Chapitre 425
Heureusement, la réponse de Dokwang à ma requête fut favorable.
Il ne s’agissait pas d’une demande matérielle, simplement d’une requête pour visiter le célèbre lac appartenant à leur clan, il n’avait donc aucune raison valable de refuser.
Bien que son expression trahît une certaine perplexité quant à la raison d’une telle demande, il finit par m’accorder sa permission.
Cependant, comme le lac était considéré comme l’un des trésors du clan Tang et qu’il était entièrement composé d’eau empoisonnée, il ajouta qu’il m’assignerait quelqu’un pour m’accompagner par mesure de sécurité.
« La sécurité, mon œil. C’est juste de la surveillance. »
Je m’y attendais.
Avoir quelqu’un sur le dos allait être un peu agaçant, mais j’avais déjà pris cela en compte.
Grincement.
Alors que je m’approchais, Tang Deok, qui était assis contre le mur, se leva. C’était dû à mon ordre de rester tranquille et de ne causer aucun problème.
« Rassoie-toi. »
« ... »
Sans un mot, Tang Deok s’affaissa lentement contre le mur.
« Aucune activité étrange ? »
« - Aucune. »
« As-tu vu des monstres ? »
« - Aucun monstre. »
En entendant ses réponses brèves, j’expirai par le nez.
Les monstres qui pullulaient durant la journée étaient introuvables la nuit.
« Il semble que c’était une situation unique plus tôt. »
Mais pourquoi un tel événement s’était-il produit ?
Je n’avais toujours pas résolu cette énigme.
Si je devais spéculer...
« Cela devait être à cause de ce monstre de classe rouge. »
Le Jeoksusa qui se trouvait dans l’eau. Cette chose en était probablement la cause.
« Hmmm… »
Rien ne semble jamais se passer comme prévu quand j’essaie d’entreprendre quelque chose.
C’est sacrément agaçant.
Réprimant mon irritation, je jetai un coup d’œil à Tang Deok. Ses yeux brûlaient toujours de fureur.
Même après être devenu mon esclave par la démonification, son tempérament ardent ne s’était pas éteint.
Bien sûr, il se pouvait que, étant un artiste martial du royaume de Hwagyeong, la démonification n’ait pas totalement pris le dessus.
Je me rappelais que lorsque Tang Deok était autrefois le Roi Vert, il était complètement sous le contrôle du Démon Céleste.
En le regardant, je souris en coin.
« Tu sembles vraiment amer à propos de tout ça. »
« … »
« Tu aurais dû simplement mener une vie décente. »
Grincement de dents.
À mes mots, Tang Deok grinça des dents et son hostilité s’embrasa, mais le contrôle que j’exerçais sur son corps le réprima immédiatement.
« Urgh… »
La douleur dans sa poitrine était intense, et il laissa échapper un gémissement.
En l’observant, je me fis une réflexion.
« Au bout du compte, il ne choisira pas la mort. »
Même après tous les tourments qu’il subissait, Tang Deok ne choisissait pas de mettre fin à ses jours.
Était-ce parce qu’il nourrissait toujours le désir de se venger ?
Ou peut-être était-ce parce qu’il craignait la mort.
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas un mauvais résultat pour moi. S’il avait choisi la mort, je l’aurais laissé partir.
Par là, j’entends que je l’aurais laissé mourir.
Tang Deok était certainement un atout utile pour l’avenir, mais s’il avait voulu mourir, je ne l’en aurais pas empêché.
Mais maintenant, cela semblait clair : il n’allait pas mourir si facilement.
Il attendait probablement son heure, guettant le moment où il pourrait échapper à mon contrôle.
En ce sens, il possédait une volonté impressionnante.
« Tang Deok est une chose, mais j’ai une autre tâche à régler avant d’atteindre le clan Tang. »
Je devais encore m’occuper des yeux et des oreilles que Tang Deok avait plantés au sein du clan Tang.
Alors que je réfléchissais à la manière de gérer cela, une bonne idée me traversa l’esprit.
Un plan parfait venait de me venir.
Cela faisait quatre jours que nous avions commencé à traverser la rivière. À l’origine, nous aurions dû arriver en deux jours, mais en raison de l’incident avec le monstre et de la nécessité de faire des détours pour un transport sécurisé, cela avait pris plus de temps que prévu.
