Chapitre 400
Un visage couvert de taches de rousseur.
Il était plus petit que moi et devait avoir la trentaine.
Il avait l'air d'un serviteur ordinaire, mais je savais à quoi m'en tenir.
« C'est le Roi de l'Ombre. »
Oui, je réalisais que cet homme était bel et bien le Roi de l'Ombre. J'avais des doutes jusqu'à ce que j'entende sa voix, mais une fois que ce fut fait, j'en eus la certitude.
Et au-delà de ça…
« Il y a quelque chose qui cloche. »
En sachant qui il était, je commençais à ressentir une étrange dissonance.
Il y avait aussi cette vibration qui émanait de mon bras.
« ... C'est quoi ce délire ? »
C'était comme si un cœur battait violemment sous la zone écailleuse de mon bras. Pourquoi cela arrivait-il ?
Ignorant cette sensation troublante, je fixai le Roi de l'Ombre.
Il sembla décontenancé par mon regard et se mit à suer à grosses gouttes — ou du moins, il faisait semblant.
« Pourquoi ces gens sont-ils d'aussi bons acteurs ? »
Tant Paejon que le Roi de l'Ombre excellaient dans des mises en scène que je ne pouvais comprendre.
Mon regard se tourna naturellement vers Paejon, l'interrogeant silencieusement sur ce qui se passait.
Paejon était-il au courant ?
« Ce vieil homme… »
En voyant le léger sourire sur le visage de Paejon, je compris qu'il était parfaitement au courant.
« Alors, Paejon et le Roi de l'Ombre sont liés d'une manière ou d'une autre ? »
Je ne savais pas quelle était leur connexion, mais ce n'était certainement rien d'ordinaire.
Pourquoi le Roi de l'Ombre était-il ici, parmi les autres ? Évitant son regard, je demandai directement à Paejon.
« De quoi… s'agit-il ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi est-il ici ? »
« Ne t'en fais pas pour ça. C'est juste l'un des serviteurs. »
« Quel genre de… Tu te sens bien ? »
Savoir qui il était, et pourtant me dire de le considérer comme un simple serviteur — quel genre de folie était-ce ?
Voyant ma confusion, Paejon répondit calmement, imperturbable.
« Il se trouve que j'avais besoin d'une faveur. »
« Une faveur… ? »
Mon esprit s'emballa. Une faveur de la part du Roi de l'Ombre ?
« Qui prévois-tu de tuer ? »
C'était la seule pensée qui me vint à l'esprit. Franchement, que demanderait-on d'autre au Roi de l'Ombre ?
À mes mots, Paejon fronça légèrement les sourcils, me lançant un regard interrogateur.
« Pourquoi penses-tu… Hm… »
Il s'interrompit comme si ma question était ridicule, puis inclina légèrement la tête. Quelle était cette réaction ?
« ... Ce n'est pas loin de la vérité, je suppose. »
« ... Quoi ? »
« Oui, c'est assez proche. Disons que c'est ça. »
Qu'essayait-il de dire ?
Donc, au bout du compte, le Roi de l'Ombre allait tuer quelqu'un. Il semblait étrange que Paejon lui fasse une telle demande, mais je décidai de ne pas creuser davantage.
Chacun a ses propres raisons, et je n'étais là que pour apprendre les arts martiaux de Paejon. C'était tout.
De même, Paejon ne voulait rien d'autre que je maîtrise ses arts martiaux. Nous avions ce genre de relation.
C'était étrange de qualifier cela de relation maître-disciple, du moins de mon point de vue.
Une alliance fonctionnelle formée par nécessité. Je n'avais jamais entendu parler d'une telle relation.
C'était un peu inquiétant que le Roi de l'Ombre voyage avec les membres de la famille Bi lors de ce périple vers le Sichuan.
Mais tant que cela ne m'impliquait pas, ça m'allait.
Seulement…
« Mais est-ce vraiment sans rapport avec moi ? »
Un petit doute persistait.
« L'origine du Roi de l'Ombre remonte à la famille Yeon. »
Qui plus est, je savais que le Roi de l'Ombre était un descendant de Yeon Il-cheon, et le Sichuan était un endroit où subsistaient des traces de la famille Yeon.
