Chapitre 467
Ses jambes chancelantes le portèrent pendant ce qui lui sembla être une éternité.
Son corps donnait l'impression qu'il pouvait s'effondrer à tout instant.
Chaque pas lui coûtait davantage, un souffle creux s'échappant de ses lèvres. Son dantian était épuisé et son corps, poussé dans ses derniers retranchements, lui pesait lourdement.
Même ainsi, il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter.
Crac.
En écrasant une feuille morte, Mageomhu continua d'avancer.
« Haa… haa. »
Son souffle se coinça dans sa gorge. S'il se relâchait ne serait-ce qu'un peu, il craignait de tomber à genoux. Mais il tint bon, continuant d'avancer.
Il ne restait plus beaucoup de chemin.
Même s'il devait s'effondrer, ce devait être là. Poussé par cette résolution, Mageomhu marcha jusqu'à atteindre enfin sa destination.
« … ! »
Au moment où il arriva, Mageomhu trébucha involontairement.
C'était une plaine ordinaire, vide et banale, pourtant l'énergie dense qui régnait ici rendait la respiration difficile.
Qu'est-ce que c'est ?
Que pouvait-il bien s'être passé ici pour créer une aura aussi écrasante ?
Mageomhu passa sa main sur son dantian. L'énergie résiduelle devait l'avoir affecté, car il pouvait sentir une légère vibration.
Il regarda autour de lui pour voir si le Seigneur Céleste se trouvait à proximité.
« … Où… ? »
Quelques instants plus tôt, il avait senti la présence du Seigneur Céleste, mais malgré tous ses efforts, il ne trouvait aucune trace de lui. Il pensa à étendre ses sens pour vérifier, mais il n'avait plus l'énergie nécessaire pour essayer.
Puis, soudain —
« … Ah. »
En apercevant quelque chose au loin, Mageomhu laissa échapper un soupir.
Une silhouette était assise sur un rocher.
Sa forme sombre, enveloppée d'ombres, était troublante, presque inhumaine.
Mais Mageomhu savait. Il reconnut cette silhouette sombre.
Il se mit à courir.
Ses jambes, à peine capables de marcher quelques instants auparavant, se mouvaient désormais avec aisance.
Alors qu'il approchait, la silhouette tourna la tête pour lui faire face.
« Hmm. »
Mageomhu s'arrêta juste avant de l'atteindre.
Quelque chose était… différent.
Le changement d'apparence importait peu. Peu importait à quel point elle semblait différente.
Il y avait une chose…
« … Qui… es-tu… ? »
Mageomhu comprit. Cette silhouette n'était pas celle qu'il cherchait.
La silhouette inclina légèrement la tête en réponse à la réaction de Mageomhu.
« Oh. »
Avec une brève exclamation, la silhouette reprit la parole.
« Alors, tu es l'enveloppe de ce gamin, hein. »
« … ? »
Les yeux de Mageomhu vacillèrent face à ce mot inattendu. Une enveloppe… ?
« Hmm. »
La silhouette ne sembla pas se soucier de la réaction de Mageomhu et hocha la tête en observant son corps.
« … Oh-ho. »
Puis elle rit avec admiration.
« Tu es bien meilleure. »
« … »
Mageomhu ne pouvait comprendre cette réaction. Qu'est-ce qui était exactement meilleur ?
Cling.
Il dégaina son épée.
« … Où est-il allé… ? »
C'était Croc de Tonnerre, après tout. Bien qu'il ne puisse pas tirer la lame par manque d'énergie.
Mageomhu était prêt à invoquer la moindre parcelle de son qi naturel si nécessaire.
« … »
La silhouette — Shin Cheol — resta silencieuse en observant Croc de Tonnerre avant de finalement parler.
« J'ai une question. »
Il regarda Mageomhu.
« L'esprit de Myeong est-il toujours à l'intérieur ? »
« … ! »
Les yeux de Mageomhu s'écarquillèrent à cette question. Il était choqué d'entendre ce nom sortir de cette silhouette ténébreuse.
« Comment… ? »
Sans réfléchir, il laissa paraître sa réaction. Il ne s'attendait pas à entendre ce nom de la bouche de quelqu'un d'autre.
« … Je vois. Alors il est vraiment là. »
La voix qui s'exprima, remarquant la réaction de Mageomhu, portait un profond sentiment de lassitude et de nostalgie.
« Jeune enfant, t'a-t-il dit quelque chose ? »
« … »
Mageomhu resserra sa prise sur Croc de Tonnerre.
D'ordinaire, il aurait entendu quelque chose, mais Croc de Tonnerre était inhabituellement silencieux. Ce silence semblait étrangement inconfortable.
« … Qui… es-tu ? »
Il baissa sa garde. Pour une raison quelconque, cette personne ne semblait pas être un ennemi.
Et d'habitude, l'intuition de Mageomhu était rarement prise en défaut.
« Qui suis-je… ? »
Shin Cheol posa son menton sur sa main, réfléchissant avant de répondre avec légèreté.
