Chapitre 370
« Gu Cheolwoon. »
L’atmosphère dans la salle d’attente fut instantanément étouffée par la simple mention de son nom par l’homme.
Sa voix portait-elle une énergie interne ? Non. Avait-il comprimé l’air avec son Qi ? Encore une fois, non.
C’était simplement la présence pure que l’homme dégageait. Ceux qui croisaient son regard se sentaient involontairement oppressés par celle-ci.
Après s’être assis au bout de la table et avoir décliné son identité, les murmures reprirent.
« Gu Cheolwoon… n’est-ce pas ce héros renommé ? »
« Un héros ? Serait-ce… le chef de la famille Gu du Shanxi ? »
Il avait autrefois porté le titre de Dragon Divin, l’un des plus talentueux de la jeune génération. Il était l’ancien chef du Corps du Dragon Divin, aujourd’hui disparu, de l’Alliance Murim, et désormais le patriarche de la famille Gu du Shanxi.
Bien qu’il fût toujours reconnu comme l’un des Cent Grands Maîtres du monde martial, ses exploits passés étaient tout ce qu’il restait de lui. On considérait désormais qu’il s’était considérablement affaibli.
Ces derniers temps, cependant, on l’appelait par un titre différent. À travers le Hanam et au-delà, il était connu sous un sobriquet qui avait commencé à se répandre dans l’ensemble des Plaines Centrales :
So-yeomra (Petit Seigneur des Enfers), Gu Yangcheon.
Il était ce jeune talent qui avait mis fin à l’attaque du Hall du Dragon Divin, la raison même et l’essence de ce Rassemblement Jeongpa. Désormais, il possédait un nouveau titre, transcendant les rangs de la jeune génération.
L’homme présent était le père de ce So-yeomra.
Auparavant connu comme le père de l’estimé Maître de l’épée, il était désormais plus célèbre en tant que père de So-yeomra.
Et ceux qui connaissaient ne serait-ce qu’un peu Gu Cheolwoon disaient en entendant le nom de So-yeomra :
« Tel père, tel fils. »
Un tigre engendre un tigre, après tout. Il était naturel qu’un monstre donne naissance à un autre monstre.
Même s’il était aujourd’hui qualifié de tigre édenté, ou de relique du passé cachée dans le Shanxi, ceux qui se souvenaient de Gu Cheolwoon à son apogée ne pouvaient le voir sous un tel jour.
Regardez-le, même maintenant.
Sa simple présence accablait beaucoup de monde. Gu Cheolwoon ne libérait aucun Qi et n’effectuait aucun geste. C’était juste que ceux qui se souvenaient de lui étaient écrasés par le poids de leurs souvenirs.
Alors que la pièce sombrait dans le silence après l’introduction de Gu Cheolwoon, Tang Cheongi fut le premier à prendre la parole.
« Cela fait longtemps. »
Cela faisait probablement des décennies que Tang Cheongi n’avait pas croisé Gu Cheolwoon. Moyong Tae, qui affichait une expression mécontente, présenta également ses respects avec prudence.
« Ravi de vous voir. »
Il était clair que Moyong Tae n’appréciait pas beaucoup Gu Cheolwoon. Ce sentiment n’était pas nouveau ; ils s’étaient souvent croisés dans leur jeunesse en raison de leur âge similaire.
Lorsque Moyong Tae était connu sous le nom de Dragon Blanc, il avait même combattu Gu Cheolwoon une fois. Il y avait eu de tels rassemblements à cette époque également.
Moyong Tae avait effacé l’issue de cette rencontre de sa mémoire. La défaite avait été si humiliante qu’il préférait l’oublier.
De plus, il y avait eu une époque où sa sœur admirait Gu Cheolwoon, ce qui ne faisait qu’intensifier son malaise en sa présence.
« ... Tel père, tel fils. »
Moyong Tae bouillonnait de colère, ne la réprimant que par égard pour ce que sa précieuse fille avait dit.
Il n’avait aucune intention de pardonner au misérable So-yeomra.
« S’il ne s’agissait que de ma fille, j’aurais peut-être laissé couler. »
La rumeur disait qu’il était entouré de femmes. L’entendre le faisait bouillir, mais il se retint pour le moment.
Il y avait une vérité à affronter, après tout. En fait, après avoir rencontré So-yeomra, Moyong Tae avait commencé à changer légèrement d’avis.
La raison ?
Malgré sa réputation, So-yeomra n’avait pas un visage attirant. Ce n’était pas exactement laid, mais ce n’était pas beau non plus, et avec les yeux féroces caractéristiques de la famille Gu, il était plutôt effrayant à regarder.