Alors, savoir qu'il s'y rendait aussi me donnait une impression particulière.
« Mais… est-ce vraiment une bonne idée ? »
En comptant les membres de notre groupe, il semblait que la composition de cette expédition vers le Sichuan devenait assez inhabituelle.
Nous avions Dokwang, le Roi du Poison et chef de la famille Tang, le Roi de l'Ombre, connu comme le roi des assassins, et l'un des Trois Grands Maîtres des Plaines Centrales — Paejon lui-même.
Chacun était une force avec laquelle il fallait compter, des personnes capables d'intimider facilement n'importe qui.
« Au moins, nous ne serons pas pris en embuscade. »
En termes de sécurité, nous étions parés. La seule façon dont les choses pourraient mal tourner serait si le Roi de l'Ombre décidait de tuer tout le monde.
À part ça, qui serait assez fou pour attaquer un convoi de la famille Tang ?
Même si quelqu'un essayait, je ne pensais pas que ce serait un gros problème.
Dokwang avait amené des forces considérables pour escorter les criminels jusqu'au Sichuan.
S'il avait su que Paejon et le Roi de l'Ombre étaient avec nous, se serait-il donné la peine d'amener une telle escorte ?
Probablement pas, n'est-ce pas ?
Alors que je pensais à cela, je commençai à m'éloigner du Roi de l'Ombre. Puis, quelqu'un passa soudainement ses bras autour de mon cou.
« … ? »
J'avais plus l'impression d'être étranglé que serré. J'étais sur le point de me libérer quand je reconnus le parfum familier et m'arrêtai.
« Tu y vas vraiment, petit frère ? »
C'était le parfum de Gu Hui-bi.
« Qu'est-ce que tu crois faire, sœur ? »
« Tu vas vraiment aller jusqu'au bout ? Tu ne rentres pas à la maison avec moi ? »
« Oui, j'y vais. »
« À la maison ? »
« Non, au Sichuan. »
Alors que je répondais, Gu Hui-bi resserra son étreinte.
« Qu'est-ce que… tu fabriques exactement ? »
« Tu es toujours en train de courir dehors. Tu fais une crise de rébellion tardive. Tu étais si mignon avant. »
En l'écoutant, je n'arrivais pas à croire ce que j'entendais.
« Une crise de rébellion ? J'ai largement dépassé cet âge. »
De plus, l'idée que j'étais plus mignon à l'époque était tout simplement incompréhensible.
Après avoir desserré son étreinte, je la regardai ; elle faisait la moue, visiblement mécontente.
La voir ainsi, essayant d'avoir l'air mignonne, me donnait la nausée.
Avait-elle oublié son âge ?
Pourquoi une femme adulte agissait-elle comme ça ?
« Je n'aime vraiment pas ça. »
« Sœur. »
« Oui ? »
« Tu prévois de te marier ? Tu as largement dépassé l'âge habituel. »
« ... »
J'avais posé la question par pure curiosité, en pensant à son âge.
Son expression changea instantanément, devenant aussi féroce que celle d'un démon.
En voyant ce regard, je reculai rapidement.
« ... Je me… posais juste la question. »
« Tu veux que je te brûle les cheveux ? Tu sais, je suis douée pour ça. »
« Désolé. »
La fureur dans ses yeux était intense.
Je n'avais demandé que par curiosité, mais clairement, j'avais touché un point sensible.
« D'un autre côté, avec un caractère pareil, qui voudrait l'épouser ? »
Elle avait déjà largement dépassé l'âge habituel pour le mariage. Mais Gu Hui-bi n'était ni fiancée ni mariée — pas qu'elle le puisse, de toute façon.
Elle ne s'était pas mariée dans sa vie précédente non plus, alors peut-être avait-elle l'intention de rester célibataire pour toujours.
Il y avait d'autres artistes martiaux qui choisissaient cette voie, donc ce n'était pas inhabituel, mais sa réaction suggérait que cela pouvait lui trotter dans la tête.
« Si tu décides de rentrer à la maison, je te pardonnerai. »
« Ce n'est pas possible. »
« Si têtu. C'est agaçant. »
D'un claquement de langue, Gu Hui-bi tourna brusquement la tête et s'éloigna pour rejoindre les autres membres de la famille Gu.
