Chapitre 462
Crac— !!
Un immense vaisseau se brisa, et l'eau qui s'en échappa commença à engloutir Gu Yangcheon.
L'obscurité infinie de l'espace où il se trouvait se mit à se remplir de cette eau.
« … »
L'eau monta jusqu'à ses pieds.
Se tenant comme sur un lac calme, Shin Cheol restait fermement debout à la surface, totalement imperturbable.
Les débris du vaisseau coulèrent vers le fond, et quelque part dans ces profondeurs, Gu Yangcheon devait sombrer lui aussi.
Sentant cela, Shin Cheol leva calmement la tête.
Il ne pouvait voir le ciel ; tout ce qu'il percevait était une obscurité totale.
C'était l'espace intérieur de l'esprit de Gu Yangcheon.
Cette obscurité sans fin reflétait son état émotionnel, tandis que l'eau qui montait symbolisait ses regrets et ses attachements non résolus.
« Quel garçon insensé », murmura doucement Shin Cheol.
Essayer d'avancer sans avoir surmonté un seul de ses défis — cet espace révélait l'esprit d'un jeune homme qui portait simplement le poids de tout cela en silence.
En observant cette scène pathétique et chaotique, Shin Cheol laissa échapper un rire creux.
Son regard se tourna vers le bas.
L'eau continuait de monter.
Il chercha Gu Yangcheon, qui était sûrement submergé quelque part dans les profondeurs.
Ses yeux balayèrent les environs, mais il n'y avait rien à voir.
Les regrets et les attachements du garçon étaient à ce point profonds.
Shin Cheol secoua la tête en constatant la scène.
Bien qu'il respectât le choix du garçon, il n'avait aucune idée de l'endroit où cela le mènerait finalement.
Je ne sais pas.
Si cet enfant rouvrirait jamais les yeux.
Et même s'il le faisait, serait-il toujours lui-même ?
Et, si Gu Yangcheon se réveillait en tant que lui-même —
Serait-il capable de gérer correctement les innombrables résidus d'énergie et de regret laissés derrière ?
Même Shin Cheol ne pouvait en être certain.
Après tout, l'idée même de devenir autre chose que soi-même dépassait l'entendement de Shin Cheol.
Alors qu'il se tenait là, observant l'eau en silence —
Kuooo- !
Il sentit soudain l'espace trembler.
Puis —
Bang— !
Splash— !!
Quelque chose d'imposant tomba à la surface de l'eau, créant une vague immense. Lorsque l'eau retomba en cascade, cela ressemblait presque à de la pluie.
« … »
Shin Cheol regarda la figure colossale qui se tordait sur l'eau.
Elle était vraiment énorme.
Assez grande pour remplir tout cet espace, elle était noire comme de la poix et faisait paraître minuscule toute créature que Shin Cheol avait pu voir auparavant.
Cet être monstrueux —
Huff… huff…
Était étendu sur l'eau, ses respirations épuisées audibles.
« Tu as bien travaillé. »
En regardant la silhouette voûtée, Shin Cheol offrit des mots de réconfort.
Il ne pouvait pas distinguer clairement ses traits ; tout ce qu'il voyait était sa taille.
La différence de présence entre eux était trop vaste.
Comme le fossé perceptif entre des artistes martiaux de niveaux très différents, Shin Cheol avait initialement ressenti de la peur face à lui.
Maintenant, cependant, il ne ressentait qu'un faible lien, car ils peinaient tous deux pour le bien d'un pauvre fou qui ne savait rien.
« Coincer ce corps immense dans un si petit cadre et se battre… tu as dû souffrir. »
Grogne… grogne…
La silhouette trembla et expira, presque comme en réponse.
Shin Cheol fit un léger signe de tête en observant sa respiration laborieuse.
« Repose-toi maintenant », dit-il.
Il semblait que ce qui restait était de sa responsabilité.
« Bon sang. »
Shin Cheol laissa échapper une juron sonore, puis rit.
