Chapitre 39
༺ Chemin du retour (1) ༻
C’est un plafond inconnu.
Oh, que c’est original de ma part de dire ça.
Je n’arrivais pas à croire que le jour viendrait où je prononcerais une telle chose.
J’ai mal à la tête.
Ma tête tournait et j’avais la nausée.
Mon abdomen, en particulier, me faisait atrocement souffrir.
J’ai à peine réussi à m’asseoir après avoir lutté.
…Où suis-je ?
…Je jure que je me suis évanoui dans la salle du coffre secret.
La capacité d’absorption démoniaque s’était activée sans mon consentement et avait tout absorbé à l’intérieur de la bille que le serpent m’avait donnée.
Il semblait que ce que j’avais absorbé était trop pour moi, ce qui m’avait fait perdre connaissance.
En pensant à cela, je me suis soudain senti nerveux et j’ai rassemblé mon Qi.
Étant donné que cela m’avait fait perdre connaissance, il était évident que la quantité de Qi absorbée n’était pas négligeable.
Ce serait grave si mon corps avait été endommagé de façon permanente à cause de cela.
– Vroum !
J’ai rassemblé mon Qi, et les résultats m’ont laissé perplexe.
« Qu’est-ce que… »
J’étais sous le choc de la quantité de chaleur que je venais de produire.
C’était beaucoup plus rapide et brûlant que ce à quoi j’étais habitué.
J’aurais juré avoir utilisé la même quantité de Qi que d’habitude, mais le Qi que j’avais produit était bien plus important que prévu.
3e royaume.
Mon art martial de flamme destructrice, qui était resté bloqué au 2e royaume depuis un temps infini, avait bondi au 3e rang.
Non, et d’après ce que je ressentais, il avait atteint le sommet du 3e royaume.
Le Qi que j’avais absorbé de cette bille m’avait procuré la quantité de Qi qu’on obtient habituellement après trente ans d’entraînement constant.
Je ne m’attendais pas à ce que ce soit autant…
En repensant au Qi que je venais d’absorber, honnêtement, je n’avais pas eu l’impression que c’était si énorme.
Une chose que j’ai ressentie, cependant, c’était son extrême pureté.
Existait-il encore un Qi aussi subtil et puissant ?
Quand j’ai pris en compte le fait que même après avoir absorbé autant de Qi, je ne ressentais toujours aucun Qi démoniaque en moi, j’ai senti que je devais reconsidérer mes hypothèses…
Peut-être n’était-ce pas une pierre démoniaque après tout ?
J’avais pensé qu’il y avait une possibilité que mon Qi de flamme ait absorbé du Qi démoniaque une fois de plus, mais cette fois-ci, c’était différent.
Le Qi que je possédais désormais était incroyablement puissant.
La seule raison pour laquelle je n’avais pas directement atteint le 4e rang était due aux contraintes de mon corps physique actuel ; j’avais l’impression que si j’entraînais mon corps correctement, j’atteindrais le 4e rang en un rien de temps.
En pensant à cela, j’ai commencé à considérer les personnes que je pourrais affronter avec mes nouveaux niveaux de puissance.
Ce crétin de Namgung pourrait être un peu trop fort, mais quelqu’un comme Gu Jeolyub peut être facilement géré.
Pour être honnête, j’avais l’impression que je pourrais probablement affronter des gens du niveau de puissance de Gu Jeolyub ou supérieur sans Qi.
Mais le Dragon de Foudre était encore un niveau au-dessus.
Même si j’étais habitué à l’art de l’épée du clan Namgung, s’il s’agissait d’un vrai combat impliquant du Qi, je n’aurais probablement toujours aucune chance contre lui.
Mais sérieusement… Où suis-je ?
J’ai regardé autour de moi après avoir fini d’évaluer mon corps.
Il y avait des meubles miteux et je pouvais sentir une sorte d’odeur de médicament.
