Chapitre 450
L'Alliance Murim possédait le Croc de Tonnerre.
Face au ton légèrement altéré de la Petite Étoile de l'Épée, je dus prendre en considération bien des choses.
« Pourquoi l'Alliance Murim détient-elle le Croc de Tonnerre ? »
À l'origine, le Croc de Tonnerre aurait dû être en possession de Mageomhu à cette époque, car c'était son arme de prédilection, imprégnée d'une énergie de foudre qui en décuplait considérablement les effets.
Parfois, elle pouvait aisément doubler la force de combat de Mageomhu.
« Et maintenant, Mageomhu ne l'a plus ? »
Ou plutôt, il semble qu'elle l'ait eu, mais que l'Alliance Murim le lui ait confisqué.
« Que peut-il bien s'être passé... ? »
Ce n'était pas un événement dont j'avais le souvenir.
Dans ma vie précédente, Mageomhu avait gardé le Croc de Tonnerre jusqu'au moment de sa mort, et après qu'il eut quitté ses mains, il m'était revenu.
C'était un souvenir que j'avais conservé après son décès, un objet que je ne l'avais jamais vue quitter une fois que nous nous étions rencontrées.
« Alors pourquoi maintenant... ? »
Mes yeux balayèrent les environs avec rapidité.
Quelque chose clochait, c'était indéniable.
Il semblait qu'un certain temps s'était écoulé depuis qu'elle avait perdu le Croc de Tonnerre.
Je ne l'avais pas vue le porter depuis mon entrée dans cette illusion, et personne n'en avait fait mention, ce qui suggérait que cela s'était produit bien plus tôt.
« Que se passe-t-il ? »
C'était un événement qui n'avait pas eu lieu dans la vie dont je me souvenais.
Ce qui signifie… ?
« Ce monde… n'est pas celui que j'ai connu... »
Je pensais que ce monde était une illusion construite à partir de mes souvenirs, mais si quelque chose de totalement différent était en train de se produire…
« Quel est cet endroit, au juste ? »
Je révisai rapidement mon jugement.
« Quelque chose est différent. »
Ce monde, que je croyais être une épreuve envoyée par le clan Tang, semblait contenir tout autre chose.
« Ou alors… »
Est-ce seulement un monde créé par le clan Tang ?
C'était une question que je devais également me poser.
« Si ce n'est ni une illusion ni un test… qu'est-ce que cela pourrait être ? »
Je n'avais pas encore tout saisi, mais je savais que je devais redoubler de vigilance.
Je devais garder à l'esprit que cet endroit ne correspondait pas à mes attentes.
Mes sourcils se froncèrent.
Rien que le fait de considérer cela comme une simple illusion me semblait accablant, mais il apparaissait désormais que j'étais impliqué dans quelque chose de bien plus profond et exaspérant.
« Chaque fois que je me retrouve mêlé à ces gens, rien n'est jamais simple. »
Toute connexion avec ces soi-disant héros du passé finissait toujours ainsi. Le temps se figeait, ou l'espace tout entier se déformait.
« …Hah. »
J'essayai de contenir mes émotions grandissantes, m'efforçant de faire le vide dans mon esprit.
C'était le moment de rester calme.
Je ne pouvais pas oublier mon objectif.
Je devais retourner dans le monde d'où je venais, totalement indemne.
C'était la seule chose sur laquelle je me concentrais.
« …Rendre le Croc de Tonnerre, dites-vous ? »
Le Seigneur Démon répéta les mots qu'il venait d'entendre.
« Quiconque vous écoute pourrait croire qu'il vous appartenait depuis le début. »
« Ce n'est pas tout à fait faux. »
Aux mots de la Petite Étoile de l'Épée, Cheonjon fit un pas en avant.
« Le Croc de Tonnerre appartenait à l'origine à la famille Namgung. Il a simplement été rendu à sa juste place. »
« Vous jouez sur les mots avec moi, vieux monstre ? » ricana le Seigneur Démon.
S'il s'agissait effectivement d'un bien appartenant aux Namgung, le fait que Mageomhu le détienne ne posait pas de problème en soi.
Les yeux bleus et froids de Cheonjon se tournèrent vers Mageomhu.
« L'enfant a abandonné le nom de Namgung il y a bien longtemps. Diriez-vous vraiment que c'est incorrect ? »
Mageomhu ne répondit pas, se contentant de lancer un regard acéré à Cheonjon.
« Si cette enfant a abandonné les Namgung, alors vous, Cheonjon, êtes le dernier Namgung de ces terres. Le Croc de Tonnerre est simplement retourné là où il appartient. »
« Alors, vous mettriez le Croc de Tonnerre en jeu dans cet accord… c'est ce que vous dites ? »
« C'est exact. »
Le Seigneur Démon regarda par-dessus l'épaule de Cheonjon.
Des guerriers vêtus de blanc se tenaient derrière lui, chacun hautement qualifié.
Les forces de l'Alliance étaient massées. Bien que le nombre de démons ne fût pas négligeable et qu'ils pussent effectivement mener une guerre, il y avait un problème.
