Chapitre 428
La dernière fois que j'avais vu le Divin Docteur, c'était probablement juste avant que Wi Seol-ah ne quitte la famille Gu.
Cela devait remonter à environ deux ans.
J'avais appris de l'Ancien Il qu'il était parti pour la famille Zhang avec le Seigneur de l'Épée. Après cela, je n'avais plus eu de nouvelles de lui.
« Pourquoi le Divin Docteur est-il ici… ? »
Qui plus est, au sein du clan Tang. Et à quel moment, juste au moment où j'arrive au Sichuan.
« Que fais-tu là à rester debout ? Viens, assieds-toi. »
Sans un mot, je m'approchai et m'assis en face de lui. Je m'étais demandé qui pouvait être assez important pour bénéficier d'un hébergement aussi luxueux, mais cela prenait tout son sens maintenant que je voyais qu'il s'agissait de lui.
On ne pouvait pas vraiment désigner quelqu'un comme étant le numéro un absolu dans le monde des artistes martiaux, mais lorsqu'il s'agissait de médecins, le titre de meilleur revenait exclusivement au Divin Docteur. Il était quelqu'un de si recherché que même des sommes colossales ne permettaient pas d'obtenir facilement une entrevue avec lui.
Après m'être assis et avoir présenté mes respects, je demandai prudemment :
« … Vous portez-vous bien ? »
Cela semblait être une manière polie de commencer, mais le Divin Docteur fronça légèrement les sourcils et répondit :
« Penses-tu que quelqu'un de mon âge se porte jamais bien ? Je vis, c'est tout. »
Toujours le même vieux grincheux.
« J'ai appris que tu étais arrivé, alors je me suis dit que je t'appellerais pour voir ton visage. »
« Oui, merci de m'avoir appelé. »
« Tes mots disent merci, mais ton visage semble me maudire de t'avoir fait venir alors que tu es épuisé. »
« … »
Il était toujours aussi perspicace. Le Divin Docteur prit une gorgée du thé devant lui, puis tourna à nouveau son regard perçant vers moi.
« J'entends ton nom presque tous les jours ces derniers temps. »
« … Soupir. »
« Je me doutais que cela arriverait, mais c'est arrivé bien plus tôt que prévu. »
Il semblait qu'il avait aussi entendu les rumeurs à mon sujet. Eh bien, avec l'Alliance Murim et la Secte des Mendiants qui répandaient la nouvelle, il aurait été étrange qu'il ne soit au courant de rien.
« Au moins, on dirait que tu te portes bien. C'est une bonne chose. »
« Merci. »
Le Roi du Poison, écoutant notre conversation depuis l'arrière, nous regarda avec surprise. Il était clairement stupéfait de voir le Divin Docteur parler si familièrement avec moi.
Le Divin Docteur jeta un coup d'œil au Roi du Poison, puis prit la parole.
« Chef de la famille Tang. »
« Oui, Ancien. »
« J'ai besoin d'avoir une conversation privée avec ce garçon. Pourriez-vous nous laisser un instant ? »
« … ! »
Demander audacieusement au chef du clan Tang de partir — il était vraiment une personne remarquable à bien des égards. Seul le Divin Docteur pouvait se permettre une telle requête.
Le Roi du Poison hésita un instant, mais finit par incliner la tête et sortit discrètement, fermant la porte derrière lui.
Après m'être assuré que le Roi du Poison était parti, je tournai à nouveau mon regard vers le Divin Docteur. Il devait avoir quelque chose d'important à discuter s'il voulait me parler seul à seul.
« J'ai entendu dire que vous me cherchiez. »
« C'est exact. Comme je l'ai mentionné plus tôt, quand j'ai appris que tu venais, je me suis dit que j'en profiterais pour te voir. »
« Qu'est-ce qui vous amène au Sichuan ? »
Le Divin Docteur hésita un moment, son visage devenant légèrement irrité avant qu'il ne reprenne la parole.
« Je n'avais pas l'intention de venir à l'origine… »
Sa voix, teintée d'un soupir, portait le poids d'émotions mêlées.
