Chapitre 48
༺ Mont Hua (1) ༻
Un mois s'était écoulé depuis que le Clan Hao avait reçu une requête du Clan Gu, et durant ce laps de temps, Dowoon-Chu avait vécu divers événements, plus ou moins significatifs.
Après le départ de Gu Yangcheon du Clan Hao, la première tâche à laquelle Dowoon-Chu s'était attelée n'avait pas été la mission confiée par ce dernier, mais plutôt un effort pour recueillir des informations sur le Clan Gu.
Elle avait agi ainsi en supposant que si Gu Yangcheon était au courant pour le Seigneur du Clan Hao, c'était nécessairement parce qu'il avait obtenu cette information de son propre clan.
Dowoon-Chu devait savoir.
Le Clan Gu avait-il kidnappé le Seigneur du Clan Hao ?
Si oui, quand cela s'était-il produit et comment avaient-ils réussi leur coup ?
Et pourquoi avaient-ils envoyé Gu Yangcheon informer le Clan Hao à ce sujet ?
Parallèlement à la collecte d'informations sur le Clan Gu, Dowoon-Chu devait également se concentrer sur la requête de Gu Yangcheon.
Et bien qu'un mois fût trop court pour que Dowoon-Chu puisse la mener à bien, elle se devait d'essayer.
Car si elle échouait, elle n'aurait aucune réponse à donner à Gu Yangcheon.
Ainsi, Dowoon-Chu s'était d'abord employée à rassembler toutes les informations possibles concernant le Clan Gu.
Le Clan Hao s'était retranché derrière des murs entourés par le Clan Gu, car ils détenaient des informations précieuses tout en ayant la capacité d'en obtenir davantage.
Dowoon-Chu avait donc pensé qu'avec un peu d'effort, même sans mobiliser toute la puissance de son clan, les informations sur le Clan Gu seraient facilement accessibles.
Cependant, contre toute attente, aucune information autre que ce qui était déjà connu n'avait pu être trouvée sur le Clan Gu.
Même les « Quatre Clans Nobles » n'étaient pas aussi difficiles à enquêter, ce qui troublait Dowoon-Chu.
C'était comme si quelqu'un empêchait délibérément le Clan Hao de recueillir des renseignements sur eux.
…Cachent-ils les Vénérables Célestes dans leur clan ou quelque chose du genre ?
C'était si étrange que Dowoon-Chu avait brièvement envisagé cette pensée absurde.
Il était assez difficile pour Dowoon-Chu de réussir sa mission en seulement un mois avec le peu d'informations que Gu Yangcheon avait laissées.
La personne qu'il recherchait se trouvait dans un endroit assez éloigné, ce qui rendait la collecte d'informations encore plus ardue.
Bien que Dowoon-Chu eût entendu dire que ses agents avaient réussi à découvrir quelque chose d'étrange.
En dehors de cela, cependant, il y avait trop d'informations et de questions en suspens.
Mais même ainsi, Dowoon-Chu devait conserver son masque de calme.
Ne jamais laisser la curiosité modifier l'expression de son visage, car montrer des signes de curiosité à un adversaire était une grande faiblesse.
C'était l'état d'esprit avec lequel Dowoon-Chu avait vécu toute sa vie, et il était censé en rester ainsi.
Cependant, pour la deuxième fois depuis sa rencontre avec Gu Yangcheon, cet état d'esprit avait volé en éclats.
Car elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de la curiosité devant ce qu'elle voyait.
Après avoir hésité un instant, elle finit par demander :
« …Jeune Maître Gu, puis-je vous poser une question ? »
« Non. »
« Qu'est-il arrivé à votre œil… ? »
Dowoon-Chu pointa prudemment son œil gauche.
L'œil gauche de Gu Yangcheon, qui était auparavant impeccable, était désormais bleu, marqué par un énorme hématome.
« …Je vous avais dit de ne pas demander. »
Gu Yangcheon fronça les sourcils dès qu'il entendit la question.
***
Était-il vraiment obligé de demander ça… ?
J'étais déjà un peu énervé de devoir venir jusqu'ici avec mon corps épuisé.
Soupir…
J'ai poussé un soupir involontaire après la question de Dowoon-Chu.