« Une relique du passé. Rien de plus. »
« … »
« Ne t'inquiète pas. Il est en sécurité. »
Alors que Shin Cheol agitait la main avec désinvolture, un léger apaisement envahit le corps de Mageomhu. Étrangement, il se sentit rassuré par ces mots.
Observant la réaction de Mageomhu, Shin Cheol rit doucement pour lui-même.
« Il a une chance absurde avec les femmes. »
Il était conscient que ce monde n'était pas celui d'où venait Gu Yangcheon.
De plus, ce n'était même pas l'époque dans laquelle Shin Cheol avait vécu.
Tant de choses étaient différentes.
Pourtant, celui que cette jeune fille regardait semblait être le même.
Monde différent, époque différente, et pourtant toujours le même.
Comment cela pouvait-il être possible ?
« Maudit bâtard. »
Il n'aimait pas ça.
Ce qui était amusant, c'était de voir à quel point cette fille pouvait le reconnaître si facilement.
Shin Cheol posa doucement une main sur sa poitrine.
Boum… boum….
Les vibrations venant de l'intérieur continuaient. Bien qu'il ne sût pas ce qui se passait à l'intérieur, il sentait que c'était quelque chose d'important.
« Endure-le. »
C'était tout ce que Shin Cheol pouvait dire.
Lui non plus ne savait pas quel changement pourrait survenir une fois cette vibration apaisée. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était espérer que Gu Yangcheon le surmonterait.
De plus…
« Tu peux le faire. »
Il avait foi dans le fait que Gu Yangcheon pourrait endurer cela.
Malgré sa nature problématique et la folie que les autres voyaient en lui, Shin Cheol croyait qu'il ne mourrait pas dans un endroit pareil.
« Jeune enfant. »
Shin Cheol appela Mageomhu.
Dès que Mageomhu leva les yeux en réponse —
Chancelant —
La forme de Shin Cheol vacilla et il commença à s'effondrer. Mageomhu se précipita en avant, le rattrapant instinctivement.
La raison importait peu.
Ce qui comptait, c'était à qui appartenait ce corps, alors il le retint sans hésitation.
Heureusement, il n'y avait aucune odeur désagréable. Au contraire, un léger parfum floral émanait de lui. Floral ? C'était étrangement approprié.
Reposant dans les bras de Mageomhu, Shin Cheol ferma ses yeux fatigués et parla doucement.
« Juste pour un instant… J'ai besoin de ton aide. »
C'était sa limite.
Il ne pouvait plus maintenir sa forme, alors il laissait le reste à elle.
S'il avait pu, il serait resté éveillé jusqu'à ce que Gu Yangcheon se réveille.
« C'est tout. »
Pour l'instant, il devait fermer les yeux.
Alors qu'il le faisait, bercé dans les bras de Mageomhu, Shin Cheol murmura.
« … Myeong. »
Il chuchota le nom de son vieil ami.
[…]
Croc de Tonnerre, toujours dans l'emprise de Mageomhu, frémit légèrement.
« Es-tu là, Myeong ? »
[…]
La vibration continua. Mageomhu ressentit une sensation inexplicable.
Dans une situation pareille, où il aurait normalement dû s'exprimer, Croc de Tonnerre était étrangement silencieux.
« Si tu es là, écoute bien. »
Que cela l'entende ou non n'avait pas d'importance.
Avec un sourire en coin, Shin Cheol parla.
« L'escrime de ton descendant est risible. »
[… !]
Croc de Tonnerre rugit instantanément de colère.
Shin Cheol gloussa en sentant sa vibration.
« Si j'étais toi, j'aurais tellement honte que j'irais enterrer mon visage dans un pot de chambre. »
[Ce maudit bâtard…]
« Quel spectacle, n'est-ce pas ? Hé hé, c'est hilarant, espèce d'idiot. »
Après quelques mots provocateurs de plus, il ferma complètement les yeux.
Puis, un cri strident éclata juste à l'oreille de Mageomhu. À ce son assourdissant, elle manqua de jeter Croc de Tonnerre de frustration.
[… Dégaine-la.]
Une voix débordante de rage s'adressa à Mageomhu.
[… Dégaine-la maintenant et tranche cet homme… !]
« … »
C'était la voix la plus colérique qu'elle ait jamais entendue.
Mageomhu l'ignora du mieux qu'elle put. Elle était occupée à s'occuper de celui qui s'était effondré.
« … »
Le visage, désormais brûlé et noirci, n'était plus reconnaissable.
Pourquoi avait-il fini ainsi ?
Que pouvait-il bien s'être passé ?
Mageomhu le regarda avec une pointe de tristesse.
Crac.
« … ! »
Soudain, quelque chose se détacha de son corps.
Une couche noire semblable à une coquille se détacha, voletant jusqu'au sol avant de disparaître. Mageomhu examina rapidement son corps.
« … »
Ce n'était pas juste un morceau.
L'énergie sombre qui l'enveloppait commençait à s'écailler petit à petit.
