Chapitre 474
Un grondement sourd emplit l'air.
La Porte Magyeong qui avait englouti Gu Yangcheon s'évanouit lentement, et même les vestiges de la faille disparurent complètement. Cheonma se tenait silencieuse, fixant le vide.
Le silence s'attarda, pesant dans l'air ambiant.
« Haa… Haa… »
Des regards se tournèrent ici et là, cherchant Gu Yangcheon qui avait soudainement disparu. En réponse, le regard de Cheonma tomba sur Mageomhu (la Reine de l'Épée Démoniaque).
« Mageomhu. »
À l'appel de Cheonma, Mageomhu, qui était agenouillée, leva la tête.
Cheonma pouvait voir le regret se refléter clairement dans les yeux de Mageomhu.
Alors elle demanda :
« As-tu des regrets ? »
« …Non… »
C'était un mensonge. Mageomhu ressentait clairement du regret. Pourtant, Cheonma ne la réprimanda pas pour ce faux-semblant.
Mageomhu avait toujours été ainsi au cours des innombrables vies dont Cheonma avait fait l'expérience.
De plus, il y avait une couche de repentance dans le regard de Mageomhu — des remords pour ne pas avoir sauvé sa propre vie, même si la nécessité l'exigeait. Cheonma ne put s'empêcher de trouver cela légèrement irritant.
Ainsi, juste pour cette fois, Cheonma décida de faire preuve de clémence.
« Si c'est ce que tu souhaites, parle. »
Sur ces mots, Cheonma fit un geste de la main vers l'espace vide devant elles. Puis —
Crépitement — !
« … ! »
L'espace commença à se déchirer au bout des doigts tendus de Cheonma.
« Si tu le désires, je peux t'envoyer là-bas aussi. »
« … »
Alors que sa main bougeait, la faille grandit.
Contrairement à la faille blanche qui avait englouti Gu Yangcheon, celle-ci scintillait d'une profonde lumière violette, née du pouvoir de Cheonma.
« … »
Même ainsi, Mageomhu comprit.
Si elle y allait, elle pourrait revoir Gu Yangcheon.
La Cheffe de Secte — Cheonma — n'était pas du genre à mentir.
Si elle entrait vraiment dans cette faille, pourrait-elle le voir une fois de plus ?
La pensée traversa l'esprit de Mageomhu.
Il restait encore tant de questions sans réponse. En se remémorant la façon dont Gu Yangcheon l'avait regardée juste avant de disparaître, Mageomhu fut submergée par l'émotion.
Elle voulait revoir ces yeux. Elle voulait savoir pourquoi il l'avait regardée ainsi.
La sensation de ses mains tendant vers elle lors de ces brefs instants lui revint en mémoire. C'était fugace, mais chaque moment avait laissé une impression profonde sur Mageomhu.
Mais —
« …Je n'irai pas. »
Mageomhu n'avait aucune intention d'aller le chercher.
Entendant cette réponse résolue, Cheonma pencha la tête, demandant :
« Pourquoi ? »
« "Mon" Gu Yangcheon est… ici. »
« Hmm. »
Cheonma haussa les sourcils et détourna le regard, un léger sourire aux lèvres.
Quelle réponse risible.
Le regard dans les yeux de Mageomhu était clair. Cheonma songea silencieusement en l'observant.
« Mon… ? »
Les mots subtilement possessifs que Mageomhu avait prononcés.
Le Gu Yangcheon qui venait de disparaître était certainement Gu Yangcheon, mais…
Le Gu Yangcheon qui restait dans cette ère avait plus d'importance.
Cela semblait signifier quelque chose comme ça.
Pourtant, la manière possessive dont elle le revendiquait, « mon » Gu Yangcheon, semblait dirigée vers sa moitié opposée — et peut-être prononcée intentionnellement pour les oreilles de Cheonma.
« Comme c'est agaçant. »
Soudain, une intention meurtrière surgit en elle. Pour la première fois depuis longtemps, Cheonma sentit une émotion féroce bouillonner, bien qu'elle parvînt à peine à la réprimer avec un léger sourire.
Elle ne voulait rien de plus que d'arracher le cœur de Mageomhu sur-le-champ, mais elle se retint.
Mageomhu avait encore un rôle à jouer dans cette vie, et sa réponse avait été suffisamment satisfaisante pour tempérer sa fureur.
Cheonma retira sa main, qui maintenait la faille ouverte.
La faille se referma promptement et disparut sans laisser de trace.
« Je laisse passer cette fois, puisque ta réponse m'a plu. »
Aux mots de Cheonma, Mageomhu baissa la tête, et un rire étouffé s'échappa des lèvres de Cheonma.
