Chapitre 45
༺ Phénix de l’Épée (4) ༻
« J’ai entendu dire que tu avais détruit le bras du Dragon de Foudre. »
Mon père a prononcé ces mots à l’instant même où j’ai posé le pied dans sa chambre.
Sans même une salutation, il m’a posé une question directe.
…Et quelle question difficile.
Je savais qu’il était toujours comme ça, mais quand même.
Je ne savais pas non plus comment répondre. Devais-je simplement lui raconter ce qui s’était passé ?
« Non, je ne l’ai pas détruit. Je l’ai simplement brisé… »
C’est la réponse que j’ai trouvée après y avoir réfléchi, et ce n’était pas vraiment une réponse satisfaisante.
Les deux signifiaient plus ou moins la même chose, mais je ne pouvais pas rester sans rien dire.
Heureusement, mon père ne semblait pas trop se soucier de ma réponse.
« Et pourquoi as-tu fait cela ? »
C’était la question la plus importante, de toute façon.
Il avait probablement tout appris des serviteurs, mais il voulait tout de même l’entendre directement de ma bouche.
Après avoir pris une profonde inspiration, j’ai commencé à parler lentement.
« J’ai accepté un duel auquel le Dragon de Foudre m’avait défié, et comme il a tenté de me tuer, j’ai riposté. »
C’était une réponse assez courte, mais en réalité, c’était tout ce qu’il y avait à dire.
Je l’avais peut-être un peu provoqué parce qu’il était agaçant, mais c’était de sa faute s’il avait mordu à l’hameçon.
« Le Dragon de Foudre a essayé de te tuer ? »
« Oui, nous nous étions promis de ne pas utiliser notre Qi, mais il a imprégné de Qi l’épée en bois qu’il utilisait et a tenté de me tuer avec. »
« Des preuves ? »
« Tous les spectateurs qui regardaient. »
La personne qui l’avait remarqué le plus clairement était probablement le Jeune Maître du Clan Tang.
Tang Soyeol était là aussi, mais elle ne semblait pas très fiable, car elle paraissait hébétée après la fin de mon duel.
Mon père a hoché la tête à ma réponse.
« Alors, c’est tout ce qu’il y a à savoir. »
Peu importe le nombre de fois que je l’observais, il avait toujours une réaction aussi fade.
Il venait d’apprendre que son fils avait gagné un duel contre le Dragon de Foudre, mais il n’a montré aucune réaction.
Je n’ai presque jamais vu mon père être ébranlé par quoi que ce soit.
Même quand son propre fils s’est transformé en démon, même quand ses enfants mouraient les uns après les autres, et même quand lui-même était à l’agonie.
Alors que je restais là en silence, il a soudainement parlé.
« Il semble que tu aies atteint un nouveau niveau. »
« …Pardon ? »
C’étaient les mots que mon père avait adressés à Gu Yeonseo pendant notre repas, plus tôt.
C’était amusant de penser qu’il me disait maintenant la même chose.
Mais, même si j’avais atteint le 3e royaume des arts de la flamme en si peu de temps, mon père ne semblait pas s’en soucier outre mesure.
Il était presque trop impassible…
« Bon travail. »
« …Merci. »
…Hein ?
Même s’il s’agissait d’un compliment mineur, ma bouche essayait de former un sourire que j’ai fait de mon mieux pour réprimer.
Je n’arrivais pas à croire à quel point j’étais heureux d’être complimenté à mon âge…
Bien que ce soit une première pour moi.
Ai-je déjà été complimenté par quelqu’un ? Je ne crois pas.
C’était probablement pour cela que j’étais si facilement déstabilisé par un si petit compliment.
Après m’avoir posé ses questions, mon père n’a rien ajouté.
Je me demandais parfois s’il me soupçonnait de mentir.
Une fois qu’il a fini de lire une lettre, il a abordé un nouveau sujet.
« Je suppose que tu as aussi rencontré ta fiancée là-bas, étant donné tes conflits avec le Clan Namgung. »
« … »
La vraie question importante…
Soupir… fiancée, hein.
Ce mot m’a donné la chair de poule.
