Chapitre 413
« Si c'est un cauchemar, tu devrais te réveiller. »
Les mots de Wi Seol-ah tournaient en boucle dans mon esprit.
« Se réveiller d'un cauchemar… »
Ce n'était pas comme si une illumination soudaine m'avait frappé, mais cette idée semblait revêtir une importance particulière. Je savais, instinctivement, qu'il y avait quelque chose à tirer de ses paroles.
Remarquant mon expression inhabituelle, Wi Seol-ah pencha la tête, visiblement curieuse.
Alors que je ruminais sa remarque, une pensée traversa mon esprit.
« Ah ? »
Une solution possible m'apparut, rien de révolutionnaire, certes, mais c'était quelque chose que, de manière inexplicable, je n'avais pas tenté au cours du mois écoulé.
D'une certaine façon, le commentaire de Wi Seol-ah avait débloqué cette approche.
« … Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? »
« Hein ? » répondit Wi Seol-ah, confuse, mais je ne lui répondis pas. À la place, je me mis à caresser doucement ses cheveux.
« Maître… ? »
« Merci. Tu m'as aidé à trouver une nouvelle idée. »
« C'est… un compliment ? »
« Bien sûr que c'en est un. »
La vie favorise ceux qui savent sortir des sentiers battus. En ce sens, les mots de Wi Seol-ah étaient assurément utiles.
Cependant…
« Est-ce que ça marchera ? »
La seule question était de savoir si la méthode à laquelle je venais de penser fonctionnerait contre le Roi des Ténèbres.
Il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir.
« Si ça ne marche pas, tant pis. »
J'allais essayer, et si cela échouait, j'imaginerais autre chose. C'était une approche simple.
La nuit était tombée.
Sous le fin croissant de lune, au cœur de la forêt plongée dans l'obscurité, un homme se tenait debout, les mains derrière le dos.
Il émanait de lui quelque chose d'inquiétant, comme si l'atmosphère elle-même s'était apaisée autour de lui.
L'homme avait une chevelure blanche saisissante, magnifique à regarder. Pourtant, paradoxalement, il semblait appartenir davantage aux ombres qu'à la lumière.
Il restait immobile comme une statue, sans le moindre mouvement. Puis, un changement subtil commença à se produire.
À partir de ses pieds, des ombres se répandirent, s'élargissant.
Chut…
Une énergie mystérieuse et sinistre commença à circuler. Elle se propagea sur le terrain, enveloppant les arbres, obscurcissant toute la zone.
En quelques instants, même la faible lueur du croissant de lune fut engloutie par cette obscurité dense.
Au milieu de cette noirceur créée de toutes pièces se tenait l'homme — Amwang (暗王) — le Roi des Ténèbres, ses yeux pâles caractéristiques brillant tandis qu'il fixait l'horizon.
Sabak…
Un pas lourd résonna dans la direction qu'il regardait.
C'étaient les pas de celui que le Roi des Ténèbres attendait.
Depuis plus d'un mois maintenant, cet individu était celui que le Roi des Ténèbres voyait le plus fréquemment.
Le Roi des Ténèbres haussa légèrement les sourcils en observant un jeune homme s'approcher au loin.
« Tu es encore venu aujourd'hui. »
Plus d'un mois s'était écoulé. Pour le Roi des Ténèbres, ce laps de temps revêtait une certaine signification.
Au début, il avait pensé que le jeune homme ne pourrait tenir que sept jours environ avant de craquer.
« Il semble que je doive admettre que j'avais tort. »
Il hocha la tête pour lui-même.
Chaque nuit, ce jeune homme subissait d'innombrables morts aux mains du Roi des Ténèbres.
Le nombre moyen de décès dépassait la vingtaine. S'il avait été une personne ordinaire, son esprit se serait brisé en moins de trois jours.
Pourtant, malgré ces morts innombrables, l'expression du jeune homme ne montrait qu'une légère fatigue. C'était presque la même que lorsqu'il avait commencé.
Même le Roi des Ténèbres devait le reconnaître.
Même sans douleur, sans torture, juste la mort — il était clair que ce jeune homme était bien au-delà de ses limites.
Et ainsi, le Roi des Ténèbres se posait des questions.
Comment un humain, après avoir fait l'expérience de tant de morts, pouvait-il rester si calme, si serein ?
Le Roi des Ténèbres ne voyait que deux possibilités.
La première était…
« Son esprit est déjà brisé. »
Peut-être que quelque chose en lui s'était déjà rompu, le tordant au-delà du domaine d'un esprit ordinaire.
C'était possible, mais le Roi des Ténèbres ne pensait pas que le jeune homme en était arrivé là.
Ensuite, il y avait la seconde option.
