Chapitre 472
Alors que je fixais mon épée, fermement maintenue dans la poigne de Cheonma, une seule pensée s'empara de mon esprit.
« … À ce point… ? »
L'écart entre nos puissances était-il réellement si immense ?
Que pouvais-je espérer faire contre une existence telle que la sienne ?
Sss…
Un son faible et troublant s'éleva de l'endroit où sa main serrait ma lame, comme si quelque chose brûlait. C'était l'énergie purificatrice au sein de mon épée qui tentait de dissiper son aura sombre.
Ce pouvoir était la raison même pour laquelle j'étais connu comme un phare d'espoir pour le Zhongyuan.
Mais Cheonma se contenta de jeter un coup d'œil à ses doigts brûlés.
Crac !
D'un simple mouvement, elle brisa mon épée, la fracassant en deux comme si ce n'était rien — alors même qu'elle était imprégnée de toute mon énergie.
"…"
Sans hésiter, Cheonma tendit la main vers mon cou.
En voyant cela, je fermai les yeux par instinct.
Était-ce… la fin ?
Étrangement, cette pensée m'apporta un sentiment de calme. Ma prise se relâcha, et alors que je m'abandonnais à cette paix singulière —
"Je l'ai vu d'innombrables fois, et pourtant, rien ne change."
Sa voix froide perça le silence, teintée d'une pointe d'irritation.
"Peu importe le nombre de fois où cela se répète, tu choisis toujours cette fille faible."
Ces mots me forcèrent à rouvrir les yeux, et je me retrouvai à fixer le dos de quelqu'un.
"Et il semble que, quoi qu'il arrive, cela ne change jamais."
Quelqu'un s'était interposé entre Cheonma et moi, me protégeant.
Stupéfait, je regardai la silhouette devant moi alors qu'elle prenait la parole.
"Je ne sais pas quel genre de sottises tu racontes…"
La voix était jeune, un peu rude, mais pourtant familière.
"Quand quelqu'un essaie de discuter, on ne commence pas une bagarre sans raison. Nous avons encore des choses à aborder, n'est-ce pas ?"
Mais malgré ses paroles, un léger tremblement dans la voix du jeune homme était indéniable.
Alors que je faisais face au regard froid et perçant de Cheonma, une seule pensée m'inonda.
« C'est mauvais. »
Aucun doute là-dessus — c'était vraiment mauvais.
« Pourquoi diable ai-je… ? »
À quoi pensais-je en intervenant ainsi ?
Tenir tête à Cheonma ? C'était d'une imprudence folle.
Mais j'étais là.
« Est-ce que je cherchais la mort ? »
Il n'y avait pas d'autre explication.
Se mettre en travers du chemin de Cheonma ? Ce n'est pas quelque chose qu'on fait sans avoir un désir de mort.
Le regard de Cheonma se posa sur moi.
C'était le même que la dernière fois, mais maintenant, il semblait encore plus froid, plus impitoyable.
"Patriarche."
Sa voix était chargée de givre hivernal, chaque mot tranchant et glacial.
"Je suis de très bonne humeur aujourd'hui."
Les mots qui suivirent étaient douloureusement ironiques.
"Pour la première fois depuis longtemps… aujourd'hui est une journée rafraîchissante et agréable."
Les lèvres de Cheonma se courbèrent en un sourire, et un frisson me parcourut l'échine.
Seuls ses yeux souriaient.
"Et pourtant, ta présence ici rend les choses plutôt… gênantes."
Tap.
"… !"
Soudain, je sentis quelque chose presser mon front.
C'était la main de Cheonma.
Elle avait tendu le bras et touché mon front avant même que je ne m'en rende compte.
"Je suis en colère, et j'ai besoin d'un moyen de me défouler. Tu comprends ?"
"Que fais-tu—"
Boum !
"Guh… !"
Un impact massif frappa mon front, me forçant à mettre un genou à terre.
Que venait-il de se passer ? Qu'est-ce qui m'avait frappé ?
Je portai la main à mon front, la tête palpitante comme si j'avais été heurté par un objet contondant.
Une pichenette ?
M'avait-elle juste donné une pichenette sur le front ? Cela semblait absurde, pourtant la forme de sa main suggérait exactement cela.
Être projeté ainsi à l'improviste était déjà surprenant, mais la force brute derrière ce geste dépassait l'entendement.
"Ça fait un moment que je ne t'avais pas frappé. Te souviens-tu avoir déjà été frappé par moi ?"
"Haa… haa…"
Une pichenette, et mon esprit était en plein désarroi.
Cheonma continuait de parler, mais je pouvais à peine répondre.
"À en juger par ton expression, je suppose que c'est une première pour toi."
Ricanement.
Son rire doux résonna à mes oreilles.
Parvenant à peine à reprendre mes esprits, je forçai une question.
"Qu'est… qu'est-ce que c'est que ce… ?"
"Ne suis-je pas prévenante ? J'aurais pu t'arracher la tête, mais je t'ai simplement effleuré."
"…"
Tout en disant cela, Cheonma tendit la main et passa ses doigts dans mes cheveux.
Une sueur froide perla sur mon front à son contact.
"Si cela te déplaît, je peux toujours t'arracher la tête. Préférerais-tu cela ?"
Sa main bougeait avec douceur, mais je pouvais sentir les épines cachées dans son toucher.
J'étais terrifié.
Était-ce à cause du combat auquel je venais d'assister ?
« Elle reste un monstre. »
Je ne savais pas quelle était la force de Wi Seol-ah dans ce monde, mais je pouvais dire, d'après son attaque à l'instant, qu'elle n'était pas faible.
Et pourtant, Cheonma jouait avec elle comme si elle n'était qu'une enfant.
