Chapitre 418
Dans un grondement de tonnerre, une silhouette massive fut projetée à travers les airs.
« Kugh ! »
Tang Deok grogna de douleur, parvenant à peine à se stabiliser avant de toucher le sol. Ses yeux balayèrent rapidement la zone devant lui, mais ce qu'il vit le fit écarquiller les yeux sous le choc.
Il jeta un regard autour de lui, réalisant que quelque chose n'allait pas du tout.
Les étoiles, grandes comme petites, qui illuminaient autrefois le ciel, avaient disparu. La forêt était désormais plongée dans une obscurité silencieuse, les astres s'étant volatilisés.
Le calme était inquiétant.
Même les insectes, d'ordinaire si bruyants, s'étaient tus.
Tang Deok aiguisa ses sens, pleinement conscient du danger qu'un tel silence pouvait dissimuler.
« Que se passe-t-il ? »
Il comprit rapidement que la situation était artificielle, mais il devait comprendre comment et pourquoi.
Pour l'instant—
« Je vais briser ça par la force. »
Alors que Tang Deok rassemblait ses forces pour abattre sa lance—
« … ! »
—il remarqua immédiatement quelque chose d'étrange.
« C'est lourd. »
Son corps semblait engourdi et exercer sa force devenait de plus en plus difficile. Cela devait être dû à l'énergie étrange qui l'enveloppait.
Serrant les dents, Tang Deok fit tournoyer sa lance de toutes ses forces. Malgré les restrictions imposées à son corps, sa puissance était loin d'être négligeable.
Whoosh !
La lance, imprégnée de sa force interne, fendit l'air. L'énergie tranchante qu'elle libérait déchira tout sur son passage, coupant net de grands arbres en deux.
Même alors, les yeux de Tang Deok scrutaient les environs avec frénésie. Il devait trouver le responsable de cette situation.
« Où sont-ils ? Où peuvent-ils bien être ? »
Bien qu'il ait eu l'intention de chercher, il s'avéra que ce n'était pas nécessaire. Son adversaire n'avait jamais cherché à se cacher.
Le voilà.
Fwoosh…
Dans l'obscurité totale, une unique flamme noire vacillait, sinistre et imposante. Elle signalait la présence de quelque chose de grand et de menaçant.
« Ha. »
Tang Deok laissa échapper un rire creux en apercevant la flamme. Quelle absurdité.
« Ils disaient que c'était un prodige, et il semble qu'ils avaient raison. »
Comment une présence aussi monstrueuse pouvait-elle appartenir à quelqu'un d'aussi jeune ?
Debout, les mains jointes derrière le dos, drapé dans des flammes noires, Gu Yangcheon observait Tang Deok avec une présence écrasante qui n'avait rien de dérisoire.
Les flammes noires, malgré leur teinte sombre, brillaient intensément, comme n'importe quel autre feu. Mais contrairement à un feu ordinaire, il n'y avait rien de sacré en elles.
Pourquoi émettait-il de telles flammes ? Comment un simple feu pouvait-il susciter une peur aussi instinctive chez Tang Deok ?
De plus, ses sclérotiques, autrefois blanches, étaient maintenant noires, et ses pupilles brillaient d'un violet profond.
« …Qu'est-ce qu'il est ? »
Cette apparence surnaturelle, combinée à sa présence écrasante, poussa Tang Deok à se demander quel genre d'être il affrontait.
« Cheonma. »
So-yeomra s'était désigné lui-même par ce nom avec désinvolture.
Cheonma (Démon Céleste). Était-ce censé signifier un démon envoyé par les cieux ?
Bien que cela ne ressemble pas à un simple surnom, Tang Deok trouva le titre étrangement approprié.
Rien qu'en le regardant, il ne différait en rien d'un démon.
Tang Deok ne put s'empêcher de se souvenir de quelque chose.
Une pensée qui s'était immiscée dans son esprit.
L'existence que Dang Bisung avait désirée si désespérément.
Cheonmu Jiche – le corps d'un génie martial.
La plus jeune personne à avoir atteint le stade Hwagyeong, possédant un talent écrasant, un esprit inébranlable et une présence qui écrasait ses ennemis.
Si ce n'était pas le talent étrange que Dang Bisung avait souhaité, alors qu'était-ce ?
Grincement.
