Chapitre 442
Cela faisait environ dix jours que j'avais fini ici.
Chaque jour qui passait, mon espoir de me réveiller de ce cauchemar s'amenuisait. Désormais, mon seul objectif était de comprendre ce que ce monde attendait de moi et de m'échapper.
Crac !
Les os de quelqu'un se brisèrent.
« Ugh… »
Un court cri s'échappa avant qu'il ne rende son dernier souffle. Le symbole de la « Justice » était gravé sur ses robes martiales blanches.
Un guerrier de l'Alliance Murim.
Pouf.
La tête bascula en avant et le corps s'affaissa, inerte, les yeux révulsés. Je m'essuyai les mains avec une expression sombre.
Chaque sensation ici était d'un réalisme troublant.
« …Quelle horreur. »
Des cadavres étaient éparpillés tout autour.
La plupart portaient les uniformes blancs de l'Alliance Murim, bien que çà et là gisaient quelques démons, en petit nombre. Ce n'étaient pas des guerriers de l'Unité de la Flamme Noire ; c'étaient des guerriers choisis parmi l'Escadron de la Lame Fantôme.
J'observai la scène un instant.
Une sensation humide coula le long de ma joue, et je l'essuyai avec mon pouce : du sang.
Fronçant les sourcils, je savais exactement d'où cela venait.
Lors d'une récente embuscade des guerriers de l'Alliance, j'avais été blessé, incapable de me défendre correctement. Ce n'était pas parce que j'avais été pris au dépourvu. Je les avais sentis venir, et ce n'étaient que des guerriers ayant à peine dépassé le royaume des experts du sommet. Il était impossible que je sois touché par eux.
Sauf que…
« J'ai hésité. »
J'avais hésité à tuer.
Je ne pouvais ignorer le désespoir dans les yeux du guerrier de l'Alliance qui se jetait sur moi — la détresse, la volonté écrasante de survivre, la peur.
Cette brève hésitation avait suffi pour laisser la lame du guerrier effleurer ma joue.
« Bon sang… »
En me remémorant la sensation dans ma main, je jurai intérieurement.
Je n'avais pas peur de tuer ; si cela avait été le cas, ma vie depuis la régression aurait été bien différente.
« …C'est juste dégoûtant. »
Tout dans cette situation me donnait la nausée — le fait d'être revenu à cette époque misérable, de combattre à nouveau dans cette guerre maudite, et les regards dans leurs yeux au moment où je les abattais.
« Je dois sortir d'ici, vite. »
C'était peut-être pour cela que je me sentais si agité, désespéré de fuir cet enfer.
Des pas s'approchèrent derrière moi à cet instant, me tirant de mes pensées.
« Recrue. »
« … ! »
Une voix léthargique, presque étrange. Il n'y avait qu'une seule personne qui parlait ainsi.
« …Oui, Vice-Seigneur. »
Voyant l'Impératrice Démon de l'Épée s'approcher, je me redressai et m'inclinai brièvement. Elle s'arrêta à quelques pas et continua sur son ton caractéristique, sans hâte.
« …Que… fais-tu… ? »
« … »
« …Tu vas mourir… comme ça. »
« Compris. »
Autour de nous, des démons échangèrent des regards perplexes face à son réprimande inattendue, mais je savais ce qu'elle voulait dire.
Parmi les cadavres autour de nous gisait un tas de chair particulièrement déchiqueté — c'était le guerrier qui avait effleuré ma joue.
À l'instant où sa lame m'avait égratigné, l'Impératrice Démon de l'Épée avait déchaîné une rafale de lames de Qi, le frappant à plusieurs reprises en un clin d'œil.
En regardant les restes, je sentis quelque chose de froid et d'amer monter en moi. À chaque vision de ce genre, la réalité de ce monde devenait plus difficile à ignorer.
Si Namgung Bi-ah avait été là, elle n'aurait pas tué avec une telle brutalité. Tout au plus, elle aurait mis fin au combat d'un seul coup.
« …Ha. »
J'expirai, entre un soupir et un rire.
Par le passé, j'avais comparé Namgung Bi-ah à l'Impératrice Démon de l'Épée. Maintenant, je me surprenais à chercher des traces de Namgung Bi-ah en elle.
C'était un sentiment infect et tordu — une pensée si égoïste.
« Avais-je voulu effacer le passé à ce point ? »
J'avais dit à Dangjemun que je porterais mes regrets et que j'avancerais, mais peut-être n'avais-je voulu qu'oublier.
Peut-être était-ce pour cela que j'étais forcé de témoigner de ce monde, comme pour dire : N'oublie pas. Souviens-toi de tes regrets.
« Si c'est vrai… c'est terrifiant. »
La vue de cet endroit maudit me remplissait d'effroi.