L'hématome était une cicatrice reçue lors de mon combat contre le sanglier de feu la nuit dernière.
Ce morceau de…
Ce sanglier fou, je lui avais dit de se calmer, mais elle n'écoutait rien, peu importe le nombre de fois où je le lui répétais.
Ce qui rendait la chose encore plus effrayante, c'était le fait que Gu Huibi avait souri tout au long de notre duel.
Qu'est-ce qui l'avait rendue si excitée au point de me charger comme ça ?
Elle avait dit qu'elle m'aiderait à me débarrasser de mon Qi résiduel, mais à mi-chemin du duel, on aurait dit qu'elle s'amusait simplement.
Au final, j'ai heureusement pu consumer le Qi résiduel dans mon corps grâce au duel contre Gu Huibi, mais j'ai aussi hérité de ce bleu.
« …Il s'est passé quelque chose. »
« Je vois… »
Lorsque le duel prit fin, Gu Huibi sembla réaliser qu'elle était allée trop loin, son visage empreint de culpabilité alors qu'elle me regardait.
…Quel genre de personne continue d'attaquer avec son coude après avoir raté une attaque à l'épée ?
Heureusement, elle manquait un peu de Qi après avoir raté son attaque initiale. Cependant, si elle m'avait frappé de toutes ses forces, ma tête aurait explosé.
Je jure que je ne me battrai plus jamais contre elle.
Au milieu de tout cela, Dowoon-Chu continuait de fixer mon hématome, l'air inquiet.
Cherchait-il une occasion de m'attaquer ici ?
Dowoon-Chu laissa échapper une fausse toux en remarquant mon inconfort face à son regard soutenu.
« …Hum, j'ai entendu dire que vous aviez des affaires lors de votre voyage au Sichuan. »
« Des affaires… ? »
J'ai marqué une pause momentanée aux mots de Dowoon-Chu, la tasse de thé que j'allais porter à mes lèvres suspendue en l'air.
La seule affaire que j'avais au Sichuan était le coffre secret, et il était impossible qu'il soit au courant… n'est-ce pas ?
« J'ai entendu dire que vous aviez battu le Dragon de Foudre. »
« Oh. »
J'ai ressenti un soulagement immédiat en réalisant de quoi il parlait.
Heureusement, il ne semblait rien savoir sur le coffre secret.
J'avais oublié la moitié de ce que Dowoon-Chu m'avait demandé ; l'incident avec le Dragon de Foudre était si insignifiant pour moi.
« L'histoire du fils du Clan Gu brisant le bras du Dragon de Foudre en duel, n'est-ce pas à propos de vous ? »
« Je ne l'ai pas brisé… Je lui ai juste donné une petite tape amicale. »
Il n'y avait que peu de monde à l'Exposition Militaire de Tang, alors qui propageait toutes ces rumeurs… ?
« Tant qu'il y aura des yeux, il y aura certainement des bouches. »
Dowoon-Chu a donné une réponse qui m'a donné l'impression qu'il avait lu dans mes pensées.
D'un autre côté, je m'étais honnêtement attendu à ce que l'histoire se répande beaucoup plus vite, puisqu'il s'agissait de l'humiliation du Dragon de Foudre. Étonnamment, elle ne s'était pas tant propagée que ça.
« Le Clan Namgung essaie d'arrêter les rumeurs pour qu'elles ne se propagent pas davantage. »
Ouais, ça ressemblait bien à quelque chose qu'ils feraient.
Bien que, pour qu'ils empêchent les rumeurs de se propager…
Ils ont probablement donné quelques pièces d'or à la Secte des Mendiants.
Il était plus difficile d'arrêter la propagation de rumeurs une fois qu'elles avaient été exposées au monde que de les lancer, et pourtant le Clan Namgung avait réussi à le faire.
Ils ont dû utiliser une bonne quantité de pièces d'or pour y parvenir.
Il était encore plus choquant que Dowoon-Chu ne semble pas outre mesure préoccupé par cette histoire.
…Alors il est plus surpris par l'hématome sur mon œil que par le fait que j'ai battu le Dragon de Foudre ?
Quel genre de connerie est-ce… ?