Et pourtant, sa fille bien-aimée était attirée par lui ?
« Quelque chose ne tourne pas rond ici. »
Moyong Tae le pensait sincèrement.
La raison de l’infatuation apparente de sa fille pour un vaurien était assez simple.
Elle souffrait d’une maladie congénitale, et So-yeomra était le seul à pouvoir la guérir. Bien que Moyong Tae ne comprît pas comment cela était possible, même les aînés et les médecins de la famille Moyong l’avaient confirmé.
Alors il le tolérait. Il tolérait l’idée de laisser sa fille avec quelqu’un de son âge.
Tant que sa fille était en vie, tant qu’elle était heureuse, il pouvait tout tolérer.
De plus,
« Elle est heureuse. »
Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vu sa fille sourire ainsi. Moyong Tae pensait que c’était un changement pour le mieux.
C’est pourquoi il tolérait So-yeomra. Il avait entendu parler des fiançailles, et bien que sa fille prévoyât de les rompre, elle avait promis de l’épouser.
Il pouvait s’assurer que les termes de l’alliance avec la famille Gu seraient respectés.
Sa fille était tout ce qui lui restait après la perte de sa femme.
Mais ensuite,
« ... Même s’il a ma fille, il continue de s’entourer d’autres femmes ? »
Il serra les dents à cette pensée.
Il l’avait vu clairement, les femmes entourant So-yeomra à l’auberge où se trouvait Moyong Heea.
« De belles femmes, chacune d’entre elles. »
Moyong Tae pensait que sa fille était sans égale, donc si elles étaient à sa hauteur, elles devaient être d’une beauté exceptionnelle.
Et au moment où So-yeomra entra dans l’auberge, ces femmes tournèrent leurs yeux vers lui, comme si elles l’attendaient.
Parmi elles, une se distinguait : une femme aux cheveux bleus et aux yeux azur perçants.
Rien qu’à sa tenue et à son aura, Moyong Tae pouvait dire qu’elle venait de la famille Namgung. Pour autant qu’il le sût, il n’y avait qu’une seule fille parmi les descendants directs de la famille Namgung.
On l’appelait la Danseuse de l’Épée.
Elle possédait une beauté et une habileté exceptionnelles, mais Moyong Tae se préoccupait d’autre chose.
La fiancée de So-yeomra était cette même Danseuse de l’Épée, et contrairement aux affirmations de sa fille, ils semblaient très bien s’entendre.
Cela signifiait,
« Il n’a aucune intention de rompre les fiançailles. Il joue simplement avec ma fille. »
Crac.
Le bras de Moyong Tae se tendit, manquant de briser la table devant lui.
« Est-ce qu’il se moquait de moi à ce moment-là aussi ? »
Il se souvint de leur première rencontre dans la rue, quand So-yeomra avait volontiers proposé de montrer le chemin.
Moyong Tae ne le savait pas alors, mais chaque mot du vaurien lui était destiné, et il avait accepté avec trop d’enthallant.
« Il s’est moqué de moi en connaissance de cause. »
Il était clair qu’il avait été insulté. Bien que sa raison lui murmurât qu’il pouvait porter un jugement hâtif, il ne pouvait plus l’entendre.
Il n’avait jamais aimé cette famille.
« Quand ce rassemblement sera terminé… »
Après cela, il prévoyait de confronter So-yeomra. Sa fille lui avait demandé de ne pas le faire, disant qu’elle s’en occuperait elle-même, mais en tant que père, il ne pouvait plus rester les bras croisés.
Il n’avait aucune intention de le tuer.
Bien qu’il en eût envie, il ne le ferait pas.
Il avait simplement l’intention d’apprendre les bonnes manières au garçon en tant qu’aîné. Cela pourrait être dur, mais qu’il en soit ainsi.
Alors que Moyong Tae ruminait, aiguisant sa résolution, quelqu’un d’autre prit la parole.
« C’est une sacrée coïncidence que nous soyons tous ici. J’ai entendu une rumeur. »
Celui qui parla était Peng Zhou, quelqu’un que Moyong Tae détestait encore plus que Gu Cheolwoon et So-yeomra.
« Puisque Maître Gu est là, autant le mentionner. J’entends dire que votre fils est quelqu’un d’assez spécial ces jours-ci. »
Ah, bien sûr. Il faisait encore référence à So-yeomra.
« Ça doit être agréable d’avoir un fils aussi brillant. »
Peng Zhou sourit, mais Gu Cheolwoon posa son regard glacial sur lui.
« Le garçon se débrouille juste bien tout seul. »
La réponse de Gu Cheolwoon était détachée, comme si cela n’avait aucune importance.
