Chapitre 47
༺ Phénix de l'Épée (6) ༻
Il est inévitable d'oublier certains de ses souvenirs, surtout lorsqu'ils remontent à longtemps.
C'était ainsi que les humains étaient faits, et même pour Gu Huibi, qui était une artiste martiale talentueuse, il n'en allait pas autrement.
Pourtant, il y avait une chose qu'elle ne pouvait oublier.
｢S'il te plaît, prends bien soin de Yangcheon.｣
Le souvenir le plus chaleureux que possédait Gu Huibi.
Ce souvenir, auquel elle pensait toujours lorsqu'elle traversait des épreuves difficiles, agissait à la fois comme un remède et comme un poison.
Pour Gu Huibi, elle était la personne la plus douce et la plus belle de toutes.
Elle était l'opposée du fils sauvage du Clan Gu.
Honnêtement, elle avait l'impression de l'aimer davantage que sa propre mère biologique.
La mère qui laissait son fils poser sa tête sur ses genoux,
La mère qui ne perdait jamais son sourire, peu importe les ennuis que ses enfants causaient.
Et cette mère qui s'inquiétait pour ses enfants bien plus qu'ils ne prenaient la peine de s'en soucier eux-mêmes lorsqu'ils se blessaient.
Mère.
Elle méritait amplement ce titre, car elle ne manquait de rien.
Et désormais, cette mère qui veillait sur eux, non pas avec autorité mais avec un cœur bienveillant, n'était plus à leurs côtés.
Gu Huibi s'était promis de tout faire pour exaucer la demande de sa mère : sauver Gu Yangcheon.
Cependant, Gu Huibi avait échoué, car elle était différente de sa tendre mère.
Elle avait déployé des efforts pour accomplir cette requête, mais c'était tout bonnement impossible depuis sa naissance.
Elle devait donc trouver une autre voie.
Gu Huibi pensa d'abord qu'elle avait besoin de force, alors elle commença à apprendre le maniement de l'épée.
Heureusement, elle possédait un grand talent naturel.
Elle conservait une personnalité agressive, car, après tout, le sang du Clan Gu coulait toujours dans ses veines.
Un trait qu'elle garda même après avoir quitté le clan,
Cependant, Gu Huibi n'a jamais oublié ce qu'elle avait appris.
Tant qu'il y a de l'amour, il est possible de sauver les personnes qui nous sont chères.
Gu Huibi n'a jamais oublié ce que sa mère lui avait montré.
Et Gu Huibi continuerait de vivre avec ce qu'elle avait appris de sa mère.
Elle vivrait même avec cet état d'esprit jusqu'à la fin de ses jours.
« Petit frère. »
J'ai appelé mon petit frère.
Mon jeune frère semblait avoir un peu grandi depuis la dernière fois que je l'avais vu.
J'ai pu remarquer qu'il avait aussi maigri, alors qu'auparavant il cherchait toujours des sucreries qui lui donnaient un air potelé.
C'était aussi la raison pour laquelle je me sentais mal et que je lui avais apporté des raviolis.
Cela me rendait heureuse, cependant, de le voir apprécier les raviolis que je lui avais apportés.
« Hé. »
Je parlai d'une voix qui ne laissait transparaître aucune trace d'affection.
Je souris.
Pour moi, c'était comme si un chat sortait ses griffes, ce qui, à mes yeux, semblait simplement mignon.
Il semblait que mon jeune frère avait encore un peu de Qi résiduel dans son corps, probablement acquis lors de son voyage au Sichuan.
Et à peine eus-je détourné le regard un seul instant qu'il causait déjà un nouveau problème.
Peu importait à quel point je le grondais, il n'écoutait jamais.
« Comment ose-t-il accepter un autre arrangement matrimonial ? »
C'était exactement comme lorsqu'ils avaient décidé des fiançailles avec le Clan Peng.
Ce genre de chose n'arrive que lorsque je suis loin de la maison.
À ce stade, je commençais à nourrir une certaine rancœur envers mon père, qui continuait d'organiser ces mariages pour mon frère sans même m'en informer.