« Quoi qu'il en soit, comment avance ma requête ? »
Dowoon-Chu a sorti une lettre en réponse, comme s'il attendait que je lui pose la question.
J'ai pris la lettre et l'ai ouverte sans hésiter. C'était quelque chose pour lequel j'avais attendu un mois entier.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Mais quelque chose clochait.
J'ai froncé les sourcils après n'avoir lu que quelques lignes.
La courte lettre contenait les informations sur l'emplacement de l'enfant que je recherchais, et apparemment, l'enfant était déjà parti dans une autre région avec son grand-père au moment où j'avais confié la requête à Dowoon-Chu.
C'était tout simplement absurde.
Il était absurde que l'enfant ait déjà quitté la zone, et le fait qu'il soit parti avec son grand-père était une autre étrangeté.
J'avais entendu dire qu'il était orphelin, mais maintenant je voyais qu'il avait un grand-père. De plus…
« Vous dites qu'il a quitté la zone ? »
« Oui, c'est tout ce que nous avons pu trouver. »
Un garçon qui semblait avoir 10 ans, avec la moitié des cheveux gris, vivant dans une région montagneuse unique.
Peu importe qui le regardait, le garçon était unique, il serait donc difficile pour eux de se tromper.
Cela signifiait soit que le Clan Hao me mentait, soit que les informations que j'avais sur le garçon n'étaient pas exactes au départ, soit…
L'histoire avait encore changé.
Quelle plaie.
Si le Clan Hao me mentait, cependant, je me demande pourquoi ils feraient cela.
Si je devais chercher une raison, ce serait probablement qu'ils cherchaient un moyen d'obtenir plus d'informations dont ils avaient besoin de ma part,
Ou qu'ils avaient déjà kidnappé le garçon car ils pensaient que l'enfant était quelqu'un d'important pour moi…
Les deux scénarios n'étaient pas vraiment mauvais pour moi, car si l'un d'eux était vrai, cela rendait mon objectif plus facile à atteindre.
Mais, si les informations que j'avais sur le garçon avaient été inexactes dès le début, c'était vraiment problématique.
S'il m'a menti même quand il était dans une situation pareille…
Les informations que je connaissais sur lui venaient directement de lui, après tout.
Et s'il m'avait menti même alors qu'il était dans une telle situation…
Cette pensée me donnait la chair de poule.
Me mentirait-il vraiment même alors qu'il rendait son dernier souffle ?
Je ne pouvais pas en être sûr, car il y avait une légère possibilité qu'il soit effectivement le genre de personne à mentir même sur le point de mourir.
C'était une personne normale, sans aucun Qi, qui avait tenu tête à des milliers d'artistes martiaux en n'utilisant que son cerveau.
Même alors…
Quelle que soit la réponse, je ne pouvais rien y faire.
Je ne pouvais pas me permettre de courir partout pour chercher quelle était la réponse.
Je devrais bientôt partir pour le Mont Hua.
…Beaucoup de problèmes ont surgi d'un coup.
« Jeune Maître. »
« …Que dois-je faire à ce sujet ? »
« Jeune maître… ! »
« …Quoi ? »
Je marchais dans les rues après avoir quitté le Clan Hao.
Comme je n'avais rien d'autre à leur dire, je leur ai dit que je reviendrais dans quelques jours.
Et comme c'était l'habitude chaque fois que je sortais dans les rues, j'allais acheter des yakgwa.
C'était presque devenu une habitude à ce stade.
Alors que je recevais un paquet de yakgwa du magasin, j'ai remarqué l'air triste de Muyeon derrière moi.
Je me demandais pourquoi il faisait cette tête.
« …Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu fais cette tête ? »
« …Je n'ai pas d'argent, Jeune Maître. »
Muyeon a soudainement craché ces mots.
De quoi il parle, lui ?
Pourquoi suppose-t-il automatiquement que c'est lui qui va payer ?
À cause de cela, j'ai eu envie de le taquiner un peu.
« Quoi !? Pourquoi tu me dis ça maintenant !? »
À mes mots, Muyeon a révélé une expression remplie de désespoir, comme s'il n'avait attendu que cette réponse.