« … »
L'Impératrice Démon de l'Épée, m'observant, affichait une expression légère et particulière sur le visage.
Clinc.
Puis elle rengaina son épée et se détourna pour partir.
« …Sois prudent. »
« Compris. Mes excuses. »
Sur ces mots brefs, elle disparut de ma vue.
Une fois partie, les démons expirèrent l'air qu'ils retenaient, murmurant doucement entre eux. L'un d'eux s'approcha de moi.
« Hé, bleu. »
Ce titre de « bleu » était encore difficile à accepter.
« Oui ? »
« Tu aurais un lien avec le Vice-Seigneur ? »
« Hein ? »
Quel genre de question était-ce ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le démon continua comme pour clarifier.
« Je veux dire, le Vice-Seigneur… elle ne traite généralement personne aussi… chaleureusement. »
Le démon n'ajouta pas « sauf le Seigneur de l'Unité », mais l'implication était claire.
« Chaleureusement ? »
Quelle partie de son comportement semblait « chaleureuse », je ne pouvais le concevoir.
« Il n'y a rien de tel. »
Je ricanai devant l'absurdité de la chose.
Quant à un lien avec l'Impératrice Démon de l'Épée ? Il n'y en avait aucun.
Du moins, pas ici.
Elle ne me connaît pas ici, après tout.
Et cela me suffisait.
L'Escadron de la Flamme Noire, dont le quartier général se trouvait près du Sichuan, n'avait pas grand-chose à faire après avoir capturé la région avec succès — à moins que la Guerre du Démon Céleste ne commence pour de bon.
Le plus clair de leur temps était consacré aux restes du clan Meng qui s'étaient cachés autour du Sichuan ou à patrouiller dans la zone pour vérifier s'il y avait des problèmes. Le seul changement notable était qu'après avoir entendu parler du Seigneur Céleste, leur vigilance s'était quelque peu intensifiée.
« On peut le constater au simple fait que l'Escadron de la Flamme Noire patrouille en personne. »
Chaque membre pouvait égaler le rang du Vice-Chef de l'Unité de l'Épée de Meng, et parmi l'Escadron de la Flamme Noire, outre le Chef d'Escadron, six ou sept autres pouvaient rivaliser avec les aînés ou les chefs d'autres clans éminents.
Le fait que même des membres d'un rang aussi élevé patrouillent en personne signifiait que la présence du Seigneur Céleste avait un impact significatif.
De loin, j'observai le Démon de l'Épée se diriger vers le hall principal.
« Le Seigneur Céleste était son adversaire. »
C'est ainsi que je m'en souvenais.
Tandis que le Seigneur Céleste détournait l'attention de tout le monde, celle qui lui faisait directement face n'était autre que le Démon de l'Épée.
Elle maniait l'épée du clan Namgung contre une autre épée Namgung, avec l'intention de mettre fin à sa propre lignée de ses propres mains.
Le problème était que…
« Elle n'a finalement pas réussi. »
Vaincre le Seigneur Céleste, même dans des circonstances normales, n'était pas une mince affaire.
Peu importait à quel point le Démon de l'Épée était douée en tant qu'héritière du titre d'Impératrice de l'Épée, le Seigneur Céleste dominait le monde en tant que guerrier suprême depuis des décennies.
Le Démon de l'Épée le savait mieux que quiconque, alors elle mobilisa toutes ses forces contre lui.
Puis vint le vrai problème.
« C'est à ce moment-là que le Seigneur Vaincu a attaqué la base principale. »
Pendant que le Seigneur Céleste attirait l'attention, le Seigneur Vaincu lança une attaque soudaine, et je finis par l'affronter. C'était là le vrai problème.
Le truc, c'est que…
« …Elle est venue me sauver. »
Au milieu d'un combat brutal contre le Seigneur Vaincu, avec la plupart des cultivateurs démoniaques morts et moi à deux doigts de la mort, le Démon de l'Épée arriva pour m'arracher à lui.
En faisant cela, elle abandonna son poste de force principale contre le Seigneur Céleste, provoquant l'effondrement de ses troupes.
Mookwon survécut de justesse mais perdit l'un de ses bras.
Le Seigneur Céleste, ayant subi des blessures, se retira, et le Seigneur Vaincu, également blessé, fut finalement poursuivi par l'Escadron de l'Ombre Noire Suppresseur de Cieux et faillit être tué par le Chef d'Escadron du Clan Démoniaque.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Paeng Woo-jin arriva pour sauver le Seigneur Vaincu.
La mort du Démon de l'Épée fut causée par l'abandon de son poste pour me sauver.