« Jeune Maître ! »
« Woah ! »
Alors que je regardais autour de moi, confus, quelque chose a bondi et m’a plaqué au sol.
C’était Wi Seol-ah.
« Jeune Maître, vous allez bien maintenant ? »
« …Descends d’abord de moi. »
Quel genre de personne plaque un patient souffrant tout en lui demandant s’il va bien ?
J’ai rapidement détaché Wi Seol-ah de moi.
J’étais reconnaissant du fait qu’elle ne semblait pas blessée, cependant, vu qu’elle semblait toujours pleine d’énergie.
Puis je lui ai posé la question importante suivante.
« Où est le serpent ? Et qu’est-il arrivé au coffre secret ? »
« Le serpent ? »
Wi Seol-ah m’a regardé, l’air confuse.
Hein ? Quel genre de réaction me donne-t-elle là ?
J’ai demandé à nouveau à Wi Seol-ah, un sentiment étrange me parcourant l’échine.
« Le serpent géant que nous avons vu dans le coffre secret. »
« Hmm… ? »
« …Tu ne te souviens pas ? »
« Ouais ! »
« Alors combien te souviens-tu… non, jusqu’à quel point te souviens-tu ? »
J’ai décidé de reformuler ma question.
Wi Seol-ah a roulé des yeux avant de répondre.
C’était facile pour moi de le remarquer à cause de ses grands yeux.
« Jusqu’au moment où j’ai commencé à vous suivre ! »
« …Hein ? »
Alors elle a tout oublié… ?
Peut-être que le coffre secret et le serpent n’étaient qu’une hallucination ?
C’est impossible…
Cela n’expliquerait pas le Qi que je possède maintenant, ni l’augmentation globale de la force de mon art martial.
Alors… Le serpent a-t-il effacé les souvenirs de Wi Seol-ah ?
Mais… pourquoi ?
Je ne comprenais pas.
« Tu ne te souviens vraiment de rien ? »
« Ouais… Quand je me suis réveillée, je dormais avec le Jeune Maître au milieu d’une montagne ! »
« Qu’est-ce que… »
– Grincement.
Quelqu’un est entré après avoir ouvert la porte voisine.
C’était un vieil homme ; il avait des cheveux blancs et son dos semblait être visiblement déformé.
« Pourquoi fait-il si chaud ici ? »
Le vieil homme semblait irrité. La chaleur était probablement le résultat de mon test de Qi…
Le vieil homme nous a ensuite parlé.
« Alors, tu t’es réveillé. »
« …Qui pourriez-vous être ? »
« Tu t’es enfin réveillé après avoir dormi pendant deux jours entiers. »
…Hein ? Deux jours ?
« J’ai dormi pendant deux jours, dites-vous ? »
Dormir aussi longtemps signifiait que j’avais épuisé tout le temps qui m’était imparti pour chercher le coffre secret.
« Oui, tu ne semblais pas blessé, mais tu continuais à dormir, alors j’ai cru que tu étais mort. »
« …Puis-je demander où je suis en ce moment ? »
« Tu n’as toujours pas remarqué ? Je suis médecin, donc c’est évidemment une salle de soins. »
…Comment diable suis-je censé savoir que vous êtes médecin ?
Il portait des vêtements plutôt pauvres et semblait être bossu.
Je suppose que la preuve pourrait être le fait que la pièce sentait les médicaments… ?
« Tu te sens bien maintenant ? »
Le vieil homme a demandé.
« Oui… Je me sens mieux maintenant. »
Le vieil homme a dit que c’était une salle de soins située au pied des montagnes, alors comment ai-je fini jusqu’ici ?
Wi Seol-ah a dit que lorsqu’elle s’est réveillée, nous étions au milieu d’une montagne et non dans le coffre secret.
Cela signifie-t-il que le vieil homme nous a trouvés et nous a portés jusqu’ici ?
Le vieil homme a demandé doucement tout en préparant des médicaments.