« Il n'est pas humain du tout. »
Le Roi des Ténèbres hocha la tête à cette pensée, estimant que c'était le cas le plus probable.
Dès leur première rencontre, le cœur du Roi des Ténèbres avait commencé à battre sauvagement chaque fois qu'il regardait le jeune homme.
Boum… Boum…
Même maintenant, la même sensation le parcourait.
C'était la malédiction du Roi des Ténèbres — liée à son sang et à son cœur — qui résonnait de manière incontrôlable.
La malédiction semblait dire que le jeune homme était exactement comme lui.
Et donc…
Elle poussait le Roi des Ténèbres à le tuer.
Tue-le maintenant.
L'intention meurtrière du Roi des Ténèbres s'enflamma, et il dut réprimer ses instincts, les refoulant au plus profond de lui.
Il n'avait aucune intention de tuer le jeune homme.
Le jeune homme pourrait détenir la clé pour briser la malédiction qui les liait tous les deux. Il était dans un état similaire à celui du Roi des Ténèbres, il ne pouvait donc pas être tué.
Le Roi des Ténèbres, caché dans les ombres, continua d'observer le jeune homme.
Qu'il soit humain ou non n'avait plus d'importance maintenant.
Ce qui comptait, c'était…
« C'est inutile. »
Tout cet exercice n'avait aucun sens.
« Ne s'en rend-il pas compte ? »
Les pensées du Roi des Ténèbres se tournèrent vers Paejon, l'homme qui lui avait demandé de faire subir cet entraînement au jeune homme.
Le jeune homme mourait à répétition dans le « domaine » du Roi des Ténèbres, mais pour ce dernier, ce n'étaient que des morts futiles.
Le jeune homme n'avait même pas réussi à effleurer les vêtements du Roi des Ténèbres.
Et comment le pourrait-il ?
Cette obscurité était le royaume du Roi des Ténèbres — en son sein, les sens s'émoussaient, et il devenait difficile de puiser dans la moindre force.
La seule chose qui s'exacerbait était la sensation de douleur.
Ce pouvoir avait été développé spécifiquement pour la torture. Ce qui rendait encore plus absurde le fait que Paejon ait confié son disciple à de telles circonstances.
Et pourtant, cet étrange jeune homme continuait de se présenter, jour après jour, depuis plus d'un mois.
Même le Roi des Ténèbres, qui n'avait jamais pris de disciple, pouvait dire que cette relation maître-disciple était étrange au-delà des mots.
Mais c'était tout.
Le Roi des Ténèbres ne s'attarda pas davantage sur la relation entre Paejon et son disciple. Il comptait simplement mener à bien ce qu'on lui avait demandé.
En retour, il recevrait ce qu'il avait réclamé à Paejon.
De plus, le Roi des Ténèbres n'avait jamais espéré que Gu Yangcheon survive à cette épreuve.
Après un mois, sa conclusion restait inchangée depuis le début.
Et le Roi des Ténèbres n'était pas le seul à en être conscient. Si quelqu'un le savait mieux que quiconque, c'était…
« Ce garçon. »
Gu Yangcheon lui-même, celui qui vivait tout cela en première ligne.
Son esprit n'était peut-être pas brisé, mais l'expression fatiguée sur son visage était la preuve de son épuisement.
Le Roi des Ténèbres saisit sa dague en étudiant le visage de Gu Yangcheon.
Combien de temps pouvait-il encore tenir ?
Le fait qu'il ait tenu aussi longtemps dépassait déjà les attentes du Roi des Ténèbres, mais maintenant, il pouvait voir que l'endurance mentale de Gu Yangcheon ne durerait plus très longtemps.
Tout au plus, il lui restait sept jours.
Si rien ne changeait d'ici là, quelque chose finirait par céder. Alors Paejon devrait repenser cette approche.
Peu importe à quel point Paejon était obsédé par les arts martiaux, il ne resterait pas les bras croisés à regarder son disciple être détruit.
Alors que le Roi des Ténèbres réfléchissait à cela, se préparant à bouger, quelque chose attira son attention.
« Hmm. »
Il sentit un changement subtil chez Gu Yangcheon.
Cela ressemblait à n'importe quel autre jour, avec Gu Yangcheon arrivant comme d'habitude, mais cette fois, il tenait quelque chose.
Le Roi des Ténèbres plissa les yeux.
« Une dague ? »
C'était une dague, et à en juger par son aspect, c'était une pièce provenant du Clan Tang.
Très probablement empruntée à la fille de ce Roi du Poison.
« Une dague, hein. »
Que comptait-il faire avec ça ?
La curiosité du Roi des Ténèbres fut piquée.
Gu Yangcheon avait déjà tenté une variété de méthodes pour l'atteindre.
Quand la force brute avait échoué, il avait essayé d'illuminer les environs avec des techniques incomplètes.
