Chapitre 37
༺ À la recherche de l'indice (4) ༻
Un serpent massif, dégageant une vive lumière blanche, nous surplombait.
« C-C'est un serpent gigantesque… ! »
Je serrai les dents en entendant les mots de Wi Seol-Ah.
Nous étions dans une situation très critique.
« …Un démon ? »
Il était impossible qu'un serpent d'une telle taille ne soit pas un démon.
Et étant donné la façon dont il nous a parlé… serait-ce un démon doté d'une forme d'intelligence ?
Je n'avais jamais entendu parler ni vu une telle chose.
Encore moins un démon d'une taille aussi colossale.
« Que dois-je faire ? »
Je ne serais probablement même pas capable de l'égratigner avec mes capacités actuelles.
Mais je devais au moins m'assurer que Wi Seol-Ah sorte de cet endroit en toute sécurité.
Comment puis-je le distraire… ?
À cet instant, le serpent parla, comme s'il venait de lire dans mes pensées.
– Calme-toi, enfant. Je n'ai pas très faim en ce moment.
« …Il n'est pas hostile ? »
En entendant ses mots, j'essuyai ma sueur et demandai :
« Vous pouvez me comprendre ? »
– Nous sommes en train de nous parler, après tout.
« Comment un démon peut-il parler la langue des humains ? »
– Un démon… Comme c'est amusant.
Le serpent remua sa langue.
Même sa langue semblait bien plus grande que moi.
– Nous sommes à une époque où des entités telles que moi sont appelées démons, n'est-ce pas ?
Sa voix était empreinte d'amertume.
Il ne semblait pas hostile, mais je ne pouvais pas faire confiance à un démon, alors je m'enveloppai tout de même de Qi.
Le serpent ouvrit ses yeux, révélant un regard doré, et me posa une question.
– …Je suis curieux, enfant. Comment un enfant comme toi, qui n'est pas issu de la Nature, a-t-il réussi à venir jusqu'ici ?
« La Nature… ? »
Fait-il référence à la Nature Dorée ?
« …La Nature Dorée a disparu il y a des siècles. »
À mes mots, les yeux du serpent s'écarquillèrent.
Puis, il ferma lentement les paupières.
– Chut
Le serpent géant enroula son corps.
Il n'avait bougé que légèrement, mais la pièce entière se mit immédiatement à trembler — le serpent était d'une telle envergure.
– …Je vois. Il semble que c'était inévitable après tout.
L'énorme tête du serpent descendit lentement vers le sol.
– Mais tout de même, je suis curieux. Même si mon pouvoir s'est dégradé, comment as-tu réussi à arriver jusqu'ici ?
« …Quand il parle de pouvoir, cela signifie-t-il que la magie spatiale a été mise en place par ce démon ? »
Un démon possédant un pouvoir aussi inconcevable…
À quel point est-ce effrayant ?
Comment dois-je répondre à la question du démon ?
La vérité est que je ne me suis retrouvé ici que parce que Wi Seol-Ah m'a guidé tout du long, donc je n'avais pas grand-chose à dire.
« …Je suis tombé dessus par coïncidence. »
– …Quoi ?
Le serpent, qui s'apprêtait à répondre à ma réponse absurde, s'arrêta soudainement et déplaça son regard ailleurs.
Le serpent regardait maintenant Wi Seol-Ah.
Ses yeux dorés brillèrent légèrement alors qu'il observait Wi Seol-Ah.
À cause de sa taille, je ne pouvais m'empêcher de ressentir de la peur face à cette tête massive qui nous fixait si intensément.
Wi Seol-Ah sembla partager mes craintes, car elle se glissa précipitamment derrière mon dos.
Le serpent, après l'avoir observée pendant quelques secondes, recula un peu pour nous laisser de l'espace.
– Je vois… Alors c'est ce qui est arrivé.
Hein ? Qu'a-t-il compris ?
– Enfant, quel était ton but en venant ici ?
Demanda soudainement le serpent.
Je fus un instant stupéfait par sa question.
Si ce serpent avait un lien quelconque avec la Nature Dorée, nous laisserait-il simplement dérober le coffre secret et nous échapper ?
« Je suis arrivé ici par coïncidence, monsieur. »
Je parlai inconsciemment sur un ton formel.
Le serpent fit tourbillonner sa langue à ma réponse.
Je ne savais pas si j'hallucinais de peur, mais il me sembla que le serpent souriait.