J’ai dissimulé ma voix tremblante et j’ai demandé à mon père :
« Puis-je savoir comment cela est arrivé ? »
« Quoi ? »
« L’arrangement de mariage avec le Clan Namgung. Je voulais savoir comment tout cela s’est produit. »
Peu importe la façon dont j’y réfléchissais, cela semblait trop aléatoire et soudain.
Je n’avais eu aucun accord de mariage dans ma vie précédente, et en plus, avec le Clan Namgung ?
Mon père a répondu en ignorant mon agonie.
« C’est une décision qui a été prise lors de la réunion des Aînés. Cela ne devrait pas poser de problème pour toi. »
« … »
Pas de problème, mon œil…
Que s’est-il passé là-bas pour que Namgung Bi-ah devienne soudainement ma fiancée ?
J’ai entendu mon père parler alors que je réfléchissais furieusement.
« Tu as peut-être causé quelques problèmes avec l’arrangement de mariage du Clan Peng, mais je crois que tu ne gâcheras pas celui-ci. »
Avait-il remarqué que je n’étais pas emballé par cet accord de mariage ?
J’ai détecté le message caché dans ses mots…
Ne gâche rien une seconde fois.
À cause de cela, je ne pouvais pas vraiment lui répondre.
Tout ce que je pouvais faire, c’était garder la bouche fermée.
– Battement
Le bruit des lettres que l’on plie et déplie résonnait dans la chambre du Seigneur pendant que je restais là, en silence, attendant ses prochains mots.
Car le fait que mon père ne me dise pas de partir signifiait qu’il avait encore quelque chose à dire.
– Tap tap
C’était le bruit de ses doigts tapotant la table avec son annulaire.
C’était une habitude naturelle chez lui dès qu’il avait quelque chose à méditer.
J’ai froncé les sourcils en voyant cette habitude de mon père.
Parce que j’avais la même, et c’était quelque chose qui me rendait semblable à lui.
Chaque fois que cela arrivait, j’étais frappé par la réalité qu’au bout du compte, j’étais vraiment son fils.
« Le cœur de l’été approche. »
J’ai été tiré de mes pensées par les mots de mon père.
De quoi parle-t-il tout à coup ?
« Oui, c’est effectivement l’été. »
Je savais qu’il faisait de plus en plus chaud à mesure que les jours passaient.
Mais qu’est-ce qui l’amenait à en parler ?
Attends, l’été… ?
« Le tournoi d’arts martiaux du Mont Hua va bientôt commencer. »
Mon cœur a raté un battement à ces mots.
J’ai eu l’impression de ne plus pouvoir respirer en entendant « Mont Hua ».
Parce que cela m’a rappelé le Mont Hua réduit en cendres.
…N’y pensons pas.
J’ai pris une profonde inspiration pour calmer mon cœur.
Mon père a observé mon attitude et a demandé :
« Quelque chose ne va pas ? »
« …Ce n’est rien. Qu’en est-il du tournoi ? »
Mon père n’a pas répondu à ma question et m’a plutôt tendu une lettre qu’il tenait.
J’ai pris la lettre avec précaution et l’ai ouverte.
Puis j’ai froncé les sourcils en découvrant son contenu.
J’ai regardé mon père.
« …Pourquoi me donnes-tu cela ? »
« Amène-la ici. »
« Mais pourquoi… ? »
« Parce que tu dois le faire. »
De quel genre de non-sens parle-t-il ?
J’ai continué à interroger mon père sans cacher mon mécontentement.
« Tu sais que je reviens tout juste d’un voyage au Sichuan, n’est-ce pas ? »
« Je te donne une semaine pour préparer ton voyage. »
« Je suppose que je n’ai pas l’option de refuser… ? »
Quel genre d’ordre à la con est-ce là ? Me faire repartir pour un long voyage juste après mon retour.
J’ai commencé à envisager la possibilité que la chaleur lui soit montée à la tête, mais c’est assez impossible pour quelqu’un qui s’entraîne littéralement aux arts de la flamme… non ?
A-t-il changé d’état d’esprit ?
Le Clan Gu était un clan qui ne laissait pas facilement ses membres directs quitter ses environs.
Gu Huibi était une exception, car elle était si talentueuse qu’elle était remarquée par tout le monde.
