Chapitre 383
Juste une fois.
C’est ce que Père avait dit.
Si je réussissais une seule attaque, il me dirait où se trouvait Mère.
« ...Suis-je capable de le faire ? »
J’avais déjà accepté, mais honnêtement, je n’étais pas confiant. Moins que je ne l’avais jamais été.
D’habitude, j’arrivais toujours à m’en sortir, mais là… là, c’était différent.
« Que dois-je faire ? »
L’air était immobile.
Seul le souffle du vent traversait l’espace dégagé. Mon père et moi nous tenions à distance, face à face.
L’atmosphère solennelle, presque mélancolique d’il y a un instant, s’était évaporée, remplacée par une tension glaciale.
Mon père se tenait les mains derrière le dos, m’observant intensément. Sous la lune montante, ses yeux rouges semblaient briller avec plus d’éclat encore.
« Viens. »
À ses mots, je me suis concentré, canalisant la chaleur qui bouillonnait en moi et emplissant mon noyau interne d’énergie.
« Hahh… »
La chaleur s’échappa de ma bouche, signalant que mon corps était correctement chauffé. Sentant la puissance circuler dans tout mon être, je lui ai demandé :
« Êtes-vous sûr de ne pas vouloir m’accorder un avantage ? »
À ma question, il a incliné la tête et a avancé une main, relâchant sa prise derrière son dos.
« Je n’utiliserai pas une main. »
Une sacrée concession.
Puisque nous pratiquions tous deux les arts martiaux, se battre avec une seule main représentait un handicap significatif pour lui. Cela signifiait renoncer à son équilibre et limiter sa portée d’attaque.
« ...Dans ce cas, pouvez-vous aussi ne pas utiliser l’une de vos jambes ? »
J’ai décidé de tenter ma chance. Restreindre sa jambe serait encore plus avantageux que son bras.
« ... »
« J’imagine que c’est un non. Compris. »
Bien sûr, j’ai abandonné l’idée après un seul regard dans ses yeux. Peut-être avais-je poussé le bouchon un peu trop loin.
J’ai soupiré intérieurement, puis j’ai reporté mon regard sur lui.
« Donc, il n’utilisera pas sa main gauche. »
À en juger par la façon dont il avait placé sa main gauche derrière son dos, il semblait que ce fût celle qu’il s’abstiendrait d’utiliser. Donc, si possible, je devais me concentrer sur son côté gauche.
Crac... !
Stratégie en tête, j’ai ancré mes pieds fermement dans le sol.
Des étincelles ont crépité sous mes semelles tandis que je me penchais en avant, prêt à me lancer.
Je n’avais aucune intention de tâter le terrain. Je devais tout donner dès le début.
Et même là, je n’étais pas sûr que cela suffirait.
Alimenté par la chaleur, je me suis préparé à charger droit sur lui.
Swoosh— !
« ... ! »
Mais la silhouette de mon père a disparu juste sous mes yeux.
J’ai immédiatement tourné la tête.
Je ne pouvais pas le sentir du tout. Mon aura était déployée, mais je n’arrivais pas à le localiser. Pourtant, mon corps a bougé par instinct.
Comme pour prouver que mon choix était le bon, quelque chose de tranchant a frôlé ma joue.
C’était le bras de mon père.
Boum ! Crac— !
La vitesse était incroyable ; ce n’est qu’après avoir esquivé que j’ai réalisé qu’il avait bougé.
Je l’ai évité de justesse. À en juger par la force du vent et le bruit de quelque chose qui se brisait derrière moi…
« J’aurais été fini si ça m’avait touché. »
La force derrière ce coup n’était pas une plaisanterie.
« Mais même maintenant… ! »
Quand je l’ai regardé, une grimace a traversé mon visage. Son bras gauche, qu’il avait gardé derrière son dos, était celui qu’il avait utilisé pour l’attaque.
Je m’attendais à ce qu’il frappe avec son bras droit.
« Je me suis fait avoir. »
Est-ce qu’il m’avait appâté pour que je baisse ma garde ?
Claquant la langue intérieurement, j’ai bougé à nouveau.
Si son bras gauche était étendu et qu’il n’utilisait pas son droit, cela laissait son flanc exposé.
J’ai tordu mon corps pour viser cet endroit, mais...
