Chapitre 460
Une robe martiale blanche.
Sur sa poitrine, l'emblème d'une fleur de prunier, et une cicatrice verticale qui remontait le long de son cou jusqu'au menton. Ses yeux perçants et ses sourcils profondément froncés donnaient immédiatement l'impression qu'il n'était pas quelqu'un avec qui l'on pouvait plaisanter.
Bien que je ne sois pas le mieux placé pour juger, il était clair que personne ne l'aurait confondu avec un membre d'une secte orthodoxe ou un ascète.
Parmi tous ceux que j'avais croisés, il était celui qui avait l'air le plus féroce.
Pour n'importe qui d'autre, il aurait pu passer pour un parfait inconnu. Mais je savais exactement qui il était.
Comment aurais-je pu l'ignorer ?
C'était lui qui résonnait sans cesse dans ma tête. Alors qu'il continuait à me regarder avec un dédain manifeste, je l'appelai prudemment.
« Noya ? »
« Hmph. »
À mon appel, le vieil homme laissa échapper un reniflement sonore, tout en continuant de frotter l'arrière de ma tête lancinante.
« Es-tu vraiment Shin Noya ? »
« Tsk, tsk... Après tout le désordre que j'ai dû nettoyer derrière toi, tu es encore obligé de poser la question ? »
Le vieil homme fit un pas en avant, et il était plus grand que ce que j'avais anticipé. Un peu moins d'un mètre quatre-vingts, peut-être ?
Est-ce vraiment Shin Noya ? Alors pourquoi est-il ici…
Ou peut-être que la vraie question est : pourquoi est-ce que je vois Noya ici, en premier lieu ?
« Vas-tu continuer à ruminer ces pensées stupides ? »
« Pardon ? »
« Dois-je te mettre une nouvelle claque sur la tête ? Reprends-toi ! »
À son réprimande féroce, je sursautai. Je n'avais aucune idée de ce qu'il entendait par « se reprendre ». Sur quoi étais-je censé me concentrer ?
Malgré tout, je sentis le brouillard dans mon esprit se dissiper un peu.
J'avais l'impression que quelque chose se passait, que quelque chose prenait peu à peu forme dans ma conscience. Noya, cependant, semblait toujours aussi peu impressionné, les lèvres pincées en une ligne fine.
« Espèce d'idiot à l'esprit embrumé. »
« …Pourquoi me parles-tu comme ça dès que tu me vois ? Pourrais-tu au moins m'en donner la raison ? »
« Eh bien, tu as toujours été du genre à avoir besoin qu'on te donne tout à la petite cuillère. »
« ... »
« Regarde donc ta poitrine. »
Je penchai la tête, confus, et baissai les yeux. Pourquoi voulait-il que je regarde ma poitrine... ?
« ... ! »
Mes yeux s'écarquillèrent tandis que je tendais la main, tapotant ma poitrine en panique.
C'était inévitable. Là où mon cœur aurait dû se trouver, il y avait un trou béant.
« C'est quoi ce bordel… »
Qu'était-ce que cela ? Pourquoi y avait-il un trou dans ma poitrine ?
Je clignai des yeux, essayant de comprendre la situation.
Heh.
« Sacré trou que tu as là. »
Noya gloussa, visiblement amusé par ma réaction. C'était plus un rire moqueur qu'autre chose.
« …Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
Quand je demandai pourquoi mon corps était dans un tel état, Noya pointa derrière moi.
Je me retournai et vis l'énorme œuf que j'avais observé plus tôt.
Il était désormais enveloppé de fleurs de prunier.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« C'est ce qui se trouvait dans ce trou, le tien. »
« …Pardon ? »
Je manquai de m'étouffer à ses mots.
Cette chose était à l'intérieur de ma poitrine ?
Ça…
« Ce n'est pas mon vaisseau… ? »
Cela signifiait-il que ce n'était pas la forme matérialisée de mon vaisseau ?
« Il y a peu de différence entre un vaisseau et un cœur. Au bout du compte, ils signifient la même chose. »
« …Un vaisseau réside dans le dantian, alors comment peuvent-ils être identiques ? »
« Si l'un des deux se brise, tu meurs. N'est-ce pas suffisant ? »
« … »
Eh bien… dit comme ça, je suppose qu'il n'a pas tort…
Pendant un instant, je restai sans voix. Noya me regarda et soupira profondément.