Même dans la mort, il ne pouvait échapper à cette épreuve infernale.
Tant pis pour une mort paisible.
Avec cette pensée résignée, Shin Cheol commença à libérer ses fleurs de prunier.
« On dirait que tu cherches juste à te faire corriger. »
À ce ton enjoué, le Seigneur du Ciel fronça les sourcils.
Qu'est-ce que cette créature venait de dire ?
« … Qu'as-tu dit ? »
« Heh, tout comme lui — tu as tout entendu mais tu as besoin de demander à nouveau. Tsk, tsk. Ton ouïe a déjà décliné, vieil homme ? »
« Misérable insolent ! »
Malgré la fureur du Seigneur du Ciel, la silhouette laissa simplement échapper un petit rire.
« Baisse d'un ton. Je vois que tu as encore les poumons d'un jeune. »
« Sais-tu à qui tu t'adresses pour agir avec un tel manque de respect ? »
« Comment pourrais-je l'ignorer ? Avec ce visage arrogant, il n'y a qu'un seul endroit dans les Plaines Centrales d'où tu puisses venir. »
Crrk.
Un bruit strident émana de la main du Seigneur du Ciel alors qu'il serrait son épée plus fort.
« Un papillon de nuit attiré par la flamme. Je t'ai montré de la miséricorde, et pourtant tu ne connais pas ta place. »
L'étrange créature semblait avoir retrouvé ses esprits, mais elle était apparemment à moitié folle, sinon elle n'oserait pas lui parler ainsi.
Boum— !
Alors que le Seigneur du Ciel faisait un pas en avant, la foudre commença à nouveau à se rassembler autour de lui.
La foudre dans l'air prit forme, se transformant en pointes acérées, chacune mortelle.
Le ciel était rempli de ces éclairs, si nombreux qu'il était impossible de les compter.
« … »
C'était magnifique — vraiment un spectacle à contempler.
La silhouette, ou plutôt, Shin Cheol, observant tout cela —
« Tsk. »
Il laissa échapper un bref claquement de langue, clairement mécontent.
« Si Myeong voyait cela, il cracherait du sang dans sa tombe. »
Shin Cheol lui-même nourrissait de nombreuses rancœurs contre le clan Namgung.
Principalement à cause de ce qui était arrivé à la famille Moyong. Et à cause de ce qui était arrivé avec la famille Moyong. Et puis, il y avait eu l'incident avec la famille Moyong.
Cependant —
Même Shin Cheol reconnaissait l'escrime des Namgung.
Plus précisément, il reconnaissait l'escrime de Namgung Myeong, l'Épée du Coup de Tonnerre de Namgung, plutôt que la famille Namgung dans son ensemble.
Il examina l'énergie de foudre autour de lui.
Chaque éclair contenait une quantité considérable de puissance et de perspicacité, mais —
« Peuple insensé. »
C'était une honte pour l'héritage de Namgung.
« Perdre le sens ne suffisait pas ; ils ont même brisé la forme elle-même. »
Un rire creux s'échappa de ses lèvres.
Les idéaux que Namgung Myeong avait autrefois risqué sa vie pour protéger étaient introuvables.
Shin Cheol tourna son regard vers le Seigneur du Ciel.
« Jeune homme. »
« … Quoi ? »
Le Seigneur du Ciel fronça les sourcils comme s'il avait mal entendu. Jeune homme ? C'était un terme totalement dégradant pour lui.
« Que penses-tu que soit vraiment l'épée Namgung ? »
« … Hah. »
Le visage du Seigneur du Ciel se tordit de colère à la question de Shin Cheol.
L'épée Namgung ? Cet homme osait-il l'interroger sur l'essence de l'épée Namgung ?
Lui, l'épée numéro un du clan Namgung ?
Luttant pour garder une expression composée, le Seigneur du Ciel répondit.
« Si ton but était de me provoquer, considère-le comme atteint. »
Crépitement— !
La foudre flottant dans l'air crépita bruyamment, comme prête à frapper Shin Cheol à tout moment.
