Chapitre 41
༺ Le chemin du retour (3) ༻
« … Alors, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Je grimaçai en découvrant le spectacle qui m’attendait en entrant dans le bâtiment.
J’avais espéré que mes sens m’avaient joué des tours, mais évidemment, ce n’était pas le cas.
Tang Soyeol, qui mangeait tranquillement, se figea comme une statue en me voyant.
Namgung Bi-ah, quant à elle, continua de manger avec un air absent, feignant de ne pas m’avoir remarqué.
Puis il y avait Wi Seol-Ah, qui s’était installée tout naturellement à côté d’elles et s’était mise à manger elle aussi.
« … D’accord, d’accord, je vois. »
Je pouvais comprendre les actions de Wi Seol-Ah.
Je pouvais aussi — dans une certaine mesure — comprendre celles de Namgung Bi-ah, étant habitué à ses comportements inattendus, bien qu’agaçants.
Cependant, Tang Soyeol.
Pourquoi est-elle ici ?
Elle semblait même éviter de croiser mon regard.
« Dame Tang. »
« O-Oui !? »
Tout ce que j’ai fait, c’est l’appeler, pourquoi est-elle si surprise ?
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« … J-Je passais juste par là par hasard. »
« … Par hasard ? »
Quelle était la probabilité que la Dame du clan Tang, qui ne quittait jamais son clan, décide soudainement de sortir pour se retrouver ici avec tout le monde ?
De plus, je venais tout juste d’arriver.
J’ai interrogé Tang Soyeol, juste au cas où.
« M’attendiez-vous ? »
« N-Non ! Quelle raison aurais-je de vous attendre !? »
Elle niait même avec les mains, et je fus d’accord avec elle, sentant qu’il n’y avait pas d’autre réponse possible.
« Vous avez raison, mais alors je me demande pourquoi vous êtes ici. »
« … »
Tang Soyeol garda le silence, n’ayant plus d’excuse.
Pourquoi agissent-elles ainsi ? Je n’avais jamais réussi à comprendre Tang Soyeol, même dans ma vie précédente.
« Peut-être qu’elle a le béguin pour moi ? »
J’ai rapidement chassé cette pensée dès qu’elle m’est venue.
Contrairement à Gu Jeolyub et Namgung Cheonjun, je n’avais pas un visage qui me garantirait une vie facile. Sans parler du fait que je ne pense pas être le genre de Tang Soyeol.
Et dans l’éventualité où elle aurait effectivement un faible pour moi…
Je me suis soudain souvenu d’elle en train de torturer quelqu’un avec un petit clou empoisonné, de la taille d’un ongle d’auriculaire.
Je n’avais pas été directement torturé par elle, mais je me rappelais l’expression de Tang Soyeol à ce moment-là.
C’était trop pour moi.
Ouais, elle est sûrement venue ici pour une affaire quelconque…
J’espérais qu’elle en aurait fini rapidement et qu’elle partirait bientôt.
J’ai tourné mon attention vers la folle du clan Namgung après avoir parlé à Tang Soyeol.
« Dame Namgung. »
« … ? »
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« … Hmm ? »
Hmm ?
Pourquoi fait-elle cette tête ?
Le visage de Namgung Bi-ah me disait : « Pourquoi poses-tu une question aussi évidente ? »
J’espérais avoir mal interprété.
« Adieu… »
« Pardon ? »
Comme toujours, la réponse brève de Namgung Bi-ah m’irritait.
C’était le cas en ce moment même. Que veut-elle dire par adieu ? Veut-elle dire « au revoir » ou quelque chose comme ça ?
Ou était-ce un mot de code pour la chasse aux humains, comme dans ma vie précédente ?
À mes yeux, Namgung Bi-ah correspondait toujours à l’image d’une femme qui chassait les humains.
Bien sûr, je faisais de mon mieux pour la voir différemment.
C’est pourquoi je lui ai redemandé.
« Adieu… ? »
« Je… n’ai jamais dit au revoir. »
« Oh, euh, je suis aussi là pour ça ! »
Tang Soyeol intervint rapidement après la réponse de Namgung Bi-ah.
Oh, je vois, donc elles sont là parce qu’elles ne m’ont jamais dit au revoir, hein ?
Mais… Pourquoi ?