« Jouer avec ? Pas même. »
Ce n'était même pas ça.
Avec une expression lasse, elle avait simplement agité la main avec désinvolture.
Cela avait été plus que suffisant.
Cela avait complètement neutralisé Wi Seol-ah.
La scène était accablante.
« Bon sang. »
Rien que de regarder, toute volonté de combattre s'évanouissait.
Une réserve infinie de puissance qui rendait toute lutte inutile.
Et cela dressait les murs du désespoir encore plus haut.
Cheonma.
Sa force écrasante n'avait jamais été aussi évidente.
Alors que Wi Seol-ah déversait chaque once de sa force dans ses attaques,
Cheonma n'avait pas bougé d'un pas de sa position initiale.
Et même là, elle n'avait pas relâché son emprise sur l'espace environnant.
C'était comme si elle avait soumis Wi Seol-ah d'une seule main.
En voyant cela, une pensée me traversa l'esprit.
« Comment as-tu vaincu ce monstre ? »
En regardant Wi Seol-ah, effondrée et luttant pour reprendre son souffle, je ne pouvais m'empêcher de m'interroger.
Avec une telle différence de puissance insurmontable, comment l'Épée Sacrée de ma vie précédente avait-elle réussi à vaincre Cheonma ?
Malgré la douleur lancinante dans ma tête, cette question persistait.
"Repose-toi pour le moment. Nous pourrons poursuivre notre conversation quand j'en aurai fini ici."
"Fini… ?"
À mes mots, Cheonma répondit sèchement.
"Je vais tuer ce rebut là-bas, puis exterminer chaque insecte dans cette zone."
Il ne faisait aucun doute que les « insectes » dont elle parlait faisaient référence aux guerriers de l'Alliance Martiale au-delà.
Elle avait souvent qualifié la faction orthodoxe d'insectes dans sa vie passée également.
"S'ils ont accueilli ma clémence avec arrogance, alors une punition est tout à fait appropriée, ne penses-tu pas ?"
Ses paroles étaient empreintes de sincérité.
Cheonma n'avait jamais menti auparavant, et ceci, aussi, était sans aucun doute son intention honnête.
Cela signifiait que —
« Elle a l'intention de tuer Wi Seol-ah. »
Elle comptait achever Wi Seol-ah, qui semblait avoir perdu toute volonté de se battre.
Cheonma tendit la main.
Vroooom.
Une énergie sombre se rassembla au-dessus, prenant une forme.
Bien qu'elle ne fût pas plus grande qu'une demi-paume,
Tremblement.
l'intensité pure de l'énergie faisait trembler tout ce qui nous entourait.
À quel point ce pouvoir devait-il être concentré pour provoquer une telle réaction ?
Alors que l'énergie continuait de se condenser, Cheonma jeta un regard à Wi Seol-ah.
"Je te donne une dernière chance. Fuis, et je ne te poursuivrai pas."
Son regard vacilla alors que Cheonma offrait sa clémence.
"Clémence… ?"
"Oui, une promesse est une promesse, après tout."
"…"
Au moment où elle entendit le mot « promesse », une pensée me traversa l'esprit.
La promesse à laquelle Cheonma faisait référence était sans aucun doute celle qu'elle avait faite avec moi.
« S'il te plaît… pars juste. »
Serrant mon front douloureux, je priai silencieusement pour que Wi Seol-ah s'en aille.
Mais.
"Je…"
Je savais qu'elle ne le ferait pas.
Wi Seol-ah, les mains tremblantes, pressa le sol et parla.
"Je n'ai aucune intention de fuir alors que tu apportes le carnage parmi nous…"
Le sourcil de Cheonma tressaillit à sa réponse.
"Toujours à s'accrocher à des excuses. Il aurait mieux valu que tu me demandes simplement de te tuer."
"…"
"Une coquille enveloppée d'idéaux est la plus misérable de toutes. Si c'est ce que tu désires, qu'il en soit ainsi."
L'énergie sombre dans la main de Cheonma prit une forme, ressemblant à une dague effilée.
Je pouvais le dire rien qu'en la regardant.
Une quantité absurde d'énergie y était compressée.
Si cette petite lame volait vers quelqu'un, la zone environnante serait probablement oblitérée par la force pure.
Le regard de Cheonma se tourna brièvement vers moi.
"Tout ce qui dépasse cela ne tombe pas sous le coup de la promesse. Tu comprends cela, n'est-ce pas ?"
"…"
Je serrai les dents.
Ses paroles résolues frappaient fort, et je ne pouvais m'empêcher de ressentir de la frustration face à la détermination de Wi Seol-ah.
Que pouvais-je faire ?
Que pouvais-je bien…
"…"
Soudain, une idée vacilla dans mon esprit.
Mes lèvres semblaient sèches alors que je l'envisageais.
C'était quelque chose que j'avais hésité à exprimer.
Mais.
"… Quelqu'un m'a dit une fois."
Il n'y avait aucun autre moyen d'arrêter Cheonma.
À mes mots tremblants, son visage se tordit dans un rare mécontentement.
"Si tu comptes me divertir avec d'autres balivernes…"
"Que c'était toi qui avais remonté mon temps et m'avais renvoyé dans le passé."
Cheonma se figea.
La main qui s'apprêtait à libérer l'énergie s'arrêta en plein air.
Confirmant sa réaction, je poursuivis.
"Ils ont dit que c'était toi… est-ce vrai ?"
Le regard de Cheonma s'éloigna de Wi Seol-ah et se posa sur moi.
En plongeant dans ses yeux, je ressentis moi-même une onde de choc.
Pour la première fois depuis que j'avais rencontré Cheonma, je vis une expression de surprise authentique sur son visage.