Mais j’étais différent.
Ce n’était pas si étrange pour moi, le fils du clan, de faire un voyage dans le monde extérieur,
Mais en apparence, j’avais l’air très jeune, et je ne connaissais pas ses intentions en m’envoyant si facilement à l’extérieur alors que je n’étais même pas encore le jeune maître du clan.
De plus, je ne pensais pas que beaucoup de gens appréciaient vraiment ma présence dans le monde extérieur.
C’est ce que je pensais que mon père pensait de moi, mais il me demande de faire un voyage aussi lointain ?
« Père, même ainsi, n’est-ce pas un peu excessif de me demander d’aller jusqu’au Mont Hua… »
« Si tu ne veux pas, tu n’es pas obligé. »
« Oh ? Alors je vais prendre l’option de ne pas y aller… »
« Cependant, je te récompenserai avec la "Pilule Céleste Euphorisante" du coffre secret du Clan si tu y vas. »
« …Bien sûr que j’irai en tant que fils du Clan, dois-je partir tout de suite ? »
À cause de la pilule qu’il a mentionnée, j’ai accidentellement dit oui…
…Étais-je en train de devenir un arriviste ?
Je me suis senti un peu coupable en regardant mon père qui fronçait légèrement les sourcils.
Mais partir en voyage en échange d’une Pilule Céleste, c’était une trop bonne affaire.
C’était un médicament qui était le deuxième meilleur après le médicament sohua de Sorim, et une fois consommé, il donnait à la personne la quantité de Qi qu’elle obtiendrait après 20 ans d’entraînement.
Et mon père était sérieux à propos de l’ouverture du coffre secret du clan pour me la donner en récompense.
Mon Qi avait déjà augmenté grâce à mon précédent voyage, mais ce n’était pas grand-chose en réalité ; cela semblait beaucoup seulement à cause du Qi pathétique que je possédais auparavant.
Au final, mon corps physique et la quantité de Qi que je possédais étaient toujours médiocres.
« …Tu as dit que tu me donnerais une semaine de préparation pour le voyage ? »
J’avais l’impression que ce n’était pas assez de temps, car j’avais quelques affaires à régler.
« As-tu besoin de plus de temps ? »
« Puis-je partir dans 10 jours ? »
Mon père a hoché la tête à ma demande.
Puis il a recommencé à lire des lettres.
Combien de lettres devait-il lire ?
10 jours, hein.
Heureusement, il me l’a accordé.
J’avais 10 jours à passer au Shanxi, et cela me faisait mal de savoir que je devais repartir après un si long voyage, mais pour la Pilule Céleste, cela en valait la peine.
C’était un peu étrange que mon père propose une Pilule Céleste pour une tâche comme celle-ci.
Il ne mentirait pas sur ce genre de choses, mais était-ce vraiment assez significatif pour qu’il m’offre cela en récompense ?
Mon père a soudainement pointé la porte alors que je restais debout à réfléchir.
« Tu as fini ici. Va te reposer maintenant. »
« Oui. »
Je me sentais mal à l’aise ici, alors j’étais soulagé d’être autorisé à partir.
Bien que cela signifiait que je devais rendre visite au clan Haomoon immédiatement, et qu’après cela, je devais aussi poursuivre mon entraînement.
Mont Hua, hein.
J’avais des souvenirs des fleurs de prunier qui fleurissaient magnifiquement.
Et des souvenirs de tout cela brûlant en cendres.
Ai-je vraiment le droit de poser le pied au Mont Hua ?
N’y pensons pas.
Ce n’était pas bon.
Il n’y aurait pas de fin une fois que je commencerais à y penser.
Mais cela n’arriverait pas dans cette vie.
Comme toujours, je devais juste garder les secrets pour moi.
Tout ce que j’ai à faire, c’est suivre l’ordre.
Il serait plus profitable pour moi de concentrer mes pensées sur la mission qui m’a été confiée.
J’ai réorganisé tout ce dont mon père et moi avions parlé après avoir quitté sa chambre.
En particulier le contenu de ma mission : amener le dernier-né du Mont Hua au Clan Gu.