« Alors que je m'épuisais à maintenir le tout, tu es allé provoquer un désastre. »
« Tu… tu maintenais le tout ? »
Je me redressai à ses mots. Maintenir le tout ? Maintenir quoi ?
Voyant ma confusion, Noya fit un pas en avant et abattit soudain son poing.
Boum-- !
« Guh ! »
Il me frappa violemment le sommet du crâne, et je chancelai sous l'impact.
La douleur était si intense que je dus m'asseoir et me tenir la tête lancinante.
« Ugh… »
Alors que je gémissais de douleur, Noya me parla.
« Ton énergie n'a cessé d'augmenter, mais ton vaisseau ne peut pas la supporter. Alors, naturellement, quelque chose doit en porter le fardeau. »
« …Cela signifie-t-il… »
Les mots du Guérisseur Immortel sur le fait que mon vaisseau était sur le point de se briser me revinrent en mémoire. Noya était-il en train de dire que c'était lui qui maintenait le tout ?
« Quand… quand est-ce que cela a commencé ? »
« Tu connais déjà la réponse. Pourquoi prendre la peine de demander ? »
« … »
Cela avait commencé vers la fin de mon entraînement en isolement.
« C'était il y a si longtemps ? »
Juste après avoir connu une croissance rapide. Un silence que j'avais cru devoir durer des mois s'était étiré sur des années, à partir de ce moment-là.
Se pourrait-il que…
« …Alors tu maintiens le tout depuis ce moment-là ? »
« Quand tu as atteint le niveau Haegyeong, cela s'est légèrement amélioré, mais ça n'a pas tenu longtemps. »
« Alors, qu'en est-il de la fois où tu m'as sauvé à Viego ? »
Noya me regarda avec incrédulité.
« Tu t'attendais à ce que je te laisse mourir ? »
« … »
« Grand Dieu. Je te sauve la vie, et tout ce que j'obtiens, c'est un "Pourquoi ?". Tu es toujours aussi fou. »
Je n'avais pas grand-chose à répondre à cela. Alors que je détournais le regard, Noya laissa échapper un petit soupir et continua.
« Jeune homme, ton vaisseau n'est pas petit. En fait, il est plutôt vaste. »
Noya jeta un coup d'œil vers l'œuf, son regard pensif.
« C'est juste que tu l'as rempli avec tellement d'énergie qu'il a atteint cet état. »
Pendant un moment, je me retrouvai sans voix.
La quantité pure d'énergie stockée dans mon vaisseau était… énorme.
Ce n'était pas seulement une question de quantité ; c'était aussi la variété des énergies en moi.
J'avais l'énergie des Roues de Flammes de Guyeom, l'énergie taoïste du Mont Hua, l'énergie démoniaque, l'énergie du sang…
Et enfin, le Tua Pacheonmu.
Un total de cinq énergies différentes était contenu en moi. Il était logique que mon vaisseau ait finalement atteint sa limite.
...Oui, maintenant que j'y pense, c'est beaucoup.
Pour une personne ordinaire, gérer ne serait-ce que deux énergies différentes aurait été impossible. Mon vaisseau aurait dû atteindre un point de rupture il y a bien longtemps.
« Et ce n'est pas tout… »
« Pardon ? »
« Ce n'est pas le seul problème en ce moment. Il y a autre chose que nous devons aborder en priorité. »
Dans un léger bruissement, Noya tendit la main vers les pétales de fleurs de prunier qui entouraient l'œuf. Alors que ses doigts les effleurèrent—
Huaaa-- !
Les fleurs de prunier réagirent.
La couleur vibrante des pétales entourant l'œuf commença à s'estomper, devenant progressivement translucide.
Maintenant, l'œuf à l'intérieur était entièrement visible.
« … »
En regardant à nouveau l'œuf, je réalisai à quel point son état était terrible.
Il était couvert de nombreuses fissures et semblait pouvoir voler en éclats au moindre contact. Un liquide inconnu continuait de suinter des fissures, et il semblait que seules les fleurs de prunier l'empêchaient de se désagréger complètement.
En d'autres termes…
Cet état persistait depuis un certain temps sans que je m'en rende compte.
« Il est brisé. »
Surpris, je me tournai vers Noya.