Il avait même tenté d'incinérer le Roi des Ténèbres en invoquant des flammes.
La tentative la plus impressionnante avait été lorsque Gu Yangcheon s'était poignardé la gorge, essayant d'attraper le Roi des Ténèbres dans la fraction de seconde précédant sa mort.
Le Roi des Ténèbres avait réalisé à ce moment-là à quel point Gu Yangcheon était vraiment bizarre.
Même quand la mort semblait inévitable, il l'avait retardée par pure volonté, essayant d'attraper le Roi des Ténèbres dans ses derniers instants.
À ce stade, le Roi des Ténèbres avait compris.
Paejon, cet original, avait choisi un disciple tout aussi étrange que lui.
Maître et élève, tous deux tordus au-delà de toute raison.
Le Roi des Ténèbres jeta un regard curieux à Gu Yangcheon.
« Même après tout ça, il prépare encore quelque chose ? »
Il semblait que la dague était destinée à quelque chose de précis.
« Je dois lui reconnaître ça : il est persévérant. »
Le Roi des Ténèbres ne pouvait s'empêcher d'être impressionné par la persévérance du jeune homme.
Bien sûr, la persévérance ne signifiait pas que l'issue changerait.
À moins que Gu Yangcheon ne perce le secret du domaine du Roi des Ténèbres, il ne s'échapperait jamais.
Alors que le Roi des Ténèbres regardait, Gu Yangcheon retourna soudainement la dague vers lui-même.
Que faisait-il ?
Et puis…
« … ! »
Gu Yangcheon enfonça la dague vers sa propre gorge.
Le corps du Roi des Ténèbres s'élança en avant.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
En un instant, le Roi des Ténèbres combla la distance, saisissant le poignet de Gu Yangcheon juste au moment où la pointe de la dague était sur le point de percer sa gorge.
Au même moment…
Saisie !
La main libre de Gu Yangcheon se referma sur le poignet du Roi des Ténèbres.
Dans ce bref instant, les yeux du Roi des Ténèbres s'écarquillèrent sous le choc tandis que Gu Yangcheon lui souriait.
« Je t'ai eu. »
« Hah… »
L'amusement dans sa voix était indéniable.
Le Roi des Ténèbres laissa échapper un souffle d'incrédulité.
C'était absurde.
« … Comment as-tu su ? »
La voix du Roi des Ténèbres était basse alors qu'il fixait Gu Yangcheon.
Gu Yangcheon pencha la tête, comme s'il était confus.
« Su quoi ? »
« Comment as-tu su que ça marcherait ? »
Le Roi des Ténèbres voulait vraiment savoir.
Dans ce domaine, si l'on mourait par tout autre moyen que la main du Roi des Ténèbres, il n'y avait pas de retour possible.
Gu Yangcheon serait mort pour de vrai.
Le Roi des Ténèbres n'était intervenu que parce qu'il savait que Gu Yangcheon ne pouvait pas être autorisé à mourir ici.
Cela signifiait que Gu Yangcheon avait orchestré cela, sachant que le Roi des Ténèbres l'arrêterait.
Mais comment pouvait-il le savoir ?
Le Roi des Ténèbres ne pouvait pas le comprendre.
Gu Yangcheon, aussi décontracté que jamais, donna sa réponse.
« Je ne le savais pas. »
« Quoi ? »
Le Roi des Ténèbres fronça les sourcils. Il ne savait pas ?
« Comment aurais-je pu savoir ? Ce n'est pas comme si je pouvais lire dans les pensées. »
« Alors pourquoi ? »
Demanda à nouveau le Roi des Ténèbres, incrédule.
Gu Yangcheon haussa les épaules, l'air de dire que c'était la chose la plus évidente au monde.
« J'ai juste essayé, c'est tout. »
« Quoi… ? »
Il a juste essayé ?
Ne comprenant toujours pas, le Roi des Ténèbres regarda Gu Yangcheon continuer.
« Je réfléchissais à la façon de se réveiller d'un cauchemar. »
Cauchemar ? L'attention du Roi des Ténèbres fut piquée.
« Et la première chose à faire est d'essayer de se réveiller, non ? »
« Quel rapport avec ça ? »
« Je ne sais pas. J'ai réalisé que je n'avais pas vraiment essayé de me réveiller. Alors, je me suis dit que j'allais tenter le coup. Quand tu es dans un cauchemar, n'est-ce pas la première chose que tu fais, essayer de te réveiller ? »
« … »
Le Roi des Ténèbres resta sans voix. Était-il en train de dire qu'il avait tenté de se suicider, sans savoir ce qui arriverait, juste pour essayer ?
Il ne connaissait pas la situation. Il ne savait pas ce qui arriverait s'il mourait vraiment ici. Et pourtant, il avait décidé d'agir selon ce raisonnement ?