Peng Zhou, clairement insatisfait, haussa un sourcil et reprit la parole.
« Eh bien, même s’il a réussi, c’est sûrement parce que quelqu’un le soutient. »
Tang Cheongi et Moyong Tae comprenaient maintenant où Peng Zhou voulait en venir.
Bien qu’il y eût des rumeurs sur So-yeomra, le prodige original de la jeune génération était Peng Wu-jin de la famille Peng.
Peng Zhou semblait faire l’éloge de So-yeomra et de la famille Gu tout en renforçant subtilement la réputation de sa propre famille.
Gu Cheolwoon, cependant, offrit une réponse différente.
« Personne dans la famille n’a rien fait. Tout ce qu’il a accompli, il l’a fait par lui-même. Ni moi ni personne d’autre n’a fait quoi que ce soit pour lui. »
C’était un démenti ferme, qui laissa Peng Zhou embarrassé.
Voyant l’expression de Peng Zhou se crisper légèrement, Tang Cheongi soupira intérieurement.
Cet ours maudit était toujours aussi têtu.
Il montrait du respect parce que Peng Zhou était maintenant un chef de famille, mais parfois, il révélait à quel point il pouvait être vide sous le crâne.
« Il n’était pas aussi mauvais avant. »
Par le passé, les gens plaisantaient en disant que son cerveau n’était fait que de muscles, mais cela semblait avoir empiré depuis que Peng Wu-jin avait commencé à se démarquer.
Tang Cheongi s’apprêtait à intervenir pour désamorcer la situation quand Peng Zhou parla à nouveau.
« Cela mérite peut-être des félicitations… mais cela semble étrange. Il n’était pas comme ça avant. »
Sur ce, l’atmosphère devint encore plus froide.
Peng Zhou faisait allusion à la rupture des fiançailles entre les familles Peng et Gu.
« Les gens mûrissent avec le temps. Je suis soulagé de voir que votre fils a bien grandi. »
Tout le monde connaissait l’histoire : So-yeomra avait mis fin à ses fiançailles avec la fille de la famille Peng en proférant des insultes.
« Peut-être regrette-t-il ses erreurs maintenant, puisqu’il semble bien s’entendre avec d’autres filles. C’est agréable à voir. »
Tressaillement.
Celui qui réagit ne fut pas Gu Cheolwoon, mais Tang Cheongi et Moyong Tae.
Peng Zhou franchissait la ligne rouge.
Après tout, les rumeurs sur le donjuanisme de So-yeomra étaient largement répandues.
On disait qu’il était entouré de belles femmes, dont les plus stupéfiantes étaient les filles de Tang Cheongi et de Moyong Tae.
Peng Zhou remuait ce qu’ils avaient essayé d’ignorer.
« Les hommes puissants attirent naturellement les femmes… Votre fils doit être extraordinaire pour être entouré de telles beautés— »
« Maître Peng, peut-être est-ce suffisant. »
Moyong Tae finit par l’interrompre.
« Êtes-vous sûr de pouvoir assumer les conséquences d’aller plus loin ? »
« Quelles conséquences ? Je ne crois pas avoir dit quoi que ce soit d’inapproprié. »
Peng Zhou sourit, et Moyong Tae ressentit une vague de répulsion. Peng Zhou se tourna vers lui en disant :
« Ah, j’ai failli oublier. Maître Moyong, votre fille est quelque chose. »
« Maître Peng. »
« Il semble que les gens gravitent naturellement vers ceux de leur niveau. C’est clairement une jeune femme extraordinaire, tout comme So-yeomra lui-même. »
Les mots de Peng Zhou firent plisser les yeux de Moyong Tae.
« Quel dommage. Si seulement je n’avais pas laissé passer cette opportunité… »
Juste au moment où Moyong Tae s’apprêtait à se lever, furieux de la provocation continue de Peng Zhou,
« Assez. »
Boum.
Le mot simple et glacial de Gu Cheolwoon arrêta tout le monde dans son élan.
Le ton lourd et glacé fit se figer Peng Zhou un instant. Il se tourna avec raideur vers Gu Cheolwoon.
« Qu’avez-vous dit ? »
Gu Cheolwoon prit une gorgée de thé, ignorant la question de Peng Zhou.
« Vous venez de me dire de me taire ? »
Gu Cheolwoon regarda calmement Peng Zhou et répondit :
« C’est exact. »
« Vous vous adressiez à moi ? »
« Vous êtes le seul à faire du boucan ici. Voyez-vous quelqu’un d’autre ? »
Le comportement détaché de Gu Cheolwoon était frappant.