« …Utilises-tu des techniques de lecture de pensée ? »
Je n'avais pas dit un mot, alors comment savait-il ?
« Comme je le dis toujours, jeune homme, tes pensées sont écrites sur ton visage. »
Il me lança un regard de légère déception.
« Il était déjà en lambeaux, mais… »
Entendre le mot « lambeaux » de la bouche d'un maître était… eh bien, quelque chose d'autre.
« Mais cet incident n'a fait qu'accélérer sa détérioration. »
« Que veux-tu dire par "cet incident" ? »
De quoi parlait-il ? Quel incident ?
Alors que la confusion envahissait mon visage, le regard de Noya s'adoucit légèrement.
« Tu t'en souviendras bientôt. Il ne te reste plus beaucoup de temps, après tout. »
« Alors quoi… ? »
« Ou préfères-tu oublier ? »
« Tu réapparais après si longtemps, et tout ce que tu fais, c'est parler par énigmes… »
« Je te dis de te souvenir de la raison pour laquelle tu es ici. »
Pourquoi je suis ici ?
Oui.
Pourquoi suis-je ici ?
Pourquoi ma poitrine est-elle dans cet état, et que veut-il dire par « accéléré » ?
Si Noya me disait de me souvenir, cela signifiait qu'il pensait que je savais déjà.
Mais je ne pouvais me rappeler de rien.
J'avais l'impression que la clarté mentale que j'avais retrouvée était à nouveau obscurcie.
Voyant ma confusion, Noya ajouta une dernière déclaration.
« Si tout ce que tu comptes faire, c'est t'inquiéter et perdre pied, alors je respecterai ton choix. »
« Perdre… ? »
Le mot « perdre » provoqua une douleur aiguë dans l'espace vide où mon cœur aurait dû se trouver.
Que suis-je censé perdre ?
La raison pour laquelle je suis ici…
« Urgh… »
Un mal de tête soudain me força à me tenir les tempes. J'avais l'impression que quelque chose était sur le point de percer à travers la douleur.
Et peu de temps après—
« Haa… ! »
Je haletai, agrippant instinctivement ma poitrine. Je pouvais sentir la sensation aiguë et poignante d'une lame transperçant mon cœur.
Les souvenirs commencèrent à revenir en masse.
Le moment où le Seigneur Céleste avait attaqué, le sentiment d'impuissance face à ma mort.
Son regard froid et meurtrier alors qu'il se tournait vers Mageomhu après m'avoir tranché.
Une vibration remplit l'air.
Wooooom-- !
Le son provenait de l'œuf massif devant moi.
En le regardant, je me tournai vers Noya et demandai :
« …Suis-je… mort ? »
« Tu n'es pas encore mort. Mais bientôt, oui, tu le seras. »
« … »
Mon cœur avait été transpercé.
Mon vaisseau était dans cet état terrible, et les événements récents n'avaient fait qu'accélérer sa détérioration. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne se brise.
Réalisant cela, je regardai Noya.
« Que dois-je faire ? »
C'était une question sur la façon de survivre. L'expression de Noya devint exaspérée.
« Aux portes de la mort, et tu me demandes de trouver une issue ? »
« N'es-tu pas ici parce que tu connais un moyen ? »
« Heh. »
Je n'avais aucune idée de ce qu'était cet espace — s'il s'agissait d'une manifestation de mon esprit intérieur ou autre chose. Mais ce qui importait, c'était que Noya était apparu ici et me parlait.
« Regardez cet impudent, qui exige maintenant que je nettoie encore son désordre. »
« Oui. Puisque tu es là pour aider, s'il te plaît, fais-le juste une fois de plus. »
« Heh. »
Je parlais aussi effrontément que possible. Je savais désormais que je n'avais pas le luxe de supplier ou de perdre du temps.
Grondement.
Les mouvements à l'intérieur de l'œuf devinrent plus violents. Il semblait qu'il allait se briser à tout moment, et seule l'énergie de Noya le retenait.
« Que dois-je faire ? »
« …Pourquoi penses-tu que je le sais ? »
« Parce que tu ne ferais pas cette expression si ce n'était pas le cas. »
« … »
L'expression de Noya devint un peu plus tendue.