En voyant cette réaction, il était clair que sa réponse avait été adressée à Cheonma après tout.
Normalement, elle aurait puni une telle insolence, mais les intentions de Mageomhu s'alignaient suffisamment avec les siennes pour qu'elle laisse couler.
Aussi —
« Maintenant que je sais où je dois aller… »
Après d'innombrables cycles — des centaines, peut-être même des milliers de répétitions — elle avait enfin trouvé la réponse.
Ou peut-être l'avait-elle toujours su.
Peut-être avait-elle simplement retardé l'inévitable, s'accrochant au désir insensé d'en voir un peu plus.
Elle avait erré tout ce temps, incapable de se détacher de cet attachement persistant.
« À la fin… »
À la fin, elle ne pouvait pas l'éviter.
Elle avait essayé tous les moyens possibles, tous les efforts imaginables.
À la fin —
« Je dois te laisser partir. »
C'était la seule solution. Elle ne s'en sentit certaine qu'après l'avoir vu de ses propres yeux.
Se sentait-elle soulagée ?
Non, seul un sentiment creux de regret subsistait.
« Mageomhu. »
« …Oui, Chef de Secte. »
« Retourne à ton poste. »
« … ! »
Aux mots de Cheonma, Mageomhu leva les yeux avec surprise, mais aucun mot ne franchit ses lèvres.
Car dans les yeux de Cheonma se lisait une froideur glaciale, s'enfonçant profondément en elle.
D'un pas, Cheonma s'avança, se dirigeant vers Namgung Bi-ah, connue sous le nom de Petite Étoile de l'Épée.
Dans le sillage de la disparition de Gu Yangcheon, la Petite Étoile de l'Épée se tenait là, sans but, fixant le vide d'un air absent.
« Je mettrais fin à tout cela maintenant et je recommencerais si je le pouvais. »
Une poigne ferme.
« Urgh… »
Cheonma s'approcha de la Petite Étoile de l'Épée et saisit une poignée de ses cheveux. Les cheveux autrefois argentés avaient repris une teinte dorée.
« Mais j'ai une raison d'attendre encore un peu. »
« … »
« Je ne t'aime pas. Je te mettrais en pièces en ce moment même si je le pouvais. »
Était-ce parce qu'elles se ressemblaient tant ? Ou parce qu'il avait confié cette moitié de lui-même à elle ?
L'une ou l'autre de ces raisons pouvait être vraie.
Mais la vraie raison était un peu différente.
C'était simplement parce qu'elle lui rappelait quelque chose.
La femme avec ces mêmes yeux, autrefois si remplis d'espoir, s'accrochant désespérément à des rêves insensés de marcher aux côtés de quelqu'un qui lui était cher.
C'était ce qui l'enrageait tant.
« Si seulement je pouvais simplement te tuer… »
« Silence. Ce n'est pas quelque chose que tu devrais oser dire. »
Au moins en sa présence, Namgung Bi-ah n'oserait pas mendier la mort.
Cheonma, la tenant toujours par les cheveux, jeta un regard en arrière vers Mageomhu.
« Retourne à ton poste et transmets ce message au Grand Maître. Je lui rendrai visite dans quelques jours, alors qu'il se prépare à me recevoir. »
« … »
Elle n'attendit pas la réponse de Mageomhu.
« Et quant à toi. »
Cheonma poursuivit son travail.
« Emmène-moi voir ce maudit père qui est le nôtre. J'ai des choses à lui dire en personne. »
Les yeux de Namgung Bi-ah s'agrandirent. Remarquant cette réaction, Cheonma maîtrisa ses émotions.
Combien de fois encore ?
Combien de dizaines de fois devrait-elle répéter cela ?
Elle avait déjà pris sa décision, et elle pourrait en finir maintenant si elle le voulait vraiment.
Mais pas encore. Cheonma devait attendre un peu plus longtemps.
Juste un peu plus longtemps.
Elle devait préparer le chemin encore un peu.
Après avoir enduré tout ce temps, mettre une fin maintenant semblait inopinément lourd.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle pouvait souhaiter.
« Quand tout cela sera fini. »
Quand elle aurait fait tout ce qu'elle devait faire.
Qu'il la serre contre lui juste une fois, comme il l'avait fait il y a longtemps, et lui dise qu'elle avait bien agi.
Bien qu'elle caressât cette idée, elle savait, amèrement, que cela n'arriverait jamais.
La sensation était surréaliste.
J'avais l'impression que mon corps flottait, dérivant quelque part. Un sentiment de calme, une sensation étrangement agréable, m'envahit.