« Fais comme tu veux. »
Elle lança cette pique par-dessus son épaule en partant.
Quand cette femme allait-elle enfin s'adoucir ?
Probablement jamais.
« Ouais, définitivement jamais. »
Avec le sang de notre famille, il était peu probable qu'elle change un jour. À peine Gu Hui-bi partie, l'Ancien Il apparut comme s'il avait attendu son tour.
Pourquoi continuaient-ils à venir les uns après les autres ? Ce serait plus simple s'ils venaient tous en même temps.
En voyant l'Ancien Il s'approcher, je fronçai les sourcils, et il fit de même.
« Tu fais la grimace dès que tu me vois. Où est ton éducation ? »
« Tu prévois encore de me donner quelque chose ? Je n'accepte rien cette fois. »
« Ha ! Qu'est-ce qui te fait croire que je voudrais te donner quoi que ce soit ? »
« Ce n'est pas le fait de donner qui me dérange ; c'est que quoi que ce soit, ce n'est jamais vraiment un cadeau. »
En repensant à tout ce que j'avais reçu de l'Ancien Il, tout semblait attirer les ennuis.
Je n'allais rien accepter cette fois, quoi qu'il arrive.
Je fixai l'Ancien Il avec détermination, et comme prévu, il commença à sortir quelque chose de sa robe.
Je protestai immédiatement.
« J'ai dit que je ne prendrais rien ! Qu'est-ce que tu prévois de me donner cette fois ? »
« Petit morveux ! Tu crois que j'ai envie de te donner ça ? »
« Alors ne le fais pas ! »
Nous commençâmes à nous chamailler, moi déterminé à ne rien accepter de ce qu'il avait.
Pourquoi essayait-il toujours de faire de moi celui qui résout ses problèmes ?
Juste au moment où j'allais m'échapper sans rien prendre, il ajouta :
« Ça ne vient pas de moi. Ça vient de ton père. »
« ... Quoi ? »
« Tel père, tel fils. Vous faites tous les deux courir ce vieil homme pour des commissions. »
L'Ancien Il grogna, mais mon attention était désormais portée sur l'objet dans sa main.
« Mon père ? »
Mon père m'envoyait quelque chose ? En jetant un coup d'œil vers lui, je croisai son regard, mais il détourna rapidement les yeux.
Il semblait que l'Ancien Il disait la vérité.
« Qu'est-ce que ça peut bien être ? »
Je pris l'objet, me disant que si cela ne venait pas de l'Ancien Il, ça devrait aller.
Cela ressemblait à un badge en métal ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Comment je pourrais savoir ? Ton père m'a juste demandé de te le remettre. »
« Alors pourquoi ne me l'a-t-il pas donné lui-même ? »
« C'est ce que j'ai dit ! Si tu es si curieux, va lui demander. »
« Non, je crois que je vais passer… »
« Ha… Tel père, tel fils, vraiment. »
L'Ancien Il secoua la tête, visiblement exaspéré.
Bien que les choses se soient améliorées entre nous, je trouvais toujours gênant de poser la question à mon père.
« Je suppose que ça doit avoir une utilité. »
Sur cette pensée, je glissai le badge dans ma robe, supposant que ce n'était rien d'étrange.
« Ancien, que ferez-vous à votre retour ? »
« Quoi d'autre ? J'irai dormir. »
« ... D'accord. »
Malgré tout ce qu'il disait, l'Ancien Il était la personne la plus occupée de la famille Gu, après mon père.
Pour quelqu'un de son âge, l'Ancien Il était incroyablement actif, voyageant constamment en dehors de la famille.
Je jetai un coup d'œil vers lui et pointai quelqu'un du doigt avec désinvolture.
« Alors, tu l'emmènes vraiment avec toi ? »
L'Ancien Il suivit mon regard.
Debout là, l'air quelque peu mélancolique, se trouvait Gu Jeol-yeop. Le visage de l'Ancien Il se contracta légèrement.
J'avais posé la question au sujet de Gu Jeol-yeop pour une raison précise.
Il avait précédemment mentionné qu'il ne viendrait pas pour le voyage au Sichuan.