« Les liens du passé ne sont jamais aussi simples qu'on le pense. »
J'écarquillai les yeux à ses mots. Cela signifiait-il que…
« Voulez-vous dire que… Maître Shin Noya est ici aussi ? »
La raison pour laquelle le Divin Docteur était allé chez la famille Zhang était que le Seigneur de l'Épée avait voulu s'y rendre. En d'autres termes, les deux étaient liés. Et maintenant, au Sichuan…
« Wi Seol-ah est ici. »
Si sa petite-fille était là, il ne serait pas surprenant que le Seigneur de l'Épée apparaisse. Si le Seigneur de l'Épée était venu, était-ce pour emmener Wi Seol-ah avec lui ?
Alors que mon esprit commençait à tourbillonner d'émotions, le Divin Docteur me lança un regard exaspéré.
« Pourquoi parles-tu soudainement de ce vieil homme ? »
« Pardon ? »
« Il n'est pas venu. »
« … Alors avec qui êtes-vous venu ? »
« Si je te le disais, saurais-tu même qui c'est ? »
« … »
Il n'avait pas tort. Me sentant légèrement embarrassé, je me grattai l'arrière de la tête maladroitement.
« Quoique, je suppose que c'est quelqu'un que tu pourrais reconnaître. »
« Quelqu'un que je pourrais connaître ? »
« Il est sorti pour le moment, mais quand il reviendra, viens le voir. »
« Pardon ? »
« Le vieil homme a dit qu'il voulait te voir, alors montre-toi simplement quand il sera de retour. »
« … Euh, d'accord. »
Cela commençait déjà à m'angoisser. Étant donné que les personnes que le Divin Docteur fréquentait étaient toutes des individus formidables, quiconque était cette personne devait être quelqu'un d'important.
« Mais il ne reste plus personne qui puisse vraiment me surprendre maintenant. »
Depuis mon retour, j'avais déjà rencontré le Seigneur de l'Épée et j'avais même eu Paejon comme maître. Le Roi de l'Ombre, la figure la plus puissante de la pègre, était également à proximité.
J'avais vu les chefs de toutes les Quatre Grandes Familles et j'avais même croisé la Reine de l'Épée et une candidate au titre de Reine de l'Épée.
À ce stade, combien de figures légendaires pouvait-il encore y avoir ?
« À moins que ce ne soit l'un des Trois Aînés, il n'y a rien à craindre. »
Oui, tant que ce n'était pas l'Aîné Céleste qui apparaissait soudainement au Sichuan, il ne restait plus rien pour me choquer.
« Eh bien, je passerai plus tard si je suis appelé. »
Le Divin Docteur hocha la tête distraitement à ma réponse. À ce moment-là, je sentis une légère traction sur ma manche.
Quand je regardai pour voir qui c'était, c'était Je Gal-hyuk.
« Quoi ? »
Il pointa la table et griffonna quelque chose avec son doigt. En observant le mouvement, il semblait qu'il écrivait : « Ça fait un bail, frère. »
Je décoiffai ses cheveux brutalement.
« Ouais, ça fait un bail. On dirait que tu as bien mangé, n'est-ce pas ? Tu as pris du poids. »
Je Gal-hyuk sourit brillamment en réponse. En voyant ce sourire, je ne pus m'empêcher de me sentir un peu déstabilisé.
« … Il sourit ? »
Le sourire de Je Gal-hyuk m'avait pris au dépourvu. Il semblait plus grand qu'avant, et ses émotions étaient plus expressives.
Cela devait signifier qu'il allait bien.
« J'ai entendu dire que Seol-ah est ici aussi. »
« … Oui, elle l'est. »
« Comment va-t-elle ? Est-ce qu'elle va bien ? »
Quand je disais « elle », je faisais référence à Wi Seol-ah, bien sûr.
Quant à savoir comment elle allait… c'était une question un peu délicate.
Allait-elle vraiment bien ?
Je ne pouvais qu'espérer que oui.
« Je fais de mon mieux pour m'assurer qu'elle aille bien. »
« C'est une bien meilleure réponse que ce que tu aurais dit avant. »
« … »
Qu'avais-je dit avant pour lui faire penser que j'avais donné des réponses aussi médiocres ? Je n'avais pas l'impression d'avoir tant changé que ça.