Et cela arrive toujours quand je suis en déplacement pour le travail, le fait-il exprès ?
Mais le plus étrange, c'est qu'il était devenu une personne totalement différente alors que je n'étais absent que depuis quelques mois.
C'était mon petit frère.
Il était impossible que je ne le reconnaisse pas.
C'est juste qu'il avait désormais cette allure d'artiste martial.
Je veux dire, regardez-le maintenant.
Si une telle situation s'était produite auparavant, mon petit frère se serait déjà caché dans un coin de sa chambre, mais il ne montre aucune peur alors que je me tiens devant lui, émanant un Qi écrasant.
Au contraire, il cherche une ouverture.
L'opportunité qu'il pourrait saisir pour lancer son attaque.
Comment décrire cela ?
À quel point est-ce magnifique ? Ou est-ce que cela me fait passer pour un pervers ?
Un duel contre un combattant puissant est toujours agréable.
Parce qu'aucun des deux camps ne recule.
C'est pourquoi je n'aurais jamais imaginé ressentir une telle chose face à mon petit frère.
Je m'inquiétais toujours de ce que je pourrais faire de lui, puisqu'il ne m'écoutait jamais…
Mais le voir changer pour le meilleur en si peu de temps me rendait à la fois fière et quelque peu nostalgique de ne pas avoir été là pour y assister.
S'il avait conservé sa personnalité sauvage, j'aurais envisagé de l'emmener de force dans mon groupe d'épéistes,
Mais il semble que ce ne soit plus nécessaire.
« Est-ce aussi à cause de cette fille du clan Namgung ? »
Flamboiement- !
À cause de mes émotions qui prenaient le dessus, mon Qi est devenu incontrôlable pendant un bref instant.
L'Exposition Militaire du clan Tang ou quelque chose du genre ? Se sont-ils rencontrés là-bas ?
Je pensais qu'il trouverait encore une excuse minable et qu'il n'irait pas cette année non plus.
« J'ai entendu dire que le Second Aîné avait fait quelque chose pour l'y pousser. »
C'est ce que j'ai entendu.
Bien sûr, il fallait que ce soit le Second Aîné, celui auprès de qui je ne peux même pas me plaindre… Soupir.
La fille du clan Namgung, hein… Je me demande si elle est jolie.
À en juger par le Dragon de Foudre, je suppose qu'elle doit être, au bas mot, assez séduisante.
J'aurais préféré pouvoir la rencontrer en personne,
Mais je n'ai trouvé aucun moyen de l'approcher, peu importe ce que son clan manigance avec elle.
« … La seule chose que j'ai pu découvrir à son sujet. »
C'est qu'elle était la plus grande beauté de l'Anhui.
Quelle information inutile.
« Sœur. »
Je stoppai le fil de mes pensées lorsque mon frère m'appela.
Gu Yangcheon était déjà en position de combat.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je t'ai appelée parce qu'on aurait dit que tu étais perdue dans tes pensées en plein milieu d'un duel. »
« Waouh, tu veilles sur ta sœur au cas où elle se blesserait ? Comme tu es gentil. »
Gu Yangcheon ne répondit pas et étira son cou et son corps.
À chaque étirement, le craquement de ses os se faisait entendre.
Bien que ce ne soit que mon impression.
Et même s'il était en position de combat, je ne sentais pas cette chaleur spécifique qui émanait du 3e royaume des arts de la flamme.
Comment est-ce possible ?
Préparait-il autre chose ? Ou peut-être était-il simplement nerveux ?
« Petit frère, tu ne vas pas utiliser d'épée ? »
« Je n'utilise plus d'épée. »
Je m'immobilisai un instant en entendant les mots de Gu Yangcheon.
Il ne se sert plus d'épée, dit-il… ?
Je l'avais pourtant vu porter une épée en bois il y a quelques mois,
Alors, a-t-il arrêté de les utiliser parce qu'il sentait que ce n'était pas fait pour lui ?
Mais cela signifierait que Gu Yangcheon a dû s'entraîner à l'épée pendant longtemps.
