Chapitre 440
Crac.
« Arrrgh— ! »
Le soleil s'était couché et la lune trônait désormais haut dans le ciel. Dans l'obscurité totale, sans la moindre lueur, des cris d'agonie résonnaient.
Crunch—
Le bruit d'une jambe qui se brise emplit l'air alors que l'un des démons s'effondrait au sol, agrippant son membre en hurlant de douleur. Ce n'était manifestement pas une situation ordinaire, et une silhouette solitaire se tenait là, se découpant sur le clair de lune, en train d'observer.
« … »
Perché au sommet d'un haut bâtiment, le Poing Silencieux (Mugwon) observait la scène en contrebas. Des démons étaient pris dans une lutte brutale.
Rien de surprenant à cela. Les démons de rang inférieur ou ceux récemment transformés luttaient souvent pour contenir leur folie, ce qui entraînait de fréquentes altercations. De plus, la plupart de ceux qui devenaient des démons étaient issus de sectes hérétiques ou avaient un passé trouble, et étaient souvent incapables de contrôler leur tempérament colérique.
Beaucoup finissaient par mourir dans ces combats, mais le Seigneur d'Unité s'en moquait, alors cela n'avait aucune importance.
Cependant—
« Arrrgh… ! Arrête, je t'en prie ! »
« Arrêter ? Espèce de bâtard, tu crois que c'est fini ? »
La situation d'aujourd'hui était différente. Mugwon observait avec un regard calme.
« Hmm. »
Il évalua les démons tombés, hurlant sur le sol.
« Ils appartiennent à l'Unité de l'Épée Gui. »
Il avait entendu dire qu'ils avaient amené quelques Épéistes Démons pour des patrouilles aux frontières et des tâches subalternes. L'Unité de l'Épée Gui avait une réputation notoire, et les voir déjà dans un tel état dès leur premier jour en disait long.
S'ils avaient appartenu à l'Unité de la Flamme Noire, ils n'auraient jamais osé agir ainsi.
« La peur du Seigneur d'Unité les tiendrait en respect. »
Après tout, personne ne voulait être brûlé vif en commençant par les pieds, et les actions inutiles étaient évitées.
En regardant la scène, Mugwon fronça les sourcils. Normalement, il serait intervenu pour mettre fin à la situation.
« …Mais ceci… »
Comment pouvait-il seulement appeler ça ?
Mugwon resta un instant sans voix en observant le déroulement de la scène.
Ils étaient encore de rang inférieur, mais ils avaient atteint un certain niveau de maturité. Seuls les démons assez compétents pour être remarqués par l'Unité de la Flamme Noire étaient stationnés ici.
Et pourtant—
« Ils sont manipulés comme des jouets. »
La nouvelle recrue qui avait rejoint les rangs aujourd'hui était en train d'en terrasser trois sans le moindre effort.
« Espèce de bâtard ! Tu sais qui je suis !? »
« Aaaargh ! »
« … »
Bien que cela ressemble à une bagarre mesquine et émotionnelle, les mouvements qu'il entrevoyait occasionnellement étaient extraordinaires.
« Il contrôle son énergie démoniaque à la perfection. »
La recrue que le Vice-Seigneur avait amenée était bien plus capable que ce que Mugwon avait anticipé.
« …Je crois que je comprends pourquoi le Seigneur d'Unité m'a dit de le surveiller. »
Son Seigneur d'Unité devait savoir qu'il fallait être attentif aux compétences de cette recrue.
Si quelqu'un devait s'en rendre compte, ce serait bien le Seigneur d'Unité.
Mais une question persistait.
« Tu fuis ? Tu fuis vraiment ? Reviens ici ! Si je t'attrape, tu es mort. »
« Eeek ! »
« Tu m'as regardé dans les yeux. Reviens ici. »
« P-pitié, épargne-moi ! »
« … »
Il y avait quelque chose d'étrangement familier chez cette nouvelle recrue.
« Grrr… »
L'un des démons, incapable de supporter la douleur, commença à écumer de la bouche et perdit connaissance.
Voyant cela, Mugwon décida qu'il était temps d'intervenir.
« Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais, mais ça fera l'affaire. »
Juste au moment où Mugwon s'apprêtait à intervenir pour mettre fin à la violence—
« …Que fais-tu… ? »
Une voix l'interpella derrière lui, et Mugwon tomba immédiatement sur un genou.
Une seule personne ici pouvait s'approcher de lui aussi silencieusement.
Sans lever les yeux, Mugwon s'adressa au propriétaire de la voix.
« …Salutations, Vice-Seigneur. »
Pas.
La tête inclinée, il entendit les pas légers s'approcher et s'arrêter à ses côtés.
Sous la lumière de la lune, la Reine de l'Épée Démoniaque (Mageomhu) se tenait là, observant la scène en contrebas.
Deux démons étaient étendus sur le sol, et un troisième se faisait battre comme un rat acculé par la jeune recrue.
« … »
La Reine de l'Épée Démoniaque observait intensément, son regard fixé sur ce jeune homme.
« …Mugwon… »
« Oui, Vice-Seigneur ? »
À son appel, Mugwon répondit, toujours sans lever la tête.
Il savait qu'elle détestait établir un contact visuel avec quiconque, à l'exception du Seigneur d'Unité.
« …Toi… »
« Oui. »
« … »
Mugwon attendit patiemment, s'attendant à ce qu'elle poursuive, mais elle ne dit rien de plus. Juste au moment où il s'apprêtait à lever légèrement la tête par curiosité—
« …Laisse tomber. Ce n'est rien… »
La Reine de l'Épée Démoniaque murmura ces mots et disparut à nouveau.
Son comportement était étrange, mais Mugwon dissimula sa confusion.
« Hé ! Allez, ressaisis-toi. Respire ! Respire… Ah, bon sang. »
Entendant la voix en bas, Mugwon se leva, réalisant que quelque chose s'était passé pendant qu'il hésitait.
Il descendit rapidement vers la scène.
Pendant ce temps, la Reine de l'Épée Démoniaque restait pensive, réfléchissant à la nuit dernière.
Alors qu'elle errait dans la forêt, elle avait étendu ses sens au maximum.
La confiance n'était pas quelque chose qu'elle accordait facilement.
Même si la recrue avait mentionné le Chef du Culte, elle ne faisait confiance à personne, surtout pas aux hommes de son âge.
Ses sens, une fois pleinement déployés, couvraient toute la forêt.
Aucun son ne pouvait lui échapper.
C'est pourquoi—
« Tu aimes toujours la lune, je vois. »
Elle n'avait pas pu s'empêcher d'entendre ses mots alors qu'il contemplait la pleine lune.
« … »
La Reine de l'Épée Démoniaque marchait lentement, se remémorant cette voix.
La tristesse, le désir et le chagrin inexprimé qu'elle contenait persistaient dans son esprit.
Mais il y avait des questions plus importantes à traiter.
« Je dois le voir. »
Voir le Seigneur d'Unité était prioritaire.
Le jour suivant était arrivé, et avec lui, la lumière du jour.
Grâce à la bagarre animée de la nuit dernière, les quartiers étaient calmes et j'ai réussi à bien dormir.
Peut-être était-ce parce que j'avais failli en tuer un ? Les démons me lançaient des regards étranges aujourd'hui.
« Si Mugwon n'était pas intervenu, ça aurait pu mal tourner. »
J'avais perdu le contrôle à cause de jours d'irritation accumulée, et j'y étais allé trop fort, battant l'un d'eux jusqu'à un état quasi catatonique.
Il ne marcherait pas de sitôt.
« Eh bien, ce qui est fait est fait. »
Je n'y ai pas trop réfléchi.
Je me suis beaucoup adouci. Par le passé, je n'aurais pas été satisfait sans lui arracher quelque chose sur le moment.
« Et ça n'aurait pas eu d'importance si je l'avais tué. »
C'était assez clair.
J'ai réalisé quelque chose en les battant la nuit dernière.
Ils n'appartenaient pas à l'Unité de la Flamme Noire.
À en juger par leur style de combat, c'étaient des laquais de l'unité de l'Épée Démoniaque. On peut le voir à la façon dont ils tiennent leurs épées : leurs doigts sont imprégnés d'une intention meurtrière.