Dès que j'ai vu son expression, j'ai sorti quelques pièces d'argent de ma poche et j'ai regardé avec amusement Muyeon passer rapidement du désespoir au choc.
Je lui ai parlé en riant.
« Hé, c'était juste une blague. Tu pensais vraiment que tu allais payer pour ça ? »
« Non… C'est juste. »
« Non ? Alors pourquoi tu agissais comme ça ? »
« …Si vous avez de l'argent, alors puis-je avoir l'argent que vous m'avez emprunté il y a quelque temps- »
« Voici vos yakgwa ! »
« Oh ! Mes yakgwa sont là, rentrons à la maison maintenant. »
J'ai attrapé les yakgwa qui arrivaient au moment parfait et j'ai commencé à retourner vers mon clan.
On aurait dit que Muyeon m'appelait d'un ton douloureux.
Mais je l'ai ignoré pour le moment.
Je suis désolé… Je jure que je te rembourserai la prochaine fois.
***
Le plus grand changement dans la demeure de Gu Yangcheon serait toutes les sculptures en bois qui étaient ajoutées.
L'endroit fade et ennuyeux avait été quelque peu égayé ; en partie grâce à Wi Seol-Ah, et au passe-temps de l'Empereur de l'Épée.
C'est ce que pensait le Second Aîné en regardant la sculpture d'aigle récemment terminée.
« Vous avez dit qu'il avait quitté l'Anhui ? »
Demanda l'Empereur de l'Épée.
Le Second Aîné posa soigneusement la sculpture d'aigle en bois pour ne pas la casser.
« C'est ce que j'ai entendu. »
« …Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Le Guérisseur Immortel était un homme qui agissait comme le vent.
Il ne restait jamais longtemps au même endroit.
Et le fait que cette personne aille dans l'Anhui revêtait une toute autre signification.
L'Anhui était la région du Seigneur du Ciel, Jeolcheon, et il le recherchait.
Pour que le Guérisseur Immortel soit dans l'Anhui alors que Jeolcheon était dans cette région…
L'Empereur de l'Épée avait senti que de mauvaises choses se profilaient à l'horizon.
…Mais pourquoi ?
Si Jeolcheon savait d'une manière ou d'une autre que l'Empereur de l'Épée cherchait le Guérisseur Immortel, alors il ne l'aurait jamais laissé partir.
Mais comment se fait-il qu'il ait déjà quitté l'Anhui ?
« Savez-vous où il est parti, Gu Ryoon ? »
Le Second Aîné commença à réfléchir à la question de l'Empereur de l'Épée.
La raison pour laquelle le Second Aîné était allé chez Namgung était à cause de la demande du Seigneur.
C'était pour l'arrangement du mariage de Gu Yangcheon, ainsi que pour des choses liées au Guérisseur Immortel.
Il avait eu beaucoup de travail à cause de l'envoi de Gu Yangcheon au Sichuan, et il sentait vraiment que Gu Yangcheon méritait une bonne correction la prochaine fois qu'il le verrait.
Le Guérisseur Immortel était déjà parti au moment où le Second Aîné est arrivé dans l'Anhui.
Beaucoup disaient qu'ils ne savaient pas où il était allé.
Mais le Second Aîné a entendu dire par certaines personnes qu'il se dirigeait vers la province du Shaanxi<sup>1</sup>Shaanxi et Shanxi sont des provinces adjacentes en Chine. Le Clan Gu est originaire du Shanxi et le Mont Hua est dans le Shaanxi. Ils ont une orthographe similaire mais leur prononciation est différente..
« Shaanxi… est-ce le Mont Hua ? »
C'était une région familière. Comme c'était aussi un endroit où Gu Yangcheon allait dans quelques jours.
« Que comptez-vous faire ? »
« Si nécessaire, je le chercherai moi-même. »
L'Empereur de l'Épée cherchant lui-même ? Entendre l'homme qui était devenu un humble serviteur juste pour pouvoir se cacher des yeux du public dire qu'il chercherait par lui-même…
Cela signifiait que l'Empereur de l'Épée était vraiment désespéré.
Le Second Aîné ne pouvait pas facilement comprendre la situation de l'Empereur de l'Épée.