Une pression lourde s'abattit sur toute la forêt.
La Forme de l'Épée Souveraine.
Le summum des techniques Namgung jaillit du corps du Seigneur du Ciel.
« … »
C'était un spectacle intimidant, suffisant pour inspirer la peur.
Pourtant, les yeux de Shin Cheol restaient calmes.
C'était tout naturel.
Quelle grossièreté.
Aux yeux de Shin Cheol, c'était —
Bien trop grossier et non raffiné pour être considéré comme l'œuvre d'une génération ultérieure.
Bien qu'il ressentît de l'inconfort et de la tension, il était plus déçu qu'impressionné.
Ce n'était rien d'autre qu'une contrefaçon.
La véritable Forme de l'Épée Souveraine n'était pas quelque chose d'aussi grossièrement construit.
Il ne s'agissait pas simplement de répandre une aura oppressive pour maintenir son ennemi en place.
Est-ce cela que tu t'es battu si dur pour préserver ?
En se souvenant de son ami qui avait versé son sang pour protéger une seule lame, son cœur devint lourd.
Il était vrai que le déploiement de foudre était éblouissant, mais —
Lorsqu'il s'agissait de l'essence de l'épée Namgung, ce n'était tout simplement pas censé être ainsi.
L'épée Namgung n'est pas une question de grandeur.
La prouesse martiale de Namgung Myeong n'avait jamais été grandiose.
Si quoi que ce soit, elle était rigide et sans fioritures.
« Les arts martiaux dépourvus de but n'ont aucun avenir. »
Se rappelant les paroles d'un ancien chef de secte, Shin Cheol commença à marcher.
Son regard restait fixé sur le Seigneur du Ciel.
« La technique de l'épée Namgung n'a jamais été une question de foudre. »
Aux mots de Shin Cheol, la fureur du Seigneur du Ciel s'assombrit.
« Alors, tu oses m'enseigner l'épée Namgung maintenant ? »
Le Seigneur du Ciel trouvait cette notion absurde. Il ne voulait plus avoir quoi que ce soit à faire avec cet homme.
« Ta grandeur creuse cache la perte de ce qui devrait être solide et incassable. »
Dans le monde d'aujourd'hui, la foudre était synonyme de la famille Namgung.
Mais Shin Cheol, qui avait vécu l'ère des conflits, s'en souvenait différemment.
La foudre n'était qu'un sous-produit.
L'Épée du Coup de Tonnerre pouvait contrôler la foudre et dominer les cieux —
Mais Namgung Myeong n'avait jamais considéré la foudre comme importante.
Ce qu'il poursuivait était —
L'inébranlable.
Rester incassable, invaincu.
Manier l'épée la plus rapide tout en maintenant une posture inébranlable.
Et avec cela —
Protéger ceux qu'il chérissait.
C'était l'essence de l'épée Namgung et l'idéal qu'il recherchait.
Bien que Shin Cheol méprisât son visage suffisant et sa personnalité irritante —
Cet idéal était celui qu'il voulait émuler.
Les paroles de Namgung Myeong n'étaient pas des mensonges ; elles étaient transmises à travers sa lame, celle qui se déplaçait plus vite que celle de n'importe qui d'autre.
Mais maintenant —
« Ton épée manque de cela. »
Une coquille vide.
L'épée que ce soi-disant Seigneur de l'Épée maniait et celle maniée par ce Seigneur du Ciel — c'étaient des coquilles vides.
« Pour être vénéré comme un Seigneur, tu manques certainement de qualifications. »
« … Misérable ! »
Les mots de Shin Cheol brisèrent finalement la patience du Seigneur du Ciel.
Avec un rugissement furieux, la foudre se déversa de toutes les directions.
De loin, cela ressemblait à une tempête.
C'est dire la quantité de foudre présente.
Elle s'abattit avec fracas.
L'énergie et la perspicacité que le Seigneur du Ciel avait déversées dans sa foudre frappèrent rapidement vers Shin Cheol.