« Il existe un moyen, mais ce n'est pas exactement idéal. Et il n'y a aucune alternative. C'est ce que ton visage exprime. »
« …Il semble que ce soit toi qui lis dans les pensées maintenant. »
« Tu n'es pas vraiment subtil avec tes expressions, Noya. »
Heh…
Noya esquissa un sourire amer à mes mots. Bien que ce fût la première fois que je voyais son visage, il me semblait familier — probablement pour avoir été à ses côtés si longtemps.
Mettant de côté le sentimentalisme, il y avait quelque chose que je devais savoir.
« …S'il te plaît, dis-moi comment survivre à ça, Noya. »
Si j'étais effectivement mort après avoir eu le cœur transpercé, comment étais-je censé survivre ?
En plongeant son regard dans le mien, Noya laissa échapper un petit gloussement.
« Tu étais hébété et perdu il y a un instant, mais maintenant ton regard s'aiguise à la pensée d'une femme. Tsk, tsk. »
« … »
« Une méthode… oui, il y a un moyen. »
En entendant sa réponse, je me concentrai intensément.
Qu'est-ce que cela pouvait être ? Étendre mon vaisseau, peut-être ? Ou allait-il me présenter un élixir rare ?
En pensant à tout ce que j'avais pris auparavant et à quel point cela avait mal tourné, je ressentis une pointe d'effroi…
« Quoi que tu imagines, étendre ton vaisseau est impossible. »
Remarquant mon expression, Noya clarifia immédiatement.
« Même si ta fondation instable était restaurée, ton vaisseau ne serait toujours pas capable de tout contenir. »
« …Alors que suis-je censé faire ? »
Avec un sentiment de malaise, je regardai à nouveau l'œuf alors que Noya le désignait.
Puisqu'il ne cessait de le pointer, je me demandai—
« Si tu ne peux plus le retenir, laisse-le simplement s'écouler. »
« Pardon… ? »
Juste le laisser s'écouler ? Disait-il de laisser mon vaisseau se briser ?
« Cela ne signifierait-il pas que je mourrais si le vaisseau se brisait ? »
« Oui, c'est le cas. »
« Alors, au bout du compte… »
« En tant qu'humain, oui. »
« … ! »
Les mots glaçants de Noya firent s'écarquiller mes yeux.
Que voulait-il dire par « en tant qu'humain, je mourrais » ?
« Tu le sais déjà. Il devient de plus en plus difficile de te qualifier d'humain. »
« … »
« Cet œuf est la dernière chose qui te maintient humain. »
La contrainte finale.
« …Tu dis que cet œuf est la dernière chose qui me maintient en vie en tant qu'humain ? »
« Et pourtant, la raison pour laquelle il ne s'est pas brisé est due à ton attachement persistant. »
« Attachement… ? »
« Oui, ton dernier attachement à être humain. »
Serrer.
Mon poing se serra par réflexe.
Attachement ?
Alors ce vaisseau était mon désir persistant de rester humain ?
Le liquide qui se répandait et s'accumulait sur le sol, et le vaisseau qui le retenait à peine — c'était ça, mon attachement ?
« …Je ne comprends pas. »
« Tu n'as pas à le faire. Ce qui compte… c'est le choix que tu fais maintenant. »
« …Noya. »
« La raison pour laquelle je maintenais le tout jusqu'à présent était purement par égoïsme. »
« Égoïsme ? »
« Si ton attachement est de rester humain, alors mon désir de te garder humain est mon égoïsme. »
« … »
« Je voulais que tu restes humain. »
Il y avait une légère amertume dans la voix de Noya.
« Mais il est trop tard maintenant, et le choix t'appartient. »
Je ne cachai pas le tremblement dans mes yeux en le regardant.
« Si tu le souhaites, tu peux mourir ici en tant qu'humain. »
« … ! »
Alors qu'il parlait, des pétales de fleurs de prunier se rassemblèrent autour de sa main en plein air.
Formant une forme dans sa poigne — une épée.
Avec une lame aux reflets rouges pointée désormais vers moi, Noya dit :
« Maintenant, choisis. Vas-tu finir ici en tant qu'humain, ou continuer, en renonçant à ton humanité ? »
« … »
La vie et la mort.
Choisir entre les deux revenait à peser deux balances déséquilibrées.
Comment pourrait-il en être autrement ? La vie, après tout, est intrinsèquement déséquilibrée.