Alors que je réfléchissais à cela, le Divin Docteur reprit la parole.
« Tu as pas mal changé. »
« … En bien, j'espère ? »
« En bien comme en mal. »
Il y avait donc des changements positifs et négatifs.
« Les arêtes vives que j'avais vues auparavant semblent s'être adoucies, mais la tension en toi n'a fait que croître. »
Je ne pus m'empêcher de sourire à ses mots. Il avait raison.
« Et… »
Le Divin Docteur tendit sa main ridée vers moi.
« Remonte ta manche et donne-moi ton bras. »
« … Docteur ? »
« Dépêche-toi. »
Son regard était inhabituellement sérieux. Je tendis prudemment mon bras vers lui, bien que j'aie hésité un instant.
« Lequel devrais-je lui donner ? »
Mes deux bras étaient dans des états étranges.
Mon bras gauche était enveloppé dans un bandage avec une légère teinte violacée, tandis que mon bras droit était couvert d'écailles.
Après avoir réfléchi pendant environ trois secondes, je tendis mon bras gauche. Le bandage semblait être l'option la plus sûre par rapport aux écailles.
Le Divin Docteur examina mon bras avec une expression curieuse.
« T'es-tu blessé ? Ton bras semblait aller bien avant. »
« Ce n'est… rien de grave. Juste quelque chose qui est arrivé. »
Alors que je peinais à expliquer, le Divin Docteur sembla comprendre quelque chose, hochant légèrement la tête.
Quoi ?
« Eh bien, c'est cet âge, n'est-ce pas ? »
« Pardon ? »
« L'âge où l'on porte des bandages et des cache-œil sans raison. C'est juste une phase. »
Il semblait que je m'étais attiré une sorte d'étrange malentendu. Ce n'est pas ce que c'est ! Pas du tout !
Je ressentis une envie irrésistible de le corriger, mais avant que je ne le puisse, le Divin Docteur avait déjà commencé son examen.
« … Bon sang. »
Ce n'était pas le moment de l'interrompre. Le Divin Docteur était tristement célèbre pour se mettre extrêmement en colère si on le dérangeait pendant un diagnostic.
Alors maintenant, j'étais coincé à le laisser penser que j'étais un adolescent traversant une phase de bandage et de cache-œil ?
Ce n'était pas du tout ça…
Autant je voulais expliquer, autant je ne pouvais rien dire pendant qu'il était en plein travail.
Tout ce que je pouvais faire, c'était garder la bouche fermée et attendre que l'examen se termine.
Ce fut une attente longue et amère.
L'examen prit plus de temps que prévu.
Le diagnostic du Divin Docteur, qui ne prenait habituellement que quelques minutes, s'était étiré sur près d'une heure.
Finalement, il termina et ouvrit légèrement les yeux. Ce n'est qu'alors que je me sentis assez à l'aise pour parler.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez moi ? »
Le long examen m'avait rendu anxieux. En réponse à ma question, l'expression du Divin Docteur devint plus sérieuse alors qu'il répondait :
« Laisse-moi te demander quelque chose d'abord. »
Entendant le poids dans sa voix, je ne pus m'empêcher de me tendre alors que le Divin Docteur continuait.
« As-tu appris les arts martiaux de Bi-ju ? »
« … ! »
Mes yeux s'écarquillèrent à sa question. Comment savait-il ?
Le Divin Docteur donna une explication calme, comme s'il lisait dans mes pensées.
« Le seul art martial qui pourrait causer de tels changements dans tes muscles et tes vaisseaux sanguins est celui-là. »
« … »
« Bien sûr, si tu avais subi une transformation complète, ce serait différent, mais je ne vois aucune trace de cela. Donc, ce doit être cette technique, exact ? »
« … Oui, c'est exact. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il le découvre juste en examinant mes muscles. Le Divin Docteur était vraiment quelqu'un d'autre.
Alors que j'étais encore surpris par la facilité avec laquelle il avait découvert mon secret, je remarquai une lueur de tristesse dans ses yeux.
