? »
Se rappelant la femme qu’il pensait être la sœur de Tang Jemoon, il posa la question.
Tang Jemoon rit et répondit :
« Je suis désolé, mais je suis enfant unique, Shin Cheol. »
« Q-quoi… ? ! »
Aux mots de Tang Jemoon, Shin Noya parut totalement ébranlé, manquant de s’effondrer sous le choc.
Eh bien…
Si tu découvrais qu’un ami était en fait une femme, c’est compréhensible.
Si j’apprenais soudainement que Jang Ryong était une femme, j’aurais probablement une réaction similaire.
Ce qui est encore plus drôle, c’est qu’il était le seul à ne pas s’en être rendu compte.
Apparemment, tout le monde avait compris que Tang Jemoon était une femme, mais Shin Noya seul n’avait aucune idée de son véritable genre.
Même jusqu’à son dernier souffle.
Et.
Noya n’a probablement jamais réalisé ce que Tang Jemoon ressentait pour lui.
Cette pensée me laissa incrédule.
Et il m’a traité d’inconscient ?
Voir la personne qui m’avait souvent qualifié d’ignorant agir ainsi me fit secouer la tête.
Alors que Shin Noya restait là, sous le choc, Tang Jemoon se détendit et son physique commença à revenir à la normale.
Sa forme musclée diminua progressivement, redevenant la beauté stupéfiante d’avant.
…C’est incroyable à chaque fois que je le vois.
Comment peut-elle changer si radicalement ?
Alors que je l’observais avec fascination —
« Toi ! »
Shin Noya cria soudainement sur Tang Jemoon.
« Alors, tu m’as trompé tout ce temps ? »
Voyant son expression indignée, Tang Jemoon se mordit légèrement la lèvre.
« …Je suis désolée… »
Avec sa forme redevenue normale, son ton s’adoucit une fois de plus.
« J’avais mes raisons… »
« Et maintenant tu me regardes comme ça… ! Espèce de scélérat… ! ! »
« Hein ? »
Alors que Tang Jemoon tentait de s’expliquer, je penchai la tête aux mots de Shin Noya.
Il y avait quelque chose d’étrange dans son ton.
« Tu comptes continuer à te moquer de moi même dans la mort… ? »
« Shin Cheol… Que dis-tu… ? »
Alors que Tang Jemoon le regardait avec confusion, Noya la pointa du doigt et cria.
« Créer cette Jehui imaginaire, prétendre qu’elle est ta sœur, et me piéger… ! Tout ça pour rire de moi même dans la mort… ! Espèce de scélérat malfaisant ! »
« … »
« … »
Oh.
C’est ça, n’est-ce pas ?
Avec un air d’incrédulité, je fixai Noya, réalisant la situation.
Le vieil homme ne pouvait même pas concevoir que Tang Jemoon était une femme.
Certes, même pour moi, ses formes féminine et masculine semblaient complètement distinctes, donc ce n’est pas étonnant qu’il n’ait rien vu venir…
Mais quand même.
N’est-ce pas un peu excessif ?
Apparemment, Tang Jemoon pensait la même chose, car elle pressa ses doigts contre ses tempes, frustrée.
« …Hm… »
En écoutant son soupir, je sentis qu’elle réfléchissait à ce qu’elle devait faire dans cette situation. Il semblait que même Tang Jemoon ne s’attendait pas à ce que Noya soit aussi obtus.
Inconscient de cela, Shin Noya continua de grommeler contre Tang Jemoon.
« Espèce de tricheur… ! De toutes les choses, pourquoi as-tu dû être aussi jolie… Et ta poitrine… »
« …Shin Cheol. »
« Quoi ? »
« Pourrais-tu… sortir un instant ? »
« Qu’est-ce que tu racontes, bon sang… ? »
Clac.
Alors que Tang Jemoon claqua des doigts, une barrière verte translucide s’étendit depuis ses pieds, remplissant rapidement l’espace.
La barrière s’élargit en un instant.
« Quoi… ! ? »
La barrière repoussa Shin Noya, élargissant l’espace entre nous, mais elle nous laissa, moi et Tang Jemoon, intacts.
Thud. Thud.
Shin Noya martela la barrière, sa bouche bougeant dans une fureur silencieuse, bien qu’aucun son ne nous parvienne.
…Une technique de barrière, hein ?
Cela semblait être quelque chose de similaire, bien que je ne puisse pas identifier ce pouvoir exact non plus.
« Soupir… »
Un soupir las attira mon attention vers Tang Jemoon, qui était maintenant visiblement épuisée.
« Ce fou têtu… Pourquoi refuse-t-il de changer ? »
Avec un air de résignation, elle marmonna, son expression fatiguée.
En la voyant ainsi, je demandai prudemment :
« …Euh… aînée ? »
« S’il te plaît, pour ton propre bien, ne deviens pas comme lui. »
« …Ah, oui. »
Son expression intimidante me laissa sans voix. Je décidai qu’il valait mieux demander autre chose.
« …Juste à l’instant, comment as-tu fait ça ? »
« Faire quoi ? »
« Changer ton… genre. »
Crac.