« J’ai expliqué ma situation au Jeune Maître du clan Tang, vous n’en avez pas entendu parler ? »
« … Si. »
Tang Soyeol répondit d’une voix faible tandis que Namgung Bi-ah continuait de me fixer, son regard suggérant qu’elle ne voyait rien de mal à cela.
« … Ouais, je ne vois pas ça comme un gros problème. »
J’imagine que je n’avais pas à chercher de mauvaises intentions de leur part puisque tout s’était bien passé.
En fin de compte, elles étaient juste là parce qu’elles n’avaient pas pu me dire au revoir.
« … C’est vrai, les bonnes choses sont les bonnes choses. »
J’étais aussi, il faut l’admettre, impoli envers des personnes venues ici parce qu’elles n’avaient pas pu me dire au revoir.
Mais je ne voulais pas m’impliquer avec ces femmes folles.
Je ne pouvais pas assez insister là-dessus.
« Merci d’être venues jusqu’ici. C’était un plaisir de vous voir toutes, et j’espère que vous passerez une excellente vie. »
J’ai répondu avec le plus grand respect, espérant qu’elles accepteraient et partiraient immédiatement.
Elles ne le firent pas.
Au lieu de cela, leurs deux visages affichèrent des expressions étranges en me regardant.
J’imagine que ce n’était pas la réponse qu’elles attendaient…
Mais alors, que voulaient-elles exactement de moi ?
J’ai mis cette pensée de côté et j’ai demandé à Namgung Bi-ah. Quelque chose me tracassait depuis le moment où j’avais remarqué sa présence :
« Dame Namgung. »
« Hmm ? »
« Pourquoi êtes-vous toujours là alors que l’Exposition Militaire du clan Tang est terminée ? Qu’en est-il des autres membres de votre clan ? »
« Cheonjun a dit qu’il avait quelque chose à faire… il a dit qu’il attendait quelqu’un. »
Namgung Cheonjun a quelque chose à faire au Sichuan ? Je veux dire, je suppose que je ne devrais pas être surpris.
Même moi, j’avais quelque chose à faire ici, donc j’imagine qu’il devait avoir ses propres objectifs.
Ce qui me surprenait, c’était autre chose.
« Mais il vous a laissé venir ici toute seule ? Il ne vous a même pas suivie ? »
C’était très surprenant de voir Namgung Bi-ah ici toute seule sans que Namgung Cheonjun ne la suive.
« Hmm… ? Il l’a permis… il a dit que tu ne serais pas là de toute façon… »
« Il l’a permis ? »
Je pensais qu’un maniaque comme lui ne lui permettrait jamais de venir ici, alors c’était choquant pour moi d’apprendre qu’il lui avait personnellement accordé la permission.
Et il a même dit qu’il ne viendrait pas ? Qu’entendait-il par là ?
« Mais, Dame Namgung… »
« … ? »
« Avez-vous oublié l’accord que nous avons passé la dernière fois… ? »
« Hmm… ? »
Nous avions passé un accord : elle me laissait tranquille en échange de mon vrai nom.
« Non. »
Namgung Bi-ah répondit avec assurance, semblant fière de se souvenir de l’accord.
Mais… si vous vous en souvenez, pourquoi êtes-vous toujours là… ?
« Alors pourquoi êtes-vous toujours là ? »
« Pourquoi… ? »
« Vous aviez dit que vous ne m’ennuieriez pas. »
« Je ne t’ai jamais ennuyé… ? »
Oh, putain de merde.
Namgung Bi-ah ne semblait vraiment pas réaliser que sa présence suffisait à m’ennuyer.
J’imagine que c’est ma faute pour ne pas avoir été précis lors de notre accord…
Je suis vraiment un idiot de ne pas avoir précisé un détail aussi crucial.
« Mais qu’en est-il de me parler formellement, alors ? »
Namgung Bi-ah marqua une pause à mon commentaire, puis parla après avoir roulé des yeux.
« … Jeune Maître. »
« … »
Devrais-je la frapper ?
J’ai vraiment envisagé cette idée.
À ce stade, Namgung Bi-ah était pratiquement en train de sortir son épée et de me défier en duel.
J’avais toujours mal à la tête quand je lui parlais.
Comment ai-je réussi à gérer avec elle dans ma vie précédente ?
Oh ouais… Je ne lui parlais tout simplement jamais.