Sans cela, nous serions arrivés au clan Tang depuis longtemps, avec beaucoup d’avance.
Une fois sur la terre ferme, nous sommes montés dans les carrosses que le clan Tang avait préparés à l’avance.
À partir d’ici, il n’y avait plus de carrosses personnels appartenant aux familles, donc le clan Tang et la famille Pae fournissaient le transport.
Maintenant que nous étions arrivés sains et saufs au Sichuan, sur le territoire du clan Tang, la taille des carrosses avait notablement augmenté.
Cela signifiait probablement que nous étions dans une zone sécurisée. Ce n’était pas une mauvaise chose.
« Pensez-vous que nous arriverons dans environ cinq jours ? » demanda Moyong Hee-ah, assise dans le même carrosse, tout en s’éventant légèrement.
« Probablement par là. Si nous avons de la chance, peut-être dans trois jours. »
« …Vous semblez assez familier avec tout ça. »
« C’est juste une intuition. »
M’adossant à mon siège, je fermai les yeux.
Grâce à mes nombreuses errances dans ma vie précédente, j’avais une idée générale de la géographie. À cette distance, il ne nous restait plus beaucoup de chemin.
Si nous forcions l’allure, nous pourrions arriver plus tôt, mais connaissant le caractère de Dokwang, même en cas d’urgence, il préférerait que les choses soient traitées correctement.
Comme nous utilisions du temps supplémentaire qui ne faisait pas partie du plan initial, je n’étais pas non plus particulièrement pressé.
« …Bien qu’à vrai dire, le temps soit un peu serré. Mais que puis-je y faire ? »
Je devais au moins faire semblant d’être détendu.
J’étais sur le point de me reposer, les yeux fermés, quand j’entendis à nouveau la voix de Moyong Hee-ah.
« Gongja-nim. »
« Hmm ? »
« Que pensez-vous qu’il va se passer ensuite ? »
« Hmm… »
À cela, j’ouvris un œil et jetai un coup d’œil à Moyong Hee-ah.
De temps à autre, elle me posait des questions de ce genre.
La raison ? Si elle demandait à quelqu’un d’autre, la réponse serait :
« …Je ne sais pas. »
« Eh bien, je ne suis pas sûr ? »
« Je n’en ai vraiment aucune idée ! »
Il était évident que les autres donneraient de telles réponses, et même si Cheol Ji-seon était assez intelligent pour avoir une conversation appropriée avec elle, il semblait que Moyong Hee-ah gardait délibérément ses distances avec lui.
Quand je lui ai demandé pourquoi elle gardait une telle distance, elle avait répondu assez froidement.
« … »
Cette déclaration était si dure que même moi, je me suis senti blessé.
Cheol Ji-seon n’était pas là quand elle l’a dit, mais je me sentais quand même coupable, alors je lui ai plus tard donné quelques sucreries en guise d’excuse.
Quand je lui ai tendu les sucreries, il a fait une grimace de dégoût et a dit :
Et puis il s’est enfui.
Après tous ces ennuis, ce bâtard ingrat…
« Je vais devoir dire à Paeh Woo-cheol de le discipliner un peu plus. »
Je ne l’avais pas tourmenté ces derniers temps, alors il semblait qu’il prenait trop ses aises. Il était temps de le remettre à sa place.
Quoi ? N’est-il pas mon ami ?
Les amis sont censés se disputer de temps en temps.
« Même si je suis le seul à donner les coups. »
Mais en mettant cela de côté pour l’instant, Moyong Hee-ah finissait souvent par se tourner vers moi pour des conversations comme celle-ci parce qu’il n’y avait personne d’autre dans les parages qui remplissait ce rôle.
Bien sûr…
« …Cela ne signifie pas que ces conversations sont faciles pour moi. »
Moyong Hee-ah est une femme intelligente. Peut-être pas au niveau de Cheon Yurang du Culte Démoniaque, mais elle était reconnue pour ses talents dans ce domaine.
Engager des conversations avec quelqu’un comme elle pouvait être éprouvant pour moi.
« Sans l’expérience de ma vie précédente, je ne serais même pas capable de tenir ces discussions. »
Je ne me considère pas comme inculte, mais quand il s’agit de discussions intellectuelles, mon cerveau n’est pas l’outil le plus aiguisé.
