Chapitre 432
Wuuuung.
Une vibration résonna dans le corps de Nahi. C’était la preuve que la restriction de scellement avait parfaitement pris effet.
Ce n’est qu’à ce moment-là que je la lâchai et me relevai.
« Toux… »
Nahi haleta, cherchant son souffle. Non seulement ses côtes étaient probablement fêlées, mais elle avait également forcé sur son énergie interne jusqu’à se blesser en tentant de contrer la restriction.
Je n’avais pourtant pas placé un sceau particulièrement puissant sur elle.
Je n’en avais pas l’énergie, et je ne jugeais pas cela nécessaire.
« Huu… huu… »
Nahi, qui sanglotait comme si elle souffrait, me regarda maintenant avec des yeux embués de larmes.
« Qui… qui es-tu ? »
Je ricanai à cette question. J’avais tellement l’habitude de l’entendre que cela commençait à m’ennuyer.
« Pourquoi veux-tu le savoir ? »
La réponse que je lui donnai fut celle que je servais toujours. À ce stade, c’était presque automatique.
« …Qu’as-tu fait à mon frère ? Qu’est-ce qui l’a poussé à te suivre ? »
« Curieuse ? »
Ssh.
Je fis un pas vers elle, et Nahi tressaillit, son corps tremblant. Je n’avais pas l’intention de la frapper, mais il semblait que l’attaque précédente avait laissé des traces.
Je m’agenouillai pour croiser son regard.
« Contente-toi de supporter ça pour l’instant. Tu finiras bientôt exactement comme lui. »
« …Je ne suis pas comme mon frère. »
Certes, elle était peut-être différente.
« Eh bien, cela ne dépend que de toi. »
Nahi avait probablement essayé de parler à Tang Deok à maintes reprises depuis qu’il était soudainement apparu à mes côtés.
Elle lui avait peut-être même envoyé des messages secrets.
Mais Tang Deok n’avait pas dû répondre. Ou plutôt, il n’avait pas pu.
Je me dépoussiérai les mains.
La restriction que nous avions mise en place était simple : un accord pour fermer les yeux sur les actions de l’autre.
Si les choses tournaient bien, je comptais lever la restriction de toute façon.
« La tuer serait plus simple… »
Étant donné qu’elle faisait partie des gens de Tang Deok, il était impossible qu’elle soit une personne de bien.
Être l’une des assassins du clan Tang signifiait que ses mains étaient déjà tachées de sang, donc je n’avais aucun scrupule à ce sujet.
Mais…
« Avoir des yeux et des oreilles au sein du clan Tang serait utile. »
Avec les soupçons qui pesaient actuellement sur les activités du clan Tang, avoir une espionne à l’intérieur était pratique pour moi aussi.
Tant que je m’assurais de ne pas être impliqué si elle se faisait prendre, tout irait bien.
Et ce n’était pas particulièrement difficile. C’était quelque chose que je savais gérer avec assurance.
De plus, Nahi savait probablement des choses que même Tang Deok ignorait.
Elle était trop précieuse pour être tuée immédiatement.
Même si je devais la tuer…
« Je m’assurerai qu’elle déballe tout ce qu’elle sait d’abord. »
Ma décision prise, je me levai.
« Reste ici et monte la garde. N’imagine même pas t’en aller. »
« … »
« Oh, et si tu prévois de t’enfuir, fais-le donc. »
Elle n’irait pas loin. Et si elle ne craignait pas les conséquences, elle pouvait toujours essayer.
Je ne prononçai pas la dernière partie à voix haute.
Bien qu’à en juger par l’expression sur le visage de Nahi, elle semblait l’avoir compris de toute façon.
Je me tournai et me dirigeai vers le lac. À mesure que j’approchais, l’énergie toxique dans l’air devint plus palpable.
« Hmm. »
De loin, c’était à peine perceptible. Mais en s’approchant, c’était déjà aussi fort ?
« …Pourquoi vas-tu dans le lac ? »
« Je ne me souviens pas t’avoir autorisée à poser des questions. »
« Y a-t-il quelque chose dans le lac ? »
Ses questions persistantes commençaient à m’irriter.
Avec une annoyance clairement visible sur mon visage, je jetai un coup d’œil vers elle.
« Si tu prononces un mot de plus, je t’arracherai la langue. »
« … »
J’étais sérieux.