Donc, s'il a simplement arrêté d'utiliser une épée parce qu'il n'aimait pas ça.
« Ne devrais-je pas le gronder pour ça ? »
C'était ma première pensée, mais je l'ai effacée peu après.
« ... Je suppose que je vais le laisser tranquille. »
Je ne pouvais pas le gronder pour des petites choses comme ça.
Parce que je n'étais pas sa mère ou quoi que ce soit d'autre.
« ... Ouais, peu importe. C'est son choix de toute façon. »
J'ai pointé mon épée en bois vers Gu Yangcheon et j'ai dit :
« Petit frère. »
« Oui. »
« Tu ne vas pas m'attaquer ? »
« Si, j'arrive. »
J'ai également adopté ma posture de combat à la réponse de mon frère.
Honnêtement, je n'avais pas l'intention d'être sérieux du tout dans ce duel.
Je voulais lui donner une leçon à cause de cet accord de mariage qu'il avait conclu…
Mais je ne voulais pas blesser quelqu'un qui l'était déjà.
« Allons-y doucement, juste assez pour que ce soit un léger entraînement. »
Ma raison principale pour faire cela était de toute façon d'extraire le Qi persistant de Gu Yangcheon.
Je devais donc garder à l'esprit mon objectif principal pour ce duel.
Cela faisait un moment que je n'avais pas croisé le fer avec mon petit frère.
Contrairement à Gu Yeonseo qui était obsédée par moi, Gu Yangcheon détestait se mesurer à moi à l'épée.
C'est pourquoi cette situation était nouvelle pour moi.
« Vas-y doucement avec lui. »
Je voulais profiter de ce moment aussi longtemps que possible.
Si je mettais accidentellement trop de force, le duel prendrait fin immédiatement.
Ce qui me ferait également échouer dans ma mission : extraire son Qi résiduel.
J'étais parfaitement conscient de mes capacités au combat.
J'étais toujours meilleur que le reste des Cinq Dragons et des Trois Phénix, ce qui me faisait réaliser davantage
à quel point j'étais talentueux.
On pourrait dire que j'étais arrogant à cause de ces pensées.
Mais j'avais indéniablement le talent pour justifier cette assurance.
« Mais ce fou du Clan Peng… »
Ce dément.
Non, il porte désormais le titre de Jeune Maître du Clan Peng.
Contrairement à sa personnalité démente, son talent pour les arts martiaux était incomparable.
Car il était différent, même comparé aux prodiges talentueux de ce monde.
Mais malgré cela, il n'était pas totalement hors de portée.
Cela ne prendrait pas longtemps. C'était mon jugement.
« Sœur. »
J'entendis à nouveau la voix de Gu Yangcheon.
Je réalisai une fois de plus que j'étais en train de penser à autre chose.
Peu importait qui était mon adversaire, je ne devrais pas commettre ce genre d'erreurs.
J'avais d'abord pensé à m'excuser auprès de lui, mais je ressentis quelque chose d'étrange.
Car la voix de Gu Yangcheon était bien plus proche qu'auparavant.
« Quoi... »
Avant même que je puisse prononcer un mot, mon corps réagit.
Mon corps a agi instinctivement de lui-même, conséquence de tous les combats que j'ai menés contre les démons ces derniers mois.
J'ai fait tournoyer mon épée en bois dans les airs.
Elle a libéré un Qi rouge qui a dessiné un demi-cercle dans le vide,
Mais il n'y avait personne.
Press- !
Cela ne venait pas de devant moi.
J'ai rapidement incliné mon corps pour esquiver la sensation qui provenait de mon flanc.
Pow- !
Je l'ai évité de justesse.
Et à peine l'esquive effectuée, j'ai entendu une explosion de Qi là où le coup avait atterri.
Tout s'est passé en un instant.
J'ai reculé de quelques pas et j'ai regardé Gu Yangcheon avec des yeux tremblants.
Là où je me tenais un instant plus tôt, se trouvait désormais Gu Yangcheon.
Le poing qu'il avait relâché sans effort était entouré d'une aura rouge.
À peine.