Tang Deok serra les dents tandis que ces pensées le rongeaient.
Inconsciemment, il avait commencé à se dire : « Si j'avais été comme lui, aurais-je été abandonné ? »
Non. C'est ridicule. Son but était d'anéantir tout le clan Tang, pour s'assurer que le nom des Tang n'existe plus jamais dans ce monde. Pourtant, pourquoi restait-il ce sentiment de regret ?
« Reprends-toi. »
Affermissant sa résolution, Tang Deok pointa sa lance vers les flammes noires.
« Je vais tous les tuer. »
Peu importait que le garçon soit un démon ou qu'il possède le Cheonmu Jiche. Rien de tout cela n'avait d'importance. La seule chose qui comptait, c'était que ce garçon était un obstacle sur le chemin de sa vengeance.
Si quelque chose se dressait sur sa route, il le briserait.
C'était la raison pour laquelle il avait bâti sa force.
Boum !
La lance fendit à nouveau l'air. Cette fois, elle brillait d'une teinte verte, enveloppée d'un puissant Qi.
Cette lumière verte n'avait rien à voir avec les techniques de poison. C'était simplement les restes du Qi du clan Tang qui avaient été instillés dans le corps de Tang Deok.
La lance, infusée de cette énergie, dessina un arc élégant en s'élançant vers l'avant.
Lance Giryong Mujeong.
C'était la technique de lance la plus élémentaire enseignée par l'Alliance Martiale. C'était l'un des arts martiaux les plus simples et les plus faciles à apprendre.
C'était aussi le seul art martial que Tang Deok avait appris. Il avait dû le maîtriser pour survivre, et c'était devenu l'arme qu'il avait affinée sans relâche.
Avec cette simple technique de lance, il avait même atteint le stade Hwagyeong.
Atteindre ce niveau de maîtrise avec un art martial aussi rudimentaire témoignait de l'excellence des prouesses physiques de Tang Deok.
Alors que Gu Yangcheon observait, il finit par bouger.
Bang !
« … ! »
Gu Yangcheon dévia la lance entrante d'un seul coup de poing, modifiant sa trajectoire. Il n'hésita pas à briser ses mouvements sauvages.
Tang Deok, momentanément pris au dépourvu, pivota rapidement pour corriger la trajectoire de sa lance.
Dans ce bref instant, Gu Yangcheon saisit l'occasion et se rapprocha, propulsant son poing vers la poitrine de Tang Deok.
Heukyeom Taearang.
Une flamme noire en forme de loup jaillit du poing de Gu Yangcheon, se ruant vers Tang Deok.
Boum !
Les flammes jaillirent, engloutissant tout sur leur passage.
La chaleur brûlante transforma rapidement les environs en chaos, mais le regard de Gu Yangcheon n'était pas fixé devant lui ; il observait sur le côté.
Il ouvrit sa paume.
Instantanément, la chaleur environnante commença à se condenser dans sa main.
À mesure que la chaleur se compressait, elle forma une petite sphère, ressemblant à la flamme qu'il avait utilisée par le passé — sauf que celle-ci était noire et beaucoup plus définie, vibrant avec une intensité subtile.
Rotation.
Gu Yangcheon se souvint des enseignements que son père lui avait transmis. En se concentrant sur le concept de rotation, la puissance de ses arts martiaux devenait encore plus forte.
Alors que Gu Yangcheon se tournait vers l'avant, Tang Deok était introuvable au milieu des flammes qui brûlaient encore. Malgré sa carrure massive, il avait réussi à esquiver l'attaque avec une vitesse remarquable.
Où avait-il pu aller ? Gu Yangcheon ne perdit pas de temps à y réfléchir.
S'il ne pouvait pas le trouver, il détruirait tout dans les environs.
Gu Yangcheon serra l'orbe de flamme noire dans sa main et, sans hésiter, le projeta vers le sol.
Boum !
Au moment où l'orbe de flamme noire toucha le sol, il émit une brève vibration.
BOUM !
Une formidable vague de chaleur explosa vers l'extérieur, balayant les environs.
L'explosion n'était pas seulement accompagnée des flammes noires ; elle généra également une onde de choc en spirale qui déchira tout. Les arbres furent déracinés et projetés par le vent, pour être engloutis par les flammes et réduits en cendres peu après.