Le serpent prit alors la parole.
– Malheureusement, ce que vous cherchez n'appartient plus à ce lieu.
…Putain, il a remarqué que je suis venu pour le coffre secret.
Suite à cette réalisation, la sueur trempa instantanément mon dos.
Le serpent poursuivit :
– Puisque mes jours touchent à leur fin, cet endroit disparaîtra également avec moi.
« …Touchent à leur fin ? »
Maintenant, j'avais l'impression de comprendre comment le Clan Tang avait pu trouver cet endroit.
Si le serpent disait vrai, alors le clan Tang avait probablement découvert ce lieu après que la magie spatiale se soit dissipée.
« Maintenant, il est logique que personne n'ait pu trouver un arbre aussi unique pendant si longtemps. »
Mais dit-il la vérité sur le fait qu'il n'y a rien ici ?
Si c'était le cas, qu'est-ce que le seigneur du Clan Gaecheon a gagné ici ?
– Enfant.
« …Oui, monsieur ? »
Répondis-je nerveusement à l'appel du serpent.
Mon orgueil était blessé de parler à un serpent sur un ton aussi formel, mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur de telles futilités.
– Qu'est-ce que le destin, selon toi ?
« Quel genre de question à la con est-ce là… Monsieur ? »
À une question aussi absurde, je répondis inconsciemment avec mon ton habituel.
« Espèce d'idiot, pourquoi as-tu fait ça dans une situation pareille !? »
– Hahahaha !
Le serpent rit de ma réponse, faisant trembler toute la pièce.
– Tu as raison… C'était effectivement une question absurde de ma part.
Heureusement, le serpent ne semblait pas en colère.
Je voulais me plaindre du fait que le serpent était le seul à poser des questions, mais je me retins.
Je ne pouvais pas me le permettre dans ma situation actuelle.
Le serpent détendit lentement son corps enroulé.
– …Pourquoi faire durer cela si longtemps alors que tout est destiné à disparaître un jour.
Il ne semblait pas s'adresser à moi.
À qui parlait-il ? Puis, le serpent commença soudainement à briller intensément.
Il n'émanait pas la lumière blanche d'auparavant, mais une lumière dorée, semblable à ses yeux.
Alors que je songeais à profiter de cette occasion pour m'enfuir avec Wi Seol-Ah, quelque chose fut éjecté de la gueule ouverte du serpent.
C'était une bille dorée.
Je ramassai la bille qui s'était arrêtée à mes pieds.
Puis le serpent parla.
– Prends-la.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
– C'est ta récompense pour avoir traité avec un monstre tel que moi. Comme elle était destinée à finir entre les mains de quelqu'un tôt ou tard, il vaut probablement mieux que ce soit toi qui l'aies. Ainsi va le destin.
Bien que la bille soit sortie du corps du serpent, elle n'était recouverte d'aucune sorte de mucus.
Si je devais faire une comparaison, elle ressemblait à une pierre démoniaque, mais elle n'avait aucune aura sinistre, contrairement aux pierres démoniaques.
Au contraire, elle semblait luxueuse et lumineuse.
Elle semblait… sainte ?
– Étant donné que tu as cela en toi, tu pourras l'absorber plus facilement que d'autres.
« "Cela" ? Qu'est-ce qu'il veut dire par là… ? »
Avant que je ne puisse traiter d'autres pensées, un Qi brûlant surgit soudainement et furieusement dans mon corps.
« …Ugh ! »
Suite à cet afflux soudain de douleur, je tombai à genoux.
Une fois de plus, tout comme la dernière fois, ma capacité d'absorption démoniaque s'activa sans ma volonté.
J'avais baissé ma garde, il semblait qu'il s'agissait bel et bien d'une pierre démoniaque.
Mais, étrangement, je ne pouvais sentir aucun Qi démoniaque s'infiltrer dans mon corps.
Le problème semblait plutôt être que le Qi qui affluait dans mon corps était trop important pour que je puisse le gérer.
Alors que je luttais contre la douleur, je sentis les mains de Wi Seol-Ah frotter mon dos.
Soudain, le Qi furieux qui s'écoulait dans mon corps se calma.
Cependant, juste au moment où je cherchais à pousser un soupir de soulagement, le Qi injecté rencontra mon propre Qi de flamme, commença à se combiner avec lui, puis se déchaîna dans tout mon corps.