« Maître Gu… ! »
Le visage de Peng Zhou se tordit de rage alors qu’il commençait à se lever—
Bang !
Mais il ne se leva jamais complètement. Gu Cheolwoon avait posé une main ferme sur son épaule.
« Qu’est-ce que… ? »
La réaction de Peng Zhou fut celle du choc. Bien que Gu Cheolwoon fût bien bâti, il n’était pas physiquement supérieur à Peng Zhou, qui venait d’une famille réputée pour sa force.
Pourtant, il était là, maintenu sans effort par Gu Cheolwoon.
« Peng Zhou. »
« … ! »
« Il semble que vous ayez oublié ce que je vous ai dit par le passé. »
L’expression de Gu Cheolwoon restait calme, et son ton inchangé, mais la façon dont il s’adressait à Peng Zhou avait changé.
« Qu-Quoi… ! »
« Ne vous avais-je pas averti de ne pas aboyer inutilement ? Je crois avoir été clair. »
Peng Zhou entendit les mots directement dans son esprit, par la technique de la télépathie.
« Vous avez vieilli et vous n’avez toujours pas appris à contrôler cette sale habitude, n’est-ce pas ? »
« Vous… »
Peng Zhou tenta de se lever, mais la pression sur son épaule était inébranlable.
Que se passait-il ? Il avait entendu dire que Gu Cheolwoon avait perdu son apogée depuis longtemps.
« Souhaitez-vous revivre votre honte passée, même maintenant, en tant que chef de famille ? »
Les mots de Gu Cheolwoon firent remonter des souvenirs du passé.
Il se souvint du jour où il avait confronté Gu Cheolwoon, l’accusant d’être indigne du titre de Dragon Divin.
Ce jour-là, Peng Zhou avait insulté la lignée de Gu Cheolwoon, et ce dernier avait répondu sans un mot.
Il lui avait simplement donné une leçon avec ses poings, lui montrant la signification d’un mur, et les conséquences d’une langue imprudente.
La molaire que Peng Zhou avait perdue ce jour-là n’avait jamais repoussé, car Gu Cheolwoon avait cautérisé la plaie avec le feu. C’était arrivé alors qu’ils avaient à peine vingt ans, laissant une marque indélébile sur la vie de Peng Zhou.
Crac.
Submergé par l’indignation, Peng Zhou lutta pour se lever, mais la poigne de Gu Cheolwoon ne fit que se resserrer.
« Peng Zhou. »
« Urgh… »
La menace dans la voix de Gu Cheolwoon était palpable, ses mots calmes dirigés uniquement vers Peng Zhou.
« Ne créez pas de fardeaux que vous ne pouvez pas porter. N’avez-vous pas encore appris ? »
La profondeur de ses émotions sombres était insondable. Alors que Peng Zhou tentait d’invoquer l’énergie de sa lame dans sa main,
« Si vous tirez cette lame maintenant… »
« … ! »
« Alors à partir de cet instant, le chef de la famille Peng sera votre fils. »
Peng Zhou se figea.
Cela signifiait qu’il avait l’intention de le tuer ici même.
« Est-ce ce que vous voulez ? »
La pensée lui traversa l’esprit : Gu Cheolwoon pensait-il pouvoir le tuer ici, en plein cœur de l’Alliance Murim ?
Alors que la pensée faisait surface, Peng Zhou grinça des dents.
C’était comme s’il s’était déjà résigné à la défaite.
Son énergie tumultueuse, sa fierté têtue et ses souvenirs persistants le poussaient à se lever, mais au final, Peng Zhou fit un choix différent.
Son corps se relâcha alors qu’il libérait sa force.
Voyant cela, Gu Cheolwoon retira sa main, prenant une autre gorgée de thé comme si de rien n’était.
Mais Tang Cheongi et Moyong Tae, qui avaient observé l’échange, pouvaient dire que quelque chose d’important venait de se produire.
Après tout, le visage de Peng Zhou semblait totalement humilié.
À ce moment-là, la porte coulissa, et une silhouette entra.
Vêtu d’une tenue martiale bleue avec des cheveux azur, l’homme était frappant.
Il était le dernier des Quatre Grandes Familles à arriver :
Namgung Jin, le Roi de l’Épée Céleste de la famille Namgung.
« Eh bien, il semble que je sois le dernier… »
En entrant, les sourcils de Namgung Jin se froncèrent alors qu’il sentait l’étrange tension dans la pièce.
« Hmm, on dirait que quelqu’un s’est fait gronder. »
La remarque légère de Namgung Jin ne reçut aucune objection de la part des personnes présentes.