***
Quand je suis retourné chez moi, le Second Aîné et Gu Huibi étaient déjà partis.
Comment osaient-ils causer autant de problèmes et disparaître comme ça ?
Bien sûr, j’étais toujours reconnaissant de pouvoir profiter de la tranquillité.
En me dirigeant vers ma chambre pour changer de vêtements, j’ai remarqué l’Empereur de l’Épée tenant un balai.
L’Empereur de l’Épée, qui m’a également remarqué, s’est incliné respectueusement.
…Cela faisait un moment, et cette apparence de lui me mettait toujours mal à l’aise.
« Sob… »
…Hein ?
Quand j’ai regardé vers le son étrangement familier de pleurs, j’ai remarqué Wi Seol-Ah qui tenait ses mains en l’air, les genoux sur le sol en guise de punition.
C’était la même chose que ce que Gu Huibi m’avait fait faire auparavant.
« Qu’a-t-elle fait pour être punie comme ça… ? »
Des larmes coulaient sur son visage.
Même alors, l’Empereur de l’Épée ne semblait pas se soucier de Wi Seol-Ah qui pleurait et continuait à nettoyer la zone.
Je me suis demandé pendant un moment pourquoi elle était punie, et j’ai réalisé la réponse peu de temps après.
Oh oui, elle m’a suivi au Sichuan en secret.
On aurait dit qu’elle était punie pour avoir disparu pendant un mois entier sans le lui dire.
« Jeune Maître… »
Merde, mes yeux ont croisé le regard de Wi Seol-Ah alors que j’essayais de passer sans être remarqué.
Wi Seol-Ah continuait de me regarder en me demandant de l’aide, mais je ne pouvais pas faire grand-chose.
…Fuir est ma seule option.
Celui qui infligeait la punition était l’Empereur de l’Épée… ce n’était pas quelque chose pour lequel je pouvais aider Wi Seol-Ah.
« …Euh, il fera plus froid la nuit, alors s’il te plaît, va te reposer une fois que tu auras fini. »
Pourtant, j’avais l’impression de devoir dire quelque chose, alors j’ai parlé à l’Empereur de l’Épée.
L’Empereur de l’Épée a répondu avec un sourire bienveillant.
« Oui, merci de votre sollicitude, Jeune Maître. »
« …Ce n’est rien. »
Il fera froid la nuit, mon œil, c’est l’été.
Wi Seol-Ah avait l’air choquée par ma piètre tentative de la sauver.
« Jeune Maître ! »
« Uh uh ! Comment oses-tu élever la voix alors que tu es punie ! »
Wi Seol-Ah a pleuré comme un chien face à la punition de l’Empereur de l’Épée.
Je suis désolé.
Mais je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet, et c’est de ta faute au final, alors s’il te plaît, supporte-le…
J’ai quitté la zone et me suis glissé dans ma chambre.
Et j’ai couvert mes oreilles alors que Wi Seol-Ah continuait de m’appeler de l’extérieur.
Je voulais juste m’allonger sur mon lit et dormir pour évacuer la fatigue.
J’avais épuisé trop d’énergie plus tôt dans la journée à cause de toute cette histoire de mariage, et puis il y avait la présence de Gu Huibi par-dessus le marché.
Ce serait bien si je m’endormais maintenant, car c’était presque la nuit de toute façon.
Alors que j’essayais de me détendre, j’ai senti une présence devant la porte.
« Jeune maître, c’est votre servante, Hongwa. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Je suis venue ici en me demandant si vous vouliez dîner. »
« …Oh, je n’ai pas vraiment d’appétit en ce moment, alors je vais passer. »
La servante est partie après mes mots.
J’ai pensé à manger quelques raviolis, mais je n’avais vraiment pas d’appétit.
Je voulais juste dormir.
Puisque je pourrais toujours manger quelque chose plus tard après mon entraînement de minuit.
Cependant, j’ai commencé à regretter ma décision moins d’une demi-heure après avoir renvoyé la servante.
Parce que quelqu’un a fait irruption dans ma chambre alors que je faisais une douce sieste.
« Petit frère ! Tu as dit que tu ne voulais pas dîner !? »
C’était Gu Huibi qui avait un ravioli à la main.