Et parce que je m'étais écarté de lui, la zone autour de Gu Yangcheon fut à nouveau plongée dans l'obscurité.
Mais alors, je pus distinguer les yeux de Gu Yangcheon dans les ténèbres.
Une légère lueur cramoisie brillait dans son regard.
« Comment… ? »
Le Qi rouge qui se formait autour du corps.
Et le changement de constitution physique.
Tout cela n'était possible qu'après avoir atteint le même stade que moi.
« Alors comment ? »
Je posai la même question.
Je pouvais le voir, puisque nous utilisions le même art martial.
Ce qu'il utilisait était bel et bien l'art de la flamme destructrice, mais quelque chose en lui était différent.
Si je devais le comparer à quelqu'un, ce serait au Seigneur du clan.
Sa façon de se tenir, sa façon de me fixer,
Et le Qi qui se formait autour de son corps.
Je pouvais voir le Guerrier Tigre en Gu Yangcheon.
Je ne disais pas cela simplement parce qu'il était son fils.
C'était juste étrange que je puisse voir mon père en Gu Yangcheon, qui n'était qu'au 3e royaume, alors que mon père était sur le point d'atteindre le rang maximum des arts de la flamme.
Après s'être secoué les mains, Gu Yangcheon parla.
« Sœur. »
C'était oppressant.
Je n'avais jamais ressenti une telle chose, même face à des démons.
Ce n’était pas son Qi qui me mettait sous pression.
C’était simplement la nature même de Gu Yangcheon qui me faisait ressentir cette pression.
Le plus grand prodige,
Moi, le Phénix de l’Épée en personne.
« …Comme c’est stupéfiant. »
Je me demande ce qui a bien pu arriver pour que cet enfant change à ce point.
Je me sentais terriblement coupable d’être partie pendant ces quelques mois.
Parce que je n’avais pas été là pour assister à sa transformation.
J’en étais profondément déçue.
Gu Yangcheon, tout en me regardant, prit la parole.
« As-tu fini de baisser ta garde ? »
« …Je sais, n’est-ce pas ? Comment ai-je pu baisser ma garde ? »
Et si Gu Yangcheon n’avait pas prononcé mon nom ?
Et s’il avait visé mon menton plutôt que mon flanc ?
Serais-je encore debout, indemne ?
Je n’en étais pas certain.
Je dissimulai ma joie avec force et demandai à Gu Yangcheon :
« Petit frère, est-ce qu’il s’est passé quelque chose pendant mon absence ? »
« Ouais, il s’est passé beaucoup de choses. »
Il répondit avec une mine plutôt maussade.
J’imagine que tout cela n’avait pas été très agréable pour lui.
« Oh non… C’est mauvais. »
Je me léchai légèrement les lèvres.
J’adorais l’idée que mon petit frère accomplisse de grandes choses.
Je me sentais enfin soulagé que mon frère, qui semblait s'être égaré sur le mauvais chemin, ait finalement pris une meilleure direction.
Ceci étant dit, mes instincts d'artiste martial me soufflaient,
De mettre l'ennemi à genoux.
Je ne pouvais pas oublier l'objectif principal de ce duel, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir une pointe de cupidité.
« Juste un peu, ça ne peut pas faire de mal, n'est-ce pas ? »
Juste un peu, mon frère peut sûrement gérer ça, non ?
Au moment même où je pris cette décision.
Flambée- !
Je mis l'idée à exécution immédiatement.
« … Est-elle enfin revenue à la raison ? »
Je soupirai face à cette chaleur qui semblait bien plus intense qu'auparavant.
Je me demande à quoi elle a pu penser pendant tout ce temps.
Elle n'arrêtait pas de froncer les sourcils, puis de sourire,
Et de répéter cela encore et encore.
Tout aurait été réglé immédiatement si j'avais simplement visé son menton, mais je faisais cela pour évacuer le Qi résiduel dans mon corps de toute façon.
C'était probablement aussi l'intention de Gu Huibi, alors je lui ai juste lancé une attaque d'avertissement.