Même en sachant cela, je ne pouvais pas répondre facilement.
Devenir quelque chose d'autre qu'humain…
La gravité même de ces mots gardait ma bouche étroitement fermée.
« …Si je ne suis plus humain, alors que deviendrai-je ? »
« Je ne sais pas. Mais si tu fais ce choix, tu le regretteras. »
« Si je le choisis, survivrai-je ? »
« Cela, non plus, je ne peux le dire. »
« Que veux-tu dire… ? »
« Ton corps peut revivre, mais je ne peux pas dire si ce qui l'habitera sera toi. »
C'était une chose vraiment effrayante à entendre.
« Ce pourrait ne pas être moi ? »
Si ce n'est pas moi, alors qu'est-ce qui habiterait mon corps ?
L'avertissement que je le regretterais était également profondément troublant.
Je pensais pouvoir tout sacrifier pour ma paix. Mais maintenant, il semblait que ce n'était pas tout à fait vrai.
Alors c'est ça…
En regardant l'œuf brisé, je me dis.
Je voulais vivre en tant qu'humain.
Dans ma vie passée en tant que démon, j'avais vécu une vie loin de l'humain.
Dans cette vie, j'avais voulu vivre comme une personne ordinaire.
Cela devait être un désir dont je n'avais même pas conscience.
Si j'abandonnais cela, finirais-je par le regretter ?
Peut-être, inévitablement, le ferais-je.
Même ainsi—
Je fis un pas en avant avec une expression sereine.
« … »
Noya ne dit rien, il me regarda seulement en silence.
Ma destination était l'œuf.
De près, il semblait tout aussi brisé que jamais, tenant à peine ensemble.
J'avais l'impression qu'il reflétait ma vie.
Une vie battue et brisée, couverte de cicatrices.
L'œuf semblait représenter ma vie en tant qu'humain.
Lentement, je tendis la main.
Tap.
Sa surface était rugueuse, sans un seul point lisse.
Il semblait ressembler au tempérament de son propriétaire.
L'ignorant, je pressai ma main plus profondément.
Crack-- !
La coquille extérieure se brisa facilement alors que ma main s'y enfonçait.
À l'intérieur, c'était… chaud.
« …Jeune homme. »
D'une voix qui semblait inhabituellement faible, Noya m'appela.
« Oui. »
« N'as-tu aucun regret concernant ce choix ? »
En entendant sa question, je gloussai.
Des regrets ?
« Non. J'arrêterais tout de suite si je le pouvais. »
« Alors… »
« Mais j'ai trop de choses qui sont plus importantes que ma fierté. »
Plutôt que de m'accrocher à ma fierté stupide de vivre et de mourir en tant qu'humain, ce qui comptait le plus, c'étaient ceux que je voulais protéger au péril de ma vie.
« Si les balances avaient ma mort et le monde dessus, le choix aurait été plus facile. »
Je suis un homme qui valorise ma fierté plus que le monde. Si c'en était arrivé là, j'aurais choisi instantanément.
Malheureusement, l'adversaire était trop redoutable.
« …Ha. »
Noya laissa échapper un rire creux à ma réponse.
« Après tout ce temps, tu es toujours le même. »
« Tu n'as pas changé non plus, Noya. »
« Oh ? »
« Tu es toujours aussi grincheux. »
« …Espèce de gamin. »
Crack-- !
Alors qu'il grimaçait et s'approchait—
Crack-- ! Crackle-- !
L'endroit où ma main avait pénétré était le centre d'une grande fracture qui se propageait. Des flux épais de liquide commencèrent à se déverser.
« … »
Sentant que quelque chose d'immense était sur le point de se produire, je ravalai ma petite peur et appelai Noya.
« Oh, Noya. »
« Quoi ? »
« Quand nous nous reverrons… »
« Oui ? »
Alors que je parlais, la coquille se brisa, et le liquide à l'intérieur jaillit.
Swoosh-- !
Juste avant d'être emporté par le puissant courant, je me tournai vers Noya avec un large sourire.
« Je pense que nous aurons beaucoup à dire concernant Dame Tang Jemoon. »
« … »
L'expression sur le visage de Noya lorsque j'ai mentionné Tang Jemoon n'avait pas de prix.
C'est assez.
Je vais rester et me moquer du vieil homme.
C'était suffisant pour le moment.