« Où… suis-je ? »
C'était peut-être à cause de cette légèreté inhabituelle, mais même mes pensées semblaient se brouiller. Je me pris la tête entre les mains, luttant pour reprendre mes esprits.
Je repensai à juste avant de perdre connaissance.
« … ! »
Ce flash de mémoire me ramena à la réalité en un instant.
Le moment où j'ai été tué par le Seigneur Céleste… le combat féroce contre cette énergie assoiffée de sang… et cette rupture des limites, devenant quelque chose au-delà de l'humain.
« …Cheonma. »
La rencontrer — cette seule pensée me fit ouvrir les yeux en sursaut.
« Haaah… ! »
Dès que je repris conscience, je bondis, me rappelant ces événements récents.
« …Porte Magyeong… »
Oui, cette porte blanche qui m'avait englouti — c'était la dernière chose dont je me souvenais.
Je jetai un coup d'œil autour de moi immédiatement.
« Serait-ce… ? »
Se pouvait-il vraiment que je sois retourné dans mon monde d'origine, comme Cheonma l'avait laissé entendre ? Je n'avais rien accompli qui puisse être considéré comme une « épreuve » dans ce royaume. Revenir aussi impuissant ne pouvait pas être juste.
« …Hmm ? »
En regardant autour de moi, quelque chose semblait… étrange.
Ce n'étaient pas les plaines arides du Sichuan, ni la dimension lugubre que j'avais rencontrée avant de basculer entre les royaumes.
C'était… ni l'un ni l'autre.
« Quel… est cet endroit ? »
Contrairement à ce que Cheonma avait suggéré, je n'étais pas dans le monde d'origine.
C'était blanc.
Un monde étrange, d'un blanc éclatant, s'étendant dans toutes les directions sans aucune notion claire de murs ou de plafond.
« Ici… »
Un sentiment de familiarité s'installa, comme si j'avais déjà été dans un endroit comme celui-ci.
Qu'est-ce que cela pouvait signifier ?
J'étais sur le point de me lever pour évaluer la situation quand —
« Hm ? »
Je remarquai quelque chose d'étrange. Une silhouette était apparue directement devant moi, bien qu'elle n'y fût pas un instant auparavant.
« … »
L'identité était indubitable.
Au loin, quelqu'un était là. Je plissai les yeux et me concentrai.
Cela devint clair.
Une femme était assise tranquillement.
Elle était installée à une table qui semblait hors de propos dans cet espace singulier, avec trois tasses de thé soigneusement disposées devant elle.
Ses cheveux verts cascadaient jusqu'à sa taille, et ses mains étaient doucement croisées alors qu'elle était assise, les yeux mi-clos.
Avec prudence, je l'appelai.
« …Madame… Non, Aînée. »
La femme leva son regard vers moi. Alors que son visage apparaissait clairement, mes soupçons furent confirmés.
Oui, elle n'était autre que Tang Jemoon, celle-là même qui m'avait envoyé ici.
« Cela fait longtemps. »
Sa voix était douce, pourtant l'entendre fit froncer mes sourcils. La simple vue d'elle provoqua une poussée de colère.
En même temps, d'innombrables questions me vinrent à l'esprit.
« Que… vouliez-vous exactement de moi ? »
« J'attendais, espérant que nous nous reverrions… mais cela a pris beaucoup plus de temps que je ne l'avais prévu. »
« Non, écoutez… »
J'essayai de parler, la pressant de répondre, mais je m'arrêtai, remarquant que son regard n'était pas fixé sur moi.
Où… regardait-elle ?
Je suivis son regard et tournai la tête.
Et alors…
« …Hein ? »
Quelqu'un se tenait là — une silhouette que je n'avais pas remarquée lors de mes premiers coups d'œil autour de moi.
Un vieil homme, grand et mince, vêtu d'une robe martiale blanche, aux sourcils blancs comme neige froncés étroitement, se tenait les mains derrière le dos.
Un insigne en forme de pétale de fleur ornait sa poitrine, une vue qui semblait étrangement familière, comme quelque chose que j'avais vu dans mon propre subconscient.
« …Noya… ? »
Oui, c'était indubitablement Shin Noya.
« … »
Je fixai Noya, les yeux écarquillés d'incrédulité, mais son regard n'était pas dirigé vers moi — il était fixé sur Tang Jemoon.
Peut-être parce que c'était une réunion si inattendue, Noya semblait sincèrement étonné. Et quand il finit par parler, ses mots me laissèrent stupéfait.
« …Qui êtes-vous ? »
« Pardon ? »
Quoi…