« … Comme j’étais intelligent. »
Je pense que c’était la réponse.
Pendant que je me massais les tempes à cause de mon mal de tête, Tang Soyeol, qui écoutait silencieusement depuis tout ce temps, hésita visiblement.
On aurait dit qu’elle voulait dire quelque chose, mais je ne m’en souciais pas assez pour l’interroger.
Elle finirait probablement par le dire si je faisais semblant de ne pas la remarquer.
« E-Euh. »
Comme je m’y attendais, Tang Soyeol me parla avec hésitation.
« Oui ? »
« Si vous retournez dans votre clan… C-Combien de temps faudra-t-il avant que vous ne reveniez au Sichuan ? »
« Je ne suis pas sûr… ? »
Est-ce que je reviendrais un jour jusqu’ici… ?
Je veux dire, je le ferais probablement, mais je ne pense pas que ce soit pour bientôt.
Ce serait probablement dans au moins quelques années.
J’ai donné ma réponse à Tang Soyeol.
« C-C’est pas bon… C’est trop long. »
Tang Soyeol débattit visiblement avec ses propres pensées pendant quelques secondes après avoir entendu ma réponse. Finalement, elle sembla être arrivée à une conclusion et dit :
« Avez-vous… un poison que vous aimez ? »
« … Pardon ? »
« Ou, que diriez-vous d’un art de la dague… ? »
« … Art de la dague… ? »
Ai-je mal entendu ?
Je jure qu’elle vient de dire poison.
Tang Soyeol sembla stupéfaite en voyant ma réaction.
« J-Je savais que ce n’était pas ça. Pourtant, mon frère a dit que ça marcherait… »
« Dame Tang… Vous sentez-vous malade ? »
On aurait dit qu’elle avait mal à la tête… Un mal sévère, même.
À ce moment, une main qui visait les raviolis entre nous brisa l’échange maladroit alors qu’elle se faufilait.
J’ai giflé la main immédiatement, faisant crier sa propriétaire.
Je n’ai même pas eu besoin de vérifier qui c’était.
« Tu as fini avec les tiens ? »
« … Ouais. »
Wi Seol-Ah répondit tout en se frottant la main.
Alors commande juste un autre plat. Pourquoi vises-tu toujours les miens… ?
J’ai poussé un soupir et j’ai poussé une assiette de raviolis vers Wi Seol-Ah.
Cela ne me dérangeait pas, car je n’avais pas un bon appétit.
Wi Seol-Ah commença joyeusement à profiter de plus de raviolis.
Puis, sur le côté, les baguettes de Namgung Bi-ah visèrent les raviolis, ce que j’ai arrêté immédiatement.
« S’il vous plaît, commandez un autre plat, ne prenez pas ceux des autres. »
Namgung Bi-ah me fixe avec un air absent.
On aurait dit que ses pupilles reprenaient vie une fois que j’ai commencé à la regarder.
« J’ai… une question, monsieur. »
« Vous me parlez formellement… ? »
« Ça… Qu’est-ce qui s’est passé… ? »
La direction que Namgung Bi-ah pointa lentement était mon bas-ventre.
Namgung Bi-ah, tout comme Muyeon, avait remarqué le changement en moi.
Tang Soyeol ne semblait pas vraiment se soucier de ce genre de choses, mais Namgung Bi-ah était différente.
« J’ai eu un imprévu. »
C’était la meilleure réponse à laquelle je pouvais penser.
Même si je lui disais que j’avais trouvé le trésor caché de la Nature Dorée, et le serpent géant qui m’avait donné le pouvoir…
Hm.
Elle pourrait vraiment me croire…
J’avais l’impression qu’elle serait l’une des rares personnes à croire mon histoire, mais ça ne servait à rien de lui dire.
Namgung Bi-ah hocha simplement la tête à ma réponse.
Puis ses yeux s’illuminèrent.
Ce n’était pas du tout un bon signe.
Il n’y avait généralement qu’une seule suite quand Namgung Bi-ah montrait une telle réaction.
« Alors que diriez-vous d’un duel- »
« Je refuse. »
Les yeux de Namgung Bi-ah s’écarquillèrent suite à mon rejet instantané.
« Pas possible… ! »
C’était un moment rare où Namgung Bi-ah parlait à voix haute.
Que fait-elle même… ?