« Ughhh… ! »
La douleur refit instantanément surface, pire qu'elle ne l'avait été auparavant ; j'avais l'impression que j'allais mourir.
Le serpent essayait-il vraiment de me tuer ? Si oui, pourquoi utiliser une méthode aussi détournée ? Sûrement m'avaler en une bouchée aurait été bien plus efficace… !?
Lentement, puis rapidement.
– Boum !
Le seul son dans mes oreilles aurait dû être mes gémissements, mais pour une raison quelconque, j'entendis une explosion dans ma tête.
Hallucinais-je à cause de la douleur ?
Finalement, les deux Qi qui s'étaient déchaînés comme des fous formèrent une seule ligne.
Après que cette ligne de Qi fusionnée eut atteint le centre de mon corps, elle se répandit soudainement dans tout mon être — ignorant toute semblance de contrôle que j'essayais d'établir.
C'était comme si elle avait soudainement explosé.
Alors que la douleur atteignait un point que je ne pouvais plus supporter ;
Je perdis connaissance.
***
Après que Gu Yangcheon se soit évanoui.
La pièce ne comptait plus que deux individus conscients — le serpent et Wi Seol-Ah.
Le serpent rit en voyant ce qui s'était passé.
– Je suppose que c'était trop pour lui.
Le pouvoir d'un serpent sur le point de devenir un dragon.
Ayant absorbé un tel pouvoir, Gu Yangcheon possédait désormais un Qi plus fort que la plupart des autres.
Wi Seol-Ah posa la tête de Gu Yangcheon sur ses genoux et frotta lentement son dos.
Le serpent lui demanda alors :
– Es-tu satisfaite de cela ?
Wi Seol-Ah leva la tête en entendant la question du serpent.
Contrairement aux yeux noirs habituels de Wi Seol-Ah, ses yeux étaient maintenant dorés.
Wi Seol-Ah ouvrit alors la bouche et dit :
« Ce n'est pas à moi d'être satisfaite. »
Son ton était très différent de celui qu'elle utilisait habituellement, la naïveté habituelle étant totalement absente.
Le serpent répondit, la tristesse évidente dans sa voix :
– Tu es venue jusqu'ici après avoir changé tant de choses. Est-ce ce que tu voulais ?
« Pourquoi ? Ne peux-tu pas le comprendre ? »
– Ce n'est pas cela. Je le comprends si bien que j'ai de la peine pour toi.
Le serpent abaissa lentement son corps vers le sol.
Ses écailles perdaient lentement leur éclat.
Wi Seol-Ah, frottant toujours le dos de Gu Yangcheon, demanda :
« Pourquoi as-tu remis le joyau que tu protégeais depuis si longtemps à une personne que tu rencontrais pour la première fois ? »
– J'ai eu une lubie. Il n'y a rien de pire que d'attendre quelqu'un qui ne viendra jamais, alors j'ai décidé de lâcher prise.
Le serpent se souvint d'un homme aux cheveux dorés avec un sourire éclatant.
Quelqu'un qu'il ne reverrait plus jamais.
– …Le destin est une maîtresse bien cruelle.
Les écailles tombaient maintenant au sol. Dès qu'elles touchaient le sol, elles s'effritaient et disparaissaient.
Tout comme les feuilles de l'érable blanc.
Peu de temps après, le serpent massif disparut… sans laisser la moindre trace.
Ce furent les derniers instants du serpent qui avait fourni le joyau.
Wi Seol-Ah caressa doucement la tête de Gu Yangcheon.
« Même dans cette situation, tu pensais à me protéger… Quel genre de personne es-tu ? »
– goutte-goutte.
Des larmes coulaient lentement sur le visage de Gu Yangcheon.
« Tu aurais pu simplement t'enfuir. »
Gu Yangcheon, même en tremblant, avait continué à se tenir devant elle.
« Je ne peux pas comprendre. Pourquoi faire tout ça pour moi ? »
« Pour une personne comme moi qui ne nourrit que rancœur et mépris et ne connaît rien d'autre… »
Je me souvins de la personne qui n'avait jamais ouvert la bouche pour quelqu'un d'autre qu'elle-même.
Je l'avais méprisée. Je la haïssais et ne voulais rien de plus que la tuer.
Cette personne n'était autre que moi.
– …Rends-le maintenant.
J'entendis une voix.
Wi Seol-Ah essuya les larmes qui coulaient avec ses mains.
« Désolée, mais je vais l'emprunter encore un peu. »
Ce n'était pas le moment.