« Donc, à la fin, ce bâtard a trouvé un successeur… et il a fallu que ce soit toi. »
« Docteur… ? »
« J'avais espéré que personne d'autre ne serait pris dans l'obsession de cet homme. Mais il semble que ce n'était pas censé être le cas. »
Il semblait que le Divin Docteur connaissait les dangers de la technique Tua Pacheonmu — l'art martial brutal qui recâble le corps en infligeant une douleur immense.
C'était une méthode consistant à forcer ses muscles et ses méridiens à se transformer, envoyant le pratiquant dans un état de transcendance. Mais même Paejon avait souligné que très peu de gens pouvaient survivre au processus.
Pour un guérisseur comme le Divin Docteur, cela devait être un sujet difficile à aborder.
« Ton père ou l'Ancien Il sont-ils au courant ? »
« Le chef de famille est au courant. L'Ancien Il… ne l'est pas. »
« Hah. Donc Il ne sait pas ? Quand il le découvrira, tu auras droit à une bonne réprimande. »
« … »
Cela semblait assez juste.
Si l'Ancien Il découvrait que je l'avais vendu à l'ennemi, il me battrait probablement à mort.
« D'un autre côté, je pourrais juste m'enfuir maintenant. »
Maintenant que j'avais atteint le Hwagyeong, je pouvais au moins distancer l'Ancien Il. Cela devrait suffire.
Alors que je préparais mon plan d'évasion, le Divin Docteur continua de parler.
« Il semble que tu aies récemment utilisé beaucoup de ton énergie. »
« Oui… pas mal, en fait. »
Il y avait la question de la démonisation de Tang Deok, de l'éclosion du Serpent Rouge, et de l'épuisement de mon énergie dans le processus.
Le Divin Docteur avait vu clair en moi.
« Ta fatigue s'est accumulée. Tu en es conscient, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Tu as besoin de prendre un repos approprié à un moment donné. »
Je lui adressai un sourire amer. C'était le plan jusqu'à ce que je sois traîné ici.
Je ne pris pas la peine de mentionner cette partie.
Je savais à quel point les services du Divin Docteur étaient précieux, et j'étais conscient que cet examen était purement par bienveillance.
« Et… »
Juste au moment où je recentrai mon attention sur lui, je sentis quelque chose changer.
Ses mots devinrent soudainement beaucoup plus lourds, son ton plus sérieux.
Je pouvais sentir la gravité du moment.
« Docteur… ? »
« Te souviens-tu quand je t'ai un jour traité de cadavre ambulant ? »
Il y a plusieurs années.
C'était juste après mon retour, moins d'un an après ma renaissance. À l'époque, j'étais allé au Mont Hua pour récupérer Gu Ryeong-hwa, et le Divin Docteur m'avait examiné à la demande de l'Épée de la Fleur de Prunier.
Un cadavre ambulant.
C'est ce qu'il m'avait appelé.
« Oui. Je m'en souviens. »
Il m'avait dit cela parce que j'avais plus d'un type d'énergie dans mon corps, et qu'il ne serait pas surprenant que j'explose à tout moment.
Ces problèmes avaient été quelque peu résolus grâce aux conseils de Shin Noya, aux effets de la technique d'absorption du Démon Fou, et à mon étrange connexion avec cette bête.
Grâce à tout cela, j'avais pu endurer et même apprendre la technique Tua Pacheonmu de Paejon.
Cela n'avait causé aucun problème pendant un certain temps, alors je l'avais relégué au second plan.
Mais pourquoi le Divin Docteur remettait-il cela sur le tapis ?
Alors que je réfléchissais, le Divin Docteur parla avec une expression douloureuse, que je n'avais pas vue auparavant.
« Je n'en étais pas certain à l'époque. Mais cette fois, je le suis. »
Il prit une profonde inspiration, son visage plein de chagrin, avant de rendre son verdict.
« Si les choses continuent ainsi, tu ne survivras pas longtemps. Tu vas mourir. »
Ses mots, prononcés avec une certitude absolue, firent s'écarquiller mes yeux sous le choc.