« Ça a toujours été comme ça avec eux. »
Le Seigneur d'Unité est un fou assoiffé de sang, il est donc naturel que ses subordonnés aient la même aura.
Il y a une raison pour laquelle je tabassais tout Épéiste Démon que je croisais.
« Pour être honnête, je ne peux tout simplement pas les supporter… »
Mais c'est un souvenir qu'il vaut mieux laisser dans le passé.
J'ai jeté un coup d'œil aux alentours. Nous étions tous rassemblés dans le hall, et les démons étaient alignés en silence.
Ils étaient visiblement tendus.
« Pourquoi ont-ils l'air si effrayés ? »
Je ne pouvais qu'observer avec un regard perplexe. Puis, en voyant mes vêtements, j'ai soupiré.
« …Porter ça encore une fois. »
La robe martiale noire qu'ils appelaient l'Uniforme du Culte Démoniaque.
Elle était marquée de l'emblème de l'Unité de la Flamme Noire. Je n'aurais jamais pensé porter à nouveau cette chose maudite.
« C'est vraiment déprimant. »
Chaque fois que je me réveille, je me demande si je suis retourné dans le monde réel.
Mais après trois jours, il est clair que je devrais probablement abandonner.
C'était comme ça la dernière fois que je suis revenu. Il m'a fallu trois jours pour accepter la réalité.
Bon sang.
« Si je veux revenir, je vais devoir faire quelque chose. »
Mais la première chose à faire était de comprendre ce que ce quelque chose pouvait être.
Rien de précis ne me venait à l'esprit pour le moment.
« Je devrais trouver une occasion de recueillir des informations. »
Le fait d'être piégé ici suffisait à me rendre misérable, mais je n'avais pas le choix.
Une fois qu'on est dans ce pétrin, il est plus rapide de l'accepter et de trouver un moyen d'avancer.
Grincement.
Le bruit de la porte m'a rendu tendu.
Boum.
Au moment où les portes se sont ouvertes, une présence lourde a empli le hall.
Si je m'étais relâché, je me serais probablement effondré.
« Ah… alors c'est pour ça. »
En ressentant cette énergie écrasante, j'ai compris pourquoi tout le monde était si tendu.
S'ils ne se préparaient pas ainsi, ils s'évanouiraient probablement.
« Ce fou. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de jurer entre mes dents en reconnaissant la présence.
Ce bâtard ne réalisait probablement même pas qu'il dégageait ce genre d'énergie.
L'idiot devrait au moins faire un effort pour la contenir s'il est aussi débordant d'énergie démoniaque.
Poum.
Des pas lourds résonnèrent dans le hall.
La version passée de moi-même s'avança, les robes noires flottant, scrutant le hall avec des yeux violets.
Rien que de le regarder, j'en ai eu des frissons.
C'était humiliant.
« Je préférerais mourir de honte plutôt que de voir mon vaisseau se briser. »
C'était plus vrai que jamais.
Il essayait vraiment d'avoir l'air impressionnant. À quoi pensait-il ?
Derrière lui suivaient la Reine de l'Épée Démoniaque, Mugwon et six autres.
C'étaient les élites de l'Unité de la Flamme Noire.
Boum ! Boum !
Dès son apparition, les démons tombèrent à genoux à l'unisson.
Ne voulant pas me faire remarquer, je me suis agenouillé aussi.
« Salutations, Seigneur d'Unité ! »
Le hall haut et spacieux résonna des salutations.
Le Démon de la Flamme Noire continua de marcher, imperturbable face aux voix fortes.
Et pourtant—
« Pourquoi diable me fixe-t-il ? »
J'ai remarqué que son regard s'attardait sur moi un instant avant de passer à autre chose.
À cette époque, il n'y avait que deux raisons pour lesquelles la version passée de moi-même regarderait quelqu'un comme ça :
Soit c'était quelqu'un qui l'intéressait,
soit quelqu'un qu'il prévoyait de tuer bientôt.
Et en me regardant maintenant, je pouvais le dire… c'était les deux.
