Chapitre 391

La posture de cette femme était pour le moins inhabituelle.

Elle portait l'uniforme d'artiste martial qui l'identifiait comme membre de la famille Moyong, agrémenté d'ornements et d'une épée du Baekcheongumdae à la taille, ce qui indiquait son rang élevé au sein du clan.

De plus, l'aura, faible mais perceptible, qui émanait d'elle, révélait clairement qu'elle n'était pas une combattante ordinaire. Elle semblait avoir dépassé la trentaine, conservant une beauté fraîche et naturelle.

Si vous vous demandez ce qu'il y avait de si étrange chez une telle personne, eh bien...

"Tu parles à un gamin comme ça, hein ? C'est impressionnant, pas vrai ?"

"..."

"Si tu dois vieillir, fais-le avec grâce, espèce de vieux croûton. Tu as rangé tout ton âge dans ton derrière ou quoi ?"

Malgré ses traits raffinés et ses origines nobles, son langage grossier était pour le moins déconcertant.

En plus de cela, elle se tenait une main sur la hanche, mâchonnant quelque chose d'indéterminé. C'était...

'...Quel genre de comportement vulgaire est-ce là ?'

Elle ressemblait à une voyou que l'on aurait le malheur de croiser dans une ruelle sombre. Son apparence était saisissante, mais son attitude était aux antipodes, ce qui me fit tressaillir sans même m'en rendre compte.

Ce qui me troublait encore plus, c'était que le Roi de l'Épée gardait la bouche close devant elle.

À en juger par la rougeur de son visage, il était furieux, mais pour une raison quelconque, il ne lui rétorquait rien.

En voyant cela, il semblait que le Chef du clan Peng savait qui elle était...

'Qui peut-elle bien être... ?'

Une femme de haut rang de la famille Moyong ? Les options étaient assez limitées, donc cela n'aurait pas dû être difficile à deviner.

Mais c'était étrangement difficile de s'en souvenir.

Alors que j'essayais de l'identifier, le Chef du clan Peng finit par ouvrir la bouche.

"Que signifie tout cela ?"

"C'est ce que je devrais te demander. Qu'est-ce que tu crois faire ?"

Elle se moqua même de son ton, ses paroles dégoulinant littéralement de sarcasme.

La femme l'ignorait superbement, et le visage du Chef du clan Peng devint encore plus écarlate.

"Baekryeongum… ! Qu'est-ce qui t'amène ici pour m'insulter de la sorte ?"

"...!"

En entendant ses mots, je réalisai enfin qui elle était.

'Cette femme est Baekryeongum ?'

Je l'examinai avec des yeux écarquillés. Pourquoi n'y avais-je pas pensé plus tôt ?

Si l'on devait penser à une célèbre guerrière de la famille Moyong, il ne pouvait s'agir que d'elle.

'Baekryeongum Moyong Biyeon.'

Elle était une descendante directe de la famille Moyong et une figure assez connue dans le monde des arts martiaux, principalement grâce à son titre de « Reine de l'Épée ».

Si l'on observe certaines règles transmises dans les Plaines Centrales, l'une d'elles est la tradition, ou plutôt la coutume, d'hériter de titres notables.

Par exemple, le titre de « Roi de l'Épée » est détenu par Namgung Jin. Son titre de « Roi de l'Épée Céleste » en est la preuve.

Personne d'autre ne peut utiliser le titre de « Roi de l'Épée ».

C'est une règle tacite. En dehors du Roi de l'Épée actuel, personne ne peut s'approprier ce titre.

Bien sûr, ce n'est pas parce que quelqu'un détient le titre de « Roi de l'Épée » qu'il ne peut pas lui être retiré.

Namgung Jin pourrait prendre sa retraite avec le titre de Roi de l'Épée, ou quelqu'un pourrait défier le détenteur actuel en duel à mort pour s'emparer du titre.

Mais presque personne ne ferait une telle chose. Les risques sont trop élevés, et il est généralement admis que lorsque l'apogée d'un maître est passée, il se retire avec son titre.

Il existe quelques titres symboliques comme celui de Roi de l'Épée qui ont été transmis dans les Plaines Centrales.

