Chapitre 435
L'expression de Tang Jemoon (Dokjeolcheon) était indéchiffrable tandis qu'elle me regardait, mais mon attention était entièrement focalisée sur les Pilules Dokcheon qui reposaient près de la pierre blanche.
« …Combien y en a-t-il ? »
À vue d'œil, il y en avait plus d'une dizaine. Avec une telle quantité, on pourrait probablement acquérir une secte martiale de taille respectable, si ce n'est plus.
Naturellement, une telle rareté était prévisible ; après tout, le clan Tang ne pouvait plus produire ces anciennes pilules miracles. La Pilule Dokcheon contenait bien plus que la simple concentration de Qi interne des pilules divines habituelles.
On disait aussi qu'elle conférait une immunité au poison.
En la consommant, on pouvait développer une résistance aux toxines.
Bien que je ne puisse pas le confirmer comme un fait établi, les archives l'affirmaient clairement.
Une pilule miracle capable d'accroître immensément sa puissance martiale et même de bâtir une résistance au poison.
Désormais un héritage du passé, inestimable même avec une richesse illimitée.
« Pilule Dokcheon… »
Elles étaient là, roulant devant moi. Le simple fait de réussir l'épreuve me donnerait accès à elles.
« Bien que je ne puisse pas les utiliser tout de suite. »
Compte tenu de l'état instable de mon vaisseau, absorber l'énergie d'une Pilule Dokcheon me détruirait probablement instantanément.
« Mais je pourrais les partager avec d'autres. »
Il y avait beaucoup de gens autour de moi qui pourraient en bénéficier. Et même en dehors de cela, la valeur de la Pilule Dokcheon était trop élevée pour être ignorée.
Il en va de même pour la pierre blanche… non, le Baekmaseok (Pierre du Démon Blanc).
En règle générale, les pierres provenant de bêtes démoniaques perdaient leur énergie et leur couleur quelques jours après leur extraction.
Mais le Baekmaseok n'était pas comme ça.
Il conservait sa couleur, sa lueur et son énergie — encore aujourd'hui, il était aussi brillant qu'au premier jour.
« Je n'ai pas vu d'autres Baekmaseoks pour comparer, mais… »
En voyant cela, je ne pouvais que supposer qu'il était spécial. En regardant alternativement le Baekmaseok au centre et les Pilules Dokcheon à côté, je me dis :
« Bon sang… c'est vraiment une opportunité extraordinaire. »
Rien que de le voir, j'en avais les larmes aux yeux.
[Jeune Maître… pleurez-vous ?] « Oui… Des larmes de joie. Veuillez ignorer cela. » [Oh… d'accord.]
Des scènes d'opportunités passées défilèrent dans mon esprit.
La première fut celle de la famille Golden Cheongyeon.
La seconde, je crois, fut au Pavillon Shinryong.
Mais les deux fois, j'avais été accablé par des expériences atroces plutôt que de gagner la moindre chance.
« Ceci… ceci est une vraie fortune. »
C'était ici, maintenant, la vraie affaire.
Quelle différence avec la famille Golden Cheongyeon.
En y repensant, les deux incidents précédents étaient liés à Yeonilcheon.
Ce bâtard. Ce sale type.
Parce qu'il est un régresseur, il pense qu'il peut jouer avec la vie des gens. C'est moi qui nettoie le désordre qu'il a laissé derrière lui.
Au fond de moi, un profond ressentiment envers le précédent régresseur grandissait.
Même si Tang Jemoon n'avait pas encore accepté de me donner quoi que ce soit, j'avais déjà l'impression que les Pilules Dokcheon m'appartenaient.
« Aînée… » [Oui ?] « Puis-je vous témoigner mon respect ? » […Quoi ?]
Tang Jemoon me regarda, légèrement perturbée par ma requête.
Voyant cette expression, je décidai d'abandonner l'idée et hochai la tête pour moi-même.
Ouais, ça aurait été un peu trop.
« C'était une blague. » [Jeune Maître… vous ressemblez vraiment à Shin Cheol de la manière la plus étrange qui soit.] « C'est… extrêmement désagréable à entendre. »
Elle disait que je lui rappelais ce vieil homme fouineur, ce qui était, franchement, offensant.
Tang Jemoon gloussa derrière sa main, trouvant apparemment ma réaction amusante.
Alors, elle rit donc.
Pour quelqu'un qui semblait si froid, c'était une facette inattendue. Peut-être était-ce pour cela que je me sentais capable de demander quelque chose que j'hésitais à aborder.
« Hum, Aînée. » [Oui ?] « Ce… Ce n'est pas vraiment une question importante, mais pourquoi cette pierre est-elle à côté de la Pilule Dokcheon ? »
[Hmm ?]
Elle jeta un coup d'œil au Baekmaseok.
[Ah.]
Comme si elle venait de s'en souvenir, elle frappa dans ses mains.