Pourtant, je ne refusais pas et n’évitais pas ces discussions. La raison ?
« Elle a l’air si enthousiaste quand elle parle de ces choses. »
Chaque fois que Moyong Hee-ah abordait des sujets comme celui-ci, elle semblait inhabituellement excitée, et c’était là le problème.
« Qu’en est-il de l’avenir ? »
« Oui. »
« …Quoi précisément ? »
« L’apparition du monstre de classe rouge. Que pensez-vous qu’il va se passer ensuite ? »
Moyong Hee-ah parlait avec un regard intrigué.
L’apparition du monstre de classe rouge avait certainement remué les choses, et Dokwang avait déjà envoyé un message à l’Alliance Murim à ce sujet.
« Hmm… »
Que va-t-il se passer maintenant ?
« Le chaos, probablement. »
C’est le résultat évident.
Chasser un monstre de classe rouge est bien plus compliqué que d’en chasser un de classe bleue.
Pour en affronter un, il faudrait au moins un artiste martial chevronné du royaume du Sommet pour l’égaler en vitesse et en force.
Bien qu’un groupe d’artistes martiaux de première classe hautement qualifiés puisse en abattre un s’ils travaillaient ensemble, cela n’était possible que pour ceux qui étaient intensivement entraînés à la chasse aux monstres.
Normalement, cela nécessitait plusieurs artistes martiaux du royaume du Sommet.
« Et c’est là que réside le problème. »
Les gens appellent souvent n’importe qui au niveau du Sommet un maître, et bien qu’ils soient nombreux, ils ne sont pas exactement courants.
Dans la plupart des régions, la simple apparition d’un artiste martial du royaume du Sommet attirerait une foule de spectateurs à des kilomètres à la ronde.
Pour chasser un monstre de classe rouge, vous avez besoin de plusieurs d’entre eux travaillant ensemble ? Cela perturbera certainement les méthodes de chasse actuelles.
Cela revient à restructurer un bataillon.
À mesure que le besoin d’artistes martiaux de haut niveau augmentera, leur valeur grimpera. Le système en place depuis des siècles connaîtra un changement.
« Le tumulte viendra. »
En d’autres termes, un bouleversement.
D’après ce que j’ai vu dans ma vie passée, je peux prédire que des incidents significatifs sont sur le point de se dérouler.
En entendant ma réponse, Moyong Hee-ah hocha légèrement la tête.
« …Donc, vous pensez la même chose, Gongja-nim. »
« …Euh, ouais. »
C’est plutôt que je le sais, plutôt que de le prédire, mais… bien, disons ça comme ça.
« Vous serez occupé aussi, n’est-ce pas ? »
« Moi ? »
« Vous avez probablement déjà envoyé un message à la famille Moyong. »
« … »
Les yeux de Moyong Hee-ah s’écarquillèrent un instant, mais elle sourit rapidement.
Ses yeux étaient toujours aussi captivants.
« Comment avez-vous su ? »
« Il n’y a rien à savoir. C’est juste évident. »
C’était une évidence.
Les gens recherchent le profit.
Peu importe qu’ils soient marchands ou artistes martiaux. Tout le monde est comme ça.
Même lorsqu’une crise comme l’apparition d’un monstre de classe rouge survient, il y a toujours ceux qui cherchent des moyens d’en tirer profit.
Ceux au sommet, surtout, seraient les premiers à chercher un avantage.
« Regardez juste Dokwang. »
Dokwang a envoyé un message à l’Alliance Murim au sujet du monstre, mais arrivera-t-il rapidement ?
Probablement pas. Dokwang ne voudrait pas que le monde sombre dans le chaos.
Cependant…
« Il informera quand même sa propre famille en premier. »
C’est une information précieuse.
L’apparition d’un monstre de classe rouge est monumentale. Être le premier à découvrir et à agir sur cette information aurait une valeur immense.
Même si les choses deviennent chaotiques, ils seront les premiers à réagir et à en bénéficier.
Dokwang serait-il le seul à faire cela ?
Évidemment, tant Moyong Hee-ah que la famille Pae font probablement la même chose.
Je ne pense pas que ce soit mal. C’est juste comme ça que sont les gens.
Alors que je ruminais ces pensées, quelque chose me vint soudainement à l’esprit.