« Ils ne gagneraient pas. »
C'était une évaluation objective.
La victoire était impossible dans ce combat.
Si ce n'était que Cheonjon, peut-être. Mais avec une Petite Étoile de l'Épée en parfait état, se battre serait inutile.
La raison pour laquelle ils en étaient arrivés à ce face-à-face, malgré cette connaissance, était en partie parce que cet imbécile de fou avait chargé, pensant que la présence de la Petite Étoile de l'Épée le justifiait.
Les démons ne pouvaient se permettre de montrer une quelconque faiblesse devant les sectes orthodoxes. Bien que les forces orthodoxes aient le nombre et une victoire assurée, battre en retraite aurait donné une mauvaise image du Culte Démoniaque.
Les fanatiques ici présents accordaient plus d'importance à la position du Chef Suprême qu'à leur propre vie. Reculer n'était pas une option.
Je comprenais cela, et c'est pourquoi j'avais rejoint ce face-à-face.
Je pouvais voir le cours de la conversation, mais il y avait une incohérence flagrante. L'incohérence était…
« Petite Étoile de l'Épée. »
« Oui. »
« Vous semblez être sous un grand malentendu. »
Les mots du Seigneur Démon firent tressaillir le sourcil de la Petite Étoile de l'Épée.
« Pourquoi pensez-vous que notre secte envisagerait même de négocier avec vous, bâtards, pour quelque chose d'aussi trivial que le Croc de Tonnerre ? »
Un grondement résonna alors que l'aura des démons s'intensifiait.
C'était précisément l'incohérence que j'avais remarquée.
Bien que le Croc de Tonnerre fût sans aucun doute important pour Mageomhu, il n'était pas essentiel pour l'ensemble du Culte.
Même si Mageomhu était un atout précieux, négocier avec les sectes orthodoxes à propos de sa possession ?
Il n'y avait tout simplement pas assez de justification.
Au contraire, ils seraient plus enclins à provoquer les sectes.
« Alors, vous nous considérez toujours comme inférieurs à vous. »
« …Seigneur Démon. »
Alors que les flammes et l'énergie démoniaque du Seigneur Démon s'élevaient, l'expression de la Petite Étoile de l'Épée se crispa, faisant sourire le Seigneur Démon.
« Compte tenu de la peine que vous vous êtes donnée pour ramper jusqu'ici, laissez-moi vous demander : que ferez-vous si nous rejetons l'accord ? »
La Petite Étoile de l'Épée se mordit la lèvre à ses mots.
S'ils refusaient l'échange pour le Croc de Tonnerre…
Que ferait l'Alliance ?
En observant son expression, je pouvais deviner la réponse.
Il aurait été étrange de ne pas le savoir à présent.
Ignorant les avertissements du Démon Céleste, ils avaient rassemblé cette force à la frontière du Sichuan et amené Cheonjon, l'un des Trois Seigneurs, ainsi que l'espoir de l'Alliance, la Petite Étoile de l'Épée ?
« Cela signifie… »
Ils étaient prêts à mener une guerre totale si nécessaire.
Même un imbécile pouvait le voir.
Une autre façon de le formuler serait :
« Une question de plus, Petite Étoile de l'Épée. »
« Oui. »
« Est-ce une négociation ou une menace ? »
Si un refus devait entraîner un combat, alors ce n'était rien d'autre qu'une menace.
Sachant cela, la Petite Étoile de l'Épée ne put répondre.
Dans son expression, je pouvais voir une pointe de honte, tandis que le visage du Seigneur Démon affichait un profond dédain.
« Peu importe à quel point vous enrobez cela de grands mots, au final, vous n'êtes pas différents de nous. Ne voyez-vous toujours pas cela ? »
Bien que ses mots fussent calmes, ils résonnèrent avec puissance.
Les guerriers de l'Alliance réagirent violemment à ses paroles.
« Un sale traître ose… ! »
« Que racontent ces ordures démoniaques qui se sont vendues pour le pouvoir ? »
Depuis combien de temps n'avais-je pas vu un tel spectacle ?
J'éprouvais plus d'amusement que d'irritation, voire une légère nostalgie.
Les sectes orthodoxes prêchaient extérieurement la paix, mais leurs racines pourrissaient de l'intérieur.
Alors que la guerre faisait rage, ces secrets commencèrent à être révélés, et de nombreux membres désabusés firent défection vers le Culte.
La secte orthodoxe est-elle vraiment pure ?
Tout le Zhongyuan savait désormais que ce n'était pas le cas.
Les gens espéraient seulement que l'Alliance Murim gagnerait, non par vertu, mais pour éviter d'être gouvernés par la domination ardente du Démon Céleste.
De mon point de vue, leur réaction n'était que risible.
Ceux qui s'étaient effondrés mais qui s'accrochaient à peine à cause de la guerre —
Qu'est-ce qui leur donnait une telle confiance ?