Il était à la fois intrigué et me considérait comme une cible. Je pouvais le dire sans même avoir besoin de regarder à nouveau.
Il semblait que j'étais marqué.
Ignorant son regard du mieux que je pouvais, j'ai gardé la tête basse.
Grincement.
Le Démon de la Flamme Noire détourna son regard de moi et monta sur le trône, s'asseyant avec un bruit sourd.
« Un rapport est arrivé. »
Droit au but, comme d'habitude, sans perdre de temps.
« Le Seigneur Céleste, ce vieil homme sénile, rôderait près de nos frontières. »
La présence du Seigneur Céleste autour du Sichuan — à ses mots, les démons dans le hall s'agitèrent.
Cela impliquait que la fragile trêve maintenue jusqu'à présent pourrait à nouveau dégénérer en guerre.
En écoutant cela, mon esprit s'emballa.
« Le Seigneur Céleste est au Sichuan. »
Je l'avais entendu directement de la bouche de la Reine de l'Épée Démoniaque dans le passé.
Si c'était à cette époque, alors…
« Oh… ne me dis pas. »
Une réalisation écarquilla mes yeux.
Je savais que le Seigneur Céleste avait erré près du Sichuan à un moment donné.
La raison pour laquelle il apparaissait ici était d'attirer délibérément l'attention en ignorant les ordres du Chef du Culte qui interdisaient aux Trois Souverains d'interférer, attirant ainsi la concentration des démons.
« Donc c'était maintenant. »
En assemblant les pièces, j'ai enfin compris la période dans laquelle je me trouvais.
J'ai regardé le Démon de la Flamme Noire, pensif.
La raison pour laquelle le Seigneur Céleste attirait l'attention était simple.
« …Pour l'envoyer. »
Le but du Seigneur Céleste était d'attirer l'attention de tout le monde.
Pendant ce temps, quelqu'un d'autre se glisserait inaperçu — c'était là le véritable objectif.
Et ce « quelqu'un » n'était autre que…
« Le Seigneur Vaincu. »
C'était une opération pour envoyer le Seigneur Vaincu au Sichuan.
Cela signifiait que nous étions juste avant que le Seigneur Vaincu n'apparaisse et ne sème le chaos.
Dans mes souvenirs, il avait attaqué sept jours après que ce rapport soit arrivé.
« Bon sang. »
Pourquoi maintenant, de tous les moments ? Je n'ai pas pu m'empêcher de fulminer, me prenant la tête dans les mains de frustration.
L'arrivée du Seigneur Vaincu était-elle le problème ? Non, ce n'était pas ça.
La raison de mon inquiétude était tout autre.
Me mordant la lèvre, j'ai jeté un coup d'œil vers le Démon de la Flamme Noire.
« Tu le savais déjà. »
J'avais su que le Seigneur Céleste était dans la région avant même que la Reine de l'Épée Démoniaque ne me le rapporte.
Et je savais aussi que le Seigneur Vaincu apparaîtrait bientôt.
Pourtant, cet idiot a choisi de feindre l'ignorance.
Si ma prédiction était correcte, il dirait quelque chose comme ça ensuite.
« Nous avons reçu des ordres… »
« …Du Culte. »
« Des ordres du Culte. »
En entendant les mots exactement comme je l'avais anticipé, j'ai fermé les yeux fermement.
« Nous devons envoyer un message au Seigneur Céleste, qui a défié les ordres du Chef du Culte. »
Gardant une expression impassible, ses yeux violets balayèrent les démons rassemblés, qui tremblaient sous son regard.
« À partir de maintenant… »
Qu'il en soit conscient ou non, ce maudit idiot poursuivait son discours sans être dérangé.
« Nous commençons la chasse au vieux monstre. »
« Oui, monsieur ! »
Les démons répondirent aux paroles du Seigneur d'Unité par un cri.
Au milieu de tout cela, je ne pouvais que froncer les sourcils, me mordant la lèvre.
Comme prévu.
Peu importe comment je voyais les choses, la conclusion était la même.
J'étais piégé dans un souvenir inéluctable, luttant pour m'en libérer.
À tous égards, ce monde était vraiment un enfer de ma propre création.