Je voulais juste lui dire quelque chose comme : « Réveille-toi, je suis au moins assez fort pour être un artiste martial. »,
Mais peut-être suis-je allé un peu trop loin ?
« Bon sang… Combien en cachait-elle ? »
J'ai dû tressaillir face à la chaleur qui m'a frôlé.
J'en étais certain.
La chaleur qu'elle dégageait à cet instant n'était pas celle des arts de la flamme du 5e royaume.
C'était au moins supérieur à cela.
« …Tu as enfin retrouvé tes esprits, n'est-ce pas, sœur ? »
Je posai la question avec une certaine nervosité, mais Gu Huibi sourit alors qu'elle était engloutie par les flammes.
« Ouais ! Je vais bien, je vais très bien. »
Ça ne ressemble pas à quelqu'un qui va bien.
Je trouvai soudain un surnom pour cette femme qui ne semblait pas avoir toute sa tête en ce moment.
L'Épée Flamboyante Folle, Gu Huibi.
« …Pour faire simple, je l'appelais juste une folle en feu. »
Peu importe comment je tournais la chose, ce n'était pas une façon très élégante de désigner quelqu'un, même si cela lui correspondait parfaitement.
L'ai-je trop excitée ?
Grâce à moi, ayant atteint le 3e royaume, il était devenu bien plus facile d'utiliser mon Qi.
Et grâce à cela, j'avais réussi à lui porter une attaque surprise.
« …Bien que je le regrette maintenant. »
On dirait que j'ai un peu trop excité cette folle de sanglier de feu.
Maintenant, ça allait être difficile de l'arrêter.
« J'arrive, petit frère… ! »
« …À bien y réfléchir, je ne pense pas que tu… Oh, putain de merde. »
Sans me laisser finir, Gu Huibi chargea vers moi.
Et cette nuit-là, mon terrain d'entraînement fut détruit grâce au déchaînement de Gu Huibi.
Pendant ce temps, alors que l'endroit de Gu Yangcheon était en train d'être détruit.
Dans la chambre du Seigneur du clan Namgung.
« …Ceci. »
Le Seigneur Namgung Jin interrogeait son escorte, incapable de dissimuler le tremblement de ses yeux.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'escorte qui lui avait apporté la lettre ne put rien dire d'autre que de s'agenouiller.
« ... C'est arrivé à cause de ma négligence. Je vous présente mes excuses, mon Seigneur. »
Les mots de l'escorte n'atteignirent même pas les oreilles du Seigneur.
Ce qui importait le plus, c'était la lettre que le Seigneur tenait en ce moment même entre ses mains.
Namgung Jin lut la lettre que sa fille lui avait laissée, ses mains tremblantes.
Il lut la courte phrase qu'elle avait griffonnée pour lui.
Il lui était difficile de comprendre le contenu, tant aucun effort n'avait été mis dans cette missive.
Mais même ainsi, Namgung Jin était certain que cette lettre avait bel et bien été laissée par sa fille.
Car elle seule était capable de laisser une lettre aussi bâclée tout en continuant à déambuler si ouvertement au sein du Clan Namgung.
« ... Tu dis que tu ne sais pas quand elle a disparu ? »
« Oui... »
L'escorte répondit à la question de Namgung Jin.
Ce à quoi Namgung Jin répondit en fronçant les sourcils.
Le Seigneur se demanda s'il devait être fier qu'elle ait réussi à échapper à la vigilance de tous les escortes du clan.
Et il aurait été très heureux si ce n'avait été pour la lettre qu'il venait de lire.
Namgung Jin ne put contenir sa colère jusqu'au bout et froissa la lettre.
« … Ramenez-la. »
La voix féroce résonna dans toute la pièce.
En raison de la pression écrasante, l'escorte ne put même pas répondre correctement.
Il essaya simplement de son mieux de retenir son cri et hocha la tête.
Dans la lettre froissée que Namgung Bi-ah avait laissée,
Je pars voir mon fiancé.
C'étaient les mots qui y étaient écrits.
En somme.
Namgung Bi-ah vient tout juste de s'enfuir de chez elle.