Alors que j’imprégnai ma voix d’une pointe d’intention meurtrière, les épaules de Nahi tremblèrent violemment.
Je m’arrêtai de marcher, attendant comme pour la mettre au défi de parler à nouveau.
Elle resta silencieuse.
Satisfait, je repris mon approche du lac.
Ssssh.
Ssssssssss !
Lorsque mon pied toucha la surface du lac, il émit un son semblable à un grésillement.
L’énergie toxique tentait de consumer mon corps.
« Hmm. »
En observant cela, je réalisai quelque chose.
Avais-je prévu des vêtements de rechange pour après ma sortie du lac ?
« … »
Ah, non.
Pendant un bref instant, j’envisageai de dire à Nahi d’en préparer, mais je me ravisai.
« Je me débrouillerai. »
Sssssss…
Je traversai la fumée chargée de poison et me dirigeai vers le centre du lac. Plus j’avançais, plus le poison devenait intense.
« Si c’est aussi mauvais à l’extérieur du lac, l’intérieur doit être bien pire. »
Je recalculai.
Le temps que j’avais initialement estimé — une demi-demi-minute — était maintenant réduit de moitié.
Être ici au centre rendait les choses claires. Ce lac…
« Le poison ne s’échappe pas. »
Avec ce niveau de toxicité, il aurait dû se propager aux environs sur des kilomètres. Le fait que ce ne soit pas le cas signifiait que quelque chose le contenait.
Si j’entrais dans le lac sans précautions, mon énergie interne serait submergée en un rien de temps.
Et quand cela arriverait, mon corps se dissoudrait sans laisser de trace.
La simple pensée était terrifiante, mais étrangement, mon esprit restait calme.
Avec des yeux détachés, je scrutai la zone.
« Où est-ce ? »
Curieusement, même si le danger était évident, l’idée de faire demi-tour ne m’effleura pas l’esprit.
Si je voulais arrêter le Désastre de Sang dans les dix ans, je devais accorder plus de valeur à ma vie que cela.
Pourtant, debout sur le lac, je ressentis quelque chose.
Que je le trouverais.
Que je pouvais le faire.
Le sentiment résonna profondément dans ma poitrine.
« Qu’est-ce que c’est que ça encore ? »
Je souris légèrement, sentant l’attraction.
Alors c’était ça.
« Ça m’appelle. »
Quelque chose m’appelait.
C’était la seule explication à ce sentiment.
J’avais ressenti cette sensation plusieurs fois auparavant.
Par le passé, j’avais pensé qu’il s’agissait juste d’un vague instinct. Mais maintenant, je pouvais le percevoir plus clairement.
« Quelque chose m’appelle. »
La plupart des rencontres fortuites que j’avais vécues dans ma vie avaient commencé ainsi.
J’avais cru que c’étaient des coïncidences, des choses sur lesquelles j’étais tombé par instinct. Mais maintenant, je savais mieux.
Quelle était la différence maintenant ?
Mon niveau avait-il atteint le stade Hwagyeong ?
Était-ce parce que j’avais absorbé plus d’énergie dans mon corps ?
Ou était-ce…
« Est-ce parce que je suis devenu un démon ? »
Quelle qu’en soit la raison, il n’y avait aucune certitude.
Ce sentiment pouvait être faux, après tout.
Mais je devais y aller.
Je ne pouvais pas me permettre de privilégier la sécurité si cela signifiait ne pas atteindre mes objectifs.
L’hésitation était un luxe.
Ssssss- !
Je rassemblai mon énergie et enveloppai tout mon corps.
Puis, je plongeai dans le lac, rempli de poison.
Plunk !
Brrrrr.
Sous l’eau, j’ouvris légèrement les yeux.
Cela ressemblait à n’importe quel point d’eau normal, mais…
Ssssss !
La pression que je ressentais contre mon corps indiquait clairement qu’il ne s’agissait pas d’eau ordinaire.
Initialement, j’avais pensé pouvoir tenir une demi-demi-minute.
« Quelle blague. »
C’était une notion ridicule.
Même réduire ce temps de moitié semblait déjà être une poussée.
J’étendis mes sens.
Utilisant mon énergie interne, je descendis vers le fond du lac.
« C’est profond. »
Le lac était beaucoup plus profond qu’il n’y paraissait.