Avec les blessures de sa bataille contre le Seigneur Céleste, elle se dressa contre le Seigneur Vaincu.
Elle réussit à lui échapper et empêcha la perte du Sichuan, mais les blessures qu'elle avait subies de la part du Seigneur Céleste et du Seigneur Vaincu menèrent à sa mort lors d'une attaque ultérieure.
« Non, ce n'est pas ça. »
Soyons honnêtes.
Le Démon de l'Épée aurait pu s'échapper si elle l'avait voulu.
Si elle l'avait souhaité, elle aurait pu vivre. Mais elle…
« Est finalement morte pour moi. »
Elle est revenue pour moi. Elle est morte pour moi.
Quelle chose incroyablement tordue.
A-t-elle jamais su ? Que j'avais souhaité la mort à chaque instant ?
Au début, je voulais mourir de la main de mon père.
Puis je voulais mourir de celle du Seigneur Vaincu.
Lors de la dernière attaque, j'espérais seulement être le seul à mourir.
Je regardai son dos.
« Feras-tu le même choix cette fois aussi ? »
Je le savais.
Dans ce monde, le Démon de l'Épée ferait probablement le même choix, et si j'interférais, peut-être pourrais-je changer les choses.
Mais même en sachant cela, je ne pouvais rien faire.
« … »
Si les choses vacillaient maintenant…
« L'Épée Sacrée… il mourra. »
Fermant les yeux, je réfléchis.
L'Épée Sacrée mourrait.
Oui, c'est ce qui arriverait.
Je serais forcé d'agir à tout prix.
Serrant les dents.
Serrant le poing en regardant son dos.
C'est pourquoi cette vie est un enfer.
Peu importe le choix que je faisais, quelqu'un mourrait.
Même si tout cela n'est qu'une illusion, aucun des choix n'est facile.
Même si mon regret était lié à la mort du Démon de l'Épée…
Si je choisissais de la sauver, alors l'Épée Sacrée pourrait mourir.
Ce regret serait-il moindre ?
« D'un autre côté… et si je laissais simplement le Démon de l'Épée mourir ? »
Serait-il acceptable de choisir le même chemin qu'avant ? Cela suffirait-il ?
« Ha… »
En y réfléchissant, je me souvins de ce que Tang Jemun m'avait dit un jour.
Il avait dit que peu importait le choix que je ferais. Rien ne changerait.
« … »
Maintenant, avec le recul, cela semblait être une déclaration lourde de sens. Savait-il que je ferais face à cette situation et m'avait-il donné ce conseil ?
Si c'était le cas, c'était une chose incroyablement cruelle à dire.
« Rien n'a d'importance ? »
Conneries.
« Comment cela pourrait-il ne pas avoir d'importance ? »
C'était impossible.
Même si tout cela n'est qu'une illusion, regarder tout cela si vivement et rester calme…
Je…
Je ne pouvais absolument pas faire ça.
« … »
C'est pourquoi mes pensées devenaient de plus en plus lourdes et épuisantes.
Parce que rien de tout cela n'était simple à choisir.
Cependant —
Heureusement, il y avait une autre option. Peut-être la plus facile ou peut-être la plus difficile.
Si je voulais accomplir quelque chose, je choisirais ce chemin.
Grincement
Je me déplaçai, taché de sang, en entrant dans le quartier général.
L'odeur du sang si lourde dans l'air était maintenant banale.
J'avais déjà vécu une telle vie auparavant ; m'y réadapter n'était pas difficile.
Pensant ainsi, je traversai le couloir et arrivai au hall principal, où, pour une raison quelconque, l'odeur du sang semblait encore plus forte que d'habitude.
« Hmm ? »
Je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué. Le Démon de l'Épée marchant devant moi dégageait une faible aura, comme si quelque chose l'avait dérangée.
Pouf
Les grandes portes s'ouvrirent, et en entrant dans le hall principal, il y avait déjà d'autres personnes rassemblées à l'intérieur.
Curieux, je jetai un coup d'œil autour de moi, notant la soif de sang intense et tangible, épaisse dans l'air, suintant des corps des personnes présentes.
Ils portaient chacun des épées à la taille, et je réalisai rapidement qui ils étaient.
« Heh heh. »
Entendant des rires, je levai les yeux.
Assis sur le trône où le Chef de l'Escadron de la Flamme Noire devrait être, se trouvait un homme aux cheveux en cascade et au sourire tordu sur le visage.
La folie glaçante et l'intention meurtrière qui émanaient de lui me firent frissonner.
« …Ce type. »
En le reconnaissant, je fronçai les sourcils.
Les gens qui remplissaient le hall étaient les démons du Clan de l'Épée Fantôme.