Après une brève et intense explosion, lorsque le tourbillon de destruction finit par s'arrêter, Gu Yangcheon resta à la même place, observant les conséquences.
Tout autour de lui, à l'exception du sol sur lequel il se tenait, avait été réduit en terre brûlée. Et au loin, il aperçut Tang Deok, agenouillé sur un genou, agrippant sa lance et le fixant en retour.
« Huff… huff… »
Tang Deok semblait relativement indemne, probablement grâce au bouclier d'énergie protecteur qu'il avait réussi à former à temps. Cependant, à en juger par sa respiration laborieuse, il n'en était pas sorti indemne.
Gu Yangcheon observa cela et s'émerveilla intérieurement.
« Comme je le pensais. »
Bien que le niveau de Tang Deok fût effectivement inférieur à celui de l'Épée du Dragon Noir, sa résistance à l'énergie démoniaque était supérieure.
Gu Yangcheon attribua cette résistance au sang de la bête démoniaque en Tang Deok, et il semblait que son hypothèse fût correcte.
« Hmph. »
C'était problématique.
Si Tang Deok avait une telle résistance à l'énergie démoniaque, cela pourrait présenter des défis plus tard si Gu Yangcheon essayait de le corrompre en démon.
Et ce serait très gênant. Pire encore, les mouvements de Tang Deok devenaient plus rapides, comme s'il s'habituait à l'énergie démoniaque.
« À mon énergie démoniaque ? »
Alors que Gu Yangcheon considérait cela, il déclencha l'énergie démoniaque au sein du noyau de Tang Deok.
Aussitôt, l'énergie démoniaque dans le dantian de Tang Deok s'agita violemment, provoquant une perturbation en lui. Tang Deok sembla le sentir et utilisa sa propre énergie pour supprimer la force chaotique.
En voyant cela, Gu Yangcheon réalisa que son hypothèse était correcte.
Ce n'était pas seulement Gu Yangcheon qui avait senti le changement. Tang Deok, qui était agenouillé, se leva et se frotta l'abdomen.
Avec un léger sourire en coin, il parla.
« Ce n'est pas du poison, semble-t-il. »
« Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? »
« Si c'était du poison, je ne récupérerais pas aussi facilement. »
Étant donné que Tang Deok avait peu de résistance au poison, si l'énergie avait été toxique, elle aurait porté un coup fatal. Cependant, le sang de la bête démoniaque semblait jouer un rôle différent dans ce cas.
« Je l'admettrai, So-yeomra. »
« …Admettre quoi ? »
« Tu es fort. Il est étonnant que tu puisses manier une telle puissance à ton âge… »
« Où veux-tu en venir ? »
Tang Deok répondit avec un sourire sauvage.
« J'en sais assez maintenant. Mais tu es encore faible. Du moins, plus faible que moi. »
Whoosh ! Alors que Tang Deok donnait un court coup de lance, une rafale de vent se répandit, emportant avec elle les flammes noires restantes autour d'eux.
C'était clair.
Dès le début, Gu Yangcheon avait su que Tang Deok était plus fort que lui.
Mais maintenant, les choses devenaient encore plus dangereuses. Si l'énergie démoniaque n'affectait plus Tang Deok, alors Gu Yangcheon était dans une position de désavantage significatif.
Certes, il pouvait libérer encore plus d'énergie démoniaque, mais cela avait un coût. Pour soumettre un guerrier aussi puissant que Tang Deok, Gu Yangcheon devrait dépenser plus d'énergie qu'il ne pouvait se le permettre. Et à mesure que le combat s'éternisait, cela deviendrait de plus en plus difficile.
Gu Yangcheon le comprenait trop bien.
« Je t'avais dit de ne pas te laisser aller, n'est-ce pas ? » ricana Tang Deok, la confiance suintant désormais de lui. « Tu vas demander grâce maintenant, petit morveux ? »
Il avait été furieux au début, mais à mesure que la situation devenait claire, Tang Deok avait rapidement retrouvé son calme, rayonnant d'un fort sentiment de domination.
L'équilibre des forces avait basculé en sa faveur.
Voyant cela, Gu Yangcheon laissa échapper un soupir silencieux par le nez. La situation était, en effet, désastreuse, mais pour une raison quelconque, ses émotions restaient calmes. Il n'était pas submergé par l'inquiétude ou la peur.