« Qu’est-ce qui vous a rendu si courageux pour décider de dormir au bord d’une falaise ? »
Une falaise, hein…
J’aurais juré que cette falaise s’était transformée en un terrain plat qui abritait l’érable blanc.
Alors elle est redevenue une falaise ?
Je n’arrivais pas à assembler mes pensées, alors j’ai décidé de montrer d’abord ma gratitude au vieil homme.
« …Merci, Monsieur. Je présume que vous nous avez sauvés ? »
« Sauvés, mon œil, sois reconnaissant envers la jeune fille à côté de toi. Elle a un si beau visage, mais la force d’un grand gaillard. Elle t’a porté jusqu’ici. »
Quand j’ai regardé Wi Seol-ah après les paroles du vieil homme, elle se tenait fièrement debout.
Elle m’a porté jusqu’ici depuis le sommet des montagnes ?
« Me-Merci. »
« Bien sûr ! »
Je suppose que ses os étaient vraiment uniques, étant donné qu’elle m’avait aussi suivi depuis le clan Tang.
Je me moquais toujours d’elle en disant qu’elle était ronde, mais en vérité, elle était plutôt svelte.
Elle n’avait l’air ronde que parce qu’elle avait toujours quelque chose dans la bouche.
Mais comment pouvait-elle être si forte avec ces bras à l’air fragile… ?
Le vieil homme a observé et touché mon bras pendant que je regardais, confus, puis a parlé.
« Puisque tu as l’air en forme, je préférerais que tu partes maintenant, car la pièce est petite, je ne pense pas pouvoir vous garder ici plus longtemps. »
« …Oh, c’est vrai. Merci, monsieur. Grâce à vous, j’ai pu me réveiller sain et sauf. »
« Haha, un jeune gamin qui parle de manière si respectueuse, c’est quelque chose qu’on ne voit pas tous les jours. »
Eh bien, ce n’était pas facile d’accueillir quelqu’un au hasard dans sa propre chambre et de le laisser dormir pendant deux jours entiers, même s’ils avaient l’air jeunes.
Wi Seol-ah mâchait quelque chose d’inconnu dans sa bouche, et je devais supposer que cela venait aussi du vieil homme.
« …Que manges-tu ? »
« Hmm ? Grand-père Cheon me l’a donné comme collation ! »
Grand-père Cheon ?
Je suppose que Wi Seol-ah et le vieil homme s’étaient présentés l’un à l’autre.
Le vieil homme a parlé après elle.
« Ce n’est rien, je lui ai juste donné du ginseng que je trouvais peu efficace, puisque je n’avais rien d’autre, étant donné que c’est une salle de soins après tout. »
…Du ginseng ? Il existe des ginsengs qui ne sont pas efficaces ?
C’était déjà surprenant, mais le fait que Wi Seol-ah mâchait ce truc amer comme si de rien n’était était encore plus surprenant.
Je pensais qu’elle n’aimait que les sucreries, mais je suppose qu’elle aimait tout.
« Je m’excuse… »
« C’est bon, alors filez d’ici maintenant. Tes parents doivent être morts d’inquiétude pour toi. »
Parents ? Inquiétude ?
On m’a rappelé mon père.
Il n’y avait aucune chance qu’il s’inquiète pour moi.
Assez drôle, ce serait probablement Muyeon qui s’inquiéterait le plus pour moi.
J’ai fouillé mes poches et j’ai parlé au vieil homme.
« Je n’ai pas grand-chose, puisque je suis parti à la hâte… »
« Hein ? »
« Quel genre d’enfant aurait de l’argent ? Ne t’inquiète pas pour ça, je l’ai juste fait parce que je m’ennuyais… »
Après avoir fouillé mes poches, j’ai trouvé quelques pièces d’argent.
Heureusement, j’avais au moins apporté cela.
– Cling-clang !
Alors que je me dépêchais de les sortir, les pièces sont tombées sur le sol, et le vieil homme qui regardait les pièces est resté sans voix.