Même si j'étais devenu un démon, je ne pouvais m'empêcher de trouver cela incompréhensible.
Alors que l'esprit des guerriers devenait plus hostile —
Boum — !
Cheonjon dégagea une pression écrasante qui se répandit, faisant se dresser chaque poil de mon corps.
« Assez — ! »
À la voix de Cheonjon, les guerriers turbulents de l'Alliance tombèrent instantanément dans le silence.
Clac.
Du côté de Mageomhu vint le son d'une lame que l'on dégainait.
Inaperçue jusqu'alors, Mageomhu avait son épée dégainée. Si le bruit avait continué, elle aurait pu libérer son aura d'épée.
Cheonjon avait dû forcer le silence pour l'empêcher de faire précisément cela.
Le Seigneur Démon, imperturbable face à la situation, continua de parler.
« Vous aboyez fort mais ne le niez pas. Cela signifie-t-il que vous êtes également au courant ? »
« … »
« Vous prétendez que la valeur des sectes orthodoxes réside dans la loyauté et l'intégrité ? »
Le Seigneur Démon marcha vers la Petite Étoile de l'Épée.
Les guerriers tressaillirent, se déplaçant pour la protéger, mais la Petite Étoile de l'Épée leva la main pour les arrêter.
« À vos yeux, reste-t-il encore quelque chose de tel ? »
Les yeux dorés de la Petite Étoile de l'Épée rencontrèrent le regard violet du Seigneur Démon.
« …Peut-être pas. Cependant — »
Par défi, la Petite Étoile de l'Épée fit un pas vers lui.
« S'il n'existe pas, je le créerai. »
« … »
« Je manie cette épée dans ce but. »
Sa voix était résolue.
En l'entendant, je sentis un poids dans mon estomac.
« Ne mens pas. »
Il était évident qu'elle voudrait s'enfuir en ce moment même.
Pour ça ? C'était un mensonge.
Elle n'avait jamais voulu manier une épée en premier lieu.
Pourquoi disait-elle de telles choses ?
Derrière elle, les autres observaient, apparemment émus par son défi.
J'avais envie de leur déchiqueter le visage.
« Tu es toujours aussi stupide. »
« Peut-être bien. »
« Alors, au final, tu prendras ce que tu veux par la force si nécessaire ? »
« … »
La Petite Étoile de l'Épée ne le nia pas.
Cela signifiait que les mots du Seigneur Démon étaient corrects.
« Que veut-elle si désespérément ? »
Compte tenu de sa nature, elle voudrait probablement éviter une situation comme celle-ci. Pourquoi était-elle impliquée dans quelque chose d'aussi absurde ?
J'étais tout aussi curieux des intentions de l'Alliance en l'envoyant et de ce qu'ils espéraient accomplir.
« Je ne comprends pas. Qu'est-ce qui peut être si important pour que vous fassiez cela ? »
En se rapprochant d'elle, le Seigneur Démon demanda.
À son regard, la Petite Étoile de l'Épée détourna légèrement les yeux.
Puis elle jeta un coup d'œil dans ma direction.
« Hein ? »
Pourquoi me regardait-elle soudainement ?
« Je cherche une personne. »
« Une personne ? »
« Oui… »
Ses mots signifiaient que l'Alliance était prête à briser l'avertissement et à déclencher une guerre — tout cela pour une seule personne.
Je me demandais ce qu'elle voulait dire, mais alors…
La Petite Étoile de l'Épée leva soudainement la main et pointa son doigt vers moi.
« Hein ? »
En regardant autour de moi avec confusion, je ne pus voir personne d'autre.
Il semblait qu'elle me pointait du doigt.
Réaliser cela me fit frissonner.
« …Attends, est-ce que c'est… »
Les yeux écarquillés, je la regardai en retour.
« Cette personne. Je veux cette personne. »
« … ! »
Alors qu'elle me regardait et parlait, je me sentis stupéfait.
Au même moment —
Boum — !
« Argh ! »
Une énergie terrifiante émana des environs, et je bougeai rapidement pour esquiver.
C'était l'intention meurtrière la plus intense que j'aie ressentie depuis mon arrivée ici.
Avec un grondement, des nuages sombres se rassemblèrent soudainement dans le ciel clair.
Une énergie tonitruante commença à s'enrouler à l'intérieur des nuages.
Alors que les démons et les guerriers de l'Alliance changeaient précipitamment de posture —
« Toi. »
Le propriétaire de cette aura incroyable s'adressa à la Petite Étoile de l'Épée.
Ce n'était autre que Mageomhu.
Ses cheveux blancs ondulaient dans l'aura tonitruante, s'élevant lentement dans les airs.
Son épée était enveloppée d'une clarté incompréhensible.
C'était un spectacle digne de son autre titre —
L'Impératrice du Tonnerre.
Ayant l'air de pouvoir charger à tout moment, elle parla à la Petite Étoile de l'Épée.
« Veux-tu mourir ? »
Son ton habituel, lent et doux, avait disparu. Sa prononciation était étrangement claire.