Au lieu de cela, il se sentait… légèrement déçu.
« Mes méthodes habituelles ne fonctionnent pas. »
Réalisant que son approche habituelle ne suffirait pas ici, il se demanda s'il était temps d'essayer autre chose.
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Gu Yangcheon commença à réduire la taille de son aura de flammes noires.
« Hm ? » Tang Deok remarqua le changement et laissa échapper un rire moqueur. « Qu'est-ce que c'est ? Tu abandonnes déjà— »
Il ne termina pas sa phrase. Au lieu de cela, les instincts de Tang Deok s'emballèrent, et il leva rapidement sa lance, rassemblant à nouveau son énergie.
Quelque chose avait changé chez Gu Yangcheon.
« Que se passe-t-il ? »
La présence oppressante d'auparavant était toujours là — sinistre et écrasante — mais maintenant, il y avait quelque chose de nouveau en dessous. Quelque chose qu'il ne pouvait pas tout à fait saisir.
Les yeux de Tang Deok se plissèrent de confusion.
Crac.
Alors qu'il luttait pour comprendre ce changement, Gu Yangcheon détendit son corps d'un léger mouvement, testant ses membres comme s'il se préparait à quelque chose.
« Ça fait mal. »
Il avait pensé que ce serait peut-être mieux, mais non. Ça faisait toujours un mal de chien.
Gu Yangcheon venait d'activer un nouveau pouvoir — un qu'il avait gardé en réserve.
Il avait rempli son cœur d'énergie démoniaque.
Autour de son corps se trouvait la technique Guyeomhwarungeong.
Et maintenant, il la superposait avec la force interne de la technique Tua Pacheonmu.
Le visage de Paejon lui traversa l'esprit, lui disant de ne jamais utiliser cette combinaison dans un vrai combat. Mais pour l'instant, Gu Yangcheon décida d'oublier ce conseil.
La douleur était intense. C'était la première chose qu'il enregistra.
Pourtant, étrangement, il ressentait aussi un sentiment de confort.
S'habituait-il à la douleur ? Ou peut-être s'était-il habitué à manier une telle puissance immense.
Quoi qu'il en soit, il se sentait plus à l'aise qu'il ne l'avait anticipé.
« Donc, je peux gérer l'utilisation des trois en même temps. »
La raison de ses légers mouvements était de tester cette théorie. Il n'avait jamais utilisé les trois techniques simultanément auparavant, il s'était donc inquiété de la tension que cela pourrait causer.
Mais jusqu'ici, il n'y avait aucun problème. Le seul changement notable était l'énergie étrange et bouillonnante qui s'agitait en lui.
Les yeux de Gu Yangcheon se fixèrent sur Tang Deok.
L'homme avait senti le changement d'énergie également. Bien qu'il ne puisse pas tout à fait le saisir, Tang Deok était clairement sur ses gardes.
« Ses instincts sont aiguisés. »
C'était un changement invisible, mais Tang Deok l'avait remarqué et était maintenant tendu. Gu Yangcheon fit un pas en avant.
Son corps semblait chaud, mais son esprit était froid et clair.
Malgré la montée d'énergie en lui, sa vision restait calme et stable.
Pourquoi vivait-il ce changement ?
Serait-ce l'un des avantages de la technique Tua Pacheonmu ?
Peut-être. Mais Gu Yangcheon n'en était pas sûr, et cela n'avait pas d'importance.
« Quelle qu'en soit la raison, c'est très bien. »
Pour l'instant, tout ce qui comptait était de se concentrer sur l'adversaire devant lui.
Tang Deok regarda Gu Yangcheon s'approcher prudemment. Ses mouvements semblaient remplis d'ouvertures, mais Tang Deok ne pouvait pas prédire ce qu'il allait faire.
Il y avait aussi un sentiment indescriptible que quelque chose n'allait pas, ce qui continuait de déclencher ses instincts.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Combien d'autres surprises ce garçon allait-il lui montrer ? Rien que la vue de cette aura monstrueuse était troublante, et maintenant, il y avait quelque chose d'autre mélangé avec.
Au moment où Tang Deok déglutit nerveusement, Gu Yangcheon disparut de sa vue.
« … ! »
Tang Deok réagit instantanément, déplaçant son corps. La lance fendit l'air.