Deux pièces d’argent étaient tombées sur le sol.
« Je n’ai pas apporté grand-chose, donc je n’ai pas grand-chose à offrir… »
Le vieil homme m’a interrompu et a saisi ma main.
Son expression était soudainement devenue sérieuse.
Qu’allait-il dire ?
Après un moment où nous nous sommes regardés en silence, le vieil homme a parlé.
« …Mon Seigneur, si vous le souhaitez, vous pouvez rester plus longtemps. Oh, quel impoli je suis de ne même pas offrir de thé à des invités si précieux !? Veuillez attendre ici, ce vieil homme est un professionnel en matière de préparation de thé ! »
« … »
Heureusement, il semblait satisfait des pièces.
* * * *
J’ai quitté la pièce après avoir refusé le thé que le vieil homme avait presque proposé de force.
Il n’arrêtait pas d’essayer de me donner des choses, alors je suis parti rapidement.
Heureusement, c’était encore tôt le matin, un bon moment pour partir.
Mon corps semblait plus léger grâce à l’augmentation de Qi.
Si j’utilise mon Qi actuel pour courir jusqu’à la ville où j’ai laissé la lettre, pourrai-je y arriver tout de suite ?
« …Peut-être que c’est trop ? »
Ce serait probablement possible si je faisais des pauses, mais comme je devais aussi m’occuper de Wi Seol-ah qui me suivrait, je me suis retenu.
« Attends non, peut-être que Wi Seol-ah peut aussi me suivre ? »
J’avais pensé que puisque Wi Seol-ah avait été capable de me suivre quand j’avais initialement quitté le clan Tang, elle serait capable de suivre mon nouveau rythme. Mais ensuite, je me suis rappelé qu’elle ne possédait aucun Qi, donc ce serait probablement impossible.
Maintenant que je pensais à elle, j’ai vérifié à nouveau dans son corps pour voir si elle possédait du Qi.
Le résultat était le même.
Elle n’avait aucun Qi en elle.
Mais alors comment ?
Parce qu’elle avait tout oublié, je ne savais même pas ce qui s’était passé après que j’aie perdu connaissance.
Je ne pouvais pas dire ce qu’était exactement le serpent, ou comment le terrain plat était redevenu une falaise, ce qu’était cette étrange magie spatiale, ou…
Je me suis arrêté après avoir rappelé une information importante.
« …Hé. »
« Oui ? »
« Les- les- les billes ! »
« Eh… ? »
Je tremblais.
Toutes ces billes de clair de lune… Je n’ai même pas pu en prendre une seule.
Après avoir repensé aux billes, j’ai eu envie de tomber à genoux et de marteler le sol.
« …Attends non, peut-être que tout cela n’existait pas en premier lieu… Maintenant que le coffre secret a disparu de toute façon… »
J’essayais de penser positivement, mais,
Qu’en est-il de la bille que j’ai obtenue du serpent… ?
« … »
« Jeune Maître ? »
« …Je vais bien, j’ai juste un peu le vertige. »
« Ce n’était même pas à moi en premier lieu… » était la pensée que j’aurais dû avoir, mais c’était difficile de penser ainsi à cause de mon avidité humaine naturelle…
Wi Seol-ah a souri à mon apparence.
« Jeune Maître, vous avez l’air vraiment moche en ce moment. »
« Comment peux-tu être si cruelle tout d’un coup !? »
« Mais vous avez vraiment l’air moche… »
Comment peut-elle être si cruelle envers une personne qui vient de traverser tout ça…
Wi Seol-ah était, par moments, inopinément méchante.
Puis Wi Seol-ah a attrapé le bout de mes vêtements.
Je me demandais ce qui se passait, et j’ai remarqué qu’elle pointait vers un restaurant devant lequel nous venions de passer.
J’ai alors demandé à Wi Seol-ah.