C'était encore dangereux.
Juste un peu plus.
Wi Seol-Ah posa délicatement la tête de Gu Yangcheon sur le sol et se leva lentement.
Elle voulait caresser sa tête un peu plus, mais elle connaissait sa place.
Et elle sentait que c'était un acte égoïste puisqu'elle ignorait sa propre culpabilité.
Wi Seol-Ah s'étira lentement.
C'était toujours le corps d'une jeune fille fragile, mais le réceptacle qui la contenait était si vaste qu'elle n'avait aucun problème à contrôler ce corps.
Après s'être étirée, Wi Seol-Ah parla en regardant la porte par laquelle ils étaient venus.
« Sors maintenant. »
La voix de la petite fille était maintenant tranchante et froide, semblable à une alène.
L'homme, choqué par ses mots, se révéla.
« …Comment ? Depuis quand as-tu remarqué que j'étais là ? »
« Tu pensais pouvoir te cacher alors que tu manques à ce point de talent ? »
L'homme n'était autre que Macheol.
L'escorte de Namgung Cheonjun.
Depuis le début,
Depuis que Gu Yangcheon avait quitté le clan Tang, Wi Seol-Ah savait qu'elle et Gu Yangcheon étaient suivis.
Même si Gu Yangcheon avait une certaine expérience de son passé, il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu remarquer un artiste martial ayant atteint le royaume du Zénith.
« …J'allais en finir tranquillement. »
Macheol poussa un soupir.
Il avait déjà son épée dégainée.
« Tu es une enfant avec de bons sens. Je ne voulais pas m'occuper de toi, je voulais seulement me débarrasser de Gu Yangcheon, mais maintenant tout est gâché. »
« Est-ce un ordre de Namgung ? »
Les yeux de Macheol se froncèrent à la question de Wi Seol-Ah.
« Comment oses-tu !? Tu n'as aucun droit de prononcer un tel nom ! »
Wi Seol-Ah resta sans expression face à la rage de Macheol.
Et elle sortit tranquillement une dague.
Macheol se moqua d'elle en voyant la dague.
« Qu'est-ce que tu vas faire avec ça ? »
Wi Seol-Ah ne répondit pas.
Macheol pensa alors en lui-même en fixant Wi Seol-Ah.
« Magnifique. »
Elle était fascinante de beauté.
Elle semblait encore un peu jeune, donc il serait préférable de la ramener au clan et de ne se débarrasser que du fils du Clan Gu.
Avec le coffre secret, et la tête de Gu Yangcheon.
C'était un voyage réussi.
Après que Macheol eut terminé ses pensées, il demanda à Wi Seol-Ah :
« Si tu ne résistes pas, je ne poserai pas un doigt sur toi. Qu'en dis-tu ? »
« Elle risque fort de se blesser si elle essaie de me combattre tout en essayant de protéger son maître. »
« Et cela ne rendra certainement pas mon maître heureux. »
Wi Seol-Ah, une fois de plus, ne répondit pas.
Elle regarda simplement la dague.
Macheol poussa un soupir déçu.
« Très bien, si tu y tiens tant, alors… »
– Thud.
« Hmm… ? »
Macheol émit un son idiot.
Quelque chose était tombé près de lui.
Puis il ressentit quelque chose d'étrange, un manque d'équilibre contre nature.
Macheol, d'une main tremblante, essaya de toucher son épaule gauche.
Une sueur froide coula le long de sa joue.
Ce n'était plus là.
L'intégralité du bras gauche qui aurait dû être là, n'y était plus.
Quand il regarda le sol, il vit que ce qui était tombé n'était autre que son propre bras.
« Quand as-tu… ? »
Macheol n'avait même pas vu Wi Seol-Ah frapper.
« Tais-toi. »
La voix de Wi Seol-Ah s'enfonça dans ses oreilles.
Et Macheol réalisa enfin que quelque chose n'allait pas — horriblement pas.
Wi Seol-Ah fit son premier pas en avant, et la respiration de Macheol devint instantanément rauque.
À mesure que la distance entre eux diminuait, Macheol trouva qu'il devenait de plus en plus difficile de respirer.
Une pression écrasante pesait sur lui.
« …N'ouvre plus la bouche ; je ne veux pas qu'il se réveille alors qu'il dort si paisiblement. »
Alors qu'elle faisait un pas en avant, les cheveux de Wi Seol-Ah devinrent lentement dorés.