Ce qui signifiait que l'homme sur le trône était leur chef —
« Démon de l'Épée. »
Nul autre que le Démon de l'Épée, connu sous le nom de Tueur Céleste.
Le Démon de l'Épée rit en regardant l'Impératrice de l'Épée.
« Ça fait un bail, Impératrice de l'Épée. »
« … »
Frou-frou
L'Impératrice de l'Épée tira son épée en réponse et murmura calmement en le regardant.
« …Descends. »
« Hm ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Descends. Ce n'est… pas ton siège. »
Son aura monta puissamment, comprimant l'énergie dans le hall au point que l'on sentait une pression sur son propre noyau.
Le Démon de l'Épée ricana simplement en sentant son énergie.
« Allons, le Chef d'Escadron n'est même pas là. Pourquoi faire tout un plat pour un petit siège ? »
« … »
Juste au moment où l'Impératrice de l'Épée commençait à rassembler son aura de foudre, il haussa les épaules et descendit docilement.
« Ce fou. »
Le Démon de l'Épée était tout aussi fou que les rumeurs le disaient.
Si Mookwon était le démon le moins démoniaque que je connaisse, alors le Démon de l'Épée était le plus démoniaque de tous.
Pas
Il descendit les marches et s'approcha d'elle.
« On dit que le Chef d'Escadron est absent. Sais-tu où il est, Impératrice de l'Épée ? »
« … »
L'Impératrice de l'Épée ne répondit pas, se contentant de l'observer en silence.
Peut-être cela l'irrita-t-il, car il claqua la langue et continua.
« Hmph, toujours ce regard féroce. Si ce n'était pour ça, tu serais assez belle. »
À sa remarque, les membres de l'Escadron de la Flamme Noire se tendirent, et l'aura meurtrière du Clan de l'Épée Fantôme s'épaissit également.
Au milieu de tout cela, je me retrouvai déconcerté par ce qui se passait.
« Ces fous ? »
Soudain, tous étaient rassemblés, prêts à déclencher une bagarre entre eux.
D'habitude, j'étais dehors à errer, donc je ne savais pas que les choses étaient aussi tendues.
Alors que j'essayais de trouver un moyen de gérer la situation, nos regards se croisèrent.
« Hmm ? »
« … ! »
Le Démon de l'Épée, qui était resté enfermé dans un regard tendu avec l'Impératrice de l'Épée, tourna soudainement ses yeux vers moi, son regard rempli d'une curiosité meurtrière.
« Un visage que je n'ai jamais vu ? Qui est celui-ci ? »
Avec un sourire glaçant, il fit un pas vers moi.
Ne sachant que faire, je fronçai légèrement les sourcils face à cette approche soudaine.
Et puis son expression changea.
« Oh, regarde cette expression ! Tu ne sais pas qui je suis, n'est-ce pas ? Ça doit être pour ça que tu fais une tête pareille en ma présence. »
Bon sang.
J'avais attiré l'attention de ce fou sadique.
J'aurais dû simplement regarder le sol ; maintenant, les choses se compliquaient.
Frou-frou
Le Démon de l'Épée tendit la main, saisissant mon menton, m'examinant de près.
« Tu vois ? C'est ce qui arrive quand personne ne les éduque correctement. Est-il nouveau ? Comme c'est étrange. Il a l'air différent… mais quelque chose en lui ressemble à cette personne. »
Il était clair de qui il parlait, même sans explication supplémentaire.
Le Démon de l'Épée fronça les sourcils en continuant.
« …Peut-être est-ce pour ça. Je n'aime pas ses yeux. S'il continue à me regarder comme ça, je vais… »
Et c'est alors que cela arriva.
« Pour lui donner une leçon, je vais lui arracher les yeux… »
BOUM !
En un instant, une aura immense explosa alors que le corps du Démon de l'Épée était projeté contre le mur.
Pouf ! Crash !
La poussière jaillit alors que les débris du mur brisé pleuvaient sur lui.
La situation s'était déroulée en un battement de cœur.
Stupéfait, je regardai la personne responsable.
Crépitement
Venant tout juste de frapper le Démon de l'Épée, l'Impératrice de l'Épée rayonnait d'une aura puissante sans aucune intention de la retenir.
Avec la foudre entremêlée dans son énergie, sa présence était intensément palpable.
L'aura de l'Impératrice de l'Épée était si écrasante que l'espace environnant semblait onduler.
Les démons du Clan de l'Épée Fantôme, pris au dépourvu, ne tirèrent même pas leurs épées.
Et dans ce silence, l'Impératrice de l'Épée éleva son énergie et parla.
« …Avec cette… main sale… ne me touche pas sans permission. »
Sa voix portait une colère rare et claire alors qu'elle adressait ses mots au Démon de l'Épée.