Le Roi des Ténèbres était sûr d'une chose maintenant.
« Tu es fou. »
C'était la seule conclusion logique.
« Si je ne t'avais pas arrêté, tu serais réellement mort. »
« Je pensais que tu m'arrêterais. »
« Qu'est-ce qui te rend si sûr que je l'aurais fait ? Qu'est-ce qui t'a donné cette idée ? »
Certes, on pouvait faire des suppositions. Mais savoir avec certitude que le Roi des Ténèbres interviendrait à temps était une tout autre affaire.
Il devait y avoir une raison à une telle confiance.
Pourtant, Gu Yangcheon, plutôt que de donner une réponse profonde, répondit sur un ton presque admiratif.
« Oh, je n'avais pas pensé à ça. »
« Quoi… ? »
« J'avais juste le sentiment que tu m'arrêterais. »
« … Quoi ? »
« Juste une intuition. »
À ce stade, le Roi des Ténèbres abandonna toute tentative de compréhension.
Il pensait qu'il n'y aurait jamais d'autre comme Bijoo, l'étrange. Mais maintenant, il réalisait que ce disciple était encore plus fou que son maître.
Penser qu'il ait pu trouver une telle solution.
Soupir…
Pour la première fois en plus d'une décennie, le Roi des Ténèbres dut s'essuyer le visage, complètement exaspéré.
Quoi qu'il en soit, Gu Yangcheon avait réussi à l'atteindre. Le Roi des Ténèbres pouvait déjà imaginer le sourire suffisant de Paejon lorsqu'il apprendrait cela.
Cette pensée ne lui inspirait que de l'irritation.
À ce moment-là…
Fwoosh.
Le Roi des Ténèbres sentit soudain une poussée de chaleur. Il n'avait pas besoin de regarder autour de lui pour savoir d'où elle venait.
Il n'y avait que deux personnes dans cet espace, après tout — lui et Gu Yangcheon.
Avec un léger frisson dans le regard, le Roi des Ténèbres demanda : « Que fais-tu ? »
« C'est quelque chose qui me rendait personnellement curieux. Puisque nous sommes arrivés jusqu'ici, je me suis dit que j'allais essayer », répondit Gu Yangcheon, tout en continuant à puiser dans la chaleur, ses yeux rouges brillant et une flamme subtile rayonnant de lui.
« Que peut-il bien vouloir maintenant ? » pensa le Roi des Ténèbres en observant Gu Yangcheon de près. Il ne pensait pas que le jeune homme serait assez stupide pour le défier dans un combat direct, alors il resta en retrait et observa.
« Il y avait certaines choses que je ne pouvais pas essayer parce que je n'arrêtais pas de mourir », dit Gu Yangcheon.
« Dans cette situation ? » demanda le Roi des Ténèbres.
« Oui. »
La nuit précédente, Gu Yangcheon était mort d'innombrables fois, pourtant son expression était nettement plus lumineuse maintenant. Il semblait presque excité, même.
« À quoi pense-t-il maintenant ? »
Cela semblait incompréhensible. Est-ce que réussir une seule fois pouvait vraiment restaurer le moral de quelqu'un à ce point ?
Le Roi des Ténèbres n'arrivait pas à le comprendre.
« Je me demandais si c'était vraiment une barrière infranchissable », songea Gu Yangcheon.
« … »
« C'est juste une petite curiosité. »
Le Roi des Ténèbres ne répondit pas à cela.
Ce n'était pas exactement une « barrière » qui pouvait être brisée.
Ce n'était pas une formation qui pouvait être démantelée par des arts martiaux ou des techniques.
C'était un domaine créé par le pouvoir d'une malédiction.
D'une certaine manière, si le Roi des Ténèbres avait raison sur le fait que Gu Yangcheon était de la même espèce que lui, alors peut-être qu'un jour Gu Yangcheon pourrait exercer un pouvoir similaire.
Mais le Roi des Ténèbres ne ressentait pas le besoin d'expliquer cela.
C'était un pouvoir qui n'apporterait pas grand avantage à quiconque l'apprenait.
Et ainsi, le Roi des Ténèbres garda le silence.
Il n'empêcha pas Gu Yangcheon de faire ce qu'il voulait.
Quelles que soient les intentions du jeune homme, cela ne changerait rien.
Voyant cela, Gu Yangcheon murmura doucement : « Jeokcheon. »
Et en cet instant, une chaleur torride jaillit de son corps, s'étendant dans toutes les directions.
Notes de traduction : Bonjour. J'ai décidé d'essayer de diversifier le texte et dans ce chapitre, vous pouvez voir le premier art. J'espère que cela ne vous dérange pas ? Faites-moi savoir si vous en avez besoin.