[C'est pour frimer. Elle provient d'une bête que j'ai personnellement chassée. Je voulais m'en vanter auprès de Shin Cheol quand je le rencontrerais.]
"..."
Elle me l'annonça d'une voix légèrement plus haute.
Une raison étonnamment mignonne.
Je pensais qu'elle était là pour une raison significative.
Juste pour frimer, vraiment…
« Incroyable. »
Je réprimai difficilement un ricanement.
« Le fait qu'elle ait personnellement chassé la bête… »
En regardant le Baekmaseok, je me remémorai la Rivière du Dragon d'Eau.
La rivière aurait été créée par la bête de Rang Blanc que Tang Jemoon avait vaincue.
« Cette femme svelte possède une telle force ? »
La question traversa mon esprit.
Les exploits des héros du passé.
Chaque fois que j'en rencontrais un, la même pensée me venait.
Chacun d'entre eux semblait comparable au Triumvirat actuel.
« À quel point… »
Quelle était leur force, vraiment ?
Et s'ils étaient si puissants, comment avaient-ils échoué à vaincre un seul Démon de Sang ?
Une question qui persistait dans mon esprit.
Mais pour l'instant… les Pilules Dokcheon sont plus importantes.
Le Baekmaseok était devenu secondaire.
La vie est une question de priorités.
Shaaa….
« Pourriez-vous faire un peu moins de bruit ? »
Je repoussai la tête du Serpent d'Eau Rouge (Jeoksusa), qui se faufilait bruyamment.
[Jeune Maître.] « Oui, Aînée. »
Je me tournai immédiatement vers Tang Jemoon, dont l'expression portait un regard curieux.
[Vous semblez… différent de la première fois où nous nous sommes rencontrés. Est-ce mon imagination ?]
Mon attitude a-t-elle changé ?
Bien sûr.
Contrairement à ces gens qui promettaient fortune mais ne distribuaient que des ennuis, Tang Jemoon offrait quelque chose de réel.
Je m'inclinerais cent fois si nécessaire.
Je n'étais pas vraiment fier au départ.
« Une personne qui vous nourrit est un dieu. »
C'était la philosophie de vie que j'avais apprise à travers une lutte sans fin.
Laissant la Tang Jemoon légèrement distante derrière moi, je demandai ce que je voulais savoir.
« S'il vous plaît, dites-le-moi, Aînée. Quel genre d'épreuve est-ce ? »
[...]
Elle avait dit que je devais réussir une épreuve pour obtenir les Pilules Dokcheon.
J'étais prêt à tout.
« Elle a dit que c'était préparé pour Shin Noya. »
Si c'était pour lui, pourquoi s'embêter à mettre en place une épreuve ?
« Cela doit faire partie d'un plan plus vaste. »
Il devait y avoir une raison à cela.
La seule chose qui persistait dans mon esprit à propos de cette situation était…
« Est-il acceptable que je prenne la fortune de Shin Noya ? »
Si la plupart des fortunes que j'avais obtenues étaient destinées au bénéfice de Shin Noya…
Pouvais-je vraiment tout consommer ?
Bien que Noya ait dit que c'était bon, je ne pouvais pas me défaire d'un sentiment de malaise.
« Je me sens juste mal à l'aise. »
C'était un fardeau que je m'imposais moi-même et que je ne comprenais pas tout à fait.
Bien sûr, je ne pouvais pas laisser cela m'arrêter.
Pour me préparer à l'effusion de sang imminente, j'avais résolu de prendre tout ce qui était à ma portée.
Le temps ne jouait pas en ma faveur.
Je me le rappelai.
« De toute façon… Noya n'aurait pas eu cette opportunité de toute manière. »
Si Noya, par miracle, s'était réincarné ou avait possédé un autre corps et était revenu dans ce monde, peut-être aurait-il été préférable de laisser ses fortunes intactes.
Mais dans ma vie précédente, il n'y avait personne comme Shin Noya.
En d'autres termes…
« Leur plan a échoué. »
Quoi qu'ils aient planifié, cela n'a pas réussi.
Ce qui signifiait…
« Je vais le prendre et gérer le désordre aussi. »
Autant traquer Cheonma et le Démon de Sang en même temps.
C'était, après tout, quelque chose que Noya m'avait dit.
Il avait suggéré que pendant que j'arrêtais l'effusion de sang, je pourrais tout aussi bien m'occuper du reste.
À l'époque, cela ressemblait à des absurdités.
Mais maintenant, cela prenait tout son sens.
« Ce vieil homme a-t-il vu tout cela venir ? »
Shin Noya aurait-il pu anticiper ce résultat ?
Cela me faisait réfléchir.
Juste à ce moment-là…
[Avant que nous commencions l'épreuve.]
Tang Jemoon prit la parole.
[Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander.]
« Oui ? »
Quelque chose qu'elle voulait me demander ?
Je la regardai avec curiosité.