« Ah, j’aurais dû envoyer un message aussi. »
Je savais que tout le monde le ferait, mais j’ai oublié d’en envoyer un moi-même.
C’est trop tard maintenant… Que dois-je faire ?
Père ne sera probablement pas trop en colère, mais…
« Hmm… »
Juste au moment où je fronçais les sourcils à cette pensée, Moyong Hee-ah aborda le sujet même.
« Il semble que vous n’ayez envoyé aucun message, Gongja-nim. Ai-je raison ? »
« …Comment avez-vous su ? »
« J’ai juste… eu un pressentiment. »
« … »
Je jetai un regard de côté à Moyong Hee-ah. Un pressentiment ? Vraiment ?
Elle pourrait au moins mentir de manière plus convaincante. Comment savait-elle que je n’avais pas envoyé de message ? C’est vraiment une femme effrayante.
Alors que je la fixais avec incrédulité, Moyong Hee-ah sourit et continua.
« Alors je l’ai envoyé pour vous. »
« Quoi ? Que voulez-vous dire ? »
« J’ai envoyé un message à votre mère — Madame Mi — sous mon nom. Est-ce que ça va ? Cela semblait être le moyen le plus rapide. »
« Quoi ? »
De quoi diable parle-t-elle ?
…Elle a envoyé le message ?
« La dernière fois, Madame Mi — non, votre mère — a mentionné… »
« Hé, comment venez-vous de l’appeler ? »
« Elle a mentionné de la prévenir si quelque chose vous arrivait, alors j’ai utilisé cette connexion pour envoyer le message. »
« Comment l’avez-vous appelée ? »
Même si quelque chose semblait clocher, Moyong Hee-ah continuait de parler, ignorant ma question répétée.
Il ne servait à rien d’insister davantage, alors je soupirai et me réadossai sur la chaise, fermant à nouveau les yeux.
Quelle que soit la situation, c’était utile, donc je ne pouvais pas trop me plaindre.
Moyong Hee-ah n’aurait rien écrit d’étrange dans le message.
« … »
« … »
Soudain, je me redressai et la regardai.
« …Vous n’avez rien ajouté de bizarre à la lettre, n’est-ce pas ? »
À ma question soudaine, Moyong Hee-ah tressaillit légèrement.
Quelle était cette réaction ? Pourquoi me rend-elle nerveux ?
« Vous… »
« Oh mon Dieu, Gongja-nim, vous semblez somnolent. Vous devriez vous reposer maintenant. »
« Non, ce n’est pas la question… »
« La chaise doit être inconfortable, n’est-ce pas ? Voulez-vous vous reposer sur mes genoux à la place ? »
« … »
Hohoho.
Alors que Moyong Hee-ah se couvrait la bouche avec son éventail et riait, un frisson me parcourut l’échine.
…Elle n’a rien fait de bizarre, n’est-ce pas ?
Je ne pouvais qu’espérer le meilleur.
Un bruissement doux pouvait être entendu alors qu’un oiseau battait des ailes dans le ciel.
L’oiseau, planant gracieusement vers le bas, s’approcha d’un jeune homme debout tranquillement, se prélassant au soleil.
Alors que l’homme tendait la main, l’oiseau se posa doucement dessus. Le jeune homme, avec un air de familiarité, défit le petit morceau de papier attaché à la patte de l’oiseau.
Charrak.
Dépliant le message soigneusement plié, le jeune homme commença à lire la brève note. Elle ne contenait pas plus de six ou sept lignes, mais le contenu était suffisant pour le surprendre.
Après l’avoir lu lentement, il laissa échapper un rire doux.
« Haha. »
Sans s’en rendre compte, le jeune homme rit aux éclats. Ses yeux, désormais en forme de croissant avec amusement, cachaient l’éclat froid et tranchant de ses iris cramoisis.
« Le flux a effectivement changé. »
Le Démon de Sang sourit avec satisfaction.
Comment ne pas être satisfait alors que la fracture tant attendue était enfin apparue ?
Qu’est-ce qui avait pu causer un tel changement ? Alors qu’il réfléchissait aux événements, le visage d’un certain jeune homme vacilla dans son esprit.
Il n’y avait qu’une seule personne qui lui venait à l’esprit, et cette personne n’était plus simplement humaine.
Ah, peut-être que l’appeler humain n’était plus approprié.