Le fond n’était que de la terre, comme n’importe quel autre lac.
« Combien de temps me reste-t-il ? »
Tout au plus, une minute.
C’était le temps que mon énergie interne tiendrait encore.
Si l’eau perçait et infiltrait mon corps, je mourrais instantanément.
« Où est-ce ? »
Où était la chose qui m’appelait ?
Je savais qu’elle m’attirait, pourtant…
« Si tu dois m’appeler, fais-le correctement. »
Le temps pressait.
À ce rythme, j’étais en réel danger.
Devais-je quitter le lac et réessayer après m’être préparé ?
Juste au moment où j’envisageais de battre en retraite, quelque chose jaillit de ma poitrine.
“… !”
Shaaaa !
À ma grande surprise, c’était le Serpent d’Eau Rouge.
« Ce type… ? »
J’avais complètement oublié qu’il était dans mes robes.
C’était déjà assez surprenant, mais ce qui était plus étonnant, c’était que…
« Il nage ? »
Le Serpent d’Eau Rouge nageait nonchalamment à travers l’eau toxique.
« Est-ce parce que c’est une bête de Rang Cramoisi… ? »
Ou peut-être, parce que le Serpent d’Eau Rouge était une créature qui portait du poison dans son corps, il pouvait survivre dans cet environnement.
Quoi qu’il en soit, je devais sortir du lac. Mais juste au moment où je me préparais à partir, le serpent enroula sa queue autour de mon bras et commença à me tirer quelque part.
Il n’était pas assez fort pour vraiment me tirer, mais il essayait.
« C’est quoi ce bordel ? »
Le fait qu’il essaie de me tirer était ce qui comptait.
Je pouvais voir le serpent lutter pour me traîner dans une certaine direction.
Il semblait avoir un but.
« Je devrais sortir du lac. »
Sinon, je pourrais vraiment mourir ici.
Mais malgré cette pensée, mon corps bougeait déjà dans la direction où le Serpent d’Eau Rouge tirait.
Comme si j’étais en transe.
« Ça pourrait être mauvais. »
Je fronçai les sourcils en réalisant ce qui se passait.
La distance n’était pas grande.
Le fond du lac semblait identique à n’importe quel autre. La seule différence était la présence ou non de pierres.
Il me restait environ vingt secondes avant que mon énergie interne ne s’épuise.
J’étais en équilibre sur le fil du rasoir entre la vie et la mort.
Shaaa !
Le serpent pointa urgemment un endroit.
Cette simple action avait déjà pris dix secondes.
Il pointait vers une parcelle de terre ordinaire.
Mes sens ne pouvaient rien détecter d’inhabituel.
Mais quand même, je tendis la main vers elle.
Crack.
Mon énergie interne s’épuisait. À mesure qu’elle diminuait, la barrière protectrice autour de mon corps commença à se briser.
Tsk.
Mes doigts touchèrent le sol.
Kwoooosh !
Soudain, ma vision bascula.
Thud !
« Ugh… »
Je dégringolai sur le sol, roulant jusqu’à m’arrêter après quelques instants. Haletant lourdement, je repris enfin mon souffle.
« Huff… huff… »
Ce n’est qu’après avoir repris mon souffle que je regardai autour de moi.
« Cet endroit… »
Ce n’était pas sous l’eau.
La terre brûlée que je venais de voir avait disparu. Maintenant, j’étais allongé sur un sol en pierre bien poli.
Plus étrange encore, bien que j’aie été submergé quelques instants auparavant, mon corps n’était pas du tout mouillé.
Si le poison était resté sur moi, j’aurais été dans de sérieux ennuis. Donc, c’était un soulagement, au moins.
Je levai les yeux.
Alignés en rangées se trouvaient de longs piliers, incrustés d’objets brillant doucement.
En les voyant, mes yeux s’écarquillèrent.
« Sont-ce… des perles lumineuses ? »
Je les reconnus immédiatement.
Les objets émettant de la lumière de toutes les directions étaient définitivement des perles lumineuses.
Des orbes coûteux et brillants.
J’avais vu le même genre de perles lorsque j’avais visité la chambre au trésor cachée du Clan des Mille Ans d’Or.
Alors que je restais là, en admiration devant les perles lumineuses, le Serpent d’Eau Rouge glissa sur mon corps.