S'il le frappait de plein fouet, ses os seraient pulvérisés.
« Je te l'ai déjà dit. »
Bruissement.
Alors qu'il parlait calmement, une seule feuille flotta depuis le dessous des pieds de Shin Cheol.
Une seule feuille bleue.
Bien qu'il s'agisse d'une flamme, elle ressemblait davantage à un pétale qu'au feu.
« Les arts martiaux sans signification sont dénués de sens. »
La feuille solitaire flotta vers le haut.
Bruissement.
Puis se divisa en deux.
Bruissement… bruissement…
Bientôt, elle se divisa à nouveau, devenant quatre.
Juste avant que la foudre ne frappe Shin Cheol, les innombrables feuilles se multiplièrent —
Jusqu'à ce qu'elles obscurcissent finalement le ciel.
« … Quoi ? »
Le Seigneur du Ciel resta bouche bée, incapable de comprendre ce qu'il voyait.
Crac— !
La foudre tombante frappa les pétales.
À chaque pétale qu'elle touchait, la foudre explosait, éclatant dans les airs.
Pop— !
Le son résonna dans le ciel alors que les pétales déclenchaient l'explosion de chaque éclair.
Et les étincelles restantes ressemblaient à des feux d'artifice dans le ciel nocturne.
Oui, ils explosaient.
La perspicacité accumulée du Seigneur du Ciel — sa foudre, libérée avec une telle puissance, était désamorcée par ces simples pétales.
« … C'est impossible. »
Le Seigneur du Ciel ne pouvait croire ce qu'il voyait.
Lorsqu'il combattait cette créature, il pouvait au moins la comprendre.
Ses capacités de régénération et ses attaques incessantes — c'étaient des choses qu'il pouvait attribuer à un monstre.
Mais là, c'était différent.
C'est comme si…
Ma perspicacité était dévorée.
La perspicacité qu'il avait atteinte était en train d'être défaite.
Il se souvint de la vue de sa foudre se dissipant sans effort contre ces pétales superficiels.
Cela n'était possible que parce que la perspicacité de l'adversaire était plus profonde que la sienne.
« … Impossible. »
Le piétiner si facilement, même le Seigneur de l'Épée ne pouvait accomplir cela.
Peut-être le Démon Céleste le pourrait-il, mais —
Il n'affrontait pas quelqu'un d'égal au Démon Céleste, n'est-ce pas ?
C'était une situation inconcevable et inacceptable.
Est-ce qu'il me surpasse vraiment ?
Seigneur du Ciel ?
Grincement— !
Il serra les dents fermement.
Impossible.
Il était la fierté de Namgung, son souverain. Il ne pouvait pas perdre face à une figure inconnue comme celle-ci.
Même si son clan avait été détruit, il restait leur dernier pilier.
Il devait en être ainsi.
Il le fallait.
Alors que le Seigneur du Ciel luttait pour garder son calme —
« Aveuglé par la folie démoniaque, même l'esprit autrefois clair s'assombrit », dit Shin Cheol.
« Même sans cela… »
Au moment où sa foudre entra en contact, Shin Cheol comprit.
Le Seigneur du Ciel n'aurait pas atteint sa destination, même sans la folie.
« Jeune homme, tu n'aurais jamais atteint l'endroit où tu essayais d'aller. »
« … Misérable — ! »
« Si tu dois maudire les ancêtres qui n'ont pas réussi à la protéger, alors fais-le. J'aimerais aussi avoir quelques mots avec eux. »
Boum— !
Alors que la provocation de Shin Cheol résonnait, les cieux s'ouvrirent et un faisceau de lumière commença à se coaliser.
Shin Cheol reconnut instantanément ce que c'était.
Une Épée du Cœur.
Le summum d'un maître épéiste.
Une technique d'épée accessible uniquement à ceux qui avaient atteint une unité parfaite entre le corps et la lame.
Une épée née de l'esprit.