« Euh, pas besoin de me montrer. »
Tang Jemoon, qui avait commencé à se transformer à nouveau, redevint elle-même à ma demande pressée.
« Tu es une femme, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Sa réponse nonchalante me soulagea. Dieu merci. Si la forme masculine avait été sa vraie nature, j’aurais été un peu secoué.
« Alors pourquoi… prendre cette forme ? »
Quand je posai la question, perplexe, Tang Jemoon répondit comme si de rien n’était.
« Un chef de clan ne peut pas être une femme. »
« … ! »
Ses mots me firent hocher la tête en signe de compréhension.
La raison était étonnamment simple.
Compte tenu de l’époque, et même maintenant, la position d’une femme à la tête d’un clan ferait face à de lourds préjugés et limitations.
Mais.
Avec son niveau martial, peu importe son genre.
Bien que je ne connaisse pas son niveau exact, à en juger par le respect de Shin Noya, elle était probablement au rang des Trois Aînés ou proche.
Tang Jemoon ne semblait pas différente. Qu’elle s’inquiète pour son rôle à cause de son genre semblait excessif…
Lisant mon expression, Tang Jemoon offrit une explication supplémentaire.
« C’était l’intention initiale… mais… »
Ses yeux s’adoucirent, un regard mélancolique traversant son visage.
« Taquiner cet idiot… m’a fait perdre le bon moment pour lui dire. »
« …Quoi ? »
« En plus, tout le monde l’avait déjà compris. Je pensais qu’il finirait par comprendre… »
Cling —
Une tasse de thé sur la table se fendit en deux avec un bruit léger alors que le poing serré de Tang Jemoon tremblait.
« Je ne m’attendais jamais à ça… même après la mort. »
« … »
Shin Noya était impressionnant à sa manière.
Thud. Thud.
Comme s’il savait qu’on parlait de lui, Shin Noya continua de marteler la barrière à l’extérieur, bien qu’elle ne bougeât pas d’un pouce.
« Ah… vraiment… »
Tang Jemoon soupira profondément, brisant son habituelle contenance.
C’était vraiment fascinant.
Penser que cette forme gracieuse et féminine pouvait se transformer en une silhouette aussi imposante.
Quand je sentis mon regard dériver vers sa poitrine —
« Disciple. »
« Oui, oui ! »
Surpris par l’appel de Tang Jemoon, je répondis rapidement.
Je m’étais entraîné à contrôler mon regard autour de Namgung Bi-ah, pourtant j’avais baissé ma garde.
J’avalai difficilement ma salive.
Je ne pouvais pas me permettre de devenir comme ce vieux débauché du Mont Hua.
Me ressaisissant, je me concentrai uniquement sur les yeux de Tang Jemoon.
Ils brillaient d’un vert vif — une couleur qui signifiait…
Preuve de l’Immunité Absolue au Poison.
C’est ce que j’avais entendu, du moins… mais je n’en étais pas tout à fait sûr.
C’était un niveau que mon prédécesseur avait atteint, alors peut-être que Tang Jemoon l’avait atteint aussi.
Alors que je plongeais mon regard dans le sien, elle parla.
« As-tu eu beaucoup de conversations avec cet idiot ? »
À un moment donné, son terme pour Shin Cheol était passé à « idiot ».
« Oui, j’ai pas mal discuté avec lui. »
Jusqu’à ce que Shin Noya disparaisse, du moins.
Bien qu’honnêtement, il n’ait jamais partagé grand-chose sur lui-même.
Alors que je réfléchissais à cela, Tang Jemoon me regarda et demanda :
« A-t-il déjà parlé de moi ? »
« Ah, eh bien, pas vraiment, non… Oh. »
En repensant à nos discussions, je me souvins d’un nom que Shin Noya mentionnait parfois.
Sans réfléchir, je le lâchai.
« Il a mentionné une dame de la famille Moyong. »
« Ha. »
À cela, l’expression de Tang Jemoon devint instantanément froide.
En observant sa réaction, j’avalai ma salive.
J’avais fait une erreur.
C’était clairement un sujet que je n’aurais pas dû aborder.
Bien sûr, le regard de Tang Jemoon devint glacial lorsqu’elle parla.
« Alors, il a parlé de la dame de Moyong ? »
J’essayai de me rattraper, ajoutant précipitamment :
« Pas beaucoup — juste qu’elle avait été prise par l’Épée du Tonnerre. »
« Prise par lui ? Que ce Namgung Myung l’a prise ? »
En entendant mes mots, les yeux de Tang Jemoon s’écarquillèrent, puis elle rit doucement.
« Tu crois encore à ça ? »
« Hein ? »
« Eh bien, c’est pratique. »
Les yeux de Tang Jemoon se courbèrent en un sourire, mais je ne pus m’empêcher de ressentir le froid que cela me procurait.
« J’avais prévu de lui dire à un moment donné… »
Ce n’était pas vraiment un sourire ; l’air autour d’elle était rempli d’une tension glaciale.
« Mais maintenant… je ne lui dirai jamais. »
Riant doucement, elle se détourna, ne laissant derrière elle que le bruit des coups furieux de Shin Cheol sur la barrière à l’extérieur.