Il a demandé ce qu'il allait faire, mais l'Empereur de l'Épée n'a pas répondu jusqu'au bout.
Puis quelques jours plus tard,
Le Second Aîné a découvert que les noms de Wi Seol-Ah et de l'Empereur de l'Épée étaient écrits sur le papier qui indiquait qui partirait pour le Mont Hua.
***
Pour un fermier, l'été était l'enfer.
C'était parce qu'une grande partie des récoltes séchait, ce qui leur faisait gagner moins d'argent, en plus de devoir supporter la chaleur qui accompagnait l'été.
On pourrait dire que chaque saison était la même…
Mais l'été était facilement la plus difficile pour une personne qui aidait sa mère aux travaux de la ferme.
« Mère ! Je ne pense pas qu'on puisse vendre celle-ci ! »
J'ai crié avec déception en jetant la récolte séchée au sol.
Cette saison de merde.
Je me demandais combien de temps il restait avant que cette saison de merde ne se termine.
Chaque année, je suais sang et eau au travail, mais rien ne changeait.
C'est à ce moment-là que la lumière du soleil, apparemment sans fin, fut couverte par quelque chose.
« Qu'est-ce que… ? »
Dans l'espoir que les nuages m'accordent la pluie, j'ai levé les yeux vers le ciel.
Malheureusement, ce n'était pas de la pluie, mais j'ai été choqué quand j'ai vu la personne projetant son ombre sur moi.
« …Whaaaa… ! »
J'étais tellement choqué que je suis tombé sur mes fesses et j'ai crié.
Une fille aux cheveux blanc azur qui brillaient au soleil, et qui avait une peau blanche pâle qui semblait ne se former qu'après avoir vécu dans les ténèbres pour l'éternité.
C'était l'apparence d'un ange dont mon père parlait toujours quand il était ivre.
« Bonjour… »
La fille a parlé.
Dieux, même sa voix était belle.
Je ne pouvais pas calmer mon cœur qui battait comme un fou.
« Ou-Oui !? »
« Où dois-je aller si je veux atteindre le Shanxi<sup>2</sup>Ici Bi-ah demande son chemin pour le Shanxi (où réside le Clan Gu) et non le Shaanxi… ? »
Shanxi…? Pourquoi le Shanxi ?
La fille vit-elle dans le Shanxi… ? Moi, qui n'étais pas dans mon état normal, j'ai pensé à une telle chose.
Mais j'ai à peine réussi à reprendre mes esprits.
« V-Vous pouvez atteindre le Shanxi si vous allez simplement vers l'est… »
« Merci. »
La fille semblait pressée car dès que je lui ai dit cela, elle s'est envolée…
El-Elle s'est envolée dans le ciel !
J'ai crié d'une voix tremblante.
« Quoi ! Pourquoi tu cries !? »
« M-Mère, c'est un ange ! »
« …Espèce d'enfant fou, tu as perdu la tête quand tu t'es fait rejeter par ton précédent amour. »
« Non, je te jure, regarde- »
Peu importe à quel point j'ai essayé d'argumenter, elle m'a ignoré et s'est concentrée sur son travail.
Je n'avais aussi aucune preuve pour appuyer mes paroles.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
J'ai soudainement remarqué qu'il y avait une pièce d'argent sur le sol là où la fille se tenait précédemment.
C'était une somme d'argent suffisante pour nourrir toute ma famille pendant quelques mois.
« B-Bon sang… »
L'ange a-t-il laissé ça pour moi ? J'ai rapidement mis la pièce dans ma poche.
Cependant, il y avait une chose bizarre.
L'ange m'a demandé où était le Shanxi. Et je lui ai dit que c'était vers l'est.
« …Alors pourquoi l'ange est-il allé vers l'ouest ? »
J'ai même pointé la direction avec mon doigt…
Je ne le découvrirais jamais, même jusqu'au jour de ma mort.
Shaanxi et Shanxi sont des provinces adjacentes en Chine. Le Clan Gu est originaire du Shanxi et le Mont Hua est dans le Shaanxi. Ils ont une orthographe similaire mais leur prononciation est différente.
Ici Bi-ah demande son chemin pour le Shanxi (où réside le Clan Gu) et non le Shaanxi