On disait qu'avec l'Épée du Cœur, on pouvait tout couper avec la seule intention pure, mais —
L'Épée du Cœur n'était pas si simple.
Bien qu'il fût certainement possible d'accomplir de tels exploits avec elle —
L'Épée du Cœur était bien réelle, et la lumière dans l'air était cette épée même.
Une technique martiale qui imitait le cœur du maître épéiste.
En la voyant, Shin Cheol hocha la tête.
Malgré ses arts martiaux creux et dérivés, le Seigneur du Ciel avait atteint ce niveau, et Shin Cheol reconnaissait son effort.
« Pas mal. »
La perspicacité profonde d'un véritable artiste martial était toujours louable.
Même si cet artiste était perdu dans la colère, la frustration et le ressentiment —
Les années qu'il avait endurées étaient réelles.
Alors —
Il fallait le lui montrer.
« Ce corps est déjà tellement rempli, il n'y a aucun problème à l'exhiber. »
Par le passé, chaque fois qu'il empruntait ce corps, il était agacé par son inadéquation.
Mais maintenant, c'était différent.
Le corps avait été entraîné, et son énergie interne dépassait l'imagination.
Bien que le vaisseau brisé laissât un sentiment de vide —
C'était suffisant.
Suffisant pour montrer à ce jeune fou un autre monde.
Shin Cheol tendit la main, parlant doucement.
« Peut-être que cela aussi, était le destin. »
Battement.
Quelque chose tressaillit dans son bras gauche.
Sentant ce mouvement familier, Shin Cheol ne put s'empêcher de sourire.
Shin Cheol était un maître épéiste.
Pour exécuter pleinement ses arts martiaux, il avait besoin d'une épée, mais pour le moment, il n'en avait aucune.
Le propriétaire original de ce corps n'était pas doué en escrime, après tout.
Mais alors —
Chut—
Le bandage enroulé autour de son bras gauche se déroula de lui-même et se déplaça dans la main de Shin Cheol.
Sa teinte cramoisie était devenue un bleu doux, mais —
Shin Cheol ne prêta aucune attention au changement. Un changement de couleur ne changeait pas son essence.
Il regarda simplement le bandage avec un léger sourire.
Avec cette pensée, il prononça son nom.
« Cela fait longtemps, Guijeong. »
Bruissement, bruissement— !
Le bandage répondit à son appel, se transformant.
En un instant, il se superposa, prenant la forme d'une épée.
Son nom était Guijeong.
À l'origine un artefact précieux de la Secte Hwasan et l'épée bien-aimée de Shin Cheol.
Ce gamin pensait que ce n'était qu'un bandage… tsk.
Il pensa au nombre de fois où il avait juré à ce sujet.
Certes, c'était de sa propre faute pour ne pas avoir expliqué son importance avant de partir. Mais à la fin, peut-être était-ce mieux ainsi.
Boum— !
Alors que la lumière commençait à descendre vers le sol, Shin Cheol resserra sa prise sur Guijeong.
À ce moment —
Flash— !
« … ! »
Le ciel au-dessus de Shin Cheol s'ouvrit, révélant d'innombrables faisceaux de lumière.
En le voyant, le Seigneur du Ciel ne put cacher son choc.
Ce n'était pas juste une épée.
Cela ressemblait à au moins trois Épées du Cœur.
Face à un nombre aussi écrasant, le Seigneur du Ciel resta sans voix.
« Jeune homme. »
Puis, la voix de Shin Cheol atteignit les oreilles du Seigneur du Ciel.
« À mon époque — »
Il y avait une légère pointe de rire dans cette voix.
Bien que son visage fût obscurci par l'ombre, le Seigneur du Ciel pouvait le dire.
L'homme souriait.
Sentant la perplexité du Seigneur du Ciel, Shin Cheol parla à nouveau.
« Pour être appelé maître épéiste, tu devais invoquer au moins deux ou trois de celles-ci avec aisance. »
L'ère de la guerre.
Telle était l'époque dans laquelle Shin Cheol avait vécu.