Il avait survécu lui aussi.
Ayant l’air épuisé, le serpent posa sa tête sur mon épaule. Je murmurai doucement.
« …Merci. »
Shaaa ?
Je lui devais la vie, alors j’exprimai ma gratitude. Puis je demandai.
« Comment as-tu su ? »
Shaaa ?
Le serpent pencha la tête comme s’il était confus par ma question.
Je claquai la langue et jetai un coup d’œil autour de moi. Il était absurde de penser que ce n’était qu’une coïncidence, mais pour l’instant, trouver ce pour quoi j’étais venu était ma priorité.
À en juger par les environs, il semblait que j’avais brisé la formation et réussi à entrer dans la chambre au trésor.
Quant à savoir comment l’environnement avait changé si radicalement, passant d’être sous l’eau à cette chambre cachée… je n’étais plus surpris par de telles choses.
J’en avais trop fait l’expérience.
« Cela ressemble à la chambre au trésor, mais… »
Quelque chose semblait différent des chambres au trésor que j’avais visitées dans ma vie passée.
Et à l’époque, il n’y avait pas eu de perles lumineuses.
Ce qui signifiait…
« Quelqu’un d’autre doit être venu ici avant moi. »
Si tel était le cas, alors…
« Ont-ils laissé le Baekmaseok mais pris seulement les perles ? »
Cela n’avait pas beaucoup de sens, mais ce n’était pas mon problème.
Le Baekmaseok n’était pas quelque chose que les gens ordinaires pouvaient utiliser de toute façon.
Prendre les perles et s’enfuir n’était pas une ligne de conduite surprenante.
« Peu importe, ça n’a pas d’importance. »
Mon objectif était le Baekmaseok.
Les perles lumineuses n’étaient qu’un bonus. Je n’allais pas les laisser derrière — ces choses étaient incroyablement chères, après tout.
Je hochai la tête et reportai mon attention sur la tâche à accomplir.
D’abord, je devais trouver le Baekmaseok.
« Il devrait être quelque part par ici… »
Shaaaa.
Juste au moment où j’allais commencer à chercher, le Serpent d’Eau Rouge sur mon épaule montra soudain ses crocs, regardant vers quelque chose avec une posture tendue.
« Quoi encore… ? »
Alors que je me tournais pour regarder dans la direction où le serpent grognait, je me figeai.
Là, au-delà de la lumière projetée par les perles lumineuses, quelque chose remuait dans les ombres.
Ssssss…
Le silence s’approfondit dans la chambre au trésor.
Quelqu’un d’autre était ici.
Au moment où je réalisai cela, j’essayai de puiser dans mon énergie interne.
Throb !
« …Ugh ! »
Mon dantian vide se rebella contre moi, envoyant des vagues de douleur à travers mon corps.
« Bon sang. »
La douleur était si intense que je perdis presque connaissance.
« Hoo… »
Je tombai sur un genou, haletant pour reprendre mon souffle.
[Qui es-tu ?]
Une voix vint de derrière les ombres.
[Tu n’es pas Shin-cheol. Qui es-tu ?]
“… !”
En entendant ce nom familier, mes yeux s’écarquillèrent.
La voix cherchait Shin Noya.
Une formation qui transportait à travers l’espace…
La façon dont cela se ressentait me rappelait quelque chose. Je fronçai les sourcils en scrutant l’obscurité.
Serait-ce… ?
Je pensais savoir qui pouvait être la silhouette dans les ombres.
« …Excusez-moi, mais êtes-vous… »
Comme répondant à mes mots, une silhouette translucide commença à s’approcher depuis les ombres.
Dans cette situation, cela ne pouvait être qu’une chose.
Surtout depuis qu’ils avaient mentionné Shin Noya.
Chaque fois que ce nom apparaissait, c’était toujours la même chose.
Et considérant qu’il s’agissait du domaine du clan Tang…
Les pièces du puzzle se mettaient en place, et je réalisai rapidement à qui j’avais affaire.
« Êtes-vous l’Aîné Tang Jemoon… hein ? »
[Oui.]
Cependant, il y avait une chose choquante à laquelle je ne m’étais pas attendu.
[Je suis Tang Jemoon.]
« … »
[Dis-moi, qui es-tu ?]
Tang Jemoon n’était pas un « il » mais une « elle ».