De fines fissures se propageaient sur sa peau.
Craignant qu'il ne vole en éclats à tout moment, Mageomhu le serra encore plus fort.
Elle enroula ses bras étroitement autour de son dos.
Frisson, frisson.
Son corps commença à trembler violemment.
Et ce n'était pas tout.
Fwoosh — !!
Des flammes jaillirent des fissures, comme un brasier vacillant à l'intérieur.
Bien qu'elle aurait dû reculer, Mageomhu le serra plus fort, ignorant totalement le feu.
Les flammes étaient grandioses et éblouissantes, mais pas brûlantes.
Priant pour que rien ne tourne mal, Mageomhu resserra son étreinte.
Boitant.
Sur le chemin menant hors du Sichuan, un vieil homme marchait devant des arbres secs et en décomposition.
Ses pas étaient douloureusement lents.
Avec un corps qui avançait en boitant, le visage du vieil homme était totalement dépourvu de vie.
Bien qu'il possédât une stature haute et bien entraînée, personne ne l'aurait reconnu comme le Seigneur Céleste, l'un des Trois Souverains.
Il était devenu si diminué.
Où se dirigeait-il ?
Le Seigneur Céleste lui-même ne le savait pas ; il continuait simplement à marcher. La seule pensée qui lui restait en tête était qu'il devait retourner.
Mais… où devait-il retourner ?
« … Où était-ce ? »
Il ne s'en souvenait plus. Ses pas avançaient implacablement, mais il n'avait aucune idée d'où il allait.
Il restait encore des vestiges dans son esprit.
L'image des trois épées suspendues dans les airs.
L'immense conviction qu'il avait ressentie de leur part.
Cela avait brisé tout ce qu'il avait défendu autrefois.
Pour quoi avait-il vécu tout ce temps ?
Le désir de venger sa famille tombée et de protéger l'ordre que le Cheonma cherchait à détruire.
Il y avait cru autrefois.
Mais où s'était-il trompé ?
À présent, le Seigneur Céleste ne comprenait plus rien.
Son monde était devenu blanc.
Tout le fondement de son existence s'effondrait.
Trébuchant.
Ses pas vacillèrent et il manqua de tomber, mais il se rattrapa, refusant de laisser son corps s'écrouler.
Sa fierté — tout ce qu'il en restait — ne lui permettait pas de tomber.
Sentant cela, le Seigneur Céleste laissa échapper un rire creux.
Même dans cet état, sa fierté tenace était presque risible.
« … Tout cela n'avait aucun sens. »
Tout ce qu'il avait accompli.
La fin qu'il avait autrefois recherchée.
Tout cela n'avait aucun sens.
C'était la pensée qui lui vint.
« Tout cela pour rien… »
« Est-ce vraiment le cas ? »
Sursautant.
Une voix résonna de manière inattendue, et les épaules du Seigneur Céleste se tendirent.
Alors qu'il se retournait pour regarder —
Serrant.
« Urgh… ! »
Une main froide s'enroula autour de son cou.
Crac —
Les pieds du Seigneur Céleste quittèrent le sol.
L'homme, mesurant près de deux mètres, fut soulevé sans effort. La main qui le tenait était trop fine et délicate pour porter une telle puissance.
« Ggh… guh… ! »
Le plus étonnant était que le Seigneur Céleste ne pouvait même pas résister à cet acte.
Luttant pour respirer, il réussit seulement à laisser échapper un gémissement étranglé.
« Je te le demande, fantôme de la famille Namgung. »
La silhouette qui le tenait parla.
Swish.
De longs cheveux noirs ondulaient dans le vent.
Sa peau claire et lisse et ses yeux violets brillaient comme des pierres précieuses.
La beauté de la femme était frappante, mais le Seigneur Céleste ne ressentait que de la peur.
Pourquoi… ?
Pourquoi ce monstre est-il ici ?
Personne ne pouvait répondre à cette question — même le Seigneur Céleste n'osait pas demander.
Dès l'instant où elle était apparue, toute la zone était tombée sous son contrôle.
La sensation des domaines qui se déplaçaient, ses sens qui s'éparpillaient et l'air qui tremblait.
Tout tournait désormais autour d'elle.
« Je t'avais pourtant clairement averti de ne pas mettre les pieds au Sichuan. Alors pourquoi es-tu ici ? »
Les yeux de la femme se courbèrent en demi-lunes tandis qu'elle parlait, une expression séduisante.
Mais —
Grondement.
L'énergie émanant de son corps était extrêmement tyrannique.
Le Seigneur Céleste ne pouvait même plus respirer.
« As-tu peut-être pensé que mes paroles étaient une plaisanterie ? Ce serait un problème. »
En le regardant perdre progressivement connaissance, la femme sourit.
« Je n'aime pas les insectes qui rampent par ici. »
Alors qu'elle disait cela, son regard se durcit.
À ce moment-là —
Snap —
Toute la lumière environnante disparut.
Une obscurité exquise descendit.