[Avez-vous déjà éprouvé du regret ?] « Oui… ? »
Une question plutôt inattendue.
En même temps, elle toucha une corde sensible en moi.
Avais-je déjà éprouvé du regret ?
« Comment pourrais-je ne pas en avoir ? »
C'était une question ridicule.
Toute ma vie était remplie de regrets ; comment pourrais-je ne pas en avoir fait l'expérience ?
« J'en ai. Plus que je ne peux en supporter. »
Je n'aurais pas dû vivre comme ça.
Je n'aurais pas dû faire ça.
Je n'aurais pas dû dire ça.
Je n'aurais pas dû vous laisser derrière moi. Je n'aurais pas dû vous utiliser comme excuse pour faire ces choses.
Une pensée fugitive fit surface, et d'innombrables regrets profondément ressentis, sans sujet clair, inondèrent mon esprit.
Tang Jemoon parut légèrement surprise en observant mon expression.
Quelle que soit l'expression que je faisais maintenant, je n'avais aucun moyen de la voir.
Après un bref silence, Tang Jemoon reprit la parole.
[Avez-vous déjà pensé à surmonter ce regret ?] « Surmonter mon regret ? »
Je ne pus m'empêcher de rire un peu à ses mots.
Un ricanement clair. C'était un faux pas.
Je fis rapidement disparaître le sourire en coin et parlai prudemment.
« …Je ne vois pas le regret comme quelque chose à surmonter. » [Alors ?] « C'est quelque chose à porter avec soi. C'est ainsi que je vois le regret. » [...]
Le regret est comme un attachement persistant.
Vivant plus dans le passé que dans le présent, il vous étouffe constamment.
Le surmonter ?
Non. C'est absurde.
Vous le portez avec vous.
Parce que c'est un souvenir que vous ne pouvez jamais oublier.
Je continue simplement à avancer, en me remémorant ce temps-là.
« Cette conversation fait-elle partie de l'épreuve ? »
C'était la seule pensée dans mon esprit. Repoussant mes pensées confuses, je regardai Tang Jemoon.
« …Quoi ? »
En voyant son visage, je fus décontenancé.
Elle avait l'air… triste.
[Jeune Maître, avancez-vous vraiment avec vos regrets ?]
Je voulais dire oui immédiatement.
Mais…
« … »
Je ne pouvais pas.
Parce que je savais trop bien que toute réponse positive serait un mensonge.
Je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à répondre.
L'expression de Tang Jemoon devint encore plus profonde alors qu'elle me regardait.
Puis, d'une voix qui semblait lourde, elle parla.
[Alors, commençons l'épreuve maintenant….]
En entendant cela, je me concentrai immédiatement.
Le début soudain était un peu surprenant, mais plus tôt nous commencions, mieux c'était.
Ne sachant pas à quoi m'attendre, je concentrai toute mon attention sur Tang Jemoon.
Elle dit alors d'une voix calme :
[Cette épreuve ne comporte ni succès ni échec.] « Quoi ? Qu'est-ce que cela signifie… ? »
Ni succès ni échec ?
Comment allait-elle juger si je réussissais ?
[Une fois l'épreuve terminée, seules comptent les pensées que vous avez.] « Aînée ? »
Les mots vagues de Tang Jemoon ne firent qu'accroître un sentiment de malaise en moi.
Quand les gens commençaient à parler de manière cryptique comme ça, cela signifiait généralement…
« Je vais passer un sale quart d'heure. »
Alors que cette pensée troublante traversait mon esprit, j'essayai d'appeler Tang Jemoon.
[Tout ce que je veux, c'est que vous fassiez un choix différent du mien.]
Tang Jemoon finit ses mots et tendit la main vers moi.
À cet instant.
Kwaduduk- !
« Quoi ? ! »
L'espace environnant commença à se déformer.
Bon sang, je le savais… !
Alors que la situation se dénouait autour de moi, j'essayai de m'échapper, mais les fissures avaient déjà tout englouti, moi y compris.
À travers la vue déformée, je pouvais entendre la voix de Tang Jemoon.
[Un jour…]
Il y avait une pointe de rire dans sa voix.
Ou était-ce de la tristesse ? Peut-être même du désir ?
Je ne connaissais pas assez Tang Jemoon pour le dire.
[Si vous voyez Shin Cheol, s'il vous plaît, transmettez-lui mon message.]
J'essayai de répondre, mais aucun mot ne sortit.
Au milieu de l'espace qui s'effondrait, seule la voix de Tang Jemoon résonnait.
[Que je lui ai manqué. Il m'a tellement manqué… et que je…]
Ses mots, chargés de nostalgie, n'atteignirent pas leur fin.
Les fissures devinrent plus fortes, et lorsqu'elles dépassèrent leur limite, la pression finit par faire basculer ma conscience.
Quand j'ouvris à nouveau les yeux…
« Hah… ! »
Je me retrouvai allongé au centre d'une fosse inconnue.