Boum— ! Une rafale de flammes a jailli de son corps, bloquant ma vue.
J’ai immédiatement réduit mon aura, augmentant ma précision et ma vitesse.
J’ai senti quelque chose près de ma poitrine. Trop tard pour esquiver. J’ai concentré mon aura défensive en un point.
Crac— ! L’impact m’a frappé. L’aura que j’avais péniblement rassemblée s’est brisée en un instant.
Était-ce son genou ? Je n’arrivais pas à distinguer ce qui m’avait touché.
Bang— ! La force de l’attaque m’a envoyé voler en arrière.
J’ai dû planter mes pieds pour me ralentir ; sinon, c’en était fini de moi.
Mon regard est resté fixé sur lui. Je devais lire son prochain mouvement.
Mais mon père avait déjà disparu de ma vue.
« Merde… ! »
Je l’avais perdu de vue. Où était-il passé... ?
Thud— !
« ... ! »
Alors que je volais en arrière, mon dos a heurté quelque chose de solide, m’arrêtant en plein air.
L’espace ouvert n’avait aucun mur, alors qu’était-ce ?
Réalisant ce que cela signifiait, j’ai tordu mon corps aussi vite que possible.
Thud— !
Mais il était déjà trop tard. Le poing de mon père avait atteint ma poitrine.
« Gah… ! »
L’impact m’a projeté au loin, me faisant rouler sur le sol.
La douleur n’était pas aussi sévère que prévu. Considérant que je n’avais pas pleinement activé mon aura, il avait dû se retenir.
Une pensée glaciale m’a traversé.
S’il ne s’était pas retenu dans ce coup...
Je serais mort sur le coup.
Me relevant péniblement du sol, j’ai essayé de le localiser.
Il se tenait là où il m’avait poussé, son regard posé sur moi.
M’attendait-il ?
J’ai demandé, une pointe d’incrédulité dans la voix :
« Vous n’aviez pas mentionné que vous attaqueriez en premier. »
« Je n’ai jamais dit que je te laisserais attaquer en premier non plus. »
« ...Merde, c’est vrai. »
J’avais simplement supposé qu’il le ferait.
Cette supposition fut mon erreur.
Mais le plus gros problème était...
« Le fossé entre nous est trop grand. »
Qu’était-ce que cela ?
Je n’avais peut-être pas maîtrisé le Hwahyeong complètement, mais la différence était tout simplement trop grande.
Et il avait même juré de ne pas utiliser l’un de ses bras.
C’était comme s’il jouait avec moi, me traitant comme un enfant.
Je l’ai regardé avec une expression impuissante. Il m’observait avec un regard curieux.
« Tes réactions sont décentes. Bien que tes mouvements reposent plus sur l’instinct que sur le calcul, ils ne sont pas mauvais. »
Était-il en train d’évaluer mes mouvements ?
On aurait dit qu’il était en train de m’instruire.
« Cependant, tu ne sembles pas encore à l’aise avec la gestion de la chaleur. »
Il avait raison.
Ma Technique de la Roue de Flammes Gu était proche d’atteindre la septième étoile, mais je n’en avais pas une compréhension profonde.
Je ne l’avais utilisée que pour booster ma vitesse avec de la fumée et créer des explosions destructrices avec le feu. C’était l’étendue de mes compétences.
Cela semblait absurde pour quelqu’un qui avait atteint le Hwahyeong d’en savoir si peu sur sa propre technique.
Mais il y avait des raisons à cela.
« Ce n’est pas comme si quelqu’un m’avait appris. »
Mes mots semblèrent le faire tressaillir, ne serait-ce que légèrement. Je ne m’étais pas consacré à mes arts martiaux, mais il ne m’avait pas non plus accordé beaucoup d’attention.
Le remarquant, il détourna légèrement le regard.
« C’est ma chance. »
Quand il a détourné les yeux, ne serait-ce qu’un instant, j’ai enflammé mon corps et me suis précipité vers lui.
Simultanément, j’ai rassemblé de l’énergie dans ma paume, concentrant les flammes environnantes pour former rapidement un Joyau de Feu.
J’ai visé à le frapper avec, mais...
Whack— !
« Hein ? »
Il a balancé sa main, éjectant le Joyau de Feu de ma paume. Il a volé au-delà de moi dans les bois, s’écrasant avec une forte explosion peu après.