Bien qu'il ne puisse pas voir Gu Yangcheon, il n'avait pas perdu sa présence. Il était définitivement sur le côté—
Thud !
« Kugh !? »
Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, un poing s'enfonça dans l'abdomen de Tang Deok, le faisant gémir de douleur.
Qu'est-ce que… ? Son corps trembla sous l'impact. Heureusement, ce n'était pas suffisant pour l'incapaciter complètement.
Tang Deok parvint à tenir sa position et, sans perdre sa posture, riposta immédiatement avec sa technique de lance.
Tap !
Mais juste avant que Tang Deok ne puisse lancer son mouvement, Gu Yangcheon tendit la main et détourna la trajectoire de la lance.
La différence était subtile, mais les résultats étaient drastiques.
Hwaah !
La petite déviation provoqua la dispersion de l'énergie interne de Tang Deok, et sa technique ne parvint pas à se terminer, le laissant vulnérable.
« Non ! »
C'est impossible !
Tang Deok paniqua et essaya de mettre de la distance entre eux, mais—
Thump.
Gu Yangcheon était plus rapide.
Malgré l'énorme différence de taille, le petit poing de Gu Yangcheon atterrit carrément contre la poitrine de Tang Deok.
Cela semblait léger.
Il avait simplement posé son poing là, mais Tang Deok sut immédiatement que quelque chose allait se produire.
Grondement…
Au début, c'était une faible vibration.
Une petite vague d'énergie, presque douce, ondula du poing de Gu Yangcheon dans le corps de Tang Deok, comme si elle ne devait causer aucun mal.
Mais ce moment de paix fut de courte durée.
Dès que Tang Deok fit un pas en arrière, la véritable force de la vibration se révéla.
Crac ! Crépitement ! CRAC !
« Aaaaaargh ! »
Les vibrations gonflèrent à l'intérieur du corps de Tang Deok, renversant violemment tout à l'intérieur de lui. La chaleur et la douleur s'entremêlèrent alors que les ondes de choc faisaient des ravages à l'intérieur.
Boum ! Boum ! Boum !
En l'espace d'une seconde, des dizaines de vagues intenses éclatèrent, et le corps de Tang Deok ne put plus contenir l'énergie écrasante. Les vibrations déchirèrent tout sur leur passage, s'échappant dans toutes les directions.
Boum !
La force qui jaillit du corps de Tang Deok balaya le paysage derrière lui, laissant une large traînée calcinée dans son sillage.
Les ondes de choc finirent par s'apaiser, et alors que le grondement s'estompait dans le silence—
Thud…
Tang Deok tomba à genoux, les yeux révulsés. Il avait clairement perdu connaissance.
Et puis—
Le corps massif s'effondra lentement au sol.
Boum !
La chute de Tang Deok marqua la fin de la bataille.
« …Ugh. »
Gu Yangcheon, comme s'il avait attendu ce moment, cracha du sang.
Tap, tap ! Le sang dégoulina sur le sol calciné.
Les conséquences de l'utilisation de la première posture du Tua Pacheonmu, le Tua Mugwon, commençaient à le frapper.
Son esprit tourbillonnait. Ses canaux énergétiques étaient en désarroi, et son énergie interne faisait rage de manière incontrôlable.
« Maudit soit-il. »
Il était sur le point de s'effondrer.
Bien que la technique Tua Pacheonmu l'aiderait à récupérer, perdre connaissance maintenant serait dangereux.
Tang Deok était toujours en vie.
Ses entrailles étaient en bouillie, mais il n'était pas mort. Si Tang Deok reprenait connaissance avant Gu Yangcheon, cela le mettrait dans une situation très dangereuse.
Gu Yangcheon lutta pour rester éveillé, mais alors que la douleur montait en lui, il atteignit sa limite.
Juste au moment où sa vision se brouillait et qu'il était sur le point de tomber—
Thud.
Quelqu'un apparut à ses côtés, le rattrapant avant qu'il ne puisse toucher le sol.
« Haaa… »
La silhouette laissa échapper un soupir exaspéré, clairement peu impressionnée alors qu'elle marmonnait dans sa barbe.
« Je prends un disciple dans mon vieil âge, et il s'avère être un bâtard fou… Tsk tsk. »
C'était Paejon.