Cluck…
Laissant échapper un petit rire à cette pensée triviale, le Démon de Sang sourit.
« Est-ce grâce à toi ? Ou est-ce de ta faute ? »
Est-ce une bénédiction ? Ou est-ce une malédiction ?
Le Démon de Sang ne se souciait pas particulièrement de savoir laquelle c’était.
« J’ai de grands espoirs pour toi. »
Il espérait que cette personne remuerait encore plus les choses. Il voulait qu’il devienne plus fort et plus grand, à tel point que le regard des cieux finirait par tomber sur lui.
Le Démon de Sang souhaitait ardemment ce résultat.
Car seulement alors…
« Mes excuses pour vous avoir fait attendre. »
Une présence s’approcha, amenant le Démon de Sang à plier la lettre et à la glisser dans sa robe. Ajustant ses vêtements, il se retourna.
Lorsqu’il se tourna, la teinte rouge dans ses yeux avait disparu, remplacée par des iris sombres et normaux.
« C’est un honneur de vous rencontrer. »
« … »
Aux mots du Démon de Sang, l’homme âgé qui s’approchait de lui manifesta une légère méfiance.
« J’aimerais entendre la raison principale pour laquelle vous m’avez sollicité, Shinseong. »
L’aîné, ou plutôt, le Saint de l’Épée de Wudang, l’un des grands maîtres de l’épée représentant le monde martial, s’adressa à Jang Seon-yeon, qui se tenait devant lui.
En réponse, Jang Seon-yeon sourit doucement.
« Je suis venu proposer quelque chose qui pourrait intéresser le chef de secte. »
« À moi, de votre part ? »
En entendant cela, le Saint de l’Épée de Wudang laissa échapper un rire.
Le père de Jang Seon-yeon, Nakgeom, avait quitté son poste de chef de l’Alliance Martiale. Bien qu’il ait autrefois brillé comme une étoile montante, son influence avait commencé à décliner.
Et maintenant, le fils de Nakgeom prétendait avoir quelque chose à lui proposer ? Le Saint de l’Épée de Wudang n’était pas particulièrement intrigué.
Surtout avec les problèmes récents entourant les Dragons Endormis, sa tête était déjà remplie d’assez de soucis.
« Pardonnez-moi, mais… »
Il était sur le point de rejeter cette conversation comme une perte de temps et de partir quand —
« J’ai entendu dire que vous désirez le poste de Chef de l’Alliance. »
« … »
Aux mots de Jang Seon-yeon, le Saint de l’Épée de Wudang stoppa ses pas.
Voyant la réaction, le sourire de Jang Seon-yeon s’accentua, et il continua.
« Je crois que je peux vous aider dans cette entreprise. Souhaitez-vous m’écouter ? »
Les yeux du Saint de l’Épée de Wudang vacillèrent d’incertitude. Comment Jang Seon-yeon savait cela n’avait pas beaucoup d’importance — c’était un secret de polichinelle qu’il aspirait au poste de chef.
« Shinseong… Vous moquez-vous d’un vieil homme ? »
Il y avait une pointe de colère dans la voix du Saint de l’Épée de Wudang.
Jang Seon-yeon, à peine plus qu’un jeune homme, même le fils de Nakgeom, lui faisait maintenant une telle proposition ? C’était difficile à concevoir.
Malgré l’irritation du Saint de l’Épée de Wudang, Jang Seon-yeon restait imperturbable, son sourire ne faiblissant jamais.
« Écoutez-moi au moins d’abord. Après cela, si vous pensez toujours que je vous ai fait perdre votre temps, vous pourrez traiter avec moi comme bon vous semble. »
« … »
Le Saint de l’Épée de Wudang étudia Jang Seon-yeon pendant un moment. Que devait-il faire ?
La décision ne prit pas longtemps.
Après tout, juste écouter ne lui coûterait rien.
De plus, s’il s’avérait que c’était une perte de temps, comme le suggérait Jang Seon-yeon, il pourrait simplement lui faire payer par la suite.
Avec cela en tête, le Saint de l’Épée de Wudang fit marche arrière, signalant sa décision de rester.
Une lueur fugitive de rouge passa dans les yeux de Jang Seon-yeon, mais le Saint de l’Épée de Wudang ne le remarqua pas.