Que vient-il de se passer ?
Je l’ai regardé avec incrédulité, et il a parlé :
« Tu es rapide pour les former. La puissance n’est pas mauvaise non plus. »
« ...Ah, merci. »
« Mais ça manquait de poids. »
Alors qu’il parlait, quelque chose s’est formé dans sa paume.
Whooosh— !
C’était un Joyau de Feu.
Mais il était différent du mien.
Beaucoup plus rapide et dense, comme s’il s’était matérialisé instantanément plutôt que de se former.
Il était plus grand et d’un rouge plus profond, dégageant une force terrifiante. Mon corps tremblait involontairement.
« Est-ce qu’il... m’attire ? »
Un Joyau de Feu pouvait-il posséder une telle force ?
« Tu dois le garder en rotation à l’intérieur, pas juste le former et le tenir. »
Je ne savais pas comment, mais une chose était claire.
Si ça me frappait, il ne resterait rien de moi.
Alors que je contemplais mon prochain mouvement, il a jeté le Joyau de Feu de côté avec désinvolture.
Et puis...
Boum— ! Il s’est écrasé quelque part au loin, et quelques secondes plus tard—
- !!!!
Une flamme massive a jailli dans le ciel, accompagnée d’une vibration intense.
C’était à un niveau entièrement différent de mon Joyau de Feu.
Qu’était-ce que c’était… ?
J’ai regardé les flammes avec une expression stupéfaite. Il a continué à me parler :
« Souviens-toi de la rotation. Considère toujours ce que signifie la "Roue" dans la Technique de la Roue de Flammes Gu, et efforce-toi d’incarner son essence. »
La Technique de la Roue de Flammes Gu.
Lors de son exécution, elle créait un anneau ardent basé sur le niveau d’illumination de l’artiste martial. Selon la façon dont il était manié, l’anneau tournait plus vite.
Je m’étais autrefois demandé pourquoi il se formait en anneau autour de mon corps, mais je n’avais jamais cherché de réponse.
Et maintenant, je réalisais qu’il y avait plus que cela…
Alors, j’étais censé incorporer ce concept dans d’autres techniques ?
« ...Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »
C’était l’un des principes les plus élémentaires.
Ce n’est que maintenant que je saisissais le sens intégré dans le nom de la technique. J’aurais dû considérer à la fois la compression et la rotation.
« Attends... »
La pensée m’a frappé.
Cela ne ressemblait pas à un duel.
« C’est plutôt une séance d’entraînement. »
Est-ce que j’imaginais ? Cela ne semblait pas être le cas, en aucune façon.
Mon père a parlé alors que je me tenais là, confus.
« Jusqu’où peux-tu aller ? »
« Hein ? »
« Montre-moi tout ce que tu as. »
Ses mots ont déclenché une prise de conscience.
C’était...
« Est-ce qu’il s’inquiète du fait que je n’ai rien appris ? »
Il semblait être dérangé par mon commentaire précédent, alors il essayait maintenant de m’enseigner quelque chose.
J’avais de toute façon l’intention de l’interroger sur les arts martiaux, donc c’était une bonne opportunité.
« Chef de clan… »
« Oui. »
« N’étions-nous pas censés nous battre en duel ? »
« Nous le faisons. »
Ce n’était pas le bon moment pour dire : « Ce n’est pas le moment pour les cours. »
J’ai gardé ma langue car, d’une certaine manière, cette situation n’était pas si mauvaise.
J’ai tiré tout mon Qi vers mon noyau.
J’ai bondi dans les airs, et bientôt, le ciel a commencé à changer.
Ciel Rouge.
L’une des techniques secrètes de la famille Gu, similaire au Joyau de Feu. L’air est devenu épais de chaleur sous le ciel cramoisi.
Buzz— !
L’anneau ardent autour de mon corps tournait sans repos.
« Il a mentionné de se concentrer sur la rotation. »
J’avais une idée de comment utiliser le Joyau de Feu, mais je n’étais pas sûr pour le Ciel Rouge.
J’ai fait mon mouvement malgré tout. C’était censé être un duel, pas juste un entraînement.
Sous l’influence du Ciel Rouge, ma vitesse a augmenté. J’ai visé son côté droit restreint.
Il a observé ma technique du Ciel Rouge même alors que je m’approchais.