Et tout comme le Roi de l'Épée, le titre de « Reine de l'Épée » est l'un de ces titres symboliques.

Il désigne la plus exceptionnelle des épéistes féminines.

Naturellement, c'est un titre qui ferait saliver n'importe quelle pratiquante de l'épée.

Baekryeongum Moyong Biyeon était l'une des rares épéistes à briguer ce titre de Reine de l'Épée.

Après le décès accidentel de la précédente Reine de l'Épée, le poste était resté vacant.

On débattait de qui prendrait la relève, et Moyong Biyeon était l'une des prétendantes.

Bien qu'elle ne soit pas devenue la Reine de l'Épée, le fait d'être une prétendante signifiait qu'elle était une figure très importante.

La raison pour laquelle je ne l'avais pas reconnue était simple.

'Ceci... Était-ce vraiment elle ?'

Elle était bien trop différente de la Baekryeongum dont j'avais entendu parler.

"Une insulte ? Tu penses que je t'insulte ?"

"Comment appellerais-tu cela si ce n'est une insulte ?"

"Et moi qui pensais que tu serais reconnaissant au lieu de parler comme un idiot."

"Quoi ?"

Moyong Biyeon, bien que grande pour une femme, semblait minuscule à côté du Chef du clan Peng.

Pourtant, elle lui enfonçait effrontément le doigt dans la poitrine, comme si elle n'avait rien à perdre.

"Tu déverses des ordures par la bouche et tu déshonores ta famille, et je suis là pour nettoyer derrière toi. Tu devrais être reconnaissant."

"...Toi… !"

"Tu t'amuses à chahuter avec une jeune fille, même à ton âge ? Quand vas-tu grandir ? Je pensais que tu avais mûri en devenant chef de clan, mais apparemment non."

"Baekryeongum !"

"Pourquoi tu cries comme ça ?"

L'éclat du Chef du clan Peng fut étouffé par la voix tonitruante de Moyong Biyeon.

En voyant la folie scintiller dans ses yeux, je ne pus m'empêcher de reculer.

Même Gu Yeonseo, qui se tenait à proximité, tremblait légèrement.

C'était pour cela que je ne l'avais pas reconnue comme Baekryeongum.

Les rumeurs sur Baekryeongum qui circulaient dans les Plaines Centrales n'étaient pas très différentes de celles concernant l'actuelle Reine de l'Épée du Mont Hua.

Une personne droite.

Elle ne pouvait ignorer les gens en détresse, s'épuisant pour sauver les autres — l'une des rares héroïnes de son genre.

Tout comme l'actuelle Reine de l'Épée avait gagné sa renommée en stoppant seule les forces du Culte Démoniaque,

Baekryeongum avait aussi risqué sa vie pour arrêter une horde de démons et était devenue le sujet de toutes les conversations.

Elle avait sauvé un village sans nom, au péril de sa vie, et lorsqu'on lui avait demandé pourquoi plus tard, elle avait répondu :

-"Le repas que l'enfant m'a donné était délicieux."

Elle était reconnaissante envers ceux qui lui avaient témoigné de la gentillesse en passant, disant que c'était une raison suffisante pour risquer sa vie.

Baekryeongum était une telle personne. Du moins, c'est ainsi que je la connaissais.

'À quoi ressemblait-elle dans ma vie passée ?'

Le souvenir était flou. Je ne pouvais pas me rappeler grand-chose, probablement parce que la famille Moyong n'avait pas participé à la guerre.

C'est sans doute pour cela que je me souvenais à peine d'eux.

Le Chef de la famille Moyong était parti, emmenant le corps de Moyong Heea au Palais de Glace.

Moyong Biyeon était-elle partie avec lui à l'époque ? Cela expliquerait pourquoi je ne savais pas grand-chose sur elle.

'...Je n'en ai aucune idée.'

Ce n'était pas quelque chose à laquelle j'avais beaucoup réfléchi, donc je ne pouvais pas me rappeler grand-chose maintenant.

Pendant ce temps, Moyong Biyeon continuait de grincer des dents, s'adressant au Chef du clan Peng.