Pourquoi me défie-t-elle soudainement en duel alors qu’elle ne s’en prenait d’habitude qu’aux épéistes ?
Je n’aime vraiment pas cette attention.
« J’ai déjà utilisé une grande partie de mon temps, donc je ne peux pas rester ici beaucoup plus longtemps. Par conséquent, je ne peux pas faire de duel avec vous. »
Après avoir dit cela, j’ai senti Muyeon me fixer avec rancune derrière moi.
Ouais, je sais que c’est ma faute si nous sommes en retard, s’il te plaît, arrête de me regarder comme ça…
« Ahem… ! »
J’ai poussé une fausse toux et je me suis levé.
Maintenant que j’avais fini de manger, je devais commencer à bouger avant le coucher du soleil.
Cela avait pris beaucoup de temps pour venir ici, donc ce serait un autre long voyage sur le chemin du retour.
… Rien que d’y penser, ça m’ennuyait.
Juste au moment où j’allais partir, Tang Soyeol sortit soudainement quelque chose de sa poche.
« Ceci, s’il vous plaît, prenez-le… ! »
La chose que Tang Soyeol sortit était une petite bouteille inconnue et une lettre.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est l’invitation pour l’Exposition Militaire de l’année prochaine… »
« Et… vous me l’offrez pour… ? »
« J-Je veux garder une bonne relation avec les clans ! Il n’y a rien d’autre à cela… »
Nous recevions l’invitation chaque année, mais elle avait une toute autre signification quand il s’agissait d’une invitation des membres de la famille du clan principal.
Cela signifiait qu’ils voulaient vraiment que je vienne.
Je ne savais pas quoi faire dans cette situation.
A-t-elle vraiment le béguin pour moi ?
« Alors… Qu’est-ce que cette bouteille ? »
Est-ce une sorte de médicament ?
Tang Soyeol sourit quand j’ai posé la question sur la bouteille.
« C’est un poison que j’aime… C’est un cadeau, alors n’hésitez pas à l’utiliser si jamais vous vous entraînez avec du poison. »
J’ai hoché la tête à la réponse de Tang Soyeol.
… Cette fille n’est pas normale non plus.
J’en étais sûr.
C’était difficile pour moi de rejeter son cadeau, alors je l’ai d’abord mis dans ma poche.
J’étais sûr que je serais capable de trouver une excuse pour ne pas aller à l’exposition de l’année prochaine.
Je m’assurerai de ne pas y aller…
« Quoi qu’il en soit… Je vais prendre congé. J’espère que vous passerez toutes les deux un bon moment ensemble. »
« Voyons-nous à nouveau. »
Namgung Bi-ah secoue légèrement la main et me fait ses adieux.
Mon visage s’est un peu décomposé à ses mots, une réticence y apparaissant alors que j’acceptais ses adieux.
« Euh, oui… Nous nous reverrons. »
J’ai commencé à marcher après avoir accepté ses adieux. Je n’aimais vraiment pas ça.
Tang Soyeol m’a aussi fait ses adieux que j’ai acceptés, bien qu’elle soit restée figée comme une pierre.
Wi Seol-Ah m’a suivi avec une tonne de nourriture dans la bouche.
Comment tout cela a-t-il pu tenir dans sa bouche… ?
« Est-ce enfin fini ? »
Puis-je enfin retourner dans mon clan ?
Mon corps ne se sentait pas fatigué physiquement, grâce à l’augmentation de mon Qi, mais je me sentais épuisé mentalement.
J’ai marché jusqu’à la calèche, en boitant à moitié.
* * * *
Namgung Bi-ah regarda Gu Yangcheon s’éloigner.
Puis elle se souvint de ce qu’il lui avait dit.
– Pourquoi me parles-tu informellement ?
À bien y penser… Pourquoi ai-je fait ça ?
En fin de compte, Gu Yangcheon était plus jeune que son propre frère, Namgung Cheonjun.
Mais cela ne signifiait pas pour autant qu’elle pouvait lui parler sans respect.
Mais même ainsi, c’était confortable de lui parler comme ça.
Quelle était la raison derrière cela ?
Namgung Bi-ah ne pouvait même pas se comprendre elle-même, ce qui la fit pencher la tête de confusion.
« Euh… »
Tang Soyeol l’appela.