Je devais être si lent qu’il n’avait pas besoin de se concentrer sur moi.
C’était embarrassant, à plusieurs niveaux.
J’ai déchaîné une rafale d’attaques vers son côté droit.
Malgré sa carrure massive, il a esquivé chacun de mes mouvements avec aisance.
Ses mouvements n’avaient rien d’extraordinaire.
Il était juste plus rapide que moi.
Boum— ! Après avoir déplacé mon centre de gravité sur mon pied gauche, j’ai activé ma technique du Tourbillon de Flammes Gu, y déversant plus de Qi pour augmenter sa portée.
C’était une approche peu pratique, mais si je voulais porter ne serait-ce qu’un coup, c’était ma meilleure chance.
Juste avant que les flammes que j’avais rassemblées n’entrent en éruption, sa paume a bloqué mon chemin.
« Ta vitesse de rassemblement est correcte, mais ton relâchement est trop lent. »
« … ! »
Whoosh— !
Des flammes ont jailli de sa paume, m’enveloppant alors qu’elles passaient.
J’ai serré les yeux, essayant de fortifier mon aura, mais il était trop tard.
Pourtant, étrangement, il n’y avait aucune douleur.
Quand j’ai ouvert les yeux, j’ai réalisé que bien que des flammes aient jailli, elles avaient tout ravagé sauf le sol sur lequel je me tenais.
« ... »
Qu’était-ce censé être ?
Je me sentais complètement vaincu. Il m’avait surpassé de toutes les manières.
À ce stade, je me demandais s’il ne serait pas plus facile de lui demander de s’occuper de Cheonma pour moi.
Alors que je le regardais avec une expression stupéfaite, il a demandé d’un ton calme :
« Es-tu prêt à abandonner maintenant ? »
« ... »
Était-ce sa façon de me dire d’abandonner ? Il n’avait pas tort, mais...
« Non. »
Malheureusement, je n’avais pas l’intention d’abandonner pour le moment.
« Vous avez dit de faire tout ce que je pouvais, n’est-ce pas ? »
« ... »
« Il me reste encore beaucoup de choses à essayer. »
Il a hoché la tête, m’accordant la permission de continuer.
Il y avait des choses que je ne lui avais pas encore montrées.
J’ai réalisé que je ne pouvais pas compter uniquement sur la Technique de la Roue de Flammes Gu.
Je devais essayer autre chose.
Je ne pouvais pas utiliser le Qi démoniaque ou le Qi de sang. Même si je les utilisais, je ne gagnerais probablement pas.
Et je ne voulais pas utiliser ce pouvoir devant lui.
Dans ce cas, il ne restait qu’une seule option.
« ...Je n’étais pas censé utiliser ça. »
Mon mentor (Jin) m’avait prévenu.
Il m’avait dit de ne jamais utiliser cela dans un combat sans sa permission.
« Mais il est plus facile de demander pardon que la permission, n’est-ce pas ? »
Je devais faire quelque chose. Peut-être comprendrait-il dans ce cas.
« Et s’il ne comprend pas, eh bien... »
Ce n’était pas comme si j’avais un autre choix. Même Paejon avait dit qu’il n’y avait personne d’autre pour l’apprendre à part moi.
Alors que je terminais mes pensées...
Wooong—
« … ! »
Parallèlement à la Technique de la Roue de Flammes Gu, j’ai puisé dans une autre énergie.
« …Ceci… »
Les yeux de mon père se sont écarquillés d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant.
Était-ce vraiment si choquant ?
Même en remarquant sa réaction, je me suis concentré sur la diffusion de l’énergie dans tout mon corps.
Ensuite, la technique signature de Paejon, la Technique du Double Percement Céleste, s’est infusée en moi.
« Hah… »
Mon expiration était la même qu’avant, mais cette fois, la chaleur se mélangeait à une énergie dense et tranchante.
La douleur s’est immédiatement propagée dans tout mon corps, mais elle était gérable, comme toujours.
Après m’être préparé, je lui ai parlé :
« Merci d’avoir attendu. J’arrive— »
Juste au moment où j’allais finir de parler...
D’une certaine manière, son poing était déjà devant mon visage.
« Hein ? »
Bam— !
Et avec cela, j’ai senti l’impact et tout est devenu noir.