"Espèce de bâtard. Tu faisais le 'sœur, sœur' à l'époque, et maintenant tu penses pouvoir me traiter comme ça juste parce que tu portes quelques chapeaux ?"

"...Quoi ?"

Ce n'était pas le Chef du clan Peng qui était surpris par les mots de Moyong Biyeon ; c'était moi.

‘Vient-elle de dire “sœur” ?’

...Cela signifie-t-il que Moyong Biyeon est plus âgée que le Chef du clan Peng ? C'était une révélation choquante.

Moyong Biyeon semblait avoir à peine plus de trente ans, tandis que le Chef du clan Peng en paraissait près de soixante.

Avait-il été usé par les tempêtes de la vie, seul ?

"J'ai essayé d'être respectueuse maintenant que tu es chef de clan, mais tu as oublié tous les bons vieux souvenirs, n'est-ce pas ? Tu veux une raclée ?"

Elle sourit, faisant se crisper le visage du Chef du clan Peng.

"C'est à cause des vieux liens que je me retiens."

"Tu te retiens ? Alors ne te retiens pas. Dégaine ton épée, Chef Peng. Je trancherai cette langue pourrie avec."

Elle ne montrait aucun signe de recul face au Roi de l'Épée lui-même.

Leurs auras se mélangeaient à leur intention meurtrière, se répandant avec lourdeur dans l'air.

À quoi pensaient ces fous, à faire une scène au milieu d'une rue bondée ?

Le Chef du clan Peng ricana.

"N'as-tu pas peur que le Chef de la famille Moyong entende parler de cela ?"

Il y avait Baekryeongum, lançant ouvertement des insultes au Chef du clan Peng en pleine rue.

Que ce soit vrai ou non, c'était comme une étincelle qui pouvait enflammer les tensions entre les familles Moyong et Peng.

Essayant de la faire pression avec des préoccupations politiques, il mentionna le Chef de la famille Moyong.

Mais elle resta imperturbable, souriant plus largement en levant la main.

Son poing serré se leva soudainement, révélant un seul majeur fin et blanc.

"Va te faire voir."

"...!"

"Tu penses que notre Chef de famille aurait peur de quelqu'un comme toi ? Si ça suffit à me faire taire, alors il devrait démissionner. Tu penses menacer qui ?"

À ce stade, je me sentais presque étourdi par la tension.

Au début, elle m'avait rappelé le comportement grossier de Gu Heebi, mais maintenant je pouvais dire qu'elle était bien pire.

Était-ce vraiment la Baekryeongum que je connaissais ?

Imperturbable face aux regards autour d'elle, Moyong Biyeon ricana devant le Chef du clan Peng, qui grinçait des dents.

"Eh bien ? Dégaine ton épée. Voyons ce que tu as dans le ventre."

Un affrontement entre deux figures éminentes du monde des arts martiaux se déroulait au milieu de Hanam.

Moyong Biyeon ne semblait pas se soucier des gens qui regardaient, tandis que le Chef du clan Peng jetait des coups d'œil autour de lui.

Moyong Biyeon, la main sur la garde de son épée, semblait prête à dégainer à tout moment, et son aura s'intensifia.

Le corps du Chef du clan Peng commença à gonfler légèrement.

C'était vraiment une bombe à retardement.

Serait-il préférable de s'éclipser ? S'impliquer ici semblait être une mauvaise idée.

Juste au moment où j'évaluais une voie de sortie,

Le Chef du clan Peng retira son aura et s'adressa à Moyong Biyeon.

"Je n'oublierai pas cette insulte, Baekryeongum…"

Il semblait qu'il battait en retraite.

"L'oublier ? Réglons ça maintenant," ricana-t-elle, mais le Chef du clan Peng se tourna et commença à s'éloigner. Il avait décidé d'abandonner.

Les artistes martiaux qui semblaient accompagner le Chef du clan Peng le suivirent, et une fois partis, Moyong Biyeon rétracta son aura.

Il semblait que l'affaire était close pour le moment.

Regardant le dos du Chef du clan Peng qui s'éloignait, Moyong Biyeon murmura doucement.

"Pfft, cet idiot. Comment son corps peut-il être si grand alors que son intérieur est si petit ?"