« Hmm ? »
« … Est-ce que, par hasard, tu aimes le Jeune Maître Gu ? »
« … Hein ? »
Namgung Bi-ah ne pouvait pas comprendre la question de Tang Soyeol.
Aimer ?
« Aimer ? »
« Eh ? Euh, ce que je veux dire, c’est que, euh… »
Tang Soyeol parut surprise en entendant sa question.
Son visage devint rouge, et elle devint progressivement silencieuse.
J’imagine que même Tang Soyeol ne connaissait pas la réponse puisqu’elle ne pouvait pas répondre facilement.
« Aimer ».
Je me demande ce que cela signifiait.
« Est-ce qu’elle veut dire, comme une fille qui aime un garçon ? »
Si je me demandais si j’aimais Gu Yangcheon en tant qu’homme, j’avais l’impression que non.
Mais j’étais intéressée par lui en tant qu’artiste martial.
« Il était complètement différent. »
Le Gu Yangcheon que j’ai rencontré au début.
Et le Gu Yangcheon qui a cassé le bras de mon jeune frère.
Étaient-ils même la même personne ?
Je ne connaissais pas la réponse.
C’était la triste vérité.
Alors je voulais faire un sparring avec lui, mais j’ai été rejetée instantanément…
Si quelqu’un me demandait en ce moment si je pouvais battre Gu Yangcheon en duel, j’avais l’impression que je pourrais dire oui.
Cela, cependant, ne serait ma réponse que pour maintenant.
C’était choquant, le fait que même quelqu’un au niveau de Namgung Bi-ah ne savait pas comment évaluer Gu Yangcheon.
Même en mettant de côté cette question, le simple fait que Gu Yangcheon ne dégageait pas une odeur horrible ;
C’est une personne qui occupe une place dans mon esprit…
« … Peut-être que je l’aime bien ? »
Les mots que Namgung Bi-ah a prononcés inconsciemment firent paraître Tang Soyeol comme si elle allait pleurer.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Rien… »
Tang Soyeol murmura doucement pour elle-même : « Il n’y a rien que je puisse faire si c’est elle que j’ai en face… »
Que veut-elle dire par « il n’y a rien qu’elle puisse faire » ?
« Qu’en est-il de Soyeol ? »
« Hein… ? »
« Cette chose, tu étais censée me la donner. »
« Oh… ! »
La lettre d’invitation que Tang Soyeol a donnée à Gu Yangcheon était à l’origine pour moi.
Depuis que j’ai rencontré Tang Soyeol pour la première fois, ça avait toujours été comme ça.
Cependant, Tang Soyeol l’a donnée à quelqu’un d’autre cette fois-ci.
Cela fit demander à Namgung Bi-ah, car elle était devenue curieuse.
« … Je, euh… »
Tang Soyeol bégaya car elle était surprise par la question.
J’avais l’impression que son bégaiement avait augmenté récemment.
« Quel est son problème ? Est-elle malade ? »
La puanteur que Tang Soyeol dégageait était assez légère.
Je pouvais presque l’ignorer si je n’essayais pas activement de la sentir.
Cela faisait de Tang Soyeol une personne avec qui il était confortable d’être.
C’est pourquoi j’ai prié pour qu’elle ne soit pas malade.
« Je… voulais devenir plus proche de lui. »
« Je vois. »
« Je suis désolée… Tu es déçue, n’est-ce pas ? »
« Hmm ? Je vais bien. »
Il était possible pour elle d’y assister même sans invitation directe d’un membre de la famille directe.
Namgung Bi-ah sentait qu’il n’y avait aucune raison d’être déçue pour une telle chose.
« On y retourne… ? »
Demanda Tang Soyeol, la déception teintant son ton.
Pourquoi est-elle si déçue ?
J’avais beaucoup de questions.
« Ouais. »
Namgung Bi-ah partit avec Tang Soyeol.
Sans Gu Yangcheon ici, elle devrait retourner à l’endroit avec la puanteur horrible,
Mais elle était habituée à une telle vie.
Donc Namgung Bi-ah ne fut pas déçue.
Heureusement cependant,
« J’ai l’impression qu’on se reverra bientôt. »
C’était ce qu’elle ressentait pour une raison quelconque.
Et les prédictions de Namgung Bi-ah étaient quelque chose qui se réalisait la plupart du temps.