« Tu as faim ? »
« …J’en ai, mais manger quelques raviolis arrangera aussi le visage du Jeune Maître ! »
« Oh, tu veux que je mange… ? »
C’est pourtant toi qui as faim…
Je n’étais pas opposé à l’idée de m’arrêter pour manger, mais je n’avais pas beaucoup de temps.
J’avais l’impression qu’il serait plus sage d’arriver d’abord à notre destination.
Que dois-je faire, devrais-je vraiment juste courir jusqu’à là-bas ?
J’avais l’impression que je pouvais le faire avec mon corps actuel.
J’ai réfléchi pendant un moment en regardant Wi Seol-ah qui agrippait mes vêtements.
« …Je pense que nous devrions courir à partir de maintenant, mais que dois-je faire de toi ? »
« Hein… ? Ooh, ooh ! Je suis vraiment douée pour courir… »
« Peut-être que je devrais juste te porter ? »
« …Eh ? »
« Qu’as-tu dit tout à l’heure ? »
Je pensais l’avoir entendue dire quelque chose.
J’allais lui demander ce qu’elle avait dit, mais elle s’est soudainement assise sur le sol.
Parce qu’elle s’est soudainement assise tout en agrippant mes vêtements, j’ai aussi été secoué par cela.
« A-aïe, aïe ! »
Puis elle a poussé un cri maladroit.
« Quoi, qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« M-Mes jambes ! Ça fait mal ! Je pense que je suis blessée ! »
« Quoi… ? C’est grave alors. Devrions-nous retourner à la salle de soins ? »
« Nous sommes pressés ! J-Je ne pense pas être si blessée. »
« Donc tu peux marcher alors ? »
« …Zut. »
« Hmm ? »
Que veut-elle ?
C’était la première fois que je voyais Wi Seol-ah si en conflit avec ses pensées.
Après avoir hésité si longtemps, Wi Seol-ah a finalement parlé d’une petite voix.
« Po-Portez-moi… »
Après avoir dit cela, ses oreilles sont devenues légèrement rouges.
J’étais sous le choc de ce que je venais de voir.
« …Alors elle est gênée aussi, hein ? »
Je pensais qu’elle ne pouvait pas ressentir de gêne…
« Haha ! »
J’ai laissé échapper un rire et Wi Seol-ah a boudé à ma réaction.
J’ai lentement abaissé mon corps et je lui ai tourné le dos.
Wi Seol-ah a soigneusement enroulé ses mains autour de mon cou et s’est installée confortablement.
Après avoir senti la chaleur sur mon dos, je me suis levé.
J’ai soudain ressenti l’envie d’être méchant, alors j’ai taquiné Wi Seol-ah.
« Tu es lourde. »
Wi Seol-ah a crié après avoir été surprise.
« Je ne le suis pas ! »
« Tu l’es… on dirait que je porte un rocher. »
« Vous êtes si cruel… ! L-laissez-moi descendre ! »
« Non, trop tard. »
…Quand était-ce ?
J’avais l’impression que quelque chose comme ça s’était déjà produit auparavant.
Mais il n’y avait pas cette atmosphère joyeuse dans laquelle nous étions en ce moment, pas que Wi Seol-ah s’en souviendrait de toute façon.
J’étais le seul à me souvenir de ce qui s’était passé là-bas.
Et je serai le seul à m’en souvenir à l’avenir également.
Ce ne serait pas bon de toute façon si quelque chose comme ça devait se reproduire.
J’ai utilisé mon Qi pour partir en courant tout en portant Wi Seol-ah.
J’ai été choqué pendant une seconde à cause de la vitesse et de la hauteur de mon saut.
Je pensais que Wi Seol-ah s’amuserait avec les vents qui la frappaient, mais au lieu de cela, elle a enfoui son visage dans mon dos.
Je pensais qu’en courant à ce rythme, j’arriverais à destination sans aucun problème.
Childhood Friend of the Zenith
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