En l'entendant, je me surpris à hocher la tête en signe d'accord.

'Cela semble différent.'

Ma perception du Roi de l'Épée changeait.

Peng Woojin et Peng Ah-hee ne dégageaient pas cette aura, mais pour une raison quelconque, leur chef de famille semblait être sous une sorte de sortilège.

Un démon du cœur, peut-être.

Cela me rappelait ce que l'Ancien Jang avait dit une fois en rencontrant Peng Woojin, que le Chef du clan Peng était béni avec de bons enfants.

Je me demandais s'il avait fait référence au Chef du clan Peng de manière détournée.

Juste au moment où je pensais à cela, Moyong Biyeon se tourna pour regarder Gu Yeonseo.

"Tu vas bien ?"

Surprise, Gu Yeonseo se reprit rapidement, sa tension était palpable.

Maladroitement, elle s'inclina et parla avec embarras.

"Merci de m'avoir aidée, aînée. Je suis Gu Yeonseo de la famille Gu."

Moyong Biyeon sourit chaleureusement, comme amusée par le comportement de Gu Yeonseo.

"Aînée ? Appelle-moi plutôt 'sœur'."

"Je... Je ne pourrais pas... Ce serait inapproprié... !"

Rouge de confusion, Gu Yeonseo bégaya, et Moyong Biyeon gloussa, tendant la main pour lui tapoter la tête.

Pendant un instant, son regard s'attarda sur l'emblème de la famille Gu brodé sur la poitrine de Gu Yeonseo, son expression était légèrement nostalgique.

Pourquoi le regardait-elle comme ça ?

Mais ensuite, Moyong Biyeon redevint elle-même et s'adressa à Gu Yeonseo.

"Ce gros ours te faisait peur ?"

"Non, pas du tout…"

"Ouais, c'est ça. Considère juste ça comme marcher sur une crotte."

Gu Yeonseo, embarrassée, évita de croiser son regard. Voir un membre de ma famille se sentir honteux me mettait mal à l'aise.

Lâchant son épaule, j'étais sur le point de saluer Moyong Biyeon quand son regard se tourna vers moi.

Attendait-elle une salutation ? Je me préparai rapidement à m'incliner.

"Ai-je interrompu quelque chose ?"

Sa formalité inattendue me prit au dépourvu.

"Pardon ?"

"Je me suis mise en colère et je suis intervenue, mais il semblait que tu étais sur le point de gérer les choses toi-même."

Elle avait dû remarquer que j'étais sur le point d'intervenir. Mais pourquoi était-elle si polie ?

"Non, pas du tout."

"Pas du tout, hein ? Eh bien, merci pour ce que tu as fait. Ça a dû être une corvée."

Les mots de Moyong Biyeon me firent sourire intérieurement avec ironie.

'Elle a remarqué la barrière de Qi que j'ai mise en place.'

Elle avait dû réaliser que j'avais utilisé une barrière de Qi pour garder notre conversation privée. Je gloussai maladroitement et répondis.

"Au contraire, c'est moi qui devrais vous remercier d'être intervenue, Aînée Baekryeongum."

"Hmm ?"

Moyong Biyeon pencha la tête, comme si elle sentait quelque chose d'anormal.

Avais-je révélé quelque chose ?

Alors que je réfléchissais, l'expression de Moyong Biyeon devint curieuse. Elle s'approcha soudainement et tendit la main vers mon chapeau de bambou.

"...!"

Je fus surpris et essayai de l'arrêter, mais sa main fut plus rapide que je ne l'avais anticipé.

Elle souleva légèrement mon chapeau, révélant mon visage à ses yeux.

"Quoi, mais... !"

Ressentant un mélange d'irritation et de surprise face à son action soudaine, je la regardai, mais à ma grande surprise, les yeux de Moyong Biyeon tremblaient.

Pourquoi était-ce elle qui semblait choquée ?

Ignorant ma confusion, elle semblait incroyablement déconcertée, me regardant comme si elle était perdue dans ses pensées.

"...Gu... Héros ?"

"Pardon ?"

La façon dont elle m'appelait était inutilement sentimentale.